Крестный сын

- Слушай, Ясон, я всегда несколько удивлялся. Ты же политик. Тебе шахматы должны быть ближе, чем вот это, - Советник кивнул на зеленое сукно, - Просчитывание ходов противника, вероятностей, логика — это же политика. А ты в шахматы играешь хуже меня. - Ты бы еще про покер вспомнил, там надо уметь блефовать не хуже, чем в политике, - фыркнул Минк, - Нет, Рауль. Всего этого добра мне и на работе хватает. А здесь я хочу просто расслабиться. Что же касается того, что хуже – на то ты и мой Советник, - усмехнулся Ясон, - Стоишь за плечом и подсказываешь наиболее верные ходы. - Если б ты меня еще почаще слушал, - ехидно отозвался Эм. - Я слушаю. И учитываю твое мнение в своих последующих действиях. Но поступать точь-в-точь как ты говоришь… ну тогда бы я просто был твоей марионеткой, - Консул послал шар в лузу, случайно задев стоящий на краю стола бокал с вином, который со звоном разлетелся у его ног. - И кому я говорил – не ставь его сюда? - куда-то в пространство произнес Рауль, - Припомнить бы еще – кому. Консул ничего не ответил на эту шпильку и вызвал фурнитура. - Убери здесь, - кивнул он на пол. Мальчишка, кидая быстрые, испуганные взгляды на хозяина и его гостя, принялся за дело. Прислуга и так побаивалась Минка, а после странного и неожиданного изгнания Катце и вовсе перешугалась. Взгляды мебели не ускользнули от господина. Он дождался, пока фурнитур закончит свою работу и исчезнет, после чего обернулся к другу, вновь взяв в руки кий. - Рауль, у меня к тебе будет просьба. - А именно? - Сходи со мной завтра вечером на аукцион фурнитуров. Мне нужен главный фурнитур, никак его подобрать не могу. Зря я так поспешил с Катце – надо было сначала найти кого-то, подождать, пока он его обучит, а потом уж что-то… решать насчет него, - он едва заметно нахмурился и сжал губы, - А теперь мало того, что надо срочно кого-то искать, так еще и самому инструктаж проводить. Рауль с удивлением наблюдал за выражением лица Консула, обычно не отличавшегося столь интенсивной мимикой. Неужели его так раздражает необходимость проведения личного инструктажа? Довольно обычная практика… Или жалеет, что не прислушался к совету друга? У Рауля мелькнула догадка и его темно-золотые брови сошлись к переносице. - Он что, таки что-то наболтал? – зло спросил Советник. - Кто? - Кто-кто. Катце. - С чего ты взял? – недоуменно спросил Ясон. - Ты сказал «решать насчет него». Не «Выгнать в Керес», а «решать». Ох, Ясон! Я же предупреждал тебя! - Да ничего он не болтал, - еще сильнее нахмурился Консул, - И не наболтает уже, не переживай. - Откуда такая уверенность? - Потому что он мертв. С высокой степенью вероятности, - холодно ответил Ясон. Глаза Советника широко раскрылись, а Минк продолжал, - Потому я и… сожалею о том, что выгнал его в Керес. Я ошибся, Рауль, и осознавать этот факт мне неприятно. К тому же, у него реально были очень неплохие мозги, и я рассчитывал их как-то использовать. Умные люди встречаются не так уж и часто и разбрасываться ими просто преступно. А я вспылил и решил ему продемонстрировать разницу между высшим и низшим мирами. Не подумав, что для последнего он не то, чтобы не приспособлен, это и так понятно, а что он там – лакомый кусок чисто физически и никакие мозги его не спасут. Рауль выслушал эту тираду и недоуменно спросил: - Это ты, о чем сейчас? - Ты же помнишь его внешность? - Ну да, мальчик яркий. - И фурнитур при том. Скорее всего поймали в первый же… ну или второй день и пустили по кругу. Шокированный вульгаризмом Консула Рауль даже волосы с лица отбросил. - Да с чего ты взял?! - Я оставил ему комм, Рауль. А ты же в курсе, что запеленговать сигнал с комма фурнитура можно даже в том случае, если он разряжен или поврежден. И, чтобы сигнал пропал окончательно, его надо повредить очень сильно. Как ты думаешь, в каком случае это может быть? Ну, если отбросить идиотскую мысль, что Катце это сделал сам. - Ты думаешь… - Да я уверен. Что там думать. Шестнадцатилетний фурнитур с весьма привлекательной внешностью и жители Кереса. Да даже один житель. Тут без вариантов. Наверняка сопротивлялся, комм выпал и его затоптали в потасовке. Потому и думаю, что несколько было. Вероятность выше. Советник опустил взгляд. Нарисованная Консулом картина внезапно показалась ему… крайне неприятной. Более неприятной, чем можно было ожидать. - Может, он все же жив? Ну… как ты говоришь, пустили по кругу и отпустили? - Если так – наверняка порвали и это еще хуже, мучительная смерть. Я, конечно, сердит на него, но не настолько, чтобы желать такого. Или забрали с собой, чтобы и дальше использовать – более вероятно. Тоже участь так себе. Но, сомневаюсь. Рауль все еще разглядывал собственную обувь. - А где в последний раз отслеживался сигнал? - Не знаю. Я вспомнил про Катце где-то месяц спустя, а данные в системе хранятся не больше двух недель, потом обновляются. Потому и думаю, что было это в первые дни. Рауль наконец поднял глаза. - Ну что же, - холодно сказал он, - если честно – я рад. По крайней мере, как ты и сказал, теперь он точно никому ничего не скажет. А это, похоже, меня волновало куда больше, чем тебя. Может, его участь и была более жестокой, чем он заслуживал и милосердней было его просто утилизировать, но теперь все закончилось. Консул пристально взглянул на своего Советника, но по его взгляду тяжело было что-то понять. - Да. Разумеется, ты прав. Так ты пойдешь со мной завтра? - Пойду. Ты будешь играть дальше?