Как размножаются ноблессы

Франкенштейн нёс к Мастеру свежеподготовленный монументальный труд всей своей жизни, когда в переплетении коридоров особняка ему внезапно повстречался Лорд. — Злыдень. — Жучара, — обменялись они приветствиями, и человек поспешил дальше, однако до него донёсся вкрадчивый голос. — Франкенштейн, ты же лучший в мире учёный, не так ли? — Допустим, — осторожно ответил тот, остановившись. — Геджутель сказал мне, что Рагар сказал ему, что ты за бутылочкой чая сказал ему, что изучил нашу расу от и до. Верно? — Ну, и? — поторопил человек. Растекаться мыслью по древу Лорд мог ещё долго, а монументальный труд всей жизни сам себя не донесёт. — Скажи: как размножаются Ноблессы? Франкенштейн замер и завис. — Какой же ты после этого лучший учёный, если не знаешь такой ерунды? — укоризненно сказал Лорд и зловеще замолчал. Франкенштейн обернулся. Позади никого не было. «Померещилось, что ли? — подумал он. — И, всё-таки: а как размножаются Ноблессы?» * * * Юный наследник клана Кертье шёл по коридору, как вдруг из арки величественно выплыл Лорд и спросил: — Раджек, тебя ещё не убили? — Нет, мой Лорд. — Тогда для тебя есть задание, — сказал тот и скрылся за углом. Раджек заглянул за угол. Там никого не было. * * * Франкенштейн со сложным лицом закапывался в книги. Он знал, что истина где-то рядом, а ещё знал, что за взлом сейфа в кабинете Лорда кто-то может получить по наглой белобрысой морде, и это явно будет не Лорд. Сейф Мастера учёный не стал взламывать по другой, не менее экзотической причине: из вежливости. И, хотя его терзали подозрения, что там-то всё и есть, Франкенштейн продолжал отважно перерывать уже десятую по счёту библиотеку в поисках ответа на тот самый вопрос, что отделял его от высокого звания, а монументальный труд всей его жизни — от монументальности. — Как же, ну, как же?! — отчаянно бормотал человек, перетряхивая полки. Геджутель вошёл в библиотеку, посмотрел на вскрытый сейф, где стояла чашка с недопитым чаем, недовольно подумал о коричневых кругах на полях (и не только) важных документов, после чего решил, что у него дела, взял бутылку вина и пошёл за каджу Роярд. * * * Каджу Эгваин, радостный оттого, что треклятый человечишка куда-то делся и в их уютные посиделки не влезал, заварил большой чайник чаю. Однако напиток все почему-то упорно игнорировали: Роктис пел, Рейзел молчал, Градеус ногой качал. Дело было по-прежнему вечером, делать было нечего. — А давайте… — сказала Идиан и замолчала. Видимо, так и не решила, что, кто и кому должен дать. Зарга подумал, что дать надо по роже Роктису, чтобы тот заткнулся. «Сам себе по роже дай», — подумал каджу Кравей, старательно выводя последний куплет гимна Лукедонии. Ему вяло похлопали. Внезапно дверь в комнату распахнулась, и в неё неистово ворвался Франкенштейн. «Сидят, сволочи», — подумал он. «Сидим», — подумали каджу. Рейзел тоже что-то тактично подумал. — Скажите, Мастер, а как… — начал было учёный, но почувствовал, что в горле его пересохло. Тогда он яростно выпил весь чай, одобрительно крякнул и умчался прочь. Урокай был в замешательстве: с одной стороны, это был его злейший враг. С другой — никто раньше не выпивал приготовленный им чай до конца. * * * Юный наследник клана Кертье гулял по саду, как вдруг из кустов вышел Лорд и спросил: — Раджек, тебя ещё не убили? — Нет, мой Лорд. — Тогда для тебя есть задание, — таинственно сказал тот и исчез за деревом. Раджек бросился было следом, но там никого не было. А ведь он так хотел спросить, почему его должны убить! * * * Франкенштейн ворвался в комнату, бешено вращая глазами. Внутри него что-то неудержимо просилось наружу: наверное, это был чай. «Сам ты чай, — обиженно подумало Копьё. — А я жрать хочу». * * * Подумав, Урокай, Зарга, Роктис, Идиан и Градеус решили всё-таки уточнить у самого старшего из их коллег ответ на самый сложный и волнующий всех вопрос, и потому пошли к Традио. — Скажи, Лагус: как размножаются Ноблессы? Тот длинно и пространно, аж на десять часов подряд, сказал, что не знает. Каджу почувствовали ответственность перед обществом. * * * — Мой Лорд, почему моего сына должны убить? — Я бы и сам хотел знать, зачем им это понадобилось, Рагар. Пойди и сделай запасного. — Есть, мой Лорд! * * * — Давайте создадим организацию по защите вымирающих Ноблессов! — А что она будет делать? — Как что? Защищать от вымирания! — Логично, — согласились все. — А как назовём? — Предлагаю Спонтанно Организовавшиеся Ювенальные Защитники! — сказал Лагус. — СОЮЗ? Но ведь такая организация уже есть! — А это чтобы никто не догадался! «А он хитёр», — подумали каджу. «Да, я хитёр», — подумал Лагус и стал председателем новосозданной организации, отправив всех остальных на вербовку новых кадров. Они предложили вступить в СОЮЗ Ландегре, но тот отказался, ссылаясь на срочные дела, и умотал, прихватив в охапку Роярда, который сделал им на прощание ручкой (никто не приглядывался, но Градеус утверждал, что это был весьма неприличный жест, и рвался бить морды; его призвали к порядку); Мергас гонял своих центральноаппаратчиков по периметру Лукедонии, и к нему решили не приставать; Блостер сказал, что он занят воспитанием сына и служением Лорду, а потому вступать ни в дерьмо, ни в сомнительные организации не собирается; от Эленор пришлось бежать, пока там никого не втянули в кровавые ведьминские ритуалы; Кертье никак не находился, хотя поговаривали, что чья-то троюродная тётушка через двоюродную бабушку видела его в районе супружеской спальни (ну, не хочет, и не надо, морда скрытная); Ру и без того давно никто не видел, так что, в конце концов, решили обойтись без него. * * * Франкенштейн вкатил в комнату поднос: — Ваш чай, Мастер. Тот обернулся и кивнул приветливо, с интересом поглядывая на кружку и сахарницу. Сел в кресло, пригубил напиток и преисполнился благолепия. — Тебя что-то тревожит в последнее время, Франкенштейн. — Да, это так. Они поиграли в гляделки. «Не с-с-с-с-сы, ж-ж-жги!» — шипело где-то на заднем плане Копьё; оно ожидало махач. Вполне предсказуемо с таким болельщиком выиграть Франкенштейну не удалось, и он сдался: — Мастер, могу ли я задать вопрос? Тот кивнул. Вновь воцарилось молчание. Собравшись с духом, человек спросил шёпотом: — Мастер, так как всё-таки размножаются Ноблессы? Рейзел не ответил, сперва удивлённо глядя на него, затем глубоко покраснев, побледнев и уставившись в окно. «Он знает», — почему-то с облегчением подумал Франкенштейн и тактично ушёл, оставив своего Мастера в глубокой задумчивости. «С-с-с-слабак», — подумало Копьё. Оно хотело подробностей. «Шиш», — ответил ему Франкенштейн. * * * Геджутель вот уже битый час пытался установить личность. Личность всё время падала и почти не отзывалась на «Роярд». Тогда он установил личность у стены и дальше пошёл один. Его ждала великая миссия.