***
Дверь спальной комнаты гриффиндорцев резко открылась, и на пороге появился Беннет. — Марк, ты-то мне и нужен. — не поднимая взгляда сказал Оливер, сидевший на своей кровати, в сороковой раз за день рассматривая схему игры и с маниакальной одержимостью помечая что-то. — Смотри, а если охотников… Ай! Мерлинова борода! Ты что творишь! Страх потерял?! Подушка, прилетевшая в Вуда, теперь стала его оружием. Вратарь мгновенно вскочил и с яростью в глазах был готов атаковать. — Оливер, ты идиот? — вторая подушка была успешно поймана, и теперь Вуд был готов поколотить друга его же бывшим оружием. — Акцио подушки! Лицо Марка было нахмуренным, и от парня будто исходил холод, который чувствовался даже в тёплой гриффиндорской спальне. — Что с тобой?! — Вуд вопросительно посмотрел на друга. — Ты совсем с катушек съехал? — А по-моему, это ты с метлы упал! — Марк был раздражен. — Как можно быть таким придурком? Как ты мог наговорить такое Адель? — О, теперь понятно. — помрачнел Оливер. — Что это вы так сдружились за это время? — Зачем ты ей такое наговорил? — Беннет негодовал. — Какая разница? — капитан команды подбрасывал и ловил перо, делая вид, что явно не заинтересован разговором. — Просто идиот. — Марк прыгнул на свою кровать и задумчиво вгляделся в окно. «Неужели эти двое такие слепые...?»***
— Я всё-таки уеду. А ты, Дель? — невозмутимо спросил Беннет, пока они с когтевранкой ждали начала очередного объединенного урока. — Пожалуй, в этот раз поеду домой. Алекс должен приехать на Рождество. Мы с ним давно не виделись. — Алекс? — вопросительный взгляд, а после коронная хитрая ухмылка. — Один из самых дорогих мне людей. Не смотри так! Это мой старший брат. — Как дела с Оливером? — Марк попытался сделать максимально безразличный вид и узнать, принял ли друг какие-то шаги на пути к примирению. Все его попытки развести Вуда на информацию заканчивались очередным психозом и разговорами о квиддиче. — Никак. Пусть идёт… — договорить девушка не успела, так как её прервал профессор, внезапно зашедший в класс.***
Маркус соскочил с поезда и направился к Адель, болтающей с кем-то из семикурсниц. — Дель, привет! Как поездка? Никак не мог найти тебя. — когтевранки отошли в сторону. — Привет! Всё хорошо, Марк. Не беспокойся. — она добродушно улыбнулась ему. — Повезло, у меня была не самая приятная компания, — закатил глаза Беннет. — Хотел пожелать тебе удачно отдохнуть! — Марк! Ты куда мой блокнот утащил?! — к ним подошёл нахмуренный Оливер. Однокурсницы Адель захихикали при виде его. — Я пришёл пожелать Адель удачных каникул, — видимо, Вуд заметил девушку только сейчас. Он скучающе взглянул на неё. — О, кажется, вы с ней давно не виделись! — Здравствуй, Каннингем. — отстраненно произнёс Оливер. — Привет, Вуд. — никто бы не поверил в то, что Адель, которая только секунду назад улыбалась подобно солнцу, сейчас стала холодной грозовой тучей. — Как дела? — продолжил Оливер. — Всё просто прекрасно. У тебя? — Превосходно. — каменно ответил парень, вырывая из рук Марка свой блокнот и собираясь уходить. — Марк, я тебя жду. — Эй, Оливер. — пропел Беннет, на что получил испепеляющий взгляд вратаря. — Хорошо тебе отдохнуть, Каннингем! — бросил он и рассержено ушёл в другую сторону. — Взаимно. — только и успела бросить девушка так, будто это было ругательство, и со злостью уставилась на друга. — Мне уже пора, Дель. Удачных каникул! — и он скрылся в толпе, а однокурсницы девушки заговорчески засмеялись.***
Снег аккуратно укрывал крыши домов одной из тихих улиц. Ветер метал легкие снежинки по кругу, заставляя их делать невероятные пируэты. Всё пело о приближающемся Рождестве. Ёлка в центре города поражала своей красотой и величием, аккуратные дома блистали яркими огоньками. Одним из этих был и дом Каннингемов. Каннингемы были не из бедных семей, но и королям не относились. Они являлись довольно уважаемыми в узком кругу, считались мудрыми и целеустремленными. Наверное, именно так и можно представить себе идеальную семью. Конечно, недостатки у них тоже имелись — невозможно жить без споров и небольших ссор — но это уже совсем другая история. Семья была не очень большой. Адель вместе с родителями жила в Англии и училась в Хогвартсе. Её мать Элизабет считалась одним из лучших целителей больницы Святого Мунго. Это была женщина среднего роста с густыми русо-каштановыми волосами, зелёными глазами и фарфоровой кожей. Усталый взгляд давал понять, как тяжела работа целителя, но на лице миссис Каннингем часто играла тёплая, хоть временами и грустная, улыбка. Женщина была полна изящества и грации, которым Адель, часто неуклюжая и временами невнимательная, нередко завидовала. Элизабет была хорошей матерью и любящей женой. Иногда она проявляла даже слишком много заботы в отношении своей дочери. Адель это понимала и гордо терпела. Эдвард, глава семейства, высокий брюнет с карими глазами и суровым взглядом. Он был полон решительности, и одного взгляда на этого человека было достаточно, чтобы понять всю его силу. Каннингем старший был великолепным мракоборцем, превосходно справляющимся со своими обязанностями. Когда Адель смотрела на отца, то думала, что его патронусом вероятнее всего является хладнокровный хищник. Эдвард был из тех, о ком говорят «строгий, но справедливый». Он многому учил дочь, но, как часто и бывает с отцами, больше времени проводил со своим старшим сыном, которому прививал любовь к своей профессии, учил действовать трезво и готовил к жизненным трудностям. Александр не отставал от родных. Это был амбициозный и умный парень с очень неплохой внешностью. Каре-зелёные глаза и тёмно-каштановые волосы в сочетании со строгими чертами лица давали потрясающую гармонию. Вдобавок ко всему юноша обладал невероятным обаянием и успешно этим пользовался, всегда добиваясь своих целей. Истинный слизеринец. На данный момент он работал в Америке, а иногда, как правило, на какие-нибудь редкие выходные приезжал к близким в Англию. Этими редкими выходными и оказались рождественские каникулы. Он должен был приехать через два дня после приезда Адель. Сейчас же семья ужинала, мило болтая о повседневной жизни и рассказывая о недавних событиях. -- … В целом всё спокойно. Хотя многие родители не пустили своих детей даже в Хогсмид. Но их можно понять. — Они волнуются, и я их понимаю. Адель, прошу тебя быть осторожнее. Никто не знает, что может случиться. — Не беспокойся, мам. Всё будет хорошо. Я-то смогу за себя постоять. — и девушка приняла воинственную позу, устремляя палочку в сторону двери. Родители засмеялись, умиляясь такой выходке дочери. — Какой же ты ребёнок, Адель. — произнес мистер Каннингем, откладывая приборы в сторону и вставая с места. — Ну, а если серьезно, то тебе действительно стоит смотреть в оба. Договорились? — Да, пап. Как скажешь. — А теперь прошу меня извинить. Я сегодня сильно устал. Да и мы засиделась. Спокойной ночи. — Спокойной ночи! — в один голос отозвались Адель и её мать, начиная убирать со стола. — Я уже приготовила тебе твою комнату, милая. — объявила миссис Каннингем, убирая последнюю тарелку. — Хорошо, спасибо. Если мы закончили, то пора идти спать. — девушка с радостью поднялась на второй этаж и направилась к себе в комнату, при этом не забыв пожелать матери сладких снов. Комната была просторной, часть этого эффекта создавалась за счёт светлых тонов мебели и стен. У окна стоял аккуратный белый стол со стопками книг и парочкой школьных принадлежностей. Рядом устроилась кровать с прикроватной тумбочкой. У противоположной стены гордо высился шкаф, рядом стояло зеркало в полный рост. На стенах висел общий портрет всей семьи, которые доброжелательно улыбались девушке. Практически не разбирая чемодана, Адель легла на кровать и вскоре, разглядывая ночное небо за окном, уснула. Спалось ей не очень хорошо. Сквозь сон она услышала шорох. Пару секунд её сонному мозгу потребовалось для того, что понять, что источник шума находится рядом с её комнатой и, вероятнее всего, прямо за дверью. Взяв палочку она на цыпочках двинулась в двери, стараясь быть как можно тише. Звуки уже стихли, но в сердце девушки было неспокойно. Что же могло вызвать шум? Домовой эльф? Вряд ли. Она максимально беззвучно открыла дверь своей спальни. Из комнаты брата, которая находилась напротив спальни Адель, слышался какой-то шорох, и девушке даже показалось, что секунду назад дверь в комнату закрылась. Когтевранка не могла оставить это просто так. Алек должен был приехать только послезавтра. А в случае чего он бы явно не приехал поздно ночью. Спальня родителей находилась чуть дальше, они бы вряд ли услышали такой незначительный шум. Крепко сжав палочку, девушка тихо подошла к двери напротив и аккуратно приоткрыла её. Сначала она не увидела ничего необычного, но зрение постепенно привыкало к темноте, староста заметила небольшое движение около стола. Силуэт приподнялся. Благодаря слабому свету из окна Адель различила что-то наподобие сгорбившегося человека. Существо искало что-то на полу и бурчало себе под нос что-то настолько тихо, что Адель приняла бормотание за что-то нечленораздельное. Девушка чуть сильнее приоткрыла дверь, но та вдруг скрипнула, нечто встрепенулось и начало выпрямляться. Адель, недолго думая, взмахнула волшебной палочкой и мысленно произнесла заклинание. Существо лишилось возможности двигаться и с тихим ударом упало на пол. — Люмос, — прошептала староста и вскоре увидела то, чего просто не ожидала увидеть. — Алек! Придурок, что ты тут делаешь? Прямо около стола на полу лежал Александр и со злостью, смешанной с отчаянием, смотрел на сестру. Адель быстро подбежала к брату, опустилась на колени и произнесла контрзаклинание. — О, Мерлин! Ты просто идиот, Алек! — прошипела она ему, помогая встать. — С… Сюрпри-из! — старший, покачиваясь, встал на ноги, одной рукой придерживая голову, другой держась за сестру. — Ну так что, братец? — спустя пару минут Адель уселась на стул, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Алекс уже пришёл в себя и теперь возился с вещами. — Какая же ты ужасная, Адель! Нужно было наложить на комнату заглушающее заклинание… — тихо отвечал парень, освещая кровать палочкой. — Что ты ищешь? — поинтересовалась Адель. — Уже ничего. А когда ты зарядила по мне иммобулюсом, искал палочку. Она укатилась под стол. Ты — ходячий ужас! Можно было сначала проверить, что происходит, а не метать заклинания во все стороны. Но хвалю за реакцию. — Я всё равно рада тебя видеть, гадюка. — добродушно улыбнулась староста. — И я тебя, хомяк. — в ответ не менее тёплая улыбка брата. В свете люмоса это выглядело больше как оскал, но девушка знала, что Алек тоже соскучился. Утром родители с не меньшей любовью улыбнуться сюрпризу сына, но вероятнее всего ничего не узнают об этой истории. На сердце у Адель стало спокойно. Эти каникулы она точно не забудет.