People

      Мари гуляла по парку, когда семья из соседнего королевства приехала. За ней пришла служанка сообщить это и повела её в передний двор, куда должны были вот-вот приехать королевские гости.       Они приехали сюда с целью женить принцессу Изабеллу и брата Мари Генриха. Он был самым старшим сыном и после смерти отца должен был сесть на престол. Её отец всё мечтал соединить два великих государства, и вскоре эта мечта должна была осуществиться.       Матушка рассказывала ей, что Изабелле было семнадцать, как самой Мари, и она обладала неземной красотой и блестящим умом. Она говорила, что их королевству очень повезло с новой королевой. Юная принцесса подолгу воображала себе её облик и характер, иногда совсем забывая про сон.       Её же пока не решили за кого выдать замуж. Королева предлагала за богатого овдовевшего графа в их королевстве, король же хотел ещё крепче связать своё государство с соседним, отдав дочь брату Изабеллы Роберту. Разойдясь во мнениях, они хотели спросить мнения соседей, и если те будут не против женить своего сына на Мари, то она покинет свою родину.       Ей не хотелось выходить за кого-либо замуж, а покидать родной дом так тем более. Она старалась уговорить родителей оставить её дома и ни за кого не выдавать, чем вызвала их гнев. С тех пор она не затрагивает эту тему, и сама старается об этом не думать.       Мари пришла во двор, где уже стояла вся её семья. Она встала подле матери, которая ободряюще ей улыбнулась. Её мать нервничала, а принцессу одолевало любопытство и предвкушение наконец-то увидеть принцессу Изабеллу, которая будет королевой её родины.       Карета уже подъезжала ко двору. Вокруг столпились люди, все хотели посмотреть на родовитых чужестранцев. Все были наслышаны о них, и накануне их приезда все придворные дамы разговаривали о них, рассказывая друг другу различные слухи. Мари невольно подслушивала эти разговоры, которые рассказывали в основном о красоте принца.       Из кареты сначала вышел сам король. Полный, высокий мужчина в дорогих одеяниях, он лучезарно улыбнулся и подошёл к её отцу. Затем вышла королева, дама со светло-русыми волосами, холодным взглядом и сдержанной улыбкой, грациозная и изящная она невольно притягивала к себе взгляд. Потом вышел старший сын королевской семьи, и принцесса услышала, как служанки рядом с ней восхищённо зашептались, она же приняла его равнодушно, улыбнувшись лишь из вежливости.       Вслед за братом вышла Изабелла. И тут уже Мари не могла быть равнодушной. Принцесса была похожа на свою мать светлыми волосами и вытянутым лицом, но глаза у неё были от отца — зелёные, как летний лес, в котором хочется заблудиться; её глаза улыбались искренне и не поддельно, и тонкие губы её полностью копировали эту улыбку. Мари безумно понравилась эта девушка.       Два короля и королевы обменялись любезностями, так же, как и их дети, после чего все зашли во дворец, где слуги должны были проводить гостей в их покои. Принцесса поймала на себе заинтересованный взгляд Изабеллы, на что вежливо ей поклонилась, получив ответный поклон и какую-то хитрую улыбку. Настроение вдруг резко поднялось.       Встретиться две семьи должны были только вечером на пиру, и Мари с нетерпением ждала этого времени. Ей казалось, что время длится бесконечно долго. Она прогуливалась по замку в надежде увидеть гостью, но увидела её лишь вечером за столом.       Та уже переоделась в тёмно-зелёное бархатное платье, которое подчёркивало её глаза. Мари не сводила с неё взгляд, совсем не обращая внимания на рядом сидящего принца, который приковывал взгляд всех дам.       Изабелла же сидела рядом со своим будущим мужем, который, судя по его восхищённым взглядам в её сторону, был ею очарован. Мари из-за этого почувствовала непонятный укол ревности, но это неприятное чувство тут же исчезало, когда она замечала любопытные и хитрые взгляды принцессы.       Они смотрели друг на друга весь вечер, пока Изабелла не встала со своего места, с вежливой улыбкой извинившись перед Генрихом и его родителями, сказав, что очень устала и хочет отдохнуть. Она вышла, бросив взгляд на Мари, а та так и осталась сидеть до конца, не переставая думать о гостье.       Последующую неделю они друг друга почти не видели, только на совместных ужинах. Остальное время Мари развлекала принца-гостя, а Изабелла проводила время с будущим мужем. Обе проводили это время без особого энтузиазма.       Брат Мари не отличался особой красотой. У него был большой нос и лоб, и сам он был очень худощав и пахло от него всегда не слишком приятно. Он был глуп, несмотря на образование, но был вежлив. Барышни в королевстве не сильно восхищались будущим королём.       Зато от приезжего принца все дамы были в восторге, что постоянно замечала Мари. Он был светловолос, глаза были зелёными, как у отца, но холодными, как у матери. Он был стройным и высоким, смотрел на всех свысока, но улыбался игриво.       Брат Изабеллы постоянно заигрывал чуть ли не с каждой девушкой во дворце, когда принцесса проводила ему экскурсию по замку. Её это утомляло и ей очень не хотелось возиться с ним, учитывая также и то, что и он ею не особо интересовался.       Родители Мари велели ей сопровождать везде Роберта, чтобы она к нему привыкла, чтобы они подружились, на случай если они всё же решат выдать её за него. Она не думала, что когда-либо привыкнет к этому высокомерному и самовлюблённому эгоисту, который, несмотря на свою красоту, ей совсем не нравился. Она всё время думала о Изабелле.       Но принцессы вышли вместе прогуляться только тогда, когда мужчины решили съездить на охоту. Обе этой новости откровенно обрадовались, и когда мужчины уехали, тут же отправились друг друга искать.       Изабелла ждала этой встречи с нетерпением. Она постоянно видела перед собой эти голубые глаза, представляла какая на ощупь её белоснежная кожа, слышала её голос в тишине, а в непроглядной тьме ей виделись локоны её чёрных волос.       На улице был вечер, солнце уже начинало садиться. Мари сидела у фонтана, наблюдая за оранжевым небом и не заметила, как к ней подошли. Гостья встала недалеко от принцессы и молча наблюдала за ней с лёгкой улыбкой. Бежевое шёлковое платье её освещало солнце, делая его таким же розово-оранжевым, как и небо. Она тоже улыбалась, уйдя полностью в свои мысли. Изабелла надеялась, что в этих мыслях присутствует и она.       В итоге Мари отвлеклась от своих раздумий и обратила внимание на гостью, улыбаясь ещё шире. Она встала и подошла к принцессе.       — Не хотите ли со мной прогуляться, Мари? — сказала Изабелла.       Мари лишь кивнула и повела принцессу по всем прекрасным местам сада. Показала ей кусты роз, вишнёвые деревья, которые как раз цвели в это время года. Русые волосы Изабеллы красиво переливались на закатном солнце, от чего она не могла оторвать взгляд.       — Вам нравится мой брат, Мари? — вдруг прервала молчание Изабелла.       Девушка остановилась и посмотрела на гостью с замешательством.       — Он красив и наверняка очень хороший человек, — отвечала она, но её прервали.       — О нет, он очень скверный человек, — сказала принцесса с усмешкой. — Если у вас будет выбор, то ни за что не выходите за него. Если бы мне дали выбор: ваш брат или мой, я, не раздумывая, выбрала бы вашего.       Мари была немного озадаченно таким ответом. Эти слова Изабелла говорила с ядом в голосе. Сама бы Мари ни за что не сказала бы что-то подобное о своём брате, даже если бы это была чистая правда.       Она решила перевести тему и задать встречный вопрос:       — А вам нравится мой брат, Изабелла?       — Он то как раз действительно неплохой человек, — ответила та с лёгкой грустью и вежливой улыбкой. — Немного глуп, конечно, но очень добрый.       — Вы хотите замуж за него? — спросила Мари с такой же непонятной грустью.       — Не то чтобы у меня был выбор. Король приказал, значит я должна повиноваться. И вы должны будете, если вам прикажут выйти замуж за моего скверного брата, — ответили ей, усмехнувшись. Принцесса не смотрела на собеседницу, смотря себе куда-то под ноги, но потом она выпрямилась, и улыбнувшись, бодро добавила: — Но для меня будет честью быть королевой вашей прекрасной страны.       Мари натянуто улыбнулась ей в ответ, но почувствовала грусть глубоко внутри. Она не хотела так легко следовать приказам отца, но она понимала, что выбора у неё тоже не было. Она хотела сбежать, но понимала, что ей просто не хватит на это духу.       Мари хотела что-нибудь спросить, но никак не могла придумать что. Ей хотелось с ней поговорить, узнать поближе, ведь скоро они должны были стать родственницами.       — Вы очень красивы, — сказала она, оглянувшись через плечо на принцессу.       — Спасибо, от вас это слышать приятней, чем от всех остальных, — ответили ей с игривой улыбкой, на что принцесса улыбнулась так же.       Девушки то и дело бросали друг на друга взгляды, почти не обращая внимания на сад. Просто молчать было немного неловко, но Мари была на удивление спокойна и не старалась заполнить эту тишину неважными словами. Она просто любовалась чужим лицом и тишиной. Изабелла тоже выглядела спокойной и умиротворённой, а с её губ не пропадала лёгкая улыбка.       Пару раз гостья выражала восхищение садом и пару раз даже самой Мари. А в основном они шли молча. Через какое-то время они повернули обратно во дворец, и как-то неосознанно придвинулись к друг другу чуть ближе. Мари чувствовала себя спокойно и уютно, что помогло ей потом быстро заснуть и видеть хорошие сны.       После этой прогулки они старались видеться каждый вечер или рано утром, пока все спали и не могли им помешать. Они начали больше разговаривать друг с другом, рассказывая о своих королевствах и семьях. Пересказывая друг другу книги и сказки, подслушанные у народа. Они становились всё ближе, прогулки всё дольше, а разговоры более личными. Прикосновений не хватало, хоть они и были долгими, и простые взгляды больше не удовлетворяли. Обе безумно боялись этого влечения, но очень его жаждали.       Однажды Мари молча отвела принцессу в своё любимое место в саду, которое специально было сделано для её матери, когда та вышла замуж за её отца. Это было уединённое и тихое место, куда ходила только одна Мари и иногда её мать. Тут помимо других деревьев росли три могучих дуба, которым сотня лет, а может и больше. Специально по просьбе отца тут поставили скамьи, прямо под кронами деревьев, куда девушки и сели. Луна слабо освещала их лица, но им это не помешало изучать друг друга, они переплели руки и молча друг на друга смотрели. Спокойное лицо Изабеллы внушало Мари уверенность и умиротворение.       В какой-то момент Изабелла ушла в свои мысли. Её мучила нежеланная свадьба с человеком, которого она даже не знала. Этой новостью отец поделился с ней примерно два месяца назад, после чего она больше не могла спокойно спать.       Она не хотела этого, не хотела становиться чьей-то женой и быть королевой чужой страны. Но возразить королю она не смела, она лишь поклонилась и сказала: «как прикажете, Ваше Высочество». Лицо её в тот момент было равнодушно, с вежливой улыбкой, а в душе творился такой ураган, который мог смести всё её большое королевство. Но она приняла свою участь, ведь она была рождена для определённой роли — стать женой тому, кто выгоден королю. Её собственные желания не имели значения — так её учили с детства.       Вдруг Мари прервала тишину, выдернув принцессу из неприятных воспоминаний и тяжёлых мыслей.       — Когда я была маленькая, я постоянно пряталась в этом саду от няни. Она заставляла меня учиться женскому мастерству, а я хотела лишь гулять под ярким солнцем и вдыхать запах роз. Я пряталась в кустах, а она звала меня громко, крича на весь сад, а я сидела в этот момент и тихо смеялась над ней. Мучить её мне казалось забавным, — она говорила медленно и тихо, почти шёпотом, будто рассказывает о мечте, будто рассказывает что-то настолько личное, что даже могучему дубу не стоило этого знать.       Она смотрела с грустной улыбкой куда-то вдаль, а Изабелла слушала, боясь пошевелиться, разрушить эту атмосферу, что образовалась вокруг них. Мари тем временем продолжала.       — Я была такой маленькой, что меня закрывал небольшой розовый куст, иногда я хочу снова быть настолько маленькой, что ото всех проблем меня мог защитить маленький кустик, — её голос вдруг полностью перешёл в шёпот, а в её глазах появилось что-то, отчего у Изабеллы что-то защемило внутри.       Мари посмотрела на неё своими блестящими голубыми глазами, которые словно сияли в сгущающихся сумерках. От этого взгляда у принцессы появилось дикое желание заглянуть в её глаза глубже, настолько, что можно увидеть душу, нагую и искреннюю. Она слегка сжала её тонкие длинные пальцы и улыбнулась.

Я бы вышла за тебя под кронами деревьев. Это всё реально?

      Они сидели так, смотря друг другу в глаза, переплетя пальцы, какое-то время, что показалось им целой вечностью. А потом Изабелла опустила взгляд и начала говорить таким же голосом, каким ранее говорила Мари.       — В детстве отец часто гулял со мной по замку, рассказывая всякие легенды и мифы о нём, пугал меня призраками, — тут она усмехнулась и продолжила. — Он сажал меня к себе на плечи и бегал по коридорам, как малое дитя. Мама всегда ругалась и говорила, что он король и не может вести себя так. Но я знаю, что ей тоже было весело от этого, — она посмотрела с улыбкой на слушательницу, которая неотрывно смотрела на неё с такой же улыбкой.       В тот вечер обе почувствовали что-то, что изменило их. Они чувствовали то, что никогда не почувствуют к будущим мужьям.       Какое-то время они слушали ночную тишину и свои тяжёлые мысли. В груди у обеих оказалась непосильная тяжесть, которую казалось и вдвоём не вытянешь. Вдруг Мари обхватила лицо Изабеллы руками, заглядывая ей трепетно в глаза.       — Давай сбежим, — она говорила шёпотом, как будто боялась, что дуб, под которым они сидят, услышит их и всё расскажет их отцам. — Сбежим в леса или в другую страну, туда, где никто не будет знать нас. Туда, где мы сами выберем себе имена и статус, туда, где нам не надо будет выходить замуж за тех, кого выбрали наши родители. Давай сбежим. Ты снилась мне вся в белом, под кронами этих деревьев, со счастливой улыбкой. Я знаю, что это знак, это точно знак, Изабелла.       — Мари, — она отвечала таким же шёпотом, слёзы застыли в её глазах.       Она хотела возразить, но не могла, не хотела. Она впилась в её плечи и поцеловала её, на что та сразу же ответила. Поцелуй был полон отчаяния, страсти, невысказанного признания. Он вышел горько-сладким, таким неправильно правильным, таким нужным. И им было всё равно, что будет завтра, что будет если они сбегут. Всё неважно. Сейчас всё хорошо.       Они так и не решились бежать. Изабелла боялась разгневать отца и мать, а Мари не хотела её заставлять, но с того момента они встречались каждую ночь. Делились теплом и нежностью, мечтами и мыслями. Делились страстью, топили стоны в поцелуях и слушали шумные вздохи друг друга. Они наслаждались каждой минутой с друг другом, потому что приближалась свадьба Изабеллы и Генриха.       Они со страхом считали дни, долго друг на друга смотрели, запоминая каждую черту лица. Изабелла целовала всё её тело, впитывая её запах, каждую её клеточку. Каждую ночь она целовала, прикасалась к ней так, будто это последний раз. Мари задыхалась от этой мысли, но всегда отвечала с такой же отдачей.       — Почему ты не хочешь бежать со мной? — спросила однажды Мари, когда они лежали в её постели, снова долго смотря друг на друга.       Изабелла задумчиво перебирала её чёрные кудрявые пряди, смотрела так, будто и не здесь вовсе.       — Я боюсь разгневать родителей, — сказала она после долгого молчания.       — Ты львица, а львицу никто не может заставлять что-либо делать, — ответила та с лёгкой улыбкой. Изабелла горько усмехнулась.       Мари всё время называла её львицей, из-за мудрого взгляда и величавой походки, а ещё из-за её русых волос. Она всё время говорила, что лев должен сражаться за свою свободу, что он не должен быть покорным. Изабелла знала, на что подбивает её возлюбленная, но не велась на провокации, хоть и очень хотелось.       — Я скорее львёнок, львёнок в клетке, — невесело сказала она.       — Мой бедный маленький львёнок, — мягко ответила Мари, нежно погладив её щёку.       Каждая их встреча была пропитана тоской, отчаянием. Мари всё настойчивее просила убежать с ней, а Изабелла всё настойчивее отказывалась. Она не могла. Она не хотела ни гнева родителей, ни тем более их разочарования. Её растили для того, чтобы выдать замуж, это была её роль и прямая обязанность. Она не могла ослушаться, потому что тогда подведёт своих мать и отца. Она любила Мари, но не могла поставить это выше своего долга.       Когда девушки стали засыпать, в комнату вдруг ворвались. Они не успели среагировать, спрятаться, придумать что-то, как Изабеллу, нагую и сонную, резко выдернули с кровати. Она попыталась сопротивляться, но увидев, кто крепко держал её за руку, прекратила все попытки. Это была её мать, которая разгневанная смотрела на свою дочь, как на предательницу.       Мари тоже подверглась разочарованному взгляду своего отца, но тот отнёсся к ней лояльней, дав закутаться в простыни и позволив самой встать.       — Прикрой своё бесстыдство и спускайся в зал, ты очень нас разочаровала, — сказала мать Изабеллы стальным голосом, а у той всё застыло внутри.       Она как будто умерла, и сейчас просто смотрела на всё это со стороны. Она отчётливо слышала, как её жизнь разбивается вдребезги о её чистую любовь. Она была в ступоре, автоматически натягивая на себя платье. Она не замечала ни испуганного взгляда Мари, ни её обеспокоенный голос. Её тут уже не было.       Сама Мари чувствовала себя не лучше. Но она боялась больше не за себя, а за их будущее. За то, что теперь они точно не смогут быть вместе. Изабелла на неё не реагировала, находясь как будто не здесь, самой ей было так страшно впервые. Она не знала, что делать, что говорить, что будет. У неё было столько вопросов, что они сводили её с ума, путая её мысли и делая голову тяжёлой.       Когда они спустились, то увидели своих родителей и Роберта. Когда Изабелла увидела своего брата, она всё поняла и ею овладела ярость, она хотела убить его в тот момент. Она догадалась, что это он как-то узнал о них и рассказал всё родителям. И её даже не волновало почему, потому что это совершенно неважно, если при этом разрушились две жизни.       Они пришли в комнату родителей Мари. Её мать была очень расстроена, из-за чего и сама девушка была в таком же состоянии. Она не хотела никого разочаровывать и сейчас этого не хочет, но она не может идти против себя. Она чувствовала твёрдую уверенность в том, что если её попросят отказаться от Изабеллы, она не откажется даже под угрозой виселицы.       Несколько минут в комнате была тишина. Изабелла смотрела в пол, сжавшись под гневным взглядом своей матери, а её отец смотрел на неё с сожалением. Мари вдруг увидела в Изабелле не льва и даже не львёнка, а маленького побитого котёнка, которого сейчас ударят ещё раз.       — Мы очень разочарованы, Мари, — сказал её отец, так и не посмотрев в её глаза. В её груди сжалась обида из-за этого.       — Я ни в чём не виновата, и Изабелла тоже, — твёрдо сказала она, заметив, как мать её возлюбленной грозно посмотрела на неё, но она не собиралась сдаваться.       — Мари, прекрати, — тихо, но твёрдо сказала Изабелла, посмотрев на неё с такой же твёрдостью, даже с жёсткостью. У Мари все внутренности от этого взгляда сжались. У неё вдруг промелькнула мысль, что бороться бесполезно.       — Мы готовы закрыть на это глаза, — продолжил отец Мари. — Но вы больше никогда не увидитесь. Если Роберт и его родители согласятся, то ты, Мари, выйдешь за него замуж, — она хотела возразить на этих словах, но он оборвал её суровым взглядом и словами: — Это не обсуждается.       Мари вдруг стало дурно. Она не хотела этого, не хотела выходить за Роберта, она хотела быть с Изабеллой, которая сейчас никак не реагировала на происходящее.       — Мы готовы взять в семью вашу дочь, если вы возьмёте наш позор семьи, — сказала мать Изабеллы, грозно смотря на дочь. Та вздрогнула на последних словах и сжалась ещё сильнее, а по её щекам потекли слёзы. Мари не могла её защитить, что убивало ещё сильнее.       Отец Мари согласился оставить у себя Изабеллу, как и договаривались. Он также высказал желание оставить их отношения такими же дружными, какие они были до этого. Родители Изабеллы согласились, сказав, что этот позор не испортит отношения между государствами.       Мари не могла это слушать. Они обсуждали такие мелочи, когда на их глазах рушились две девушки и их любовь, которая была чище и невинней, чем они думали. Мари не могла сдержать слёзы, но никто не обращал на это внимание в тусклом свете свечей. Только Роберт смотрел на неё с усмешкой, и тогда она по-настоящему его возненавидела.       Через два дня Мари и родители Изабеллы уехали. Она умоляла оставить её, умоляла не отправлять в чужую страну, не выдавать её за человека, которого она не знала. Её мать плакала, а отец не смотрел на неё.       Все эти два дня Мари охраняли, и она уверена, что Изабеллу охраняли тоже, поэтому она не смогла с ней встретиться, хотя очень этого хотела. Она плакала у себя в комнате все эти дни, ничего не ела, надеясь, что это образумит её отца, но он никак не отреагировал.       К ней приходила только её мама. В основном она плакала, но Мари пыталась ей всё объяснить. Рассказала о том, что любит Изабеллу больше всего на свете, больше самой жизни, клялась, что не будет жить без неё. Её мама мягко, ласково говорила ей, что у той помутнение, что это всё пройдёт, и она не должна разбрасываться такими словами. Мари была в отчаянии.       Садясь в карету, она увидела в окне замка Изабеллу, которая выглядела как призрак: бледная и с растрёпанными волосами. Мари смотрела на неё с сожалением и мольбой, но та лишь отвернулась.       После этого они больше не виделись. Изабелла вышла замуж, а после неё и Мари. Через полгода после свадьбы, Мари узнала, что скончалась её мать. Она была в горе, подавлена ещё больше. Роберт унижал её, но всё равно заставлял ложиться с собой в постель. Он обращался с ней грубо, доставляя ей боль, а его мать и отец никак не пытались ей помочь.       Изабелла не отвечала на её многочисленные письма, и новости о ней она узнавала только по слухам. О ней не говорили во дворце, а когда Мари произносила её имя, то мать Изабеллы начинала злиться.       Через пять лет после свадьбы скончался отец Роберта, и тот взошёл на престол, а она официально стала королевой чужой страны. У них родился сын Джордж, которого она не любила. Она его даже грудью не кормила, отдавая его кормилице. За это её унижала мать Роберта, которая прожила ещё очень долго после смерти мужа.       В итоге она не выдержала и сбежала из дворца со служанкой, которая любила её так же, как когда-то Изабелла, оставив шестилетнего ребёнка на мужа тирана. Тот пытался её найти, но безуспешно.       Она продолжала узнавать о Изабелле и после своего побега. Так она узнала, что та воспроизвела на свет двух разнополых детей ещё до смерти отца Мари. В королевстве все любили Изабеллу ещё до того, как та стала королевой. Мари это очень радовало, но в глубине сердца, как бы эгоистично это ни было, она желала, чтобы та была такой же несчастной, как и она в разлуке с ней.       Она провела всю жизнь в бегах с хорошей девушкой, которой была благодарна, но никогда её не любила. Мари вздрагивала лишь при одном имени, и сердце её принадлежало лишь одной. Она очень страдала, но продолжала узнавать о Изабелле и писала ей до самой своей смерти, ни разу не получив ответа.

Я бы сделала тебя счастливой, Ты бы полюбила меня. Я бы полностью растворилась, Я была бы твоей любовной песней, Я бы просто исчезла, Я была бы призраком в твоей барабанной перепонке. Когда ты уснёшь, ты будешь со мной?