***
Оставшийся день, Варя окунулась в чтение, стараясь по-минимум слезать с кровати. Она опиралась спиной к стене, дабы никто не видел той жути, которую девушка впитывала в себя: подробные описания ритуального убийства, для вызова Демона Потрошения, приготовление смертельных ядов с помощью глазной жидкости Василиска, как призвать скелетов и всему этому подобное. И всё это сопровождалось страшными иллюстрациями, от вида которых содержимое желудка просилось поскорее наружу. Иногда её рука сама собой отпускалась на постель и пыталась погладить того, кого нет. Раньше, пока Дракоша был живой, зачитываясь книжками, Варвара начинала гладить питомца, лежавшего рядом, но теперь ей приходилось гладить пустоту, которая нагоняла в тоску. Время от времени, волшебница ходила на кухню, чтобы перекусить или попить воды и каждый чёртов раз глаза опускались на пустующую миску, одиноко стоящая в углу без дела. Принцесса хотела убрать ёмкость, чтобы не мучиться и сосредоточиться на деле, но... когда посуда оказывалась в руках, её пробивало чувство, будто она предаёт дракончика. Прожигающее чувство вины, накатывающее ком к горлу и не позволяющее сделать ни одного движения. Приходилось оставлять эту затею и идти дальше изучать противную книгу, в которой пока не было замечено упоминания нужного ритуала. До самой ночи ветряная вчитывалась в предложения, изучая каждую деталь и каждое слово. Но сваренные мозги мягко намекнули, что пора спать, хотя разум был крайне против этого. Ведь опять приснится кошмар, от которого она будет кричать и разбудит девочек. А волшебницы уже давно легли спать и мирно посыпывали в своих сноведениях, из которых явно не хочется уходить. Как бы принцесса хотела хотя бы на одну ночь увидеть доброго единорога с радужной гривой. Но ждать её будут только крики, страх и непроглядная тьма. Глаза противно слипались, не давая увидеть слова. Все буквы бегали по странице и отказывались складываться , а некоторые из них стали скорее простым пятном, и постепенно все они стали бегующими точками. В конце концов лидер патруля понял жирный намёк мозга, что пора в кровать. Закладка оказалась зажата между страниц, они между переплётами, они под подушкой, а она под головой длинноволосой. Усталость была такой силы, что она не могла щёлкнуть пальцами, для того чтобы переодеться в пижаму. После непродолжительного разглядывания тьмы, создавшаяся под веками, девушка уснула, проваливалась в собственные кошмары.***
Утро. Варя села на кровать, чувствуя лёгкую сонливость, но она всё же совсем немного выспалась, на удивление. Первым же делом она посмотрела на кровати подруг и те пустовали, а со стороны кухни доносились разговоры и смех Алёны. Слегка улыбнувшись, ветряная отправилась завтракать, не забыв уже привычную трость. Как по звукам, как и на вид за столом царила весёлая атмосфера, навивающая такое же настроение, несмотря на все невзгоды. — Доброе утро. — улыбнулась принцесса и села за свободный стул возле Снегурочки. Перед ней уже стояла кружка чая, видимо кто-то из подруг не поленилася и сделала всем напиток. — Добфое утфо, Вафя! — с полным от печенья ртом поздоровалась Рыжова. — Доброе! — отпивая из кружки чай, ответила Маша. — Доброе... утро... — напряжёно сказала Снежка — Варечка, ты себя хорошо чувствуешь? — Эм... Да. А что-то не так? — смутилась такому напряжению принцесса и легонько сжала кружку в руках. — Просто... я ночью проснулась, а ты сидишь и на руки свои смотришь. Я хотела спросить, чего ты не спишь, но... ты начала будто бы магию призывать... на как-то не типично для тебя... Ты так наверное полчаса сидела, а после легла, как ни в чём не бывало...— рассказала блондинка и с вопросом посмотрела на подругу. — С-Снежка... — чуть испуганно прошептала фиолетоглазая. Она не могла этого вспомнить. Она ведь спала, как убитая и этого явно не б... Повелитель... Когда появилась эта мысль, горло словно сжали, а над ухом снова этот низкий голос: «Неужели меня увидели? Какая дасада... Знаешь... я не буду говорить тебе правда это или нет, ты сама всё вспомнишь, но что я могу сказать точно... Тому дракончику понравилась процедура. Может и твоей подружке понравится?» «Нет... Нет! Даже не думай трогать их! Только посмей!» — Варвара схватилась за голову, пытаясь унять этого урода, который издевался над ней! — Варя? — её оторвали от мыслей и вопросительно глядели — С тобой всё хоро... — Да! Со мной всё хорошо! — резко перебила она подругу — Я просто забыла, но вспомнила! Мне тогда странный сон приснился и я стала о нём думать и... получается стала смотреть на свои руки! Не помню, что было в том сне! — быстро пролепетала длинноволосая и нелепо улыбнулась. Пусть она выглядела глупо, но главное не дать девочкам повода подозревать её в чём-то, а то может произойти то, чего не исправить... — Ну... хорошо. Точно! Я же к Алисе хотела заглянуть перед её выступлением! Я побежала! — Алёнка улыбнулась и пулей вылетела из за стола. Дальше всё было относительно спокойно, не считая того, что ветряная иногда хваталась за голову от боли, конечно, пока никто не видит. Как сказали девчонки, сегодня должен прийти Влад с подарочком от Леприкона. С ним безумно не хотелось встретиться, но это было неизбежно, по крайней мере пока не прибежала рыжая волшебница с просьбой о помощи.***
Оказалось, что Алёнка сломала куклы для представления и она надеялась, что подруги помогут их починить, хотя времени практически не было. Варя не хотела принимать в этом никакого участия, но и возвращаться обратно тоже не веяло привлекательностью, хорошо, что она взяла с собой книгу, хоть делом займётся. Единственное, что принцесса сделала — это слетала за Сашей и Васей, которые были крайне недовольны таким раскладом событий. — Варечка, а ты не хочешь помочь? — с небольшой надеждой и возмущением спросила Алиса, глядя на обложку книги. — Нет. — равнодушно ответила она собеседнице, не оторвав взгляд от строк — Я боюсь, что не смогу так долго стоять на месте без моего деревянного друга. Но одной куклой больше, одной куклой меньше, без разницы. — Ну и ладно! Уж больно ты нужна! — обиженная хранительница времени ушла давать указание горе-актёрам.***
Дверь место жительства четырёх волшебниц раскрылась и, с тяжёлыми шагами, в него вошёл парень с огромной и тяжёлой коробкой, лежащей у него на спине. Это был Владислав собственной персоной. — Патруль! Принимайте путеводный подарочек от Леприкона! — торжественно объявил Влад, ставя коробку на пол. — Так! — возмутился кактус — Кто сдеся расшумелился? Не видюшки что ли? Нету дивчулей! Отойдишечки они! — Какие ещё «отойдишечки»? — возмутился, на этот раз бывший князь — Я же сказал во сколько приду! — Ну подождите, Ваше Княжество! — сказал Шушик — Сделайте одолжение! — Ждать!? Ха! Ещё чего! У меня вон дел не в проворот!. Значит так... Хей, а где этот... Дракоша? С девчонками «отойдишечки»? — спросил Морок, внимательно осматривая комнату. — Дракоша..? Нет... Он того... — мышонок опечалился и отпустил свои ушки. — Что того? — немного не понял, смотря на мышь сверху вниз. — Он... мёртв... — стараясь сдержать слёзы, прошептал Белый. Все присутствующие питомцы и Цветик взгрустнули, у Зайки и Огнекошки так же ушки отпустились, а у растения лепестки. — Как это мёртв? Недавно же бегал живой и здоровый! — Владик опустился на одно колено, дабы лучше услышать Шушика. — Вот так вот. Несколько дней назад был ещё живой, но потом... девочки нашли его на улице... не живым... — мышонок растирал свои глазки, чтобы не заплакать. — Ага. А после Варюшечка наша сама не своя ходит! То ночью куда-то ходит, то кофточками кидается! В меня чуть не попала! — стал возмущаться кактус. — Варюше... Колючка? — присутствующие кивнули — Ага... Значит это Волколаки постарались! А это значит, что они знают где девчонки находятся! — Ой! И что же делать!? — Белый стал волноваться и оглядываться по сторонам. — Спокойно! Ух... Ладно. Я останусь на тот случай, если они придут. Слышь, кактус, ты смотри в окно! Если увидишь уродливых недоволков, то сообщай! — приказал наш «великий» князь. — Поняль! — Цветик состроил серьёзную, точнее смешную, рожицу и отвернулся к окну. — А я пока, полежу, девчонок подожду. — падая на первую попавшуюся кровать, сказал Влад и стал обдумывать в своей голове различные повороты событий.***
Представление, казавшееся полным провалом, оказалось феерическим успехом. Патруль и хранительница времени были крайне довольные, но уставшие и хотевшие поскорее оказаться дома. Пока все собирались Алиса подошла к Варе. — Слушай, Варь. Давай мы с тобой забудем обиду? Не враждавать же нам из-за ерунды! — хранительница улыбнулась, смотря на длинноволосую. — Ну хорошо... Почему бы и нет. — она кивнула и отвернулась. Действительно, нельзя злиться из-за ерунды! Она может пострадать, лишних жертв ещё не хватало! — Идёмте! Скорее! — недовольно просила Рыжова. — Алёнка! Хватит ныть. — попросила Варвара. Её голова и так раскалывалась на мелкие кусочки, а тут ещё и рыжая со своим нытьём! — Ребят вы идите! Я вас догоню! — крикнула Алиса, когда подруги были на лестнице. — Хорошо. Пошлите! — Маша махнула рукой и все пошли вниз. Как только они скрылись за лестничным пролётом, розоволосая улыбнулась. — Я только одним глазком... — Мы к Друиду пошли! Пока, девчонки! — попрощался Абрикосов сразу направляясь к дому старика, а Сидоров отправился за ним, махая рукой Сне... девочкам. Сказочный Патруль стал медленно идти по дорогам города, стараясь не спешить и делясь впечатлениями за день. Только вот... ветряную что-то смущало. Будто она что-то забыла. Костыль в руках, в карманах ничего и в помине не было, книга... Книга. Книга, твою налево! — Варя, что такое? — спросил кто-то из волшебниц. — Я книгу забыла! Сейчас вернусь! — девушка щёлкнула пальцами и уже через секунду оказалась в городских часах. Взгляд тут же упал на то место, где книга была видна в последний раз и... ужаснулась. Алиса стояла и держала эту чёртову книгу, раскрытую. Бирюзовые глаза, наполненные испугом бегали по картинкам, изображённые на страницах. Её руки мелко тряслись, а колени подкашивались. Как только произошёл щелчок, она медленно повернулась к длинноволосой, так и держа книгу. — В-Варя... Это же книга... э... это... — мямлила Алиса, смотря то на страницы, то на собеседницу. Взгляд той стал угрожающим и не желающим ничего хорошего. Розоволосая стала отходить назад и упёрлась спиной о стену. Она так и продолжала дрожать, мня бумагу под пальцами. — Алиса. Отдай. Книгу. Сейчас же. — медленно и с угрозой проговорила сквозь зубы принцесса. Она начала так же медленно подходить к хранительнице времени. Ей отходить было некуда, а паника наростала с каждой секундой. — Но... но это же пропавшая книга! Из запретного этажа! К-как она оказалась у тебя? — Алиса закрыла книгу и спрятала её за спиной. — С чего ты взяла? Алиса, я сказала! Отдай книгу! — злоба закипала безостановочно, уже сейчас хотелось придушить эту девку! — Нет. Это запрещённая книга и она принадлежит библиотеке! Хочешь, не хочешь, но её надо вернуть! — Алиса уже хотела идти, хотя дрожь не особо позволяла это сделать, но помешало ей совсем другое... Неожиданно её шею сковала крепкая хватка, а спина и затылок получили сильный удар об стену. Доступ к кислороду был перекрыт, а кожа стала краснеть. Хранительница времени с неприкрытым страхом посмотрела на ветряную. Её фиолетовые глаза были наполнены гневом, но... было что-то ещё... Да её сейчас душили и ей надо было думать как выбраться, но это выражение пугало не на шутку. Это мелькало так быстро, что она не успевала понять, но много раз и через несколько секунд Алиса поняла что не так... фиолетовые глаза на мгновенья становились просто фиолетовыми глазницами наполненные... безумием... Гнев и безумие смешались в одно пугающее выражение. — Ва... Ва... ря... — хрипела розоволосая, пытаясь убрать её руки с шеи, а книга давно упала на пол. Лицо приобрело красный оттенок. Варя с каждым разом всё сильнее и сильнее сжимала руки. Слепая злоба не позволяла здраво мыслить, но разум всё же стал проявляться. Волшебница несколько раз моргнула, пытаясь переварить происходящее. Она резко отпустила Алису и отошла на несколько шагов, наблюдая за упавшей девушкой, которая жадно глотала воздух, с ужасом смотря на принцессу. «Ой! Как же ты могла?» «Нет... Прошу не надо! Замолчи!» «Ну почему же? Ты чуть не убила её и заметь! Не я тебя заставил! Ты сама пыталась убить её. И теперь, из-за твоей оплошности она слишком много знает. Но пока не время, не время» Принцесса стояла как вкопанная и смотрела в одну точку. Он ведь прав. Она сама стала душить её. Она сама пыталась убить её, только из-за книжки! И теперь розоволосая в большой опасности. А предупредить её длинноволосая не сможет. Ветряная подняла книгу и вновь посмотрела на хранительницу с угрозой. — Если ты кому-то об этом расскажешь... П-пожалеешь. — с этими словами она щёлкнула пальцами и исчезла из комнаты. Алиса так и сидела на полу, потирая горло. То что она увидела полностью поставило под сомнение здравый разум фиолетоглазой... Словно у неё какое-то раздвоение личности. Она ведь не дура, розоволосая явно видела как от безумия её лицо резко стало испуганным, словно она не понимала, что творит. И как она ещё вчера весело смеялась с подругами, а сегодня с ярой ненавестью сжимала её глотку. Надо было поговорить с девочками. Предупредить их! Но хранительница времени боялась... Если Варвара чуть не убила её за книгу, то что будет если она расскажет... Даже подумать страшно... Но надо было догонять патруль, а то ещё подумают что-то не то. Алиса подошла к зеркалу и увидела яркий красный след от пальцев, которые пару минут назад душили её. Но скрыть хотя бы их просто. Немного косметики и чокер — готово. «Теперь главное — вести себя естественно» — розоволосая взмахнула волосами и побежала за девочками, хотя сейчас больше хотелось остаться дома. Догнала она их достаточно быстро и так же быстро ответила на вопросы по типу: «Что так долго?». После коротких ответов патруль и хранительница времени отправились на мельницу, но взгляд бирюзовых глаз не отрывался от волшебницы ветра, которая вела себя как обычно, но в какой-то степени напряжёно.***
Волшебницы через какое-то время добрались до своего дома и ввалились без задних ног. Сейчас у всех было одно желание: упасть на кровать и отдохнуть, но внимание девочек привлекла огромная коробка. — О! Это путеводный артефакт! — обрадовалась Алёнка и сразу побежала открывать её. На неё повалился золотой прибор, придавивший рыжую к полу. — Ну-ка, ну-ка. Дай взглянуть. — Алиса подошла к неизвестной штуке и стала радостно говорить про какой-то путеотводный артефакт, но длинноволосой было на это пофиг. Книга до конца не изучена, а они про фигню всякую говорят. Она хотела лечь на свою кровать, но увидела неожиданного гостя, спавшего как младенец. — Морок? Какого чёрта!? — девушка «легонько» ударила Влада, из-за чего тот от неожиданности упал на пол. — И тебе привет, Колючка... — прохрипел парень, поднимаясь на ноги — Вместо того, чтобы бить, лучше бы спасибо сказала! — За что это? За то, что ты смял мою постель!? — она снова приготовилась нанести удар, но князь отошёл на несколько метров в сторону выхода. — Нет. За то, что я храбро защищал ваш дом от Волколаков! — Владислав уж было хотел уйти, но его окликнула Алёнка: — Владик! Алиса говорит, что это путеотводный артефакт! — Что значит "путеотводный"? Ну попадись мне... гном недоделанный! Начались какие-то споры, которые заставляли голову принцессы гудеть, как от удара молотом. Она не собиралась всё это слушать и вновь ушла в чтение.***
Алиса сидела на своей кровати и всё никак не могла выкинуть из головы произошедшие события. Книга. Варя. На кой чёрт ей понадобилась эта... эта жуть? По-другому это никак не назовёшь. Ей не хотелось знать, зачем ей книга, но неужели ей не жутко читать такое? И... что это было с её глазами? Такие странные вопросы были похуже философских, приходящие всем во время бессонной ночи. Но все размышления прервал странный хлопающий звук. «Что там произошло на этот раз? — девушке были привычны такие звуки, ведь когда что-либо ломалось, то такое часто можно услышать. И я бы не сказала, что звук странный, если бы не шаги. Сердце хранительницы ушло в пятки — Кто там!? — хотела сказать она, но страх позволил выдавить лишь вздох — Так спокойно! Кто бы там не был, ты должна проверить и, если что-то пойдёт не так, бить тревогу!» Розоволосая взяла в руки первую попавшуюся вещь и стала медленно приближаться к мастерской. Шаг. Ещё шаг. Ещё один. И она уже у двери. Выдохнув и сделав максимально угрожающее лицо, Алиса резко открыла дверь и крикнула: — А ну стоять! В ответ девушка получила лишь отсутствие шагов. Вглядевшись в темноту, она увидела длинную густую косу. Какое-то время она не могла понять у кого она видела похожую, но в голову сразу стрельнули дневные воспоминания. — Варя? Ч... что ты тут делаешь? — нехорошое предчувствие заставило окунуться хозяйке с головой в панику. Почему она здесь!? Что ей нужно!? Неужели из-за книги!? Вдруг тело абсолютно перестало слушаться хранительницу. Она попыталась двинуться, но всё чем отзывались конечности — это болью, которая появилась словно из ничего. Алиса подняла глаза и увидела, что волшебница повернулась к ней лицом, а рука была вытянута в её сторону. Неужто это она делает? Бирюзовые глаза поднялись к лицу ветряной и... наполнились ужасом. Фиолетовые глазницы... те самые фиолетовые глазницы наполненные безумием и злобой. Она попыталась что-то крикнуть, но горло словно сдавила невидимая петля, позволяя только крехтеть что-то невнятное. — Ты слишком много знаешь, хранительница... — прошипела Варвара и напрягла руку в полу-кулаке. Тут Алиса почувствовала резкую боль. Она не была внешней, а внутренней... кости. Каждая, даже самая мелкая косточка стала ломаться, отдаваясь страшной болью. Девушка не могла закричать, не могла двинуться. Всё что она могла это слышать и чувствовать, как кости хрустят, а некоторые из них вылезли наружу, принося больше страданий, смешавшиеся с другими переломами в единый поток. Всё ломалось будто сверху вниз. От пальцев ноги переломы стали ломать руки, рёбра, челюсть, нос, череп. Слёзы шли ручьём и тихо капали на пол вместе с кровью. Последнее, что она запомнила в своей жизни — хруст шейных позвонков и полёт вниз, а дальше тьма. Варя стояла над трупом хранительницы и ехидно ухмылялась результату. — Хе! Мои силы уже вернулись? Это будет легче, чем я думал... — глаза сверкнули в темноте, а девушка исчезла в фиолетовой вспышке...