***
Джагхед созвал собрание на следующее утро, и все Змеи собрались в комнате для собраний, чтобы послушать, что он скажет. – Хорошо, - начал он, стоя во главе длинного стола. – Вы все уже знаете, что у нас в доме сестра Чика Купера. Мне нужно, чтобы вы все знали и понимали, что она является жертвой своего брата, и его действия никак не отражаются на ней. Она подвергалась жестокому обращению и была полуголодной и, похоже, она не в лучшем психическом состоянии. На данный момент она находится под защитой Змеев и, более того, она находится под моей защитой. Если кто-нибудь сделает что-нибудь, чтобы расстроить её, вы ответите за это, - заявил он. Большинство кивнуло, понимая, но некоторые, как его отец и Толлбой, только нахмурились в неодобрении. – Знает ли она, что сделал её трусливый брат? - потребовал Ф.П. – Да, - прямо сказал Джагхед, подбирая угрюмый взгляд. – Я рассказал ей, чем занимается Чик, но она понятия не имеет, что он на самом деле делает или что он продал её сестру. Я не собираюсь сейчас навязывать ей эту ужасающую правду, и если кто-нибудь скажет ей, вы снова ответите мне. Я даю ей доступ к зданию, чтобы Бетти могла идти туда, куда захочет. Но! Её нельзя выпускать из собственности, это просто небезопасно. Как только Чик узнает, что она ушла и кто её забрал, он пойдет за нами. – Подождите-ка, как он узнает, кто ее забрал? - спросил Толлбой. – Я оставил сообщение, - улыбнулся Джагхед. – Ты сошел с ума? - взревел ФП. – Нет, - спокойно сказал Джагхед. – Я хочу, чтобы этот ублюдок знал, кто его убьет. Он не найдет наше место, но я знаю, что такие люди, как он - высокомерные и глупые. Если у вас возникнут проблемы с моим планом, можете просто уходить, - бросил он вызов. Его отец злился на него и вышел из комнаты. – Итак, я думаю, это значит, что ты будешь работать с федералами, – сердито сказал Толлбой. Джагхед уставился на него и хотел ударить. Он был так же плох, как и его отец и так же зол за то, что Джагхед изменил Змеев, но остался, потому что ему нравились лёгкие деньги. – Да, мы будем, но мы будем руководствоваться собственным планом, и я не хочу, чтобы они знали о девушке Купер, пока я не буду готов раскрыть её. Понятно? - Они все кивнули, и по комнате прошел шквал. Он махнул рукой, они встали и занялись своими делами. – Ты понимаешь, что идёшь на войну с влиятельными людьми? - Спросил Толлбой, замешкавшись. – Секс-торговцы - просто кучка идиотов с низким уровнем жизни, живущих в подвалах. Но с другой стороны их помощь - обычно влиятельные люди. Люди с деньгами. Это может быть самая глупая вещь, которую ты когда-либо делал. - Прости, что? - Спросил Джагхед, его голос звучал агрессивно. – Я имею в виду неуважение, Джагхед... – Конечно, так как, нахуй, это не так, - отреагировал он в ответ. – И ты действительно полагаешь, что я позволю тому, что случилось с моей сестрой, остаться безнаказанным? Я просто должен был отпустить это? – Нет, конечно, не сейчас, - пробормотал Толлбой. – Но ФБР? Предоставить информацию о торговце сексом? Я не думаю, что ты делаешь то, что лучше для Змеев, - сказал он с ярким взглядом. – Если бы твой отец всё ещё был у власти, он бы… – Что? Предложил бы Чику Куперу немного оружия и кокаина, чтобы расслабиться после тяжелого дня? Потому что так он управлял, не так ли? Запуск оружия и наркотиков для всех, кто создал хаос? Я пытаюсь положить конец хаосу, а ты оспариваешь мои решения? – Посмотри... – Ты можешь уходить, Толлбой, - сказал Джагхед, говоря прямо над ним и отстраняясь от мужчины. Джагхед вырвался наружу и Арчи, который тоже отстал, откинулся на спинку стула и закурил сигарету, затягиваясь, изучая своего друга. Джагхед схватил свою сумку и зажег одну для себя. – Что у тебя на уме, Арч? - спросил он, садясь и поднимая ноги, чтобы скрестить их лодыжками на столе. - Ты тоже думаешь, что я ошибаюсь? – О, черт возьми, нет! – Быстро ответил Арчи. – У меня всё в порядке, в отличие от Толлбоя. Нам нужны эти ублюдки. Мне просто интересно ваше решение относительно Бетти Купер. Почему ты так хочешь защитить её? Почему бы просто не передать её ФБР? Ты знаешь, они позаботятся о том, чтобы с ней всё было в порядке. – Я не верю, что они поступят правильно с ней, - пожал плечами Джагхед. – Почему это так важно? - Спросила рыжая голова, затягивая дым. – Я обещал, что буду держать её в безопасности. – Ааа, обещание Джагхеда Джонса, - усмехнулся Арчи. – Ну, ей повезло, потому что я знаю, что ты умрешь, но не нарушишь обещания. - Джагхед показал улыбку и встал. – Я ожидаю, что федералы вернутся сегодня, поэтому дай мне знать, когда они покажутся, - приказал он. – Понял, – Арчи кивнул, когда Джагхед вышел из комнаты.***
Бетти села на кровать, посмотрела на часы и увидела, что сейчас 10:00. Она была голодна, дважды в день кушала, пока её не утомила усталость, а сегодня почти ничего. Она действительно не знала, что ей делать. В её комнате ничего не было в холодильнике, и она продолжала поглядывать на дверь в другую комнату. И наконец, потратив полчаса, набираясь смелости, она медленно поднялась с кровати и подошла, потянув её на себя, и сделав нерешительный шаг. Если она думала, что её комната была красивой, это место было ещё более прекрасным. Она была такой же, как её комната, кирпичная, из темного дерева кремового цвета, но огромная. Она открыла для себя столовую, кухню, гостиную, всё открыто и всё было изысканно и казалось блестящим. Богато. Это было единственное слово, которое она могла подобрать ко всему этому. Если это была квартира Джагхеда Джонса, этот человек был очень богатым. Она подошла к дивану насыщенного коричневого цвета и провела рукой по спинке, наслаждаясь ощущением пышной кожи под пальцами. Она нежно дотронулась до чего-то, похожего на дорогие безделушки, стоящие вокруг, а затем ахнула, когда она посмотрела на панорамное окно. У этого места были высокие потолки, и окно выходило с пола наверх, и вид был захватывающим. Она смотрела на центральный парк и Нью-Йорк. Она не думала смотреть в свои окна, находясь в своей комнате, так как они были частично покрыты шторами и отвесными завесами, и теперь она поняла, что у неё такой же вид. – Вау! - прошептала она. Теперь ей стало интересно, может ли Джагхед сказать, что она не может покинуть собственность, если он имеет ввиду квартиру или всё здание. Может ли он владеть всем зданием? Она пришла к выводу, что под ней было от 15 до 20 этажей, и это было удивительно. Через некоторое время её живот снова напомнил ей, что она голодна, и она подошла к холодильнику, открыла его и ахнула. – О, чёрт возьми, - пробормотала она, глядя на всю еду. Овощи, фрукты, мясные деликатесы, йогурты, яйца, бекон, сок, молоко, пиво, вода. Перед ней было больше еды, чем она, вероятно, съела за последний месяц. Она протянула руку, взяла небольшую бутылку апельсинового сока и открыла её, сделав глоток. Она счастливо вздохнула. Она продолжала пить сок, потому что годами не делала этого. – Доброе утро, - произнес тихий голос позади неё, и Бетти задохнулась, когда она повернулась, от неожиданности. Бутылка выскользнула из её рук и упала на пол, стекло разбилось. – Боже, – воскликнула она, её глаза наполнились слезами. – Мне очень жаль, я не думала, что это будет воровство, я просто была голодна, - проговорила она довольно жалким голосом. Она взглянула на бардак, а затем снова посмотрела на Джагхеда, её сердце билось в груди, и она сделала шаг назад. – Стой, не двигайся! - быстро приказал он, протягивая руку к ней, чтобы остановить её. Она вздрогнула и отшатнулась назад, как будто он собирался ударить её, что обычно происходило, когда Чик поднимал руку на неё. Бетти почувствовал, как кусок стекла порезал её ногу. Джагхед замер, и она увидела, как он смотрит на её ногу, вдруг почувствовав себя глупо. – Прости, - прошептала она снова, останавливаясь и поднимая ногу, чтобы ослабить жало застрявшего в нем стекла. - Тебе не нужно извиняться, - быстро сказал Джагхед, качая головой, когда его глаза упали на её ступню, под которой теперь падали капли крови. – Извини, что напугал тебя. – Я впустую пролила сок. - сказала она грустно, слеза скатилась по её щеке. – Все хорошо, Бетти, у меня есть ещё, - тихо сказал он. – Хорошо, если я подниму тебя? - Бетти удивленно посмотрела на него и вниз, и увидела беспорядок, который она сделала, и быстро кивнула, поскольку другого выхода из этого не было. Он медленно двинулся и положил руки ей на талию, и прежде чем она смогла моргнуть, он поднял её и посадил на стойку. Он схватил бумажное полотенце и поднял ее ногу, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что стекло легко схватить, и бросил на неё взгляд раскаяния и снял осколок с ноги, быстро положив полотенце на порез. Бетти слегка подпрыгнула и потянулась вниз, чтобы удержать его на месте, пока он выпрямился и осмотрел беспорядок на полу. – Прости, - снова сказала она, и он покачал головой. – Хватит извиняться, - грубо сказал он. – Всё хорошо. Позволь мне просто убраться, и я позабочусь о твоей ноге. - Он остановился и посмотрел на неё, Бетти сглотнула. Сверкающий блеск его глаз был немного поразительным. – Не против, если я позову Шерил или Тони? Они просто через зал. – Хорошо, - кивнула Бетти, чувствуя себя немного потрясенной близостью. Она не была близка с парнем в течение многих лет, кроме Чика. Хотя она уже поняла, что этот человек совсем не похож на её брата, он всё равно нервировал её. Джагхед вытащил свой телефон, отправил сообщение и пошёл за метлой, чтобы убрать стекло. Через несколько минут Шерил вошла в квартиру и остановилась, увидев беспорядок и кровавое бумажное полотенце на ноге Бетти. – Что это? - Воскликнула она. – Я уронила... – Сок упал, и она наступила на битое стекло, - сказал Джагхед Шерил. – Думаю, ты могла бы помочь перевязать порез. Аптечка находится в конце ящика. - Шерил достала его и подошла, улыбаясь Бетти. – Приятно видеть, что ты вышла, - прокомментировала она, заставляя её переместиться, чтобы она могла поставить ногу на стойку. – Я… я была голодна, - тихо сказала Бетти. Джагхед сделал паузу, забыв о причине пребывания в своей квартире. Он схватил банан с крючка на стойке и передал Бетти. – Съешь это, и как только мы уберем это стекло, приготовим что-нибудь поесть, - сказал он с легкой улыбкой, и она с благодарностью схватила его. – Прости, что не подумал спросить тебя или приготовить что-нибудь, когда ты проснёшься. - Она просто кивнула. Шерил тихо наблюдала за ними и открыла пакет спиртовых салфеток. – Будет немного больно, - сказала она с раскаянием, сильно нажав на рану. Бетти едва вздрогнула, и Джагхед нахмурился. Он считал себя довольно крутым парнем, но спирт на открытом срезе жжёт, как сучка. Он задавался вопросом, насколько ужасно она себя чувствовала от рук своего брата, что болезненный уксус едва ли мог сделать ей больно. Он поймал взгляд Шерил и увидел, что она отражает тот же вопрос. – Разве это не больно? - с любопытством спросила она Бетти. – Да, - произнесла Бетти, дрожь в её голосе показала правду. – Это нормально, - сказала Шерил с улыбкой. – Черт, я, вероятно, уже бы плакала от спирта. - Бетти ничего не сказала, и Джагхед удивился её решимости не показывать, что ей больно. Шерил закончила с ногой и помогла ей соскользнуть со стойки. – Почему бы тебе не присесть на табуретку, а мы что-нибудь приготовим, - предложила она. Бетти посмотрела на стул и почувствовала, как её тело уже протестует. Она провела несколько лет, чувствуя себя невероятно неловко, и взглянула на диван. – Можно я там сяду? - тихо спросила она, указывая на диван. – Конечно, - ответил Джагхед. Бетти хромала, теперь опустилась на мягкую кожу и удовлетворенно вздохнула. Подлокотники были похожи на большие подушки, и она легла на бок, положив голову на одну из них, и почти сразу уснула. – Джаг? – Да? – Когда мы найдем Чика Купера, могу я быть тем, кто нажмет на курок? – Тебе придется встать в очередь, - сказал он, его голос был пронизан гневом. – Интересно, когда в последний раз она на самом деле спала мирно и не боялась? – Я не знаю, - пробормотал Джагхед, вспоминая свои последние две ночи с её ночными кошмарами. Они были у неё каждую ночь? Как долго она держала их в себе? – Нужна помощь в приготовлении пищи? - спросила она. – Нет, но спасибо за предложение и за то, что пришла помочь. Я подумал, что ей будет удобнее, когда женщина это делает. – Ей, кажется, довольно комфортно с тобой. Осторожная, но ей лучше, - Джагхед пожал плечами. – Полагаю, я дал ей повод не беспокоиться, - отметил он. – Да...? – Что? - спросил Джагхед со смущенным выражением на задумчивом лице. – Ничего, - улыбнулась она. – Увидимся позже, - с этими словами Шерил вышла из квартиры. Джагхед вздохнул, он мог вообразить, какие безумные идеи происходили в её голове. Он посмотрел на Бетти, которая мирно спала на диване и подумал, что он может сделать для неё. Он взглянул на время и увидел, что приближается полдень, и решил приготовить салат «Цезарь». У него было несколько куриных грудок в холодильнике, он приправил их и поставил на противень для гриля. К тому времени, когда у него был готов салат, он сам был довольно голоден. Он поставил две полные тарелки, взял для себя пиво и немного сока, подошёл с ними к дивану и присел рядом с Бетти. – Эй, пора есть, - тихо сказал он, положив руку ей на плечо и слегка подтолкнув. Она медленно проснулась, её глаза открылись. Когда она увидела его прямо рядом с ней, она быстро села, пораженная. Она посмотрела на тарелку и потянулась к ней, в то же время ее живот издал рычание. – Спасибо, - прошептала Бетти, хватая вилку. Джагхед оставил бутылку сока на кофейном столике перед ней, сел на стул рядом с диваном и схватил пульт, чтобы включить телевизор, пока он ел. Включился на новостном канале, и он заметил, что она сразу заинтересовалась, и внезапно до него дошло, что Бетти, вероятно, понятия не имела, что происходит в мире. После нескольких минут еды и молчаливого наблюдения он переключился на местные новости. – Власти до сих пор не имеют никаких улик или подозреваемых в покушении на убийство молодой женщины, вытащенной из Ист-Ривер с огнестрельным ранением в грудь неделю назад и просят кого-нибудь, у кого есть какая-либо информация, пожалуйста, выходите вперед ... – Джагхед заметил, что Бетти замерла и перестала есть. Она повернулась, чтобы взглянуть на него широко раскрытыми глазами, полными слёз. – Это твоя сестра? - Прошептала она. Он просто кивнул, и она вздохнула. – Я не понимаю. Если вы знаете, что мой брат сделал это, почему полиция не знает? - спросила она. Джагхед ничего не сказал и просто посмотрела ей в глаза. – Вы не хотите, чтобы они знали? – Нет, - ответил он просто, челюсти сжались. Бетти уставилась на него, понимая рассвет. – Ты собираешься убить его. – Да. Бетти кивнула и быстро поставила тарелку, хромая к своей комнате. Джагхед вздохнул, положил свою тарелку, взял сок и подошел к её двери. Она не удосужилась закрыть её, и он понял, что это для неё безопасность, даже если это не обеспечит ей приватность. Он увидел, что она свернулась калачиком на краю кровати и рыдала в подушку. Тихо постучал и подошел, положив тарелку и сок на столик. Он присел рядом с кроватью и нежно коснулся ее руки. – Бетти? - тихо сказал он. – Прости. Извини за то, что он сделал. – Бетти, это не твоя вина, - настаивал он. – Я не виню тебя за грехи твоего брата. – Я не хочу иметь с ним никакого отношения, - прошептала она. – Прости, - тихо сказал он, извиняясь. Она ничего не сказала, и он вздохнул. – Обязательно доешь, - пробормотал он и тихо вышел из комнаты.***
Некоторое время спустя Джагхед получил сообщение о том, что ФБР прибыли. Он посмотрел на Бетти, прежде чем уйти, увидев, что она крепко спит, он тихо покинул свою квартиру. Когда он спустился вниз, Келлер и Мейсон уже были в зале заседаний, и Змеи медленно стекались из разных частей здания. Заметно отсутствовали, к большой досаде Джагхеда, его отец и Толлбой. Он разберется с ними позже. – И так... - начал Кевин Келлер, расстегивая пиджак и поправляясь. - Каков твой вердикт, Джонс? Ты собираешься помочь нам, или многие из вас отправятся в тюрьму. – Ну, во-первых, у вас нет дерьма на нас, чтобы отправить в тюрьму, поэтому нет необходимости в этой угрозе, и во-вторых, если мы делаем это, мы делаем это по-своему, и вы не вмешиваетесь. Если мы делаем это, вам придется нам доверять. – Мы можем это организовать. А как насчет условий? - спросил Келлер. – Я заставлю ваши файлы исчезнуть, а вы покинете страну? – Я оставлю это решение до каждого отдельного Змея. Мы все очень хорошо умеем прятаться, и если некоторые из них захотят остаться в стране, я сомневаюсь, что вы когда-нибудь их поймаете. – Мне понадобятся имена Змеев, чтобы мы могли очистить их файлы, - настаивал Келлер. – Мы дадим вам знать в конце концов. Это наш риск, и если некоторые из нас хотят продолжать бежать и заставлять вас преследовать их ради удовольствия всю оставшуюся жизнь, это полностью зависит от них. – Но вы должны знать, что если кто-то из вас решит остаться, он приведёт за вами. – Понял, - кивнул Джагхед. – Итак, с чем, по-вашему мнению, мы можем вам помочь? Келлер открыл свой портфель и вытащил папку. Он открыл её и положил на стол, разложив несколько фотографий женщин. Шерил взглянула на него, когда заметила фотографию Бетти. Он не отреагировал, и она просто с любопытством смотрела на фотографии. Ни один из Змей не показал никакой реакции на картину. – Это некоторые из женщин, которые, как мы полагаем, попали в руки Чика Купера. Вы заметите, что слева, Вероника Лодж, наследница империи Лодж, исчезла во время поездки в Париж 4 месяца назад. Рядом с ней Этель Маггс. Дочь видного государственного прокурора исчезла 3 месяца назад при поездке в торговый центр. Двое рядом с ней, девочки Куперы, никто не видел их годами, и можно с уверенностью предположить, что Чик продал своих собственных сестер. Рядом с ними Пенни Пибоди, которая на несколько лет старше остальных, но исчезла в прошлом году по дороге в дом её родителей. – Почему вы думаете, что это был Чик Купер? – У них всех было то же самое СМС, что и у твоей сестры. Ты предполагал, что она была в порядке, потому что ты получал сообщения. То же самое случилось с этими девушками. Тексты приходили на пару дней, а потом ничего. Однако после дальнейшего расследования люди, которые искали их, сказали, что тексты кажутся слишком загадочными и не похожи на них. – Да, моя сестра не была такой многословной, как обычно, но я выдал это за усталость или занятость, - вздохнул Джагхед. – А девушки Купер, которых вы предполагаете, продаются просто потому, что их не видели? – Верно, - объяснил Мейсон. – Конечно, у нас есть файлы других девушек, но они самые свежие и специально из Нью-Йорка. – Так почему же вы не смогли поймать Чика? Мне кажется, что вы были достаточно близко к нему несколько раз с наблюдением, - спросил Арчи, скрестив руки на груди. – Ну, это проблема, - сказал Келлер. – Чик не большая рыба. Он просто средний человек. Точно так же опасен, но нам нужно обратиться и к его покупателям, потому что мы думаем, что они в свою очередь продают женщин на зарубежные рынки с целью получения прибыли. Всегда будут такие свиньи, как Чик; мы хотим закрыть большую операцию. – А как вы ожидаете, что мы это сделаем? - с любопытством спросил СвитПи. – Ну вот и все твои воровские навыки проявятся, - ухмыльнулся Кевин. – Понятия не имею, о чем ты говоришь, - ответил Джагхед со своей ухмылкой. – О, чёрт побери, Джонс, мы знаем, что ты Теневой Вор, так что перестань это отрицать, - рявкнул Лось. Джагхед только пожал плечами и вытащил сигарету. Он зажег её и долго тянул. –Нам нужно, чтобы вы, ребята, кое-что украли для нас. – Вот с чего нужно было начинать. - сказал Джагхед с усмешкой, наклонившись вперед. Кевин Келлер закатил глаза, вытащил ещё одну бумагу и положил её на стол. Это была фотография довольно роскошного дома. – Это дом миллиардера Кристофа Амели. Мы получили сообщение, что он довольно высок в сфере секс-бизнеса в Нью-Йорке, и мы наблюдаем за ним и расследуем его дело в течение 2 лет. Мы считаем, что у него есть список имен, в том числе покупателей, продавцов и товаров, женщин и всех обмененных денег. Если мы сможем получить этот список, мы сможем уничтожить всё это. – И что, ты думаешь, он держит это на своем столе? - спросил Джагхед. – О нет, мы хорошо знаем, что он не такой глупый. Нет, этот список находится на диске, который он хранит в высокотехнологичном сейфе в своем подвале, позади трех других сейфов, - Кевин сложил еще несколько фотографий, и они были планом поместья, включая туннели, позиции охраны и камеры. На нем даже была отмечена лазерная защита, и на каждом сейфе были видны снимки, снятые, по-видимому, старой доброй камерой. – Как, чёрт возьми, ты это узнал? - Спросил Арчи, уже взволнованный мыслью о том, что ему нужно будет пройти через три безопасные двери. Его специальностью были замки и сейфы, и он никогда не встречал того, чего не смог взломать. – Как я уже сказал, мы расследовали его и у нас был кто-то настолько близкий, что они могли почти схватить эту чертову штуку, но, конечно, вы не можете захватить диск прямо перед группой людей, которые не будут беспокоиться о выстреле в голову. Итак, нам нужно, чтобы вы, ребята, украли его, - сообщил им Мейсон. – Как насчёт безопасности в этом месте? - спросил Джагхед, подбирая бумаги и изучая макет. – Как Форт Нокс. Вы не попадете туда незамеченными. Если, конечно, вы уже не там. – И как вы предлагаете нам войти? - Лось положил открытку, очень похожую на приглашение. Шерил подняла её и прочитала вслух. – Вечер для детей? - прочитала она. – Ты прикалываешься, да? Это человек, который глубоко вовлечен в торговлю сексом и собирает средства для детей? Я думаю, что меня стошнит, - выдохнула она. – Вы ожидаете, что я пойду на эту фигню и никого не убью? - сердито спросил Джагхед. – Ну, хотя я уверен, что некоторые из его партнеров тоже занимаются этим, большинство из них богатые и влиятельные люди Нью-Йорка, демонстрируют свои деньги. – Ну, я готов делать ставки, что ты довольно богат, - небрежно сказал Келлер. – Хотя, я полагаю, для вашей защиты, вы держите это в секрете. – Ну, богатые или нет, мы не являемся частью высшего общества Нью-Йорка. – Не беспокойтесь об этом, мы пригласим вас, ребята. Вечеринка состоится через шесть недель, так что вы изучите это, выясните, как вы собираетесь это сделать. Делайте всё, что вам нужно, чтобы узнать больше информации. Изучите эти планы, спланируйте ограбление, и просто убедитесь, что получите этот диск, - твердо сказал Кевин. – Если нам удастся сделать это, мы получим список и выясним, где находятся эти женщины, что будет с ними? - Спросила Шерил. – Вы имеете ввиду спасение? - Спросил Кевин, и она кивнула. – Ты знаешь, где Чик Купер? - Спросил Джагхед. – Нет, мы не знаем. В последний раз мы видели его 2 месяца назад. – Вы говорите мне, что вам удалось выяснить всё обо мне и моих людях, и вы не можете найти этого мудака? – Думаю, он лучше прячется, чем ты, - предложил Мейсон. – Мы много лет присматривали за вами, ребята. Файлы были открыты, когда твой отец управлял оружием, и за эти годы мы научились хорошо следить, - объяснил Кевин, немного ослабив галстук и положив руки на бёдра. Джагхед ущипнул себя за переносицу и разочарованно вздохнул. Конечно, это было дерьмо его отца, которое предупредило федералов, и они никогда не уходили. – Итак, мы будем на связи? - спросил Кевин. Джагхед оглядел комнату и всех Змеев, они кивнули в знак согласия. – Ты знаешь, где нас найти, - кивнул Джагхед. Кевин протянул руку, и Джагхед пожал ее. – Помоги мне, и я помогу тебе, - сказал агент, а затем повернулся и ушел со своим напарником. Все в комнате просто стояли или сидели там, не зная, что думать. Теперь они были вместе с федералами и это немного нервировало. – Арчи! – Да, босс? – Приведи Реджи сюда. 10 минут спустя, Реджи Ментла привели и посадили в кресло. Он нахмурился, глядя на них всех, а затем ухмыльнулся. – Похоже, что вся банда здесь, - усмехнулся он. – Банда, в которой ты мог бы остаться, если бы не был таким предателем, - сказал СвитПи с ярким взглядом. - У тебя всё хорошо? - спросил Джагхед. – Я был заперт в подвале в течение двух гребаных дней, как вы думаете? – Ты получал воду и еду? - спросил Джагхед. – Да, - неохотно признался Реджи. – Итак, перестань жаловаться. По крайней мере, мы не позволили тебе голодать. Ты знаешь что-то вроде того, что сделал Чик Купер со своей сестрой? - Глаза Реджи расширились, выглядели испуганными. – Эй, чувак, я ничего об этом не знал. Я просто знал, где он её держал. – Ну, вот что ты собираешься сделать для нас, Реджи. Мы отпустим тебя, ты вернешься к тому, как всё было, и ты принесёшь нам информацию, - сказал ему Джагхед, вытащив сигарету и закурив её. Он предложил одну Реджи, который с благодарностью схватил её и зажёг. – Я не могу. Если бы меня поймали, я был бы мертвецом! – Ну, тогда, я думаю, тебе лучше быть осторожным, а? - сказал Джагхед, пожав плечами. – Теперь мы следим за тобой, Ментл. Ты не можешь пойти, куда мы не узнаем, так что даже не думай о побеге. Арчи собирается отвезти тебя туда, откуда он тебя взял, и каждые три дня ты будешь рассказывать нам, где встречаться, чтобы дать любую информацию, которую ты, возможно, выяснил, - Джагхед наклонился ближе и убедился, что Реджи видит, что он серьезен. – И даже не думай появляться и заявлять, что у тебя нет информации. Ты работаешь на торговцев сексом, всё, что происходит - это информация. Даже дерьмо, которое они едят на ужин. Ты меня понял? - Реджи быстро кивнул. – Если я почувствую, что ты хочешь наебнуть нас, я передаю тебя федералам и, поверь, они не будут такими милыми, как я. – Хорошо, хорошо. С Джеллибин все в порядке? - тихо спросил он. – Она в коме, Реджи, и выглядит не очень хорошо, так что лучше помолись, чтобы она не умерла, - прорычал Джагхед. – Прости, Джаг. - пробормотал мужчина, тяжело вздохнув. Джагхед только покачал головой и повернулся к Арчи. - У него был капюшон на голове, когда ты привел его сюда? – Да. – Хорошо, верни его обратно, отвези туда, где он должен быть, и договорись о встрече, - он оглянулся на Реджи. – Не облажайся, - предупредил он. Арчи поднял Реджи и вывел из комнаты, а Джагхед опустился на стул и провел руками по волосам. Он поднял голову и увидел СвитПи, сидящего на другом конце, его голова откинулась на стуле, глядя в потолок. – Что тебе нужно, Джаг? - Спросил он, его голос звучал усталым. – Ну, у нас есть шесть недель, чтобы спланировать это, поэтому ты делаешь то, что у тебя получается лучше всего. Найди список гостей и сделайте проверку всех приглашенных. Этот человек Кристофф, узнай всё, что можешь о нем, и я имею в виду всё. Я хочу знать, когда этот мудак пойдет в туалет. Принеси мне ещё чертежи его дома, и я хочу знать, что это за сейфы; Арчи нужно знать, с чем он сталкивается. Также посмотри, сможешь ли ты найти план на вечер. У них, вероятно, будет программа, и я хочу знать всё от начала до конца. – Ладно, я сразу позабочусь об этом, - признался Свит. – Ты собираешься увидеться с Джэл сегодня? – Да, я собирался перебраться к ней на некоторое время. Ты хочешь присоединиться ко мне? – Нет, я пойду сам, - сказал его друг, поднимаясь со стула. Джагхед ничего не сказал и передал ему файл, который оставили агенты, когда он выходил из комнаты. Он направился в свою квартиру, чтобы проверить Бетти и обнаружил, что она всё ещё спит. Её еда была недоеденной, и он мысленно пнул себя за то, что включил новости, пока они ели. Теперь все будет шоком для её системы, и он решил, что теперь ему следует действовать медленно и осторожно. Она явно нуждалась во сне, и он снова задавался вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как она спала всю ночь, мирно, без кошмара или страха. Он взял тарелку и принес на кухню. Он приготовил бутерброд и овощи и оставил тарелку рядом с ее кроватью, чтобы она могла найти ее, когда она проснётся. Последний раз взглянув на её спящее лицо, он вышел из комнаты.***
Джеллибин была такой же. Её лицо стало больше похоже на нее, и некоторые повязки были удалены, но кроме этого, ничего не изменилось. Врач сказал ему, что она становится сильнее, что ее жизненные показатели улучшаются, а также множество других терминов, которых он не понимал. Всё, что ему действительно нужно было услышать - это то, что она была еще жива и, казалось, становилась сильнее, но она всё ещё была в коме, и он держал её за руку и молился, чтобы она скоро проснулась. – Знаешь, - тихо сказал он, отряхивая волосы с ее лица. – Когда ты проснёшься, у нас будет совершенно новая жизнь. Люди, которые сделали это с тобой - заплатят, и мы собираемся переехать в какое-нибудь приятное место. Может быть, на пляж куда-нибудь? Я знаю тебя… Я знал тебя всегда… - Джагхед задохнулся и глубоко вздохнул, пытаясь понять, но не мог остановить слезы, которые вырывались из его глаз. – Ты всегда любила пляж, - прошептал он, вытирая лицо. – Мы можем пойти на любой пляж, какой захочешь, Джелли, просто, пожалуйста, вернись ко мне, - он вздохнул и взял себя в руки, сжав ее руку. – Вернись и к СвитПи. Он действительно любит тебя, ты это знаешь. Он не признает этого, но я могу сказать точно. Я не знаю много о любви, но могу сказать, что он любит тебя. – Привет, Джаг, - прервал его тихий голос. Джагхед быстро вытер лицо, прежде чем встать и повернуться лицом к Мидж. – Привет, док, - тихо сказал он. – Я собиралась прийти сегодня, поговорить ещё с Бетти и принести ей кое-что, - сказала она с мягкой улыбкой. – Как она? – Хорошо, я думаю. Она много спит. – Это хорошо. Её тело нуждается в отдыхе. Она ест? – Да, каждый раз, когда просыпается. – Могу я спросить, кто она и почему она с тобой? - С любопытством спросила Мидж. – Пока нет, - ответил Джагхед. Она кивнула, зная, что у Змеев есть свои секреты, и не они делятся ими, пока не будут готовы. – Послушай, как насчет того, чтобы я пришла утром вместо того, чтобы совершать поездку сегодня. Я заскочу по дороге на работу? - Предложила она. – Конечно, это звучит хорошо, - пожал плечами Джагхед. Мидж подошла и сжала его руку. – Она здесь, Джагхед, есть надежда, - сказала она мягко, гладя свободной рукой по лбу Джелли. – Надежда всё же есть. – Надежда - это хорошо, - ответил Джагхед, хотя и не чувствовал этого. Мидж тихо ушла, а он часами сидел со своей сестрой, разговаривая с ней о вещах, которые, как он знал, делали ее счастливой. Музыка, пляж, щенки, обещая купить ей их, если она проснется. Он даже добавил несколько историй о СвитПи. Это не могло повредить. К тому времени, когда он покинул больницу, он чувствовал себя эмоционально истощённым. Ему казалось, что он не знает, где его голова. Его сестра была на грани смерти, а у него была сестра человека, который сделал это, они просто пошли на договор с федералами. Когда всё закончится, они, вероятно, покинут страну. Как всё это произошло за неделю? Его тошнило от этой мысли. Он чувствовал себя усталым. Ему было 26 лет, и он чувствовал себя стариком. Когда он вернулся в здание Змеев, это было после 7:00, он нашёл Шерил в вестибюле в ожидании пиццы. – Эй, ты виделся с Джей Би? - спросила она. – Она в порядке? – Тоже самое, - вздохнул Джагхед. – Ты проверяла Бетти сегодня днем? – Да, она смотрела фильм, и я думаю, что я даже видела её улыбку. Это начало, я полагаю. Я думаю, что она в порядке. Я сказала ей, что завтра собираюсь принести ей больше одежды, чтобы ей не приходилось все время сидеть в одной и той же. Но, думаю, пока она не наберёт вес, возможно, это всё, что мы можем сделать. Она, казалось, не возражала. – Спасибо за помощь, Шерил, - сказал он с благодарностью. – Это не проблема, Джагхед. Мы семья, это то, что мы делаем, - он улыбнулся и направился к себе. Он вошёл в квартиру и обнаружил, что Бетти стоит у окна, её руки обвивают талию, а голова упирается в стекло. – Привет, - тихо сказал он, она повернулась и посмотрела на него. Её зеленые глаза расширились и стали любопытными. – Ты голодна? - сразу спросил он. Она кивнула, и он открыл холодильник и некоторое время смотрел на все. – У тебя есть предпочтения? - спросил он, глядя на нее. – Я мог бы сделать пиццу. Шерил только что заказала себе, но так как ты должна есть здоровую пищу, я подумал, что домашняя будет немного полезнее... – Это… это звучит очень хорошо, - тихо сказала она. – У меня давно не было пиццы. - Она подошла к дивану и села. – Мне жаль, что я всегда нахожусь в твоей квартире, она просто… она просторнее, - сказала она, её голос прервался до шёпота. – Всё в порядке, - сказал Джагхед, предлагая ей улыбку. – Пока тебе удобно. Я имел в виду то, что я сказал: Бетти, ты здесь в безопасности, никто не причинит тебе вреда. - Он вытащил тесто для пиццы, которое у было в морозильнике, и открыл пакет, чтобы дать ему немного оттаять, прежде чем наваливать на него продукты. Он знал, что она наблюдает за ним, и он почувствовал себя немного застенчивым, чего не чувствовал долгое время. – Не возражаешь, если я спрошу, как часто ты ела, когда тебя держал брат? – Обычно они приносили мне что-то через день, - ответила она, глядя на свои руки. – Это был в основном просто несвежий фаст-фуд. – Господи, - огрызнулся Джагхед. Она быстро подняла глаза, услышав гнев в его голосе. – Почему тебя это волнует? - спросила она тихим голосом, не раздраженным, а скорее из любопытства. – Бетти, любой порядочный человек позаботился бы о тебе вместо того, чтобы как твой брат держать, да ещё и бить. Что за ублюдок из низшей жизни это делает с собственной кровинушкой? Или кому-нибудь в этом отношении? - Она ничего не сказала, просто наблюдала за ним. – Ты хороший человек, - заявила она. – Ты основываешься на том факте, что я сказал тебе, что ты здесь в безопасности? - с любопытством спросил он. – Я могу сказать, - тихо сказала Бетти – что я не... – Ты не... что? – Я не боюсь тебя, - ответила она. – Я имею в виду… я немного боюсь, потому что действительно никого не знаю и я не знаю, что произойдет, но я в основном чувствую себя подавленной… тобой... - Она покраснела, когда закончила и Джагхед удивленно уставился на нее. –Я должна бояться тебя, не так ли? - спросила она. – У меня ведь нет причин доверять тебе. – Ну, я имею в виду…. Я кормлю тебя, - предложил он. Элизабет улыбнулась. Джагхед почувствовал, как его собственная улыбка заиграла на его губах, и он снова сосредоточился на пицце. Они больше не разговаривали, пока он не наполнил тарелку и не передал её ей. – Спасибо, - нетерпеливо сказала Бетти, забирая тарелку у него. Он улыбнулся, когда она откусила кусочек, явно наслаждаясь этим. Он включил телевизор и просматривал каналы, когда она неожиданно села, и он приостановил пролистывания. – Можем ли мы посмотреть это? - застенчиво спросила она. – Я не смотрела это годами. - Это был эпизод «Друзей». Не совсем его любимый, но он полагал, что что-то смешное и беззаботное принесет ей пользу. Она закончила со своей тарелкой с пиццей на третьем эпизоде; она уснула, свернувшись калачиком в углу дивана. Он почистил их тарелки, взял её на руки и понес в комнату. Он задавался вопросом, сколько времени понадобится ей, чтобы набрать вес, потому что она была легкой, как перышко, и он чувствовал слишком много костей. Джагхед отнёс её и направился в душ, чтобы смыть с себя выходной день. Он стоял под горячей водой, пока не стало холодно, прежде чем он почувствовал небольшое облегчение от всего напряжения в мышцах. Закончив, он натянул майку и пижамные штаны и вышел на кухню, чтобы взять немного воды. Он подошел к окну и посмотрел на город, наблюдая, как огни танцуют взад-вперед. Он подошел к окну, которое мог открыть и закурил, прислонившись спиной к кирпичной стене, затянувшись. Через некоторое время его взгляд переместился на дверь комнаты Бетти. Он понятия не имел, что нужно для ее защиты, но он чувствовал это глубоко в своих костях. Он собирался присматривать за Бетти Купер, пока не останется никого, кто мог бы ей навредить.***
Снова среди ночи наступили кошмары, и Джагхед услышал крики Бетти. Он бросился в её комнату, а она ворочалась, отбиваясь от воображаемого ужаса. Он сел на край кровати и снова схватил её за руку, когда она взмахнула. Его рука двигалась, чтобы коснуться её лица, но, к его удивлению, она сразу же замерла, прижимаясь щекой к его прикосновению. Он позволил своему большому пальцу ласкать её щеку, и он отпустил её руку, когда она слегка вздрогнула и глубоко вздохнула. Через несколько минут, когда она снова мирно спала, он медленно убрал руку. Он собирался встать, когда она взвизгнула и протянула руку, её рука крепко сжала его. Она откатилась от него, взяла его за руку и поднесла к груди. Джагхед осторожно потянул, и её хватка только усилилась, и через мгновение он вздохнул и осторожно лёг рядом с ней. Он замер, когда она немедленно прижалась к нему, словно искала тепла и утешения. Он осторожно обнял её за талию. Возможно, именно поэтому она чувствовала себя смущенной. В глубоком сне она полностью доверяла ему.