Зло на полторы ставки. Часть 1.

Солнечный зайчик весело заскакал по лицу. Доран сморщился и, прикрыв ладонью глаза, встал, кинул взгляд на звезду: Лериан лежал, изображая спящего, но ресницы предательски подрагивали. - Доброе утро, - хриплым со сна голосом сказал Макнамара, поднимаясь и нацепляя на нос темные очки. - Доброе, - просипел в ответ Звезда. Он привстал и неуверенно вытянул руку перед глазами, разглядывая, видимо, творение игл Дорана. Сжимал и разжимал пальцы, морщился при движениях. - Здорово, правда? – Улыбнулся Макнамара… Звезда вздрогнул и перевел на него взгляд: - Странно очень… Будто весь в какой-то липкой дряни… а ее и не видно даже. Дряни?! Ах ты ж гаденыш неблагодарный! - Не нравится – разорви и сдохни, - честно пожелал Макнамара, слезая с печи и обиженно шлепая на улицу – умываться. - Эй, подожди, я ведь не хотел тебя обидеть… просто… - Лериан, судя по раздавшимся за спиной звукам, попытался нагнать Дорана, но запутался в одеялах. Макнамара, зло отфыркиваясь, плескал себе в лицо водой из дождевой бочки. Кинул хмурый взгляд на возникшего в проеме парня. Кофта болталась на нем, как на вешалке, доходя до середины худых, будто лишенных мышц, бедер, зато натянутая на скулы кожа уже приобрела некоторое подобие здоровой бледности, взамен болезненной серости. - Я, правда, не хотел. Просто очень она странно ощущается. - Осторожно подходя к мужчине, пробормотал он. - Это моя паутина, и она очень красивой получилась! – Рыкнул Доран на наглую Звезду. Тот покивал, остановившись в паре метров явно чего-то ожидая. В итоге все-таки приблизился к бочке, и постарался повторить действия Макнамары. - Я… наверное, я не разглядел… - выдал Лериан, стараясь на Паука не смотреть. Доран гнев на милость менять пока не собирался. Но сходил в дом и принес шерстяные носки и мягкие ботинки. Кинул их Звезде, показал, где находятся удобства, и вернулся - готовить завтрак. Парень тихо зашел в помещение, с ногами забрался в кресло и, натянув кофту на колени, принялся наблюдать за действиями Паука. Доран поставил перед ним чашку с теплым восстанавливающим настоем, а потом и миску с бульоном и ломтиком хлеба. - Только не усердствуй особо, если давно не ел. Но отвар выпей. Хоть сипеть перестанешь. Звезда кивнул и принялся за еду. Доран уныло прихлебывал чай из кружки, мечтая о кофе. И сигарете. Со вторым он себе не отказал, выйдя на крыльцо. Сел на ступени, закуривая и рассеянно стряхивая пепел в прихваченную с собой кружку с горячим еще отваром. Вскоре к нему присоединился Звезда. Устроился рядом и уставился на лес. Доран поморщился, но ничего не сказал. Докурил, пристроив окурок в, специально для пагубной привычки заведенную, баночку и оглядел двор. Яге нужны были дрова. И еще по мелочи: там приколотить, здесь подправить. Топор лежал в дровнице. Пришло время, пока вокруг тихо и никто не беспокоит, переквалифицироваться в лесорубы… Макнамара встал и направился к бане. Звезда семенил следом как пришитый. Едва мерцающий, его свет не шел ни в какое сравнение с тем, что исходил от веселого утреннего солнышка, но если приглядеться… …он напоминал вечные сумерки дремучего леса. Плотно переплетенные еловые ветви рассеивают холодный свет луны и слабое мерцание далеких звезд. Он не режет глаза, но согревает Паука. Серебрит его плетения, и они пропитываются этим светом, становясь прочнее, заманчивее, опаснее… Перебрать по тонким нитям пальцами, вслушиваясь в тихую, порождаемую их дрожанием музыку. Невероятно притягательно, а ведь для этой звездочки не важно было место – такой свет был с ним постоянно. Идеальный светильник для Макнамары. Доран усмехнулся своим мыслям и решил парня не прогонять. А тот никак не мешал, с интересом осматриваясь, иногда кидая на Паука короткие, выжидающие какие-то, взгляды, то и дело подтягивал рукава вязаной, откровенно для него большой, кофты. Когда Доран, с топором наперевес, вышел за калитку, шаги за спиной затихли. Паук обернулся: Лериан растерянно топтался за видимой только ему чертой, не решаясь ее пересечь. Может, так оно и лучше. - Вернись в дом и подожди меня там. Я скоро буду. Парень кинул на Макнамару какой-то затравленный взгляд, но подчинился. Послушная, милая звездочка. Дождавшись, когда Звезда скроется в доме, Доран отправился к лесу, по пути связавшись со своим другом - Морисом: тот знал многое о медицине и вполне мог подсказать, как помочь Звездочке. Энергетическую оболочку-то Доран подлатал, а как эту немочь откормить хотя бы, не имел представления. Конечно, у них в Академии преподавали общий медицинский курс, откуда он и знал, что истощение лечится как-то заумно, но вот как именно - уже подзабыл. В практике ему с таким сталкиваться еще не приходилось, так что… Стентнор обещал прибыть, как выдастся возможность, а до тех пор дал Макнамаре инструкции, чтобы тот ничего до его прихода не испортил.

***

С дровами Доран разбирался до самого вечера, а по возвращении обнаружил закономерную, в общем-то, вещь: Звезда удрал. Причем, давненько уже. Однако, ушел он недостаточно далеко, чтобы браслет-привязка забил тревогу. А это уже было странно. Но каков наглец! То он выходить не хочет за калитку, то уже чешет в дремучий лес во все лопатки! Макнамара зло вытряхнул из пачки сигарету и закурил, принявшись отслеживать нити… найти собственные в переплетении принадлежащих мирозданию, труда не составило. Он чуть видоизменил пальцы, подцепил ту, что связывала его с браслетом, провел по ней, вызывая тонкую певучую ноту. Открыл перламутровые глаза и оскалился: Звездочка был жив, даже здоров – разрывов на полотне жизни Доран не заметил. Значит, можно было и не торопиться. Хотя бы успокоиться. Он неспешно зашагал в ту сторону, куда вела его нить. Лериан прошел параллельным с ним курсом, преодолев весьма похвальное расстояние, если учитывать его состояние. Доран втянул носом воздух: умиротворяющий аромат сырости и хвои, чуть терпкие нотки коры, сладковато-мускусный душок сдохшего где-то неподалеку грызуна… и мутный, тяжелый, кисло-горький запах болезни и паники, он почти перебивал собственный запах Звездочки: но все-таки отголосок чего-то искристого, свежего, немного фруктового остался. Лериан лежал под старой раскидистой елью, вжимаясь в корни и затравленно глядя куда-то в пространство. Доран подошел, нахмурившись. Звездочка даже не обратил на него внимания, дыша часто-часто, иногда он пытался вдохнуть поглубже, и тогда из чуть приоткрытого рта вырывался всхлип. Макнамара специально пошумел, загребая лесную подстилку ногами, откашлялся: - И что это такое?! – Он наклонился над испуганно вздрогнувшим Звездой. Тот замотал головой и попробовал сильнее вжаться в корни. Его взгляд пугал какой-то отрешенностью, будто сейчас парень видел перед собой вовсе не лес и Дорана, а что-то совсем иное... - Эй, - чуть громче сказал Макнамара, пощелкав перед глазами Звезды пальцами. Тот сморгнул, уставившись на Паука. И вдруг завопил. Отчаянно, страшно… - Забери меня отсюда! Забери! Доран! Он все кричал, повторяя, требуя, умоляя Макнамару забрать его откуда-то... ведь явно не из леса, в который он сам и убежал! Паук от неожиданности отшатнулся, и тогда Звезда принялся протяжно выть на одной ноте… Доран никогда не слышал столь отчаянного плача. Впрочем, нет - слышал. От своих жертв давным-давно, когда еще был не совсем разумен и устраивал настоящие охоты в некоторых мирах… его жертвы кричали похоже. Но никогда еще не звали его к себе! Однако, такая ассоциация помогла найти решение… - Ле-е-ер, - тихо, позвал Паук, вплетая в кокон опутывающей Звезду энергетической паутины новые нити, чтобы в случае чего, просто подтянуть парня к себе. Он продолжал его звать, и Лериан затих, прислушавшись. Взглянул на Макнамару уже осознаннее… - Иди ко мне, Лер, - «подманивал» его Доран. Парень дернулся было в его сторону, но тут же съежился вновь… Макнамара ждал. Главное, не торопиться, чтобы не спугнуть… И он звал тихо, успокаивающе. Обещал, что заберет, конечно, заберет. И никому не отдаст. И больно, разумеется, не будет. Просто все останется позади и ничего не страшно… Доран же здесь? Здесь… Звезда сомневался, ерзал, то практически вылезая из своего «убежища», то вновь испуганно в него прячась, но, в конце концов, терпение Паука пересилило испуг Звездочки, и парень выскочил из-под дерева, с такой скоростью, будто кто-то мог его похитить прямо из-под носа Дорана… Макнамара поймал Звезду в свои объятия. Тот прижался к мужчине, уткнувшись носом куда-то в шею. Его била крупная дрожь, а сердце заполошно билось в худой груди… Доран принялся ласково гладить испуганного Звездочку по голове и спине, умиротворяюще нашептывая ему чушь про безопасность и спокойствие. И Лериан потихоньку начал приходить в себя. Дыхание стало ровнее, а удары сердца уже не напоминали трепыхающуюся в силках птичку… - Ты как? – Тихо спросил Доран, едва не касаясь губами аккуратного ушка Звездочки. - Не… нормально, - едва слышно прошептал тот. - Чудесно, - фыркнул Макнамара. Встал, поднимая Лериана на руки и, заприметив невдалеке поваленный ствол, направился к нему. Сел, устроив Звездочку на своих коленках и, не переставая успокаивающе поглаживать того по спине, спросил: - Что на тебя нашло? Я понимаю, если бы ты хоть штаны перед побегом надел, а вот так, с голым задом к лесным татям… - Я не… я не хотел сбегать, - отчаянно замотал Звезда головой. Так, будто от того, поверит ли ему Доран или нет зависела его жизнь. - Я знаю, - не найдя ничего лучше, ответил мужчина, чтобы не спровоцировать новый приступ паники. Угадал: парень вовсе расслабился, и сияние - Макнамара заметил это случайно, но все же... - стало ровнее, и, пусть совсем немного, но сильнее. И Макнамара сидел, купаясь в этом мягком, теплом и ласковом свете Звездочки, думая о том, что еще ни одно существо во всех мирах не звало Паука на помощь. В принципе, никто в здравом уме не решился бы просить помощи у Сущности-из-Ничто. Его сторонились подсознательно, но, видимо, где-то там, в бесконечности космоса, забыли сообщить об этом Лериану. И его сияние… - Ты ушел, и я… Я сначала ждал, а потом… Так тихо… и мне стало страшно, как будто я опять в той комнате под землей… Я выбежал и… и просто побежал. Потом хотел вернуться, но не знал куда и запутался… - Вдруг заговорил Звезда. - А? – Вынырнул из своих раздумий Макнамара. - Я попытался спрятаться, но ты нашел… - Ты ведь этого и хотел, разве нет? Чтобы я тебя забрал. Вот я и забрал. Лериан кивнул, принявшись ерзать, устраиваясь поудобнее. Ноги его покрылись мурашками… Доран покачал головой. Где-то хрустнула ветка и Звезда завертел головой, будто только сообразил, что они находятся не в доме… - Я в такой же лес упал, - вдруг выдал он. Тон его стал увереннее, правда, рука судорожно стискивала ворот дорановской рубашки. - Да? И как тебе? - Страшно и темно, и жутко еще было… он как будто такой… чужаков не любит. Но сейчас мне так не кажется. - Дремучий лес действительно не жалует гостей, - задумчиво протянул Макнамара. - Но сейчас это не заметно, - возразил Лериан, похоже, окончательно придя в себя. И смотрел вокруг теперь скорее с интересом. - А он боится, - фыркнул Макнамара. - Тебя? – Уточнил Звезда. - Больше некого, - пожал плечами Паук, улыбнувшись. Лериан пристально всмотрелся в его лицо, Доран не удержался, и подул ему на нос. Парень сморщился и отвернулся. Макнамара поднял руку, выведя энергетические нити между пальцами и дополняя их теми, что принадлежали окружающему миру… в его руке начала выплетаться тонкая, но уже видимая невооруженным глазом ниточка. Лериан завороженно смотрел, как она, извиваясь, танцуя между пальцами Паука, сплетается в кружева паутины. Получился платочек. Мужчина протянул его Звезде, и тот осторожно взял, явно опасаясь порвать… - Она прочнее, чем кажется, - еще шире улыбнулся Доран. Лериан тогда развернул плетение уже двумя руками, принявшись внимательно изучать… - Невероятно… - с искренним восторгом выдохнул он, - а я и не замечал, что… На мне ведь такая же? А я думал, пленка… - На тебе гораздо изящнее, - самодовольно похвастался Паук, - только слоев очень много, и, если не знаешь, куда смотреть, не поймешь. - Ты поэтому на меня не сильно рассердился? - Ты думаешь, я был зол не сильно? – Удивился Доран. Звезда кивнул, и даже аргументировал: - Когда люди злятся, они начинают делать больно… пинать, например, или еще кулаками там… Доран непроизвольно и сам сжал кулаки. Лериан превентивно прижался к нему поближе… - Я никого от злости не бью, - смог, наконец, выплюнуть Макнамара. Потом подумал и уточнил: - Точнее, я не стану бить кого-то просто так, тем более того, кто слабее. Иногда, конечно, можно в морду какому-нибудь идиоту дать. Если он… не знаю... Сам лезет в драку. А вот так, просто потому что зол… Это неправильно. - Но ударить можешь, - деловито уточнил Звезда, не сводя с кулака глаз. Доран тоже посмотрел и разжал: - Я… это зависит от ситуации. Если кто-то пытается причинить вред мне или кому-то, кто мне дорог… тогда могу. Если ситуация предрасполагает… - Звезда нахмурился, видимо, пытаясь свести эти объяснения в четкую картину, и Макнамара вдруг вспомнил: - Если конфликт можно разрешить, не применяя грубую силу, стоит именно так и поступить. - А если нельзя? - Тогда стоит определиться, готов ли ты увидеть своего оппонента мертвым. - А промежуточный вариант? Тут Доран заметил, что его допрашивают самым наглым образом и фыркнул: - Понятия не имею. Я, на всякий случай, стараюсь в драки не влезать. Мне преподаватель этики долго объяснял, я не все понял, конечно, но… Может, я вас познакомлю, он и тебе все доходчиво расскажет. А я что-нибудь напутаю. - Я думал, что люди такое с рождения знают, - вздохнул Лер. Доран весело посмотрел на Звездочку и клыкасто улыбнулся: - А кто тебе сказал, что я - человек? Я даже не оборотень и не вампир. Вовсе из другого мира. - А выглядишь как самый обычный человек, - удивился Лериан. - Ты тоже. Хоть и Звезда. Парнишка поджал начавшие предательски дрожать губы и уткнулся обратно в ворот Макнамары. - Они у меня все забрали… Я теперь не могу сиять… - Тихо пожаловался он. - Совсем? А вроде, свет идет, - Доран даже специально поднес свою ладонь поближе к бедру Лера, чтобы доказать. Звезда кинул на подсвеченную кисть короткий взгляд и шмыгнул носом: - Разве это сияние? Такой свет никакую тьму не разгонит, и до земли точно не достанет, чтобы ярко и видно. Ни до какой. Доран же завороженно смотрел. Его в этом свете все устраивало: он не обжигал, на него можно было смотреть, и он был красивый. Паутинку еще неплохо подсвечивал. Всем хорош! Макнамара опустил ладонь на голую коленку, провел рукой выше, достиг края кофты и нырнул под него… - Что ты делаешь? – Чуть нервно спросил Лериан, завороженно глядя на руку Паука. - Ты сказал, что очутился в ельнике. Кожа на ощупь была приятной, этого у Звездочки не отнять. Мягкая и бархатная, она гармонично сочеталась с мерцанием. Доран поймал взгляд Лериана и спросил, продолжая поглаживать его бедро: - Как ты попал в тот дом? Звезда попытался было дернуться, но Макнмара чуть сжал пальцы, достигшие ягодицы… - Расскажи? – Попросил он. - У… убери пожалуйста… - Заерзал, пытаясь отстраниться, парнишка. - И расскажешь? - Да. Доран переложил ладонь на коленку Звезды и поймал его возмущенный взгляд. Пожал плечами: он свое слово сдержал. Лериан фыркнул. Но все-таки произнес: - Там нечего особо рассказывать… я… упал. Не знаю, как это вышло, то есть… Будто меня вдруг потянуло вниз, и… Вот. А вокруг лес, иголки, я сам как… вот такой. Как человек. Страшно было. И сияние уже не такое сильное. Наверное, от страха. Так бывает? - Бывает. – Доран кинул обнадеживающе. Откуда ему знать, как оно у Звезд бывает? Как у них там это сияние работает... Но Мироздание, если может, специально создает «оболочку», которая не способна мгновенно сжечь все вокруг дотла. Либо на землю (в технических мирах в основном) падает обычный булыжник, либо Звезда приобретает облик расы, которая этому миру ближе всего. Разумной расы, так как Звезды считались условно-разумными… как сущности Ничто, в которых только появились зачатки ума. Лериан пока никак не подтвердил, но и не опроверг данное наблюдение. Звездочка вздохнул и продолжил: - Когда я только упал и пытался прийти в себя, ко мне пришли двое мужчин… Они были в той комнате, когда вы меня забирали. Так вот, они обещали, что помогут и у них неподалеку есть дом, где я смогу пожить пока они не найдут способ вернуть меня обратно… я очень хотел вернуться. - И ты поверил? Разве вы там, на небе, не видите, что случается с теми, кто чересчур доверчив? – Вскинул бровь Макнамара. Лериан опустил голову, поджав губы: - Они были добры ко мне. Я подумал, что они вовсе не похожи на злых людей… Когда смотришь с небес, все кажется таким понятным, но там, посреди колючего леса… - Дремучего. - Да. Точно… - Так что дальше? Ты пошел с этими двумя колдунами-учеными? - Да. Сначала, они и правда привели меня в дом. Даже чаем напоили и дали что-то вкусное еще… Пирожные, так. И я спать захотел. Звезда замялся. - А дальше? – Приподнял бровь Макнамара. Парень вздохнул, зажмурившись и выпалил: - Они мне кровать даже предоставили. Странно, да? Я думал, что вовсе не усну и вдруг… темнота. А когда я проснулся, то был уже… Лериан замолк резко, замотал головой, прижал ладони к лицу, будто вновь перед его взором встали те события. Доран подумал и покрепче прижал его к себе. - Все прошло… Лер, слышишь? Уже все прошло. – Тихо сказал он на ухо Звездочке. - Да. Просто я… можно больше не говорить? Доран решил, что на этот вечер узнал достаточно. Что-то со Звездой было не так. Вот дождется Мориса, может, он подскажет? Впрочем, наверное, для Лериана пребывание взаперти, да его еще и били… Знал бы, убил этих тварей повторно! Хотя одного, может, и удастся… Кожа под ладонью стала совсем ледяной. - Идем-ка домой, Лер, - сказал Доран. Парень кивнул, попытался слезть с колен, но Паук не позволил: подхватил на руки и понес, не обращая внимания на робкие заверения, что тот может дойти и сам… - Не можешь. – Фыркнул Доран раз на десятый… - Я… Макнамара вдруг хмыкнул, наклонился и быстро поцеловал Звездочку в приоткрытый рот… шутливо провел языком по губам, коснулся языка и выпрямился. Шокированный этим поступком Лериан молчал до самой избушки. Только то и дело облизывался и неуверенно трогал пальцами губы. Лишь оказавшись на земле, он осмелился спросить о произошедшем… - Зачем ты это сделал? – Прозвучало даже слегка обиженно. - Захотел, - хмыкнул Макнамара, заходя в избу. - А ты всегда делаешь, что тебе хочется? – Приподнял бровь Лер. - Чаще приходится делать то, что надо, поэтому я иногда себя за это хвалю и поощряю, - сознался Доран. Звезда замолчал, видимо, пораженный самодостаточностью своего собеседника. Макнамара же, щелкнув его по носу, направился разогревать еду. Потом и баню топить ушел, под недовольное пыхтение Звездочки, все еще переживающей за поцелуй в лесу. Забавный все-таки! Доран вдруг понял, что уже вовсе не расстраивается из-за того, что Лериан утратил для него свою питательную ценность… Подумаешь! Со Звездой было всяко веселее, нежели без нее.

***

В бане Лериан отказался оголяться перед Макнамарой. - И что, по-твоему, я там вчера не разглядел? - фыркнул тот. - Вот сегодня и не смотри, - неожиданно огрызнулся в ответ Звезда, - я сам вполне справлюсь. Я помню, что делать… - Отлично, - пожал плечами Доран вышел на улицу и прислонился к стене, предвкушающе улыбаясь. Какое-то время было тихо, а потом настал тот самый момент… - Доран, помоги мне! Вот оно – несоответствие роста Звезды и высоты печки. Макнамара зашел в предбанник и издевательски прокричал: - Я не смотрю. Мне нельзя. - Доран, я не могу дотянуться до горячей воды! - Смотреть нельзя, только слушать, - пропел Макнамара из-за двери. На какое-то время в сауне воцарилась зловещая тишина, а потом грянул грохот. Доран влетел внутрь, успев представить себе, как Звезда лезет за горячей водой и либо падает, расшибая себе голову, либо переворачивает на себя бочку с кипятком… Лериан стоял и колотил в таз ковшиком. И довольно смотрел на взъерошенного Паука. - Ах ты метеорит недоделанный, - взвыл Доран и шутливо попытался поймать Звезду. Тот кинулся наутек, но, разумеется, в тесном помещении сауны деваться ему было некуда… Макнамара набрал ушат холодной воды и под возмущенный вопль, окатил ею Звезду. А потом плюнул, обнаружив, что и сам весь промок, и стянул с себя рубашку. Парнишка с интересом разглядывал поджарое мускулистое тело… Черный рукав татуировки, расчерченный нитями, призванными изображать ветви, на другой руке было лишь два скромных «браслета» по верху и низу предплечья. И не заживший еще шрам на боку. - Протрешь дыру, - ухмыльнулся Доран, и Звездочка заалел ушами. Непроизвольно дотронулся до своих губ… И тут же принял независимый вид. Макнамара смешал воду. - Помочь? - Я справлюсь. – Заверил Лериан. - Хорошо. Я в предбаннике. Если что – зови. И Доран вышел, решив, что и в самом деле стоит дать парню некоторой свободы действий. Пусть привыкнет. Лер выходить не спешил. Что-то там решал, а потом и вовсе попросил Макнамару покинуть предбанник. Паук хохотнул, но вышел. Звезда догнал его уже одетый в новую рубашку Дорана и гордо направился к избушке. - Отвар на столе. – Крикнул Макнамара. А он в бане. Надо бы дров натаскать завтра. И с Князем связаться не забыть. Но это терпит. Дома было тихо. Звезда сидел в кровати и сверкал серыми глазищами на Паука. Макнамара убедился, что отвар выпит. Даже бульон Лериан не обошел вниманием. - Покажи руки и ноги из-под одеяла вытащи, - распорядился он. - Зачем? – Насторожился Лер. - Буду с тобой всякие ужасы творить, - буркнул Доран, доставая чистые тряпицы и заживляющее зелье: - Повязки твои сменю. Забыл я о них. Лериан вздохнул, откинул одеяло, предоставляя свои конечности. А после мученически смотрел, как Макнамара разматывает намокшие в бане тряпки. Раны заживали плохо. Даже чересчур. Нехорошая краснота разливалась от них по здоровой еще вчера коже… - Так, - протянул Доран. - Это плохо? – Лериан с интересом уставился на раны. - Болит? - Ну да… ноет. - И ты молчал? – Удивился Паук. - Ты не спрашивал… я думал, так надо, - пожал плечами Лер, и попытался улыбнуться. Улыбка вышла грустная и какая-то жалкая. Зато настоящая. Доран улыбнулся в ответ: - В следующий раз скажешь, если что-то болеть будет. Или здесь… тоже говори. - Хорошо. Макнамара, подумав, сходил за спрятанной в тайничке сумкой и, порывшись, вытащил оттуда антибактериальный порошок и специальные, собственноручно Дораном сплетенные, паутинки. Лериан внимательно следил за ним… - Сейчас щипать будет, а потом станет лучше, - заверил Паук и щедро сыпанул на левое запястье Лера порошка… Он даже не ожидал, что в таком худом теле может содержаться столько голоса! Звезда выл как противоугонная сигнализация, если ее поднести прямо к уху… - Вот ты… сирена, - тряся головой, пробормотал Доран, когда Лериан закончил свое соло. - Тот человек тоже сказал, что я громкий… и приказал заткнуть, потому что я мешаю изучать, - вдруг произнес Звездочка. Буднично так сказал, будто они погоду за чашкой чая обсуждали… Мужчина решил не заострять сейчас на этом внимания, чтобы парень вновь не ударился в воспоминания. - Ну, для лечения придется потерпеть немного. Неужели, так больно? - Очень. Но не так, как когда мне свет вытягивали, - Лериан зажмурился после этих слов и вторую руку Макнамаре едва ли не под нос сунул: - Я потерплю. Больше не буду кричать, - заверил он быстро. - Кричи ты сколько хочешь… - пробурчал Паук, - я не знал, что будет настолько больно… и прости. - А тебе не было? - Ну я… привык, что ли… нет, не было. Может, у тебя такой порог болевой низкий? - фыркнул Доран. Лер пожал плечами. Доран продолжил обрабатывать раны порошком. Звезда мужественно молчал. А потом с интересом наблюдал, как Макнамара заворачивает раны в паутинку. - А ее видно тоже, - заметил Лериан и вытащил откуда-то из угла около подушки ту, что Паук ему отдал в лесу. - Ну да, я разные умею… Могу потом тебе еще сплести, - предложил он. Парень кивнул настолько торжественно, будто принял у мужчины вассальную клятву. - А теперь спать, - постановил Доран, проследил, как укутывается в одеяла Звездочка, затушил фонарь-свечу и забрался на печь. Глубокой ночью Паука разбудил пронзительный вопль. Он подскочил и на автомате зажег светильник-пульсар. Научился в одном из миров… Звезда сидел, в панике оглядываясь, а потом встретился глазами с Макнамарой. Кивнул, мол, все в порядке. Слез с кровати и направился к столу с графином. Доран погасил светильник и откинулся на подушку в твердом намерении продолжить спать. Лериан топтался рядом с печью… - Дор? - Что? - Можно, я с тобой лягу? Конечно нет! Ни одно нормальное разумное существо не станет спать рядом с Сущностью-из-Ничто. Это просто опасно: во сне любое резкое движение - и можно лишиться головы просто потому, что Существо Ничто, всегда ожидает нападения (и небезосновательно) даже от самых близких. - Нет. - Ладно, извини. Когда Лериан в третий раз проснулся с криком и в слезах, Доран понял, что поспать не удастся. - Ладно. Ложись, Ничто с тобой. – Буркнул Паук. Звезда в мгновение ока оказался у него под боком. Поерзал, устраиваясь поудобнее, и провалился в сон. Да ладно? Макнамара неверяще на него уставился. Даже попробовал привстать, но Звездочка что-то недовольно буркнул, схватив его за ворот и, не отпуская, уткнулся куда-то в шею… - Ничто ведает, это самое глупое создание, которое я когда-либо видел, - пробормотал Доран и, начав разглядывать слабое мерцание, исходившее от его Звезды, сам не заметил, как заснул...

***

За окном затеплился рассвет… Доран помотал головой, просыпаясь. Уставился на Звездочку. Тот явно чувствовал себя прекрасно: развалился, подражая своей морской тезке, загнав Паука куда-то на самый краешек. Мужчина привстал, и навис над парнем, вглядываясь в полотно жизни. На вид оно стало крепче, нити уже начали формировать свои мостики-связочки, а не старались склеиться… И все равно, порою, нарушали узор. Паук покачал головой: неправильно зажившее полотно может принести больше вреда, чем пользы. Стоило поправить, но для этого необходимо было принять истинный облик… - Утро? – Звездочка открыл глаза и уставился на лицо Макнамары. Покраснел вдруг. А Доран усмехнулся и наклонился к нему, решив, что такая игра тоже интересна... Лериан попробовал отвернуться, но мужчина перехватил его за подбородок и поцеловал. Уже не так коротко, как тогда, в лесу, а пробуя на вкус, дразня. Звезда поначалу растерялся от такого поворота, даже попробовал неловко, но ответить на поцелуй, однако быстро пришел в себя и от души ткнул Паука в плохо заживающий после стычки с тварью-из-ничто бок. - Ай! За что? – Доран откатился, а Лериан, пылая не только лицом, но и ушами и даже шеей, соскочил с печи. - Это ты… с ума сошел! Я же мужчина! Или ты не различаешь, раз не человек? Макнамара обиженно потирал бок: - Различаю. В том и смысл. - Но так делают мужчины с женщинами! – Не унимался Звезда, пятясь. Доран фыркнул: - А ты многое знаешь? Подсматривал? Сверху. Звездочка вовсе запунцовел, отвернулся, пробормотав что-то нелицеприятное, и сбежал на улицу – умываться. Паук помотал головой и пошел готовить завтрак. Личину тоже стоило покормить. Он стоял спиной ко входу, когда Лер вернулся: - И вовсе я не подглядывал за людьми во время… эм. Иногда только свет падал… но я сразу отворачивался! - Как скажешь, - ехидным тоном отозвался Доран, - но зря… зря отворачивался. - Р-р-р-р, - Звезда отодвинул стул и обиженно уселся. Макнамара развернулся и приподнял бровь: - Сирена моя, сладкоголосая, Лер. Ты случаем не хочешь помочь? - А я ничего не умею, - огрызнулся тот. - Иди сюда и помешивай свою кашу. И последи за чайником: когда свистеть начнет – снимешь с плитки. Лериан поджал губы, но подошел, настороженно косясь на мужчину, будто ожидая, что тот кинется на него и вновь начнет целовать… Доран коротко хохотнул и вышел из избы. Он как раз умывался, когда из-за двери раздался вопль и лязг. Паук ворвался внутрь: Звездочка стоял, тряся покрасневшими ладонями. Чайник победителем стоял на плитке. - Дурень, ты что, голыми руками за него схватился? Ручка-то на что тебе? - А откуда я знал, что она для этого? – Провыл Лер. Макнамара выругался и потащил звезду к бочке на улице. Заставил сунуть обожженные ладони в холодную воду: - Держи так, сейчас соображу, есть ли у меня что-нибудь от ожогов. – Бросил он и вернулся обратно в избу. Натянул личину и быстро перебрал арсенал Яги… Травы высушенные приложить и заговор… это быстро. То, что надо. Лериан уставился на спешащую к нему согбенную старушку… - Бабушка? – Удивился он. - Чай не дедушка, касатик, а ну протягивай свои лапки мне, откушу, - проскрипел Макнамара. Лер вытянул ладони и Доран ловко обмотал его руки бинтом, проложенным сбором сушеных трав и некоторыми другими компонентами (названия которых сообщать Звезде он был не намерен никогда), попутно бормоча заклинание. - Все, горюшко мое, иди в дом, садись на стульчик… чайку попей. - Почему ты так странно разговариваешь… бабушка? - Привычка, - сухо бросила Яга, ухмыльнувшись. Лериан хмыкнул и, с высоко поднятой головой, направился к дому.

***

После еды Дорану пришлось решать сразу два важных вопроса: необходимо было каким-то образом связаться с Князем и принять истинный облик, дабы слегка поправить плетение Звезды. Если первое можно было решить сразу несколькими способами, то вот второе… Лериан отказался пить снотворное. То есть, заметив, что Доран что-то варит в котле, сначала вежливо спросил, что же Паук пытается сотворить из безобидных на вид травок, а потом отказался пить варево, пока не вытянул из Макнамары правду. - Так превращайся, - удивленно пожал плечами он, когда выяснил, в чем заключается корень всех бед. – Не думаю, что твое обличье сможет поразить меня в самое сердце… - Угу, так все говорили, - огрызнулся Доран. Лер вздохнул. А потом, сообразив что-то, вскинулся: - Все?! Кто это – Все?! Макнамара от такого напора аж растерялся. Бывшие его любовники, кто ж еще? Сначала с пеной у рта доказывали, что страх им вовсе не ведом, а стоило застать Паука в истинном обличье, бежали, забыв даже вещи собрать. Это, конечно, подарило Макнамаре целый ноутбук. Но право слово – он мог и сам его купить. В общем, Паук плюнул переубеждать Звезду, вышел из избы… и тут же залетел обратно. - Ты чего? – Удивился Лериан, глядя как Доран подлетает к личине Яги. - Богатырь! – Пискнул Макнамара. - А… э… о… - Содержательно ответил Звезда. Но потом очнулся: - Так, а мне что делать? - А ты, внучек, бабушке Яге по хозяйству помогать приехал. Из глубинки. Немой и блаженный, тебе и притворяться особо не надо… - Чего это немой?! В калитку с грохотом постучали и чей-то басовитый голос прорычал: - Открывай, Яга, исчадие Зла! Да он поэт! - Откудова путь держишь, бохатырь? – Скалясь во все свои закрашенные зубы, проворковала бабушка, открыв дверь, но не спеша спускаться с крыльца. «Бохатырь» был примечателен: ростом повыше самого Дорана, косая сажень в плечах (и даже без преуменьшений, если брать размах рук Лериана), с бородой, в латах и весь обвешанный амулетами. - То знать тебе не требуется, Яга, - протрубил детина, - ты зло сеешь, а потому, смерть свою встреть… достойно! - Бабушку зарубить вздумал?! – Проскрежетал возмущенный до глубины души Макнамара. И правда, без суда и следствия. - А откель про зло ты узнал, бохатырь? И где дружина твоя, коль ты искоренять… тьму проклятую… отправился? - Не нужна мне дружина! – Браво рявкнул тот. Дурак какой-то. Бабушка хмыкнула и собралась уковылять в дом. - А ну стой, Карга Старая! Куда пошла?! - Ты, видать, блаженный. Не хочу грех на душу брать, - созналась Яга. И дверью еще хлопнуть так, пообиднее. Лериан выжидающе смотрел на Паука. - Дор. А он что и правда тебя… убить собирается? – Недоверчиво спросил он наконец. - Судя по всему… - В таком виде?! - Вот иди, и сообщи богатырю, что это не корректно – с древней старушкой на бой выходить… никакого уважения к старости… еще и оскорбил, ирод! Ну ничего, сейчас он за каргу ответит. Зло я али нет? Бабушка принялась перебирать скляночки с ядами, выбрала самые убойные и зашаркала обратно. Детина уже прошел в сад и стоял у самого крыльца. - Бохатырь, а может, баньку тебе растопить, да отраво… отваром травным напоить? - Ты мне зубов не заговаривай! Во имя Света! – Рявкнул он, выхватывая сияющий меч… Больно. Ослепило даже сквозь линзы и личину… Доран взвизгнул и выплеснул в лицо богатырю первую попавшуюся склянку. Жидкость начала испаряться и вонять… Бабушка лихо запрыгнула в дом и захлопнула дверь… С той стороны послышался сдавленный сип. Доран считал. Лериан попытался было выглянуть на улицу, но Макнамара шикнул на чересчур любопытного парня. А, когда счет перевалил за сотню, открыл дверь сам. Богатырь лежал. Лицо и шея у него распухли и посинели, выглядел он преотвратно. И вонял тоже. А меч заливал двор сиянием… - Лер, ты можешь убрать куда-нибудь эту дрянь? - Дрянь? Это мой Свет! - О! Мы теперь в расчете! – Обрадовался Паук, припоминая нелестный отзыв о своей паутине… Звезда, морщась, вышел и с трудом засунул тяжеленный меч в ножны. Потом посмотрел на Дорана-Ягу вопросительно. Тот же перебирал нити, в поисках отряда, но нет… из сопровождения у Богатыря была лишь лошадь – большой тяжеловоз (а другая эту гору мышц и металла вряд ли бы довезла до такой глуши). Лошадь, как показалось Пауку, с некоторым сарказмом смотрела на поверженного Хозяина из-за калитки. - Дор, - позвал Лериан. - Чавой? - А куда мы денем тело? – Деловито спросил Звезда. Макнамара удивленно уставился на него… А не такая уж и изнеженная его Звездочка, вон какие вопросы здравые порой генерирует! - А то воняет так, что глаза режет… - Добил сострадательный Лер. Доран подумал, что, кажется, он на Звезду влияет как-то не так…