✝
Из личных записей Фрэнка Ренфилда. Тёмная ночь встретила их холодным, промозглым ветром, естественным для юго-западной части Англии. В самой отдалённой части от ближайшего поселения, на заброшенной территории двухэтажного дома, выполненного в готическом стиле, но с лёгкими нотками современности (признаю, красоты неподдельной), — к стилю приложили руку бывшие хозяева с хорошим вкусом и знанием, — поселился граф Дракула со своей спутницей. В целях сохранности тайны хозяин предупредил меня не нигде не разглашать, в каком из милых городков юго-западной части страны они поселились. А впрочем, мне не настолько интересно рассказывать об этом. Любопытство у меня вызвало скорее то, о чем я подслушал через программу видеосвязи: далее речь пойдёт о мисс Ван Хельсинг. Было странно, что она не противилась ему. Вопреки своему существу (по крайней мере, я так рассуждаю) она отдалась случаю, но у такой неглупой женщины мог быть и запасной план. В общем-то, как я тайно выяснил, всё дело в крови, которую мисс Хельсинг без колебаний проглотила из пробирки три месяца назад. И все бы ничего, если бы это не была кровь хозяина. Чудно́! Узнав об этом событии, я сопоставил все известные мне про кровь вампира факты, и мозаика сложился в голове достаточно легко, как дважды два. Непонятно вот что: в организме мисс Хельсинг всё же начались необратимые процессы обращения в вампира? Или то количество хозяйской крови в пробирке было ничтожно мало, чтобы запустить механизм перевоплощения в бессмертное существо?! Или она по-прежнему умирает от рака? В разговорах я не услышал уверенных нот в голосе графа; разобрался ли он наверняка в нынешней ситуации с мисс Хельсинг — сказать трудно. Я приметил, что хозяин колеблется с окончательным вердиктом (а это совсем для него несвойственно). Видимо, в какой-то момент Дракула засомневался в подобном исходе событий, или же мисс Хельсинг саморучно дала тому повод. Я склоняюсь ко второму: с умными женщинами бывает сложно не попасться на крючок. О, Боги! Который час? Я обещал дать Вам пищу для размышления, вставив сюда небольшой диалог из записанного мной разговора хозяина и его спутницы. Итак…✝
Почти все витражные окна в доме были завешаны жаккардовыми портьерами в пол, прихваченные по бокам канатами. Даже после разоблачения правды о светобоязни граф оставил бы всё, как теперь есть, с одной целью — завеса помогала ему забыть, что бывает разница во времени. И сейчас, глядя на свисающую плотную ткань, Дракула смотрел на неё, будто вовсе не замечая перед собой преграды. — Сомнения?.. — мисс Хельсинг, облокотившись, свесила ноги через деревянные перила лестницы, будто невесомая материя, парившая в воздухе. — Открыть или оставить всё, как есть? — Я, пожалуй, оставлю как есть. — Надёжней? — Нет, дело в уюте. Не люблю, когда соседи заглядывают в окна. — Здесь нет никого в ближайшие десять миль. Граф натянуто оскалился и подумал, что она найдёт, о чем поспорить, лишь бы тема не касалась загадки, которую она подложила ему неосознанно. Интерес завладел его разумом, не потому, что он не умер сегодня ранним утром, а потому, что Агата до сих пор жива. Проказница. Она стала загадочно улыбаться чаще, чем он успевал понять причину. — Мне надо действовать крайне осторожно, чтобы не спугнуть тебя, Агата. — А вы всё гадаете, что со мной не так? — женщина вопросительно вскинула брови. — Скучно… Для этого вы притащили меня в этот дом? Мы могли закончить и в той квартире без свидетелей. Граф сдержал порыв двинуться с места и вцепиться ей в горло своими острыми ногтями. Но, увы, она не дела ему приблизится ни на метр к себе. Это почтительное расстояние не просто служило для неё защитой, — умница Агата делала это не ради спасения, забавы или безотчётно. «Разрази её гром! Не ради забавы ли?» — Удобно так сидеть? Что тебе видно свысока? — Как вы беситесь. — Вот как! — Расстояние между вами и мною не позволяет вам почувствовать, что происходит у меня под кожей. А вы так желаете узнать, жива ли я, что заляпали весь пол своей слюной! Дракула расхохотался в голос, оголяя белоснежные клыки. Она умело дразнила, заманивая его в свои истощающие благоразумье тиски. Женщина-солнце, которую он пронёс в своих жилах через время, ожила в образе Зои и в очередной раз надеется помешать ему быть Великим и Ужасным мира сего. Она подарила ему встречу с светом… — Не дразни меня, Агата. Я знаю, что с тобой начали происходить изменения, и судя по бледности твоей кожи… нет, теперь уж ты бледна не из-за болезни, — граф подошёл ближе и встал под лестницей. — Ты расцветаешь, Агата, будто бутон в тёплое весеннее утро. Думаю, с тобой все происходит намного медленнее, чем обычно. Тому виной количество выпитой тобой крови — недостаточно, слишком мало. Необходим больший объём для эффективного и быстрого перевоплощения. — Достоверно неизвестно, что со мной. Возможно, вы заблуждаетесь. Как знать, вдруг это период ремиссии, — монахиня осмотрела свои худые руки. — Бедная девочка, она такая истощённая… Но какая храбрая... — Посмотри мне в глаза, Агата! Я испил твоей крови и не умер! — Бесстыжий взгляд… — фыркнула она. Граф что есть мочи зарычал, а потом бросился к лестнице на насмехающуюся над ним женщину. Но мисс Хельсинг успела ловко переместиться на коридорное окно, встав на подоконник в полный рост. Поражённый увиденным, Дракула мечтательно присвистнул и не спеша начал подходить к Агате, ни дать ни взять дикий зверь. — Обворожительно! И ты по-прежнему будешь продолжать настаивать на том, что с твоим телом ничего не происходит? Ван Хельсинг дёрнула со всей силы портьеры, и те завалилась на пол вместе с золотистым ламбрекеном. Её силуэт осветила высокая луна. Тут же, улучив свободную минуту от внимания Агаты, граф приблизился настолько близко, что схватился за запястье женщины, прислушиваясь к пульсу. — Да! — восторженно произнёс он. — Я почти не слышу биения… Ещё немного, и ты умрёшь, сестра Агата Ван Хельсинг. — Рада, что моя смерть вас так забавляет. — Нет, не так! Мы должны ускорить процесс… — Граф забрался на подоконник и нагло прижался к женщине, обхватил её за талию. — Как насчёт идеи выпить ещё немного крови? Я угощаю! Агата лукаво покосилась на него: — Лучше уж вино и истинная смерть. — Зря ты недооцениваешь смерть. Она выглядит намного презентабельнее, когда находится в тандеме с такими, как мы с тобой. Она даст тебе больше, чем жизнь… Прошу, задумайся об этом.✝
Шумы при записи. После перезагрузки компьютера связь не возобновилась. Из-за технического сбоя, запись прервалась, и до теперешнего момента я не могу не то, чтобы тайно наблюдать и слушать графа и мисс Хельсинг, но и связаться с ними открыто. Программист должен явиться ко мне к вечеру. В заключении скажу, что мой личный интерес к щекотливой ситуации с кровью хозяина и мисс Хельсинг только обострился.