Великолепный Век

"Протяни руку в песчаную бурю, и она наполнит её смыслом." После того как молодой господин завершил рассказ, в зале повисло молчание. Старики начали переглядываться, словно пытаясь понять, что же им делать. Ситуация была запутана. С одной стороны - преступление, с другой - наказание, но была и третья, а именно этот исход. Забыть преступление - это значит пасть в глазах совета, других стран и позволить делать кому угодно что угодно. Наказание - уничтожить главу дружественного государства, выглядеть тиранами в глазах других и нажить себе кучу неприятностей не на одно поколение. Сарутоби не хотел, чтобы началась кровная война. У его внука и у Красного Скорпиона когда-нибудь будут свои семьи, но вражды быть не должно, иначе наступит конец для двоих огромных государств. Исход же можно назвать выходом, но не совсем правильным, всё равно остаётся безнаказанность. Но, если есть три выхода, значит, можно найти и четвёртый. Какой же? В этом и заключалась вся суть, витающая в воздухе над головами людей. - Стража, отступить от министра и покинуть зал, - сказал Хирузен, поглаживая бороду. Старик был удручён. Он понимал, что всё может разрешиться мирным образом, но не таким, каким ему хотелось бы. Под глазами у правителя всё сильнее проявлялись полосы из-за ярко выраженных морщин. С каждым вздохом старость подступала всё ближе, цепляясь своими жилистыми, покрытыми пятнами кистями. Дышать было не так просто, лёгкие были сдавлены. Накануне Сарутоби очень плохо себя чувствовал. С того момента, как он увидел раненого внука, его жизнь омрачилась ещё на один день, а бремя укрепилось и стало только тяжелее. Старик всё так же поглаживал бороду, как вдруг в область виска ударила резкая боль. Лицо искривилось. Оперевшись на подлокотник трона, он прикрыл ладонью глаза. Удары не прекратились. За одним - следующий, и ещё один, от чего по всей голове разошлась раскалывающая волна. - Повелитель, с Вами всё в порядке?.. - отодвинув другого пашу, спросил Орочимару. Янтарные глаза быстро заметили слабость и усталость, не столько, сколько физическую, а моральную. Он кивнул рядом стоящему Итачи, и они поспешили к султану. - Я в порядке, не стоит, - отпирался он, дёрнув головой в сторону. - В состоянии продолжить. - Дядя, прекратите, - возразил Итачи, смотря ему прямо в глаза. - Не стоит всё взваливать на себя, я и Орочимару тоже здесь. Конфликт разрешился, если можно так сказать, детали решим позже, - он посмотрел на визиря, - верно, Орочимару? - тот закивал. - Видите? Так что Вам нужно отдохнуть. - Что за ребячество - отдохнуть? Я - султан, мой долг обязывает меня, будучи в любом состоянии, выполнять свои обязательства, - он напрягся. - Позвольте?.. - вмешался министр. Мужчина выпрямился, но всё ещё держал голову низко, чувствуя вину. По какой-то причине его голос дрожал. - Я считаю, что все мы вымотаны за последние нелёгкие дни, и нам стоит переговорить с глазу на глаз. Молодые господины дали нам пищу для размышлений, которую предстоит испробовать, найдя правильную к ней приправу. Другими словами... - Я понял, о чём Вы, министр, - повернувшись к нему, сказал Хирузен. - Да будет так. Однако этот вопрос решится сейчас, но не в стенах этой комнаты, она уже выполнила свою главную роль. Все могут быть свободны, - он махнул рукой. - Министр, Орочимару, Итачи, следуйте за мной. Султан, несмотря на мучающую боль, встал, делая вид, будто бы ничего не произошло. Все остальные служители государства только переглянулись, кто-то из них сбился в кучки, пошли перешёптывания, но вскоре и они скрылись из зала. Шаги в коридоре исчезли. Одинокое могучее дерево так и продолжало смотреть на всё сверху, отражаясь в блеске до чиста вымытого пола. Учиха шёл впереди, рядом с ним шёл Сасори, Сакура же неуверенно смотрела им в спины. Её не покидал шок. Ещё не так давно один из них был просто незнакомцем, который её спас, сейчас же он, оказывается, принц другого государства. Его внешность довольно-таки обманчива, очень трудно понять, что же творится в его голове, о чём он думает. Никак не хотела вязаться доброта и ярость, с которой так буйно он отреагировал на слова Учихи. Да и Саске из-за него был на краю жизни и смерти, а сейчас вот ничего, рядом идёт и не боится ножа в спину. Только вот почему? Что произошло ещё с ними, о чём он явно не упомянул? Да и чересчур что-то спокоен. Девочка остановилась, насупившись, смотря то на одного, то на другого: - Не понимаю, - буркнула она, скрестив на груди руки. - Не понимаю! Оба остановились, обратив на неё внимание. - Чего не понимаешь? - спросил Саске, как-то глупо растерявшись. - Ты чего, Сакура? - Я чего? - переспросила она, теряя терпение. Пальцы крепко сжимали струящуюся ткань длинного платья. - Я ничего! Что всё это значит? - О чём ты? Что не так? - А ты будто не понимаешь, да? - изумрудные глаза зло сверкнули. - Объясни! - возмутился Учиха. - Я, и правда, ничего не могу понять! - Остолоп несчастный! - выпалила девочка на одном дыхании, превращаясь из леди в фурию. - Я, конечно, понимаю, что... - не успел закончить Сасори. - Не лезь! - в унисон прозвучали голоса. Он отошёл к стенке, чтобы не мешать выяснению отношений. Пока Сакура нападала, Саске как-то неуверенно оборонялся. Что-то пытался объяснить, даже жестикуляция не помогла. "Куница и Енот", - пронеслось в голове у скорпиона. Они создавали слишком много шума, самое интересное то, что пока они якобы спорили, ничего так и не выяснилось, разве что общие слова. - Да какая муха тебя укусила?! - силясь понять, спросил Учиха, зарываясь рукой в макушку чёрных волос. - Почему он идёт рядом с тобой, словно ничего и не было?! - крикнула Сакура. Глаза юноши округлились. Теперь-то он понял, почему девушка так зло смотрит на него, от чего сердится. Всё её тело трясётся от разделяющих надвое чувств - ярости и переживания. Крупные, красивые глаза на самой грани от того, чтобы не расплакаться, а левая рука так и продолжает дёргаться от волнения. Она еле стоит, оно и понятно. Должно быть, ей нелегко было войти в тот зал, находиться там под взглядами людей, видящих в первый раз, тем более каких. Он резко почувствовал свою вину, опустив на минуту глаза. На него смотрело его же отражение, только было оно на порядок мрачнее, словно истинное олицетворение души. - Почему ты молчишь?! - у неё брызнули слёзы. - Объясни мне! Дрожащими руками Харуно начала размазывать капли на румяных щеках. Потом тыльная сторона ладони упорно натирала лоб, в надежде, что это поможет понять то, что никак не удаётся. Сасори же стоял молча, продолжая наблюдать. - Да что же тут происходит... - он прервал её. - Теперь всё будет хорошо, Сакура, не нужно плакать. Пожалуйста, перестань. - Хорошо? - словно сильное эхо отдалось у неё в груди. - Хорошо, говоришь?! Хорошо, если он снова... снова рассечёт твою спину?! - Этого не произойдёт. - Откуда ты знаешь! - выкрикнула она, резко подняв голову вверх, уставясь глаза в глаза. - Почему так в этом уверен?! Учиха не знал, как коротко объяснить суть, поэтому вмешался он: - Я объясню, - сделав шаг вперёд, заявил Сасори. - Как ты уже слышала, мы с ним заключили... - Я не нуждаюсь в твоих разъяснениях, остроглазый! - отполировала Харуно, даже не повернув к нему лица. Её взгляд был обращён на другого. - На твоём месте стоит быть осторожнее с такими обращениями, ты не более, чем рабыня! - холодно произнёс юноша. - Знай своё место! Слово "рабыня" заставило не только повернуться Учиху, застывшего от ужаса, но и её. Девушка, словно голодный зверь, кинулась к нему, вытащив висящий кинжал у него на ремне из ткани. Через секунду её хрупкий стан держал оружие у сонной артерии скорпиона. - Сакура, остановись! - крикнул Саске, придвинувшись ближе. - Быть осторожнее? - разящим шёпотом переспросил голос. - Ты думаешь, я боюсь? Или что моя рука сейчас не дрогнет? - Думаю, она с радостью могла бы это сделать, - он сглотнул, приподняв от лезвия подбородок. - Я никогда не была и не буду рабыней; лучше умереть в муках, чем прислуживать таким, как ты! - её правая рука крепко вцепилась в ворот его одеяния, продолжая сжимать. - Не знаю, что ты задумал, но если попытаешься повторить то, что сделал, - я сама убью тебя. Из-за тебя госпожа Микото прорыдала всю ночь, а Саске еле выжил. Будь уверен, моя рука не станет сомневаться, если представится случай. Держи все свои помыслы подальше от этой семьи или пожалеешь, - оттолкнув его в сторону, девочка бросила оружие на пол, презрительно посмотрев. - Я и раньше тебе говорила, чтобы ты не влезал туда, куда тебя не просят! - Умеешь обращаться с оружием, - заметил он, поднимая с пола свою вещь. Покрутив в руке пару раз кинжал, он посмотрел на девочку. - Лихо, однако, мне нравятся такие девушки, как ты, - он от всей души улыбнулся. - Что? - её лицо искривилось. - Говорю, что мне нравятся такие опасные девушки, ты что, не расслышала? Знаешь, Учиха, - он повернулся, - завидую я тебе, рядом с такой как за каменной стеной. Сакура, - кашлянул скорпион, слегка покраснев, прежде чем сказать, - ты станешь моей королевой? - Чего?! - закричал Учиха. - Королевой?.. - смутилась Харуно от такой внезапной речи. - Да. А что, ты против? - удивился Сасори. - Я против! - вмешался мальчик, встав между ними. - Если вы забыли, то я напомню, что всё ещё нахожусь рядом! - Да ладно тебе, не мешай, у нас ещё дела с нашей первой встречи! - оттолкнул его скорпион. - Сакура, о чём это он? - позеленел Учиха. Девочка стояла и делала вид, что не понимает. - Откуда я знаю?! - Знаешь! - Не знаю, говорю же. - Нет, знаешь! Не отпирайся! - Нет. - Да! Говори! - С вами двумя я совсем забыла о делах, пожалуй, я пойду, - Харуно вильнула воображаемым хвостиком и пустилась в сторону покоев, улыбаясь. Саске же кинулся за ней, чуть ли не спотыкаясь. Сасори смотрел на них, вскинув бровь. "Ловко придумал, как направить разговор в другое русло", - помрачнев, подумала Сакура, нахмурившись. Но выбора не было, слишком далеко пришлось зайти, чтобы уберечь это горе луковое, а того заставить думать о поступках. "Как же мне это успело изрядно надоесть. Придётся всё время держать ухо начеку, да и один глаз, на всякий случай, тоже, иначе бед не счесть. И почему я так разозлилась, меня же это совсем не касается. Всё это только мешает мне добраться до своей цели, вся эта волокита"... - Сакура! - догнав её, крикнул Саске. - Подожди! - М? - словно очнувшись, остановилась она. - Ты так быстро шла, точнее, бежала, догнать тебя было тяжело! - он вытер набежавший пот со лба. Выпрямившись и расправив плечи, попытался отдышаться. С правой стороны подул прохладный ветерок. Они оказались у того самого сада. - Странно, - произнёс он, теребя рубашку, чтобы остыть. - Почему-то это место всегда сводит нас, снова и снова... - Совпадение, - она смотрела в тёмный коридор, в то время как он - в голубое небо. Подойдя ближе к колонне, он плечом опёрся на неё от валящей с ног усталости. Птицы что-то напевали, перелетая с ветки на ветку. Пруд манил своей живостью, а тень под деревом - холодком. На лице у мальчика появилась лёгкая улыбка, а у чёрных глаз заискрились блики. - Не посмотришь? - не поворачиваясь, спросил он, понижая голос. - Нет, что-то не хочется. Слишком ярко, - Сакура продолжала смотреть в темноту. Сердце в груди болело, словно рана, её пекло и хотелось разодрать. Почему-то свет стал противен, девочка не хотела его принимать, поддаваясь новой иллюзии. Конечно, сейчас можно бы было встать с ним рядом, радоваться действительно прекрасному дню, пышной зелени, цветам и парящим над ними бабочкам. Можно было бы, но... - Побудь со мной, - тихо сказал голос. - Не уходи. "Что он делает? Зачем мне здесь сидеть, да ещё и рядом с ним?" - С рабынями так себя не ведут, мой господин, с ними не сидят. По его щеке скользнула слеза. - С ними вообще так не разговаривают. Поэтому давайте прекратим этот бессмысленный разговор, у меня ещё есть дела, - она сделала шаг в сторону. - Я виноват, - его руки сжались в кулаки. - Я не должен был тогда обращаться с тобой, как... Даже в приступе гнева... - Мне пора. - Стой! - едва ли он сорвался с места, рука молниеносно схватила тонкое запястье. Он притянул её к себе. Широко раскрытые глаза смотрели в его, полные слёз и испуга. Пряди волос нежно спадали по бледной, слегка порозовевшей коже её лица. Только сейчас он понял, что теперь ему есть, кого терять, кроме семьи. - Я был не прав! Я был не прав! Я был не прав! - его голос повторял это с каждым разом громче, убедительнее и сильнее. - Прости меня, Сакура! Прости! - дыхание затруднялось всхлипами, осунувшись, Учиха наклонил голову вниз, не выпуская её руки, прикрывая другой от стыда глаза. - Я... Правда, не хотел этого... Я так разозлился, что не мог ничего контролировать... Я виноват... Я не спорю с этим, но ты не говори со мной так, мне достаточно уже одной раны! Эту я просто не переживу! Она ахнула. - Только твой голос спас меня тогда, я слышал его... Всё это время ты была рядом... Я помню твой пронзительный крик перед тем, как потерял сознание, твоё испуганное и дрожащее тело в той драке. Ты же так испугалась, словно маленький зверёк... Даже там, в бреду, меня могли успокоить только твои слова, ты умоляла послушаться тебя, говорила, что всё пройдёт, только бы я смог перетерпеть... Не уходи! - крикнул он, обнимая застывшую девочку. - Не уходи, Сакура! Горячие слезы омывали её предплечье. Руки инстинктивно хотели обнять его тело, но не решались. Она не хотела становиться ему кем-то, привязываться, всё это ведь ненадолго... Это ничего не изменит в её жизни. Зачем обретать надежду на спасение, завязывая себе петлю. - Я больше никогда! Слышишь, никогда не скажу ничего подобного! Никогда больше! Я не буду, клянусь! Только не отворачивайся от меня! - зарываясь головой в её плечо, кричал Учиха. - Только не уходи! - Прекрати... Пожалуйста... - Они все считают меня помехой. Все, все смотрят, как на что-то лишнее. Да, может быть, я и шумный, может быть, даже слишком, но на это есть свои причины... - он всхлипнул. - Никогда ещё посторонний человек не дарил мне столько внимания и заботы, как ты, ни одному не были интересны книги с историями, никто не смотрел на меня, как на простого человека! - Саске... - Все боятся! Даже простые дети, живущие во дворце, обходят стороной... Неужели я настолько омерзительный, Сакура? Почему они всё время смотрят на меня этими безразличными глазами, словно меня и вовсе нет... Почему всё так... Поддавшись эмоциям, она осторожно обняла его спину, помня, что рана ещё не зажила. Голова склонилась на мягкие чёрные волосы, отливающие насыщенным синим цветом. Запустив руку в макушку, она провела по ней, продолжая поглаживать. - Никто больше так не посмотрит. Я не позволю, - её голос был настроен мягко, но в то же время решительно. - Обещаю. Теперь я буду рядом с тобой. "Может быть, стоит перестать так отчаянно бежать за грань, испытывая судьбу и себя на прочность? Может, стоит принять реальность такой, какой она есть... Идти навстречу новому дню, каким бы он ни оказался и что бы ни принёс? Попробовать... Всего один раз, даже если пожалеть... И быть рядом с теми, кому я всё ещё нужна".