Легенда о двойниках

Пять лет спустя. Раздался жуткий нечеловеческий крик, полный боли и страдания. Этот крик разнесся по замку вихрем, иглами вонзившись во всех его обитателей и умножившись эхом в тысячу раз. Адриан проснулся и подскочил в кровати. - Что стряслось? – бледнея, спросил он у широко раскрывшей глаза Айвен. Принц вскочил с кровати и бросился прочь из своих покоев. В холле замка и на главной лестнице было настоящее столпотворение. Казалось, на ногах был весь замок. Все в ночных сорочках, заспанные и испуганные. Кто-то плакал, кто-то жалобно стенал, кто-то рыдал в голос. - Что случилось? – крикнул Адриан. Он не видел никого из своих братьев, отца или мать. Истерические всхлипывания в толпе не предвещали ничего хорошего. - Император Юстиниан, какое горе! – прорыдала одна из служанок. Адриан побледнел и вихрем понесся вверх по лестнице, грубо расталкивая слуг. На полпути он столкнулся с вынырнувшим из толпы Клаусом. - Что стряслось? – испуганно спросил младший брат. - Отец, - коротко ответил Адриан. Клаус побледнел. Дальше бежали вместе. У самых дверей королевской опочивальни Адриан затормозил. Возле них ничком лежали два стражника, из шеи которых торчали ручки кинжалов. Братья переглянулись, и Клаус толкнул дверь. Адриан не хотел входить внутрь, не хотел видеть то, что знал, увидит там. Принц шагнул внутрь, и желудок его нехорошо сжался. Белоснежные простыни кровати были залиты алой кровью, и в этом кровавом бассейне лежали император Юстиниан и Венеция. Возле его мертвого тела, на полу, без чувств, лежала служанка. Очевидно, кричала она. - Запереть все ворота, ведущие из города, - коротко приказал Адриан, и слуги метнулись выполнять его приказ. – Каждого, кто выпустит хоть одного человека - вздерну. Клаус пощечинами привел в чувство служанку. - Что ты видела? – набросился он на нее. – Убийца? - Н-никого… я н-не… в-видел-ла… - всхлипнула служанка, заикаясь. – Захож-жу, а он-ни т-тут леж-жаааат… - завыла она. - Отец! – в комнату вихрем влетели бледный как смерть Элайджа, близнецы, а за ними сестры. Пи виде мертвых тел Роза и Джульетта лишились чувств, близнецы позеленели, а Элайджа оперся о стену. Казалось, его вот-вот вырвет. - Ваше Высочество, ваше приказание выполнено, - в комнату вошел слуга. – Все ворота заперты. Как долго держать их закрытыми? - Пока убийца не будет найден, - угрюмо ответил Адриан. - Унесите принцесс, - распорядился Клаус. – Приведите их в чувство и приставьте служанок, вдруг им опять сделается плохо. Леонардо, Льюис, вам тоже лучше уйти. Они мертвы, и их не вернешь. Близнецы не спорили. Вид мертвых тел не придавал им смелости, пусть даже это были их мертвые родители. - Их зарезали спящими, в собственных постелях, - сообщил Элайджа, подойдя ближе. – Скорее всего, убийц было двое, потому что ни один из них не успел проснуться. - Могу я войти? – в комнату вошла Айвен. Она не лишилась чувств и не впала в истерику при виде мертвых тел, за что Адриан был ей благодарен. - Кто это сделал? – спросила она. Адриан устало пожал плечами. У него вдруг проснулась тупая пульсирующая боль в виске. - Как давно они умерли? Они успели застыть? – деловито спросила принцесса. - Не знаю, - огрызнулся Клаус. – Не трогал их. Неожиданно спокойно, Айвен подошла к телам и тронула каждое за руку. - У нас есть еще время. Мы можем успеть. - Что успеть? – не понял Клаус. Адриану было все равно. Убийца сбежал. Родители мертвы. Его избранница несет какую-то околесицу. - Мы можем спасти их. Они еще живы. - Этого не может быть, - авторитетно сказал Элайджа. – После такой потери крови не выживают. Айвен поджала губы. - В них затеплится жизнь, если вы позволите мне действовать. Адриан прищурился. - Я чего-то о тебе не знаю? – в его голосе послышалась угроза. - Ты действительно, кое-что обо мне не знаешь, - спокойно сказала Айвен. – Что-то, что может спасти твоих родителей. - Их невозможно спасти! Они мертвы! – взорвался Элайджа. – Их убили! Девушка глубоко вдохнула. - Я могу их оживить. В комнате воцарилась мертвая тишина. - Прости, что ты сейчас сказала? – елейным голосом спросил Адриан. В его душе медленно поднималась холодная ярость. - Я могу их оживить, - повторила Айвен. - Кажется, ты крупно вляпалась… - тихо произнес Элайджа. – Ты знаешь, какому наказанию подвергаются ведьмы в нашей империи. Краска схлынула с лица Айвен. - Но я ведь всего лишь хочу вам помочь!.. Элайджа сделал шаг вперед. - Ты – ведьма. Значит, будешь сожжена на костре. Но ты ведьма – практикующая некромантию, следовательно, перед смертью тебе отрубят руки. Или я неверно трактую закон, братья мои? – Элайджа обернулся к Клаусу и Адриану. - Верно, - нехотя согласился Адриан. Его раздирали противоречивые чувства. - Клаус? Что скажешь ты? – лицо Элайджи было каменным. - У вас нет доказательств, - в голосе Николауса послышалось отчаянье. - Три свидетеля более чем достаточно, - холодно проговорил Элайджа. - Два, - четко выговорил Клаус. Адриан, Элайджа и Айвен уставились на него. - Я тебя правильно понял? – Эл был изумлен. - Правильно, - решительно сказал Клаус. – Плевать я на все это хотел. Она может воскресить наших родителей, вам этого мало? Эти словами он привел Элайджу и Адриана в замешательство. Принц посмотрел на свою жену другими глазами: могущественная ведьма, в силах которой было вернуть к жизни Юстиниана и Венецию. - А они… они будут в порядке? – осторожно спросил Адриан. - Они будут обычными людьми, будут думать – произошло покушение на убийство. Но нам нужно торопиться. - Да вы что! – в отчаянье вскричал Элайджа. – Я не собираюсь в этом участвовать! Это... это... это мерзко! - Для ритуала нужны все семеро, - тихо сказала Айвен. – Это не некромантия, я просто отдам им часть ваших жизненных сил. От каждого по чуть-чуть. - Элайджа! – горячо воскликнул Клаус. – Ты слышал? Не некромантия! Как пройдет ритуал? Свечи, черепа, крысиные шкурки? - Нет, - Айвен помедлила. – Один кубок. - Кубок? – изумился Адриан. – Зачем? - Вам нужно установить контакт с телами родителей. – Для этого нужно испить по капле их крови. - Господи, да она дьявольское отродье! – воскликнул Элайджа. – Вы слышали? Пить кровь! Я не буду! - Будешь, - отрезал Клаус. – Иначе я заставлю тебя сделать это насильно. Клаус вышел из покоев и вернулся спустя пару минут. - Я приказал принести бокал и привести сестер и близнецов. Адриан устало помассировал переносицу. - Вы сошли с ума, - пробормотал Элайджа. – Вы безумцы… - Да, доля безумия в этом есть, - согласился Клаус. – Но вот чего я не ожидал, так это того, что сильнее всех за спасение родителей буду стоять я, самый нелюбимый сын! Лицо Адриана осталось спокойным, Элайджа же просто взорвался: - Мертвых нельзя вернуть к жизни! Так было, так есть, и так будет всегда! Я не знаю, что вы там себе придумали, но приму во всем этом участие не ради наших родителей, а ради вас! - Как благородно! – рассердился Клаус. – В духе нашего маленького Элайджи! - Не смей называть меня маленьким! – взъярился Эл. – Вы не хотите думать о последствиях, и это приходится делать мне! - Да какие могут быть последствия?! – заорал Клаус. – Долгая счастливая жизнь императора Юстиниана и его любимой Венеции?! - Нет! – в тон ему заорал Элайджа. – Вопросы, которые возникнут! Та служанка наверняка уже разболтала всему двору, сколько было крови, и что император мертв! - У бедняжки могло помутиться с головой, - пожал плечами принявший сторону Клауса Адриан. – Эл, мы не думаем, что ты не прав. Просто… это ведь отец и наша мать, понимаешь? Элайджа примолк, но вид у него был сердитый. - Сэр? – в запертую дверь постучались. - Наверное, кубок принесли, - проворчал Клаус и пошел открывать. Через некоторое время вернулись близнецы и Роза с Джульеттой. Последняя дрожала мелкой дрожью и всхлипывала. Роза обнимала ее за плечи, хотя, казалось, она и сама вот-вот заплачет. - То, что вы здесь увидите, - начал Адриан. – Не должен знать никто, кроме нас. Сеанс темной магии поможет… - Давай лучше я, - перебила его Айвен. – Это не темная магия, ибо злых сил нет, равно как и добрых. Есть просто сила, называемая колдовством, и это колдовство вернет к жизни ваших родителей, позаимствовав у каждого из вас частичку жизненных сил. Вид у близнецов и сестер был ошеломленный, но они не спорили. - Для этого, - продолжила Айвен. – Вам придется выпить по капле их крови, ибо я не думаю, что вы захотите жевать волосы или ногти. Все остальное сделаю я. Айвен взяла бокал, отбросила назад темно-каштановую волну волос и отжала из угла простыни немного крови. Капли забарабанили по дну пустого кубка, постепенно наполняя его. Руки и лицо Айвен испачкались в крови, и вид у нее был жутковатый, когда она протягивала им бокал. - Возьмитесь за руки. Родителей тоже. Все вместе вы должны образовывать замкнутый круг. Ни в коем случае не разрывайте контакт, иначе все пойдет прахом. Адриан с Клаусом переглянулись и встали по обе стороны от мертвых тел, избавляя тем самым младших братьев и сестер от неприятных прикосновений. Джульетта перестала всхлипывать. Вид у нее был завороженный. Адриану было неудобно и мерзко сжимать холодную неподвижную кисть, вялой плетью покоившуюся в его руке. Айвен протянула кубок с кровью Адриану. - Начнем с тебя. Адриан поднес чашу к губам, пересилил собственное отвращение, сделал маленький глоток. Кровь была соленой и теплой, отвратительной до ужаса. Клаус отпил не изменившись в лице. Розу с Джульеттой пришлось уговаривать, близнецы не сопротивлялись. Адриан думал, что Элайдже кровь придется вливать насильно. Но брат взял кубок в руки, и, глядя прямо в глаза Адриану, сделал глоток и сказал: - Я это делаю ради вас. - Отлично, - глухо проговорила Айвен. - Мой черед. Дальше события закрутились с головокружительной скоростью. Ведьма начала читать заклинание. Воздух начал дрожать и вибрировать от сгущавшейся в нем силы. Мертвые тела императора и его наложницы выгнулись дугой, налились светло-желтым сиянием, мертвые глаза распахнулись, из них ударили белоснежные лучи света. Адриан ощутил, как его руки выворачивает из суставов и крепче вцепился в руку мертвого отца и теплую ладонь Льюиса. - Не разрывайте контакт, - прошептала Айвен. На лбу у нее выступили капельки пота. Джульетта вскрикнула, обмякла в руках Элайджи, ее ладонь выскользнула из руки Льюиса, Айвен запнулась. Вот тогда-то все и случилось. Верное заклинание было сорвано. Белый свет, бивший из глаз родителей, вырвался, стал ярко-алым, заклубился над кроватью, сформировавшись в багряное облако, быстро растущее в размерах. - Джульетта! – закричала Роза, отпуская руку Леонардо. Круг разомкнулся. Багряное облако накрыло всех присутствующих, Адриан почувствовал, как проникают под кожу мельчайшие частицы тумана, причиняя неимоверную боль. Роза закричала, согнулась пополам, упала на пол. - Нет!!! – Айвен попыталась сдержать облако, но у нее не вышло. - Сделай что-нибудь! – закричал Льюис, складываясь пополам. Изо рта у него хлынула кровь. - Льюис! – Адриан обхватил ослабевшего брата. – Держись! - Что-то пошло не так! – застонала Айвен. – Я не могу это исправить! - Это облако убьет нас! – Элайджа подскочил к ведьме и встряхнул ее за плечи. – Сделай что-нибудь! Туман коснулся головы принца. Адриан закричал и схватился руками за голову. Казалось, его мозг прошивают раскаленные спицы. - Пусть все кончится! – завопил Леонардо, давясь собственной кровью, хлеставшей из ушей, носа и рта. – Пусть все кончится! Внезапно Адриан ощутил магнетический Зов. Кто-то звал его. Адриан замер, и, как завороженный, повернулся к распахнутым дверям балкона. Луна, светившая в небе, увеличилась до огромного размера, заполнив собой половину небосклона. Его тянуло туда, к луне. Призыв, исходивший от белого диска, был настолько силен, что Адриан едва не сиганул с балкона. - Что ты делаешь?! – закричал Элайджа, отбрасывая брата в сторону. Принц опомнился. Он не помнил, когда успел подойти и влезть на перила балкона. Зов был настолько силен, что преодолевал чувство самосохранения. Казалось, что если он пойдет за луной, то все тревоги и невзгоды пропадут. Останется только лунная темная ночь, прохладный воздух, запах трав и… крови? Адриан почувствовал, как болезненно обострился его нюх. Он слышал запах завтрака, поспевающего на кухне. Легко мог разложить его на отдельные составляющие. Чувствовал все травы, растущие под окнами, запах моря, находящегося в десяти километрах от дворца. Обострился слух. Адриан слышал шум прибоя, шелест травы, писк мышей и других ночных животных, смех пьянчуг в пабе где-то в городе, чьи-то страстные стоны. Ему казалось, что Луна говорит с ним: «Видишь?.. Слышишь?.. Чувствуешь?.. Это все может стать твоим… объятия каждой ночи принесут тебе наслаждение, ни с чем несравнимое… ты будешь всемогущим, только подчинись моему зову, шагни вперед…» Огромное серебряный шар гипнотизировал и манил его к себе. Это было похоже на тихую едва слышную музыку, которая заставляет брести вперед в поисках ее источника. Луна звала его к себе, домой, туда, откуда он пришел. Откуда приходили все его предки. В серебристом свете мерещилась высокая прохладная трава, касающаяся его со всех сторон. Высокие заросли деревьев, скрывающие его от посторонних глаз. И шепот, ведущий его вперед. Но тут что-то произошло. На фоне огромной луны, заслонившей небосклон, возникла Айвен, крикнула какое-то заклинание, и Зов прекратился. Луна стремительно отдалилась, уменьшилась в размерах, вернувшись на положенное ей на небосклоне место. Адриан внезапно понял, что лежит на полу, над ним склонился Элайджа и бьет его по щекам. - Адриан! Брат! Очнись! Когда взгляд принца стал осмысленным, он вздохнул облегченно. - Слава Богу! Вы с Клаусом будто обезумели... – Элайджа осекся, в глазах его появился ужас. Адриан почувствовал, как его зубы удлиняются против своей воли, вздуваются вены на лице, в нос ударил пьянящий дурманящий запах крови. Теперь он не был неприятным. Адриан почувствовал, что умрет от жажды, если не выпьет человеческой крови. Отдаленная часть его сознания пришла в ужас. Он взглянул на Элайджу. Лицо его было белее мела, глаза красными, черными полосками на лице проступили вены. Что с ними стряслось? Адриан оглядел свою семью. Лица изменились у всех, и все как один смотрели на Айвен, единственный источник животворной крови в комнате. Краска схлынула с лица ведьмы. - Vampirus… - прошептала она непонятное слово на каком-то языке, сделав шаг назад. Адриан и все остальные синхронно шагнули вперед. - Меня вам не убить! – неожиданно бросила Айвен и метнулась к балкону. - Стой!!! – Адриан мгновенно пришел в себя, переборов невыносимую жажду, заглушая биение ее крови в ушах, но было уже поздно. Айвен прыгнула вниз, с самой высокой, королевской башни замка. Раздался звук удара, неприятный хруст. Адриан бросился к балкону. Изломанное тело его любимой лежало внизу, в медленно растекавшейся луже крови. Адриан оглянулся на остальных. Лица у всех были нормальными, хоть и немного бледными. Глянув на собственное отражение в зеркале, Адриан увидел, что тоже приобрел нормальный облик. В комнате царило гробовое молчание. Первым в себя пришел Адриан. - Нужно забрать ее тело. О произошедшем никому не слова. Простой народ очень суеверен, вы же не хотите самосуда? Джульетта ломкими шагами приблизилась к залитой кровью кровати и опустила руку в пропитанные красной влагой простыни. - Джульетта! – воскликнул Клаус. Но девушку было не остановить. Ее лицо изменилось, она принялась с жадностью облизывать пальцы. - Джу! – к сестре подскочил Элайджа, обхватил ее лицо руками, с силой повернул к своему. – Очнись, сестренка! Не делай этого! Перестань! Но ее было не остановить. Неистово зарычав, она с неожиданной силой отбросила брата в сторону. Теперь к ней кинулись все, схватили за руки. Адриан обнаружил, что его сила увеличилась в сотни раз. - Джульетта! – позвал он ее. – Джу! Девушка повела головой, лицо ее выровнялось, глаза округлились от ужаса и из них хлынули слезы. - Ну же, дорогая… - Роза обняла ее. – Не плачь. - Тяга к крови… - устало прошептал Адриан. – Айвен ошиблась в заклинании, мы попали под действие какого-то неизвестного доныне проклятия. - И что же нам теперь делать? – потеряно прошептал Льюис. - Нужно понять, как снять его, - подал голос Элайджа. – Но сделать это придется самим, на помощь церкви можно не надеяться. Нас сочтут демонами и убьют во славу Господа. - Не только тяга к крови, - добавил Клаус. – Луна… она звала меня… - Луна? – удивился Леонардо. – О чем ты? Теперь удивился Клаус. - Ты не слышал этого? Никто не слышал? - Я, - подал голос Адриан. – Я тоже слышал ее Зов. - Кровь… - простонала Роза. – Я не могу сдерживаться. Я хочу крови! – она зарыдала. – Я ненавижу себя за эти мысли! Но даже путник в пустыне, ведомый иссушающей жаждой, наверное, не хотел пить больше, чем я. Мое горло раздирает изнутри огонь, и погасить его может только кровь… Адриан тоже чувствовал это, только немного слабее. - Слушайте, - сказал он. – Вам придется потерпеть, пережить этот день. Я должен навести порядок в королевстве. Должен поймать убийцу императора, приготовить все к похоронам. Кроме этого, нам нужна история всего произошедшего здесь. А вечером мы соберемся все вместе и решим, что делать дальше. Солнце село за горизонт, когда Адриан, наконец-то, вздохнул свободно. День выдался на редкость тяжелым, но весьма плодотворным. Как ни странно, он не чувствовал физической усталости, будто в нем содержалась сила десяти человек. Но моральный гнет придавливал его к самой земле. Адриану удалось поймать убийцу. В этом помог ему новый удивительный нюх: запах убийцы тянулся через королевские покои, весь замок, половину города, и заканчивался в грязной маленькой лачуге, под которой скрывался длинный туннель, приведший, как ни странно, в дом одного из визиров императора. Адриан приказал повесить их всех. В то же время шли приготовления к похоронам королевской пары и Айвен, любимой жены Адриана. Слуги в это время оттирали замок от следов крови, уверенные в том, что Айвен, при виде мертвых тел, лишилась рассудка и выбросилась с балкона. Принц не знал, чем занимаются его братья, но надеялся, что они держат себя в руках. Правда, в середине дня у него состоялся разговор с Элайджей. Брат отозвал его в сторону и тихо поведал, что Роза с Джульеттой сходят с ума, теряют рассудок и красоту прямо на глазах. Элайджа и сам выглядел неважно: бледная как мел кожа, темные круги под запавшими глазами, синеватые сухие губы. Выглядел так, как будто его несколько дней уже мучила нестерпимая жажда. - Я приказал повару убить несколько кроликов и забрать их кровь, но им этого не хватило. Они погибают прямо на глазах, Адриан. А потом набросились на служанку, едва не разорвали ее в клочья, мне едва удалось ее спасти. Они слабее нас, Адри, и не справляются с этим. Адриан прикрыл глаза. Ему казалось, что на его плечах находится вся тяжесть Мирового океана. - Сделай что-нибудь, Эл. Захотят живых кроликов – приведи. Только не дай им раскрыть себя. - Они хотят человека… - отвел глаза Элайджа. Адриан быстро оглянулся, проверяя, не слышал ли их кто, и тихо добавил: - Найди кого-нибудь в закоулках столицы. Сделай все тихо и гладко, чтобы никто ничего не заподозрил. А потом мы забудем все это, как страшный сон. - Есть еще кое-что… - медленно сказал Элайджа. – Необычная способность… ты не пробовал… внушать?.. - Внушать? – не понял Адриан. – Как? - Властный приказ, - объяснил Элайджа. – И человек теряет волю, подчиняясь твоим словам. - Я попробую, - пообещал Адриан, прощаясь с братом. – Попробую… Во второй половине дня состоялись похороны королевской пары и любимой Адриана Айвен. Бледная и чисто умытая принцесса лежала в белоснежном шелковом гробу и походила на ангела. Роскошные каштановые волосы ловили последние лучи солнца, перед тем как навеки упокоиться в темноте. Адриан, одетый во все черное, последний раз поцеловал любимую. - Мы еще встретимся, - пообещал он.