— Слушай, Роберт, я давно хотел тебя спросить, а что значит твой титул? — спросил Кайон, ему надоело идти в полной тишине, и он решил поинтересоваться давно интересующим его вопросом.
— Ну, граф — это дворянский титул, который присваивается за особые заслуги перед королём, но в большинстве случаев, правитель удостаивает такой чести своих близких соратников. Также этот титул автоматически может передаваться от отца к сыну или дочери, зависит от того, кто унаследует земли, закреплённые за этим титулом. — попытался максимально детально объяснить Роберт.
— Выше графа, только герцог и король, верно? — продолжал беседу лев.
— Верно. Знаешь, на юго-востоке, рядом с Францией, есть Савойское герцогство, а правит там, как не сложно догадаться, герцог, точно не помню, но вроде бы сейчас бразды правления находятся в руках у Карла ІІІ. Это герцогство является независимым, графства тоже могут обладать самостоятельностью, самый яркий пример — Священная Римская империя, правда, там не всё так однозначно и некоторые территории имеют более широкие полномочия, чем другие. — объяснил различие между герцогством и графством Роберт.
— Зачем вам столько титулов? — недоумевал Кайон.
— Такое количество титулов нам требуется для более эффективного управления государством, королю не приходятся постоянно отвлекаться на дела, происходящие в отдельных регионах страны. Хотя так было не всегда, много веков назад никакой Франции и в помине не было, а на её месте была страна, которую называли Галлией. Это, скажем так, давний предок Франции, хотя в культурном и религиозном планах у нас с ней совсем небольшие сходства. — пояснил систему отправления во Франции граф, зацепив немного истории.
— Да, богатая у вас история. — восхищённо произнёс лев. — А что было дальше с этой Галлией?
— Дальше, Галлия была захвачена Римской империей, не той, что находится севернее Франции, а немного другой. — начал Роберт, но его перебили.
— Римская империя? А как тогда эта империя связана со Священной Римской империей? — перебил графа Кайон.
— Ну, понимаешь, многие считают, что Священная Римская империя это духовный наследник Римской империи, хотя к Риму она уже не имеет никакого отношения, так как сейчас там сидит Папа Римский, который является главой католической церкви, Павел III — теперешний Папа. Так, ты меня перебил, на чём я остановился? Ах, да… Так вот, Галлия находилась под контролем Римской империи до V века, когда Римская империя начала разваливаться на кусочки из-за нападений варваров, Галлию завоевал народ, называемый франками. От их именования и произошло название Франция, хотя в королевском дворе по этому поводу до сих пор возникают споры. — резко закончил рассказывать Роберт, и остановился перед небольшой церквушкой.
Снаружи здание было покрыто белым камнем, а на деревянной крыше находился такой же деревянный крест, правда, он был покрыт вырезанными узорами. Далее лев и енот поспешили зайти внутрь здания, двери, через которые они прошли, были также украшены различными узорами:
— Филипп, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брал мои благовония без разрешения! — послышался грубый голос мужчины, видимо не молодого.
— Простите, святой отец, просто они были мне очень нужны. — донёсся второй голос, по всей видимости принадлежавший молодому парню.
— Разве ты не знаешь восьмую заповедь? — разозлился мужчина.
— Знаю, не укради. — тихо ответил юноша
Тут в комнату вошли Кайон и Роберт, они были немного удивлены увиденным, ну, по крайней мере Кайон был уж точно, а Роберт же совсем на секунду, было чувство, что для графа это обыденная ситуация.
— Я так понимаю, мы не совсем вовремя. — обратился к двум священникам Роберт.
— Святая троица, сам граф Роберт д’Артуа посетил божий дом! — обрадовался мужчина постарше, он тут же подошёл к графу и обнял его. Это был полноватый кролик, среднего возраста, хотя сразу так прям и не скажешь.
— Здравствуй, отец Жан, — улыбнувшись, поприветствовал священника Роберт. — Всё ли у тебя хорошо?
— Да, всё хорошо, Господь, как видишь, милостив, а кто этот юноша рядом с тобой? — заметил льва Жан.
— А, отец, позволь тебе представить моего воспитанника — Кайона. Кайон, это отец Жан, мой хороший друг о котором я тебе говорил. — познакомил льва и кролика Роберт.
— Приятно познакомиться. — любезно ответил Кайон.
— Взаимно, юноша, — задумчиво произнёс кролик. — Роберт, можно на пару слов, Филипп пока может присмотреть за мальчиком. — попросил уединиться Роберта Жан, на что получил короткий кивок. — Филипп, присмотри пока за нашим гостем и ответь на все его вопросы, хорошо?
— Хорошо, святой отец, пошли парень, покажу тебе нашу церковь. — понял указание наставника юноша, а затем направился к алтарю, рукой позвав за собой Кайона.
Удостоверившись, что лев и младший священник отошли достаточно далеко, Жан заговорил:
— Итак, значит слухи всё-таки правдивы… — также задумчиво сказал священник.
— Что именно? — не понял о чём идёт речь Роберт.
— То, что ты взял в воспитанники льва из Африки, который к тому же бывший раб. Нет-нет, не пойми меня не правильно, Роберт, я не против, Бог учил нас быть милостивыми, но это сейчас главная тема сплетен на севере Франции, что очень портит имидж нашего графства. Я также слышал, что ты выкупил его у влиятельного работорговца, как там его? — начал обсуждение сплетен священник, но забыл имя рабовладельца.
— Вивьен Галлон. — добавил имя торговца невольниками граф.
— Точно. Так вот, в связи с этим начали ходить слухи ещё и о том, что ты распространяешь язычество. Хотя я знаю наших сплетников, уверен, как всегда из мухи сделали слона. — рассказал неприятные вещи Жан.
— Что же, Жан, я как к тебе не зайду, ты всегда знаешь актуальные слухи и сплетни. И да, насчёт язычества можешь не волноваться, я не в коем случае не навязываю никому другие религии, ты же знаешь. Да и вообще, я пришёл сюда вместе с Кайоном лишь с одной целью, чтобы ты его крестил. — развеял слухи Роберт и назвал цель своего визита.
— Я так понимаю, он сам захотел, верно? — решил удостоверится в ясности намерений друга Жан.
— Конечно, он сам захотел, я лишь о предложил ему эту идею. — объяснился граф.
— Ну, думаю, тут никаких проблем не будет, — сказал кролик и повернулся в сторону льва. — Кайон, подойди-ка сюда, пожалуйста.
Лев незамедлительно покинул компанию молодого священника и направился по проходу, между сидений к месту, где стоял Роберт и Жан:
— Итак, юноша, скажи, ты и правда хочешь перейти в нашу веру? — задал вопрос подошедшему льву священник.
— Да. — быстро ответил Кайон, но было слышно, что он немного колеблется.
— Знаешь, если ты не хочешь полностью переходить в христианство, то я тебя не заставляю. — ласково улыбнувшись, попытался успокоить Кайона Жан.
— Ладно. — согласился лев, было видно, что он значительно расслабился.
— Хорошо, тогда скажи, что ты знаешь о нашей религии? — продолжил свой опрос кролик.
— Нет, но именно поэтому я и хочу хотя бы частично перейти в вашу веру, я хочу побольше узнать о вашей культуре. — объяснил своё стремление перейти в иную веру Кайон.
— Что же, тогда если хочешь, я могу стать твоим духовным наставником, и рассказать тебе всё о нашей религии и её истории. — предложил священник.
— Хорошо, я согласен. — согласился на предложение лев.
— Итак, а теперь скажи, когда твой день рождения? Просто я предлагаю крестить тебя именно в этот день. — объяснил порядок крещения Жан.
— Честно говоря, я не знаю, у меня на родине мы не празднуем дни рождения, поэтому ответить на ваш вопрос я не могу. — признался Кайон.
— Ладно, тогда как насчёт того, чтобы подождать несколько месяцев, а потом в один из дней провести твой день рождения и крестить тебя. Думаю, за эти несколько месяцев отец Жан сможет научить тебя основам нашей религии. Так ведь, отец? — предложил Роберт, а затем обратился к священнику, сделав выражение лица, которое всем своим видом говорило, что Жан должен согласится.
— Думаю, это очень даже хорошая идея. — незамедлительного дал согласие отец Жан.
***
Время — вещь интересная, ты никогда не знаешь, что ждёт тебя впереди, и ты не в силах контролироваться его течение, именно так, быстро и незаметно, пролетели три месяца. За эти месяцы наш юный друг смог поближе познакомиться с христианской верой и её ответвлениями. Больше всего ему нравились истории из Нового завета, ведь именно в нём рассказывалось о Боге христиан — Иисусе Христе. Ему нравилось то, что он учил своих последователей милосердию и доброте, учил спасать больных и нуждающихся. Так что с течением времени Кайон стал сравнивать веру земель Прайда и религию Европы, и независимо от рода сравнения, результаты в большинстве случаев играли на пользу христианству.
Параллельно с этим он попросил отца Жана более подробно истолковать ему историю Франции, Кайон с большим удовольствием читал о политических заговорах и разного рада событиях, которые очень сильно повлияли на мир. Больше всего его зацепил один правитель — Карл Великий, он по праву считается одним из самых великих и талантливых правителей в истории, победоносные войны и захваты новых земель, на которых он проводил разнообразные аграрные и земельные реформы, на всегда изменили ход европейской истории. Карл смог не только создать и развить колоссальную империю, но и невероятно эффективно ею управлял, благодаря чему в его империи наступил самый настоящий рассвет культуры и литературы. Он приглашал в свою столицу архитекторов, филологов, астрономов и музыкантов из всех уголков его необъятной страны. Одним из самых великих достижений империи Карла была победа над невероятно богатым и могучим народом аваров, который несколько сотен лет терроризировал набегами Византийскую империю и обладали отлично укреплёнными крепостями. Также во время правления Карла строились дороги, новые мосты, возделывались покинутые земли, возводились новые церкви и дворцы, особое внимание также было удалено местам, которые позже должны были стать культурными центрами.
***
И вот, наконец-то, настал день его, так сказать, второго рождения, Кайон долго думал над датой, но всё же решил остановится на шестнадцатом июля. С самого утра Роберт и Жанна посетили его дабы принести свои искренние поздравления:
— Что же, Кайон, хочу тебя поздравить с твоим новым днём рождения. — поздравила льва Жанна. — Вот, прими этот подарок от меня — это сборник легенд о короле Артуре, я уже все перечитала несколько лет назад, поэтому буду рада, если ты поступишь также.
— Спасибо, Жанна. — поблагодарил свою подругу лев, взяв книгу в руки.
— Я также присоединяюсь к поздравлениям своей дочери, и дарю тебе вот это. — сказал граф и достал из-за спины шпагу. — Эта шпага служила мне много лет, а до меня моему отцу, а до моего отца его отцу, ну, ты понял, надеюсь, она тебе когда-нибудь пригодится.
Кайон взял шпагу в руки и вытащил её из ножен, дабы взглянуть на это оружие вблизи. Как только лев вынул шпагу, её сразу же осветил яркий луч солнца, она была действительно прекрасна.
— Спасибо, Роберт, это очень дорогой подарок для меня. — поблагодарил Кайон, слегка поклонившись.
— Не сомневаюсь, Кайон. — с улыбкой произнёс Роберт. — Надеюсь, ты уже готов? Скоро начнётся крещение.
— Да-да, я уже готов, вот только хочу ещё кое-что добавить. — сказал красногривый.
— Что? — не догадывался о чём пойдёт речь дальше граф.
— Я хочу после крещения сменить имя, ну, сменю я его только на официальном уровне, вы же сможете меня по прежнему звать Кайоном. — рассказал о своих намерениях лев.
— А с чего, собственно, такое решение? — не понимал Роберт, почему его воспитанник решил сменить имя.
— Я в другой стране, здесь другие нравы, порядки и имена, возможно, некоторые граждане Франции не сразу поймут, что значит моё имя, да и мои родные уже скорее всего считают меня мёртвым, поэтому на официальном уровне я теперь Карл де Лион. — объяснил своё решение Кайон, в конце легко хлопнув рукой тумбе.
***
Церемония крещения прошла довольно быстро и после этого уже официально Карл де Лион, Жанна и Роберт д’Артуа отправились в свой родовой замок, по крайней мере для Жанны и Роберта он уж точно родовой, и стали праздновать новый день рождения Кайона. На следующий день после праздника, граф Роберт сидел за своим письменным столом и занимался тем, что планировал провести у себя в графстве налоговую реформу, он всё-таки смог убедить короля снизить налоги для графства Артуа, и сейчас как раз собирал бумаги. Тут же в комнату зашла служанка по имени Изабелла, она быстро поклонилась и также молниеносно подошла к столу графа:
— Ваша светлость, прибыл гонец из Парижа, он просит принять его. — сказала Изабелла.
— Хорошо, Изабелла, пропусти его. — приказал Роберт, пока служанка звала гонца, граф поудобнее уселся в кресле, и отодвинул от себя всё лишнее, готовясь принять гостя.
— Ваша светлость, я прибыл с приказом от его величества короля Франциска. — громко и чётко сказал парень, войдя в комнату.
— Что за приказ? — поинтересовался граф.
— Его величество просит вас найти ему хорошего оруженосца для предстоящей кампании в Италии. Он просил передать, чтобы парень был довольно крепким, сообразительным и умел хорошо обращаться с оружием. — кратко пересказал текст королевского документа гонец, а затем передал его Роберту
— Хорошо, Изабелла, проводи нашего гостя в гостевую комнату, и прикажи слугам накормить его, а после сходи за Жанной и Кайоном, ясно? — распорядился Роберт, предварительно пробежав глазами по тексту королевского письма.
Изабелла не заставила долго ждать и уже через пару минут в комнату постучали, это были Жанна и Кайон, они мельком заглянули, проверяли не занят ли Роберт, а затем вошли:
— Что ж, Жанна и Кайон, у меня для вас есть одна очень важная новость, — сказал Роберт, не спеша вставая со своего кресла и выходя из-за стола. — Мы с вами отправляемся в Париж. Мой старый друг Франциск ищет себе оруженосца для предстоящей кампании на севере Италии, я думаю, что ты, Кайон или Карл, как тебе больше нравится, идеально подойдёшь на эту должность. Ну, а ты, Жанна, уже взрослая женщина, думаю, будет не лишним, если ты поедешь с нами, и попробуешь в столице познакомится с парой благородных мужей, но это уже на твой вкус.
— Я согласен, полностью с тобой согласен, Роберт, мне нравится эта идея, да и не зря же я учился боевым навыкам, к тому же это отличная возможность для меня проявится в Круге Жизни. — быстро ответил согласием Кайон, он увидел в предложении Роберта отличную возможность.
— Круг Жизни? Это что? — недоумевающие спросил граф.
— Забудь, это неважно. — отмахнулся лев.
— Ладно, как скажешь. Что же, тогда собираетесь, завтра сутра мы с вами выезжаем, и Кайон, бери по минимуму вещей, если тебя примут, тебе они там не понадобятся. — сказал Роберт, уточнив для Кайона в конце.
— Хорошо! — воскликнул Кайон, и поспешил в свою комнату, собирать вещи, а за ним также быстро последовала Жанна.
Роберт лишь тепло улыбнулся, а затем вернулся за свой стол, и продолжил работу над новой налоговой реформой своего графства Артуа.
