Эффект незавершённого действия

— Я не думаю что эта неделя хорошо подходит для экспедиции. Векса… — Боишься сказать лишнего и обрываешь свою речь на полуслове. Уже рефлекторно добавляешь излюбленную отговорку, после которой любой собеседник замолкал, не желая слушать скучные подробности: — Ну, так говорят духи. Пытаясь скрыть неловкость, улыбаешься. В подтверждение своим словам раскрываешь свиток с какими-то рисунками и эльфийскими надписями, передаешь его в чужие руки. Имея небольшой опыт в гадании, ты не видела смысла тратить на это время и силы — тебе без того были хорошо известны уязвимые места ведьмы. Потому, вместо заумных расчётов на холсте красовались случайные эльфийские слова и рисунки. Будь поблизости какой-нибудь маг, он бы точно рассмеялся над бредовостью письма, а затем потребовал твоего отстранения от службы. Однако его нет, а солдаты Монийской империи слишком глупы и ленивы, чтобы изучить хотя-бы основы магической науки. Тигрил изумленно крутит свиток в руках, осматривая. Незнакомые руны соединены извилистыми линиями, сливаются в чудные картинки. Неловко улыбается и кивает головой, передаёт лист бумаги тебе, чтобы скорее избавиться от него. — Мы потерпели поражение в прошлый раз, но если ты уверенна, я сделаю все возможное, чтобы отложить экспедицию. Ведомая исключительно своей целью раньше ты даже не задумывалась о сохранности солдат, почему же сейчас тебя волнуют чужие жизни? Проходите мимо группы рекрутов и ты слышишь недовольный шёпот о «высокомерных эльфах» и «ненужном перемирии». Тяжело выдыхаешь, но тут же успокаиваешься, чувствуя лёгкое касание к плечу. Паладин улыбается и что-то спрашивает, очевидно, стараясь ненавязчиво отвлечь от неприятных мыслей. Наградой за долгий срок службы тебе был дарован высокий статус и личный отряд, но даже это не спасло от дискриминации со стороны большинства имперцев. Подбирая наиболее подходящий образ — образ эльфа, ты не ожидала столкнуться с настолько сильным негативом. Даже среди коллег-магов было достаточно излишне консервативных личностей. С которыми ты, к слову, старалась не пересекаться, признавая их способности и опасаясь раскрытия твоей истинной личности. Воскрешенная однажды новичком-некромантом, ты без труда избавилась от его влияния. Однако, осознав ошибки прошлой жизни и наученная примером старой знакомой ты не желала примыкать к Бездне. *** — Этот макияж… — Тигрил медленно проводит рукой по своей щеке. — Сколько помню, я никогда не видел тебя без него. Повторяешь за мужчиной и легко касаешься щеки, где толстым слоем лежала пудра. На чёрной перчатке теперь отчётливо выделяются светлые следы косметики, трёшь пальцами, чтобы стряхнуть её. — Каждый день, даже сейчас, в походе. — Пару секунд задерживается взглядом на карте, лежащей на столе и красным маркером отмечает нахождение вашего отряда. — Все эльфы стремятся к прекрасному. — Улыбаешься, и кутаешься сильнее в меховую куртку, когда в палатку вдувает сильный ветер. — Не таким же образом! Я слышал, что свинцовая пудра очень вредная. — Возмущённо произносит, поднимаясь со стула и опускаясь на колено рядом с походным мешком, что-то убирая в него. Ты часто слышала, но всегда пропускала мимо ушей его как-бы невзначай опущенные комментарии о вреде косметики. Интересно, это ему наплела младшая сестра, или Тигрил сам решил поинтересоваться? В любом случае, ты точно не сможешь жить полноценной жизнью без косметики, решаешь отшутиться: — Вы что, заботитесь обо мне, капитан? — Протягиваешь наигранно-удивленным голосом, удобнее упираясь локтем о стол. — Я бы не хотел чтобы та милая эльфийка из твоего отряда расстроилась, узнав о твоей смерти… — Тихо произносит, шутливо отводя взгляд в сторону, однако, почувствовав твоё удивление, не может скрыть улыбки, а затем и смеха. Секундный ступор, а когда в голову приходит осознание слов друга, не прячешь смешка. — Ну, и тебя мне жалко будет. — Добавляет, осторожно опуская ладонь на макушку и легко ерошит, выплетая старательно уложенные пряди из тонких косичек. — Совсем немного. *** Взглядом обводишь знакомые статуи, потресканные и обомшелые. В этот раз Вексана позволила вам пройти глубже. Устроила засаду? Неспешно, будто сейчас не твой отряд гибнет в схватке с нечистью, передвигаешься в обратную сторону от товарищей. Потираешь зудящую щеку. Свинцовая пудра, скатываясь от осевшей на лицо влаги, почти не скрывает синеющие пятна умершего тела. Как и ожидалось: в разгаре сражения никто не обращает внимание на бездействующего мага, застывшего у самых ворот. Заросшая тропинка ведёт к полуразрушенной башне, откуда в прошлый раз пришло вражеское подкрепление. Рукой снова проводишь по скуле, размазывая остатки пудры, спускаешься ниже, пока руки не упираются в воротник одежды. Магия, что скрывала нечестивое происхождение слабеет, и твои некогда светлые эльфийские глаза приобретают грязно-зелёный оттенок. Дверь тихо хлопает и ты оказываешься в просторном помещении казарм. Маленькое окошечко в углу комнаты — единственный источник света, открывающий вид на то промокшее безобразие, в которое превратилась некогда светлая и прибранная комната. До неузнаваемости иссушенные трупы людей, кого ты так давно звала товарищами, безвольно стоят, ожидая приказа своей королевы. Не чувствуют жизни, а потому не обращают внимания на непрошенного гостя, позволяя тебе пройти дальше. На лицо опускается паутина, только ты смеешь сделать шаг глубже. Рукавом куртки быстро протираешь лицо, оставляя на одежде скатанную паутину и белые пятна пудры. Всего мгновенье, и болезненный толчок в плечо заставляет пройти пару шагов, пока совсем не упираешься в холод каменной стены. Скользишь по мокрому полу, но не теряешь равновесия, успев руками схватиться за грязную стену. — Я надеялся, что больше не увижу тебя. — Прижимаешь руку к ране, чтобы не испачкать одежду в пахучей жиже, заменяющей кровь и что-то тихо бубнишь про гостеприимство. Облегчённо вздыхаешь, понимая, что трупы продолжают безразлично стоять, игнорируя все, что происходит поблизости. — Я всего лишь хочу, чтобы она отпустила твою душу. — Тихим, расстроенным голосом произносишь, отводя взгляд в сторону, сильнее сжимая свою одежду. — Чтобы призвать самой? — Всё ещё стараешься не смотреть на Леоморда, однако под тяжёлым взглядом не можешь скрыть улыбки, тихо хихикаешь. Все-таки он знает тебя слишком хорошо. — Я не могу предать королеву. — Меланхолично, даже несколько незаинтересованно произносит. Только Леоморд хочет продолжить говорить о невинных жителях, нуждающихся в защите, как ты перебиваешь его: — Хочу, чтобы ты снова принадлежал мне. — Не можешь скрыть смешка, когда видишь вытянутое в удивлении лицо мёртвого всадника. Пара секунд и его лицо снова принимает расслабленное выражение, губы слегка приподнимаются в улыбке: — Ты отвратительна. В памяти всплывает прошлая жизнь, когда вы оба дышали, даже не думая о скорой кончине. Когда Леоморд с недоверием относился к юной ведьме, некогда называвшей себя врагом, а сейчас слишком быстро завоёвывает доверие граждан. Когда она впервые надела форму военоначальницы и когда вы стали достаточно зрелыми, чтобы разница в возрасте перестала иметь значение. — Казалось, вечность прошла. — Тоскливо улыбаешься: вы могли бы провести её вместе, не будь ты такой наивной. Сделка с Бездной должна была сделать вас сильнее, а не болезнью разноситься по замку, уходя за пределы, полностью уничтожая королевство. Потресканный доспех отражением искажает и без того изуродованное лицо. Косметика почти не скрывает синюшную кожу, чёрные впадины глаз. Прошло достаточно времени, и, возможно, твой отряд уже решил отступить, не найдя командующей среди живых. — Вечность и прошла. — Чужая ладонь опускается на щеку, осторожно оглаживая скулу. Чувствуешь лишь слабое касание, однако не скрываешь удовольствия, впервые за несколько лет чувствуя чужое касание к своей коже. «Тигрил точно отчитает меня, когда я вернусь.» — улыбаешься, вспоминая взволнованное и раскрасневшееся лицо командира, когда он, отрицая свое волнение, твердит что-то о долге и ответственности. — Ты никогда не умела подбирать косметику. — Улыбается, большим пальцем обводит уголок губ, стирая остатки красной помады. «Когда я вернусь? " — прокручиваешь в голове внезапно озадачившую тебя мысль, не замечая, как макияжа на лице становится все меньше. — Тебе всегда было лучше без неё.