Home is wherever I'm with you

      На следующее утро Стэн проснулся в постели один. Сначала он даже не понял, ночевал ли Рик, но его подушка была чуть теплой, а Стэн понял, что встал он не так давно. На часах было десять утра. Стэн, правда, хотел бы понежиться в постели, ведь у него давно не было такой возможности, но он понимал, что завтрак в этом доме никто кроме него не приготовит, да и очень хотелось увидеть Рика вновь. Он казался действительно интересным парнем.       Он спустился вниз и обнаружил парней, сидящих за столом с чертежами в тех же позах и на тех же местах, что и вчера. Рик выглядел выспавшимся, в то время как Форд и Фиддлфорд будто не спали всю ночь. Ну как сказать будто… Стэн уселся на диван сзади и собирался ждать, пока кто-нибудь не обратит на него внимание. Просто ради эксперимента. Он сидел за спиной у Рика и лениво просматривал какую-то книгу, прислушиваясь к тихим разговором Фиддлфорда и Форда, с удивлением обнаруживая нотки нежности в голосе брата. Той нежности, которую он сам давно не слышал. — Фиддлфорд, ну кто ж так чертежи рисует? Ты посмотри, что ты сделал… Рик, а ты что думаешь? — ворчал брат.       Вдруг Стэн почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Он посмотрел в глаза напротив и увидел Рика. Он о чем-то задумался, обернувшись на Пайнса, и, казалось, ни при каких обстоятельствах не собирался его отводить. Стэн понял, что краснеет и подмигнул ему. Рик оставался все таким же задумчивым, но… Господи Боже, Стэн был готов поклясться, что Рик прошептал что-то вроде: «Эти ребята такие скучные… Пойдем, я отведу тебя куда-нибудь». Даже не прошептал, скорее, это Стэн просто прочитал по губам. После этого Стэн как-то смутился и опустил взгляд. — Эй, Рик? Что думаешь? Ты чего завис? — с явным неудовольствием спрашивал Форд, который, очевидно, понял, куда падает взгляд Рика. — Не знаю, — сказал Рик, наконец, оторвав свой взгляд от Стэна, который, казалось, начал сливаться с обивкой красного дивана. — Мне сложно сказать, — сказал он немного раздраженно. — Форд, пойдем поспим, — расталкивая Пайнса умоляюще просил блондин, отчаянно вглядываясь в лица Стэна и Рика, ища в них поддержки. — Мы ведь всю ночь не спали. — Мхмм, — неразборчиво вздохнул Форд, с усилием открывая свои глаза. — Фиддлфорд, ты ведь знаешь… — вздохнул он. — Мне нужно работать. — Ты уже не в состоянии, сам же понимаешь, — сказал Фиддлфорд, устало снимая вечно сползающие с носа очки. — Ладно, хватит, Форд. Даже Стэн уже проснулся. Тебе пора спать, — сказал Рик, поднимая и настойчиво подталкивая Форда в его спальню. Фиддлфорд последовал за ними. Затем он вернулся в комнату, где остался Стэн. — Бесполезно заниматься чем-то серьезным в таком состоянии, в котором находится Форд сейчас, Брауни, — ухмыльнулся Рик, услышав сопение из спальни Форда. — Поэтому мы с тобой можем потусить, пока эти ботаны спят. — Какой ты хитрый! — засмеялся Стэн. — В конце-концов, не я заставлял его не спать несколько суток, — философски заключил Рик, следую за Стэном, который шел в кухню. — Ты голоден, Брауни? — Я… Да как сказать. Вас надо ведь покормить, — сказал Стэн, чувствуя себя матерью в многодетной семье. — Ты хочешь есть? — По правде говоря, нет. Если что, можем купить пончиков в том магазинчике… А насчет этих не переживай. Они спать еще полдня будут, а даже если ты приготовишь еду, они сами ее не найдут и о ней не вспомнят. Стэн, я устал сидеть дома, давай уже выберемся куда-нибудь. Можно, конечно, сходить в лес… — сказал Рик лениво с явным раздумьем в голосе. — Не-не-не, — замахал руками Стэн. — У меня нет ни малейшего желания сражаться сейчас ни с медведями, ни с какими-нибудь странными сказочными тварями. У меня есть идея получше, — Рик заинтересованно поднял глаза на собеседника. — Когда я шел в магазин вчера, я увидел казино. А еще, насколько я помню, там был какой-то бар неподалеку. Так что, думаю, мы сможем скоротать там пару часов. — Ты лучший, Брауни! — практически пропищал Рик.       И, ее потратив на сборы ни минуты, они вышли из дома. — А деньги-то взял? Я пуст, — сказал Рик. — У меня есть мой полтинник, — Рик с сомнением посмотрел на Стэна. — Мы все сделаем из него. — Нихеровое у тебя, конечно, самомнение, Стэн, — восхитился Рик. — Впрочем, я тебе почему-то верю.       Они охотно общались друг с другом, Рик курил сигареты одну за другой и периодически ловил заинтересованные взгляды мимопроходящих дам, молодых и не очень. Наконец они дошли до небольшого домика с неприметной вывеской. «Как Стэн вообще это заметил? Видно, у него нюх на подобные заведения», — размышлял Рик. — Пойдем, — Стэн открыл дверь и подвигал плечами, разминая их.       Небольшое казино выглядело аляповато и провинциально. Все, что можно было позолотить, было позолочено. Но мебель и остальное убранство было довольно старым на вид и не очень ухоженным. Очевидно, владельцы пытались показать казино и его наполнение более дорогим, чем оно было на самом деле. — Сегодня дилер будет кассиром*, милочка? — спросил Стэн у хостес, заметив, что в комнате нет ни одного работника казино, кроме нее. — Фишки меняем за игровым столом, — слегка недовольно ответила та. — Вам туда, — она указала на неприметную маленькую дверь. Стэн почувствовал, как у него слегка потеют ладони. — Давай, Брауни, задай им! — Шепнул Рик ему на ухо и лениво перекатил жвачку во рту, открывая перед ним дверь. — О, у нас новые посетители! — широко улыбнулся Стэну крупье**. — Прошу вас, присаживайтесь. — Благодарю, — улыбнулся Стэн, а Рик встал у него за спиной. — Добрый вечер. — Добрый, — поздоровалось с ним несколько игроков.       Стэн окинул взглядом помещение. Оно выглядело, честно признаться, не очень: старые, потертые каким-то дешевым подобием бархата стены, потемневшие от сигаретного дыма, запах от которого, казалось, не пропадает из этого помещения никогда, потрепанные жизнью стулья, мягкие сидения которых были слегка вдавлены внутрь, повидавшие немало посетителей на своем веку, слегка скрипящие, когда садишься на них, старый затертый деревянный пол, к которому местами прилипала подошва — видимо, ранее на него что-то неоднократно разливали, но протирать то ли не успевали, то ли попросту не хотели, а так же неприятно гудящие лампы, приглушенно заливая стол теплым светом. Стол, в принципе как и все в помещение, был далеко не новым, и местами был прожжен пеплом от сигарет, а где-то на нем ровными темными кружками отпечатывались стаканы с каким-то дешевым виски, которое ни Рик, ни Стэн пить не решились.       За одним столом с ним сидело несколько байкеров, блондин средних лет в красном поло и мужчина в строгом костюме. Все они были гораздо старше его и снисходительно улыбались, когда он забирал свои фишки у крупье, ведь их всего было на пятьдесят баксов. Стэна ничего не смущало. Фишки были стандартные, у Стэна в кармане были ровно такие же. Нужно лишь постепенно перекладывать их на стол. Охранник стоял у выхода был огромным темнокожим громилой со странными татуировками на теле и лице, и казалось, что ему не было никакого дела до того, что происходило в зале. Так что всё сегодня на их с Риком стороне, решил Стэн. И внезапно для самого себя расслабился. И пришел в себя лишь тогда, когда на пятом коне он забирал фишек уже на пятьсот баксов. Рик только присвистнул. — Ты где, малец, так в покер играть научился? — недовольно и несколько настороженно спросил у Стэна усатый мужчина в костюме. — Бросьте, я просто удачливый, — хохотнул Стэн. Байкеры в ответ одобрительно заржали, а Рик коротко похлопал по плечу.       Под вечер Стэн успел забрать фишек на несколько тысяч долларов. Все явно удивились и подозревали его в мошенничестве, но доказать ничего не могли. Потому спустя несколько игр, Стэн спокойно поднялся, обменял фишки на деньги и чинно ушел вместе с Риком. — Бог ты мой, Брауни, как ты это сделал? Ты ведь жульничал, да? Я ничего не видел, хотя пытался понять, как ты это делаешь! — едва они отошли подальше от казино стал спрашивать Рик. — Фальшивые фишки, добавление их из кармана, воровство у других игроков, — чем дальше продолжался список, тем сильнее поднимались брови Рика. — Листание карт при срезке, поздние ставки, и это еще не полный список, — улыбнулся Стэн, самодовольно похлопывая себя по карману с деньгами. — Но знаешь, что по настоящему важно? — Что же? — с плохо сдерживаемым восторгом спросил Рик. — Мы можем нажраться по самые бубелсы! — воскликнул Стэн, поправляя взмокшие волосы. — Я тебя обожаю, Брауни! — воскликнул Рик в ответ, накидываясь на парня с объятиями. — Пойдем быстрее, скорей же! — и они направились к бару, что находился неподалеку.       Бар был небольшим, и в нем к трем часам дня было немного людей. Он ничем не отличался от других подобных заведений: свет был приглушен, а люди казались более угрюмыми, чем те, кто сидел бы в похожем баре в более крупном городе. Некоторые люди пришли сюда с явным желанием опохмелиться, а кто-то неспеша потягивал свой напиток. В углу сидела толпа полупьяных молодых людей, которые громко разговаривали и смеялись. У одной из стенок стояла барная стойка, за которой и расположились Рик и Стэн, и первый начал пристально разглядывать полки, заставленные алкоголем, прикидывая чем можно было поживиться сегодня.       Сначала пиво, что было естественно для каждой попойки, и без чего ни один уважающий себя человек, пришедший в бар, не мог обойтись. Оно, казалось, лилось рекой внутрь Стена и Рика, которые опомнились лишь допивая пятый стакан, почти синхронно вытирая рот от оставшихся капель. Дальше шли разнообразные легкие настойки, больше похожие на сладкую, жгущую горло микстуру от кашля, чем на алкоголь, на которых они не стали долго останавливаться, постепенно переходя к виски. Янтарного цвета жидкость переливалась в стакане, который медленно начинал расплываться в глазах, а кубики льда звонко бились об бортики и дно стакана. Стэн допил все залпом, хмуря брови, наблюдая за тем как Рик безмятежно потягивал уже третий, или четвёртый, а может и пятый стакан виски, намешанного с колой, блаженно улыбаясь. Казалось, самое время выйти покурить, так что оба вышли, слегка пошатываясь, и опираясь на ближайшую устойчивую поверхность, начинали свой перекур. — Похожа на мою бывшую, — сказал Стэн, глядя на выходящую из бара симпатичную брюнетку. — Хорошенькая. Расскажешь мне о ней? — спросил любопытный Рик, со смаком затягиваясь. — Ее звали Карла. Карла «Шортики» МакКоркл. Правда, так ее назвали несколько позже. Мне было пятнадцать, я тогда пошел в кино без Форда, он был тогда занят какими-то научными проектами, — тяжело вздохнул Стэн. Рик внимательно слушал его. — Она тоже стояла в очереди, дожидалась подругу, которая в результате так и не пришла. И тут к ней подбежал какой-то… — Стэн сплюнул на землю и с отвращением продолжил, — урод… Он попытался отнять у нее сумку, ну и я ударил его. Я ж тогда боксом начал заниматься. Потом оказалось, что ей шестнадцать и живет она недалеко от меня. Она любила ту же музыку, что и я, и охотно ходила со мной на любое кино. Мы были постоянно вместе. У нее были очень красивые глаза и прекрасные пышные волосы. Я ее обожал, так же, как и она меня. Форд ее никогда не любил, но терпел ее. Я думаю, он хотел, чтобы все мое внимание было сосредоточено на нем, но не понимал, что сам мало со мной общался. Тебе интересно вообще? — спросил Стэн. — Да-да, продолжай, пожалуйста, — честно ответил Рик. — Ее родители были строгими и консервативными людьми, мы держали наши отношения в тайне. Но, знаешь, она никогда не бастовала против них, как делают многие подростки. А потом… Когда родители выгнали меня из дома, я решил заехать к ней домой. Ну, попрощаться и все такое. Я думал, что получу просто поцелуй на прощание, может, слезы и объятия, но она запрыгнула ко мне в машину и сказала, что действительно любит меня, и в такое время она просто обязана остаться со мной рядом. Я несколько раз переспросил ее, точно ли она согласна, сказал ей, что сам не имею понятия, куда поеду, но она сказала, что понимает, что будет непросто, но сильно любит меня, и все как-нибудь образуется. Знаешь, ее родители все время заставляли ее одеваться так, как хотят они, но в первом же магазинчике она купила себе фиолетовые короткие шорты и темно-розовую рубашку, которые на долгое время стали ассоциацией к одному ее имени. Мы доехали с ней до Калифорнии и остановились в Сан-Франциско. Я устроился на несколько работ, она поступила в университет и так же ходила на пару подработок. В деньгах, мы, конечно, не купались, но жили неплохо. Я мог, конечно, мошенничать или участвовать в каких-нибудь боях, где на меня бы ставили, а я получал бы процент, но я знал, что Карле это не понравится, и я не хотел ее беспокоить этим. Мы с ней постоянно тусовались после работы в нашей любимой забегаловке «Зазноба», где часто крутили музыку 50-х. Месяца через три появился этот… — Стэн выглядел так, будто сейчас заплачет, но глаза его оставались сухими. Рик терпеливо слушал, ожидая, чем закончится эта история. — Его звали Твисл Доун, он был хиппи, приходил в «Зазнобу», чтобы сыграть свои песни под гитару. Понемногу они начали общаться, довольно много и часто. Я, правда, ревновал, но истерик ей не закатывал. Она говорила, что он замечательный друг, и я верил ей. А через несколько недель она пришла ко мне и сказала, что влюбилась. Что она не изменяла мне, но скрывать свою любовь к Твислу она больше не может. Я отпустил ее. Не скажу, что легко. Это было правда трудно, но я сделал это. Она в то время была единственным человеком, которому я был нужен, так же, как и она мне. Наши родственники отреклись от нас и не звонили, и мы тогда постигали настоящую любовь друг от друга. Она желала остаться в Сан-Франциско так же, как она в свое время не желала оставаться в Нью-Джерси. Я прожил в Сан-Франциско несколько месяцев после. Я понимал, что теперь я могу быть коммивояжером, продавать людям всякую ерунду и грести деньги лопатой. Ведь раньше Карла не позволяла мне делать этого. После того, как люди обнаружили, что я продавал им некачественные товары за большие деньги, я задумался о том, чтобы сменить свои документы в первый раз в моей жизни. Ведь куча людей хотели судиться со мной, а тюрьма в мои планы не входила совсем. Тогда я подстроил свою собственную смерть в автокатастрофе и создал себе новую личность. Я остался после «своих похорон», потому что мне было до ужаса интересно, придет ли кто-то вообще. Рик, Рик… Она пришла. Без Твисла, но с кольцом на пальце и в джинсах клёш. Она принесла все цветы, что я ей дарил. Она их сушила на память и принесла на «мою» могилу. Форда там не было, как и моей семьи. Было пару знакомых с работы, еще какие-то люди… Но в тот же день я поехал дальше по стране. Я часто задаю себе вопрос: могли бы мы сойтись вновь? Думаю, нет, несмотря на то, что она является важной точкой в моей жизни, а я в ее. — Мда, Брауни… — шокированно ответил Рик. — Я тоже не так давно расстался с Дайен. Ей всегда хотелось спокойствия, а я не мог ей его обеспечить. Давай не будем о грустном, а вернемся лучше в бар. Я ведь с тобой, бро. Давай мы оставим прошлое хотя бы на пару часов. Как на это смотришь? — Договорились, — улыбнулся Стэн.       После того, как он рассказал кому-то свою историю, на душе стало ощутимо легче. Рику же было жалко Стэна: история была кинематографичной, красивой, но до ужаса грустной. Рик смотрел на Стэна и не понимал, почему же такому молодому парню, которому совсем недавно исполнилось двадцать три, так сильно досталось. Предательство за предательством, путешествие по Америке и прилегающим странам, проблемы с законом. И все это происходит с молодым парнем, практически ребенком, у которого такая очаровательная мордашка, по которой вообще не скажешь, что он повидал столько дерьма в своей жизни. Рик был старше всего на год, он был перспективным ученым, и на его долю не выпадало столько несчастий, сколько пережил Стэн. Рик уже не брался предположить, сколько раз Стэну разбивали сердце, и откуда он вообще берет душевные силы, чтобы жить. Любой другой парень на его месте, наверное, не выдержал бы. А Стэн смог. Поразительно.       Наконец, они вернулись в бар. Шли один за другим караваны шотов, которые оставляли горькое послевкусие во рту, из-за чего Стэн морщился, желая как можно быстрее либо проглотить, либо выплюнуть что-то мятного цвета, намешанное с водкой в маленькой рюмке, пахнущее лыжной мазью и все той же настойкой.       Пару раз они прерывались на ликёр, медленно потягивая по паре стаканов приятной мешанины, отдаленно напоминающей шоколадный ликёр, попутно что-то обсуждая или посмеиваясь над каждой шуткой, которая сейчас была особенно смешной.       Самбука, Б-52, Отвертка, ещё немного чистой водки, пара достаточно дорогих рюмок бурбона, и в конце абсент, который, отгорев синем пламенем, так же отправлялся вслед за всей предыдущей алкогольной картой, приятно обволакивая горло жгучим теплом.       Они оба были очень сильно пьяны, когда Стэн, наконец, бросил часть выигранных денег бармену, и они вышли из бара. На улице было темно, при неярком свете фонаря было видно, что глаза Рика блестели. Он едва стоял, пошатываясь. Он безуспешно щелкал любимой «Зиппой», пытаясь поджечь сигарету, что ходила ходуном. — Давай я, — сказал Стэн, прищурившись. Он был чуть более трезвым, чем Рик. Возможно, из-за того, что был крупнее физически. — Окей, — улыбнулся Рик. — Рискни, Брауни. — Стэн забрал у него зажигалку и без особого труда подкурил ему. Они стояли в тишине, пока Санчез не решил ее разорвать. — Тебе не кажется забавным, Брауни, что мы с тобой довольно похожи. Ну, посуди сам, я бросил Дайен, потому что никогда ее не любил и понимал, что она недовольна моим образом жизни. А ты так любил Карлу и не хотел расстраивать ее, что нашел в себе силы отпустить, как бы больно тебе не было. А вывод в обеих историях один, как бы сильно они ни отличались: «Моя жизнь совершенно несовместима с ее», — он затянулся в последний раз и, не потушив сигарету, легким мальчишеским жестом отправил ее в сторону деревьев. Стэн поежился, надеясь, что от этого не загорится лес. — Не знаю, Рик. Наверное, ты прав. Но я очень боюсь одиночества, хотя часто испытывал его за последние три года, да и раньше тоже. — Справедливо. А кто его не боится? — пожал плечами Рик. — Ладно, я попросил тебя не думать об этом, и сам же завел об этом разговор. Прости. Не думай об этом. Мы ведь с тобой друзья. У тебя есть я, а у меня есть ты, — у Стэна от этих слов в груди разлилось приятное тепло, а может, то давала о себе знать последняя выпитая рюмка. — Жаль, что это ненадолго, — сказал Стэн так, чтобы Рик не слышал. — Заметив, что друг начал сползать на землю, Стэн поудобнее подхватил его за талию.       Рик, из-за того, что нетвердо стоял на ногах, стал сползать вниз, и уткнувшись носом в стэнову яремную ямку***, горячо прошептал: «Эй, Брауни, отведи меня домой.»       И именно этот момент местная шпана выбрала для того, чтобы докопаться до них.