***
И вот двое военных уже сидели в первом попавшемся баре, за крайним столиком, а перед ними стояли две кружки с пивом. В другой части комнаты веселилась шумная компашка из человек шести, бармен тихо клевал носом за стойкой, одним глазом послеживая за гостями, одновременно с этим протирая грязный стакан, только что принесённый официантом. - Эх, я хоть и не какой-то там ценитель, но как же в лучшую сторону отличается пиво из Прайта от пива из Нейверста. - И это говорит пацан, которому двадцать один. Звучит смешно. - Это критикует девка, которой двадцать один. И я чёрт возьми не пацан. - Ну да, ну да. - Так, обожди, какое у тебя звание? - О, ну конечно, не нашёл аргументов и решил на звания перейти. - Так какое? - Ну младший лейтенант, и что? - Хах, ну ладно, в неофициальной обстановке всё же, не буду давить... - Да ну тебя. Нериксон сделал очередной глоток, а потом сложил на столе ладони "домиком". - Ну а теперь серьёзно. Я успел подумать над твоими словами, и знаешь, ты конечно права. Но только в плане моих мыслей. Восемь лет назад я и вправду загорелся желанием изменить эту страну, и это желание ещё при мне, но... это даже звучит смешно, понимаешь? - Понимаю, но ты ведь не знаешь всей обстановки. - А у кого я её могу узнать, м? Кто глава этой вашей, ну, кхм, ты поняла. — Он оглянулся на бармена и постояльцев, но они были заняты своими делами. - Это не Фарекен, у него слишком мало для такого обязательств. Это ваш генерал-майор. - Михель Леко!? Да ты шутишь. - Не-а. - Но он же... ну... блин, если он глава всего этого дела, то он просто гений, потому что по нему ну никак не скажешь. Подполковник другое дело, этот хитрый взгляд и постоянные: "Кто знает...", и бесит, и подозрительно до чёртиков. - Так ты с нами? - Ну а в чём смысл прилагать так много усилий только ради меня? Зачем им нужен я? - Кто знаете... - Лиза! - Нет, ну правда. Да можно взять хоть твоё владение мечом, по крайней мере по слухам... — Она сделала пару глотков, облизала губы. — Да и я всех подробностей не знаю, не положено. Нужен. Как говорится, лови момент. Парень положил голову на ладонь, и где-то с полминуты глядел на безучастное лицо девушки. - Я уже давно принял решение, просто расспрашивал подробности. По рукам. - Ну не буду же я тебе руку жать. За успех! — Они стукнули стаканами друг об друга и допили свои напитки. - А что насчёт завтрашнего собрания? Полковник Тапри тоже с вами? То есть с нами. И есть ли какая-то другая цель этого собрания? - Во первых да, Тапри я даже лично знаю, он наш человек, и во вторых да, цель генерал-майора — дополнительная поддержка вашего округа средствами и вооружением, которое тайно пойдёт на помощь восстанию. Как-то так. - Интересно. Мне это уже не нравится. - Да? А я вот вижу интерес в твоих глазах... - В моих глазах, особенно после пива, я пока только сонливость замечаю. Предлагаю на боковую. У меня номер уже снят. Ты... - Я не живу в Прайта, у меня тоже отдельный номер. Ты же знаешь, где мы завтра встречаемся? - Нет. - Ладно, сейчас расскажу...***
Ярко. Приятное солнышко, светлые лучи которого прекрасно переливались на холодном, белоснежном слое снега. Сугробы, кое-где возвышавшиеся словно башенки, а в некоторых местах примыкавшие к деревянным домам, образовывали отличные укрытия для игры в снежки. - На, получай! — Мальчик, лет десяти, вынырнул из под скрытой ямки, и совершил сильный бросок снежком в сторону дальнего, огромного сугроба. - Сам получай! — Из того сугроба ловко выскочил другой паренёк, довольно высокий для того же возраста. Он перекатился, а после направил не такой сильный, но точнейший выстрел снежка в своего противника. Каштановые волосы парнишки были все в снегу, но это его явно не пугало. - Ну блин... — Первый паренёк вышел из-за укрытия, на его куртке было точно видно место попадания снежка, прямо в верхнюю часть живота. - Получай, злой солдат. Я защищу свою деревню, Аррр! - Маартин! Ну как ты это делаешь? - Тише, бой не закончен... — Парнишка своими небольшими глазками искал свою цель, осматриваясь из стороны в сторону. Он, для удобства, прижался к стенке дома, и вдруг... из-за угла выскочила девочка, в её ладонях паренёк едва успел разглядеть опасность. - Стой... - Он ничего не успел поделать, девочка мгновенно сократила дистанцию, предварительно бросив один снежок, от которого Мартин ловко увернулся, но потом та в прыжке сбила парня с ног, и они оба полетели в густой сугроб. И наконец, моментальным ударом она закинула второй снежок прямо в шею парню, точно под защищённую часть куртки. - Эгегей! Я победила! — Выкрикнула девочка, вставая с недоумевающего Мартина. - Ай, блин, ай, чёрт, Лиза, холодно! - Ты сам напросился, я предупреждала. - Ну всё, тебе несдобровать... — Мальчик вскочил на ноги, и лёгким движением руки... защекотал девочку по шее. - Неееет, стой, хахаха, хватит! - Ну ты напросилась. - Ахаха, ладно, ладно... хахаха... сдаюсь, стой....ахаха....***
И вдруг парень проснулся. За окном светило нежное солнце, но зимних сугробов не хватало для полноты картины. Это был лишь сон, хотя нет, воспоминание. Мартин точно помнил этот день, как и множество других весёлых деньков. - Мне не приснился кошмар... — Нериксон посмотрел на себя в зеркало. — Лишь приятное воспоминание. Как... чудно... Парень, одетый в военное обмундирование, шёл по улице только просыпающегося города. Люди лениво двигались по тротуарам, что не скажешь о машинах, которых сейчас было крайне мало. Небо было как никогда голубое, свежий ветерок приятно колошил волосы Мартина. За новым поворотом он увидел знакомое лицо. Девушка стояла в обговорённом месте, в стойке смирно, разговаривая с человеком, чьё звание парень увидел издалека — полковник. - Здравия желаю. Я надеюсь я не сильно опоздал? Тапри лишь отмахнулся, попутно садясь на переднее пассажирское место. - Вольно. В дороге всё расскажу. - Надеюсь водитель есть. — Произнёс себе под нос Мартин. Водитель был, значит разбиться по дороге им не сильно грозило. Лиза и Нериксон сели на задние места. Глаза у нового напарника Мартина спокойно смотрели в окошко, а на лице виднелась лёгкая улыбка. - Я полагаю, что младший лейтенант с вами поговорила, вы же знаете все нюансы дела? - Отчасти. Я ещё не понял мою роль в этом деле. - Всё просто, вам нужно помалкивать, а в нужный момент, скорее всего, придется дать описанию ситуации с "Тайфуном", в конце-концов вы лично участвовали в последней операции. - Хорошо, это будет не сложно. - Замечательно. Собрание будет проходить в резиденции одной влиятельной дворянской семьи за городом, мы будем там через пятнадцать минут. "Водитель, видимо, тоже проверенный человек, раз так полковник так открыто разговаривает при нём." И вот, спустя минут пяти поездки по пригороду, за очередным холмом показалось роскошное поместье. Оно, как узнал заранее Мартин, было очень старинным, как и род, проживающей в нём. Род Колбринов, во времена Империи был самым приближённым к правящей семье, они в то время почти самостоятельно контролировали большую часть внутренней экономики страны, естественно под присмотром верхней над ними власти. Сейчас же этот род, как и все другие, лишь формальность. Они почти не выполняют никаких государственных функций, зато часто устраивают балы и маскарады, а в их поместьях порой, проходят встречи разного плана. Что же касается самого поместья, то оно было воистину великолепным. Большой забор с узорами, украшенной виноградной лозой, под которым располагался целый сад цветов. Розы, фиалки, незабудки, чудесное переливание множеств прекрасных растений. Главная часть поместья — шестиэтажный особняк. Серые, старинные стены, колонны времён былых веков, круглые и прямоугольные балконы, разных форм окна, украшенные заборы, великолепная, как в будущем доведётся узреть, терраса. Всё это встречало новоприбывших гостей. Или, если быть точнее, официально-должностных лиц. Перед забором уже стояло машин семь, люди в военной форме общались у главного забора, на на верхушке лестницы, ведущей ко входу в особняк, стоял человек, в стильном, чёрном костюме, с ярко выделяющимся красным галстуком. Он мило встречал всех проходящих мимо него людей. - Отлично, большая часть офицеров тут. — Полковник Тапри вылез из машины, потирая свои седые бакенбарды, говорил своим монотонным голосом, иногда слегка покашливая. — Мероприятие будет длится до завтрашнего второго сбора, куда и приедут генерал-лейтенант западного округа, и ваш генерал-майор восточного. Сегодня будет первый сбор, а также развлекательная часть. Пока же можете быть свободны, отдыхайте. Только старайтесь ни с кем по поводу дела говорить. - Есть! — В один голос сказали младший и старший лейтенанты. И вот Мартин с Лизой вошли в главный зал, где стояли столы с напитками и угощениями. - Господи, неужели так проходят собрания у военных офицеров... - А ты сам на таких не бывал? Официальной обстановкой тут и не пахнет, и пахнуть ближайший час не будет. Предлагаю сесть за столик, и мирно дождаться начала. — Лиза пронырнула между двух толп людей, и села за небольшой столик в углу. - Согласен.***
- Итак, представитель города Нейверста, полковник Уильям Тапри. — Вот и разгар собрания. Офицеры поднялись на второй этаж, где находилась одна большая "переговорная" комната. Очередь дошла до полковника... - Я хочу заявить, что в восточной столице нам не хватает сил по борьбе с террористической организацией "Тайфун", поэтому мы хотели запросить материальную помощь у министерства военных дел, в частности у западного округа. - То есть вы признаёте, что не можете справиться с угрозой, даже при присутствии многочисленных военных сил? - Всем нужно отнестись к ситуации с пониманием, такое могло бы случится в любой части Юникона. Силы врага больше, атаки происходят всё чаще. Старший лейтенант Мартин Нериксон лично присутствовал на последней операции. - И какого вообще мнение, лейтенант? — Человек, по званию тоже полковник, явно не собирался сюсюкаться с выступающими. - Я могу сказать, что действия организации были абсолютно слаженными, и только благодаря уверенным манёврам военных мы смогли обойтись меньшей кровью, однако у врагов есть определённые, неизвестные нам цели, которые они приследуют, и нам правда требуется больше сил для пресечения преступников. — После короткой речи парень сел, игнорируя вопросы про известную ему информацию, ведь это не допрос. Дальше о нём практически все забыли, собрание шло своим чередом, но всё будет зависеть от завтрашней части. Отпустили их где-то в 13:30, и сразу после собрания Мартин вспомнил о бумагах, которых нужно было передать по указанному адресу. С собой их он взял, однако нужно было найти водителя. - Господин полковник, у меня приказ от... - Знаю, знаю, ты о документах? - Так точно. А что это, если не секрет? - Шифр, видимо. Нужно отнести нашему лучшему контрразведчику на пенсии, хэх. Напрягу вам так и быть водителя, но чтоб к вечеру вернулись. - Так точно.***
Через некоторое время у обычного, простенького, двухэтажного домика стояли Мартин, и уже усведомлённая Лиза. Оказалось, что на первом этаже находилась небольшая таверна, а второй этаж полностью принадлежал нужному им человеку. Вход также был изнутри дома. Пройдя по лестнице бара и постучав в деревянную дверь, им открыл человек, лет сорока на вид. Сразу бросалось в глаза отсутствие левой ноги, вместо неё – встроенный деревянный протез. - Вы от Льюиса? - Да. Он вас предупредил? - Заходите, выпейте чай. - С радостью. — Мило ответила Элизабет, после чего гости прошли внутрь. - А вот и вы... — За крайним столиком сидел человек, одетый ни в чём не примечательную одежду. Он лукаво, злобно улыбнулся, вставая из-за стола. — Пора с вами кончать...