Мы — Нью-Йорк

      В коридоре по пути к своему рабочему месту я встретил Коннора. Выглядел он неважно, но ничего другого не следовало и ожидать.       — Как ты себя чувствуешь?       — Попробуй угадать, — пробормотал приятель, почесывая затылок. — Эй, парень, какого черта ты не берешь трубку? Вчера вместо тебя отвечала какая-то чика, которая не соглашалась позвать тебя к телефону. А сегодня ты вообще решил меня игнорировать?       — Я потерял телефон.       — Потерял телефон? Вау, я разговаривал с воровкой вчера вечером. Вау...       — Вроде того.       — Эй, Лили, что это ты читаешь? — Коннор подмигнул секретарше, быстро подняв с её стойки глянцевый журнал с Карли Клосс на обложке. Девушка вздрогнула и резким движением выхватила издание обратно, тут же спрятав в ящик стола. — Это же наши конкуренты!       — Не твое дело, — огрызнулась та, тряхнув блондинистыми волосами. — И вообще, это не мой. Кто-то из посетителей оставил. Выброшу, если за ним не вернутся. Доброе утро, мистер Андервуд, — тон Лили быстро сменился на мягкий, она заулыбалась.       — Мы уже виделись сегодня, Лили.       — Правда? Ну конечно! У меня вылетело из головы, — секретарша рассмеялась.       Мы с приятелем отправились дальше по коридору. Тот сокрушенно качал головой:       — Нет, ты это видел?       — Журнал конкурентов?       — Причем тут журнал? Черт побери, я никак не возьму в толк, что такие девчонки в тебе находят? Ты ведь даже не обращаешь на них внимания!       — Мистер Андервуд! — крикнула из-за угла Лили. Когда я обернулся, она уже выбежала из-за своей стойки. — Я совсем забыла сказать. Миссис Хикс собирает совещание сегодня в одиннадцать.       — Она уже в офисе? — Коннор испуганно округлил глаза. Секретарша нехотя перевела взгляд на него.       — Нет, она мне позвонила и попросила передать всем, кого это касается. И кстати, тебя в числе этих людей нет, — девушка победно задрала подбородок и вернулась к своему рабочему месту и какой-то увлекательной игре на компьютере.       Коннор сморщил язвительную физиономию.       — Меня когда-нибудь начнут воспринимать всерьез в этом месте?       До одиннадцати часов я только и делал, что собирал в голове идеи, с которыми можно было бы выступить на сегодняшнем собрании. Миссис Хикс будет определять направленность всего следующего номера, и я задался целью предложить что-нибудь значимое. Так что к началу совещания я уже был полон решимости и предчувствовал успех.       В светлом конференц-зале собрались авторы ведущих разделов «Аутлайн» в количестве пяти человек, арт-директор и креативный дизайнер. На первый взгляд всех этих людей не объединяло ничего: кто-то громко хохочет, вспоминая вчерашнюю пьянку в ночном клубе, кто-то смущенно поправляет очки на переносице и мечтает поскорее убраться отсюда в более привычную среду, кто-то больше заинтересован Интернет-перепиской в чате, а кто-то шумно и без остановки помешивает кофе, погрузившись в состояние транса. Две подружки — арт-директор и креативный дизайнер — постоянно держались особняком, будто бы брезгливо наблюдая со стороны за всем происходящим и время от времени перешептываясь. Все ждали появления главного редактора.       Когда раздался звук открывающейся двери, все синхронно повернули головы, но в зал вошла не миссис Хикс, а её старшая ассистентка Линдси Стрейт. Её изящная фигурка плавно проплыла мимо всей творческой команды и разместилась рядом со мной. Все присутствующие женщины проводили её взглядами, но никто не проронил ни слова. Только две креативные подружки снова зашептались между собой. Казалось, ассистентке нет никакого дела до того, что происходило вокруг: она с легкой улыбкой одним движением стряхнула блестящие каштановые волосы за плечо и перевела равнодушный взгляд на свои ногти.       — Начнем, — внезапно тишину прервал резкий голос главного редактора, которая бесшумно возникла в дверях, так что сперва никто и не обратил внимание на её появление.       Миссис Хикс не терпела лишних слов. По этой причине я никогда не слышал, чтобы она с кем-то здоровалась или прощалась. Подобные резкие и короткие фразы стали привычным делом с тех пор, как я впервые оказался в «Аутлайн».       Совещание можно было считать открытым. Первой как всегда заговорила Линди Стрейт, поднимаясь со своего места. Наверное, это далось ей непросто из-за крайне узкой юбки, которая, однако, прекрасно подчеркивала все изгибы тела.       — Начало этого месяца ознаменовала новая коллекция Живанши «Весна-лето 2020». Именно в такой атмосфере мы спроектируем новый выпуск журнала «Аутлайн». Я сделала подборку ключевых работ показа, прошу внимание на экран, — девушка включила проектор. Стали выплывать фотографии удивительно худых бледных девушек с отсутствующим выражением лица. На тонких плечах висели пиджаки с гигантскими раздутыми рукавами, платья с невероятными бантами, закрывающими весь силуэт. Иногда их лица скрывались за серебристыми масками, а за меховыми ошейниками, из которых помимо всего прочего торчали огромные перья.       Несколько журналисток и креативные подружки стали делать заметки в телефонах. Я же лишь сохранял серьезный вид, будто действительно имел какое-то представление о том, насколько это гениально. К счастью, мои статьи были посвящены более абстрактным темам, а не обсуждению странной одежды.       Я стал наблюдать за Линдси Стрейт, которая продолжала обрисовывать будущую концепцию, сопровождая заранее продуманную речь плавными жестами. Иногда она опиралась руками о стеклянный стол, возможно, чтобы перевести дыхание (я предполагал, что за внешней самоуверенностью, где-то внутри девушки прячется волнение). Миссис Хикс сидела, положив локти на стол и переплетя пальцы. Её сосредоточенное морщинистое лицо не выражало эмоций, но иногда она еле заметно кивала и прищуривалась. Это был хороший знак.       Две креативные подружки тоже щурились, но это был признак зависти. Иногда они многозначительно переглядывались, ощущая очевидное превосходство ассистентки, чья идея снова казалась идеально продуманной и слаженной. Они проигрывали Линдси уже не первый месяц, даже не успев высказать свои собственные наработки.       — Хорошо, — коротко прокомментировала миссис Хикс, когда Линдси закончила. Девушка коротко улыбнулась. — Вопросы?       Журналистка, освещающая главные события и мероприятия месяца, подняла руку:       — А как связать эту коллекцию с остальными сферами, не касающиеся одежды напрямую?       — Прежде чем ответить на этот вопрос, я попрошу вас снова взглянуть на экран. Как вы могли заметить, эти модели объединены одной идеей. Лицо и силуэт оказываются скрыты. Весь образ кажется колоссальным, ярким, тем не менее, фигура, пропорции оказываются спрятаны от глаз. Сама девушка спрятана от мира. Постарайтесь уловить эту мысль. Возможно, у вас уже появились какие-нибудь идеи?       Тишина. Я как-то уже говорил, что на первый взгляд собравшихся журналистов ничего не объединяет? На самом деле, кое-что всё-таки было — отсутствие интереса и мотивации, непробиваемая и беспросветная скука. Однако у меня появились кое-какие соображения. Как послушный школьник, я поднял руку, уверенно откинувшись на спинке стула. Где-то в груди заиграл победный марш. Наконец-то, всё складывается само собой именно так, как я этого хотел.       Вообще-то, я не успел обдумать идею до конца, это нужно было сделать уже в процессе, но я точно знал, что смогу убедить миссис Хикс. Человек скрыт, его лицо остается незамеченным, а силуэт скрывается. Люди не видят, кто он, но видят колоссальных размеров наряды.       — Мистер Андервуд, — миссис Хикс вопросительно взглянула на меня.       — Как насчет того, чтобы обратить внимание читателя на окружающих людей? Мы их не замечаем, они могут быть скрыты от нашего взгляда, но поступки, которые они совершают, на самом деле колоссальны и удивительны. Мы видим тот эффект, который незнакомцы оказывают на общество, но не видим их лиц. И мы обратим внимание на эти лица. Можно собрать в разделе самые впечатляющие истории простых людей из Нью-Йорка, которые перевернут сознание. Возьмем интервью, фотографии... Я познакомился с фотографом, который занимается любопытным социальным проектом, посвященным простым людям из разных городов, но мы можем ограничиться Нью-Йорком. Кроме того...       Миссис Хикс понимающе кивала головой, и это придало мне бодрости. Когда же я решил остановить поток своих идей, она некоторое время молчала, задумчиво глядя перед собой.       «Я отберу самые лучшие истории из старой коллекции. Нужно разыскать Эбби, чтобы она вывела меня на других людей, которые станут героями разворота. Останется найти номер того фотографа из Нью-Джерси, Брендона, и остальное пойдет само собой».       — Спасибо, мистер Андервуд. Но мы приняли другую идею. Мисс Стрейт, — редактор перевела взгляд на свою ассистентку, и, кажется, в ту же секунду забыла обо всём, что я говорил.       — Мистер Андервуд, мы нашли для вас другой материал. Идея заключается в том, чтобы частично объединить вас с событийным разделом. Дело в том, что в этом месяце планируется сразу несколько крупных тематических вечеров от Джузеппе Занотти, где собирается вся творческая элита Манхэттена. Этот год Джузеппе посвятил вниманию к творениям человеческих рук, а не природы. И именно в этом месяце он предлагает ознакомиться с великими произведениями искусства последнего десятилетия. Нас интересуют два вечера-маскарада, которые пройдут в ближайшее время. На них обещали присутствовать самые знаменитые модельеры и дизайнеры современности. Кроме того, будут выставлены уникальнейшие экспонаты в области моды. И, конечно, сама атмосфера требует внимания: все лица скрыты под масками, силуэты искажены и едва узнаваемы. Будет всё, от романтики и чувственности до роскоши и будоражащих воображение форм, размеров, объемов и текстур. Кроме того, на этой недели начинается серия семинаров от французской актрисы Марион Шонжер. Они посвященны женскому внутреннему миру. Речь пойдет о ставшей национальным достоянием привлекательной таинственности француженок, секретах их притягательности, о том, как найти баланс между душевным покоем, отстраненностью от окружающего мира и доброжелательностью к людям. Меня порекомендовали в качестве ассистента на время проведения семинаров, а значит, я могу бесплатно привести одного журналиста из нашей редакции. Семинары Марион Шонжер представляют в данный момент большой интерес для женщин всего мира, поэтому мужской взгляд на это событие будет особенно актуален, в этом нет никаких сомнений. Что скажете, мистер Андервуд?       Я бросил взгляд на миссис Хикс, которая даже не посмотрела в мою сторону. Никто не спрашивает моего мнения, это всего лишь формальность.       — Отличная мысль, — я кивнул, устало откидываясь на спинку стула.       Это повторялось снова.       Если говорить начистоту, то работа над прошлым выпуском казалась мне бессмысленной: кому, черт побери, интересно читать про мужской взгляд на разные типы женского нижнего белья? Бандо, боди, бюстье, корсаж, корсет... Чему отдают предпочтение мужчины: сорочке, комбинации или пеньюару? (Возможно, для кого-нибудь станет это откровением, но мужчины не предпочитают ничего из этого — они спят в полосатых пижамах или без них). Впрочем, оказалось, кому-то всё же было интересно, ведь я удостоился похвалы от главного редактора.       Но на этот раз меня ждал месяц ещё более скучных мероприятий и лекций, которые придется обязательно посещать, выслушивать, осмысливать, а затем пережевывать и выплевывать на глянец, выдавая за что-то стоящее внимания. Унылая картина, которая уже стояла у меня перед глазами.       Дальнейшие обсуждения прошли мимо меня. Я очнулся, когда был объявлен перерыв.       — Мы соберемся снова через два часа, чтобы обсудить основные детали и отдать на разработку макет нового выпуска. А пока вы можете подумать над услышанным, предложить свои идеи.       — Надеюсь, креативная команда сможет предложить основные цвета номера на втором совещании, — добавила миссис Хикс.       Две подружки испуганно переглянулись перед тем, как убежать из конференц-зала. Журналистки вышли молчаливой цепочкой и, кажется, я вступил в их скучающие ряды.       — Эй, парень, а чего ты ожидал? — недоумевал Коннор, когда я поделился с ним своими мыслями. — Это модный журнал! Женщины хотят, чтобы говорили и писали о них. Зачем им нужны чьи-то истории?       — С каких пор ты стал экспертом в том, чего хотят женщины?       — Они хотят читать про себя и про то, как их видят мужчины. В этом заключается твоя работа. Стоит смириться. Ты ведешь колонку под названием «Мужской взгляд» в женском модном журнале, дружище. Значит, тебе нужно писать о том, что точно интересует женщин, а не то, что интересует тебя.       Я тяжело выдохнул.       Только вчера я перечислял все достоинства своей работы, и уже сейчас я чувствую себя разбитым. Может быть, стоит снова припомнить все приятные бонусы, которыми теперь обладаю?       Иногда мне кажется, что в моей душе всё ещё сидит тот романтичный идеалист, который дорожит старой папкой на рабочем столе с десятками историй незнакомых людей, которые показались красивыми. Кто бы мог подумать?       Я вернулся за свой стол и бездумно вперил взгляд в выключенный экран компьютера. И сидел так до тех пор, пока не раздался голос Коннора, обращенного не ко мне:       — Отлично выглядишь сегодня, Линдси, — он вскочил на ноги, приглаживая волосы.       — Только сегодня? — девушка с улыбкой подняла бровь, стоя в дверном проеме.       — Нет, конечно, нет. Вообще-то, ты выглядишь отлично всегда, но сегодня — просто потрясно.       — Спасибо, Коннор. Алекс, я хотела поговорить.       В небольшом отделе с несколькими столами было тихо. Каждый человек занимался отведенной работой и никто не обращал внимания на происходящее вокруг. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Всё-таки время от времени даже по небольшому коллективу прокатывалась волна слухов.       — Наедине, если ты не против, — Линдси окинула взглядом присутствующих и прошла дальше по коридору, бросив быстрый взгляд через плечо, явно призывая следовать за ней.       Две девушки за соседними столами переглянулись, воображая бурное продолжение этой сцены. Которого, конечно, не было, учитывая, что мы вышли в холл, остановились друг напротив друга у куллера, где Линдси сказала:       — Я просто хотела убедиться, что всё в порядке, и тебя действительно устраивает моя идея. Я не знала, что у тебя есть свое предложение. На самом деле, я звонила тебе вчера вечером, чтобы уточнить, но... Не смогла дозвониться. Если бы я знала, то наверняка смогла бы убедить миссис Хикс в том, что нам это подходит. Но теперь её мнение уже не изменить.       — Всё в порядке, Линдси. Не беспокойся об этом.       — Уверен? — девушка улыбнулась, прищурившись.       — Абсолютно. Кстати, отличная разработка. Ты делаешь успехи.       — Спасибо. Это много для меня значит. Тогда сегодня после работы сразу отправляемся на семинар, да? Парк-авеню, 949.Ты ведь на машине?       — Как и всегда.       — Отлично. Значит, мы успеем как раз вовремя.       Я с улыбкой посмотрел на Линдси. Теперь я понимаю, почему она так быстро заполучила доверие миссис Хикс и делает такие успехи. Легко и непринужденно, она добивалась того, что хочет.       Ко мне не сразу пришло осознание, что волна уныния подобралась даже раньше, чем я предполагал.