Я за тобой

Ляська с удовольствием потянулась, глядя на привычный вид из окна — вокруг их крепости рос густой хвойный лес, в который жители близлежащих деревень не лезли. И это было на руку живущим здесь ведьмачкам, ведь встречи с простым людом редко заканчивались хорошо. Дорога до крепости была не из приятных — Збыша и Рика постоянно донимали её своими идиотскими догадками о том, куда же она дела коня. Правду Ляська, конечно же, говорить не собиралась. Ей не нужны были лишние проблемы. Но придумать что-то пришлось, поэтому она рассказала довольно правдоподобную историю о том, как на них с конём по пути напали эндриаги. До крепости доехали уже ночью, так что никого из сестёр Ляська не видела. Матушка неодобрительно посмотрела на монеты, которые Ляська привезла с собой, но ничего не сказала. Просто попросила её быть лучше в следующем году. Ляська только кивнула, понимая, что матушка права — они все должны быть лучше, чтобы выжить. Несмотря на охоту и собственный огород, какие-то продукты приходилось закупать, но самым дорогим в быту у ведьмачек было оружие и одежда. — Ляська!!! Ляська!!! Ты проснулась? — из мыслей Ляську вырвал истеричный крик Флорки, которая долбилась к ней в комнату с такой силой, словно за ней гнался высший вампир. — Что случилось? — Ляська резко отворила дверь, даже не подумав о том, что не успела толком одеться — только накинула рубашку. — А чего ты полуголая? — Флорка вопросительно изогнула бровь, одновременно пытаясь удержать в одной руке сразу несколько бутылочек с эликсирами. Вторая её рука потянулась к стоящему на полу мешку — видимо, опять тащила из леса травы. — Матушка сказала, что ты приехала, и я хотела перехватить тебя раньше Бинки. Интересно, что ты видела и с кем сражалась! — её кошачьи глаза светились сумасшествием учёного. Она тряхнула головой, убирая назад рыжую копну волос, и требовательно продолжила: — Приходи ко мне в лабораторию. Прямо сейчас. Хочу всё знать, — с этими словами она развернулась и бодро зашагала по коридору, на ходу напевая какую-то мелодию. — Ясно, — только и смогла выдать Ляська, закрывая дверь. Флорка была самой младшей из всех, но умудрялась как-то руководить даже Збышей и Рикой. Она, как и Бинка, постоянно жила в крепости и занималась изучением разных трактатов об эликсирах, бомбах и маслах ведьмаков. Именно Флорка учила их новым алхимическим формулам и следила, чтобы в крепости всех ингредиентов было в достатке. Ляська была рада, что Флорка присматривает за матушкой, потому что Бинка не отличалась особенными ведьмачьими способностями. Она следила за библиотекой крепости, книги были её самой большой любовью. Ляська оделась, прихватила с собой парочку томов с историей Нильфгаарда, которые добыла в Гелиболе, когда проезжалась по Редании в поисках заказов, и поспешила к Флорке. В конце концов, поговорить с сестрёнкой в любом случае было нужно, вдруг она что-то знает о ведьмачьих знаках. В коридоре было холодно, и Ляська пожалела, что не взяла с собой жилетку, но возвращаться в комнату уже не хотелось. Стены крепости, все в трещинах, покрылись зелёной плесенью, что в целом неплохо для Флорки, но не очень хорошо для их дома. Матушка не раз вздыхала, что им нужно новое убежище, но куда перебраться нескольким ведьмачкам и чародейке, когда они настолько заметны? Здесь, в Ковире, они знали все тропы, поэтому точно понимали, как добраться до того или иного места, не попавшись на глаза местным. Но что они будут делать на новом месте? Как им добывать пропитание и искать заказы? А если они встретятся с ведьмаками? Сердце Ляськи ёкнуло. Она ведь уже встретилась с одним ведьмаком, но её не постигла страшная кара. Он был совершенно обычным, не считая ведьмачьих мутаций и дурного характера. И часть Ляськи рвалась поделиться этим открытием с Бинкой или Флоркой, но она не могла отвечать за их реакцию. А что если они сразу побегут к матушке? Вероятно, в таком случае Ляську накажут. А этого хотелось меньше всего. Ляська добралась до дальней части замка довольно быстро. Она толкнула тяжёлую дверь в лабораторию, и её сразу окутали разные запахи, среди которых она смогла определить только цветок двуегрота и вербену. Ляська оглядела лабораторию, но никак не могла отыскать взглядом Флорку. В середине огромного помещения были расставлены столы разного размера, заставленные колбами и бутылочками с жидкостями. Вокруг столов в хаотичном порядке располагались ящики и мешки, набитые алхимическими ингредиентами. Флорка не особо заботилась о порядке, а матушка редко сюда заходила. Справа что-то бахнуло, и Ляська кинулась вглубь лаборатории. Флорка стояла возле одного из столов и кашляла, одновременно пытаясь руками разогнать дым вокруг себя. — Ты в порядке? — Ляська дотронулась до руки Флорки, и та, чихнув, кивнула. — Да, просто неудачный эксперимент, — она снова чихнула и сделала несколько шагов, отойдя подальше от дымной пелены, увлекая за собой Ляську. — Нашла новый рецепт, но там не указан последний ингредиент. Вот экспериментирую, но пока никак не подберу. — Однажды ты помрёшь в ходе своих экспериментов, — Ляська просто обязана была это сказать. Мысль о том, что она может потерять хоть одну из сестёр, заставляла сердце сжиматься, но Флорка никогда ни о ком не думала. Она с энтузиазмом учёного кидалась на любые странные записи давно мёртвых ведьмаков и сомнительные записки чародеев, пробуя всё новое и новое. Ляська бы так никогда не смогла. — Да-да, все там будем, — пробурчала Флорка, протирая слезящиеся глаза. — Так ты расскажешь мне о своих приключениях? Пойдём на улицу, у меня там квас должен быть. Если ещё не забродил окончательно в какую-нибудь бодягу. Из лаборатории можно было попасть прямиком на задний двор, который в основном представлял собой сад. А недалеко от выхода из лаборатории ведьмачки соорудили что-то вроде зоны отдыха — сколотили столы и стулья и расставили их в тени. На одном из столов сейчас стоял кувшин и пара кубков. Ляська понюхала жидкость в кувшине — пахло квасом, значит, пить ещё можно. Флорка разлила прохладную жидкость, плюхнулась на один из стульев и требовательно запросила рассказа. Ляська тоже уселась на стул и постаралась выдать наиболее удобоваримую версию сражения с фледером. Про остальных можно было и не рассказывать, кроме этой твари Ляське не попалось ничего уникального. — Обалдеть! Одолела фледера в одиночку! — Флорка хлопнула ладонью по столу и улыбнулась. — Збыша и Рика с ума сойдут от зависти. — Может не будем им об этом рассказывать? — Ляська опустила глаза. Врать сестре не хотелось, но и рассказывать о фледере занозам в своей заднице тоже. Они не оставят это просто так. — Я просто не хочу выслушивать всякий бред. — Ну не хочешь — не надо, — Флорка просто пожала плечами. И Ляська выдохнула. Флорка не любила лезть к другим, и если её просили о чём-то не говорить, она спокойно это воспринимала. — Слушай, а ты слышала про ведьмачьи знаки? — Ляська решила, что время подходящее для того, чтобы направить мысли Флорки в нужную сторону. — Кое-что, — сестра отвела взгляд, а потом снова внимательно посмотрела на Ляську. — А ты откуда слышала про них? — Да от деревенских, — также обтекаемо отозвалась Ляська. — Говорили, что ведьмаки могут магией пользоваться. А я не слышала о таком. — Спроси лучше у Аннлёуг, — Флорка отпила из своего кубка. — Кому рассказывать о магии, как не чародейке, верно? — она усмехнулась. — Хотя мне она ничего не рассказала. Но ты-то у нас любимица, может тебе повезёт больше. — Перестань. Я не любимица, — Ляська возражала больше для вида, потому что прекрасно понимала, что Флорка права. Она действительно была на особом счету у матушки и Аннлёуг. Правда, причины такого отношения ей были непонятны. — Ладно, мне пора приниматься за работу, — Флорка этой фразой дала Ляське понять, что дальше вести беседы не намерена, поэтому они поднялись со своих мест и разошлись. Как обычно, молча. В их доме не принято было вести долгие беседы. Даже в периоды зимовки, когда заняться было особо нечем. Ляська решила сократить путь до библиотеки через сад. Башня, которая стала обиталищем Бинки и её обширной библиотеки, была почти цела, в отличии от остальных, и Ляська надеялась, что там будет не так холодно. Бинка была не только сестрёнкой, но и лучшей подругой Ляськи. Только с Бинкой можно было обсудить абсолютно всё. И поэтому сейчас Ляська испытывала чувство всепоглощающего стыда — про Ламберта она всё же никому не расскажет. Нет, она всецело доверяла Бинке, но та была слишком наивна и могла ляпнуть про Ламберта просто так, без злого умысла. Дверь в библиотеку была открыта нараспашку, и Ляська беспрепятственно прошла внутрь, сразу отыскав глазами сестру. Бинка была чуть старше Флорки, такая же рыжеволосая, только кудри у неё были крупнее. Из-за этого матушка звала их близняшками, хотя родственницами они не являлись. — Ляська! — Бинка обернулась, оторвавшись от книжного шкафа, перед которым стояла с кипой книг. — Я уж думала, что ты до меня не доберёшься… — А ты чего не зашла с утра, ленивица? — Ляська дошла до Бинки и обняла сестру сзади, положив на самый верх её кипы два тома, которые притащила из Редании. — Ого, какой улов! — глаза Бинки тут же засветились. — Где ты была? — В Редании, в основном, — Ляська улыбнулась, глядя на реакцию сестры. — Как вы здесь? — Всё в порядке, матушка только почему-то постоянно не в настроении, — Бинка пожала плечами и вернулась к сортировке книг. Ляська подошла к одному из двух стоящих у стены стульев и присела. — Слышала, что у тебя теперь есть самое настоящее огромное боевое ранение? — Ага. От фледера. — Врёшь! — Бинка снова повернулась к Ляське. — Рассказывай! Ляська рассмеялась такой реакции, но рассказ начала. На сердце было тепло, как обычно случалось дома. Но что-то всё же не давало покоя. Правда, Ляська пока не могла понять, что.

***

Было холодно как у ледяного тролля в жопе. В Каэр Морхене, сука, с каждым годом становилось всё холоднее, и Ламберт с опаской смотрел на то, что предложит им следующая зима. Старичок, конечно, лучился оптимизмом. «Ничего, надо только немного подлатать замок». Конечно. Немного. Да тут работы на целую ораву краснолюдов, и те не справятся. Куда уж трём ведьмакам, которые обучены одному — убивать монстров. Ламберт поёжился и подсел ещё ближе к очагу, исподлобья разглядывая безмятежного Весемира, лениво точащего меч. Эскель всё ещё не мог проспаться после вчерашней попойки, и Ламберт даже не пытался его будить. — А почему не существует ведьмачек? — Ламберт задал этот вопрос, чтобы посмотреть на реакцию Весемира. Он не думал, что тот всерьёз что-то знает, но попытаться стоило. С тех пор, как он вернулся из Вороньего глаза, мысли о дурной девке не давали ему покоя. Откуда-то она взялась, верно? — Женщины обучаются чародейству, ты же знаешь, — старик был спокоен, но Ламберт слишком давно его знал, чтобы понимать — за этой фразой скрывается нечто большее. — Ну а чисто из научного интереса — можно сделать ведьмачку из девчонки? И я сейчас не про такую, как Цири, а настоящую — с мутациями и прочим дерьмом. — Раньше я за тобой научного интереса никогда не замечал, — Весемир отложил меч и внимательно посмотрел на Ламберта. Взгляд старика вечно пронизывал насквозь. — Если тебе есть, что сказать, то будь добр — говори. — Да… Я от местных слышал тупые байки про ведьмачек. Конечно, такого быть не может, но вдруг… — рассказывать Весемиру про Ляську не хотелось. Ламберт до сих помнил её испуганный взгляд. И боялась она его просто потому, что увидела кошачьи глаза. Вдруг ведьмаки действительно что-то сделали ведьмачкам, чего Ламберт не знает? Он не хотел бы случайно стать причиной гибели девчонки. Она не заслуживала смерти. — От каких, интересно, местных? — Весемир нахмурился. — Мне кажется, что про это уже никто больше не слышал… — Уже? Так значит это правда? — Ламберт сжал кулаки. Он всё же надеялся, что хотя бы старик об этом ничего не знает. А оно вот как получается — это ведьмачий цех, значит, ведьмачек создавал. — Опыты проводились, это правда, — Весемир тяжело вздохнул и опустил глаза. — Но, насколько мне известно, все девочки погибли, не смогли пережить мутации. Поэтому про ведьмачек быстро забыли, даже ввели запрет на подобного рода опыты. — Ясно. Спасибо, утолил моё научное любопытство, — Ламберт постарался придать голосу максимально саркастичную окраску и отвернулся к очагу. Очевидно, что кто-то нарушил запрет. И этот кто-то создал Ляську, а может и ещё нескольких ей подобных. Оставалось понять, что делать с этой информацией. Рассказать Весемиру? Попробовать порыться в библиотеке Каэр Морхена? Ламберт пока не знал. Что ж, зима будет долгой, он ещё успеет с этим разобраться.