***
— Ах! — вскрикнула Кэти, бросив в сторону учебник по зельеварению и упав на диван. — Ненавижу! Это же настоящая пытка! Ладно, пару страниц, но их тридцать семь! И ещё три свитка про эту глупую слизь лукотруса! И всë за то, что я не знала, сколько этой проклятой жижи добавлять. Бэлл негодовала. Анджелина с ухмылкой смотрела на неë. Взмахом палочки она вернула книгу владелице. — Ещё и не с таким справлялись. Вперед! — посоветовала та. Кэти обреченно взвыла и с отвращением принялась читать. Вскоре еë лицо стало хмурым и сосредоточенным. — Оливер будет очень недоволен, если что-то пойдет не так. Снейп станет валить вас при любой возможности, а там постарается и наказание в день матча организовать. — продолжила Анджелина, решив сделать перерыв и отложил свои книги. — Советую вам поднапрячься. — Уж постараемся… Я уверена, что в следующем году ты будешь нашим капитаном. — улыбаясь подала голос Алисия, получив смущенную улыбку Джонс. — А как же мы? — возмущенно произнëс Джордж, который только подошëл к компании вместе с братом. — Я бы был просто потрясающим капитаном. — парень демонстративно откинул свои длинные волосы назад и ослепительно улыбнулся. Звездный час прервала подушка, прилетевшая от Анджелины прямо в лицо Джорджа. — Хороший бросок, Анджи. — рассмеялся Фред. Из дальнего угла гостиной вдруг послышалось: — Лучше бы на играх так попадала. — ехидно ухмыльнулся шестикурсник Томас Фокс. — Что ты сказал? Не мог бы повторить? — помрачнел Джордж, прожигая сокурсника взглядом. — Говорю, что ваша игра даже хуже чем у троллей. Они-то поумнее будут. — компания Фокса захихикала. — Ты сейчас нарываешься? — скрестила руки на груди Анджелина, подойдя к креслу, в котором сидел Фокс. — Худшая команда за всë время существования Хогвартса. Как можно так проигрывать? Это же просто позор для всего факультета. Даже смешно…- он замолчал, видя как один из близнецов угрожающе направляет на него палочку, и достал собственную, готовясь к бою. — Что тут происходит? — вмешалась староста факультета. — Фокс, Уизли, драки внутри факультета являются нарушением. Прошу об этом не забывать. Просто предупреждаю, в следующий раз сниму по десять баллов с каждого. — Вот заноза. — пробурчал под нос Томас, бросая злобный взгляд на спину уходящей старосте. Ребята разошлись на свои места. Лица у всех были нахмуренные. Томас уже не первый раз делал такие замечания в адрес команды. В гостиной гриффиндорцев, факультета горячих голов, на него не раз обрушивался гнев преданных фанатов. Но, в дни, когда гостиная почти пустовала, Томас давал свободу своему скверному отношению к команде. — Этот тип злиться из-за того, что его не взяли в команду. Какой же идиот… — Вы же будете не против, если мы его чуть-чуть проучим. — хитро улыбнулся один из близнецов, скорее делая вывод, чем спрашивая. — Ему явно на месте не сидится. — мрачно сказала Кэти, глядя через окно на то, как подобно метроному раскачиваются верхушки деревьев Запретной леса.***
Этим вечером в гостиной Когтеврана было спокойно и уютно, несмотря на портящуюся погоду. Дэвид Роджерс и ещё пара старшекурсников устроились на креслах и собрали вокруг себя студентов со всех курсов. Они рассказывали различные истории, которые происходили с ними в течение всей школьной жизни. В большинстве своëм повествовали о различный проделках, шутках и спорах. Не обошлось и без разговоров о квиддиче. Младшекурсники, словно голуби рассевшиеся прямо на земле около «главных героев» или на соседних креслах, завороженно слушали, старшие иногда дополняли историю. Падма Патил и еë подруги сидели в дальнем углу и что-то бурно обсуждали, временами воровато посматривая на студентов. Даже Серая Дама — призрак факультета — с грустной улыбкой поглядывала на студентов, сидя под звëздным потолком. Адель устроилась недалеко от команды и, глядя на языки пламени в камине, вполуха слушала истории. В такие моменты она чувствовала себя спокойно и уютно. —…Мы были уже прямо у дверей в гостиную. Ещё немного и Пивз уже будет здесь. Никогда в жизни нам не приходилось думать так быстро. Кажется, даже мисс Рэйвен медленнее произносила вопрос. Но, мы успели. Роджерс превзошел сам себя. — весело закончил Мейсон Оверхарт, однокурсник Адель, под общее хихиканье. Мисс Рэйвен когтевранцы тепло называли бронзовый дверной молоток в виде головы ворона. Тот самый, который должен открывать вход в гостиную. Часы, висевшие над камином, тихо пробили. — Даже не верится, что меньше чем через полгода мы покинем школу. — задумчиво произнесла Адель, обращаясь к подсевшему ближе Мейсону. — Даже странно. Но я точно буду скучать по этому месту. — попытался поддержать разговор парень. — Кстати, ты сделала тот доклад? Мне не хватает пары строк, не могла бы помочь? — Давай. — не особо задумываясь произнесла староста. — Стой, а что за доклад?.. — тут в голове девушки пронесся прошлый урок по Чарам. Адель, уже не особо слушая слова профессора, собрала книги, не записав вторую часть домашнего задания. «И ещë доклад на два свитка про историю и методы использования изученного заклинания» — вещал профессор Флитвик со своей трибуны. Не может же Адель забыть про доклад по такому важному предмету. Она посчитает себя полнейшей дурой, если такое случиться. Каннингем ударила себя по лбу. Полнейшей дурой девушка всë-таки оказалась. «Знала же, что что-то забыла!» — подумала она, вскакивая с кресла и направляясь в спальню за книгами. Возвращаясь, она заметила лицо Мейсона, он вопросительный изогнул бровь и недоуменно смотрел на девушку. — Забыла про доклад. — бросила она, стараясь тихо опустить книги на стол, не мешая остальным. Ей предстоит долгая ночь. Хоть библиотека и была закрыта, девушка не волновалась из-за отсутствия нужной литературы. Мейсон Бернхард без проблем нашел на полке в гостиной пару книг, которые успешно помогли старосте с написанием доклада. Гостиная Когтеврана с гордостью выполняла и функции библиотеки, помогая своим студентам. Некоторые поговаривали, что где-то тут даже есть потайная дверь, открывающая проход в огромную комнату, в которой, как и в Запретной секции библиотеки Хогвартса, хранятся древние и запретные книги. Но пока тайна о точном местонахождении двери Адель не знала. Когда-то она даже интересовалась этим секретом факультета, но после двух месяцев расследования девушка начала готовиться в СОВ и интерес к тайне угас. Свечи ярко горели, в камине тихо потрескивал огонь, слышалось шуршание пера и перелистывание страниц. Лишь ближе к полуночи, когда гостиная опустела, Адель завершила свою работу. — Могло быть и хуже… — произнесла девушка, критично перечитывая всë. Наконец она отставила пергамент в сторону, устало откинулась на стул и взглянула в окно. Луны практически не было видно. Поле для квиддича накрыл туман. Начался дождь, отчаянно грохотавший по окнам. Угасающая ярко-желтая точка блистала у ворот. Устало потерев уставшие веки, староста направилась в спальню.***
— Стой, негодяй! — кричал Филч, грозя кулаком. Мужчина мчался по коридору Хогвартса, шаркая ногами. — Я тебя всë равно поймаю! Силуэт на метле уже завернул за угол, и, недолго думая, Филч повернул в один из тайных проходов. Нарушитель порядка уже не первую ночь тревожил школьного завхоза. И с каждым таким весëлым вечером злость сквиба становилась всë больше. — Миссис Норрис, куда он полетел? — вдруг, из дальнего коридора раздался какой-то шум. — Отлично, ты в ту сторону, я в эту. Сейчас он попляшет. — ухмыльнулся старик, предчувствуя сладкий запах победы. Вдруг Филч увидел перед собой яркую вспышку и услышал громкий хлопок. — Тухлый старина Ар! — материализовался прямо перед лицом старика Пивз. От неожиданности завхоз даже потерял равновесие и, размахивая руками, схватился за ближайший факел в попытке удержаться. Огонь вспыхнул, оставляя вокруг себя яркие искры. — ПИИИИВЗ! — неистово заорал Филч, кидая в полтергейста первый попавшийся мусор, коим оказались плюй-камни, конфискованные у первокурсников. Никакого толку это не дало, а призрак, громко хохоча, начал летать под потолком, выкрикивая: — Старый сквиб страшнее слизня! Тролли все завидуют! В это же время человек, слезая с метлы и откидывая мокрые волосы назад, прислоняется к двери, вслушиваясь. Теперь ему ничего не грозит, думает волшебник и оглядывается. В слабом лунном свете комната старост выглядит загадочно и по-своему пугающе. Холодный воздух и полностью мокрая форма создают не самое приятное чувство. Дождь как и всегда начался вовремя. Не хватало ещё заболеть. К счастью, легкое согревающее и высушивающее заклинания легко исправят дело. Но палочка, решив сыграть с хозяином злую шутку, предпочла остаться с сухими вещами в раздевалке. «Отлично, не хватало ещё, чтобы Филч и палочку нашëл».— подумал Оливер. Время ушло за полночь, а судя по шороху где-то в коридоре выходить было рискованно. Парень прошел дальше, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Без палочки нельзя было и факелы зажечь. Холод не улучшает ситуацию. Открыв большой шкаф, где ребята хранили общие вещи, Оливер поискал что-нибудь полезное. За пару минут слепых копаний было найдено нечто, похожее на одеяло. Вуд направился к креслу перед потухшим камином и присел, укрывшись одеялом. Вдруг невероятную усталость дала о себе знать. Засыпать было не желательно, но вряд ли Миссис Норрис просто так решит перестать караулить крыло, а Полная Дама не без недовольства откроет двери. Еë могло и не быть на посту. Ни один разумный студент не станет возвращаться в это время в гостиную, а Дама не могла упустить шанса посетить празднество, которое устроила одна из картин на третьем этаже. Сам того не замечая, гриффиндорец провалился в сон.***
— Я тут! — окрикнул девушку парень, повернув в коридор, где находился кабинет старост, и увидев приближающуюся к двери Адель. Она остановилась прямо у входа, поджидая Перси. — Ещё раз привет. — улыбнулась она, когда парень был уже в паре метров. — Здравствуй. Остальные подойдут чуть позже, а нам пока надо обсудить план. — сказал рыжий, уже стоя перед дверью. — Ученые уховертки. — дверь открылась. — Хорошо, я тут уже кое-что набросала. Кстати, пара рук нам не повредит. — девушка достала какие-то бумаги из сумки и прошла в комнату, перебирая листы. — Вот! — Сейчас со всем разберемся. — Перси махнул палочкой, открывая шторы. — У меня ещё есть пара вопросов касательно… Уизли не договорил. В углу комнаты что-то стукнуло. Взгляды обратились на парня, стоящего рядом со шкафом. — Оливер? — сказала девушка, вопросительно подняв бровь. — Вуд? — более грубо чем Адель спросил Перси. — Что ты тут делаешь? Обычно тебя тут можно встретить только в случае экстренных собраний. — Зашëл за… кое-какими бумагами. — ответил он, используя листы пергамента в руках Каннингем как подсказку. — Не смог найти. Видимо, они всë-таки в гостиной. — В форме? — не менее грубо продолжил Перси, презрительно окидывая взглядом одежду однокурсника. — Тренировка. — как ни в чëм не бывало продолжил отбиваться Оливер. — Тебя не было на занятиях. — наступал рыжий. — У меня отгул. — максимально серьезно ответил Вуд. — Марк разве не говорил? — Уизли фыркнул. Оливер знал своего друга как правила квиддича, а потому был уверен, что тот придумал очередную историю о плохом самочувствии Вуда. Возможно, даже предоставил поддельную справку от мадам Помфри. — Мне стало лучше, и я решил потренироваться. Каннингем в эти слова верила смутно. Хотя рвение Вуда тренироваться даже во время и после болезни было довольно правдивым. — Я уже пойду. — сказал он, направляясь к двери. — Он всегда ведёт себя как оболтус. — закатив глаза, уселся на своë место Перси, когда дверь захлопнулась.