Зло на полторы ставки. Часть 1.

В Зале перемещений было пусто, если не считать одинокой портальщицы - Каи. - Вот уж не ожидала увидеть тебя в такой компании, - улыбнулась она Дорану. Лериан с опаской оглядывался вокруг и жался к Макнамаре. Паук фыркнул: - Да я вообще непредсказуемый. Девушка хмыкнула и обратилась к Звезде: - Добро пожаловать в нашу скромную организацию по спасению миров! Парень затравленно на нее взглянул, кинул короткий взгляд на улыбающегося мужчину и все-таки кивнул. А Сильфа продолжила знакомство: - Я – Кая, перемещаю тут всех по мирам… Звезда продолжал смотреть на девушку, но взгляд его будто магнитом притягивался к небольшой шкатулке у нее в руках… - Это Лериан, он с незнакомыми неразговорчив… Лер, что такое? Парень помотал головой, глядя на предмет в руках девушки так, будто это было оружие, которым она парню угрожала. Макнамара нахмурился: - Это всего лишь компас, с помощью которого портальщики рассчитывают траекторию перемещений… - Да, ничего особенного, - пожала плечами Кая. - Там свет… свет звезды, - хрипло проговорил Звезда и во взгляде, брошенном на Дорана мелькнул страх и… обида? - Точно, он. Ну и что? – Удивилась Сильфа. Лериан теперь смотрел исключительно на лицо Макнамары, будто пытаясь в глазах его найти ответ на какой-то важный вопрос… - Слушай, я мысли не читаю, - не выдержал тот, - этому компасу уже лет пятьсот, чего ты страдаешь? Кая хрюкнула в сторону. А потом сообразила: - Может, он боится, что и его посадят в шкатулку? Лериан вздрогнул, Доран посмотрел на него внимательнее, а потом фыркнул обиженно: - Вот такого ты обо мне мнения, да? - Прости, - зажмурившись пробормотал парень. - Прощаю, идем. Задерживаться тогда не будем… а я так хотел попить нормальный кофе! Кая покачала головой, и пояснила Звездочке: - Я думаю, если бы Доран хотел вас подарить Корпорации, он бы это уже давно сделал. Слухи про то, как он довел Директоров до белого каления, и они отдали вас ему, еще и отпуск увеличили вдогонку, чтобы подольше не видеть, гуляют среди сотрудников до сих пор… - Все преувеличено, - махнул рукой Доран и потянул Лериана к выходу. – Ладно, мы скоро вернемся, так что не прощаюсь. - Ага, - сказала девушка, прислушиваясь и отворачиваясь к одному из порталов… Звездочка покорно шел за Пауком. Они покинули отдел перемещений и вышли в ярко освещенный коридор, где сновали туда-сюда сотрудники. На них (то есть, на Лера с его едва заметным мерцанием), то и дело бросали заинтересованные взгляды, но подойти не решались. Впереди раздался подозрительно бойкий и целеустремленный стук каблучков, и Доран безошибочно его опознал. - Назад! – Зашипел он Леру, схватил Звезду за запястье и утянул в боковое ответвление. - Дор? - Тише, бежим! Она пришла по мою душу, - трагично зашептал Макнамара, направляясь в обход основного коридора. К лаборатории можно было пройти и через «добрую» половину, чем Доран и решил воспользоваться - уж там-то его искать будут в последнюю очередь… а у Нила потом зарегистрируется. Лериан непонимающе смотрел на Паука, но ничего не спрашивал – просто молча бежал за мужчиной. Кажется, его основательно прибило столь резкой сменой обстановки, а более того, количеством незнакомых людей вокруг. Доран с досадой понял, что их со Звездой пара привлекает на светлой половине в два раза больше внимания. Причем, если к сотруднику отдела зла относились как к неизбежному… злу, то прогуливающаяся по коридорам звезда была чем-то из разряда фантастики. - Доран, а почему мы так резко свернули? - Да там… Роксана Янкович. Декан факультета демонологии. Я опрометчиво пообещал лекцию прочитать студентам. Увидит, вспомнит и вставит в расписание. – Пояснил Доран. Лериан кивнул серьезно, потом подумал и признался: - Я бы послушал. - А? - Твою лекцию… мне нравится, как ты рассказываешь. - Ты не слышал, как говорят другие. – Возразил Макнамара. - Их бы тоже послушал, но ты, наверное, не захочешь со мной сидеть там, - вздохнул Звезда. И вдруг, резко остановился, отпрыгнув за Паука. - Лер? - Мне показалось… там был тот человек. Который… Доран резко повернулся, оглядывая коридор с многочисленными дверьми кабинетов и ответвлениями коридоров... Никого подозрительного. Вновь повернувшись к парню, он спросил: - Куда он пошел? Лериан ткнул пальцем в один из коридоров. Макнамара направился было туда, но Звезда повис на нем мертвым грузом, ухватив за локоть, и потянув в противоположную от указанной, сторону: - Не ходи! - Ты что, а если он там? - Не двигаясь с места прошипел Доран. - Именно! – В голосе Лера начали проскакивать панические нотки. - Лер, ничего не случиться, мы просто убедимся… - Мне показалось, - тут же сменил показания Звездочка, - это был не он! - Да прекрати ты истерику! – Тихо рыкнул Паук. На них уже смотрели все находившиеся в тот момент рядом сотрудники… Перешептывались. Доран плюнул на свою затею найти злоумышленника и тихо допросить, и теперь просто стремился побыстрее исчезнуть из коридора. - Хорошо, идем в лабораторию. - Нет! – Тонко взвизгнул Лериан. Кажется, слово «лаборатория» в совокупности с призраком из прошлого его добила. Звезда предпринял попытку банально убежать куда-нибудь, но Доран перехватил его на старте, оторвав от пола, и, совершенно не представляя, что делать с брыкающимся и изворачивающимся в приступе неконтролируемой паники Звездочкой, растерянно застыл… - Что у вас происходит? – Раздался позади голос. Доран обернулся: на него удивленно смотрел Стефан Вранович - Директор «Светлой половины» собственной персоной. - Небольшая заминка, Директор, мы уже уходим… - Спокойно ответил Доран, зажимая, готовящемуся завопить Лериану, ладонью рот и прошипев, обращаясь только к взбесившемуся Звездочке: - Успокойся уже... Парень ощутимо прикусил ладонь, но Макнамара даже не поморщился, продолжая безмятежно смотреть на начальство. Однако, надежда отделаться от Светлого прямо в коридоре, увы, растаяла, едва оформившись... - Ко мне в кабинет. Оба. Живо. – Сказал Вранович и направился в сторону лифтов. Их провожал гул голосов. Похоже, Паук со Звездой сумели войти в историю этого унылого (на взгляд Дорана) отделения… В кабинке, отсеченный от толпы, Лериан начал приходить в себя: повис на руках у Макнамары, дыша со всхлипами, но уже не порываясь бежать не разбирая дороги. Доран сжал его ладони, и почувствовал ответное слабое рукопожатие... Стефан мрачно смотрел на них с другого конца лифта. - Директор Вранович, я не подумал… - Это ваша Звезда. Вы, конечно, имеете право делать с ней все, что заблагорассудится, но не стоит устраивать сцен прямо в коридоре чужого отделения, Макнамара. - Прошу прощения, - склонил голову Доран. Лериан завороженно смотрел, как подсвечивающиеся изнутри кнопочки обозначают пройденные этажи. Вранович столь же внимательно наблюдал за парнем. Наконец, кабина остановилась, и они вышли неподалеку от директорского кабинета. - Полина, принесите пожалуйста кофе… три чашки. - Один с молоком и сахаром, второй просто с сахаром, - тут же сориентировался Паук. Секретарша кивнула и направилась к автомату. Жаль, что не джезве… Доран со Звездой оказались в просторном светлом кабинете, весьма уютном – рабочий стол, пара кресел и диванчик с кофейным столиком у стены. Взгляд Макнамары зацепился за повернутую боком фотографию в рамке… - Жена с детьми, - пояснил Стефан. - Очень… светлые. – стараясь скрыть безразличие произнес Паук. Вранович хохотнул: - После стольких лет брака... я все еще согласен с этим. Доран пожал плечами. Вранович достал портсигар, весело ударивший светлячком в глаз Макнамары, тот сморщился. - Не курите? - Курю, - Доран достал свою пачку. Кивнул Лериану на диван и тот безропотно сел. Сам Паук расположился в кресле напротив директорского стола. Секретарша принесла кофе, и Макнамаре пришлось встать, чтобы отдать Звезде тот, что был забелен молоком. - Я полагал, вы от Звезды… - Избавлюсь, да, но я, подумав, решил оставить его себе. - Ваше право, а теперь я хочу знать, что произошло в коридоре? Доран, замешкался, оглянулся на Лериана. Тот хмуро гипнотизировал чашку. - Я слушаю, - подбодрил Стефан. Макнамара уже открыл было рот, чтобы поведать все, что надо, но Вранович, неожиданно добавил: - Надеюсь, вы понимаете, что за ложь мне, как начальству, положен штраф и, возможно, отстранение от должности... это будет зависеть от моей доброй воли. Он выделил это особо, и глядел в это время отнюдь не на Паука... Лериан вздрогнул под этим пристальным взглядом, кинул взгляд на Дорана и быстро, будто в холодную воду прыгал, ответил: - Мне показалось, что в коридоре я увидел человека… или не человека, но того, кто меня осматривал в… они тоже называли это лабораторией. – И тихо закончил, обращаясь уже лишь к Пауку, - поэтому, когда ты сказал это слово, я запаниковал. И все. Доран едва не зарычал. Ловко же Стефан использовал неведение Звездочки, чтобы добиться результата, прекрасно понимая, что сам мужчина не станет выдавать сведений больше, чем посчитает нужным... Он кинул острый взгляд на Врановича, в глазах которого мелькнул хищный огонек, а потом повернулся к Звезде, демонстративно не глядя на Директора. Лериан ответил растерянным взглядом... - Ты подумал, что я поведу тебя туда, чтобы добить? – Приподнял он бровь. Тот отчаянно замотал головой: - Я не знаю, просто я вдруг… испугался. Как тогда, в лесу. Доран подошел к Лериану, сел рядом и сжал ледяную ладошку одновременно поддерживая и намекая, что сказано достаточно. - Удивительно видеть от Существа-из-Ничто такую заботу, - поделился наблюдением Стефан, и тут же продолжил допрос: - Кто вас осматривал? Лериан, перевыполнив план по общению с посторонними людьми, ушел в глухую оборону. А Доран принялся рассказывать: уже выданной информации хватит для того, чтобы изъять у Паука Звезду, возможно, он сможет сторговать себе компенсацию, но что станет с его Звездочкой? Примерно представляя себе методы следователей, Макнамара знал - ничего хорошего. И он решился, принявшись рассказывать обо всем, что с ними произошло... а попросту - тянуть время. Он рассказал о том, что происходило в той подпольной лаборатории, и не забыл упомянуть об исчезновении света в неизвестном направлении, и даже свои догадки изложил. Стефан слушал, не перебивая, потом кивнул и обратился к Леру: - Скажите, вы смогли разглядеть того, кто был там и второй раз увидели этого человека здесь, я прав? И вы уверены, что не ошиблись? Доран сжал руку Звезде сильнее, и тот вздрогнул, что не укрылось от Врановича. - Вот как? Хорошо. - произнес Стефан, но тон Макнамаре не понравился… - Правда? – Приподнял бровь Доран. И Директор не стал увиливать: - Вы были со мной честны, и я отвечу вам тем же... Падение звезд участилось. Некоторые сотрудники регистрируют их, кто-то просто упоминает в беседе, но в одном все сходятся: от света не остается и следа. Ваша Звезда, пожалуй, единственная, сохранившая подобие жизни и, как я вижу, способна что-то рассказать… поэтому... Макнамара прищурился, Вранович вздохнул, потер переносицу, посмотрел на Паука и сказал именно то, чего Доран так не хотел услышать: - Доран Макнамара, я вынужден изъять у вас звезду, до окончания расследования. Как смерти вашего друга, так и случаев падения небесных светил. - Нет. – Отрезал Паук, почувствовав, как сжался рядом Лер. - Это улика… - Это живая душа, а не улика, директор Вранович. И вы не мой руководитель… - им обоим уже не было важно, что будет произнесено… Дорану нужно было лишь время. Еще немного времени. - Директор Стурлуссон находится в данный момент в отпуске, и его обязанности легли на плечи господина Лоунса. Получение его санкции на изъятие у вас Звезды – дело одного звонка. - Звезда останется со мной, - покачал головой Макнамара. – Он даст показания, в моем присутствии, но и только… - Боюсь, я не могу согласиться на ваши условия: нам нужно увидеть, кого искать… - Вы собираетесь просматривать его память. – Понимающе кивнул Паук. - Всего лишь эпизод… - Я читал исследования, свет уничтожает пленки. - Свет вашей Звезды совсем слабый и, возможно, наши специалисты смогут вас убедить в абсолютной безопасности… - Я все-таки не первый день работаю, директор Вранович, и знаю, что абсолютной гарантии не бывает никогда. Стефан спокойно смотрел на Паука. А Доран безмятежно улыбался, по выработанной веками привычке. Он читал о звездах, которым пытались прочитать память. Во всех случаях итог был печален: у всех живых существ есть так называемый «ментальный барьер», который укрывает мысли. И в случае Небесных Светил - это было сияние. И оно не щадило даже своих обладателей, выжигая их память до основания. На выходе получался всего лишь безмозглый овощ, забывший даже, как ходить! Возможно, в словах Врановича про свет Лериана и было рациональное зерно, но Макнамара вдруг отчетливо понял - он не позволит подвергать парня такому риску. Это его Звездочка, и он никому не собирался его отдавать. Доран спокойно кивнул: - Звезда находится в моей собственности, и вы подписали подтверждающий это документ собственноручно. И так как никто не сможет дать мне гарантии, что при просмотре памяти он не пострадает, я вынужден отклонить ваше требование… И вот еще момент - вы не можете утверждать, что вред не будет причинен ему намеренно… Стефан приподнял бровь, изображая удивление. Доран пояснил: - Вы ведь не знаете, кто именно стоит за извлечением света из Звезд, поэтому не можете предсказать, от кого ждать удара. Паук тихонько перебирал пальцами, будто просто поглаживая Лера, но наспех сплетенная петля-ловушка по окружающим нитям приближалась к Стефану… Доран кинул взгляд на парня, в серых глазах не было паники, лишь на самом дне плескалась какая-то непоколебимая вера. Мужчина тепло улыбнулся ему, накидывая петлю на Директора Врановича. Тот почувствовал, осмотрел плетение и вздохнул, стараясь не совершать резких движений. Паук довольно ухмылялся. - Доран, - речь Стефана звучала мягко, будто он говорил с упрямым ребенком, - одумайтесь, ваша задача – спасать миры. Падение звезд и так является потенциально опасным для барьера мироздания, а нам, к тому же, неизвестны мотивы тех, кто забирает у них сияние. Мы не знаем, на что в итоге оно будет пущено и… Неужели вы готовы рискнуть всем, ради какой-то Звезды, которую сами же и собирались съесть? - Я верю в ваших специалистов, вы справитесь и без него. – Отрезал Доран. - А если нет? Сколько еще его собратьев пострадает? Лериан сжался, а Доран покачал головой: - Хороший ход, но он уже не играет роли. Макнамара поднялся с диванчика, дернув за собой парня. Звездочка встал без промедления. Вранович спокойно смотрел на него, не делая попыток разорвать еще не активную сеть: - Вы понимаете, что следует за вашим неподчинением, Доран? Подумайте: на вашем счету пятьсот лет безупречной работы. Вы с таким трудом сумели добиться зачисления в Академию. Неужели вы откажетесь от всего этого из-за него? - Уже отказался. А теперь, прошу нас простить, мы вынуждены откланяться, - улыбнулся Макнамара, и активировал ловушку, которая тут же принялась опутывать мужчину тончайшей паутиной, используя собственную энергию Директора против него самого… Вранович застыл с какой-то странной смесью насмешки, понимания и… одобрения в глазах. Доран развел руками, спиной идя к выходу: - Она исчерпает себя через час. Растворится бесследно. Но до этого момента вы не сможете ни связаться с кем-либо, ни заговорить. Будто в ступоре да? Директор Вранович, я… впрочем, не важно. Всего доброго. Они покинули кабинет, Звезда сжимал в руке чашку кофе… поставил ее на стол секретарше, которая удивленно смотрела на покинувшую кабинет директора парочку. Доран показал ей небольшой кофр с пробами: - Отнесите, пожалуйста, в лабораторию… скажите, чтобы передали полученные результаты диспетчеру участка. Девушка ошалело кивнула. - Благодарю. – Кивнул Макнамара. Быстрым шагом он направился к лифтам, таща за собой Звездочку…

***

- Если я мог помочь, Дор, почему мы ушли? - Спросил Лер, когда они стояли в кабинке, отсчитывающей этажи вниз. - Ты не мог им помочь. Так что даже не думай об этом, ясно? – Огрызнулся Паук. - Но звезды умирают… - Так всегда было. Если Звезда падает на землю, она гаснет рано или поздно. И ты никак это не изменишь. К тому же, я не думаю, что те, кто собирает ваше сияние, позволили бы тебе выдать их следователям. Лифт остановился, выпуская их на первом этаже, и они понеслись по коридорам. Доран то и дело кивал знакомым… - Дор, я не должен был отвечать? Они теперь будут за нами гнаться? - Будут, - кивнул Макнамара, проигнорировав первый вопрос, - директор Вранович распутает плетение скорее всего уже минут через… тридцать, и подаст сигнал тревоги. - Он сказал, что тебя уволят… то есть, ты больше не сможешь работать тут? Из-за меня? Доран посмотрел на нахмурившегося Звезду. - Скажи, чего ты больше хочешь - жить? Или чтобы я сохранил свою работу? Лериан уткнулся ему лбом в плечо: - Жить. - Вот и я хочу того же… - Я просто думаю… - Давай ты будешь думать попозже, Лер. – Бросил Доран. И Звездочка замолчал. Они быстрым шагом пересекли холл, направляясь к Залу телепортаций. Тонкая ниточка-паутинка в пальцах жалобно тренькнула и оборвалась… Доран выругался: быстро же Вранович распутался. Сильный маг. Макнамара рванул к выходу с территории Корпорации. Теперь путь оставался лишь один: через Ничто. Доран как-то спрашивал, как это ощущается теми, кто с настоящим Пространством-меж-мирами не соприкасался никогда… «ты будто тонешь, зная, что вдох убьет тебя, но у тебя нет выбора и ты втягиваешь в себя этот воздух. И так раз за разом. И ты продолжаешь дышать, в глубине души надеясь, что вот именно этот глоток станет для тебя последним», говорил ему как-то Морис. А он парень не из пугливых. Паук скосил глаза на идущего рядом с ним хмурого Звездочку… Он должен был спросить, просто не мог найти в себе сил взять всю ответственность на себя: - Лериан, - тихо произнес Доран. - Да? – Голос Звезды был наполнен грустью. - Скажи мне, ты бы смог… нет, - Макнамара остановился на тропинке в пограничном парке, посмотрел на парня… - Ты сможешь довериться мне… безоговорочно? Я знаю, что прошу от тебя слишком много. А ты даже не понимаешь, насколько… Но у меня совсем нет времени объяснять. Лериан посмотрел на него чуть печально: - Наверное, мне стоит сказать, что верю, но… у меня ведь нет выбора, так? - Видимо так, я слишком эгоистичен, чтобы отдать тебя на верную смерть, и жить дальше без забот… и без твоего света, - усмехнулся Макнамара. - Вот этому точно верю, - слабо улыбнулся тот в ответ, положил руку на плечо Дорана и как-то робко спросил: - Я ведь твоя Звезда, верно? Макнамара кивнул. - Тогда я просто обязан верить тому, на кого направлен мой свет, Дор. Этого пассажа Паук не понял, поэтому просто, кивнул, развернулся и направился к выходу в Ничто. Лер пошел за ним, то сжимая, то разжимая кулаки. Чем ближе они подходили к калитке, тем сильнее ощущалась энергия всепоглощающей пустоты. И Лер бледнел с каждым шагом, все сильнее сжимая кисть Макнамары. -Будет хуже? – Хрипло выдохнул он. - Боюсь, что да. – Не смог соврать Доран. И услышал тихий стон в ответ. У калитки их встретил привратник. Наклонился резко, втягивая носом запах… Доран прижал Лера к себе и упреждающе зарычал. - Собираешься идти с этим в Ничто? - Выбора у меня немного. Если поможешь - буду благодарен. Если хочешь остановить… подумай дважды, - ответил Доран. Охранник действительно задумался… - От него тянет сиянием, ты соберешь толпу Сущностей быстрее, чем успеешь сделать шаг. - Ты умеешь создавать иллюзии, Гиллан, так помоги замаскировать. - А сам? - Времени катастрофически не хватает, - пожал плечами Макнамара. Привратник прислушался к чему-то… Оскалился-усмехнулся: - Значит, решил уйти? Доран пожал плечами: - Пришло время, Хамелеон. - Я не стану помогать тебе, Паук. Но и препятствовать не буду. – Произнес Гиллан, и скрылся в подсобке. Макнамара, ничуть не расстроившись, повернулся к Звезде: - Лер, я завяжу тебе глаза. Ты не должен снимать повязку, ни в коем случае, иначе, Ничто сможет зацепиться за твою душу. От этого очень трудно излечиться… - Он перевел дух и повторил: - Поэтому, ты просто крепко держишься, и не издаешь ни звука. Как бы страшно тебе ни было. Лериан попятился, только сейчас поняв, за что пытался извиниться Паук: - Доран, я не смогу, ты… Давай мы просто вернемся? Я не смогу и тогда… мы ведь умрем? Я не хочу, чтобы ты умирал, я… Макнамара взял его за плечи, встряхнул, поймал испуганный взгляд серых глаз, и тепло улыбнулся: - Лериан, ты же мне веришь? Помнишь, что ты говорил? - Да, - прошептал Звездочка. - Молодец. Звездочка все-таки предательски всхлипнул, но взял себя в руки, зажмурился, и Доран завязал ему глаза отодранным от рубашки лоскутом. Сам отпер калитку, и, ведя за парня за руку, вышел в Ничто… Наклонился к Лериану и прошептал: - Я изменюсь, но это все равно буду я. Помнишь, что делать? Звездочка кивнул. Паук разделся, принял истинный облик, прицепил паутиной свои вещи к дополнительной задней лапке и принялся быстро сооружать что-то наподобие рюкзака-кенгуру, похожего на те, в которых паучихи обычно таскают выводок. И когда переноска была готова, он подхватил дрожащего Лера на руки и пристроил в висящей на груди и уходившей под брюхо «сумке». Звезда судорожно обхватил его руками и ногами. Доран же, заделав щели, чтобы максимально спрятать свет, вздохнул и, моля Ничто, чтобы оно не переиграло свои ландшафты, скользнул вперед…

***

За эту прогулку, Макнамара, кажется, поседел на всю голову. Передвигаясь ползком, то и дело рявкая на копошащихся всюду мелких сущностей и надеясь, что его не увидят крупные, он как мог быстро скользил по Пространству-меж-мирами. Вступать с кем-нибудь в бой было рискованно: конечно, если два сильных существа сойдутся в схватке, мелочь разбежится, но Дорану еще требовалось не подставить под удар Лера… Паучихи в этом плане были более приспособлены. Они потомство ловко охраняли, особенно, когда это уже не первый выводок. Да и средств защиты у них было поболе. Макнамара им даже чуть-чуть позавидовал. Им везло долго, слишком долго, чтобы это могло продолжаться вечность. Паук со Звездой почти достигли пещеры Старой Паучихи, когда на них напал Хамелеон… Он выслеживал их от самой калитки и, наконец, выбрал момент для атаки. Доран отреагировал мгновенно: развернулся, полосонув Гиллана пальцами-иглами и отскочив. - Мог бы просто не дать нам уйти, делов-то… - Прострекотал Паук. - Пока ты еще мог нормально защищаться? Я что, похож на идиота? – Просвистел в ответ Гиллан и кинулся вновь. Доран увернулся, сохранив дистанцию. - Значит, хотел убить? Лера? Ты тоже связан с похищением сияния? Хамелеон зашипел-засмеялся: - Догадливый? А ведь ты мог бы оказаться на нашей стороне… почти удалось подсадить тебя на эту иглу. Он вновь попытался атаковать, но Доран ловко увернулся, даже сумев чиркнуть лапой по толстой броне ящера. Тот издал короткий свист, вновь заговорил, надеясь отвлечь: - Знаешь, чем опасен свежий свет звезды? Он как наркотик – раз попробуешь, больше не сможешь есть ничего другого… и Древние знают, сколь долго. - А! Поэтому его сначала выдерживают и пьют как вино? – Покивал Дор, пятясь к пещере. Там можно отцепить Лера и сразиться – никто в здравом уме не полезет в логово Паучихи. Хамелеон разгадал его намерения, кинулся наперерез. Дорану пришлось подставиться под удар, чтобы не задело Звездочку… Отравленный язык полосонул по спине, оцарапав спину, а Макнамара успел ударить задней лапой, изловчившись его отрезать. Хамелеон взвыл, все набирая громкость. Доран знал, что это значит. Он кинулся было пещере, но на спину ему прыгнул обезумевший от ярости и боли Гиллан, прокусив так и не заживший до конца бок. Доран завыл не хуже Хамелеона и кинулся на противника с не меньшей яростью… Он сумел отбросить ящера и сорвал со Звезды скрывающий сияние кокон… Гиллан вовсе обезумел: видимо, не врал на счет зависимости. Вот только не он один любил звездный свет. Паук изворачивался, отмечая, как робко подкрадываются на запах энергии сущности, но он ждал только одного… - Приятной охоты, - прострекотал Доран, кидаясь под прыгнувшего на него Хамелеона, прикрыв собой Лера и пряча голову. Раздался резкий крик-визг пикирующего с высоты Ястреба, и Гиллан заверещал, схваченный его когтями. Успел еще ударить Макнамару на прощание хвостом, вспоров наискось шкуру от переднего плеча и до задней конечности. Паук заскулил, вскочил и кинулся в логово, пока мелкие сущности, разом бросившись на подранка, передрались между собой… Как он и предполагал, внутрь они зайти не рискнули. Доран, поскуливая, огляделся в поисках пробоя – выхода в мир, в котором жила Старая Паучиха. Сквозь застилающую взгляд пелену боли, он все-таки сумел найти замаскированную паутиной «дверь»… А уж открывать ее он наловчился уже давно…