Великолепный Век

"Враг моего врага - мой друг." Тюрьма была всегда тем местом, куда каждый человек боялся, точнее, во всяком случае не желал попасть. За свои преступления приходится отвечать головой в прямом смысле этого слова или же потерей разных конечностей. Украл - будь добр, отдай свой палец или руку в зависимости от того, сколько украл и что. И, конечно, можно долго отпираться, спорить и кричать о своей невиновности, однако, если поймали - просто бесполезно. Тюрьма же нашего дворца ничем не уступает любой другой в другой стране. Она находится в подвале, куда ведёт каменная винтовая лестница. Перед ней стоят два стражника. Когда Вы спускаетесь по лестнице, то начинаете чувствовать сырость. Она поражает весьма неприятным запахом чего-то сгнившего, разлагающегося, от этого по телу пробегает "мокрая дрожь". Кстати, как известно, чем глубже, тем холоднее. По стенам зажжены факелы, с каждым спуском они горят всё приглушеннее. Кое-где даже виден налёт грибков. Даже крысы, и те будут осматривать с ног до головы идущего, желая впиться своими зубами в его артерию. Их писк слышен на протяжении всего пути, как говорят заключённые: "Предчувствуют пиршество среди костей". Мерзкие, отвратительные создания, из-за них умерло много из тех, кто сидел здесь, просто потому, что зверьки перенесли заразу. Тело одного заключённого было очень сложно опознать. На него они напали, изгрызли, по всему туловищу пошли страшные кроваво-фиолетовые пузыри. Мужчина скончался за одну ночь. Преступников здесь никто не жалеет, и это вполне справедливо. Итак, после прохождения ста пятидесяти ступеней перед глазами открывается площадка. Два тоннеля пугают своей темнотой и таинственностью. Правый - для тех, чья участь ещё не решена, левый же - догадаться не сложно. И нам с Вами как раз именно туда. - Мой господин, прошу Вас, это же тюрьма! - плакался слуга, озираясь по сторонам. Он шёл медленно, будто бы его кто-то преследовал. Длинные сухие пальцы прикрывали от ужаса рот, мужчина начал кусать ногти. Замкнутое пространство пугало его, впереди была темнота, как и за спиной. Вернуться на поверхность не представлялось возможности. Укусив палец до крови, он взвизгнул. - Прошу, умоляю... Саске торопился, поэтому долгое время не обращал внимания на своего попутчика. Но последний звук его разозлил. - Не скули! - зашипел он, еле сдерживаясь. Бросив гневный взгляд, мальчик развернулся и продолжил идти, ускорив шаг. Его и самого не радовало то, что приходится идти по такому затхлому месту, да ещё и наступать по дороге в непонятно что! Однако, всё это приходилось терпеть ради цели, которую он почти достиг. - Шевелись! Слуга, державший в руках факел, вприпрыжку помчался за господином. Его глаза теперь сосредоточились на огне, было не так страшно и не так одиноко. Впереди послышались крики, удары плетью и громкий бас одного из стражников. Трус вздрогнул. - Господин?.. - промямлил он. - А что мы тут делаем? Учиха нахмурил брови, но лица не показал. - Ты действительно хочешь это знать? - Саске явно хотел ещё больше напугать. - Ну, ну... Если... - Твои ноги подкашиваются, правую ты уже не раз подвернул со страха. Руки еле держат единственный источник света. Тело трясётся, зубы клацают. Я чувствую запах крови, - нос слегка поморщился. - Ты что, съедаешь себя заживо? - удивился парень. - Если скажу причину, то ты сразу испустишь дух, а мне не нужно ещё одной жертвы. Да и тащить тебя не очень-то и хочется, так что иди-ка ты без лишних расспросов. Понял? Мужчина завыл, заскулил и ещё больше принялся точить пальцы, но слова так и не произнёс. Тоннель сужался, впереди появился просвет. Это был факел на стене перед входом в камеры. Усмехнувшись, Учиха направился к стражнику, который в это время спорил с другим, но им помешали. Слуга молодого господина наступил на пробегающую крысу и издал пронзительный крик. Впрочем, кто действительно больше испугался, мужчина или зверёк, понять только предстояло. - Опять ты! - огрызнулся он, метнув молнию из чёрных глаз. - Трус! - Кто здесь? - спросил стражник, вглядываясь в тоннель. Но, заметив господина, сразу же опустил голову. Саске подошёл ближе, к самой арке. - Скажи, стражник, в какой камере сидит мальчик, которого притащил не так давно евнух Хатаке? - В десятой, мой господин, - проговорил мужчина. - Только зачем он Вам? Учиха не повернулся, а лишь сказал: - Хочу посмотреть в глаза тому, кто меня чуть не лишил жизни. Или ты думаешь, что я зря проделал весь этот путь? - Нет, как можно... Мои люди проводят Вас, - заверил стражник. Господин сделал шаг, но, остановившись, пригрозил своему путнику. - Ты останешься здесь и отсюда ни шагу, тебе ясно? И не думай в обморок падать, а то крысы съедят, - последние слова он бросил с иронией. Мужчина закивал и встал рядом с главным стражником. - Хорошо, - сказал Саске. - Веди меня в десятую камеру, и чем быстрее, тем лучше. После этого он и его провожатый прошли сквозь каменную арку и скрылись в глубине мрака. Камера была небольшой, пять на пять метров. По железным решёткам сочились струйки воды. Из-за них появилась привычная для таких мест растительность, разнообразившая своим грязным цветом окружающую сущность. Мелкий, почти не заметный кусок света, еле попадал на сырой, пыльный пол. За стенами слышался бред других заключённых. Один из них сидел в правой камере. Это был старик, почти выживший из ума. Он занимался шарлатанством и якобы магией, что привлекало жителей города. Всё бы ничего, колдуешь и колдуй, но, когда речь пошла о воскрешении мёртвых, его быстро отыскали и изолировали. Вот уже третий месяц он ловит крыс, вспарывает им брюхо заточенным камнем и мажется их кровью, проводя ритуалы. Запах, конечно же, стоит разящий издали, мерзкий, зловонный, из-за чего вызывает тошноту сразу же. Стражники и рады были бы его убить, но без приказа не могли, поэтому попинывали изредка, чтобы заткнулся и дал остальным хотя бы сон на некоторое время. В левой же находился человек со слабым иммунитетом. Его постоянно рвало, причём никто его "извергнувшееся" не убирал. Кровь постоянно хлестала из носа ручьём, из-за чего другие заключённые сходили с ума, потому как были и убийцы, привыкшие к густой бордовой жидкости. Так что атмосфера оставляла желать лучшего. Сасори сидел, опустив голову и скрестив ноги. От омерзительного запаха кружилась голова, но сознание не покидало. Его руки были в оковах. В приступе гнева, в котором его привели, он долго пытался вырваться, чему теперь служат доказательством кровавые прорези и опухшие запястья. Он долго терпел шамана через стенку, но терпению подходил конец. - Вот так, моя милая, - пел старик. - Сейчас ты станешь частью очистительного заклинания. Крыса запищала. Послышалось несколько глухих ударов тушкой, после чего раздалась новая вонь: - Я же говорил тебе, что убежать к своим деткам не сможешь. Звук разрывающейся плоти вызвал рвоту у одного из преступников - Вот же тварь алхимическая, - злобный оскал разошёлся чуть ли не до ушей. - Убью своими руками! - Не слушай их, дорогая, - дед обратился к разделанной крысе. - Они ничего не понимают, глупцы, какие же они глупые, - заливаясь в припадке смеха, кричал старик. - Эй, ты, - раздался слабый голос слева. - Когда я выберусь отсюда, то разделаю тебя подобно этим крысам. А сейчас заткнись и не мешай мне спать. После этого чародей почему-то замолчал, но навряд ли испугался. Было тут что-то не так. Сасори закрыл глаза и продолжил свой отдых. Дышать становилось всё труднее. Лёгкие словно доверху заполнили дёгтем. Они медленно опускались и вызывали отвратительные ощущения. Запах крови убивал всё живое, здесь он уже впитался в землю и плиты, выводить такое было бы просто бессмысленно. Красный Скорпион нервно тряхнул головой, желая избавиться хоть на секунду от тяготящих ощущений. Услышав звук открывающейся двери и шагов, он вплотную прижался к стенке, ожидая своего часа. Учиха проходил мимо камер с поднятой головой, не прикрывая нос рукой, как это делал стражник. Хоть ему было и мерзко, но он не мог показать себя неженкой перед эти сбродом убийц и конченых людей. Единственное, что его спасало, так это мысль о возвращении. Он остановился, подняв ладонь вверх, и отрезал: - Дальше я сам. Стражник спорить не стал, хотя и хотел возразить, но почувствовав помои, съёжился и податливо закивал головой. - Отлично, - произнёс шёпотом Учиха. - Где же ты можешь быть? Он двинулся дальше, всё больше и больше сдерживаясь. Вид крови, трупиков зверьков и мерзких лиц вызывал в нём самые негативные эмоции. Тело сопротивлялось и не желало брести дальше, но не имело выбора. Старик, вдруг сидевший тихо и спокойно, ринулся к решётке. Саске резко отпрыгнул, вытащив кинжал. - Свежатина, ты можешь стать центром моего чародейства, - гнилые зубы искривились в улыбке. - Что скажешь, мальчик? Ты согласен? - вскарабкиваясь по металлу, произнёс старик. Сасори вздрогнул. Учиха поднял голову и зло посмотрел на сумасшедшего. - Видишь его, - мальчик указал взглядом на серебряный кинжал с сапфиром на рукояти, - сейчас он войдёт по самую ручку в твоё горло. И потом ты долго будешь валяться в муках. Не испытывай моё терпение, - чёрные глаза вспыхнули. - Хотел бы я на это посмотреть, - раздался слабый голос слева. - Только вот оковы мешают, - усмехнулся юнец. - Будь добр, освободи ради такого случая. Саске подошёл к камере из которой донёсся этот голос. - О-о, да ты ещё жив, - отметили для себя ореховые глаза. - Стало быть, меня освободят. Только не говори мне, что пришёл это сделать лично, я не заслуживаю такой милости, - с сарказмом сказал юноша. - М, вижу, твои штаны испачкались за время прибытия в нашу обитель, извини, перед такой важной персоной здешняя стража не успела навести порядок. По камерам пронеслась волна смеха и свистов. Саске стоял молча, терпеливо выжидая, когда желчь закончится. - Видишь, даже они согласны, - заметил Сасори. - Твоя благородная миссия на этом закончена. Он опустил голову. Его улыбка сейчас ничем не отличалась от улыбки чокнутого старика. Только тело почему-то подёргивалось. Скорее всего, из-за нарушения нервной системы. - Они? - усмехнулся юноша. - Вижу, ты успел с ними подружиться. Звучит забавно: "Принц и его кучка сброда", или так: "Головорезы и их сияющий предводитель", смешнее и представить нельзя. А дед, наверное, шаманить будет, не зря ведь убил стольких крыс, сам-то хоть попробуешь, чтобы не обижать славного малого? Скорпион перестал улыбаться. - Ну да, представь себе, спустился сюда лично, не побоявшись вони. Видишь? - он указал на голову. - Волосы хоть и дыбом, но ещё не выпали. Зато твои, как погляжу, уже на концах баклажанного цвета. И как тебе местечко-то? - он иронично спросил шёпотом. - Весьма впечатляет, не правда ли? Из князи в грязи. Тело Сасори резко напряглось. - Чего тебе надо? - бросил он исподлобья. Саске нагнулся к решётке. - Что ты там сказал, а? Я не расслышал. Кажется, это был хилый звук испаряющейся иронии, тебе так не кажется? - заулыбался юноша. - Шут. Учиха сменил улыбку на каменное лицо. - Всё, что мне от тебя надо, - коротко пояснил он, - так это нормально поговорить, пока ещё не поздно. И я надеюсь, что ты умеришь свой сарказм ради своего же блага, иначе встретишь с ним уже на небесах. Клетка отворилась. Из-под красных волос показался сверкающий взгляд. Всё тело инстинктивно содрогнулось от напряжения. - Я весь во внимании, - прохрипел он. - Вот и чудненько, - заметил входя Саске. - Тогда, пожалуй, начнём. Он сел напротив собеседника, не взирая на пыль и грязь вокруг. Сасори это явно забавляло, однако, язык распускать он не спешил. Мало ли, чего он хочет на самом деле. Скорпион выпрямился настолько, насколько ему позволяли вбитые в стену оковы. Он подобрал ноги. - Ещё бы сантиметр цепи, и я смог бы задушить тебя голыми руками, жаль, - произнёс он, презрительно хмыкнув. - Мне достаточно уже имеющегося "напоминания", - отсёк Учиха. Они уставились друг на друга, ожидая очередной словесной грязи, но Саске начал первым. - Я хочу знать, - спросил он спокойно, - почему ты так разошёлся тогда из-за кинжала? Сасори вздрогнул. Прилив волны гнева и ярости почти настиг его. Зубы заскрипели. Дёрнул с психа металлическую цепь, как бы проверяя её на прочность. Убедившись, что она закреплена, нервно покачал головой. - Ты, видно, захотел ещё одно "напоминание", да? - прохрипел он. - Как ты тогда сказал? Жалкий кинжал? - Это ведь его кинжал, я прав? Генерала Красн... - он не успел договорить. Скорпион резко подался вперёд. Теперь уже цепи казались бесполезными. Создавалось ощущение, что он сорвёт их с петель. - Заткнись! - громко крикнул он. - Не смей произносить его имя! Предатель! Саске застыл. Он смотрел на дёргавшегося собеседника и никак не мог взять в толк, откуда взялась эта нечеловеческая сила, этот гнев, который завоевал всё внутри. Это пугало. Но именно потому, что Учиха узнал в его чертах свои собственные. И повод был один и тот же. - Успокойся, - вырвался с сожалением голос. - Мерзкие людишки! Думаете, что вам всё сойдёт с рук! - неистовствовал Скорпион. - Твои запястья в крови, так и до вен недалеко... - заметил Учиха. - Размечтался! Я не умру, пока не убью всех виновных! - заливался пеной мальчик. Саске со всего размаха ударил обезумевшего по щеке, тот застыл, словно очнувшись, перед глазами обнаружив гневное лицо, плавно перетекающее в сердитое. - Успокоился?! - крикнул Учиха. - А теперь слушай! Сасори попятился. - Мы так же думаем и на вас! Ведь воевали бок о бок! Но мы не предавали твоего отца! - крикнул Саске. - Ложь! - заорал скорпион. - Наглая ложь! - Это правда! - Тогда кто?! Повисло молчание. - Я... Я не знаю, - произнёс Саске, присаживаясь к стенке рядом с собеседником. Он обхватил колени руками и уткнулся в них головой. - Я, и правда, не знаю... Скорпион вытаращился на него, но потом перестал. Он поднял голову вверх. Рядом послышался тихий всхлип, хотя в это время у принца самого набегали слёзы. - Эй, хватит рыдать, смотреть противно, - произнёс он, улыбаясь. - Кто бы говорил, - пробубнил Саске. - Ну да, тоже верно. Они сидели молча. Их не заботила обстановка, время, окружение, крики, вонь, всё это было мелко и незначительно. Тишина могла им сказать гораздо больше и дать возможность понять друг друга ещё лучше, чем самый душевный разговор. Каждый находился в своих воспоминаниях. - Помоги мне... - произнёс он еле слышно. - Что? - вдруг удивился Сасори. - Помоги мне найти тех, кто это сделал, - сказал Учиха. - Нет, - отрезал скорпион. - Отказываюсь. Саске непонимающе одарил его взглядом. - Противно, Учиха, ты же принц, да и я, как ты помнишь, тоже. Если мы хотим выяснить... - Союз. - Верно! А ты умнее, чем кажешься. Ладно-ладно, не смотри на меня так, а то не по себе аж стало. - Боишься? - усмехнулся Саске. - И не подумаю. Просто ты ворвался в тюрьму, навёл тут шороху, чуть деда не убил, мне кровь попортил - кто тебя знает. - Согласен. Ну, так что? Идём, пока ещё не поздно? - вопрошающе посмотрел мальчик. - Будто бы у меня есть после такого выбор, - пожал плечами скорпион. - Знаешь, сейчас такой момент, когда люди обычно жмут друг другу руки и всякое такое, но мои заняты. Позови-ка стражника. - А волшебное слово где? - иронично закатил Саске. - Чего? А не много ли будет! Если бы не эти железки!.. - он вдруг осёкся. - Ладно-ладно, пожалуйста, но только лишь для того, чтобы убить тебя после, - хмыкнул мальчик. - Да да, - засмеялся, уходя, Саске. Да, да...