Неоновое пламя революции.

      День Х. Или Z. В Общем, ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ.       Энн перебирала в голове, какое бы слово оказалось на обложке всех новостных таблоидов уже завтра. И будут ли они вообще? Слишком о многом она мечтала, слишком многое зависело от действий каждого. Только слепая удача покажет, кем они станут для толпы - сумасшедшими террористами или освободителями запуганной новым режимом толпы. Впрочем, Энн не стремилась быть ни тем, ни другим. Изначально все, чего она добивалась - уничтожения каббалы, которая в свое ненасытное чрево загнала многие тысячи душ. Снять ошейники с несчастных, уничтожить базы данных и дать людям и нелюдям шанс уйти от несправедливого правосудия - этого было бы достаточно.       Девушка все меньше верила в то, что сегодняшние события позволят ей снова вернуться в привычную тень. Как бы все не обернулось, она вряд ли сможет остаться простым техномантом, подтачивающим потихоньку систему изнутри. Впрочем, может случиться и совсем уж непредсказуемое, так что эльфка взяла себя в руки и заставила пустые тревожные мысли исчезнуть. Какой смысл переживать сейчас, если уже сегодня вечером она может быть мертва?       День проходил на удивление спокойно. Энн, как и каждый день, бродила по виртуальной реальности, выполняя несложную, во всяком случае для нее, работу. Не думать о появлении в Башне скоя'таэлей было довольно легко - те просто не посвятили ее в такие детали. Эльфка не знала ни как они проникнут внутрь, ни как им удастся скрыться от охраны до того, как она отключит физическую защиту башни. И это было даже на руку - переживать еще и за них было бы слишком расточительно для ее нервной системы. И без того каждый шорох заставлял ее отвлекаться, будто в иллюзорный мир могли проникнуть недоброжелатели и мчатся к ней, узнав о скором предательстве в своих рядах. Впрочем, здесь ей не нужно было опасаться - даже если кто-то попытается на нее напасть здесь, у Энн не будет проблем с уничтоженеим противника. Настолько она была бесполезна в реальном мире в качестве противника, настолько она была опасна в мире виртуальном.       Время вело себя на удивление странно - то принималось нестись через эльфку, чуть ли не физически ощущающую его ток, то просто застывая на месте, отчего девушка задумывалась, не научилась ли она сверхестественным трюкам. Но все же, медленно пробуя на вкус нервы техноманта, время привело ее к окончанию рабочей смены. Гудок прозвенел так истошно, будто чувствовал, что в его услугах больше не будет нужды.       Энн сорвала с себя очки и подождала, пока зрение не привыкнет к полумраку ее кабинета. За открытым дверным проемом уже потянулись первые работники, стремящиеся поскорее покинуть Башню. Поток с каждой минутой становился все полнокровнее, но никто не обращал внимания на девушку, все еще сидящую в кресле и не собирающуюся присоединяться к ним. Такие же пустые и усталые глаза, которые Энн видела у людей в лифте пару дней назад, смотрели исключительно вперед.       Наконец, основная масса работников проследовали мимо ее кабинета, и Вэннадиэль неспешно поднялась, потягиваясь. Затекшие мышцы отозвались приятной легкой болью, приветствуя свободную циркуляцию крови. Хотя Энн знала, что ее физические навыки вряд ли пригодятся, она решила, что будет не лишним немного взбодриться. Несколько минут интенсивной зарядки - и она была готова. Как раз в этот момент мимо ее кабинета проскользнул последний работник. Тишина, которая следовала за ним по пятам, наполнила коридор - лишь в отдалении еще можно было расслышать лязг кабины лифта, да тихий гул голосов.       Энн потянулась к своему левому уху - там был расположен один из немногих ее имплантов. Конечно, не самый дорогой, но проверенный глушитель сигналов не раз спасал ей жизнь. Активация не заняла много времени - и теперь ни один робот, охраняющий этаж, ее просто не заметит. Это, правда, не спасало от людей, но их здесь уже не осталось - так, во всяком случае, должно было быть. Адепты и маги редко спускаются на рабочие этажи, а сами трудовые пчелки ни за какие добавки не согласятся еще хоть минуточки провести внутри высасывающей все жизненные силы Башни. В настоящую возможность магического потока красть энергию у людей мало кто верил, однако не спроста здешним наемникам платили в два раза больше. Да и сама девушка в первые дни работая здесь, чувствовала неладное, но ради своей мести пришлось с этим мириться.       В своем кабинете у нее почти не было дел. Все, что требовалось - запустить хитроумный вирус, который ровно через тридцать минут должен был перепрограммировать ботов, заставляя их атаковать ядро потока. Так что у Энн, после нажатия кнопки этой бомбы замедленного действия, оставалось немного времени. Но к этому она была готова - гораздо сложнее было нажать ту самую кнопку.       Девушка на секунду прикрыла глаза и вспомнила лица своих родных. Вспомнила бессмысленный взгляд измученных людей на улицах. Вспомнила нищету и смрад нижнего города, засасывающую, словно застойное болото. Резко распахнув глаза, она сделала еле уловимый жест пальцами - ее игра началась.       Соседний кабинет уже ждал ее. Кресло рядом с терминалом было ещё теплым и это проскользнуло в Энн чувством лёгкой брезгливости, но та была отброшена подгоняющей девушку волной адреналина. У нее ещё четыре разных площадки и на каждой из них ещё неведомая защита самого высокого уровня. Впрочем, эльфка знала, что справится с ней - но время стало ее злейшим врагом.       Для начала нужно отключить всю охранную систему, а именно роботов, патрулирующих коридоры. Туда же входила блокировка дверей и управление камерами слежения. Скоя'таэли наверняка заждались этого шага, мечтая приступить к своим кровавым обязанностям. Думая об этом, Вэннадиэль скользнула в знакомый кислотно-зеленый мир. Для нее обход систем был так привычен, что она могла бы делать это и с закрытыми глазами, однако сегодня на ее нервную систему и без того оказывалось немалое давление. Сконцентрировавшись, девушка все-таки смогла достаточно быстро проскользнуть к сердцу системы, взломать код и даже не разозлить охранных ботов. Те и не заметили, что вверенная им программа вышла из строя, и продолжали свой теперь уже бесполезный дозор.       Девушка, вновь оказавшись в реальности, сверилась со временем. У нее ушло всего четыре минуты на этот взлом - новый рекорд! Впрочем, порадоваться своей ловкости она сможет и позже. Ее ждали еще парочка терминалов, и там ее может ждать гораздо более сложная защита.       Следующий ход - заблокировать все двери на этажах адептов. Еще в ее квартире эльфка смогла убедить ассасинов не убивать всех подряд, а лишь наиболее преданных режиму и сильных магов. Ученики даже с помощью потока мало что могли сделать самостоятельно, к тому же многие еще помнили, как их силой увозили из родных домов. так что не исключено, что в них можно будет найти вскоре довольно полезных союзников. А пока для этого было необходимо запереть их в их кельях, чтобы те ненароком не попали под горячую руку. Это было, скорее в интересах самой Энн - сократить число жертв до возможного минимума, оставив в ее списках лишь дествительно виновных. А так как режим адептов был четко расписан правилами проживания в Башне, то сохранить им жизнь было не так уж и сложно.       На втором терминале защита оказалась похожей, так что и там эльфка справилась быстро и четко. Теперь, если, конечно, никто не рискнул нарушить правила, юные маги могут пережить эту ночь.       Третий и последний необходимый терминал оказался гораздо более массивным, нежели предыдущие, да и ее собственный. Энн ожидала этого, ведь здесь хранилась информация на каждого должника. Базы данных, написанных кровью и болью живых существ. Это все необходимо было уничтожить. У Энн чесались руки, но она сдержала этот зуд, потому что в киберпространство нужно входить с холодной головой. Она заняла одной из кресел - здесь работало три техноманта - и погрузилась внутрь себя, сосредотачиваясь. У нее еще оставалось достаточно времени до того, как сработает ее виртуальная бомба. Но если не уничтожить это хранилище, то все ее усилия будут напрасны. Даже если им удастся пошатнуть устоявшуюся систему, эти базы смогут причинить еще много зла, если сохранятся. А если скоя'таэлям не удастся воплотить задуманное в жизнь, то эта информация уничтожит множество жизней.       Она оказалась посередине огромной виртуальной площади. Отсюда отходило не меньше десятка ответвлений и это насторожило эльфку. Хорошо, что времени у нее было с запасом, но даже этого могло не хватить на обход всей территории. Однако опыт и ее природное чутье все же выделили два направления, которые могли оказаться правильными. Затея с уничтожением этого хранилища казалась теперь слишком опасной, но девушка твердо направилась в сторону выбранного коридора. Другой, идентичный первому, коридор, она оставила в запасе. Но если она ошибется дважды, то она потеряет шанс помочь жертвам этой негласной войны.       Стоило ей переступить черту выбранного пути, как перед ней открылась огромная комната. Преград почти не было и Энн сразу увидела искомое - в дальнем углу светящийся темно-синим огромный сейф. Девушка на глаз определила его тип и тихо выругалась - код от таких подбирать было в разы сложнее, здесь они состояли из пятнадцати знаков. Но это было только частью проблемы - все пространство было почти пустым, лишь несколько высоких, но узких, столбиков симметрично размечали весь квадрат. Над полом, по довольно запутанным траекториям скользили охранные боты. Энн хотела присовокупить еще что-то более грязное к вышесказанному, но предпочла действовать, а не терять время.       Она выпустила вперед дрон-приманку. Сразу же пара ботов среагировали на него, пытаясь определить, является ли этот малыш угрозой. Воспользовавшись такой заминкой, Энн подпрыгнула и вцепилась в первый столб так, чтобы не попасть в обзор ботов. Охрана уже поняла, что опасности приманка не составляет и вновь устремились по своей траектории. Девушка, стараясь двигаться как можно более плавно, достала следующую игрушку. Кинув ее в дальний угол, она смотрела, как вспыхнувший яркий свет выводит из работы всех, кто оказывался поблизости. До заветного сейфа оставалось не так и далеко, но парочка ботов явно служили немаленькой проблемой. Ловко спрыгнув и пристроившись в хвост к одному из них, девушка быстро добралась до сейфа и скрылась за небольшим углублнением, в котором он был расположен. Теперь ее ждала совсем иная работа и эльфка приступила к подбору кода.       Хотя Энн проводила слишком много времени в этом странном, нереальном мире, она так и не научилась быстро подбирать необходимую комбинацию. Вот для этого она и создала себе помощницу. Рядом с эльфкой, по молчаливому зову, оказалась копия лисы, выглядящей словно рассыпчатая тень. Девушка отступила вбок, предоставляя работать киборгу. Теперь оставалось подождать всего несколько секунд - и долгожданная виртуальная дверь была вскрыта. Эльфка с нетерпением заглянула внутрь, но почти сразу разочарованно вынырнула наружу. К ее сожалению, там оказались пароли и коды от остальных сейфов базы. Значит, придется начинать все сначала.       Обратно пробираться было чуть проще, но все же Энн завидовала лисе, которая вновь исчезла и появится вновь там, где она будет нужна. Мечтая о виртуальном телепорте, девушка чуть было не столкнулась с охранным ботом, лишь в последний миг успев вскочить на уже привычный столб. Хорошо, что ее нереальная модель не могла потеть, иначе бы скользкие ладони вряд ли смогли удержаться на узкой верхушке спасительного шеста.       Она вновь оказалась на перекрестке и сверилась со временем. И без того слишком скромное, оно сократилось до десяти минут. Энн ненавидела, когда в ее делах все переходило в руки слепой удачи - но та, видимо, была отличным игроком в судьбоносных играх.       Новый зал, выбранный почти сразу, без долгих рассуждений, скорее походил на длинный коридор, который изгибался в конце, уходя влево. Долго ли придется пробираться до сейфа девушка не знала, но время поджимало, поэтому пришлось оставить сомнения в стороне. Здесь не шелестели боты, но их присутствие, тем не менее, чувствовалось. Аккуратно двинувшись вперёд, Энн приготовилась к худшему. И оказалась права - сразу за вполне безопасным коридором ее поджидала огромная тварь, с которой девушка ещё не встречалась. Плоская голова напичкана датчиками движения, множество ног, спускавшихся сразу из головы, чувствительно подергиваются, зависнув в нескольких сантиметрах от пола. Словно огромный спрут, бот занимал весь следующий коридор, и обойти его не было никакой возможности.       Энн поняла, что у нее нет иного выхода, кроме как уничтожить эту штуку. Но при этом она наверняка запустит протокол безопасности. А значит, у нее будет выбор - либо управиться за три минуты, либо принести свой мозг в жертву сложной системе защиты. На эту альтернативу, впрочем, Энн махнула рукой - она не впервые рисковала собой ради достижения своих целей. Так или иначе, она должна это сделать.       Из воздуха возникли необходимые предметы - невесомые бомбы и петарды. Если выпадал шанс ворваться в опасную зону шумно, девушка предпочитала сделать это максимально эффектно. Активировав весь свой арсенал, Энн швырнула сразу все в сторону огромного бота. Скрывшись ща угол, эльфка почувствовала жар - хотя он и был лишь иллюзией - и сразу прикрыла глаза. Но даже сквозь сомкнутые веки яркий красный свет пробрался до слабого глазного яблока обжигая и заставляя жмуриться. Спустя секунду девушка, смахивая на ходу слезы, спешила к ожидавшему ее сейфу. Зловещий красный цвет теперь окружал ее со всех сторон, навязчиво напоминая о скором уничтожении возможных взломщиков.       В этот раз лиса не понадобилась - все-таки теперь у Энн были пароли от всех закрытых дверей. Девушке даже почудился скрип дверцы сейфа, когда она, с замиранием сердца, приоткрыла его. Тяжело выдохнула, Вэннадиэль счастливо улыбнулась. Сейф скрывал неправдоподобно большую красную кнопку. Возблагодарив старых богов, эльфка положила обе ладони на нее и со всей силы надавила. Чуть слышно что-то щелкнуло и кнопка резко провалилась внутрь, заставив девушку потерять равновесие. И вдруг со всех сторон послышался отдаленный гул, словно тысячи взрывов разносили несущие опоры гигантского здания.       Энн резко развернулась и бросилась прочь. Она должна была успеть достичь точки выхода прежде, чем от созданного мира не останется ничего, кроме первозданной пустоты. В груди почти реально бухало сердце, подступах к горлу; глаз слезился; дыхание сбивалось. При этом Энн прекрасно знала, что ее реальное тело лежит сейчас неподвижно и спокойно, разве что чуть подергиваются пальцы, да реальные слезы стекают по щеке. Но ей ещё ни разу не удалось убедить свой мозг, что виртуальный мир не настоящий.       Она так внезапно вырвалась из плена иллюзорного мира, что чуть не упала на довольно грязный пол, заваленный бумагами, стаканами из-под кофе и разнообразными деталями. Вытирая реальный пот со лба, она, наконец, смогла ощутить, что действительно спаслась. Казалось, что душа ее ворвалась в спокойное тело, которое теперь потеряло ориентацию в пространстве, испытывая и панику и эйфорию одновременно. Лишь привычная синтетическая шерсть под пальцами смогли успокоить расшатанные нервы эльфки - лиса, хоть и тоже испытывала сложные перепады, прекрасно выполняла свои обязанности терапевтического животного. Энн уже сбилась со счета, сколько раз она воздавала хвалу высшему разуму за столь гениальную мысль создать нечто столь полезное.       Когда эльфка окончательно пришла в себя, первым делом она бросила взгляд на часы. У нее ещё оставалось пять минут до начала действия ее вируса, но это уже было не важно. Скоя'таэли наверняка уже выбрались из своих убежищ и устремились в сторону верхних залов - как раз к тому времени, как они туда доберутся, маги потеряют весь свой магический резерв. Энн и сама поспешила на выход - у нее были свои дела, правда, в противоположной части башни. Теперь ни охрана, ни устройства слежения не могли удержать в камерах заключённых, но даже заметив, что их стража внезапно вышла из строя, эти бедняги не посмеют пошевелиться. Ошейники лишили их воли и настолько запугали, что они предпочтут остаться в невыносимых условиях, ожидая каждую минуту страшной боли, нежели выйти и обречь на смерть всех своих родных. И только Энн сможет убедить их, что никому из их близких больше ничего не грозит, а ошейники превратились лишь в жуткий символ террора и потеряли всю свою силу.       Девушка медленно передвигалась по сумрачному коридору, где горело аварийное освещение. Она понимала, что вряд ли натолкнется на опасное препятствие, но ее инстинкт советовал ей не спешить. Впереди так же медленно двигалась лиса, белый кончик ее пушистого хвоста мелькал, словно беспокойный маятник.       Энн добралась до лифта и миновала его. Спуск теперь был возможен только по лестнице - и эльфка радовалась лишь тому, что ей предстоял путь вниз, а не подъем. Ее ноги вряд ли бы это выдержали. Внезапно высокая тень отделилась от стены и преградила ей путь. Энн резко отпрыгнула назад и навела на неожиданное препятствие старый, но вполне рабочий лазерный пистолет. - Хорошая реакция. Ты все сделала? - Йорвет, ты представляешь, чтобы твои скоя'таэли со мной сделали, если бы я тебя ранила? - грозно прошипела девушка, возвращая пистолет в незаметную под курткой кобуру. - Это невозможно, - хмыкнул эльф, складывая руки на груди, - так все прошло хорошо? - Да. Я вниз, освобождать пленных, - успокоившись, отрапортовала девушка. - Thaess, - внезапно прошептал глава ассасинов. Энн успела заметить, как дернулся хвост у лисицы, но тут ее резко схватили за предплечье и впихнули в узкую темную комнатку, больше похожую на кладовку для инвентаря. С тихим шипением дверь закрылась, оставляя ее с тысячей вопросов в голове, которые, впрочем, были оттеснены образом Йорвета, к которому она была тесно прижата. "Не самая удачная была идея, звать скоя'таэлей", слишком неправдоподобно подумала эльфка.