А победитель только один

Следующие три дня мы так и ходим от секции к секции, наблюдая за работой наших противников, а так же тренеров. Не знаю как Суини, а мне невероятно скучно. И страшно. Наблюдать, как профи вонзает в манекен копье, знаете ли, не особо приятно. Практически все парни и добрая часть девушек сильнее и крупнее меня. Максимум, чем я могу похвастаться, это умением плести узлы. Хотя, мастерства у Валенки мне не занимать. Руки работают быстро и умело, так что и следить не успеваешь. Но долго у секции по вязанию узлов она не пробыла. Ее больше интересовали мечи, тесаки и топоры. Буквально после первой же тренировки тренерам пришлось менять манекенов. По полу разбросана набивка из мешков, от мишеней не осталось и следа, а куклы все больше походили на бесформенную кучу пластмассы. Первый день проходит как-то быстро, так что мы только успеваем запомнить пару секций и мысленно выбрать, где мы будем учиться следующие три дня. Грубо говоря, помещение разбито на два блока: выживание и оборона. Здесь можно научиться не только стрелять из лука и рубить мечом. Одни тренера учат разводить костер практически из ничего. Другие – ставить ловушки, вязать узлы, изготавливать сети. Мы были везде понемногу, параллельно наблюдая за тем, как учатся наши противники. Впервые мы можем пообщаться открыто. Пара из Первого явно не может похвастаться общительностью. Они все больше обращают внимание своей подготовке, нежели заключению союзов. А вот Алиса, девушка из Дистрикта-2, явно не прочь быть в команде с Энверли, и даже не смотря на то, что она из Шестого. И не удивительно, ведь она без единой ошибки сложила тест на знание ядовитых растений, показала, как делать яд из сока обычных, казалось, трав, и смогла точно в цель метнуть пару ножей. Этого для выживания более чем хватит. Высокий широкоплечий парень из Третьего, которого я про себя назвала Вальтом, снес голову манекену, но при этом долго извинялся перед Мали, когда случайно задел ее рукояткой своего оружия. Та извинений не приняла, завязалась драка. Пришлось убить минут десять на то, чтобы разнять эту парочку. Когда я добираюсь до секции с ножами, там уже собралась приличная очередь. Кира, девушка из Седьмого, не попала в цель, зато после смогла пригвоздить к стене копьем очередную куклу. Казалось бы маленькая девчонка из Одиннадцатого не имеет никаких шансов. Но умение владения кинжалами она показала. Ей лет тринадцать, и я не раз видела ее у секций с растениями. Еще бы, Дистрикт-11, сельское хозяйство... Кажется, я даже смогла найти общий язык с Феликс, из Пятого. Но ей мое общество, видимо, быстро наскучило, так что она предпочла мне уроки ловкости. Да, перепрыгивать с платформы на платформу, при этом уклоняясь от резиновых дубинок тренеров, только кажется легким делом. Хоть тебя и ждут на полу мягкие маты, презрительного смеха со стороны профи тебе не избежать. У секции с копьями собралось много народу, когда Кира, девушка трибут из Дистрикта-7, проткнула куклу насквозь своим оружием. Они устроили целые соревнования, сравнивая результаты с попаданиями профи. Через какое-то время к ним подошла Соня из Восьмого, и смогла загнать топор в голову манекену, чем и заслужила похвалу. Я долго наблюдала за этой компанией, пока те не разошлись в разные стороны. Видимо, общение друг с другом их напрягало. Все же, на арене твоя мишень тебя не похвалит. - Есть успехи? - подходит ко мне Суини после часа тренировки. - Ну, если не считать того, что Алиса уложила меня на лопатки, все просто супер. - ехидно отвечаю я. - Ты бы не высовывалась... Мало ли что. - И что же? Не думаю, что во время первой же бойни они предпочтут убить девчонку из Девятого, оставляя шанс более сильным противникам. Суини фыркает и садится на мат рядом с нами. - А у тебя что? - уже спокойнее спрашиваю я. - Морт оказался слишком самовлюбленным, БиДжей - заносчивым, а Барнабас вообще странный какой-то... - И что же в нем странного? - удивляюсь я. - Да один вид его странный!.. Бледный он какой-то... И волосы прилизанные, что аж противно. - Так ты, я смотрю, с профи дружбу заводить пытался? - прикинула я. - А с кем же еще? Без союзников мало кто долго протягивает. - А толку протягивать-то? Все равно же убьют... - вздыхаю я. - Ну да, лучше тут же под нож бросаться! - слышу я в его голосе укор. - Найди себе компанию. Я тебе сейчас не как брат говорю, а как противник. - Отлично, еще этого мне не хватало... - Ой, иди ты!.. Он явно обиделся. Пнув со злостью голову манекена, он пошел куда-то вглубь зала. Видимо, снова союзников искать... Сдались они мне, и так проживу. Не долго конечно, но всё же. Когда собирается группа трибутов, это само по себе зрелище. Союзы заключаются либо еще во время тренировок, либо непосредственно на арене, что бывает крайне редко. Ведь видя своего врага, ты первым делом ищешь способ его прикончить, а не дружески пожать руку. Обычно этим делом занимаются профи. А когда на арене остаются они одни, тут-то начинается самое зрелище. Перебить всех тех, кого до недавно считал партнерами, дело не из легких. Зрителям это особенно нравится. Не знаю, правда, как потом этому победителю смотреть в глаза семье тех, кого он убил. Примерно через месяц после Игр начинается Тур Победителя. Выигравший трибут объезжает все дистрикты и Капитолий. Поддельные улыбки жителей, скрывающие под собой ненависть на того, кто убил их друга, соседа, родственника. Так нам показывают, что Игры никогда на самом деле не заканчиваются. Их постоянно прокручивают в нашей памяти, напоминают, что Капитолий выше нас, сильнее нас. И ему ничего не стоит убивать двадцать пять человек в год просто так, ради забавы. В первый же день появляются Распорядители. Хотя их присутствие мы практически не замечаем. Они ходят от секции к секции, записывают что-то в тетрадях и блокнотах, общаются с тренерами. Но в основном они собираются у длинного стола, куда постоянно подносят новые кушанья. К концу тренировки они уже изрядно пьяны и их мало интересует наша подготовка. Обедаем мы на своих этажах, а вот ленч заставляет вновь собраться нас вместе. В большой столовой ровно двадцать шесть мест, но профи посчитали поступить по-другому. Сдвинув несколько столов, они уселись большой компанией, что-то обсуждая и смеясь над собственными шутками. Им боятся друг друга нечего. А мы их мало интересуем. Близко десятка человек точно могли бы похвастаться своими физическими возможностями, а значит, и предстать перед соперниками надо в лучшем образе. И общение в непринужденной форме один из способов. Еда расставлена на тележках, тарелки заполнены доверху. И каждый раз я набиваю свой желудок до отказа. Надеюсь, я смогу набрать хоть несколько килограммов перед ареной. Суини же наоборот, ведет себя более сдержано. Его тарелка всегда наполовину полна. - Вот вспомнишь ты меня, когда одной корой уже не наешься... - говорит он. - И с чего это вдруг? - Ты себе так желудок растянешь, что потом тебе даже во сне вкусности капитолийские снится будут! Я пытаюсь сдержать смех. Это мне удается с трудом, так что все, чем я набила себе рот, начинает лезть наружу. - Фу, гадость какая! - кричит Суини. Нам легко поддерживать дружеские отношения. Интересно, а профи действительно нашли общий язык, или они только притворяются друзьями, чтобы в любой момент на арене прикончить друг друга? Каждый день мы совершенствуемся в чем-то новом. Как оказывается, Суини может с успехом метать копья, разводить огонь и маскироваться. Я немного приловчилась к луку, но, все же, наши бритвы мне роднее. Естественно, на арене их не будет. Но кинжалы-то раздобыть я сумею! В обед Таира выпытывает у нас все, что произошло за день, тогда как Дин молчит и внимательно слушает. А толку ему лезть в разговор, когда его партнерша уже все узнала? Ее интересует буквально все: как выглядят наши противники, что они умеют, чему научились мы, как к нам относятся тренеры… Иногда даже спрятаться от них невозможно, достают даже в спальнях. По вечерам Суини приходит ко мне, и большую часть ночи спит со мной. Так спокойнее нам обоим. Наедине мы даже не разговариваем. А о чем? Можно, конечно, обсудить дом. Интересно, переживает за нас хоть кто-то? Будут ли нас ждать домой, даже если понимают, что шансов у нас нет? Когда кого-то забирают в трибуты, дом погружается в полнейший траур. Окна закрываются ставнями, из дома не слышно ни звука. Мы оставили дома целого неразделанного хорька. Интересно, он так и пропадет, или коты утащат? Жалко, такое добро пропадает… Третий день выдается не таким спокойным. Перед обедом нас не приглашают в зал всех сразу. Сегодня индивидуальные показы. Вызывают по одному: сначала парень, потом девушка. На каждого уходит минут пятнадцать-двадцать, но, кажется, будто время тянется невообразимо медленно. Мы хоть и не последние, но будем выявлять мало интереса у распорядителей. Профи идут в зал с каким-то воодушевлением, будто всегда ждали этого дня. Когда называют Суини, руки на секунду перестают дрожать. - Ты еще помнишь, как держать в руках нож? – спрашиваю я. - А ты? От его улыбки мне становится чуть легче. Проходит не так уж много времени, когда вызывают меня. Сзади кто-то кладет руку на плечо, и я вздрагиваю от этого прикосновения. - У тебя все получится. – говорит на удивление спокойный голос. Я оборачиваюсь, и вижу девчонку из Тринадцатого. - Ага, спасибо… - сдавленно отвечаю я. В отличие от мальчика из ее дистрикта, она может говорить. Она не могла родиться в Дистрикте-13, он появился всего лет семь назад. Значит, она попала туда за бегство, или же в наказание за проступки в каком-то из дистриктов. Интересно, откуда она на самом деле? Я захожу в зал, и вижу, что остальные здесь уже изрядно постаралась. Под наблюдением распорядителей прошла уже большая часть трибутов, и, думаю, им уже не особо интересно наблюдать за мной. Многие изрядно пьяны. Некоторые разговаривают друг с другом, что-то оживленно обсуждая, и даже не обращают внимания на мое присутствие. Ну, это не освобождает меня от этой обязанности. Я иду в секцию с ножами, и с наслаждением осматриваю все экземпляры предложенные мне. Клинки, охотничье, выкидные ножи, штыки, стилеты… Разные ручки, разные металлы, заточки, изгибы обухов. Я осматриваю их все, пока не нахожу небольшой набор из практически миниатюрных ножиков. Острие каждого не больше шести сантиметров. Встаю напротив силуэта человека, предназначенного для копий. Пластик, из которого он изготовлен, значительно жестче, и ножи благополучно отскакивают от его поверхности. Со стороны распорядителей я слышу насмешливое и пьяное хихиканье. Стоит задаться целью полегче… Выбираю простые мишени с всаживаю в них ножи один за другим. Следом иду к небольшому механизму, предназначенному для более опытных трибутов. Электронный экран выпускает тени людей, которые, якобы бегут либо на меня, либо в сторону. Когда я попадаю в такую движущуюся мишень, на пульте загорается зеленая кнопка, а на циферблате число, указующее на количество попаданий. За экраном находится деревянная панель, и каждый раз я слышу, как острее врезается в него с глухим стуком. Наконец я могу услышать одобрительные возгласы от распорядителей. Напоследок выставляю в разных частях зала все, что попадается мне под руки: баночки с красками из секции маскировки, поленья, ставлю вертикально маты и рисую пальцем на них красную мишень. Пару раз удачно попав в цель, меня благополучно отпускают. Меня всю колотит, когда я подхожу к лифту и нажимаю на кнопку своего этажа. Почему-то во время показа я не чувствовала себя так. Я как будто забыла, что надо боятся. Хотя, зачем мне это? Показать, что мне действительно страшно? Я боюсь их и то, что они хотят сделать со мной? А может они это как раз и обсуждали за столом, который ломился от яств? Я даже представила среди этих блюд собственную голову на изящной тарелке. И распорядители, как звери, наслаждаются этим. Выкинув бредовые мысли из головы, я попыталась прийти в себя еще до того, как двери лифта откроются. На меня тут же навалились наши кураторы. - Ну? Как все прошло? – тут же спросил Дин. - Ты выложилась? Что ты им показала? – чуть ли не трясла меня за плечи Таира. - Ты там хоть не опозорилась? – с надеждой спросила Олимпия. Хотя, вот ее я точно сейчас интересовала меньше всего. Суини пришлось силой оттаскивать меня это этого сборища любопытных. За обедом мы не разговаривали. К нам присоединились Клауд и Урса, они более спокойно относились к нашим тренировкам. Лишь спросили, как прошли эти три дня. Сегодня вечером объявят результаты, и от одной этой мысли у меня начинают снова трястись руки. Балы выставляются от одного до двенадцати. И я надеялась получить хотя бы шестерку. Но после сегодняшнего выступления и полученного стресса, я подозреваю, что не дотяну и до тройки. Особой меткостью я не блистала, да и распорядители были не особо мной заинтересованы. Я стараюсь отвлечься, и прислушиваюсь к разговору взрослых. Олимпия жалуется на магазины, Таира – на еду, а Дину, кажется, вообще на всех наплевать. После банальных разговоров о погоде и событиях в личной жизни, они переключаются на нас. - Итак, что вы сегодня показали? Каковы успехи? – спрашивает Клауд. - Они были слишком увлечены едой, когда пришла наша очередь. – говорит Суини. – Я разрубил мечом парочку манекенов, сбил лампу и прожектор ножами. В общем, перепортил им кучу добра, пока они не решили, что с меня разрушений достаточно. Раздается смех. Я невольно улыбаюсь. Ну, не у одной меня все так скучно. - А у тебя что? – спрашивает Таира. - Да примерно так же. – пожимаю я плечами. – Запустила движущиеся мишени, разорвала парочку матов… В общем, впечатления никакого. - Ну почему же? – удивляется Дин. – Примерно так же, как и у всех. Стандартная схема. Становится легче. Если я и не смогла произвести положительного впечатления, то и негативного тоже. После обеда мы идем в гостиную, смотреть объявление результатов. Сначала показывают фотографию трибута, затем – его балл. Можно было и не сомневаться, что профи получат высшие балы. Морту удалось заполучить одиннадцать. Мали же поставили девятку. Оба из Второго получают по восьмерке. Валенка достала десятку, а Барнабас – всего лишь семерку. Интересно, чем он ее заслужил? Слишком уж он… нелюдимый. Остальные получают по пять-семь балов. Двенадцатилетний мальчуган из Восьмого и того четверку получил. Не думаю, что будет кто-то хуже меня. И вот показывают Суини. И его восьмерка вспыхивает в углу экрана. Значит, на него все же смотрели. Интересно, а интерес закончился именно на нем? Ладони покрываются капельками пота, я впиваюсь пальцами в обивку дивана. И когда вижу под фотографией девятку, могу, наконец, расслабится. - Ну вот, а ты говорила, что тебя не замечали! – обнимает меня Суини. - Этого вполне достаточно для спонсоров. – ободряюще кивает Дин. - Вполне? Да этого более чем хватит! – радостно кричит Олимпия. Вот кто действительно шокирован. За что они поставили эту девятку? За то, что смогла попасть в восемь теней из десяти? Или из жалости? Вряд ли спонсировать будут слабого трибута, у которого и шансов-то нет. Я опускаюсь на спинку дивана и закрываю глаза. Не важно, как это произошло. Главное, что спонсоры это видели, и этого достаточно. Как только Олимпия немного успокаивается и прекращает визжать, я могу незаметно пробраться к себе в комнату. Они начинают отмечать это дело, а мне не особо нравится наблюдать за этой пьющей компанией. Завтра день персональных тренировок с менторами. Есть возможность спустится в тренировочный зал, снова заняться подготовкой. Но теперь меня туда ничем не заманишь. У меня сейчас одно желание: выспаться. Послезавтра интервью, а это значит, что появляться с мешками под глазами не в коем случае нельзя. Я быстро проваливаюсь в сон, пока мысли заполнены домом, Суини и той серебристой девяткой в углу телевизионного экрана.