Око за око

Когда ты смотришь на кого-то, как будто видишь его впервые ... – Джагхед! Чёрт, может быть ты обратишь внимание? – Что? - спросил он в замешательстве. – Я спросил про хранилище. - Сказал его друг с ярким взглядом. – Где, чёрт возьми, твоя голова сегодня? – Извини, думал о Джей Би, - пробормотал Джагхед, изучая пальцы на своей руке и глядя на двери хранилища. Арчи сумел найти двери, которые совпадали с теми, через которые ему придётся пройти в особняке Амели. – Прости, я не хотел быть мудаком, но мне нужна твоя голова здесь, прямо сейчас, - тихо сказал Арчи. Джагхед кивнул и почувствовал вину за то, что солгал своему лучшему другу. Он не думал о Джей Би, на самом деле он думал о Бетти. Она была с ними уже две недели, и он наблюдал, как Шерил и Тони помогали ей восстановить силы. Она ела без перерыва, решив набрать вес, чтобы начать тренироваться с Шерил. Она сделала попытку на следующий день после того, как осмотрела здание, но не продержалась более 5 минут на беговой дорожке и почти потеряла сознание от головокружения. Джагхед, который в то время был в спортзале, приказал ей вернуться в свою комнату спать и дал Шерил лекцию о знании её пределов. Тогда они решили подождать, пока она не наберет немного больше веса, и именно тогда Бетти настояла на протеиновых коктейлях. Хотя она всё ещё была очень худой, впадины на ее лице смягчились, и щеки начали заполняться. Джагхед не знал, что можно восстанавливаться так быстро, но когда она ела, всё было возможно. Он понятия не имел, куда она всё это девала, но она никогда не останавливалась. Тогда он предложил ей не торопиться. – Я хочу смотреть в зеркало и не видеть костей! - крикнула она ему, убежала в свою комнату и захлопнула дверь. Она открыла её снова несколько мгновений спустя. Он приготовил ей пиццу в качестве извинения, и она съела всё это, не удосужившись поделиться, к его большому разочарованию. Джагхед не знал, что вызвало в ней перемены. Её решимость выздороветь и окрепнуть, и не только это, она перестала сомневаться в его обещании, и казалось, что она внезапно полностью ему поверила. Он спросил Шерил, знает ли она, что изменилось, и она только пожала плечами и сказала ему, чтобы он спросил Бетти, и до сих пор он на самом деле этого не сделал. Но доверие определенно было. Она больше не извинялась за каждую мелочь, она не вздрагивала, если он двигался слишком быстро, она не отказывалась, когда он просил её не торопиться, немного отдыхать. Она не беспокоилась о том, что может разозлить его. За день до этого он был в дурном настроении, потому что Свит не мог отследить какого-либо крупного игрока в списке имён, которые у них были. Это заставило их понять, что имена были поддельные, что сделало их поиски намного сложнее. Он пришёл в квартиру голодным и раздраженным, а она съела остатки сэндвича с мясом. Он жаловался, она сказала ему перестать быть таким раздражительным, он кричал ей, чтобы она пошла поесть у Шерил, и она кричала, что он придурок, а затем он тупо пересек черту. – Клянусь Богом, ты сводёшь меня с ума, и я на грани того, чтобы запереть тебя в твоей проклятой комнате! - кричал он. Он сразу пришёл в ужас от своей пустой угрозы и застыл. Она сжала кулаки, лицо было настолько разъяренным, что она выглядела так, будто хотела убить его. – Тогда я сломаю чёртову дверь! И если ты собираешься угрожать мне, делай это с тем, что не является полной ложью, потому что я знаю, что ты никогда этого не сделаешь! - Закричала она в ответ и выбежала из квартиры. Когда она вернулась, он сильно извинялся, рассказав ей, что у него был плохой день, и он не думал, что говорил. Он бы никогда этого не сделал, а она закатила глаза и сказала, чтобы он прекратил так обращаться с ней. Она могла сломаться, а затем продолжила игнорировать его и пошла принимать ванну, и это заставило его ворчать от разочарования. Она сводила его с ума, и он не мог понять почему. Всего за 2 недели, с тех пор как он забрал Бетти из её тюрьмы, она вернула себе силу и голос, и она не побоялась это показать. Она полностью доверяла ему. Она всё ещё была скрытной от всех остальных змей, за исключением Тони и Шерил, которые приняли её как свою сестру. Она начинала общаться с Арчи, у которого не было ничего, кроме улыбок и шуток для неё. СвитПи пригласил её посмотреть, как он взламывает замки, и она нашла это захватывающим. Фэнгс в основном просто смотрел, и если Джагхед собирался быть честным, это чертовски его раздражало. Ещё Ф.П. и Толлбой, которые её расстроили, и он вспомнил, как пару дней назад они пошли в гостиную, и когда Толлбой уставился на неё, она прижалась к Джагхеду, он почувствовал, как её ладонь свернулась вокруг его, слегка дрожжа. Сердитый взгляд Джагхеда обратил внимание человека в другом углу. Когда он представил её своему отцу, он просто кивнул в знак приветствия и ушёл. Да, было много моментов, когда Бетти была силой, с которой нужно считаться, но затем были моменты, когда он находил её тихой и замкнутой. Её мысли возвращали её назад во времени, когда в её жизни всё было неправильно. Моменты, когда он застал её в слезах, когда она думала о своей сестре. Моменты, когда она дрожала и боролась, чтобы не сжать кулаки, когда что-то напоминало ей о брате. И ночи. Ночные кошмары несколько утихли, так как уже не было криков и плача, но она ворочается и хныкаеть во сне, её тело уже привыкло к его прикосновениям. Когда это происходит, Бетти чувствует его прикосновения, она становится спокойной. Он успевал лечь рядом с ней ещё до того, как это случалось, и когда наступало неизбежное, он притягивал её ближе, и она расслаблялась. Он всегда следил за тем, чтобы его не было, прежде чем она просыпается. –Джагхед, - раздраженный вздох Арчи заставил его осознать, что его разум снова не справился с задачей. – Да, они в правильном порядке, - быстро сказал он. Арчи закатил глаза и отступил назад, чтобы посмотреть на них. – Хорошо, у последнего на самом деле есть защитное стекло за дверью, а это означает, что, если я буду сверлить, и я разобью стекло, мы проиграем. Видишь здесь эти решётки? - спросил он, пока Джагхед изучал дверь вместе с ним. Это были две толстые стальные полосы, которые были внутри двери. – Если стекло трескается, эти стержни скользят в раму и закрывают дверь, и мы не сможем пройти через неё в короткие сроки. Только код блокировки и специальный ключ сдвинут их назад, поэтому мне придется потренироваться сверлить через стекло. – Ты не можешь просто выяснить код? - спросил Джагхед. – Я мог бы, но я должен буду сделать это там, и это может занять некоторое время. Также я не знаю, сколько у меня будет времени. Сверление через механизм блокировки будет намного быстрее и откроет мне дверь. – Ну, сначала побеспокойся о других, и мы вернемся к этому. У тебя есть что-то, что может сверлить стекло, не разбивая его? – Нет, но я могу найти это, - заверил его Арчи. Он вытащил свои сигареты и зажег одну, прежде чем передать пачку Джагхеду, который тоже зажёг сигарету, прежде чем упасть на стул. Он откинул голову назад и поставил ногу на коробку перед собой, приняв долгое сопротивление. – Вероятно, нам следует бросить курить на днях, - предложил он, выпуская кольца дыма. – Зачем? Есть что-нибудь лучше, что можно сделать со своим временем? - Арчи засмеялся. – Единственное, ради чего я бы бросил курить, это хорошая девушка. – И всё же, вот тебе 26, и ни одной девушки не видно, - ухмыльнулся Джагхед. – Да, ты и сам один, чтобы так говорить, - усмехнулся Арчи. – Я не создаю отношения. Ты умрешь в любом случае один и несчастный. – Нет, ты будешь со мной, - сказал Джагхед, пожав плечами. – У тебя всегда есть женщина, и тем не менее, они никогда не остаются рядом. – Эй, я пробую то, что есть, - сказал Арчи со смехом. - Разве это не странно? - спросил Джагхед, выдувая дым и наблюдая, как он поднимается до потолка. – Ты чертовски странно относишься к женщинам, – сказал рыжеволосый, качая головой. – Я не понимаю. Ты красивый парень, богатый, верный. Я имею в виду, конечно, ты чертовски капризен, но, возможно, у тебя могла быть любая женщина, которую ты хотел. – Вы хочешь встречаться со мной? - спросил Джагхед со смехом. – Нет, твоя последняя девушка сказала, что ты храпишь. – Как, чёрт возьми, она узнала? Она никогда не спала в моей кровати. – Господи, я тебя никогда не пойму, - вздохнул Арчи. – Когда в последний раз у тебя был секс? – Я не знаю, - сказал Джагхед, пожав плечами. – Год назад? Возможно, дольше. - Арчи посмотрел на него с удивленным выражением лица. – Ты собираешься развить растяжение запястья, - серьезно сказал он. – Отвали, - сказал Джагхед со смехом. Он глубоко вздохнул и закончил курить. – Приятно немного посмеяться, - признался он. – Да уж, никто не смеётся в эти дни, не так ли? – Так что ты думаешь о том, чтобы сбежать, когда это будет сделано? Правильное ли я принял решение? Собираешься уйти или ФБР будет преследовать тебя повсюду? - спросил Джагхед. Арчи наклонился вперед в своем кресле и положил локти на колени. – Я думаю, что ты принял правильное решение, потому что какой другой вариант был там? Я уверен, что не хочу, чтобы за моей спиной следили всю оставшуюся жизнь. Мы сделали себя достаточно богатыми, и у меня нет проблем с выходом на пенсию где-нибудь на пляже, - сказал он с улыбкой. Джагхед только кивнул, всё ещё развалившись на стуле и уставившись в потолок. – А как же Бетти? - Спросил Арчи. – Что будет с ней после всего этого? Джагхед нахмурился. Он не думал так далеко вперед, и теперь мысль о том, что она собирается уйти и устроить себе жизнь, заставила его нервничать. Она потеряла так много времени и до сих пор не знала, что происходит в мире, а мысль о том, чтобы просто бросить эту молодую женщину в мир, казалась бессердечной. – Я не знаю, - тихо сказал он. –Может быть, она присоединится к Змеям к тому времени, как это будет сделано, - сказал Арчи с улыбкой. – Зачем ей это делать? - спросил Джагхед. – Почему нет? Она больше никого не знает. У неё больше никого нет. Мы приняли её, мы помогаем ей, мы можем обеспечить её. Мы сделали это с Шерил. Тебя удивит, если она захочет остаться? Ты бы позволил ей? – Я чувствую, что у неё должна быть жизнь без драмы, ужаса и, ну, в общем, преступников, - пожал плечами Джагхед. – У неё вся жизнь впереди, и в основном она не живет с 16 лет. Её выход из плена, объединение с бандой и преступная жизнь не совсем справедливы, не так ли? Мало того, мы уходим, скорее всего. – Так, возможно, новое начало для неё было бы хорошо? Так что, если она хочет остаться с нами, ты позволишь ей? - снова спросил Арчи. – Мы когда-нибудь кого-то отвергали? - тихо спросил Джагхед. – Итак, - быстро сказал он, сменив тему. – Что у тебя было с Реджи сегодня? – То же самое дерьмо, другой день, - вздохнул Арчи. – Всё, что он знает, это то, что они активно ищут Теневого Вора. Похоже, они ещё не поняли, что им, вероятно, стоит искать в мире похищенных товаров. – Ну, в конце концов, они это поймут. Если он знает богатых и влиятельных людей, есть хороший шанс, что в какой-то момент мы что-то украдём у них, - сказал Джагхед с улыбкой. Его телефон гудел, он вытащил его и посмотрел на него, нахмурившись на сообщение из службы безопасности. – Келлер и Мейсон здесь, - сказал он, выпрямившись в кресле. – Не думал, что мы услышим о них так скоро. Давай посмотрим, что случилось.

***

Не в первый раз, агенты были проведены в комнату для собраний, они сидели и ждали, когда Джагхед и Арчи доберутся туда. СвитПи прислали сообщение, и он пришёл через несколько минут. – Чем обязаны? - спросил Джагхед, вытащил стул и повернул его, чтобы он мог сесть на него и положить руки на спинку. –Господа, - сказал Келлер с улыбкой. – как продвигаются ваши дела? – Мы копаем, - предложил Свит. – У вас есть что-нибудь новое для нас? – Пара вещей, - немедленно сказал Келлер. – Торжественный прием, который вы будете посещать, был перенесен из-за того, что большие имена не могут присутствовать и не хотят просто отправлять чек. Видимо, это большое событие, и они не хотят его пропустить. – Перенесено на время? - спросил Арчи. – Ещё плюс шесть недель с предыдущей даты. – Что за хрень? - отрезал Джагхед. – Это через десять недель. Мы должны ждать так долго? Я был взволнован тем, что у нас осталось всего 4 недели. – Ну, это не идет в соответствии с нашими расписаниями, оно идет в соответствии с их расписанием, и мы ничего не можем с этим поделать, - пожал плечами Келлер. – Ну, это может быть хорошо, - медленно сказал Арчи. – Эти сейфы будут трудными, и у меня будет больше времени для практики и планирования, - предложил он. – Да, и охота на этих фальшивых ублюдков - тоже не сладкая, - добавил Свит. – Некоторые из имен в вашем списке фальшивые, - сказал Джагхед. – Смена личности где-то по пути. – Ах понятно. Ну, вы, ребята, должны быть экспертами в этом, - сказал Кевин с ухмылкой. Джагхед ничего не сказал и просто уставился на него с раздраженным взглядом. – Что ещё? - Спросил Арчи, переводя взгляд с Джегхеда на Кевина. – Вы сказали, что есть пара вещей. –Ах, да, - сказал агент Келлер, всё ещё держа взгляд Джагхеда. – Ну, около 4 дней назад в подвале здания в городе были найдены три разлагающихся тела, все они были застрелены. После обыска в здании мы обнаружили несколько интересных вещей, одна из которых была комнатой, в которой было ясно, что кто-то остановился, или, скорее, его держали. На замках снаружи двери не было каких-либо доказательств. Все камеры были отключены, и замки снаружи комнаты были открыты. Ребята, вы что-нибудь знаете об этом? - Арчи посмотрел на Джагхеда, и его друг только улыбнулся. – Понятия не имею, о чем ты говоришь, - ответил он. – Почему ты вообще думаешь, что мы знаем? – Что интересно, после того, как комната была отработана, мы обнаружили несколько интересных отпечатков пальцев. Чика Купера и ещё одна пара, которой у нас нет, и если вся найденная нами женская одежда была индифицирована, мы полагаем, что это была одна из его сестер. Был ящик с несколькими фотографиями, оставленными позади, и это были фотографии семьи Купера. – Мы ничего не знаем об этом, - сказал Джагхед, пожав плечами. – Ну, вот в чем дело, - сказал Келлер, откидываясь на спинку сиденья. – Я собираюсь предположить, что мертвые тела были оставлены Чиком. Убийство не стиль Змея. Я думаю, что мужчины были убиты, потому что они потеряли что-то очень важное для Чика, как, скажем, его сестра? – Это хорошая теория, - кивнул Арчи. – Да, это так, не правда ли? - сказал Лось с улыбкой. Джагхед нахмурился и посмотрел на мужчину в замешательстве. – Есть ещё? - прямо спросил он. – Ну, как ни странно, слово на улице звучит… ну, а под улицей я имею в виду зловещее отвратительное подполье сексуальной торговли… что Чик предлагает целое состояние за информацию о ком-то, известном как Теневой Вор. Кажется, кто бы это ни был, он украл что-то очень ценное для него, - сказал Келлер, наблюдая за лицом Джагхеда. – Никогда о нем не слышал, - пожал плечами Джагхед. – Ну, мы тоже, поэтому мы немного покопались, и оказывается, этот Теневой Вор - чрезвычайно успешный вор. Если тебе что-то нужно, он тот, кто может получить это для тебя. Никто не знает его личность. Кажется, он призрак. Я пошёл и спросил команду, которая наблюдала за вами, ребята, думали ли они, что вы могли бы быть им, и они сказали мне, что это невозможно доказать. - Джагхед вытащил пачку и зажег одну, с большим затягиванием, пока он смотрел на агента, ничего не говоря. – Если вы его знаете, мы на самом деле не дерьмо, - сказал Мейсон со вздохом. – Предложение остается в силе, и вы нам в этом помогаете, мы всё равно избавимся от вашего файла, независимо от того, являешься ли ты Теневым Вором или нет. На самом деле, мы даже никому не скажем, включая команду, которая наблюдала за вами. - Джагхед всё ещё молчал, закуривая сигарету. – Кто был в комнате, Джонс? - спросил Келлер, держа взгляд Джагхеда. Джагхед провел большим пальцем по подбородку и попытался выяснить, как лучше действовать. Келлер не был идиотом, он привязал его с первого дня и сказал, что у него есть Бетти Купер, и он может пойти одним из двух способов. Они оставят её в покое или потребуют взять её под стражу, а он не мог этого допустить. Он уже понял, что Кевин Келлер честен, и он делал то, что было лучше для людей, должен ли он нарушать правила, чтобы сделать это или нет. Он решил довериться ему. – Бетти Купер, - спокойно сказал он. СвитПи и Арчи ничего не сказали, но повернулись к нему с удивлением. Кевин поделился взглядом со своим партнером. – Ты серьезно? - спросил он. – Да. – А вторая? - спросил Мейсон. – Чик продал её год назад, по словам источника, который мы нашли. – Какой ещё источник? - Спросил Кевин. Джагхед ничего не сказал. – Ты не собираешься мне сказать? – Я сказал вам, мы делаем это по-своему. Я сейчас не поделюсь с вами своим источником, - сказал он через некоторое время. – Хорошо, - Кевин вздохнул. – Где девушка Купер? – Где-то. – Я хочу увидеть её. – Нет. – Извините, но это не подлежит обсуждению. Мне нужно её увидеть, - твердо сказал Кевин. Джагхед разочарованно вздохнул. Он вытащил свой телефон и отправил сообщение Шерил, а затем встал и отодвинул стул под столом. – Вы взяли её, чтобы вытащить его, не так ли? - спросил агент. –Да. – И что заставило тебя думать, что ему будет не всё равно? – Потому что он продал её, и я не думаю, что его покупатель будет очень счастлив, - объяснил Джагхед. – Блядь, - проворчал агент. – Другое дело - Бетти понятия не имеет, что делает её брат, что он продал её сестру или что он продал её. Продолжайте в том же духе. Всё, что она знает, это то, что Чик поранил Джеллибин, - объяснил Джагхед. Кевин кивнул, и они молча ждали. Через несколько минут Бетти и Шерил вошли в зал заседаний. Бетти немедленно подошла и встала рядом с Джагхедом. Взгляд агента Келлера показал, что он считает это интересным. Когда он посмотрел на неё, Джагхед увидел, как на его лице нарастает гнев. – Он сделал это с ней? - неистово спросил он. – Да, - просто сказал Джагхед. – Иисус Христос, - пробормотал Лось, его собственное лицо шокировало и шокировало. – Бетти Купер? - тихо спросил Келлер. Она сделала маленький шаг вперед. – Да. – Я агент Келлер, а это мой партнер, агент Мейсон. Мы из ФБР. – Бетти ахнула и быстро повернулась, встав прямо перед Джагхедом, так что они почти соприкоснулись. Она посмотрела на него, её глаза наполнились слезами, её рука сжимала его рубашку. – Ты обещал защитить меня, - шептала она. – Не позволяй им забрать меня. - Джагхед опустил голову и широко раскрыл глаза, прикрывая её руку своей. – Всё хорошо. Я не позволю им забрать тебя, Бетти, обещаю, - тихо сказал он. Она кивнула и обернулась, сжимая его руку за спиной и прислонившись к нему настолько, чтобы почувствовать его. Келлер изогнул бровь, наблюдая за ними. Он посмотрел на Джагхеда, его взгляд сомневался. Джагхед молчал, сжимая большой палец на ладони Бетти в уверенности, и почувствовал, как она слегка дрожит. – Как долго твой брат запирал тебя? - спросил Келлер, не произнося слов. – Я действительно не знаю, - тихо сказала Бетти. – Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, 2 года. – Агент сжал челюсть, и Джагхед увидел, что гнев мужчины совпал с его. Кевин снова повернулся к нему. – Когда ты найдёшь его, Джагхед, мы хотим, чтобы он был жив, - сказал он твердо, с предупреждением в его глазах. Джагхед ничего не сказал, не сводя глаз с лица. Келлер оглянулся на Бетти с серьезным лицом. - У тебя есть какая-нибудь информация о твоем брате, которую мы могли бы использовать, чтобы найти его? - Джагхед почувствовал, как её ногти впились в его руку, и нежно сжал её. Он почувствовал, как она выпрямилась и подняла плечи. – Мне жаль, но я не знаю, - сказала она сильным и уверенным голосом. – А ты бы сказала нам, если бы знала? - спросил агент. – Я бы сказала Джагхеду, - ответила Бетти. Джагхед улыбнулся, почувствовав верность. Кевин поднял бровь и заметил ухмылки на лицах других Змей. Он вздохнул, встал и подошёл к Бетти. Она отступила на шаг, пока не наткнулась на Джагхеда, который положил его свободную руку, потому что она всё ещё сжимала другую на своей талии и нежно сжал. – Я обещаю, что мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы твой брат заплатил за то, что он сделал с тобой и сестрой Джагхеда, - твердо сказал Кевин, и она просто кивнула. – Мы свяжемся, - сказал он Джагхеду, а потом они ушли. Джагхед почувствовал, как Бетти опустилась на него, он отпустил руку и осторожно потер её руки. – Ты в порядке? - тихо спросил он, и она просто кивнула. Он поднял голову и поймал взгляд Шерил, которая стояла у двери и молча наблюдала. Она улыбалась ему, и впервые с тех пор, как он узнал её, он понятия не имел, как интерпретировать улыбку. Это отражало знающий взгляд в её глазах, и он понятия не имел, о чем идет речь. – Должны ли мы вернуться наверх? - спросила Шерил у Бетти. – Думаю, мне хотелось бы подышать свежим воздухом, - сказала Бетти, отстраняясь от Джагхеда и направляясь к Шерил. Красная голова подмигнула ему и ушла с ней. – Ну, - сказал Арчи со смехом. – Думаю, я знаю, что Бетти захочет сделать, когда всё это закончится. – Что же? - спросил Свит, молчавший некоторое время и с любопытством наблюдая за Джагхедом. – Я думаю, что она могла хочет быть Змем, потому что она более лояльна, чем Ф.П., - сообщил ему Арчи. – Кажется, это правда, - сказала Свит с улыбкой. – Я не обращал особого внимания, но она начинает выглядеть лучше, и ей, кажется, очень комфортно с тобой, Джагхед. – Она очень красивая, - заметил Арчи, сидя на краю стола и внимательно наблюдая за Джагхедом. – У меня такое чувство, что чем здоровее она становится, тем красивее она будет. Я имею в виду, Фэнгс уже не может перестать пялиться на неё, когда она рядом с ним. – Джагхед почувствовал, что раздражается, и посмотрел на Арчи. – В чём твоя точка зрения? - фыркнул он. – Я не знаю, она, кажется, довольно увлечена тобой, - сказал Арчи с улыбкой. – Я защищаю её, она благодарна. - СвитПи улыбнулся защитному тону Джагхеда, впервые отметив, что Джагхед выглядел более закрытым и отстранённым, чем ему нужно было, и решил проверить свою теорию. – Ну, ты всегда занят тем, что являешься Теневым Вором и лидером Змей и всего этого дерьма. Может быть, ты должен следить за Фэнгсом, - предложил он небрежно. – Я занят. - Огрызнулся Джагхед, внезапно желая сбить их головы. Арчи рассмеялся, и Джагхед посмотрел на них. – Вы, ребята, придурки, - отрезал он и покинул зал заседаний. – Ух ты, - смеялся СвитПи, наблюдая, как его босс уходит. – Я не думаю, что когда-либо видел его таким взбесившимся из-за женщины. – Это интересно, не правда ли? - Ухмыльнулся Арчи. – Возможно, он наконец нашёл кого-то, кто станет хорошей миссис Теневой Вор. – О, это действительно будет очень интересно, - улыбнулся Свит.

***

Шерил была вызвана, и оставила Бетти наедине на крыше, чтобы подышать свежим воздухом. Она поднялась по лестнице со своего этажа, потому что знала, что ей нужно упражнение, чтобы вернуть свою выносливость. На верхнем этаже она направлялась в подсобное помещение, когда заметила, что дверь слева от лестницы была широко открыта. Она собиралась просто продолжить, а затем услышала птиц. Подойдя к двери, она заглянула в квартиру, и она казалась пустой и была такой же большой, как у Джагхеда, только в ней было гораздо больше вещей. Старые вещи. Это не было похоже на что-то богатое, это больше походило на обычную жизнь. Коллекция из жизни. – Эй? - тихо позвала она, стуча в открытую дверь. Никто не ответил, и она на мгновение размышляла, глядя на огромную клетку для птиц возле окна, а затем решила просто сделать шаг. Она медленно вошла, на её губах появилась улыбка, когда она посмотрела на коллекцию птиц, прыгающих внутри клетки. – Привет, - тихо сказала она, положив пальцы внутрь клетки. – Вы всё такие красивые. - Она подошла к углу клетки, где синяя птица сидела сама по себе. –Привет, милая птичка, что ты здесь делаешь одна? – Это Белла, - сказал голос со смехом позади неё. Бетти подпрыгнула и обернулась, обнаружив, что пожилой джентльмен опирается на трость и смотрит на неё. –О, - воскликнула она. – Мне очень жаль, я не хотел вмешиваться. Дверь была открыта, и я увидела птиц и… - мужчина махнул рукой. – Не волнуйся, дорогая, я не против посетителя. - Затем он на мгновение посмотрел на неё, и его глаза немного расширились. – Ты голодна? Ты выглядишь так, будто тебе нужно поесть. - Он подошел к кухне, схватил буханку хлеба и отнёс её обратно, передав ей. Бетти приняла это, чувствуя себя довольно глупо. – Вы хотите, чтобы я ела хлеб? - спросила она, наблюдая, как старик подходит к креслу рядом с клеткой и успокаивается. – Ну, хлеб для Беллы, ей действительно это нравится. –О, - сказала она с приливом. Он указал на стул напротив него, и она медленно села. – Ты, должно быть, Бетти? - сказал мужчина с улыбкой. – Можешь называть меня Поп. Я дедушка Джагхеда. – Приятно познакомиться. - Теперь, когда она знала, кем он был, она увидела сходство, которое не удалось скрыть возрасту. Голубые глаза и мягкая кожа. У него был такой же добрый взгляд в его глазах и такая же нежная улыбка. Кажется, он был совершенно другим человеком, чем его сын, отец Джагхеда, который нервировал её каждый раз, когда она находилась в одной комнате с ним. – Джагхед рассказал мне о тебе, о том, как с тобой плохо обращались, и я осмелюсь сказать, юная леди, теперь я могу понять его гнев. Ты выглядишь так, словно тебя может унести легкий ветерок. - Бетти улыбнулась, не оскорбляя слов этого человека. Казалось, у него не было злости в теле, и он просто говорил вещи именно так, как он их видел. – Ну, тогда мне лучше не подниматься на крышу, я слышала, сегодня очень ветрено, - вздохнула она. Поп с удивлением посмотрел на неё, а затем откинул голову назад и засмеялся. Бетти прикусила губу и пригнулась, чувствуя, как тепло распространяется по ней от веселья мужчины перед ней. У нее было чувство, что она будет любить Попа Джонса. – Теперь, скажи мне правду, девочка, ты пришла сюда, потому что голодна? - спросил он, наклонившись вперед в своем кресле. – Ты увидела моих птиц и думала о жаренной курице ? - Бетти подняла руку к своей груди и снова почувствовала смех у неё внутри, и на этот раз он не застрял и впервые за много месяцев она разразилась смехом.

***

Джагхед только что достиг двери своего деда для своей ежедневной встречи, когда он увидел Бетти и услышал, как из неё вырвался смех, его живот сжался от звука. Она едва могла улыбнуться с ним, а Поп рассмешил её. Он остановился и некоторое время наблюдал за ними, блеск в глазах дедушки, широкая улыбка на лице Бетти. Как будто его мозг сделал снимок, и он, казалось, застыл у него в голове, а затем сохранился в месте, где он редко складывал вещи. Место, где он хранил вещи, на которые не смел надеяться. Джагхед внезапно почувствовал, как сжалось его сердце, и сжал челюсть, пытаясь подавить странное чувство. Затем она повернулась, её яркая улыбка была направлена ​​на него, и он почувствовал, как кто-то ударил его в живот. Блядь. Она была красива. Он нахмурился от натиска мыслей, пробежавших по его голове, и её улыбка запнулась и медленно ускользнула, когда она наблюдала за ним. – Нет, не останавливайся, - быстро сказал он, шагнув в комнату, а затем вздохнул идиотским ртом. – Что? - спросила она в замешательстве. – Улыбайся, - тихо сказал Джагхед. – Приятно видеть твою улыбку. Он мог видеть, как любопытный взгляд его деда перемещался взад и вперед между ними, и ему приходилось изо всех сил стараться не закатывать глаза. Арчи и Свит были достаточно плохими, но если его дедушка начнет над ним шутить, он может потерять свою стойкость. – Я полагаю, что Джагхед готов дать мне ежедневную информацию о Джеллибин, - сказал Поп с улыбкой. – Это не единственная причина, по которой я прихожу сюда, - вздохнул Джагхед. – Он также приходит сюда, чтобы проверить своего старого деда и развлечь его рассказами о жизни, - сказал старик с блеском в глазах. Бетти улыбнулась, наблюдая за их подшучиванием, поскольку было очевидно, что они были очень близки. – Итак, что за новости, мальчик, наша девочка скоро вернется домой? - Джагхед подошел к клетке и открыл дверь, протянул руку и вытащил птицу. – Всё тоже самое, Поп. Я разговаривал с Мидж ранее, и хотя её дыхание было сегодня немного странным. Просто держится. Бетти опустила голову и сжала руки, чувствуя, как болит грудь при разговоре. Джагхед редко говорил ей о Джеллибин, но она всегда знала, когда он думал о ней, потому что его лицо было наполнено горем, и он курил по крайней мере три сигареты после этого, одну за другой. Тот факт, что её брат сделал это, заставил её чувствовать себя частично ответственной. Джагхед присел перед ней на корточки и протянул птицу. Она ухмыльнулась и осторожно взяла её, держа в ладони. – Что заставляет тебя выглядеть расстроенной, юная леди? - хмуро спросил Поп. – Ты чувствуешь себя виноватой за то, что сделал твой брат, не так ли? - Бетти вздохнула и встретилась взглядом с Джагхедом. – Он очень проницателен, - сказал он с нежной улыбкой. – Я знаю тебя только 15 минут, Бетти, и я уже могу сказать, что у тебя прекрасное сердце, и ты совсем не похожа на своего брата, не смей пытаться разделить вину, это ясно? - твердо сказал Поп. Бетти улыбнулась, глядя на него. Он был сильным и таким же властным, как и его внук. – Хорошо, - сказала она тихо. – Но я очень сожалею о том, что он сделал. – Я знаю, дорогая, но тебе не за что извиняться. Телефон Джагхеда неожиданно зазвонил, и он вытащил его и прочитал сообщение. – Шерил ищет тебя, - сказал он, глядя на Бетти. Бетти вернула птицу и встала. – Было приятно познакомиться с вами, сэр, - быстро сказала она Попу, а затем поспешила из квартиры. – Это слишком много для её юных лет, - со вздохом сказала Поп. – Да, ей трудно, когда мы говорим о Джелли. Я стараюсь не говорить об этом. –Мне она нравится, - заявил его дедушка. – Ты должен быть рядом с ней. – Держать её рядом? - Джагхед засмеялся. – Она не домашнее животное. – Ну, тебе уже нужна девушка, парень, я устал от того, что ты шатаешься в одиночестве. – Хорошо, во-первых, я защищаю её, и во-вторых, у меня были девушки, и ты никогда не заботился или хотел, чтобы я держал их рядом, - многозначительно сказал Джагхед. – Мне не понравилась ни одна из них. А она мне нравится, - сказал Поп с улыбкой. – И то, как ты смотрел на неё, когда появился, кажется, ты немного удивлен, что реагируешь на неё. – Забудь об этом, - прорычал Джагхед. – Что со всеми сегодня? – Я уверен, что она очень мила с тобой, мальчик, - сказал старик в восторге. – Она благодарна! – Ты такой же густой, как речной туман, мальчик, клянусь Богом, - сказал Поп с закатившимися глазами. Джагхед сел в кресло, которое освободила Бетти, и продолжил игнорировать старика. Он также пытался игнорировать тот факт, что стул пах, как цветы, тот же запах, который наполнил его ноздри, когда он держал Бетти ночью.

***

Бетти вздрогнула, проснувшись примерно через полчаса , задаваясь вопросом, что её разбудило. Она села и огляделась, увидела, что всё было темно, кроме слабого света, исходящего из квартиры Джагхеда. Затем она услышала его. – Мидж, ты должна дать мне кое-что здесь. Мне нужно приехать туда? Скажите, что мне делать? - сказал он, его голос звучал мучительно. Некоторое время он молчал, очевидно, слушая что-то, что Мидж говорила ему. – Ты просто, блядь, сказала мне, что она на… Бетти ахнула, её рука закрыла рот, слезы текли по её глазам. –Хорошо, хорошо, ты уверена, что она в порядке? Бетти вздохнула с облегчением. После этого не было ничего, кроме молчания, а затем Бетти услышала грохот. Она вскочила и подошла к двери, ведущей в квартиру Джагхеда, и увидела, что его там нет, но дверь в коридор была открыта. Она осторожно шагнула к нему и увидела красивый декоративный предмет, который лежал на кофейном столике, разбитый на куски у основания кирпичной стены, в которую его явно бросил Джагхед. Она подошла к двери и выглянула, задаваясь вопросом, куда он пошёл, пошёл ли он на крышу, или, может быть, в тренажерный зал, чтобы побить боксёрский мешок. Он не сделал ни одной из этих вещей. Парень, на самом деле, буквально бродил по коридору. Она отступила назад, так что она была частично скрыта дверным проемом и не могла не смотреть, когда он шёл по коридору. На Джагхеде были только пижамные штаны, и её глаза были прикованы к его голому торсу. У неё было очень мало опыта с мужчинами, единственный, кого она когда-либо целовала был 16-летним мальчиком. Но увидев Джагхеда, демонстрирующее его худое мускулистое тело, с интересным набором татуировок, она почувствовала боль внутри себя. Она наблюдала за ним, когда он шёл, очень похожий на зверя в клетке, пытающегося найти выход. Он был напряженным и свёрнутым, словно собирался прыгнуть в любой момент по любой причине. Как пантера, преследующая свою добычу. Казалось, что он двигался в замедленном темпе, его рука поднималась, тыльная сторона ладони вытирала рот. Он выглядел измученным и разъярённым, и она не сомневалась, что, если её брат попадёт к нему в этот самый момент, зверь внутри Джагхеда будет выпущен на свободу и Чик умрет. Она наблюдала, как он расхаживает взад-вперёд, и казалось, что он вечно пытался ослабить напряжение в теле. Он не заметил её, когда он остановился и прислонился к стене, проводя руками по волосам, она внезапно была поражена тем, каким красивым он был. Она считала его красивым, но теперь, когда она действительно изучала его, Джагхед Джонс был безумно красив. Его красивая кожа, эти чернильно-чёрные волосы, которые, казалось, всегда падали ему на лоб, его пронзительные голубые глаза, то, как он вёл себя, уверенный и сильный. Его чрезвычайно стройное тело. Бетти быстро отступила от двери и поспешила в свою комнату. Она понятия не имела, что только что произошло в её голове, пожирая мужчину, словно он был той едой, в которой она всегда так нуждалась. Ей был 21 год, и она провела свои ранние подростковые годы без мальчиков, прежде чем её жизнь кардинально изменилась. А теперь, после её освобождения, женщина внутри неё внезапно заревела, и боль, которая билась в её животе, была потрясена. Она села на край кровати, пытаясь взять себя в руки, когда услышала, как Джагхед вернулся и закрыл дверь. Она слушала, как он двигается, и когда она, наконец, ничего не услышала, она встала и снова пошла к двери, чтобы посмотреть, не пошёл ли он спать. Он не спал. Он сидел на полу у стены у окна и курил сигарету. Единственный свет в квартире исходит от луны, сияющей на просторах окон. На его лице, казалось, что-то блеснуло, а затем сердце сжалось, когда она поняла, что это были слёзы. Она остановилась на мгновение, обдумывая свои варианты, а затем медленно двинулась к нему. Он не двигался и не смотрел на неё, просто смотрел прямо перед собой, дуя дым. Бетти села рядом с ним и подняла колени, обхватив руками ноги. – Мне жаль твою сестру, - прошептала она. Он ничего не сказал, и она медленно протянула руку и взяла его за руку. Проводя пальцами по его руке, когда она положила голову ему на руку. – Я молюсь за неё, потому что я молилась за себя, а потом появился ты. - Джагхед повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Его глаза блестели в лунном свете и казались чёрными, как ночь, и она почувствовала, как дрожь прошла сквозь неё. – Я молилась, чтобы тени проснулись и забрали меня, а потом появился Теневой Вор. - Он выдохнул и откинул голову назад на кирпич, затягивая сигарету. – У Бога странное чувство юмора, - пробормотал он. – Или он даёт нам то, что мы больше всего хотим. Я попросил его помочь твоей сестре и помочь найти Чика. – Думаешь, он поможет мне отомстить за сестру? Он доставит мне Чика, чтобы я мог его убить? А как насчет «Не убей»? - тихо спросил Джагхед. – Думаю, на этот раз он не будет возражать, - прошептала Бетти. Джагхед понятия не имел, как долго они сидели в тишине, прислонившись друг к другу и держась за руки, но через некоторое время она уснула, и он поднял её и отнес в кровать. Он лёг рядом с ней и притянул её к себе, не для того, чтобы успокоить, он просто хотел держать немного света в своих руках, чтобы бороться с темнотой, которая угрожала поглотить его.