Love Race

— Откуда ты вообще знал, что там есть эта комната? — не переставал удивляться Чжань, когда они с Ибо уже вернулись в главный зал и даже смогли попробовать какие-то мелкие бутербродики с одного из накрытых по периметру зала столов. Насчёт еды Лу не ошиблась. Бутербродики их нисколько не впечатлили, но Чжаню настолько сильно хотелось есть, что в качестве перекуса подошло бы что угодно. Ну практически. Кое-какие принципы у Чжаня всё же имелись. — Я не знал, — Ибо пожимал плечами, грел в ладонях бокал с шампанским, но не пил, хотя до ближайшей гонки было достаточно времени, чтобы напиться, протрезветь и забыть об этом. — Я случайно её нашёл и решил, что она нам подойдёт. Я не был здесь раньше никогда, если ты об этом. — Мало ли, — Чжань свой бокал давно опустошил. И ещё два за ним, и теперь ему было гораздо легче и проще здесь находиться, улыбаться и позировать всем желающим сделать их с Ибо фотографии. И даже пресная безвкусная еда больше не раздражала. Чжань лениво жевал какое-то маленькое пирожное и улыбался. — Ты вообще страшный человек. — Почему это я страшный? — Ибо подошёл ближе, чтобы какое-нибудь откровение из уст Чжаня не достигло чужих ушей. — Потому что ты меня довёл до того, что я вообще соображать перестал… Затащил в эту комнату… Мне до сих пор стыдно, когда я смотрю в ту сторону. И ты ещё умудрился позаботиться, чтобы потом было удобно. И даже дверь закрыл, — не уставал восхищаться Чжань, но Ибо не нуждался в лишних лаврах: — Я просто защёлкнул замок. Любой желающий мог легко открыть дверь с той стороны, имей он ключ. Просто это случилось бы не сразу… — Зачем ты мне это сказал? — простонал Чжань. Последний кусочек пирожного встал у него поперёк горла, пришлось долго и мучительно кашлять, чтобы вернуть себе способность дышать. — Никто же не вошёл, — Ибо не видел в этом проблемы. — Но мог бы… Ты представляешь, что бы было? — Ничего? — Ибо отставил подальше от себя бокал с уже выдохшимся тёплым шампанским и внимательно посмотрел на Чжаня. — Зачем ты вообще об этом думаешь? Ничего же не произошло. — Ещё не хватало, — Чжань наконец смог восстановить дыхание. Он выпил ещё немного шампанского, чтобы окончательно успокоиться. — Ты вообще не боишься? Может пострадать репутация… — Твоя? Без проблем, я завтра же на тебе женюсь, — Ибо подмигнул, а Чжань только махнул рукой, мол, с тобой невозможно что-либо обсуждать вообще, когда ты в таком настроении. — Странно, как ты до сих пор не женился, быстрый такой, — Чжань поморщился. Неожиданно он заметил Шухао, который широкими шагами приближался к ним, и передёрнул плечами. — Давай уйдём? — Давай, — Ибо даже спрашивать не стал, что случилось и можно ли это исправить другим способом. Он просто поманил Чжаня за собой в сторону выхода. — Как ты думаешь, а мы можем вообще уйти? — наудачу предложил Чжань, но Ибо и здесь не удивился, только на часы посмотрел: — Мы здесь уже третий час торчим, я думаю, никто не расстроится, — Ибо сейчас говорил именно то, что Чжань хотел бы слышать. И ему в голову даже пришла непрошеная мысль, что всё складывалось слишком хорошо для того, чтобы быть правдой. — А куда вы? Так оно и вышло! Цзыи повисла на его руке, основательно так навалилась и простонала: — Как я уже устала на этих проклятых каблучищах! Никаких сил нет. Каждый раз себе обещаю, что куплю удобные туфли для такого… Но всё равно потом какие-то коньки выбираю, хоть стриптиз танцуй. — Но они красивые, — заметила Лу, бесстрашно ввинтившись в узкое пространство между Чжанем и Ибо. — Вот ты, Чжань, любишь высокие каблуки? — Носить? — четыре бокала шампанского дали о себе знать. Чжань даже не подумал, что Лу могла спрашивать в общем эстетическом смысле. Он всерьёз решил, что она интересуется, любит ли Чжань в свободное от работы в офисе и на гонках время разгуливать на высоких каблуках. Может, она думает, что у него и туфли есть? Пока Чжань неторопливо определялся с ответом, Ибо пытался откашляться, потому что теперь насмешка мироздания настигла и его. — Ты чего? — Поперхнулся. — Чем? — Слюной, блять, — неожиданно для всех огрызнулся Ибо на вполне мирный и безобидный вопрос, как будто это не он только что легкомысленно подшучивал над Чжанем и обещал жениться на нём прямо завтра, случись что. — И что я такого спросила? — Цзыи не стала скрывать, что такая реакция ей не понравилась, но тему дальше не развивала. Вместо этого она снова обратила своё внимание на Чжаня: — Так ты не ответил, ты любишь каблуки? — Понятия не имею, — Чжань решил быть максимально честным, а четыре бокала шампанского только подстегнули эту решимость. — Я их никогда не носил. — Чжань, — Лу не удержалась, хлопнула себя по лбу, пока Ибо снова и снова пытался откашляться и отдышаться. — Мы не про тебя же. В том смысле, что не обязательно их носить, чтобы сказать, нравится ли тебе, как они выглядят. — А, — Чжань кивнул, наконец осознав, чего от него хотят. — Да я как-то не обращал внимания… Мне всё равно, наверное. — Наверное, поэтому от тебя невеста сбежала, — Цзыи, похоже, одним шампанским не обошлась, потому что вслух сказала то, что едва ли когда-нибудь решилась произнести, будь она трезвой. — Нет, не поэтому, — Чжань нахмурился. — И кто тебе вообще сказал, что это она сбежала, а не я? — Ты для этого слишком порядочный, — пояснила Цзыи с таким видом, словно небывалый комплимент сделала Чжаню. — Мне кажется, однажды ты так и женишься, потому что просто не найдёшь как отказать. — Вообще-то больше я жениться не собираюсь, — Чжань нахмурился. — У меня другие планы на будущее. И кстати, мы собирались уходить уже. — Куда? Ещё рано же! И здесь весьма неплохо, — Цзыи только крепче вцепилась в руку Чжаня. — Пойдём, я хочу с тобой потанцевать, там музыка хорошая, моя любимая. — Мне кажется, это плохая идея, — попыталась остановить её Лу, но только ещё больше распалила подругу. — Это классная идея. Музыка такая хорошая, мы такие красивые… Они же не будут вдвоём танцевать. А с нами можно, мы свои. — С чего ты взяла, что не будем? — жёстко поинтересовался Ибо, а Чжань споткнулся и с трудом удержал равновесие. В каком смысле? Ибо собирается пригласить его на танец? Но Чжань же не умеет! И не хочет! И вообще… — Не думаю, что ты его уговоришь, — Цзыи покачала головой. — Ты, конечно, плохо на него влияешь, но какие-то берега же должны оставаться. — Нормально я на него влияю, — Ибо встряхнул головой, чуть прибавил шагу и внезапно оказался прямо перед Чжанем, аккуратно, но твёрдо снял с его предплечья руку Цзыи, а потом предложил ему свою: — Потанцуешь со мной? Сначала Чжань думал отказаться. Потому что это было странно, неправильно, хоть, наверное, и не запрещено. Просто это было опасно, рискованно. Но, пожалуй, куда менее опасно и куда менее рискованно, чем заниматься любовью в маленькой комнате, в то время как за дверью шумит пафосный приём. А ещё Цзыи смотрела испытующе и немного насмешливо, мол, видишь, я же говорила, он не решится. А Чжань решился, хоть и впервые за вечер пожалел, что выпил только четыре бокала шампанского, а не, скажем, восемь. Было бы гораздо проще выходить вслед за Ибо в центр огромного просторного зала, где уже двигались в медленном танце другие пары. Чжань чувствовал, что многие повернулись в их сторону, когда Ибо развернул его к себе, положив руку ему на талию. Ему тут же захотелось крепко зажмуриться, убежать куда-нибудь подальше отсюда. Куда там обычно хотят убежать, когда и так находятся в Австралии? — Ты серьёзно про каблуки? — А что? — Чжань сбился с шага, когда Ибо вдруг решил обсудить эту животрепещущую тему. — Или тебе тоже интересно? — Мне? Мне не интересно, мне… Мне нужно это увидеть, — заметил Ибо, и Чжань снова сбился с шага, покраснел так сильно, что даже жарко стало. — Увидеть? — Твои щиколотки и каблуки… — Ты ненормальный, — Чжань покачал головой. Музыка звучала где-то вдали как фон, Чжань даже не вслушивался. — Я не думаю, что я решусь когда-нибудь… — Как показывает практика, тебе свойственны безрассудные поступки. — О чём ты? — Моё созвездие на твоей коже, — напомнил Ибо. — Если ты сказал правду, ты был абсолютно трезв, когда принимал решение. — Ладно… Я подумаю, — Чжань неловко улыбнулся, признавая, что в его случае сомнение означало практически абсолютное согласие. Ибо уже смог разжечь в нём любопытство, а ещё он прямо сказал, даже намекать не стал, а именно откровенно заявил, что хотел бы это увидеть. И этот факт, помноженный на собственный интерес естествоиспытателя, гарантировал, что рано или поздно Чжань всё-таки решится… И он понятия не имел, какие последствия будут у этого решения. Но с татуировкой получилось просто великолепно. — Музыка закончилась, — Ибо приобнял Чжаня за талию и увёл из центра зала, даже не обратив внимания, что за то время, пока они обсуждали столь волнующую тему, как высокие каблуки, вокруг них образовалось свободное пространство. Похоже, большинство приглашённых предпочли смотреть на них, а не танцевать самостоятельно. Чжань понял это не сразу, а окончательно осознал, чем это может им грозить, только потом, когда они уже покинули зал и даже спустились с крыльца. Среди людей, которые расступались, чтобы дать им дорогу, было полно фотографов. Краем глаза Чжань даже Шухао заметил, но тот неожиданно удивил, потому что не воспользовался моментом и не попытался приблизиться. Впрочем, он явно получил своё, и Чжаню уже можно было начинать готовиться к проблемам. — Прогуляемся? — Ибо в очередной раз за вечер предложил Чжаню руку, и тот принял её, даже не задумавшись. — Что ещё успело случиться, пока мы спускались по лестнице? Или ты считаешь, что мы должны были спросить разрешения встать из-за стола и пойти в детскую? — Нет, — Чжань покачал головой. Выпитое им шампанское размывало границы дозволенного, и сейчас он не видел ничего криминального в их уходе, тем более они уже несколько часов провели в мэрии. — Просто… Я вот думаю, меня уволят завтра здесь же или всё-таки уже в Пекине? — С чего вдруг кто-то тебя уволит? — Ибо удивился. — Мне казалось, что твой босс оставил эту мысль в прошлом. Иначе он не дёргал бы тебя по всякому поводу и на приём сегодня тоже не приглашал бы. С чего ты взял? — Шухао снимал нас. И я уверен, что мы ещё даже в отель не успеем вернуться, как босс уже будет знать, что я танцевал с тобой. — И что? — Ибо, похоже, в самом деле не понимал. — Это запрещено разве? Ты же это не на столе делал… И в одежде. Не понимаю, почему за это тебя должны уволить. — Уволят меня за то, что я делаю с твоей репутацией, — подумав немного, сформулировал Чжань. — Это здесь, в Австралии, наверное, никого не удивишь однополыми парами и публичным проявлением чувств… Но мы живём в Китае, мы работаем в Китае… И если я никто, то ты… — А какие чувства ты публично проявил, прости? — Ибо нахмурился. — Мне кажется, ты преувеличиваешь. — Было бы неплохо… Но я достаточно уже себя… проявил. И любой дурак может сложить два и два и сделать выводы, что я схожу по тебе с ума. И что ты поощряешь это, ведь не просто так же я регулярно оказываюсь в бизнес-классе, снимаю тебя на фотосессиях и даже делю с тобой номер, — Чжань вдруг осёкся, поймав себя на мысли, что все эти призывы к правильности и сдержанности из его уст сейчас звучат как минимум лицемерно. Хотя бы потому, что он с ног до головы был одет в подарки Ибо, да ещё под руку Ибо держал. И прижимался к нему плечом и бедром, что уж тут скромничать. — Ну и пусть складывает, — Ибо пожал плечами. — Или ты думал, что мы до старости будем играть в шпионские игры? Как мы будем жить, если я переберусь в Пекин? Или мне придётся заходить в твою квартиру через соседний подъезд и крышу? — А как ты будешь работать? Команда разорвёт с тобой контракт, когда узнает, что у тебя роман с парнем… — Ну пока же не разорвала, — Ибо дёрнул плечом. — Или ты думаешь, что они выполнять примитивные арифметические действия не способны, только миллионами оперировать и могут? — Что ты имеешь в виду? — Чжань напрягся. — Ты им сообщил? — Не сообщал, но когда меня пригласили для разговора и прямо спросили, я так же прямо ответил, что у нас всё серьёзно. — И что? — И всё, — Ибо остановился и развернул Чжаня к себе лицом. — Чтобы ты успокоился наконец, я тебе хочу сказать, что разговор был до того, как мы сюда приехали. Так что если бы меня или тебя собирались увольнять за служебный роман, то это бы уже давно сделали. — А почему ты не сказал сразу? — Чжань не знал, как ему на это реагировать. С одной стороны, он испытал огромное облегчение, когда понял, что увольнять его сегодня или завтра и впрямь никто не собирается. А с другой, он всё ещё не знал, как ему вести себя с руководством. Конечно, пока его отношения с высшим начальством сводились к общению с господином Хваном да Хайкуанем, рулившим рекламным отделом, но кто знал, как всё могло сложиться в дальнейшем. На приём в мэрию, к примеру, он тоже раньше не собирался. А теперь вот разгуливал по улицам Аделаиды в дорогом костюме и обсуждал с Ибо, как они собираются жить дальше. Как сказали бы французы, какой-то сюр. — Чжань, мне кажется, я уже достаточно хорошо знаю тебя, чтобы делать кое-какие выводы. И весь мой опыт подсказывает, что чем раньше ты что-то узнаешь, тем больше начнёшь думать об этом, суетиться и переживать. И я решил, что чем позже ты узнаешь, тем больше нервов сохранишь нам обоим, — довольно резко закончил свою мысль Ибо, но потом добавил уже более мягким тоном: — Прости, если что, я не хотел тебя обидеть. — Но всё равно обидел, — Чжань вздохнул. — Мне очень жаль, что у меня такой трудный характер, что тебе приходится скрывать от меня всякие вещи. — Нормальный у тебя характер, — Ибо закатил глаза. — Чжань, я ведь даже извинился! Я сказал это не для того, чтобы тебя упрекнуть. Просто я хочу, чтобы ты понимал, почему я так поступил. Ты же знаешь, что я терпеть не могу оправдываться. — Ты и извиняться не любишь, — напомнил Чжань. — Не люблю, — согласился Ибо, а потом совершенно неожиданно для Чжаня добавил: — Но я люблю тебя, поэтому извиниться перед тобой мне не в тягость. — Любишь? — Чжань удивился. Сам понял, что не должен был так явно демонстрировать своё удивление, сообразил, как Ибо должен был это воспринять, но ничего не смог с собой сделать. Несмотря на собственные чувства, он всё ещё не мог поверить, не мог осознать, что такой потрясающий во всех отношениях парень так к нему относится. — А ты думал, я что делаю? — Ибо, естественно, отреагировал именно так, как должен был: нахмурился и стал серьёзным. — Нет, я… Я вообще не думал, — выпалил Чжань. — Просто мне сложно в это поверить. Ну... что это всё происходит именно со мной. Что ты из всех людей в мире выбрал меня. — Что мне до всех людей в мире? — Ибо всё ещё хмурился. — И это ты, а не я, кстати, собирался жениться. Это мне должно быть сложно… — Мои родители очень хотели, чтобы я женился. Моя невеста очень хотела выйти за меня замуж. Я думал, что будет правильно, если я сделаю так, как все они хотят. Мама растила меня, заботилась, они с отцом купили для нас тот дом, чтобы мы могли сосредоточиться на карьере и детях… — А твоя невеста? Как там её... Мейси, Майли? — Чжань мог бы поклясться, что этот приступ забывчивости Ибо убедительно разыграл. — Мейли, — он вздохнул. — Она очень красивая, умненькая, всегда хорошо ко мне относилась. И поначалу нам было даже хорошо вместе. Мы оба работали, ужинали в кафе или готовой едой из доставки, разговаривали тоже о работе… Хуже стало, когда мама стала говорить о свадьбе. Не просто там... мол, вот когда вы поженитесь, а конкретно… Дата, список гостей, меню, зал для торжества… — И на какой стадии ты сдался? — Ибо слушал очень внимательно, а ещё так крепко прижимал руку Чжаня своим локтем, что не оставалось никаких сомнений: здесь и сейчас он себе места не находит от ревности. В вечернем воздухе Аделаиды отчётливо веяло мазохизмом, но одновременно Чжань думал о том, что они должны были обсудить и эту часть его жизни. В конце концов, однажды он собирался сказать родителям, что окончательно определился с выбором спутника жизни. — На гостях. Мама и Мейли выбрали дату, место, с меню определились, по-моему, хотя я допускаю, что каждая из них готовилась заранее. Когда они начали спорить из-за гостей, я понял, что с меня довольно. Я пригласил Мейли поужинать в ресторан и поговорить, как нам жить дальше. Не могу сказать, что она обрадовалась… — Ещё бы она обрадовалась, — Ибо усмехнулся. — Сначала ты сделал ей предложение, потом забрал свои слова обратно. — Ничего я не забирал, — Чжань помотал головой. — Потому что я ничего не предлагал ей, я же не дурак. — Это радует. — Что я не дурак? — Что ты не предлагал. Я уже достаточно помучился. — У тебя нет причин для ревности, — Чжань погладил Ибо по руке. — Это было в прошлом, я сам уже забываю многое… Мейли, может быть, уже сто раз вышла замуж за кого-то другого. И даже мама уже практически перестала поднимать эту тему. Ещё пара лет — и всё закончится. — У меня нет столько времени, — Ибо криво ухмыльнулся. — Я планирую пораньше… — Что? — Ничего, — ответил он и резко сменил тему: — Как ты думаешь, зоопарк ещё открыт? Мы могли бы сходить туда, если ты хочешь, — Ибо бросил на Чжаня быстрый взгляд, чтобы убедиться, что он тоже отреагировал на новый предмет разговора. — Не хочу, — Чжань помотал головой. — Слишком много впечатлений для меня сегодня. Завтра уже домой… А потом только летом... — Ты боишься? — мягко поинтересовался Ибо, и Чжань кивнул, помолчал немного, а потом пояснил: — Это очень трудно. Когда такие американские горки — это просто невыносимо. То несколько дней ты со мной постоянно, мы вместе завтракаем, ты улыбаешься, мы что-то делаем, я снимаю твои гонки, ты целуешь меня, когда думаешь, что никто не видит… — Никто и не видит. — Кто-то всегда всё видит, — Чжань вздохнул. — Ты же понимаешь, что, когда мы почти целую неделю просыпаемся в одной постели, а потом целый месяц, если не больше, ты для меня только голос внутри куска пластика, — это трудно. И теперь будет ещё труднее, потому что ты слишком сильно проник в мою жизнь. — Ты в мою тоже, — Ибо протянул руку и поправил Чжаню волосы. — И, если тебе от этого станет легче, мне тоже несладко. Потому что… Знаешь, даже тот факт меня не останавливает, что похищение человека в Китае карается законом, как и удерживание его против воли... — А что останавливает? — Чжань вдруг поймал себя на мысли, что улыбается. Широко, искренне, может, чуть глупо. Ему приятно было слушать, что Ибо говорил о похищении, пусть даже они оба и понимали, что это не всерьёз. В самом деле, зачем похищать того, кто и так готов прийти сам? И сдаться в заложники тоже, остаться хоть на время, хоть навсегда. — Останавливает только наличие у тебя собственной жизни, понимаешь? — Не очень, — Чжань покачал головой, хотя был уверен, что догадывается, в чём дело. — Если я запру тебя в своей квартире… или запрусь с тобой в твоей, без разницы, — это будет сродни катастрофе. Вся твоя жизнь встанет с ног на голову, как и моя. У тебя появятся трудности в отношениях с семьей, с друзьями… Мы начнём ссориться. И ничего не выйдет. — И что ты предлагаешь? — Чжань перестал улыбаться, потому что разговор вдруг перестал быть шутливым и несерьёзным. — Я предлагаю сделать всё постепенно. И без глупостей… Чжань усмехнулся: — Ты пригласил меня на танец на глазах у нескольких сотен человек, в стенах мэрии, спешу тебе напомнить. Кто бы говорил о глупостях... — Под глупостями я имел в виду похищение тебя. Тем более ты сам говорил о моих поклонниках, которые провожают меня до дома. Однажды они заметят тебя там, и я не знаю, если честно, что они будут делать. — Позвонят в полицию? — Или сами похитят тебя и утопят в ближайшем пруду, — Ибо не стал останавливать Чжаня, когда тот отдёрнул руку, но почти сразу же поймал его ладонь своей и переплёл пальцы. — В большом городе нам будет проще потеряться. — Может быть, — Чжань представил себе очередь из поклонниц Ибо на лестничной клетке и у подъезда и передёрнул плечами. Конечно, в этом был минус отношений со звездой. Но он казался Чжаню не настолько существенным, как то безграничное счастье, что окутывало его по утрам, когда Ибо был первым, кого он видел, как только открывал глаза. — Я ужасно хочу, чтобы мы потерялись быстрее. Я не уверен, что не сойду с ума за этот месяц. — Ты справишься, — Ибо огляделся по сторонам, а потом шагнул к дороге и поднял руку, привлекая внимание таксиста. — Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в отель? Я могу думать только о том, что будет после того, как я сниму с тебя все эти вещи… — После я сниму с тебя эти… — Чжань дёрнул полу пиджака Ибо. — Как ты думаешь, мы сможем добраться за два часа? — Я думаю, мы долетим за полтора, — Ибо открыл дверь такси, чтобы Чжань мог сесть первым, а потом забрался внутрь, захлопнул за собой дверь и кивнул водителю: — Чем быстрее мы доберёмся до отеля Риджес, это в Тайлем Бенд, тем большие чаевые я вам оставлю. — Конечно, сэр, — таксист тронулся с места, и Чжань не мог не заметить, что их машина двигалась быстрее других на этой улице. — Через час будем на месте.