Часто сквозь видимый миру смех льются невидимые миру слёзы. (Н.В. Гоголь) В глубине холодного смеха могут отыскаться горячие искры вечной могучей любви. (Н.В. Гоголь) Пишут не потому, чтоб тягаться с кем бы то ни было, но потому, что душа жаждет излиться ощущениями. (Н.В.Гоголь) Что есть жизнь? Это разрушение мечты действительностью... (Н.В. Гоголь)
- Как ты, Трилла? – позвала меня девушка, дотронувшись до моего запястья. - В порядке, не видишь, что ли?! – огрызнулась я, отвернувшись к стенке. Через некоторое время я услышала, как девушка легла на свою койку. - Я тебе поесть принесла. - Зря. - Перестань! – Вскрикнула девушка, отчего я замерла, прислушиваясь к ней, - думаешь я не понимаю, насколько тебе тяжело! Поверь, я тоже считала себя бесполезной и ненужной первые годы, что я путешествую с ними и учусь пилотированию. Знаешь, в чем разница между нами? - В чём? - Я доверяю им. А ты боишься. - Ничего я не боюсь, тебе головку напекло на рынке. Девушка внизу запыхтела, а в следующую секунду я подпрыгнула и ударилась головой о потолок. - Ты что, очумела! – Закричала я, свесив голову вниз и посмотрев на невозмутимую тви’лечку, одетую в легкое подобие нижнего белья. Темные волосы залезли мне в рот, так что вопрос прозвучал скомкано. Девушка показала язык и отвернулась к стене. Я дотронулась до одного из ее нежных лекку и резко дёрнула. Она вскрикнула, схватившись за отросток и посмотрела на меня гневным взглядом. - Больно! - Мне как будто хорошо, - съязвила я, свесив ноги вниз. – Сколько времени? - Ночь. Ты проспала несколько часов, потом начала бредить. Я разбудила. – Объяснила девушка, в каждом слове которой сквозила обида. – Я понимаю, что не ровня такой как ты, но не отворачивайся от нас. Будет только хуже. - Как дроид? – перевела тему я, спрыгнув на пол. Не любила я, с какой аккуратной нежностью они все лезли ко мне в душу. - Вполне приличный, знает много смешных историй, - доверчиво поведала девушка, успокоившись. Она села на кровати, прижав ноги к груди и обняв колени. – Нам его помощь очень пригодится. - Я про его базу данных. Он чист? - Учитель Мита проверила его, сказала, что нет причин для беспокойства. - Отлично. Не хотелось бы подчищать мусор после его операций. Я сделала небольшую разминку, потом посмотрела на столик, на котором лежала тарелка с еще не остывшей едой. - Знаешь, я, пожалуй, откажусь от еды сегодня. - Как хочешь, я трогать её не буду, - развела руками девушка. - Я пройдусь по округе. - Осторожнее. - Как всегда, детка. Спи. Убедившись, что девушка улеглась на подушку, я покинула каюту, запахнувшись в ее плащ. На корабле было тихо и темно, только Сидни что-то бурчал себе под нос, изучая базы данных у штурвала. Он не обратил на меня никакого внимания. Я выскользнула наружу и втянула носом прохладный ночной воздух. Здесь было так тихо, умиротворенно, спокойно. А где-то в космосе происходят битвы, погибают народы или цивилизации, не угодные режиму Императора и его пешек, инквизиторов. Мало этой истории с персональной вендеттой со стороны Четвертой сестры. Зная ее характер, она не будет торопиться с исполнением своих угроз. Просто сделала предупреждение. Никогда она мне не нравилась. Еще во время наших операций в рамках темной организации, мы всегда конфликтовали, один раз я помешала ей расчленить одну из целей; слишком кровожадный способ она избрала. С тех пор мы враги. Что касается Седьмой сестры. Мириаланка мне нравилась. Когда я только появилась в организации, она пыталась поговорить со мной, ввязаться в напарницы, и выглядела очень разочарованной, когда мне досталась в напарницы неуклюжая датуинка по кличке Девятая сестра, а ей всучили на временной основе дуболома Пятого брата, который мозгам предпочитал грубую силу. Если мы все-таки отправимся на эту планету, упомянутую Седьмой сестрой, нам придется туго. Громила просто раздавит паренька. Зная характер мириаланки, она захочет подольше поиграть с мальчиком, прежде чем вонзить свои коготки. Еще она любит возиться с разведывательными дроидами. Очередная проблема. Они записывают все, что видят и слышат на приличном расстоянии от объекта. Но у Юргена будет небольшой шанс в битве с дикой кошкой, чем с наглым носорогом. Надеюсь, мириаланка не забыла нашего последнего разговора, в котором мы обе решили сбежать от Империи? Нас обеих снедал страх, однако убийство бывших товарищей (черного тви’лека и краснокожей женщины неизвестной расы) окончательно пошатнули наши с девушкой прежние установки, мы захотели сбежать. О, Сила, пусть она не забудет о той нашей ночи! У меня нет оружия, так что придется восстановить свои силы в скорости и скрытности. Только как я это сделаю, если Светлая сторона от меня отвернулась, а Темная недавно вышвырнула? Что я должна сделать? - Найти равновесие, девочка, - произнес тихий женский голос, ударивший по мне словно раскат грома. Я подпрыгнула на месте, обернувшись на сливовую тогруту, которая спокойно шла ко мне. - Что вы имеете в виду? - Тебе нужно отыскать в себе баланс между Темной и Светлой стороной. – Повторила тогрута, подойдя вплотную. Янтарные глаза сверкали в темноте. – Это непросто. Но в тебе велика способность к Силе. Прислушайся к себе, и она тебя не бросит. - Я не знаю, как, - прошептала я, почувствовав в горле ком. – Я ни в чем больше не уверена. Боюсь остаться одна… мне очень больно, стыдно и страшно… Если бы вы оставили меня там, я бы так не мучилась, как сейчас. Не хочу… Женщина улыбнулась, обнажив свои клыки и положила руку мне на плечо. - Я услышала твои страхи, девочка. Тебе придется примириться со своими страхами. Но ты не одна, я рядом. Пойдем со мной. Будем лечить тебя от яда Тьмы. - Думаете, так быстро яд выветрится? – шёпотом поинтересовалась я, опасаясь спугнуть собственную тень. - Я уже не раз повторяла, - обернулась она ко мне, когда мы отдалились от корабля на несколько метров, - все зависит от тебя и твоей цели в новой жизни. Ты сильная и талантливая, ты сможешь. Я молча следовала за ней, осматривая пустую степь, высокую траву и далекие горы. За спиной остался корабль, город и освещенная фонарями асфальтированная дорога. Шли мы долго. Горы приближались, в Силе я ощущала пустоту и легкие теплые волны, которые посылала, как поняла, тогрута. Почему-то этой женщине мне хотелось доверить свою судьбу. Уверенность, что она не предаст, как и ее ученик, пересиливала мой страх перед предстоящим испытанием. Схваткой с самой собой. А для чего еще мы бредём непонятно куда среди ночи, оставив всех остальных на корабле? Не просто же так погулять в ночном поле под двумя лунами этого мира? Мы остановились у самого подножия горной гряды, возвышающейся на несколько тысяч метров. Я вскинула голову, всматриваясь в низкие облака, скрывающие от меня верхушки гор. Тогрута указала на небольшую площадку. Она села в позу для медитаций, спиной к горе. Я села напротив нее, стараясь избавиться от лишних мыслей. - Сейчас я постараюсь помочь тебе, - проговорила тогрута, сверху вниз глядя на меня темными блестящими глазами. – Твоя задача будет состоять в том, чтобы погрузиться в медитацию, почувствовать связь с Силой и начать борьбу с тьмой, которая разорвала некоторые связи внутри тебя. Мы должны восстановить эти связи до того, как ты встретишься со своим врагом. - Кто этот враг? – спросила я, нервно сжав пальцы в замок. Я не решалась положить их на колени. Тогрута вздохнула, склонила голову набок, и проговорила: - Когда Юрген спас тебя из крепости, он вытащил ту маленькую Триллу Судури, которую твой бывший мастер по имени Цере Джанда бросила вместе с детьми на верную погибель. Инквизитор Вторая сестра погибла от руки лорда Ситхов Вейдера. Но Сила в тебе нестабильна, девочка. Страх, боль и ненависть туманят твой разум, пусть ты храбришься, скрывая очевидное за маской язвительности и лицемерия, которую привыкла не снимать многие годы после Истребления. Сегодня ты должна решить, кто ты. Ты встретишь темную сторону своей натуры – инквизитора, на чьих руках течёт кровь тысяч невинных разумных. В ходе медитации тебе придется выбирать – бороться или покориться и умереть. Она замолчала, а я вздрогнула, будто мне на голову вылили ушат холодной воды. Ее слова подтверждали мои самые глубокие мысли. - Это будет твоим испытанием, первым шагом к искуплению и поиску новой миссии. Если победишь, ты найдешь ответ на вопрос, стоит ли лететь на Дантуин и помешать инквизиторам забрать детей. - Я готова, - неуверенно произнесла я, делая глубокий вдох и выдох, расслабляя тело. Руки я положила на колени, а взгляд сосредоточила на одной точке, медленно погружаясь в медитацию. Я почувствовала нити живой Силы, питающей окружающий нас мир, животных и птиц, обитающих поблизости, и позволила повести себя дальше, вглубь себя. На краю сознания я услышала последние слова тогруты: «Если ты не справишься, мы обе погибнем». «Умеет подбодрить», - подумала я, погружаясь в темноту собственного сознания. Я оказалась в пространстве без каких-либо ориентиров. От моих подошв расходились белые круги. Вокруг я ощутила потоки Силы, которые образовывали сложный узор, подобно паутине, которую плетут пауки с ювелирной точностью. Они сидят в центре, улавливая малейшие колебания тысячи блестящих нитей. Если я хочу найти себя, мне нужно идти в центр. И я пошла, прислушиваясь к тысячам голосов вокруг. Это были голоса старых мастеров, моего бывшего наставника, моих сверстников, с которыми мы играли, тренировались и жили в Храме Джедаев. Вот внутренний двор Храма с величественным золотым деревом, под которым так было спокойно медитировать. А здесь тренировочный зал, в котором собирались разные группы падаванов и мастеров, под руководством сурового мастера Цина Драллига, лучшего мастера по фехтованию в Республике. Мало кто мог сравниться с ним. Он любил тешить свое самолюбие, унижая других учеников, рыцарей и магистров, уважая только магистра Йоду и коруна Винду. Его я не любила за чрезмерное высокомерие и позёрство. Я остановилась перед большим деревом, наблюдая за тренировкой юнлингов под руководством мудрого Сайнубе. Внезапно услышала язвительный, пробирающий до костей ледяной смех, идущий с другой стороны дерева. Я внимательно посмотрела на дерево, коснулась рукой мощного ствола, но вместо тепла ощутила холод ледяного металла, обжигающего как раскаленная лава. Отдернув руку, я отступила и чуть не упала в пропасть, схватившись за уступ площадки. Небо над головой раскололось на части ярко вспыхнувшей молнией, которой вторил оглушительный раскат грома. Я зажмурилась, потому что всегда ненавидела дождь и грозу. Мелкие капли упали мне на лоб, стекая по лицу и подбородку. Я подтянулась на руках, и встала на ноги. Дождь усилился, но вместо свежести и прохлады я ощутила тяжелый, вызывающий тошноту запах железа, посмотрела на свои руки, и увидела кровь. Ее становилось все больше и больше, я пыталась вытереть кровь об одежду, но одеяние быстро окрасилось в багровые тона. Я закричала от ужаса. Уши заложило, я зажмурилась, кто-то выключил звук. Я застыла в темноте, боясь пошевелиться. Что происходит? Разве такие испытания положено проходить? Что это за испытание такое? - Твой последний бой! – прозвучал мерзкий машинный голос, а следом шипение лазера. Я распахнула глаза, увидев перед собой свою вторую половину – Вторую сестру с активированным алым клинком, одетую в такую же кроваво-красную униформу со знаком Инквизитория на плече. Через модулятор шлема с синим визором доносился ехидный, мрачный смех. - Какое ты жалкое существо, Трилла Судури! – выплюнула эти слова мой двойник, медленно подходя ко мне с опущенным клинком. Я хотела отступить, но поняла, что не в силах сделать и шага. Тогда я схватила телекинезом несколько стоявших в стороне больших ящиков и бросила в инквизитора. Та просто взмахнула мечом, распиливая ящики надвое. Женщина в красном проговорила издевательски: - Не смогла одолеть какого-то зеленого падавана, который даже меч в руках держать не умеет! Ничтожество! Дрянь! Пушечное мясо! - Заткнись! Тебя там не было! – огрызнулась я, отправив ей навстречу еще несколько строительных материалов, но в этот раз они просто отлетели обратно в меня. Я согнулась пополам от боли. - Ты ошибаешься, дрянь. Я была там, где ты ничего не могла поделать! Я несколько раз спасала тебя от смерти! И это твоя благодарность!!! – зарычала женщина, активировав второй клинок и вращая метровыми лезвиями кровавого цвета. - Из-за тебя Император прогневался на нас и приказал лорду Вейдеру оборвать твою жизнь!!! А я хотела жить и служить во благо Империи! Я старалась сдвинуться с места или найти укрытие. Ни того, ни другого не было поблизости, поэтому я продолжала наблюдать за своим злым двойником, соображая, что делать. Миты Тано здесь не наблюдалось. Я внимательно посмотрела в забрало шлема, слепящего инфракрасным светом. - Кто ты? Почему я не могу двигаться? - Ты попала в мою ловушку, бесполезное существо! – прошипела тёмный инквизитор в красных одеждах. – Через несколько секунд твое тело перестанет тебя слушаться, и ты погибнешь! А я займу твое место! - Нет! – крикнула я, борясь с невидимыми тисками Силы, обездвижившей меня. Снова пережитый мною страх холодными пальцами сковал мое горло. И затем стал разливаться мерзкой тягучей массой, в которой без труда можно захлебнуться. Не хочу! Хватит с меня этого всего! Я дёрнулась, с ужасом наблюдая, как лезвие меча приближается к моим глазам, угрожая выжечь дотла. Красный инквизитор отвела меч в сторону, вода яростно шипела, испаряясь при касании дрожащего лазера. Я закрыла глаза, пытаясь успокоить сознание и выкинуть ненужные мысли. - Ты бросила меня! – услышала я звонкий детский голос, так знакомый моему сердцу, - ты оставила меня наедине с тёмными чудовищами, которые поглотили меня! Так нечестно, Трилла! Ты обещала любить и оберегать меня, помнишь! Учитель Цере говорила тебе не отказываться от меня, а ты не послушалась! Одна я не справлюсь, они уже здесь! Я боюсь, это ужас! Посмотри на меня!!! Я послушно распахнула глаза и обомлела. Рядом инквизитором в красной униформе стояла маленькая темнокожая девочка с темными блестящими волосами до лопаток, в светло-коричневой робе, волнистые черные волосы раскинулись по плечам, а в зеленых глазах плещется боль, обида и страх. Губы дрожат, когда девочка вновь говорит: - Ты оставила меня во тьме! Ты предала меня, Трилла! Не учитель Цере, а ты! Я же любила тебя! Верила тебе! В нас! Как ты могла так поступить?! Я смотрела на маленькую себя и не верила тому, что происходило словно наяву. Девочка тряслась, а в темных глазах заблестели слёзы. Она всхлипнула и указала рукой на застывшую фигуру красного инквизитора. - Посмотри, во что ты превратилась, отказавшись от меня, Трилла! Ты плохая! Я любила тебя, верила тебе и надеялась, что ты вернёшься! Но ты не отвечала на мои мольбы! - Но я здесь, с тобой, - неуверенно прошептала я, делая к ней шаг. Я была свободна, поэтому двигалась навстречу девочке, вокруг которой словно вырос ореол света. Чудовища и инквизитор немного отодвинулись. – Я вернулась. - Только потому, что тебе нужна моя помощь! – крикнула девочка, топнув ногой. В широких глазах плескалась боль и обида. – Ради чего ты живешь? Чего ты хочешь? Почему позволила тьме забрать наших друзей?! Предательница! Лгунья! Тёмный инквизитор, чья одежда приобрела змеиный чешуйчатый окрас, а кровь превратилась в слизь, снова взмахнула мечом, ехидно засмеявшись, я помотала головой, сосредоточив взгляд на девочке. - Прости меня! – Взмолилась я, вытянув руки вперед, - теперь я понимаю, что натворила за эти годы, умоляю, малышка, прости! - Ты снова обманешь! – Запротестовала девочка, со страхом отступая назад, но вскрикнула, когда темное существо коснулось ее ноги. - Ай! - Иди ко мне, Триллочка, - позвала я девочку, понимая, что схожу с ума, совсем как тогда, когда в мою голову впервые закралась мысль о побеге, укрепившаяся после разговора с Седьмой сестрой на границе с Неизведанными землями. – Я больше никогда не брошу тебя! Останусь с тобой, пока кошмары не отступят, клянусь тебе! Трилла, поверь мне! Девочка неуверенно пошла ко мне навстречу, а чудовища тьмы зашипели, кинувшись следом. Я вскинула руку, отбрасывая тварей назад. Красный инквизитор снова начала двигаться, медленно преследуя мою маленькую копию, намереваясь разрубить своим световым мечом. Я пошла быстрее навстречу, ощущая боль в груди. Сердце бешено колотилось, мешая мыслить. Тряхнув головой, я снова отбросила силовые волны, чтобы сбить тварей. Красный инквизитор почти настигла девочку, тогда я притянула ее к себе и крепко-крепко обняла. Она обхватила меня смуглыми ручками за талию, всхлипывая. - Не оставляй меня здесь! Мне темно и страшно, - взмолилась девочка дрожащим голоском. Я посмотрела на Инквизитора за ее спиной, которая приблизилась вплотную, подняв над головой алый меч. Выдержав ее взгляд, я крепче прижала к себе девочку, погладив ее по чёрным волнистым волосам, прошептала: - День, когда я бросила тебя, стал самым ужасным днем в моей жизни! Поняла я это только сейчас, к собственному стыду и унижению, малышка! Триллочка, сейчас возможно, опять будет больно, но никто не посмеет отнять меня у тебя. Больше никогда! Веришь? Девочка немного отодвинулась, заглянув мне в глаза своими блестящими от слёз и боли глазами и ответила твердо: - Я всегда верила в тебя, Трилла. Ты просто забыла обо мне. Я улыбнулась сквозь слёзы, выступившие на глазах и снова обняла девочку. - Спасибо, - прошептала я, взглянув на красного инквизитора спокойным взглядом, - я не боюсь тебя, чудовище! И я больше никогда не стану такой, как ты! Я буду защищать эту девочку, пока дышу! Найду друзей или тех, кто поверит в меня, как верит она. Ты больше не властна надо мной! - Ты не знаешь мощи Темной стороны! Ты пожалеешь о своем отказе! – прохрипела женщина, вскидывая руку с алым мечом над головой. Дождь усилился, превратив ее в грязную тень за толстой завесой дождя. Звук лазера потонул в раскатах грома и звуках дождя. - Плевать! Ни свет, ни тьма не смогут вернуть мне утраченное доверие этой девочки! – бросила я, погладив ребенка по спине, - я останусь верна ей, пусть и на пороге своей смерти. Убирайся прочь! - Готовься слиться с вечностью! Инквизитор опустила гудящий меч, я закрыла девочку, замерев в ожидании удара. Прошло некоторое время, но удара не было. Дождь вдруг перестал идти. Мы с маленькой Триллой сидели в обнимку на пустой площадке. Я осмотрелась. Ни чудовищ, ни красного инквизитора не было. Лишь серое небо. Я хотела взбодрить девочку, но обнаружила, что она исчезла. - Что? Как? Почему? – Я потеряла дар речи, оглядываясь вокруг, встала на ноги и пошла вперёд, обхватив себя руками за плечи. Меня бил озноб. – Где ты, Трилла?! - Я здесь, сестрица, - ответила девочка, протянув мне руку из облака чистого света, льющего прямо с небес, - пойдем со мной. Я покажу тебе путь. - Ты прощаешь меня? – Я всхлипнула, глотая непрошенные слёзы, протянула руку вперед. - Я никогда не злилась на тебя, - покачала головой с улыбкой девочка, - мне было обидно, что ты забыла меня, забыла кем ты была и кем хотела стать, забыла свой путь. Я шла вперед, а слезы на щеках оставили от лица маленькой Триллы размытое пятно. Но я шла до тех пор, пока не ощутила ее теплую ладошку в своей ладони. Шум вокруг нарастал, и последние слова, прежде чем раствориться в свете, я услышала с трудом: - Не предавай меня больше, Трилла. Нас ждет светлое будущее, но нужно за него бороться. Вместе. Обещай, что будешь бороться за нас двоих, сестра. - Обещаю, сестра, - прошептала я, сглотнув ком в горле. – Я люблю тебя, Трилла! - И я тебя очень сильно люблю, - услышала я ласковый ответ, прежде чем утонуть в ярком свете вечности. – Помни обо мне…**** **** ****
Я не знаю, сколько я пробыла в медитативном состоянии, но очнулась я в объятиях тогруты, которая ласково обнимала меня и гладила по спутавшимся волосам. Я шмыгнула носом, ощущая на щеках мокрые и солёные слёзы истерики, крепче прижалась к женщине и прошептала словно в бреду: - Я обещаю, сестра. Я не сдамся и буду защищать тебя всегда! Прости. И снова разрыдалась как маленькая девочка. Тогрута покачивалась в такт со мной, шепча успокаивающие слова на родном языке своей родины. - Ты справилась, Трилла. – говорила женщина, - ты сразилась с тьмой в твоем сердце и встретила себя настоящую, маленькую девочку, которая продолжала верить в тебя всё время, пока ты блуждала во тьме. - Что это было, учитель, - прошептала я, судорожно вздохнув, - это было испытание или возмездие? Я еще жива? - Да, Силе было угодно, чтобы ты жила, Трилла Судури. Мой юный ученик был прав. Ты нашла себя и сразилась с тьмой, которая пожирала тебя изнутри. Ты теперь знаешь, что труднее всего победить самого себя. Ты смогла. Ты перестала подкармливать ее и помогла освободить маленькую девочку, твою истинную сущность. Этим ты доказала, что достойна вернуться к Свету и завершить свое обучение, мой юный падаван. Я оторвалась от ее груди и взглянула в ее золотистые, янтарные глаза. - Вы… кхм… будете учить меня? - Я завершу твое обучение, маленькая Трилла, - ласково ответила женщина, убрав спутанные мокрые от солёных слёз волосы с моего лица. - Если ты хочешь учиться у меня. - Конечно, мастер Тано, - прошептала я, снова обнимая ее. – Я хочу научиться. Хочу жить. И, возможно, любить… - Хорошо, милая, хорошо, - довольно улыбнулась женщина, - Сила велика в тебе. Я горжусь тобой. Я улыбнулась через силу, ощущая сильнейшую головную боль, пульсирующую в висках кровь и яростное сердцебиение. На небе ярко сияли звёзды, но на востоке уже брезжила первая заря, осветляя ночное небо. Несколько минут мы просидели молча, пока я успокаивалась. Когда я снова могла думать логически, я посмотрела на женщину и спросила: - Учитель Мита, вы точно хотите взять меня в ученицы? - Конечно. – кивнула тогрута, вытерев мои щёки подушечками пальцев, - я довершу то, чего не сделала Цере Джанда – я завершу твое обучение. Юрген был прав, в тебе еще много света, просто некому было показать тебе правду. Мы пройдем этот путь вместе, будешь помогать мне с Юргеном. Ведь он младше тебя… и он такой невинный… Я улыбнулась этим словам женщины. Потом вспомнила видения и пробормотала. - Я… не знаю, как объяснить. У меня сложилось впечатление, что я родилась заново. - Пусть так, девочка. Опыт прошлого останется с тобой, но навыки и Силу постигать заново нужно. Будем делать это все вместе: ты, я и Юрген, который спас тебя. Я кивнула, попыталась встать на ноги, но свалилась опять на колени. - Тебе не стоит сейчас двигаться. – Заявила тогрута, ласково погладив меня по голове. - Ты провела в этом положении почти всю ночь. - А вы? - Я всего лишь поддерживала твои силы положительными волнами Силы. Земля и энергия этой планеты помогали мне. - Если бы я не справилась, мы бы в самом деле погибли? - Да. Но этого не произошло. Забудь об этом. У тебя железная воля, падаван. Ложись. Тебе нужно набраться сил, прежде чем мы двинемся в обратный путь. Больше ничего плохого не будет. Я послушно улеглась на мягкую траву, положив голову женщине на колени. Взглянула в тёмное небо, полное мириад звёзд и через несколько минут заснула, вспоминая улыбку маленькой девочки, так похожей на меня.***** ******
Мы вернулись к кораблю, когда солнце вовсю освещало окрестные луга и травы, в которых прыгали лот-коты. Корабль стоял в безмолвии, только Сидни что-то бурчал себе под микросхемы, делая диагностику систем корабля. Он взмахнул своей металлической конечностью, приветствуя нас. - Мастер. - Да, Трилла? - Я хотела бы еще кое-о-чем вам рассказать. Вернее, показать. - Идем. Она провела меня в свою каюту. Я помешкала, но зашла следом. - Что такое? Не отвечая, я сняла с себя одежду и оголила плечи, повернувшись к ней спиной. - Во имя Силы! Я поморщилась, повернув к ней голову. - Не жалейте меня. Просто скажите: можно хоть как-то уменьшить боль? Из-за него мне снятся кошмары почти каждую ночь. Рана горит огнем. - Я… не знаю, милая. Но я постараюсь. Я вздрогнула от прикосновения ее холодных пальцев к шее и спине, чувствовала, как она проводит невесомыми пальцами по линии огромного шрама на спине, оставленного световым мечом. Я зашипела. - Прости, родная. - Ничего. - Мне нужно подумать. Но уверена, что мази Зар’ины могут тебе помочь. Приходи ко мне сегодня перед сном. Я посмотрю более детально. - Хорошо, мастер. Спасибо. Я надела одежду снова, посмотрела на задумчивую тогруту и вернулась в нашу с девушкой каморку. Подошла к столу, на котором осталась тарелка с пищей, приготовленной девушкой, а также ее рисунки, на которых с трудом я могла разобрать эскизы портретов тогруты, Юргена и некоторые символы, относящиеся, по-видимому, к Мандалору. Голова болела меньше, поэтому я набросилась на холодную еду, чувствуя сильный голод. Кусок мяса неизвестного животного и несколько местных фруктов, заправленных соусом, насколько освежало и утоляло чувство голода, что я не заметила, как умяла тарелку в один присест. Девушка, лежащая спиной ко мне, повернулась на другой бок и раскрыла глаза. Пробормотала сонным голосом: - Разбудила бы меня, я бы подогрела… Я покачала головой, вытирая рот маленькой салфеткой. - Не надо. Я настолько голодна, что даже в сыром виде бы все съела. Ты и правда чудесно готовишь! - Твои кошмары ушли? – Улыбнулась девушка, свесив ноги с кровати. Она вопросительно смотрела на меня, наклонив голову набок. - Да. Теперь всё отлично. Я договорилась сама с собой, - кивнула я, сбросив плащ и повесив его на спинку стула, оставшись в одним брюках. Я дотронулась до груди, чуть надавив. Больно. Я поморщилась, потянувшись к своей койке, на которой оставила мазь, выделенную мне мед. дроидом. - Дай мне натереть тебя, пожалуйста, - предложила девушка. Я усмехнулась, посмотрев на нее: - Думаешь, так считается, что мы с тобой переспали, детка? Девушка смутилась, но продолжала смотреть на меня с вытянутой вперед рукой. - Ладно. Ты ведь не отстанешь, - сдалась я, присаживаясь рядом с девушкой. Она выдавила сладковато-горькую жидкость на руку и бережно коснулась моей грудной клетки, натирая мазью больное место. Я закрыла глаза, сосредоточившись на ее холодных, чутких пальцах. Девушка работала молча, сосредоточенно двигая руками, немного размяла мои груди, явно сравнивая со своими, чему я тихонько засмеялась, наблюдая горящие щёки, затем она попросила меня повернуться спиной и занялась моей шеей и многочисленными шрамами. Я зашипела, потому что вновь почувствовала резкую боль. Потом неожиданно Зар’ина коснулась губами мочки моего правого уха, отчего я застонала, отпустив боль. Несколько минут, и девушка протянула мне рубашку. Я застегнула пуговицы, повернувшись к ней. - Понравилось? - У тебя так много шрамов, - робко прошептала девушка, вытирая руки о полотенце, - мне очень жаль. - Большая часть шрамов скрыта внутри, как и у тебя, детка, - пожала плечами я, приблизилась ближе и провела языком по оливковому подбородку, прикусив нижнюю губу. Девушка опешила, выпучив на меня глаза. - У тебя очень мягкие руки. Спасибо. Думаю, стоит немного пройтись. Я отстранилась, облизала губы и подмигнула девушке, которая расслабилась. - Ты не будешь спать? - Я уже выспалась, пока проходила испытание. - Я рада, что мы больше не враги. – Девушка доверчиво протянула руку и я пожала ее. - Юрген наверно уже обыскался нас. - Мне кажется, он вовсе не ложился, - прикусив губу, нервно проговорила девушка, одевая комбинезон поверх белой тканевой брони. - Носишь ее постоянно? Скрываешь такую грудь… - Это подарок, почему бы и нет. И вообще, твоя больше. - Кто бы сомневался, детка. Но и твоя ничего так, пусть и не в моем вкусе. Девушка залилась краской и закашлялась, рассматривая свои татуировки на ключицах. Снаружи послышалась возмущенная трель дроида. - Да, Сидни, мы уже идем! – затараторила девушка, застегивая комбинезон и надевая ботинки. Дроид встретил нас и позвал на кухню. Там сидели Юрген, которого распинала тогрута. Похоже, парень действительно не спал, всю ночь просидел за голодисками, в которых хранилась интересная информация. - Падаван, ночью спать надо, - последний раз грустно вздохнув, проговорила Мита Тано, повернувшись к нам, - бери в следующий раз пример с наших девушек! - Да, учитель, - повесил голову Юрген, улыбнувшись нам, - постараюсь не увлекаться, просто информация, хранящаяся в архивах, предоставленных госпожой Бо-Катан, очень полезна. - В этом нет сомнений, ученик. Только не сваливай всё в одну кучу, иначе никогда не разберешься в себе. Сейчас мы поедим, а потом отправимся к горе, чтобы помедитировать. Зар’ина, ты с Сидни подготовишь наш корабль к полету. Девушка удивилась: - Разве мы здесь не задержимся? - Боюсь, Империя скоро разместит здесь свои войска. Этому миру недолго оставаться свободным. Мы пополнили запасы, а остальное по воле Силы. У меня нет сомнений, что вы еще вернетесь сюда… - Мы, вы хотели сказать, мы вернёмся сюда, - резко произнес парень, размешивая в тарелке сухой паёк. - Да, ученик, - рассеяно подтвердила тогрута, пристально посмотрев на меня, - что не так, Трилла? Я задумалась. Несколько минут взвешивала все за и против, потом ответила: - Если мы хотим спасти детей, и выжить в схватке с Седьмой сестрой и Пятым братом, Юргену нужно тренироваться на мечах, а не только медитировать. Я не уверена, что мы наткнемся на Цере и Кестиса, который мог бы дать больше уроков фехтования, но иного выхода я не вижу. - Так тому и быть. Будешь его партнером, - выдала тогрута, чем повергла меня в шок. - У меня же нет меча. - Первое время будешь пользоваться моим. Твое тело еще не восстановилось, но простые упражнения и формы боя ты показать сможешь. Главное, чтобы никто не помешал нам. Я задумчиво кивнула, а после с негодованием посмотрела на Юргена, который ляпнул не подумавши: - Учитель, вы что, доверите Трилле световой меч?! Это же опасно! Тогрута нахмурилась, парень сразу сник под её жестким взглядом. - А когда ты крал его, чтобы отправиться спасать детей и других рабов, ты думал об опасности, падаван? Кроме того – она посмотрела на меня вопросительно, я кивнула, и она продолжила, - кроме того, Трилла с сегодняшнего дня – моя ученица, как и ты, так что молча доедай завтрак и идем на тренировку. Без разговоров! Я сполна насладилась реакцией парня, у которого глаза вылезли из орбит, и лицо вытянулось так, что он стал походить на диковинную рыбу, выброшенную на сушу. А девушка рядом просто поздравила меня и поспешила приготовить еще порцию для тогруты. Дроид что-то просвистел на своем языке и укатился в трюм. Его не очень волновали наши дела. Достаточно того, что его будут вовремя подзаряжать и смазывать маслом детали. Я поклонилась женщине и вышла из корабля. Есть не хотелось. Нужно было составить стратегию в битве против Седьмой сестры. Я не сомневалась, что Юрген справится с ней, а вот Пятый брат – большая заноза в заднице как самой мириаланки, так и проблема для нас. Я еще не забыла его предательства по отношению к паре инквизиторов, которые помогали ему ловить жену и ребенка мастера-джедая Иит Кота. Все закончилось плачевно для черного тви’лека и краснокожей женщины с длинными пальцами и коротким ёжиком волос. После этого началась моя охота за Кэлом Кестисом и бывшим учителем. А Седьмая сестра призналась, что хочет вырваться из этой клетки, в которой нас заставляют биться даже друг с другом. Я не стала обнадеживать ее тогда, но теперь жалею, что мы не поговорили по душам, пусть и отдались снедающей нас мимолётной страсти. С другой стороны, Вейдер знает о моем предательстве, а Седьмая сестра может пожить еще немного дольше. Нужно разгадать ход ее мыслей, и тогда победа будет на нашей стороне. «Надеюсь, парень не так безнадёжен», - подумала я, подставив загорелое лицо ласковому солнцу.****** *******
Орбита планеты Дантуин. «Кораблей не видно. Трилла клюнула на нашу уловку или нет»? Седьмая сестра нервно сжимала ручки штурвала, через лобовой иллюминатор наблюдая за зеленой поверхностью Дантуина. Реки, озера, зеленые равнины, мириаланка не могла оторвать восхищенного взгляда от шарика среди бесконечной черноты космоса. Точнее, ее глаза, как и все лицо, были скрыты темным забралом шлема конусообразной формы. Лишь небольшие щели визора позволяли ей обозревать окружающий мир и чувствовать себя в относительной безопасности. Никто не мог заглянуть ей в душу. Когда Вторая сестра появилась в их небольшом обществе, она попыталась с ней подружиться, но темнокожая красавица отказалась от привязанностей, а потом на время миссии разделили их. Однажды они присутствовали на праздновании в честь убийства мастера-джедая Коты и его семьи. Тогда мириаланка почувствовала интерес к своей персоне со стороны Второй сестры, которая показала хладнокровие и профессионализм при выполнении заданий Императора. После убийства их товарищей по оружию они смогли поговорить друг с другом. Даже переспали. И мириаланке показалось, что Трилла поняла ее истинные чувства, ее боль и смятение, потому и сказала никогда их не показывать перед другими. Потом Вторая сестра начала охоту за падаваном Кестисом и очень скоро погибла. Вернее, так считала Седьмая сестра, пока на совещании не увидела запись камер наблюдения, на которых ее спас молодой человек. «Если Трилла выжила, надеюсь, она вернула себе боевые способности, - подумала женщина, с ненавистью посмотрев на застывшую в нескольких метрах от нее вторую И-СИДку, в которой сидел тупоголовый серый громила, Пятый брат, - этот мужлан очень жаждет сломать ей кости, а вместе с тем этому мальчику. Им нужны будут все их способности и удача, чтобы одолеть нас. Мальчика я возьму на себя. Трилла должна это понимать. Она всегда понимала меня, девушку без имени и семьи». Мириаланка подумала также о том, что очень хочет поиграть с мальчишкой. Но она желала сделать это без свидетелей, а Пятый брат, которого специально отправил Гранд-Инквизитор, все испортит. Так же, как это сделала Четвертая сестра, когда заявила о своей вендетте Второй сестре. «Им будет очень тяжело», - подытожила Седьмая сестра, когда услышала вызов по комлинку от Пятого брата. - Долго мы еще будем здесь торчать? Надо готовить ловушку? - Обалдеть, неужели ты впервые подумал головой, а не мускулами, - огрызнулась мириаланка, бросая злобный взгляд на серого громилу. Тот остался невозмутимым. - Я умею ждать, если в итоге сломаю кому-нибудь кости. Джедаи и дети вполне подходят для нашей затеи. Только эта планетка слишком… - Живая? Не в пример тебе, тупоголовый увалень! Садимся! Пятый брат хмыкнул, а через несколько минут две И-СИД-ки тронулись с места, направляясь к южному полушарию зеленой планеты.***** *****
Я пытаюсь уйти от прямой атаки девушки, но через секунду Трилла исчезает из поля моего зрения. Я чуть опускаю меч, выставив опорную ногу назад, но не успеваю опомниться, как оказываюсь на земле в облаке пыли. Синее лезвие с шипением оказалось у моего горла, а тень девушки закрыла мне небо. - Ты убит, - жестко констатировала девушка, подавая свою руку. – Уже десять раз. - Ты слишком быстрая, - возмущенно говорю я, вставая на ноги. Уже полчаса мы тренируемся и за это время я не смог приблизиться к Трилле ни на шаг, - откуда в тебе столько силы? - Тебе показалось, - пожала плечами девушка, снова занимая атакующую позицию – опорная нога отведена назад, двухклинковый меч образует диагональ относительно ее корпуса. - Учитель, я думал, это тренировка, - возмущенно отозвался я, поднимая меч над головой, - а вы просто позволяете ей избивать меня! Тогрута, сидящая у подножия скалы в позе лотоса открыла глаза и посмотрела на ученика: - Она учит тебя! Если ты не можешь справиться с раненой девушкой, то ты ничего не сможешь противопоставить здоровым инквизиторам, которые намного искуснее тебя. Не забывай о дыхании. - Да как вообще можно сосредоточиться на дыхании в такой обстановке, - проворчал я, сощуренно глядя на ухмыляющееся лицо Триллы. - Что, малыш, не по зубам тебе дикая кошка, - поддела меня Судури, бросаясь в новую атаку. – С таким отношением тебе никогда не стать джедаем! Жалкое зрелище, я рассчитывала на большее… - Я стану им! - Так покажи мне, из чего ты сделан, Юрген! Или мы оба погибнем снова! – закричала Трилла, развернув корпус и нанося мне колющий удар в корпус. Я блокировал и попытался достать до ее плеча, но девушка извернулась, и мне пришлось пригнуться: синее лезвие просвистело над головой, я выкинул руку вперед, отбрасывая девушку. Трилла позволила мне это сделать, прокрутив меч в руках, оскалилась, ожидая моей атаки. Я не стал медлить и побежал на нее, намереваясь нанести один удар в голову. Она с легкостью ушла с линии атаки, и ударила снизу-вверх, намереваясь выбить меч из моей руки, я отпрыгнул. - Если ты будешь бегать от меня, ты ничему не научишься, - рассмеялась Трилла, хищной походкой приближаясь ко мне. - Ты разочаровываешь меня, Галлен! Я зарычал, поудобнее сжимая рукоять меча. Встал в стойку, поднял меч над головой. - Придумай что-нибудь другое, - крикнула Трилла, нанеся обманный удар в центр, тут же добавив снизу. Я с трудом отразил ее атаку, уйдя в оборону. Девушка наступала медленно, используя все возможности двойного клинка, наносила удары сверху, снизу, сбоку, вертелась и «прокалывала» мою оборону, а я не знал, как к ней подступиться, либо просто не хотел с ней драться. Пусть и в учебных целях. Медленно отступал назад, блокируя ее размеренные удары и размышлял, насколько все хреново. По крайней мере, для меня. Я снова сократил расстояние между нами, но девушка ухмыльнулась и подхватила меня одной рукой, я стал приближаться к ней быстрее, а она подняла меч, намереваясь нанести колющий удар. Я перехватил меч обратным хватом и блокировал ее атаку взмахом с широкой амплитудой, заставив ее отступить, сам отпрыгнул назад. Я схватил рукоять обеими руками и стал наносить мощные удары. Трилла удивленно блокировала, мы танцевали с мечами, которые скрещивались, шипели, высекая искры, и разделялись друг от друга. Когда мы снова скрестили мечи, я выставил опорную ногу назад, подождал и надвинулся на девушку, которая оступилась, взмахнув мечом. Я позволил ей собраться, и наш танец продолжился. - У тебя есть потенциал, но ты не хочешь сражаться, - проговорила Трилла, отведя клинок за спину. - Почему? - Я не хочу сражаться с тобой, - пояснил я, увидев поднятые брови девушки, - не знаю, почему. - Лучше учись со мной, чтобы я потом не соскребала со стен твои останки, - беззлобно ответила девушка. Неожиданно тогрута заявила: - Достаточно. Трилла завертела мечом, проверяя гибкость своих рук, после чего деактивировала клинок и села на землю, скрестив ноги. Я отдышался, деактивировал клинок и спросил у учителя: - Почему? - Ты больше похож на дергающего лапами ранкора, который пытается схватить добычу, а не джедая, который бьется с другим джедаем. Ты забыл больше, чем я думала. Пойми, теория без практики ничто, практика без теории несовершенна, а в твоем случае итогом будет смерть. Инквизиторы не дадут тебя даже активировать клинок… заметь, что Трилла не использовала и толики своих собственных способностей… - Что??? Я уставился на спокойную девушку, восстанавливающую дыхание после схватки. Посмотрел на меч и со злостью бросил его на землю, зарычав от досады. Но клинок не долетел до места назначения, перелетев по воздуху в руки Триллы Судури. - Никогда не бросай оружие перед противником! – строго сказала девушка, открыв глаза, в них читался металлический блеск, - этим ты выпишешь себе смертный приговор! Не думаю, что Седьмая будет ждать, пока ты раскачаешься, чтобы отразить ее атаки. - И что?! Я бесполезный падаван, а ты много знаешь! – съязвил я, упав на пятую точку, уронив голову на грудь. - Так учись! – прошипела девушка, бросив меч обратно мне в руки, - у нас мало времени. Дети ждут! Ты же говоришь, что будешь приспосабливаться, так почему медлишь? - Я боюсь! – Выкрикнул я, схватившись за голову и упав на колени. – Довольна! - Раньше не боялся? – Спросила Трилла чуть мягче, встав на ноги и медленно идя в мою сторону. – И я всегда недовольна! - Нет. Я думал, что это очень легко – махать световым мечом направо и налево и не давать противнику приблизиться. Сейчас я понимаю, насколько наивным и глупым, незрелым я был. - У тебя есть потенциал, но если не откажешься от некоторых принципов, долго не проживешь! Я поднял голову и посмотрел на нее. Она подошла вплотную и опустилась на одно колено и пристально посмотрела на меня: - Ты говорил, что защитишь меня и Зар’ину. Неужели ты просто хвастался? - Издеваешься? – Скривился я, с опаской поглядывая на меч в ее руке. - Нет. Пытаюсь мотивировать, - покачала головой Трилла, наклонившись ко мне и поцеловав. Тёмные волосы щекотали мои глаза и щеки. Я раскрыл рот от удивления, а девушка напористо целовала меня. Я обнял ее осторожно. Через тридцать секунд она оторвалась от моих губ, облизнулась и сказала: - Мы квиты. Я моргнул, все еще ощущая вкус ее губ. Она резко поднялась, активировав клинок. - Давай еще раз, Юрген Галлен! Иначе пойду на миссию без тебя. - Ты же будешь без оружия, - неуверенно произнес я, посмотрев в сторону кивнувшей тогруты. Девушка наклонила голову набок и прошептала: - Так стань моим мечом, если хочешь выжить, а я стану твоей силой. Мы оба несовершенны, может попробуем заполнить бреши друг друга? Стать одним целым? Я вздохнул, посмотрев на меч в своей руке, сжал его и встал на ноги. Она права. Мне тоже нужно учиться бороться с собой. Лучше Трилла, чем тёмный инквизитор или ситх… Мы вновь заняли позиции друг напротив друга. Я смотрел на спокойную и уверенную девушку, понимая, что ей очень тяжело активно двигаться, но она преодолевает свою физическую боль, чтобы я победил свои ментальные страхи. Делает это ради меня. А я убегаю. Противно. Я активировал клинок в левой руке и занял позицию Джем-Со, зафиксировав клинок обеими руками сбоку. Трилла кивнула, встав в свою излюбленную стойку, согнув локти и перехватив рукоять двухклинкового меча поудобнее. Ей не хватало вращающейся рукояти, но ко всему можно привыкнуть. Она вновь ощущала себя сильной, способной и уверенной, пусть меч был в ее руках чужим, способности к Силе никуда не делись. Сложности появились от того, что она больше не использовала Тёмную сторону, пытаясь полагаться на себя и мягкие формы Светлой стороны. - Не бойся сделать больно оппоненту, если хочешь победить в поединке, - произнесла Трилла, начав атаку. Я закрыл глаза, позволив Силе окружить себя, очистил сознание от лишних эмоций, открыл глаза и увидел, как кончик меча девушки летит мне в глаз, я сделал шаг в сторону, и взмахнул мечом, пытаясь достать до ее плеча, девушка вывернулась, блокировав вторым клинком. Тогда я отошел еще немного, а после подпрыгнул, намереваясь нанести удар с воздуха по рукояти меча. Девушка быстро сообразила, поэтому сжала ладонь в кулак, заставив меня замереть в воздухе, а потом оттолкнула. Я полетел спиной к скале, сгруппировался, почувствовал воздух как нечто осязаемое, перевернулся в воздухе, зажав меч в правой руке, оттолкнулся ногами от твердой породы и толкнул Триллу, вращающую световым мечом как мельница своими лопастями. Лезвия с шипением чиркнули друг от друга, высекая искры, я почти коснулся рукояти ее меча, но пролетел мимо. Приземлившись на землю, я резко обернулся, блокировав колющий удар девушки. Она улыбалась, наслаждаясь схваткой, а я снова выбился из сил, чувствуя дрожь в коленях, на лбу скопились капельки пота, угрожая ослепить меня. - Уже лучше, малыш, - похвалила меня Трилла, продолжая усиливать натиск, - покажи мне свою силу. - Я стараюсь. - Я не впечатлена, дорогой, так что старайся лучше. - Ты со мной играешь, - убежденно воскликнул я, разрывая контакт. Нанес несколько косых ударов по корпусу, потом развернулся на сто восемьдесят градусов, нанеся удар сзади, но Судури легко парировала их, затем заставила меня отступить, вращая мечом с большой скоростью. Охват лезвий достигал двух с половиной метров, поэтому приходилось думать, куда бить, если хочешь пробить ее защиту. Судури вновь отпрыгнула назад, отключила второе зелёное лезвие и приветственно взмахнула синим клинком. Я ответил на ее приветствие, сжав рукоять обеими руками, направил персиковое лезвие прямо в грудь девушки. - Это последняя атака, - подмигнула девушка, нацелившись мечом на мои ноги. Я ничего не ответил, просто двинулся с места, сокращая расстояние между нами. Девушка подняла меч на уровень груди, согнула левое колено и бросилась навстречу. Несколько секунд, обмен сильными ударами, шипение лазеров и напряжение в Силе. Через несколько секунд я зашипел, Трилла достала меня кончиком меча, чиркнув по щеке. Я попятился, задрав руку и задел ее подбородок, она поморщилась, выключила клинок и схватила меня за запястье, заставила выпустить меч, вывернув запястье, а второй рукой коснулась щеки, которую жгло и погладила подушечкой большого пальца. Повезло, что мечи были в тренировочном режиме, иначе хана. Тогрута властно произнесла: - Довольно. Подойдите ко мне. Судури погладила место ожога и произнесла, пристально смотря в мои глаза: - В этот раз ты смог расслабить разум и почти достал меня. Молодец, Галлен. - Спасибо, Судури. – я перехватил ее ладонь, сильно сжав. – Я понял урок. - Увидим на Дантуине. Мы подошли к тогруте и сели в позу для медитации. Она протянула нам руки, мы трое взялись за руки, погрузив наши разумы в медитативное состояние. Учителя я нашел быстро, но еще несколько минут мы ждали появления Триллы. Тьмы вокруг нее стало меньше, но она все еще присутствовала. - Вы справились, падаваны. – довольно произнесла тогрута, одарив нас улыбкой, - не ожидала того я, что Трилла так быстро вернет себе силы, но это случилось. Юрген, ты показал упорство и настойчивость в сегодняшнем тренировочном бою. Но Трилла права: тебе нужно быть более настойчивее и твёрже. Враг не будет ждать, пока ты приготовишься и будет стремиться лишить тебя либо оружия, либо жизни. - Да, учитель, я понимаю. Я больше не буду сомневаться. - Хорошо. Трилла пойдет без оружия. Ты будешь защищать ее. - Почему вы не дадите ей свой меч, как сегодня? - Потому что меч девушки уже рядом. Под ее пристальным взглядом я опустил голову. Мне было нечего сказать, учитель видела меня насквозь. Девушка ничего не заподозрила. - Так мы полетим на Дантуин? - уточнила Трилла. - Мы должны проверить вероятность угрозы тех инквизиторов, чьи переговоры нам удалось перехватить. Возможно, там засада, а может детям в самом деле нужна помощь. Чем гадать, лучше разобраться во всем на месте. Я буду ждать на корабле и двинусь на помощь, как только изменится баланс сил. А теперь, дети, давайте доверимся Силе. Пусть она укажет нам верный путь. Каждый из нас погрузился в себя, при этом ярко ощущая присутствие друг друга. Я был рад тому, что Трилла смогла найти себя прежнюю и не сдалась под напором Темной стороны, которая всегда предлагает легкий путь, при этом беря самую дорогу цену, равную жизни. Однако никто из нас не знал, что будет дальше, и какие силы столкнуться на планете под названием Дантуин.****** ******
«Богомол». Задний отсек корабля. Мастерская Кэла Кестиса. Кэл, одетый в оранжевый костюм пилота и камуфляжное пончо, сидел за тактическим столом, рассматривая какую-то деталь своего светового меча. После потери последнего клинка, Кэл соединил старый меч Цере и половину меча своего учителя. Конструкция была такова, что при желании во время боя оружие легко могло разделиться на две части. Сейчас в голове рыжего парня, бывшего мусорщика с Бракки, рыцаря-джедая Кестиса вертелся один вопрос «Если Трилла Судури выжила, то почему я не почувствовал этого?» Ответ так же прост: он был занят спасением собственной шкуры во время бегства от Вейдера. Вернуться обратно не представлялось возможным. Но парню от этого легче все равно не становилось. Маленький дроид маячил позади друга, насвистывая успокаивающую мелодию. Друг всегда был рядом, даже в самые трудные минуты, и джедай этого не забывал. Дверь за спиной отошла в сторону, пропуская внутрь подтянутую девушку с пепельными волосами, блеклыми татуировками на лице и живыми карими глазами. Меррин была одета в свой обычный наряд из красной материи. Сестра ночи чувствовала смятение друга, но не могла понять причину. После последнего разговора, когда Цере доложила о том, что Трилла могла быть якобы живой и здоровой (в последнем датомирка сомневалась, но не отрицала такую возможность), парень отдалился от нее, помногу часов проводил в мастерской в задней части корабля или в компании маленького дроида. Меррин похлопала верещащего от радости дроида по головке, осторожно касаясь руками плеч юноши. Кэл вздрогнул, чуть повернув голову, а потом вскрикнул: один из проводков заискрил, ударив парня легким зарядом тока. Парень тут же засунул палец в рот, успокаивая внезапную боль. Меррин мягко произнесла: - Извини, я снова помешала тебе. Кэл замычал, что-то отвечая, девушка с улыбкой покачала головой, мол «Я ничего не поняла», тогда парень вынул опухший палец изо рта и повторил более внятно: - Ты никогда мне не помешаешь, Меррин, что за глупости! - Что ты делаешь? – поинтересовалась девушка, когда ей стало неловко смотреть в глаза юноши, к которому испытывала определенное чувство, название которому не знала, либо боялась произнести вслух. - Разбираю и собираю меч, чтобы не забыть, - пожал плечами парень, вернувшись к работе. - Неправда, - укоризненно произнесла девушка, повернув его лицо к себе, - ты просто отвлекаешь себя от мыслей о Трилле Судури. - Ну, Цере же сказала, что Судури для нее мертва. Значит, так оно и есть, - ледяным тоном отозвался парень. BD-1 красноречиво молчал, ощущая напряжение в воздухе. Меррин, не обратив на холодный тон друга никакого внимания, задумчиво произнесла: - Мне кажется, девушка может быть еще жива. - С чего такие выводы? – безразличным тоном отозвался парень. - Я кое-что видела, перед тем, как Гриз посадил корабль. Тут Кэл перестал работать инструментом и обратил-таки свое внимание на ведьму. Дроид издал вопросительную трель. - Что ты сказала? - У тебя пробки в ушах? Не пробовал чистить? – Шутливо произнесла девушка, коснувшись его ушей. Кэл схватил ее ладони и отвел от своего лица. - Скажи, - прошептал он, - что ты видела? - Я засекла еще один корабль, который прятался под самым носом разрушителей. Неприметный, похожий на кусок космического мусора. Скорее всего все системы были отключены. Они сели на поверхность планеты раньше нас, а когда мы улетали из системы, их еще не было. Скорее всего, на том корабле тоже были джедаи, и они искали голокрон, который ты уничтожил. - Тогда Трилла могла улететь на этом корабле, - прошептал Кэл, не веря безумно прозвучавшему предложению. - Скорее всего. - Но как она выбралась из затопленной базы? Я же собственными глазами видел, как Вейдер поразил ее одним ударом, перед этим удерживая в захвате. - Пути Силы непредсказуемы, Кэл Кестис. - Где, по-твоему, может скрываться Трилла? С кем и почему? Услышала ли она сообщение Инквизиторов? Что она будет делать? И что мы будем делать? – Вопросы посыпались из юноши, как из рога изобилия. - Погоди, торопыга, - датомирка с трудом удержала словесный понос друга, встряхнув за плечи, - ты не думал о том, что Трилле сейчас не нужно лишнее внимание? Имперцы работают намного оперативнее и наверняка ищут беглянку повсюду. Не думаю, что тебе хочется попасть в ловушку. - Но ты же слышала сообщение! – не унимался друг, почувствовав энтузиазм. Датомирка уже пожалела, что упомянула об увиденном ею месяц назад. – Мы должны что-то предпринять. Пусть это и ловушка! Если Трилла полетит на планету, мы должны быть поблизости, чтобы помочь! - Ты идиот! – прикрикнула датомирка, а дроид согласно закивал головой, - зачем ты лезешь куда тебе не следует! Трилла Судури сама со всем разберется, если она не одна! - Ты не поняла, - с жаром возразил Кэл, пристально посмотрев в глаза Сестре ночи. – Это нужно не мне. Цере необходимо встретиться с ней, чтобы расставить все по местам. Она говорит, что Трилла для нее мертва, потому что боится верить в обратное. Если же есть шанс, что она жива, то Цере просто не сможет не отправиться на выручку. Либо полетим только мы с тобой. - Интересно, на чём? – скептически изогнула брови Меррин, оглядываясь вокруг, - у нас нет корабля, кроме этого. Здесь наш единственный дом. - Значит, надо убедить Гриза! Он же видел то же, что и ты! Ты же сказала ему? - Да, - подтвердила девушка, начиная соглашаться с правотой Кэла, - но это очень опасно. - На Датомире ты говорила то же самое! И если бы я тебя послушался, тебя бы здесь не было! Девушка замерла. Она об этом даже не подумала. Кэл держал ее за руки, ласково улыбаясь. - Я рад, что не послушался, и ты теперь рядом со мной, Меррин. Девушка вздрогнула, когда Кэл поцеловал ее ладони. Отдернула руки, на щеках заалел румянец смущения. - Я все равно считаю, что нам не следует вмешиваться в чужие разборки. Но если это поможет Цере, я согласна рискнуть. Из дверей послышался нервный смешок латеронца. Гриз ввалился в каюту и оскалился: - Не верю, что говорю это, ребята, но и я согласен с вами. Цере нужно вызволять из той тюрьмы, которую она сама возвела в своей голове. Если та инквизиторша еще жива, она сможет вернуть нашу прежнюю Цере. - Так ты с нами? – улыбнулся Кэл, взглянув на друга. - Конечно. Я хочу помочь Цере. - Отлично, дружище, - хлопнул в ладоши Кэл, встав со стула, - тогда вводи новые координаты. Мы летим на Дантуин. Меррин молча улыбнулась, наблюдая за активно жестикулирующим парнем. Дроид прыгал на месте, предвкушая еще одно захватывающее приключение. Перед тем как покинуть каюту, латеронец нервно хохотнул, обратившись к другу: - И Кэл, если тебя не затруднит, забери ты меч инквизиторши у Цере. На всякий случай. - Я понимаю, друг. - А я присмотрю за ней, - вставила Меррин. - Тогда прошу всех занять свои места согласно купленным билетам. «Богомол» снова рвется в бой! – подытожил латеронец, взмахнув всеми четырьмя конечностями. Меррин взъерошила рыжие волосы Кэла, похлопала дроида по головке и вышла из каюты, намереваясь отвлечь Цере.******** ********
Дантуин. Орбита планеты. Южное полушарие. Зеленый шарик завис в черном море космоса Небесной реки. «Странник» вышел из гиперпространства. Мы внимательно осмотрели окрестности, но никаких следов Империи не обнаружили. Поэтому Мита, которая в этот раз сидела за штурвалом, повела корабль по дуге в верхние слои атмосферы. Мы видели бесконечные луга, рукава рек и глубокие озера, а местами попадались небольшие поселения. Высокие облака скрыли нас от любопытных глаз с земли. День на этой планете только занимался, что было на руку нам. Я ощущала сильное возмущение в Силе, всплеск Темной стороны, подпитываемый энергией планеты. Источник Силы был очень древним, но я не могла понять, насколько. Юрген тоже чувствовал недомогание, но держался внешне спокойно, а наш пилот просто с придыханием осматривала красоты природы этой планеты. Я не понимала поначалу, зачем Седьмой сестре устраивать рандеву в таком месте, и только оказавшись в атмосфере, я поняла – мы можем не найти детей, но неприятности точно наживем. Мы летели над лугами и рощами, поросшими неизвестными растениями и деревьями, видели заброшенные деревни и анклавы джедаев времён Старой республики, как сухо отметила учитель Тано, ловко лавируя в воздушных потоках, глазами пытаясь найти место, пригодное для приземления и не слишком бросающееся при этом в глаза. Таковое нашлось в долине водопадов, в нескольких километрах от заброшенного поселения с низенькими строениями и таинственным земляным валом в северной части. Посадка вышла мягкой. Дроид тут же начал сканировать местность на предмет врагов, но ничего не обнаружил, кроме местной живности. О результатах он сообщил короткой трелью. - Не волнуйся, Сидни, мы здесь в безопасности. Включи на всякий случай дефлекторные щиты. – Отметила тогрута, повернувшись на стуле к нам с Юргеном, - вы отправитесь в деревню, чтобы найти следы детей. Либо встретитесь со своими страхами. Мы останемся здесь и будем следить за имперскими эфирами. Если они пошлют подкрепления, мы доложим об этом по связи. Юрген, помни о том, чему тебя научила Трилла. И не будь самоуверенным, но и не дай страху поглотить тебя. Ты справишься. - Спасибо, учитель, я не подведу ее. - Нет, не подведи самого себя, если хочешь стать джедаем, - добавила я, положив руку на плечо парня, одевшего под плащ и простую «фермерскую» одежду тканевую броню, завалявшуюся в его закромах. - Понял я, - надулся Юрген, - долго будешь подкалывать? - Пока не надоест, а этого никогда не случиться, дорогой мой. – Оскалилась я, подмигнув остальным. Нравилось мне над ним подтрунивать, что с меня возьмешь? Да и он был не против. Парень вздохнул, махнув рукой. Зар’ина пожелала нам удачи. Парень прикрепил меч на пояс, а я взяла несколько детонаторов и бластер – не совсем безоружной идти же. Мы безмолвно покинули наш маленький корабль, направив свои стопы к узкой тропы, ведущей прочь из долины, наверх, к лугам. В Силе ощущалась тревога местных животных, но они не спешили нападать, поэтому мы с Юргеном не особо волновались по этому поводу. Через полчаса крутого подъема мы оказались на плато, поросшем молодой травой и невысокими цветами. Я кое-что видела в отчетах по поводу этой планеты, однако полезной информации в них был с гулькин нос. Единственное, что постоянно подчеркивалось, так это древность этой планеты и перспектива дальнейших исследований в случае экспансии Имперских владений на планеты Внешнего кольца. Мы шли нога в ногу, в среднем темпе, направляясь на восток, солнце медленно вставало из-за горизонта, ослепляя своим ярким светом, но капюшоны не давали ему сбить нас с тропы. Неожиданно парень схватил меня за руку, указав куда-то в поля: - Ты когда-нибудь видела такое? Я посмотрела в сторону, куда он указывал, и увидела, что по небу медленно плывет какое-то животное, похожее на ската с фиолетовой кожей и зеленоватым брюхом. - Нет. Не видела. – Ответила я. - Лучше нам с ними не связываться. Как и с теми четвероногими с длинными загнутыми вперёд рогами. - Да, странная тут фауна. - Не отвлекайся. Обратись к Силе и скажи, что ты чувствуешь? Парень закрыл глаза, втянул носом воздух и сосредоточился. Потом произнес: - Страх. Они боятся тех, кто прибыл издалека. Темная сторона совсем близко… Мне стало интересно, поэтому я спросила: - Как ты видишь меня? - Сначала ты была сплошным комком тьмы, - честно признался Юрген, виновато посмотрев на меня, - но недавно свет начал понемногу заполнять пустое пространство, ты стала серой. В хорошем смысле. - Спасибо за откровенность, - криво усмехнулась я, задумавшись. - Не бойся, Трилла, я защищу тебя. Учитель поможет тебе излечиться. - Не сомневаюсь, теперь сосредоточься на том, что ждет нас впереди. Нельзя отступать. - Как тебе это удается? Оставаться равнодушной? Я помрачнела, пробормотав: - Надеюсь, что это недолго будет продолжаться. - Я не хотел… - Забудь. Мы не должны останавливаться и соблазнять хищников. Галлен кивнул, и мы пошли дальше. Прошли небольшую рощу неизвестных деревьев с очень толстыми стволами и острыми ветвями и листьями. Перед нами вырастали в размерах первые домики заброшенной деревни. Или маленького города. Тяжелое чувство не отпускало меня. Я не чувствовала присутствия детей, даже намёка. «Информация про детей была блефом с самого начала! Проклятая мириаланка!» - думала я, внимательно осматривая безлюдные улицы. - Здесь их нет, правда, Трилла? – спросил Юрген, шедший чуть впереди. - К сожалению. - Значит, нас заманили в ловушку? - Не люби мне мозги, Галлен! Без этого тошно, смотри в оба! - Четвертая сестра? - Нет. Эта сучка действует более тонко и изощренно, она будет выжидать, чтобы не получить по голове от Вейдера. У нее нет принципов, но впадать в немилость Императора не входит в ее планы. Она будет ждать. Дни, недели, месяцы, а может и годы. А потом ударит в самое слабое мое место, никаких сомнений. - У тебя есть слабые места? Не в жизнь не поверю. - Мне сейчас не до твоих шуточек! Вернемся, я тебе покажу твои слабые точки, усёк! Давно я никого не пытала. – Он умолк, пробурчав извинения. Я махнула рукой, отвернувшись. Мы вышли на круглую площадь, на которой в давние времена располагался рынок. В центре площади стоял высохший неработающий фонтан, вокруг стояли высокие административные здания и неработающие вышки связи. Окна низеньких жилых домов из известняка или иного материала были заколочены деревом. Я остановилась у одного из строений, заглянув в темноту помещения. Сначала глаза привыкали к темноте, после я уловила мерцание огоньков, тихий свист работающего генератора, резко отпрянула от строения, крикнув Юргену, который ушел в дальний конец площади: - Что бы ни случилось в ближайшие секунды, Галлен, не смей опускать свой меч!!! Иначе я тебя убью! Юрген обернулся, непонимающе посмотрев на меня, но не успел ничего сказать, потому что мощный взрыв сотряс здание, я сделала тройное сальто назад, закрыв рот и глаза от поднявшейся пыли. Я слышала крики Юргена, а потом по мне ударила волна ледяной тьмы, от этого удара я упала на одно колено, закашлявшись. Так вот как ощущается Темная сторона? Забавно до дрожи. Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть ненужные мысли из головы, и услышала тяжелые шаги недалеко от себя, за спиной. Обернувшись, я увидела высокую широкоплечую фигуру в темном костюме, серое лицо и белые глаза, которые с ненавистью смотрели на меня. Я лишь оскалилась, встав на ноги. Мужчина активировал свой двойной световой меч, выставив руку перед собой. - Ты должна умереть, Вторая сестра, за предательство Империи - проговорил сухо серый мужчина, разрезав воздух, полный пыли и грязи. - Должна тебя разочаровать, урод-переросток, - оскалилась я, доставая из-под плаща свои детонаторы, бластер всё одно был бесполезен, - я не собираюсь так просто сдаваться. Зря от смерти убегала, что ли? Развлеки меня, парень. Долго упрашивать не пришлось. Молодой человек стремительно прыгнул вперед, вращая своим мечом.***** ******
Меня заинтересовал барельеф на одном из зданий, поэтому я отделился от Триллы, которая осталась в узком проходе низеньких хижин. Когда я обернулся на ее крик, я не смог разобрать и слова. Потом прогремел мощный взрыв, обрушивший половину квартала, в котором находилась Трилла Судури. Я кинулся вперед, закричав во все горло: - Судури!!! Хатт! За спиной раздался мерзкий смех, а также бинарная речь дроида. Я обернулся. На шпиле здания ратуши стояла высокая фигура с осиной талией, в черном одеянии инквизитора, с высоким конусообразным шлемом и темным забралом. Небольшие щелочки для глаз мешали рассмотреть обладателя красного двойного светового меча. Фигура снова рассмеялась, спрыгнула вниз, приземлившись практически на шпагат. Из этого я смог заключить, что передо мной Седьмая сестра. Значит, безоружной Трилле достался Пятый брат. Шабл! Комлинк на моем запястье запищал, я внимательно следил за фигурой, которая не спешила нападать, поэтому ответил: - Да, учитель? - Юрген, чувствую всплеск Темной стороны. Что-то случилось? - Нас отрезало друг от друга. Простите, учитель, я не могу долго разговаривать. Меня ждут. - Да пребудет с тобой Сила, падаван, - отозвалась женщина, отключившись. Я выключил комлинк, нащупав рукоять своего светового меча. Фигура в облегающем костюме рассмеялась, погладив круглого разведывательного дроида, примостившегося на ее плече: - Так ты – тот самый падаван, который проник в нашу систему и сумел вызволить Вторую сестру? – голосовой модулятор, встроенный в ее шлем, мешал распознать личность инквизитора. - Какое вам дело? – ответил я раздраженно, волнуясь о судьбе Триллы. Инквизитор рассмеялась снова, медленно двигаясь навстречу мне соблазнительной походкой от бедра, активировала двойной алый световой меч, приказав своим дроидам-разведчикам рассредоточиться по периметру. - Какой смазливенький, вежливый мальчик, - проворковала женщина, чьего лица я не мог рассмотреть. – Ты знаешь, кто я? - Не совсем уверен, но возможно, вы – Седьмая сестра, - ответил я, выхватывая меч и активируя клинок персикового цвета. Женщина остановилась, приосанившись. - Я впечатлена, юный падаван. Ты успел сделать меч за столько короткое время. - Вы ничего не знаете обо мне! И вообще, вы хотите разговаривать или сражаться? Мне была непонятна ее тактика, но похоже, девушку забавляла моя реакция. - Ты мне нравишься, мальчик. - А вы мне – нет! Пока вы меня тут отвлекаете, Трилла может погибнуть. - О! А ты привязался к ней, не так ли? – забрало шлема открыло моему взору лицо оливкового цвета с характерными татуировками на щеках и подбородке. Это была молодая девушка лет двадцати. Золотистые глаза с красными белками смотрели с задором. – Лучше поблагодари меня, что тобой занимаюсь я, а не Пятый брат. Он бы просто тебя раздавил, даже не дав возможности вытащить меч. - Спасибо, - сухо поблагодарил я, вставая в стойку Шии-Чо, - у меня нет времени, так что давайте начнем уже! - Давай без официоза, малыш, - махнула длинной рукой девушка, обнажив белоснежные зубы. – Поиграем? - Как скажешь, киска, - кивнул я, бросившись в атаку. Она встретила меня своим клинком, улыбнулась и заметила: - Она успела показать тебе некоторые приемы, правда? Покажи мне, котёнок, чему научился у тигрицы! – Она отшвырнула меня свободной рукой, деактивировала второй клинок, оставив верхний. - Потанцуем? - Ты в своём уме? - Я играю с тобой, малыш, тебе не нравится? Ты же смелый и дерзкий. Я вижу, что тебе самому этого хочется. Я цокнул языком, крепче сжимая рукоять светового меча: - Как угодно. Вы оба пожалеете о том, что связались со мной! Девушка рассмеялась, приготовившись к новой атаке. Забрало вновь скрыло от меня её симпатичное личико, но мне так было даже легче: меньше отвлекающих факторов. Я настроился на поединок и вновь скрестил свой меч с ее алым лезвием.