Похищение невесты в ночь перед свадьбой или возвращение старого кошмара

- Ты даже не представляешь, как я сейчас ненавижу себя, - тихо и чувственно сказал Хуа Чен. Се Лянь подбадривающе сжал его руку. Некоторое время назад они максимально вежливо выставили Ши Цинсюаня за дверь, чтобы серьезно друг с другом поговорить. Благо, Повелитель Ветров оказался довольно проницателен и с легкостью уловил напряжение между любовниками. Сначала он сгладил обстановку своими дружелюбными разговорами «ни о чем», избегая касаться важных вещей. Потом, когда Собиратель Цветов мягко намекнул ему проваливать, небожитель тихонько постучался в голову Его Высочества и лишь спросил: «Всё в порядке?». Получив краткий ответ «Да», он поспешно откланялся, напоследок наказав Хуа Чену не сильно загружать принца: - Его Высочеству нужно больше отдыхать, - и ушел, пообещав зайти ближе к ужину. Иногда Се Ляню казалось, что ему с Выше ниспосланы два (не)человека: его необыкновенный возлюбленный Сань Лан и его милый друг, Повелитель Ветров. Ши Цинсюань был по натуре ветреным, непоседливым, очень оптимистичным, но при этом удивительно верным и до безрассудства храбрым. Оказалось, что он сам хотел отправиться на поиски принца и, когда Хуа Чен ушел, пилил мозги Мин И, уговаривая помочь найти свой веер и немедленно следовать за демоном. Несчастному Повелителю Земли настолько надоело нытье, что он был вынужден пообещать присоединится к поискам, если Собиратель Цветов не вернется к утру. Кстати, про украденные туфли ему тоже рассказали. Это действительно была забавная история, только Се Лянь старался не давать волю воображению – смеяться было слишком больно. Когда влюбленные остались один на один, в воздухе (впервые со дня их знакомства) повисло неловкое молчание. Оно было не смущающе неловким, как иногда бывало, а скорее… печально неловким. Это молчание пеплом оседала на сердце, заставляя внутренности нервно сжиматься. А от грустных виноватых глаз Хуа Чена все становилось только хуже. Се Лянь сначала хотел рассказать демону о том, что от него хотел Безликий Бай. Но нервное состояние любимого намекало, что, если принц слишком вдастся в подробности, Собиратель Цветов лишь глубже окунется в свое самокопание, что сильно не устраивало Се Ляня. Поэтому сначала надо было растормошить Непревзойдённого. Если Хуа Чен выговорится, то принц сможет подобрать правильные слова, чтобы утешить его. Через несколько минут принц все же смог надавить на нужные точки души любимого и заставить того поделиться чувствами. Если честно, Се Ляню даже казалось, что он применил какой-то запрещенный прием: Хуа Чен уж слишком быстро растаял после фразы: - Сань Лан, я твой будущий муж. Разве могут супруги хранить друг от друга секреты? Взгляд демона неожиданно потеплел. Он взял ладонь принца в свои руки и стал нежно поглаживать светлую кожу большим пальцем. - Гэгэ прав. Не могут, - Хуа Чен задумался, ища подходящие слова. Се Лянь терпеливо ждал. Он понимал, что Собирателя Цветов не из тех, кто носит сердце на рукаве*. Ему нужно время, чтобы изложить мысли правильно. Хотя, к этому наверняка примешивалось и новообретенное правило их отношений: не лгать. Хуа Чен явно искал еще и способ не сказать всего, при этом не соврав. - Я… У меня перед глазами до сих пор стоит эта… сцена… Как я режу тебя на кусочки, - принц не перебивал и старался оставаться спокойным, но воспоминания об этом все равно рвали душу на части. Он даже не мог до конца представить, что чувствовал сам демон. –Я никогда не забуду, как держал твое залитое кровью тело. Черт, я… Я клялся себе, что смогу защитить тебя от всего на свете… Но так облажался. Прости. Хуа Чен страдальчески закрыл глаза, стараясь сдержать эмоции. «Нельзя, нельзя взваливать всё это на плечи гэгэ. Еще не хватало, чтобы он меня утешал, пфф.» Ну, принц явно не был согласен с такими мыслями. Он поднял свободную руку и теплой ладонью коснулся бледной холодной щеки. Демон склонился в ее сторону, несознательно ища поддержки в этом невинном жесте. - Все это не так страшно. Я давно привык к боли, - Се Лянь попытался приободрить его, но явно попал не в ту мишень. Даже для него, привыкшего переносить многие трудности, это было тяжелым испытанием. - Боль всё еще боль, даже если к ней привыкаешь. Некоторые твои привычки я терпеть не могу. Например, приуменьшать значение собственных страданий, - демон недовольно скрипнул зубами. - Эй, - Хуа Чен взглянул в серьезные, но такие светлые любящие глаза, в тусклом свете комнаты кажущиеся полностью янтарными. – Я понимаю. Я знаю, что тебе больно. И я знаю, что не смогу тебя утешить словами. Но… все же хочу, чтобы ты знал: я тебя не виню. Демон отвел взгляд в сторону: он ожидал услышать нечто подобное. И да, принц был прав, это его совсем не утешило. Скорее даже подогрело чувство вины. Но Се Лянь не позволил ему закопаться в своих мыслях: он отнял руку от щеки и слегка дернул его за воротник, заставляя смотреть на себя. - Ты слышишь меня? Я. Тебя. Не виню. – сказал принц вновь, слегка повышая голос на последнем слове. – Я не могу обвинить тебя. Во всем виноват только он. Ты был лишь оружием в его руках. - Лишь пешкой, - Хуа Чен грустно усмехнулся. – И я сделал так, как он хотел. В лучшем виде, черт возьми. - Ты просто попался в ловушку, - попытался успокоить его принц. – Сань Лан, ты не мог понять, что… - Я мог! Я должен был понять, что под маской был ты, - Собиратель Цветов удрученно покачал головой. – Это было очевидно. Но во мне кипела такая ярость… - Хуа Чен запнулся. - Это то, что тебя тревожит? – догадался Се Лянь. – Твой гнев? Хозяин призрачного города прикрыл свой глаз, думая, как донести до любимого всю серьезность проблемы. - Гэгэ, я демон. Живой и мертвый, я проходил через муки, страдания и бесконечное одиночество. Сама моя душа искорежена до неузнаваемости. Проблемы с психикой были неизбежны. Раньше мне казалось, что неконтролируемая ярость – наименьшая плата за силу Непревзойдённого, - на мгновение он затих. – Но теперь я так не думаю. Я опасен. - Не для меня, - спокойно и уверенно сказал принц. - Я могу просто ослепнуть от гнева. Буквально. В какой-то момент, вдруг я просто не разгляжу тебя. Вдруг буду думать, что ты один из врагов. Тогда все повторится. - Если ты больше не сможешь видеть, просто иди на мой голос. Нащупай мою руку. Я выведу тебя на свет, - в глазах Се Ляня стояли слёзы, но он смело смотрел в лицо своего Сань Лана. - Ты не понимаешь… - демон покачал головой. - И что? Что дальше, если я не понимаю? Ты просто оставишь меня? Из-за своего дурацкого страха? Глаза Хуа Чена расширились от шока. - Нет… Нет, я никогда не оставлю тебя. Я просто не смогу, - демон невесело ухмыльнулся. – Я слишком эгоистичен для этого. - Тогда я тоже тот еще эгоист, - Се Лянь тепло улыбнулся. – Я никогда не смогу тебя отпустить. Собиратель Цветов насмешливо фыркнул. Уголки его губ сами собой потянулись вверх. Принц, поняв, что его слова слегка приободрили Князя Демонов, решил жать до конца: - А теперь я требую: поцелуй меня и больше никогда не забивай себе голову такими мыслями. Хуа Чен удивленно поднял бровь. Задорная улыбка наконец полностью вернулась на его красивое лицо. Се Лянь понял, что сейчас сказанул, и густо покраснел. Демон, наблюдая за заливающимся краской лицом взбодрился окончательно. Нагнувшись к изящному ушку принца, он томно прошептал, обдав нежную чувствительную кожу горячим дыханием: - Как прикажете, Ваше Высочество. Се Ляню казалось, что он сейчас был похож на помидор. Смущение было слишком сильным. Но демона это только еще больше раззадорило. Он несколько секунд любовался красивым лицом с привлекательным оттенком бордового. Затем все же наклонился и накрыл губы любимого своими. Сначала поцелуй был невесомым, легким, как прикосновение крыла бабочки к коже. Демон будто искал грани дозволенного. Он слушал, как бьется сердце принца, слушал частоту его дыхания, наблюдал, какие эмоции вспыхивают в его глазах. Се Лянь сперва очень застенчиво принял это интимное действие. Он позволил Хуа Чену целовать его, пока сам пытался понять – нравится ли ему так? Или хочется большего? Его колебания продолжались ровно до момента, когда демон положил свою руку на талию принца. Неугомонная ладонь аккуратно огладила бок, потом прошлась по длине бинтов прямо к нижней части спины, где и остановилась, не решаясь спускаться дальше. Этот легкий жест оказался настолько чувственным, что послал по позвоночнику принца волну возбужденных мурашек, которые вроде и приносили удовольствие, но явно недостаточно. Решив, что все-таки столь невинного поцелуя слишком мало, Се Лянь положил неповрежденную руку на затылок своего любовника, заставляя углубить поцелуй, и сам раскрыл губы навстречу. Вопреки ожиданиям принца, Хуа Чен не вторгся сразу своим языком, как делал это раньше. Он слегка отстранился, довольно улыбнувшись, затем вновь привлек любимого. Новый поцелуй уже не был похож на касание мотылька. Он был демоническим, сильным, властным. Хуа Чен охватил губы Се Ляня своими, буквально пленил их. Принц на секунду даже потерялся от такого напора. А затем полностью выпал из реальности: он мог только слышать, как гудит горячая кровь, и ощущать терпкий вкус демона, чувствовать его дурманящий мускусный запах с нотками дубового мха и корицы. Это было настолько идеально, что возвращаться в настоящие совсем не хотелось. К сожалению, эта идиллия не могла длится долго. Вскоре они оба выдохлись, и им пришлось оторваться друг от друга, чтобы отдышаться. Хуа Чен обошел кровать и лег рядом с Се Лянем. Он уткнулся носом в шею принца, перекинув руку через его торс, позволяя любимому медленно гладить его волосы. На свободной руке демона принц улегся как на подушке. Они долго наслаждались ласковой тишиной, слушая успокаивающее дыхание друг друга. - Гэгэ, - боясь спугнуть волшебство и интимность момента, тихо начал Хуа Чен. – Если я когда-нибудь потеряю над собой контроль, если попытаюсь навредить тебе, ты должен… - Не надо, - перебил его Се Лянь. – Хватит этого, Сань Лан. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне боль нарочно. Ты слишком сильно любишь меня, - принц слегка приподнял голову, чтобы заглянуть в сверкающий глаз. – По этой же причине я не буду защищаться, пытаться убить тебя или рубить тебе конечности – что бы ты там не хотел предложить, я не сделаю этого. Я люблю тебя. Хуа Чен слегка вздрогнул. Он не ожидал такого наплыва признаний от небожителя, краснеющего даже от почти невинной шутки. Но это было приятно. Более того, эти слова успокоили его. Демон, хоть и слышал обещание любимого остаться чуть ранее, все еще немного переживал по поводу: достоин ли? Теперь же он точно знал, что все происходящее было сугубо по желанию принца. - Я люблю тебя, - сказал Собиратель Цветов, вложив в эти слова всю искренность своих чувств. Се Лянь счастливо улыбнулся и устроился поудобнее на плече Хуа Чена. Он уже немного устал, глаза закрывались сами собой. Все же разговоры и поцелуи сильно выматывают. Тем не менее, у него оставался еще один вопрос: - Сань Лан? - Хм? - Мы вроде как опоздали на собственную свадьбу?.. – начал он неуверенно, не совсем понимая, как правильно интерпретировать произошедшее. Хуа Чен усмехнулся: - Без нас бы не начали. - Скажи… Император сильно злился? – принц нервно теребил косичку в волосах любимого. Демон на мгновение задумался. - Я думаю, Цзюнь У был в ярости. - Оу. Тебе сильно досталось? – принц обратил на Хуа Чена сочувствующий взор. - Удивительно, но нет. Мне кажется, мы даже достигли некоторого понимания… в конце концов. Хотя, я думаю все еще впереди. - О чем ты? – не до конца понял Се Лянь последнее предложение. - Понимаешь… Я вроде как тут наделал дел, пока ты спал. И, думаю, поссорился со стариной Пэем. И с Лин Вэнь. Она кинула в меня вазу. - Лин Вэнь такая терпеливая. Как же ты умудрился ее взбесить? – сказал Се Лянь, в конце вопроса переходя на зевок. Хуа Чен легонько чмокнул его в лоб. - Я расскажу тебе потом. Сейчас ты должен отдыхать. Спи, - велел Собиратель Цветов, попутно укрывая их обоих одеялом. Принца не пришлось уговаривать дважды. Он еще раз продолжительно зевнул, прижался поближе к Хуа Чену и закрыл глаза. В конце концов, куда спешить? Если Сань Лан обещал рассказать все, значит, он обязательно расскажет.

***

Неделю спустя. - Я до сих пор не понимаю, как Его Величество всё это допустил, - ворчала Лин Вэнь себе под нос, методично заплетая волосы принца умелыми длинными пальцами в высокий пучок. – Как можно приглашать этого... этого демона прямо в свой дворец после всего, что он натворил. - Я никогда не смогу выразить словами все свои сожаления по поводу произошедшего, Ваше Превосходительство, - незнамо в какой по счету раз извинился Се Лянь, смиренно опустив голову, на что получил раздраженное «не вертись» и болезненный тычок в бок. На самом деле, изначально Се Лянь попросил Ши Цинсюаня разобраться с его волосами. Но, как оказалось, превращение в женщину не дарует женского мастерства в создании нарядных причесок. Поэтому пришлось обратиться к Богине Литературы. Уж кто-кто, а она то точно знает толк в этом: всегда опрятная, гордая, она не позволяла себе выйти в свет с распущенными или плохо убранными волосами. Увы, всегда и во всем имеются изъяны. Злая на одного из виновников торжества (то бишь на жениха) девушка хоть и согласилась помочь, делала это довольно болезненно, периодически неприятно оттягивая волосы или слишком туго завязывая хвосты. - Ау! – в очередной раз вскрикнул принц, когда шпилька больно царапнула кожу. - Цыц, - нервно «посоветовала» Лин Вэнь. – Я не злюсь на Вас, Ваше Высочество. Но все же передайте, пожалуйста, Собирателю Цветов под Кровавым Дождем, что безделушками в подарок он не отделается. Пусть привыкает к мысли быть мне обязанным по гроб жизни за то, что я перестала придумывать планы по его устранению. - Я обязательно выполню Вашу просьбу, Госпожа, - снисходительно улыбнулся Се Лянь. – Ай! - Тихо! Я почти закончила, - уверила его Богиня, вплетая в косы серебряные ленты и украшая ими пучок. Тем временем дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошел Повелитель Ветров. В руках он нес поглаженную и полностью подготовленную красную свадебную одежду. За ней зашла служанка со шкатулкой в руках. Оставив все на столе, она поклонилась и вышла, оставляя Богов наедине. - У тебя здорово получается! – воскликнул Ши Цинсюань, оценивая работу Лин Вэнь. – А ты можешь и меня заплести? На это Богиня лишь презрительно хмыкнула, заканчивая с последней косой. Затем она молча подала принцу ручное зеркало, дабы и он смог признать ее великое мастерство. Се Лянь покрутил головой, любуясь прической со всех сторон и, кивнув, сказал: - Хорошо. Спасибо Вам, Госпожа. Лин Вэнь пожала плечами, абсолютно точно не тронутая похвалой. Ши Цинсюань взял принца за руку и увел его за ширму, чтобы помочь ему одеться. Богиня Литературы тем временем подошла к зеркалу, поправляя свой собственный наряд. Что ни говори, а девушка выглядела великолепно. Длинное темно-синее бархатное платье с белыми оборками и застежками сидело на ней идеально, делая из нее величественную статную даму. Даже ее надменное выражение лица казалось сейчас вполне заслуженным – разве не так должны выглядеть столь импозантные особы? Тем не менее, ее облик не потерял своей гордой минималистической строгости. Кроме скромного серебряного кулона в форме сердца на ней не было никаких других украшений. Ее прическа являло собой воплощение идеала в простоте, хотя на самом деле заплести ее было ужасно сложно. В любом случае, Богиня добилась того, чего хотела: она была одета дорого, со вкусом, но при этом создавалось впечатление, что именно так она одевается каждый день, и сегодня нет никакого особенного для нее события. Образ довершала черная меховая накидка и черные же перчатки, сделавшие бы ей честь в человеческом аристократическом кругу. - Ну е-мае, сколько же здесь застежек? И куда это вставляется? – услышав нытье Ши Цинсюаня из-за ширмы, Лин Вэнь отвлеклась от любования собой и закатила глаза. Рассудив, что возятся они уже довольно приличное количество времени и пора бы уже выдвигаться, Лин Вэнь решила им помочь. Убедившись, что юноша вполне одет, она оттолкнула Повелителя Ветров и сама приступила к связыванию неисчислимых завязочек, скреплению кучи крючочков, и застегиванию множества пуговичек. - Ты знаешь, мне определенно нравится этот костюм, - сказала Богиня будто бы не впопад. - Правда шикарный? - восторженно уточнил Ши Цинсюань. Наряд действительно был изумителен. Вопреки традициям, всё было расшито серебряным узором в виде бабочек; золотом же украшались только края жилета. Хоть принц и закутан был в ткань начиная от шеи и заканчивая лодыжками, одежда очень плотно облегала его тело, подчеркивая все прелести изящной фигуры. - Не в этом дело. Просто меня радует мысль, что Хуа Чен трижды повесится, прежде чем распакует тебя в первую брачную ночь, - Лин Вэнь довольно улыбнулась, разворачивая принца к себе лицом, чтобы оправить наряд спереди. Се Лянь покраснел и едва сдержал желание ударить девушку по руке. Его и так до чертиков пугала перспектива оказаться с Сань Ланом в одной постели. Он вроде этого хотел… Но вроде и не совсем был к этому готов. Да кого он обманывает, он совсем не готов! Ни капельки! Срочно, кто-нибудь, вытащите его из этого, он передумал жениться! Ши Цинсюань почувствовал, что друга бьет дрожь. Он схватил принца за руку в попытке успокоить. Затем повернулся к Лин Вэнь с желанием обругать ее на чем свет стоит: - Ну почему ты такая злопамятная? - Я не злопамятная. Я просто злая и у меня очень хорошая память, - доложила Богиня ласковым снисходительным тоном. - Ехидна ты, - сказал Ши Цинсюань, усаживая замершего принца в кресло, пока Лин Вэнь закрепляла на подаренной короне в форме феникса свадебную полупрозрачную вуаль. - Стараюсь, - констатировала Богиня, надевая корону на голову принца. Посчитав разговор на этом исчерпанным, она критически осмотрела Се Ляня с ног до головы, а потом развернулась и вышла из комнаты, доложить, что «невеста» готова к употреблению.

***

Се Лянь искренне радовался, что из-за вуали не было видно, как он попеременно бледнеет и краснеет. Всю дорогу, пока он сидел в свадебном паланкине, его бросало то в жар, то в холод. Из-за шума своих мыслей он даже не мог слышать раскаты фейерверков в небе. Он никогда не задумывался о том, что свадьба страшнее, чем война. Он уже начал придумывать план побега, когда занавес был тихонько приподнят, и внутрь залез кто-то посторонний. Се Лянь хотел закричать, но его рот закрыли рукой. Другая наглая рука обвила его талию. Предсвадебный мандраж резко сменился слепой паникой. Надо же, он еще замуж не хотел! - Гэгэ, все в порядке, это я. Не пугайся, - глубокий вкрадчивый голос прошептал ему на ухо, обдавая горячим дыхание. Принц обернулся. На него одним сверкающим юношеским задором глазом смотрел Хуа Чен. Его губы были растянуты в коварной, но мягкой улыбке. Он весь прямо-таки источал игривость и кокетство. Хотя он был одет совсем не в свадебный наряд. Собиратель Цветов, видимо, решил, что парадная одежда слишком не практична. - Сань Лан! – возмущенно вскрикнул Се Лянь, пытаясь вывернутся из крепких объятий. - Гэгэ стоит говорить потише. Меня-то эти остолопы не слышат, а вот твои крики вполне, - тихо посоветовал Собиратель Цветов, куснув принца за мочку ушка - Что ты здесь делаешь? – принц понизил громкость своего голоса до недовольного шепота. Тут одна из обнимающих его рук спустилась ниже… неприлично ниже. - Нельзя! – Се Лянь с размаху ударил загребущую неуемную ладонь. - Я просто хотел убедится, что мою «невесту» на этот раз никто не украдет, - совершенно не обращая никакого внимание на недовольство принца, ответил Хуа Чен. – И она не сбежит из-под венца, - демон намекающе поднял бровь. Се Лянь сглотнул. И как только его возлюбленный может так четко определять его настроение даже на таком большом расстоянии? Ну, тут два варианта: либо Хуа Чен ну о-очень хорошо его знает, либо здесь замешаны какие-нибудь следящие чары. И если дело и правда в последнем, то надо бы успокоить демона. - Не сбежит… - смущенно поспешил заверить его Се Лянь. Хуа Чен улыбнулся еще шире и поближе притянул к себе любимого, так, что последний сидел почти на коленях у демона. - Вот и славно, - Собиратель Цветов посмотрел на принца и откинул в сторону мешающую вуаль. - И чем же мы займемся? До Призрачного города еще довольно далеко, - намекающий тон Хуа Чена явно не предвещал ничего более-менее приличного. - Ну…, - Се Лянь думал, как выпутаться из этой щепетильной ситуации (и еще желательно из слишком много себе позволяющих лап демона), когда паланкин неожиданно качнулся и принц упал прямо на Хуа Чена. Из огня да в полымя, как говорится. Теперь принц сидел между разведенных ног демона, плотно прижавшись спиной к его груди. Руки Собирателя Цветов крепко обвили его стан, да так, что не вырваться. - Ваше Высочество, вы в порядке?! – закричал ему один из носильщиков. - Да, да. Нормально. - Как бы мне не нравилось наше нынешнее положение, - мурлыкал сзади Хуа Чен. – Мне не сильно нравится то, как мы в нем оказались. Гэгэ, как ты думаешь, мне стоит поотрывать этим простофилям их неумелые конечности? - Сань Лан, что за глупости ты говоришь? – Се Лянь был сейчас красным как вареный рак и очень радовался, что сидит к жениху спиной, и тот не видел его лица. - Мне кажется, они не понимают, насколько ценный груз несут на своих плечах. Следует им напомнить. - Всё в порядке, - постарался успокоить его принц. – Правда. - Раз гэгэ так говорит, - Хуа Чен притворился, что отпустил эту ситуацию. Но, ой, как нехорошо засветился его единственный глаз. - Надеюсь, Ваше Высочество простит мне эту маленькую шалость, - сказал демон и, не дожидаясь ответа, повернул любимого к себе лицом и страстно поцеловал. - Мммм, - Се Лянь искренне пытался вразумить демона, но тот лишь настойчивей прижался губами, попутно пытаясь сорвать с принца красный наряд. К сожалению, или к счастью, пророчество Лин Вэнь оказалось правдивым: вытащить Се Ляня из этих тряпок оказалось той еще задачкой. Хуа Чен, как ни старался, не мог достать до нежной бархатной кожи любимого, отчего сильно злился. Когда от напора любвеобильного демона наряд уже затрещал по швам, Се Лянь все же смог отстраниться и строго посмотреть на демона. - Сань Лан, не смей рвать платье! Нам еще встречать гостей! Собиратель Цветов обиженно надулся, но руки опустил. Это ж надо было выбрать что-то настолько сложное и неприспособленное для быстрого раздевания?! Ну, ну, вечером этой своенравной тряпке точно не поздоровится. Тогда-то Хуа Чен церемониться не будет. В любом случае, результат своей пылкой страсти демону определенно нравился. Се Лянь сейчас выглядел просто изумительно: слегка растрепанная прическа, затуманенный взгляд, припухшие алые губы, красные от смущения и возбуждения щеки. И самое главное, кроме Хуа Чена эту картину не увидит никто из-за скрывающей лицо вуали. Собственнические инстинкты Собирателя Цветов довольно мурчали внутри. Принц попытался в меру возможностей поправить наряд и волосы, попутно отчитывая любимого за неуместные действия: - Сань Лан, что за безобразие! Так нельзя! Тебе следует быть более сдержанным. И что на тебя нашло? Хуа Чен зарылся носом в волосы возлюбленного, вдыхая родной запах можжевельника и лесных трав. - Так я чувствую себя всегда, когда ты рядом. Тебе следует привыкнуть: после свадьбы сдерживаться мне будет крайне тяжело. Боги, это он еще сдерживался?! А что будет ночью тогда?! Сань Лан его на части порвет?! Страх перед браком вернулся с новой силой. Но прежде чем он начал придумывать новый план побега, паланкин остановился прямо перед Домом Блаженства. Снаружи послышались споры. - Ну и где этот демон? Что за хамство – опаздывать на собственную свадьбу! – послышался раздраженный голос Му Цина. - Нельзя заставлять гостей ждать! Даже если ты уже опоздал, - философски заметил Фэн Синь. Хуа Чен презрительно усмехнулся, отодвинул завесу и в наглую вышел из паланкина. Он уверенно ступил на землю под очумелые взгляды Небожителей и демонов. Затем подал руку Се Ляню и помог выйти уже ему. Эта сцена удивительно напоминала их первую встречу, только в этот раз принц без колебаний принял ладонь жениха. Но ностальгия его длилась ровно до того момента, когда они начали улавливать взгляды посторонних. Они смотрели на будущих супругов так, будто уже подозревали в чем-то донельзя неприличном, только доказательств пока не было. В ответ демон и принц дружно приняли самый невинный вид, какой только смогли. Но как всегда, это лишь поспособствовало тому, что народ полностью уверился в своих догадках и теперь судорожно соображал, что следует предпринять. Се Лянь решил вообще не открывать рта. Он по опыту знал, что чем больше ты отрицаешь, тем меньше тебе верят. Вместо этого он позволил Хуа Чену вежливо поприветствовать собравшихся и впустить их наконец в дом. Что ж, это явно было плохим решением. Как оказалось, хозяин Призрачного Города очень специфически понимал словосочетание «хорошие манеры»: с неизменной милой улыбочкой он произнес: «Добро пожаловать, гости дорогие», но прозвучало это таким тоном, каким уместнее было бы сказать нечто вроде: «Проходите, раз уж приперлись.» Лин Вэнь, стоящая к принцу ближе всего, нагнулась к нему и прошептала на ухо: - Он у тебя такой милашка. Я уже прям вижу, как буду танцевать на его похоронах. Се Лянь не позволил себе закрыть лицо руками. Нет, надо встречать любой позор с достоинством, с высоко поднятой головой и выпученными глазами. Быть может, он испугается и убежит. Хуа Чен провел принца в большой парадный зал. За ним последовали гости. Праздник начался.

***

Се Лянь даже не думал, что так обрадуется наступлению вечера. День и в правду был утомительным. Они несколько часов принимали подарки, выслушивали поздравления и тосты. Было очень шумно и суматошно. А еще принц очень хотел есть, но ни один кусочек так и не влез в глотку. Хотя, были и некоторые любопытные и даже смешные открытия. К примеру, Се Лянь узнал, что Пэй Мин совсем не умеет танцевать. Нет, серьезно. Его движения напоминали смесь предсмертных конвульсий и ритуального танца призыва дождя, глядя на который любой шаман бы разрыдался от осознания собственной профнепригодности. Даже терпеливая Лин Вэнь в эти моменты самоликвидировалась куда подальше, дабы не позориться. Но даже сокрушительному танцу генерала не удалось отвлечь внимания от новобрачных. Видимо, все гости придумали какую-то игру в стиле: «Кто больше всего смутит Се Ляня.» Выиграл, как ни странно, Цзюнь У, вытащивший козырь и слишком прозрачно и слишком громко намекнул демону и небожителю отправляться в спальню. Хотя, сам принц разделил бы победу между ним и Фэн Синем, который провожал их таким взглядом, будто это ему предложили заняться разведением маленьких демонят в домашних условиях. Что ни говори, а остаться с Хуа Ченом наедине было благословением небес. Ровно до фразы: - Раздевайся. Демон видимо решил больше не мелочиться на заигрывания, а сразу приступить к главному блюду. Се Лянь взволнованно сглотнул. Собиратель Цветов был настроен ой как серьезно – видимо для того, чтобы у принца не осталось шансов выкрутиться. Что ж, может оно и к лучшему. Если из комнаты выход только через постель – то это не самый плохой выход. - Завязки… Я сам не смогу все это снять, - принц вообще-то хотел, чтобы это прозвучало как можно более жалобно, дабы коварный демон смилостивился и не сильно мучил. Но голос был тихим и томным, из-за чего Хуа Чен расценил это как намек. Он быстрым шагом пересек расстояние до принца, сильной рукой притянул его к себе и жарко поцеловал, тем же временем разрывая одежду в клочья. На задворках сознания Се Ляня промелькнула мысль, что ему было жалко дорогой наряд. Но он быстро отмел ее, так как себя ему было жалко больше. Сверкающий глаз демона горел жарким жадным племенем. Се Лянь как будто попал в лапы к дикому голодному зверю. Вы когда-нибудь оказывались в лапах изголодавшегося Призрачного Князя? Такой проглотит и не подавится, как дракон девственницу…. Плохое, плохое сравнение! В этот момент Хуа Чен наконец перестал мучить губы несчастного принца. Демон упал на гигантскую кровать, увлекая за собой новоявленного супруга. Собиратель Цветов навис над распластавшимся на кровати принцем, любуясь неземной красотой доступного теперь тела. Он повел носом по шее любимого, обдавая горячим дыханием, оставляя мокрые нежные поцелуи на чувствительной коже, постепенно спускаясь все ниже. - Я бы мог предложить подождать еще немного, мог бы сдержать себя, - Хуа Чен поднял голову и посмотрел в глаза любимого. Коварная улыбка расцвела на его губах. – Но, боюсь, я слишком долго ждал. Теперь ты от меня никуда не денешься. Надо ли говорить, что ночка выдалась жаркой, долгой и громкой?