На моем языке

— Итак, Эмили, — Адам удобно устроился рядом с женщиной за ее рабочим столом. Стол был длинный, по сути, являющийся подоконником старомодного окна в переплетах рам. — Эта заноза мне уже порядком надоела! — Называть Рэтлиффа занозой, чревато, друг мой, — невозмутимо произнесла хакерша, непрерывно стуча по клавишам роскошной профессиональной клавиатуры с подсветкой. За окном расстилалась долина Лос-Анджелеса, усеянная мириадами огней, словно гигантскими разноцветными светлячками. — Это еще почему? Тоже попала под его неправильное обаяние? — Нахмурил свои темные выразительные брови Адам. — Или что? — Или что, или что, — рассеянно нараспев повторила за ним Эмили. — Или что. Сдается мне, что последнее время ты уделяешь ему слишком много внимания! И вовсе не в профессиональном плане, Ламберт! — Вот еще! — Адам помотал головой из стороны в сторону. — Только в профессиональном и уделяю! Женщина усмехнулась, не отрываясь от двух огромных мониторов, стоящих на ее столе так, что они образовывали единый светящийся экран. — Томми Джо Рэтлифф никогда не позволит подобраться к нему слишком близко. — Она кивнула на открытые файлы. — Так твой еврейский адвокат требует от тебя статью с извинениями? Адам смутился. — Это все рэтлиффовская асисстентка-секретарь-телохранительница и как там он еще ее называет, это она воду мутит. Вечно придирается к каждому слову. — Если смотреть правде в глаза, то и Мардж и Лапински твой, они правы. Рэтлифф практически безупречен. — Эмили, — Адам вздохнул. — Я полжизни доказываю, что чудес не существует, что все эти паранормальные явления — просто декорации в фильму «Астрал». А ты сейчас хочешь сказать, что этот Рэтлифф — маг, чародей и вообще, прилетел к нам на Землю из Галактики Кассиопеи? Женщина весело рассмеялась. — Факты, на которые ты опираешься в своей статье, вот именно факты — устаревшие. Ты вспоминаешь случаи, которые лишь косвенно связаны с Томми Джо. То единственное ток-шоу, на котором он появился пять лет назад… — Он появился тогда вместе с Сильвером Ли, которого назвал своим наставником. А наставник впоследствии, не без моего скромного участия, был выведен на чистую воду, арестован по обвинению в мошенничестве и присвоению денежных средств! И денежки эти он собирал со своих наивных обожателей! — Вот это и есть то единственное, что ты собираешься предъявить Рэтлиффу? Адам задумчиво покусал кончик указательного пальца. — Ты права. Мне нужно попасть к нему как можно ближе. Отследила, где он сейчас? — Отследить — отследила. — Эмили вытянула из лежащей на краю стола пачки, сигарету и закурила, выпустив облако табачного дыма. — Слушай, а ты точно интересуешься им только с профессиональной точки зрения? — Эмили! — Ламберт уже почти сердился. — Ну как ты себе это представляешь — профессор и независимый охотник за экстрасенсами бегает за смазливым мальчишкой? Как тебе только в голову такое пришло? Эмили засмеялась-закашлялась. — Что, профессор — не человек, что ли? Да и Рэтлифф вовсе не мальчишка… Он, такой, знаешь, интересный… Но, все, что я о нем раскопала, все до последней строчки, я все отдала тебе, ты знаешь о нем сейчас больше, чем кто-либо. — Я знаю лишь его фокусы. Вот и Лапински сегодня поведал внезапно, что, оказывается с этим писателем из Англии, с Фэллоном, сам Джозеф очень даже знаком, а писатель посещает нашего психолога-манипулятора. — Адам, — Эмили перестала смеяться. — Все эти люди приезжают в его дом совершенно добровольно. Он не прибегает к массовому гипнозу, не показывает чудеса ясновидения в телешоу, не рекламирует себя и не продает свои шоу на стадионах или аренах. Он ведет весьма замкнутый образ жизни, понимаешь ли. — Это ничего не меняет. — - Безапелляционно заявил Адам. — Я его выведу на чистую воду. Хакерша разогнала сигаретный дым рукой, и набрала на клавиатуре несколько слов. — Вот, смотри, что я отследила. Томми Джо в настоящее время направляется в Солт Лейк. — Куда? — Ошарашенно переспросил профессор. — Шутишь? Эмили пожала плечами. — С какой стати? Он решил помочь своей давней подруге Мэй Корф, которая занимается в этом городке делом пропавшей девочки. — Поиски возобновятся через полчаса. Мы дали людям отдохнуть и пообедать. — Мэй начала подниматься на пологий склон, ведущий от озера к асфальтированной дороге, где Мардж и Томми оставили машину. — У меня есть время, чтобы рассказать тебе все. — Мне нужно самое начало, Мэй, — отозвался Томми, еще раз осматривая озеро, полосу пляжа и начинающиеся сразу с другого берега горы, невысокие, сплошь покрытые лесом. — Самое начало… — Мэй открыла дверцу джипа и села на заднее сиденье. — Я расскажу, конечно. — Она вытянула ноги наружу. Томми стоял рядом с машиной, по-прежнему рассматривая окрестности. Мардж обошла джип спереди и села за руль, внимательно вслушиваясь в беседу. — Двадцать лет назад мы были юными безалаберными девчонками. Нам было по четырнадцать, мы учились в одном классе и дружили с раннего детства. — Мэй помолчала и продолжила. — Анна, Саманта и Мэй. — Анна и Сэми пропали в день выборов мэра Солт Лейка. — Голос Мэй слегка дрогнул. — Миссис Дорис Дорн тогда впервые была избрана на этот пост главы города. Женщина, молодая, энергичная, деловая и успешная… Тогда нашим родителям казалось, что она вдохнет новую жизнь в наше устоявшееся болотце… Томми повернулся к Мэй. Он оперся рукой об открытую дверь джипа и прикрыл глаза. Сразу же картинки, образы замелькали, словно в старинном фильмоскопе. Праздничный день, выходной по случаю выборов. Голосование и подсчет голосов уже прошел, день превратился в праздничный вечер. Площадь небольшого городка заполнена восторженными жителями, все воодушевлены, радостные, крутится деревянная карусель с лошадками, играет музыка, развеваются флаги и ленты. Подростки, смех, громкие голоса, снова музыка и возгласы. — Вы были в тот вечер все вместе? — Голос Томми прозвучал будто издалека. — Сперва да, — Мэй потерла ладонью лоб, отбросив назад спутанные озерным ветром волосы. — Потом мне нужно было найти отца. — И твой отец тоже коп… — Томми открыл глаза и взглянул на молодую женщину. — Был. Та печально кивнула. — У нас почти династия копов. Он в тот вечер был на дежурстве, их машина стояла возле поворота с центральной площади, то есть, должна была стоять в этом месте. Но ее там не было. Томми кивнул. — И ты пошла домой? — Да, я подумала, вдруг он решил заехать домой, так что ждать его я не стала, кивнула девочкам и пошла. Но отца там не было, мама сказала, что он позвонил и просил остаться меня дома, не уходить гулять. Я ушла в свою комнату смотреть телевизор и уснула. А утром мы узнали, что Анна и Саманта не вернулись к себе домой. — Откуда появилась версия, что они могли утонуть в озере? — Сам видишь, — Мэй кивнула на пляж и дальше, на лес и горы. — Местность у нас специфическая. Горы, хоть и невысоки, но среди них встречаются карстовые провалы — ямы в несколько десятков метров, расщелины. Особенности местной горной породы, она мягкая и легко поддается выветриванию и деформации. Обрывы в совершенно неожиданных местах, лес опять же, смешанный, не густой, но мрачный. А озеро… Тут полно всяких легенд, преданий. И потом, зачем девочкам забираться в горы почти ночью? — А озеро? — Настойчиво повторил Рэтлифф. Дама-коп слегка смутилась. — Ну… Озеро… Понимаешь, подростки часто могут себе облюбовать такое укромное местечко, подальше от взрослых, чтобы … — Ясно. — Томми сел на пассажирское сиденье рядом с водителем. — Вы все подумали, что Анна и Сэми пошли на озеро, в компании с кем-то, или одни? Что ты знаешь про их частную жизнь, они встречались с кем-то? Мэй покачала головой. — Я не знаю ничего такого. Мы почти всегда были вместе. То есть, мы, конечно, разлучались ненадолго, но я не могу сказать, что у них были тайны от меня. Просто обычные девчонки. Она помолчала и добавила: — Анна была самой красивой. Все мальчишки в школе за ней увивались. Но она только смеялась и шутила над ними. — Оставим пока тот случай. — Томми обернулся со своего сиденья к Мэй. — Девочка, которая пропала… Сколько, уже двое суток назад? — Да, она пропала два дня назад. Все обстоятельства повторяются с пугающей точностью. Айрис Боуман. Четырнадцать лет, школьница. Пропала вечером, после дня выборов в мэрию. — Да, — кивнул головой Томми, отбрасывая свою светлую челку. — И ее айфон нашли на этом самом пляже, в паре шагов от воды. — Я слышал про поиски ребенка в Солте в утреннем выпуске новостей. — Адам поднялся и прошелся по студии Эмили. — Значит, великий маг и чародей решил помочь в поисках девочки? Странно, он же не поисковик… — Ну, мало ли, в чем там его помощь заключается. А что ты так разволновался? — Я и не волновался нисколько, просто удивился. Джозеф сегодня, буквально час назад, ознакомил меня с завещанием моей покойной тетушки. Так вот, она мне завещала свой дом. Который находится в Солт Лейке. Я уж и забыл, что тетя Ада жила в Солте… Мои родители никогда и не были с ней в тесных родственных связях, так, чисто формально. Почему ей пришла в голову такая мысль, оставить дом именно мне? — А что ты теперь с ним будешь делать? — Эмили вопросительно уставилась на Ламберта. — Солт — городишко красивый, и недалеко, что там, пара часов на машине? — Предлагаешь мне там устроить загородную резиденцию? — Адам сверкнул своей обаятельной улыбкой. — Я подумаю… А пока, — я поеду туда, подписать документы при вступлении в наследство… И понаблюдаю за нашим красавцем Рэтлиффом. Так сказать, в полевых условиях.