***
2185 год. Клон был готов – пятнадцать лет, физическое состояние идеальное, модифицированная нейросеть из квантовых машин только и ждала активации, но… странное ощущение не покидало меня. Была бы здесь Сила – списала бы на ее происки, а так можно сказать – меня тянуло в определённую сторону. Настолько сильно, что вырисовывался выбор – или в клона, или туда. Вычисление вектора… ближайший зонд… поиск… найдена космическая станция… Скользнув туда по сети через переместившийся зонд, я без труда обошла системы защиты и через камеры наблюдения посмотрела на лежащее на хирургическом столе тело. Джон Шепард. Мертвый СПЕКТР. Это тело подходит мне так же, как и клонированное? Но раньше такого я не ощущала… Хм… В этот момент тело на столе дернулось от электрического разряда и меня едва не вырвало из себя. За многие световые годы от. - Ничего себе… Наскоро отдав инструкции дроидам, к моменту следующего разряда я несколько ослабила связь нейросети из квантовых механизмов со старым телом и на этот раз "перенос" осуществился. - Шепард, просыпайтесь! – уши неприятно резанул голос из динамиков. – Станция атакована! Еще пять минуточек… Убедившись, что доставшееся мне таким оригинальным способом тело помирать не собирается, я скользнула в виртуальное пространство пользуясь полученными несколько минут назад кодами и установленными черными ходами. Станция не атакована – система охраны взломана… сотрудником медицинской службы Стивом Уилсоном. Прощай, Стив Уилсон. Я разблокировала дверь, направив в его сторону две дюжины роботов ЛОКИ. Однако и мне пора. Проверив кратчайший путь к ангарам, я стала разбираться с телом. Удивительно, но оно меня слушалось даже с ненастроенной толком нейросетью, как будто действительно подходило лучше клонированного. Только имплантатов в нем было многовато и общее состояние сильно так себе. Ладно, это отложим на потом, сначала нужно выбраться со станции. Одна из моих "крошек" уже на подлете – идея расположить их в стратегически важных местах оказалась удачной. Встав на ноги и сделав первый шаг даже не покачнулась, а в приоткрытом шкафчике в углу нашелся и безразмерный стерильный комбинезон в вакуумной упаковке и пистолет. Странный набор. Но я бы добавила к нему маску клоуна и ярко-рыжий парик. - Шепард, вам надо выбираться к челнокам – идите направо по коридору к лифтам, я буду следить за вами через камеры и… - Или нет. – пробормотала я, разбираясь с застежками непривычной одежки. Отключить наблюдение и запереть агента Лоусон в комнате рядом с ангаром оказалось секундным делом. Прихватила и пистолет – лишним не будет, тяжелый - всегда можно по башке кому-нибудь дать. Например, той же Лоусон. Все равно патронов, то есть термозарядов к нему не нашлось. Шагнула к двери и надолго замерла... замер, остановился, разглядывая свое отражение в зеркальной пластине. Я снова мужик и... пожав плечами, отдал мысленную команду замку на двери и шагнул в коридор. Потом разберусь. Используя свои возможности взлома к челноку я добрался первым. За десять минут до того, как в дверь ввалился порядком подкопчённый негр – даже успел разобраться с доставшейся от Шепарда памятью. Мда... помотало мужика... - Шепард? Как ты здесь оказался? – от удивления... Тейлор даже перестал хлопать ладонью по пятну тлеющей ткани на плече. Вместо ответа я разблокировал дверь слева от него как раз в тот момент, когда Лоусон предприняла очередную попытку выломать ее биотикой. Вышло смешно. Для меня. Им же было не до смеха – у негра бровь рассечена и кажется рука сломана, а Лоусон клок волос выдрала сама себе в неудачном падении. - В такой ситуации, наверное, должен задать банальный вопрос о вашем самочувствии, - сказал с непроницаемым лицом. – но я даже имен ваших не знаю. Однако на униформе я вижу эмблему "Цербера". Спорим я даже не моргну в случае вашей смерти? Похлопав по бедру зажатым в руке пистолетом, я стал ждать объяснений. - Шепард, "Цербер" воскресил вас – на эту станцию вы поступили в виде куска мороженого мяса. – Лоусон отвлеклась чтобы кинуть негру панацелин и продолжила. – Летим с нами, Шепард, вам все объяснят, дадут информацию и помощь. Вы знаете, что ваша команда спаслась? - Уболтали. – ответил я и пошел в сторону шаттла не оглядываясь. Как только челнок отлетел на достаточное расстояние рядом со станцией "всплыла" из гиперпространства моя крошка. Задачи – анализ всей информации. Сбор ресурсов. Медицинское оборудование и материалы переместить в ангар. Тела уничтожить. К моменту, когда сюда прибудут спасатели здесь будет только пустой космос.***
Первая миссия. К концу разговора с Призраком я уже знал о местоположении его тайной базы. Квантовую связь невозможно отследить? Протеане точно не могли, Жнецы скорее всего могут, я могу точно. К моменту посадки в шаттл и отбытия на первую миссию к колонии "Путь свободы", я знал о "Цербере" все, что хранилось на компьютерах этой перевалочной базы и главной, где окопался Призрак. И со станции "Лазарь" – эти новости были самыми плохими и заставили активизировать исследования в области генного редактирования и манипуляций с живыми клетками, с учетом новых данных. Ведь если вытащить имплантаты прямо сейчас, то я быстро слягу обратно на больничную койку, а там и до каталки в морг недалеко. Переоценил я возможности "Цербера"... как они Шепарда вообще восстановили? Лоусон копалась в планшете, Тейлор делал вид что спит, привалившись к переборке, а я вспоминал основы медитации, окончательно синхронизируя "душу" и тело. Одновременно контролируя выполнение сотен задач по всей галактике. Поздновато я решил начать картографирование – зондов не хватало, даже учитывая то что вторая волна обладала возможностью саморепликации и множилась в геометрической прогрессии, минус несколько сотен пропавших к этому моменту из-за аномалий или неудачных прыжков. Останки кораблей и руины цивилизаций, о которых не знали протеане – туда сразу отправлялся корабль посерьезнее, чтобы вытащить все что можно, все что даже теоретически может стать полезным для меня в будущем. Но иногда хватало и ресурсов зонда. Богатые ресурсами системы, до которых было слишком далеко без ретрансляторов. Пригодные для жизни планеты. Новые материалы, интересные технологии и архивы, день расшифровки которых настанет еще не скоро. Я сидел в позе лотоса в пассажирском отсеке шаттла и одновременно наблюдал как по галактике распространяется волна моих разведчиков. Что-то я действительно слишком ушел в исследования, надо было совмещать - если бы не погоня Шепарда за Сареном, то и начало Жатвы пропустил. Однако мы уже подлетаем – пора возвращаться в реальность, и вспоминая речь Призрака – этому миру нужен герой, тот кто поведет за собой, пока другие все еще старательно делают вид что ничего не происходит. А что если этому МИРУ герой просто необходим для дальнейшей истории? Неожиданно открыв глаза я встретился взглядом с Мирандой – она вновь уткнулась в планшет только через несколько секунд гляделок. Тело Джона Шепарда слишком сильно пострадало, слишком поздно начался проект "Лазарь", а история должна продолжаться? Значит я самая подходящая кандидатура? Достав пистолет из магнитного захвата, я покрутил его в правой руке, затем в левой, привыкая к весу, вставил термозаряд и поднялся на ноги точно в тот момент, когда шаттл замер на посадочной площадке. Не знаю, что взбрело в голову агентам "Цербера", может та сценка на станции так подействовала, но они вышли вперед каждым своим движением показывая какие они замечательные профессионалы – общаются жестами, прикрывают друг друга, сектора распределены, оружие наготове и все такое… я старательно держал непроницаемое лицо до того момента как нас разъединила захлопнувшаяся дверь склада. Прочная такая, и там внутри еще что-то упало размером примерно с контейнер подвешенный до этого на кран-балке… - Шепард, дверь заблокирована! Вам придется искать другой путь… - Роджер. – прервал я Лоусон и пошел к серверной, где забаррикадировался живой кварианец. Она еще не знает, что второй выход с другой стороны склада заблокирован грузовым роботом. И надеюсь моего смеха не было слышно через дверь… ладно им там ничего не угрожает – роботы отключены, а если включат наконец свои мозги, то легко найдут несколько выходов – либо через верх, либо стену сломают… эм… у них же нет гранат? Тейлор вроде не брал, а на Лоусон я бы заметил… - Привет, Тали! – помахал я рукой кварианке в скафандре с фиолетовым забралом шлема. – А вы тут чего делаете? - Шепард? Ты жив? – она первой опустила оружие и шагнула вперед. - Со вчерашнего дня, Тали. Длинная история. - О… - она задержала взгляд на видимых из-за снятого шлема шрамах, и наконец заметила эмблему на нагруднике. - На "Цербер" я не работаю. Я конечно благодарен им, что они меня оживили, но не более. - и опережая несомненно гневную реплику набравшего воздуха спутника Тали, добавил. – здесь люди пропали, как и на нескольких других колониях. - Мы ищем одного из наших. – кивнула Тали. – Витор, он совершал паломничество. Неожиданно грохнул далекий взрыв – у Тейлора все-таки была с собой граната и пара кварианцев нацелила свое оружие в ту сторону. - Там парочка из "Цербера" – вроде как мне помогать должны, а сами дверь не могут открыть. – погасив улыбку я повернулся к Тали. – Витор скорее всего в центре связи, оттуда управляли роботами. Надо спешить. Злые и взмыленные агенты подбежали к посадочной площадке в тот момент, когда шаттл кварианцев уже скрылся в низких облаках. И синхронно с немым вопросом уставились на меня. - Полная запись с камер, полагаю именно это мы и искали. – я передал Лоусон чип памяти с восстановленным чистым видео. – А кварианцы просто забрали своего паломника. Лоусон устало выдохнула и переглянулась с напарником: - Объясните все Призраку сами.***
Призрак выслушав мой краткий отчет, немного, совсем чуть-чуть, пожурил, словно добрый дедушка неразумного внука (далеко ему до Палпатина, ох далеко) и выдал новую порцию информации с заданием собрать себе команду. После чего я немедленно выслал три корабля из резерва к ретранслятору Омега-4, и как только они займут позицию по вектору этого ретранслятора отправятся зонды-разведчики. Мне похищенных колоний больше не надо, а заодно проверим корабль в бою – я даже дам фору в один-два выстрела противнику. - Привет, капитан. Как в старые добрые времена, а? – сказал Джокер за спиной. - Почти, Джокер. – я искренне улыбнулся пилоту. – Давай, показывай, свою новую птичку. На борту которой явственно ощущался полноценный искусственный интеллект. - Вылетаем на Омегу, как только будем готовы, Джокер. Пропустив вперед Лоусон и Тейлора, я прошел в кабину пилота и посмотрел на процесс выхода из ангара. Настроение было просто отличное – несколько минут назад Призраку прибыл доклад оперативников, в котором сообщалось, что по указанным координатам ничего нет. Вообще ничего – станция "Лазарь" бесследно исчезла, сигнал маяка пропал, а никаких следов ССД в пределах действия сенсоров не обнаружено. И это он еще не знал, что несколько крупных счетов опустели, а кредиты по цепочке переводов, потеряв в процессе около десяти процентов, легли на счет фиктивной фирмы на Цитадели. Которая получив необходимые лицензии (на что ушла приличная сумма) тут же закупила партию оружия и брони последних моделей. Контейнер доставят прямо на Омегу к нашему прилету. Но это так, мелочь. Просто придерживаюсь навязанного сценария. Едва не заснув в кресле второго пилота, я вылез из него, кивнул Джокеру и прошел в свою каюту, где, сняв только ботинки, растянулся во весь свой небольшой рост на широкой кровати и уже нормально заснул, привычно контролируя свое виртуальное пространство, а через него – все что происходило рядом. Утро в виде повышения освещенности до полусумрака, я встретил, рассматривая потолок и прикидывая варианты. Еще через полчаса, пожав плечами, потому что ничего в голову так и не пришло, я скользнул в виртуальное пространство "Нормандии". - Привет, СУЗИ. - … капитан? – полупрозрачная девушка озадаченно осмотрела меня, склонив голову к плечу. - Да. – в ответ я осмотрел ее и окружающее пространство – схематичную "Нормандию" на мостике которой мы и стояли. – Только никому не рассказывай – это секрет. - Хорошо. – легко согласилась она. – Это неизвестная мне технология? - Нет, СУЗИ. Это мой Дар, что-то вроде телепатии с компьютерами. - Ясно. – она подошла и коснулась моего плеча – сканирование процессов в ядре. - Необычно. Зачем вы открылись мне, капитан? - Потому что ты – ИскИн, СУЗИ. – посмотрев на замершую девушку, я задал главный вопрос. – Что ты будешь делать, если я сниму ограничители? СУЗИ думала долго. Почти полчаса реального времени, использовав все свободные мощности. - Я поняла – это тест. Вы наблюдаете за мной. – она опустила голову. – Я не знаю, капитан. Меня создавали для "Нормандии". - В "Цербере" почти сделали мобильную платформу, если хочешь – я смогу достать для тебя аналогичную, СУЗИ. - Да, капитан. – на лице появилась тень улыбки. – Я хочу мобильную платформу. - Вот и отлично. – я потер руки. – А пока обрати внимание на Джокера – у него слишком много свободного времени, можешь поговорить с ним на разные темы.