Другой герой

      Утро Люси не хотела встречать совершенно никак, хоть и была, в отличие от большей части гильдии, трезва и не мучилась от последствий пьянки. Девушка оттягивала момент окончательного пробуждения как можно дальше, а организм упорно издевался, намекая, что лежать до полудня не выйдет.       Солнце щедро окрашивало комнату своим всеобъемлющим теплом, а потому валяние на кровати оказывалось кощунством во всех аспектах. Сердоболия, чувствуя себя агнцем, идущем на заклание, кое-как перетекла в ванную, выйдя оттуда через полчаса готовой к жизни. Почему-то захотелось и позавтракать нормально, и дома порядок навести, и роман за один присест дописать, но девушка дала себе мысленный пинок — нельзя вечно прятаться из-за таких мелочей, хотя, к сожалению, назвать вчерашнее мелочью она не могла. — Ладно, собралась, — сказала себе Люси перед зеркалом, поправляя футболку, и, добавив всё же блеска на губы, отправилась на улицу.       Впрочем, из дома Сердоболия сделала всего пару шагов, остановившись как вкопанная. Яркое солнце, редкие кудрявые облака, бегущие по глади голубого неба, стучащая под ногами прохожих брусчатка и Лаксус Дреяр, стоящий у крыльца. — Доброе утро, — подал он хрипловатый голос, дав девушке всего пару секунд для осознания. — Привет, — растерянно кивнула ему Заклинательница, совершенно не понимая, к чему здесь Убийца драконов. — Не хотел, чтобы ты думала, мол, все драконы, сделав нечто подобное, убегают, поджав хвост, — усмехнулся Лаксус, и до Люси нехотя, но дошёл смысл сказанного.       К гадалке не ходи — мужчина имел в виду Нацу, который банально сбежал, поцеловав Сердоболию, и переключился на Лисанну. Но ведь Дреяр не её целовал, а Миражанну. Люси споро запускала свой мыслительный процесс, заставляя механизм, пыхтя и скрипя, работать. Это был намёк на что-то? Лаксус протрезвел, но остался серьёзен? Он не просто так порывался поцеловать её, он действительно имел что-то в виду? — Тише, принцесса, ты так нахмурилась, что потом морщины не разгладишь, — заметив напряжённую мыслительную работу на лице озадаченной Заклинательницы, не удержался Дреяр. Он совершенно не желал поставить девушку в тупик, даже наоборот: мужчине хотелось, чтобы она поняла его правильно. — Я запуталась, — спустя едва ли не вечность тягостных дум сдалась Люси и потёрла виски: такие задачки не для солнечного утра. — Я заметил, — хмыкнул Дреяр. Он мог бы просто коснуться ладонью её плеча в знак поддержки, но Лаксус прекрасно понимал, что делать этого не стоит: вчера мужчина достаточно оступился, чтобы сейчас вот так портить едва устанавливающееся взаимопонимание. — Это нормально, всё-таки я сделал немало, чтобы тебя запутать, — добродушно выдохнул он, покачав головой. — Но сейчас я хотел сказать то, что и сказал: я не убегаю от тебя, не избегаю тебя или разговоров о произошедшем, не сторонюсь нашего общения.       От такой серьёзной прямолинейности Люси, к своему стыду, немного покраснела и не знала куда себя деть, бегая глазами по крышам домов и камням на дороге. Сердоболия не привыкла к таким откровенным разговорам, особенно с мужчинами. Да она только недавно впервые поцеловалась! И то блин комом, а тут такое. Девушка считала, что подобные прямые диалоги это уровень многим выше каких-то там поцелуев и ласк. К такому нужно быть готовым, созреть морально… наверное. — Я поняла, — наконец выдала Сердоболия, чтобы не оставлять такие заявления мужчины без ответа.       Было завидно, стыдно и даже скребло чувство несправедливости, когда Заклинательница видела уверенность Лаксуса буквально во всём: в его словах, жестах, позе, интонациях. Люси проигрывала, и это больно кололо её эгоизм. Казалось, между ними сейчас буквально пропасть, и Сердоболия вышла из игры, ещё даже не начав. — Я удивлён, — вновь заговорил Дреяр, отвлекая девушку от нерадостных мыслей. — Чем? — Ты не попросила меня отвалить и более никогда не появляться под окнами твоего дома, — начал перечислять мужчина, загибая пальцы, — не сказала, что я поступил ужасно и что ты на меня в обиде, ты выслушала и спокойно приняла мои слова, ты не убежала куда глаза глядят, чтобы никогда меня больше не видеть… — Я поняла, — спешно прервала его речь Сердоболия и накрыла пальцами мужскую ладонь, чтобы убрать с глаз долой этот нескончаемый счёт.       Лаксус тут же замолк, подчиняясь движению. В этот раз он не перехватывал девичью руку, но девушка и сама не спешила её убирать, почему-то продолжая накрывать мужские пальцы своими. Дреяр ожидал действий Заклинательницы, совершенно не желая ещё раз испортить момент, и даже наслаждался таким контактом. «Как всегда проигрываешь, Дреяр», — укорял себя мужчина. — «И почему я всегда ожидаю, что она спасует? Она ведь на деле ни разу не убегала, смелая девочка, иногда только безрассудная, но это нам всем присуще. И как её сейчас понимать? Задумалась? Просто захотелось так сделать? Или пытается этим что-то сказать? И что вообще нужно делать с маленькими отважными, но хрупкими принцессами драконам?» — Это чтоб ты снова считать не начал, — кашлянув, скомкано объяснила Люси и наконец убрала руку, в тайне почему-то надеясь, что Лаксус не позволит ей этого сделать. Но он позволил и спокойно сложил руки на груди. Девичье сердце досадливо дрогнуло, но Сердоболия не позволила себе дать слабину. — Прощаешь? — ловя взгляд Сердоболии, заискивающе спросил Дреяр, и Люси только диву далась: как ему даются такие интонации? Змий искуситель, не иначе! — А ты извинялся? — вздёрнув носик, поинтересовалась Сердоболия, словно бы не она только что разгадывала тридцать скрытых смыслов в подтексте каждого слова, сказанного мужчиной. — Уверена, что хочешь заставить меня встать на колени посреди оживлённой улицы прямо перед тобой и твоим домом? — усмехнулся Лаксус, уверенный в каждом произносимом звуке, отчего Люси хотелось надменно хмыкнуть и, топнув ножкой, сделать по-своему. Но она проиграла и в этот раз. — Таких проблем мне ещё не хватало, — фыркнула она, картинно закатив глаза. — Прощаю, хотя особо и не за что. — Наша принцесса на диво благосклонна к своим подданным, — подметил Дреяр, и Сердоболия едва ли не зашипела, заставив мужчину рассмеяться от такой «умилительной», как он это прозвал, картины.       Путь до здания гильдии они шли, взаимно друг друга поддевая и подначивая, а потому неловкость, напряжение и смущение медленно, но верно растворялись в приятной атмосфере дружеской прогулки. — Уже завтра снова игры, — тоскливо протянула Леви, и Люси села рядом с ней. Девушки синхронно вздохнули.       Ребята, попавшие в новую команду, были полны энтузиазма и настроены исключительно на победу, остальные их бойко поддерживали. Лишь единицам было тревожно, а Сердоболия и МакГарден тихо горевали. Было обидно, что они не участвуют в этом событии, а Заклинательница корила себя за свою бесполезность, ведь, как она считала, её помощь команде была абсолютно ненужной. Девушка считала себя слабым и совершенно ненужным звеном, а потому настроение по возвращении в гильдию, быстро опустилось до плинтуса. — Но им всё ещё нужна наша поддержка, — выплывая из пучины тяжкий мыслей, пыталась подбодрить себя и подругу Леви. Только вот они обе понимали, что у ребят целая гильдия для поднятия боевого духа есть, а они уж точно не лучшие болельщицы из всех. — Может, в нижнем белье на арену выйдем их поддерживать? — откинув голову, от отчаяния предложила Сердоболия. — Лю-си! — отчеканила возмущённо МакГарден, сдабривая каждый слог шлепками по плечу Заклинательницы. — Ай! Да пошутила я, пошутила, — желая прекратить своё же избиение, протараторила Люси, поглаживая плечо. — То-то же, — фыркнула Леви. — Глупости какие говоришь, — посетовала девушка и обвела гильдию взглядом, наткнувшись на Гажила, который сидел в компании новой команды, прекрасно себя чувствуя в этом обществе. — Хотя… — протянула МакГарден и удостоилась ошарашенного взгляда подруги. — Что? я пошутила, — надулась Леви, совершенно не зная, пошутила она или нет. — Нашла кого ревновать, — отмахнулась Люси, — да он только тебе свои рулады и пишет. — Да Люси! — возмущённо пискнула раскрасневшаяся Леви. — Я чиста перед богами, говорю только правду, — возведя глаза к потолку и положа руку на сердце, проговорила Сердоболия. — Кто б ещё знал, кому ты свои рулады строчишь, — пробубнила МакГарден, скрывая свои румяные щёки в вороте. — Я бы и сама хотела знать, — с налётом грусти вздохнула Люси, надеясь, что это худо-бедно сойдёт и за шутку, и за отговорку. Ворошить это осиное гнездо, названное душой, казалось, было уже бесполезно. — Ну, Лисанна давняя его подруга и… — лихорадочно думая, как утешить Заклинательницу, затараторила Леви, браня себя за длинный язык, но Заклинательница лишь хихикнула. — Я рада за них, дорогая, может, лет через двадцать они даже союз какой создадут, — с улыбкой прервала панику девушка. — А как же ты? — закусив губу, поинтересовалась МакГарден. — Как-нибудь, — пожала плечами Люси. — Я сама не знаю, честно, может, ещё не пришло моё время для того, чтоб тратить свои нервы на любовь к кому-то? Мне романа хватает, — усмехнулась она, лишь из гордости не взглянув на балкончик, где сидят Громовержцы. — Эх, Люська! — протянула заботливо, словно наседка, Леви и притянула Заклинательницу к себе, чтобы обнять. Люси умилилась и обняла подругу в ответ, вдыхая такой родной запах. Она была бесконечно благодарна звёздам за то, что у неё есть Леви. — Девочки, а как же стриптиз? — послышался где-то близко голос, и девушки от неожиданности пискнули и, отлепившись друг от друга, быстро нашли говорившего.       Лаксус Дреяр собственной надменной персоной вальяжно устроился за их столом на скамье напротив и с нескрываемой насмешкой следил за их действиями. Мужчина расположил руки на спинке скамейки, глядя сверху вниз на сбитых с толку волшебниц. — А этим мы занимаемся дома, — отойдя от шока и сложив руки на груди, заявила Люси. Даже ногу на ногу закинула для придания себе максимально уверенной позы, хоть этого никто бы под столом и не заметил. — Так вы оповестите, хоть посмотрим, — всё с той же улыбкой продолжал Дреяр, глядя в глаза Сердоболии. — Вход платный, — вставила свои пять копеек Леви, обескураженная гораздо больше подруги. Нет, конечно, такие шуточки — неотъемлемая часть их гильдии, но само появление здесь младшего Дреяра — нонсенс. — Мне хватит, — метнув на девушку озорной взгляд, отбился Лаксус. Эта беседа скорее напоминала фехтование. — Лаксус, ну мы же не хотим повторяться, — томно выдохнула Люси, приковывая к себе внимание собеседника. — К чему нам ваши с Фридом забавы, — сверкнула улыбкой девушка и внутреннее возликовала, услышав шумный вздох со стороны Дреяра. Мужская гордость, пусть и не сильно, была задета, а в такой дружеской перепалке это как раз нужный результат. — О, так значит, ты смотрела зайцем? Тогда и я в приглашениях не нуждаюсь, дамы, — оскалился Лаксус, и Сердоболия цыкнула от досады: потопила сама себя. Девушка с надеждой посмотрела на Леви, но та тоже нервно кусала губы: идеи не приходили. — Да чтоб тебя! — сдались подруги и откинулись на спинку скамьи, обиженно надувшись. — Опыта вам не хватает, — назидательно заметил Дреяр, но девушки только фыркнули, совершенно не желая слушать советы. Мужчина издал смешок, не чувствуя и толики негативных эмоций при взгляде на проигравших подруг. — Не дуйтесь, и так с кислыми минами сидели, — пошёл на примирение он. — Что ты вообще забыл за нашим столиком? — выплыв из грустных мыслей, спросила Люси. — Ваши тяжкие вздохи мешали мне купаться в своём превосходстве, — тут же нашёлся с ответом Дреяр. — У Убийц драконов ну очень тонкий слух, — напомнил он как бы невзначай. Краснеть девушки устали. — И на драконов найдётся управа… — задумчиво пробубнила Леви. — Лаксус, поехали в соседний город? — предложила Заклинательница, и мужчина с интересом склонил голову набок. — Это свидание, болельщица? — Это управа на дракона, — хмыкнула Сердоболия, вздёрнув подбородок, и Дреяр, быстро смекнувший, что она имеет в виду, цокнул. — Не цените вы заботу, — посетовал, словно старик, Лаксус, и откланялся: его работа здесь была выполнена. — И что это было? — глядя на удаляющуюся блондинистую макушку, присвистнула Леви. — Замаливает грехи, надеясь всё же стать мастером гильдии? — предположила Сердоболия, пожимая плечами.       Она была благодарна мужчине за эту поддержку, а вот подругу посвящать в их неясные отношения не стала. Дружба с Лаксусом Дреяром звучит не то сказочно, не то угрожающе, поэтому о таком следует заикаться, когда уверен в том, что происходит и какие у этого последствия. Люси, к сожалению, уверена не была ни в чём.       Осознание ещё одного факта ударило, словно разряд тока, и заставило застыть на секунду на месте. Это ведь, по сути, первый раз, когда Дреяр открыто общался с ней так по-дружески при свидетелях. Нет, конечно, они не дети малые, чтобы общаться где-то в подворотнях, лишь бы никто не увидел, но это же совершенно иной уровень доверия. Это извинения? Или новая ступень дружбы? Или изменения в Лаксусе как в человеке? «Ох, я скоро с ума сойду», — простонала мысленно Люси, понимая, как же сложно каждый раз играть в гадалки. — Он сильно изменился, — заметила Леви, продолжив разговор и оторвав Сердоболию от мыслей. — Не сразу, но он, кажется, стал более человечным, что ли. — Думаю, кровь мастера всё же не последнюю роль сыграла, — внесла лепту в нить рассуждений Люси. — А может, и что-то ещё. Раз мы заговорили о парах и тем более о Штраус, не стоит забывать, что Лаксус и Миражанна с детства были вроде как близки, — ударилась в размышления МакГарден. — Не думаю, что Дреяр вообще из тех, кому нужны отношения, — пожала плечами Заклинательница, которую, к счастью, эти разговоры уже не так задевали. — А я думаю, и ему такие чувства не чужды, просто он скрытный, вряд ли мы о таких симпатиях вообще когда-то узнаем, — пришла к логичному выводу Леви. — Если б он вот так со всеми общался, как сейчас, а так Громовержцы вообще остались обособлены. — Останься у меня кто-то из прошлой жизни, я бы тоже наверняка держалась с ними, — улыбнулась Люси, не сразу осознав, что сама наступила на острые осколки стекла голыми ступнями. Да, ей всё ещё было больно. — Люська, ну ты чего, — закопошилась МакГарден, моментально подорвавшись. Она совершенно не хотела, чтобы подруга ударялась в такие мысли, когда и так только выбралась из этого омута. — А как же я? — надеясь по-детски перетянуть одеяло на себя, напомнила Леви, готовая в любой момент картинно обидеться, лишь бы увести Люси от этих тем. — А тебя бы я ни на кого не променяла и никогда не променяю, — уверенно сообщила Сердоболия и крепко обняла подругу, забываясь в этой теплоте. Когда-то нужно суметь перебороть свои страхи и позволить своему внутреннему ребёнку топнуть ножкой в последний раз. — А плакать можно? — всхлипнула Леви, растаявшая от таких откровений. — Будешь плакать — выдам тебя замуж за Гажила без вашего же ведома. Станешь самой молодой мамой в гильдии, — напугала подругу Люси, и девушки хором засмеялись, в очередной раз сбросив напряжение.       Лаксус, ненароком следя за их диалогом, усмехнулся уголком губ. Он был рад, что этот неприятный разговор в итоге вытек в заливистый смех. Неужели Макаров переживает так за всех членов гильдии? Сколько эмпатии должно быть в этом человеке? Дреяр в очередной раз осознал, что до мастера ему ещё ползти и ползти, и не факт, что дорастёт.       Солнце, пусть и нехотя, склонилось к горизонту, и гильдия постепенно начала пустеть. Люси и Леви, спустя время, тоже направились к себе, чтобы отдохнуть перед завтрашними играми — кто сказал, что болельщики прикладывают меньше сил, чем участники?       Сердоболия решила не прогуливаться этим вечером, а действительно посидеть за чашкой горячего чая. Кто знает, быть может, в этом отъезде она неожиданно придумает хорошие моменты для своего романа? Не стоит упускать свободное время и возможное вдохновение. Ветерок ласково ерошил волосы, небо озарялось розовым маревом, а улицы полнились людьми. Комната встретила тишиной, спокойствием и теплом, и Люси, разувшись и помыв руки, отправилась на кухню. — Мать твою, Лаксус! — схватившись за сердце и опустившись на корточки, взвизгнула Заклинательница, заметив мужскую фигуру, окрашенную в красный заходящим солнцем. — Инфаркт? — заботливо спросил Дреяр, отчаянно сохраняя спокойствие: если засмеётся, вылетит секунды через три. — Два, — передразнила его Люси и, сделав глубокий вдох, наконец успокоилась и встала. — Ты что тут делаешь? — На чай пришёл, — как само собой разумеющееся выдал Лаксус. — А я тебя не при… — уже разразилась новым витком дразнилок Сердоболия, но осеклась, поняв, к чему клонит мужчина. — То были шутки, — отмахнулась девушка. — А я пришёл пить чай серьёзно, — гнул свою линию Дреяр. Люси подумала, что со стороны картина выглядит и как клише, и как небольшая сюрреалистическая зарисовка, но всё же сдалась и поставила чайник. — Ну вот, а ты боялась. — Дреяр, ты мне скоро компенсацию за моральный ущерб платить будешь, — огрызнулась Сердоболия, доставая чашки, чай и сахар. — Мне хватит, — памятуя о всё том же дневном разговоре, осклабился Лаксус. — Ты невыносим! — закатив глаза — благо стояла спиной, — простонала Люси. — Всё для тебя, принцесса, — ответил ей Дреяр как-то неожиданно близко.       Сердоболия резко развернулась и обнаружила мужчину буквально в шаге от себя. Да и то какой там шаг — шажок уж скорее. Девушка едва смогла сглотнуть и заставить себя продолжить дышать, как и подобает нормальному человеку. Сердце сиюминутно ускорило свой бег, в ушах застучало, в груди разлилось предательское тепло. — Драконам следует быть невыносимыми, чтобы принцессам не было скучно в башне, — усмехнулся Лаксус, и Люси не сразу поняла, о чём он говорит, совершенно забыв, что вообще они обсуждали.       То ли атмосфера так повлияла, то ли Сердоболия себе это внушила, но девушка остро ощущала, что сейчас её поцелуют. Полутёмная комната, они наедине и так близко друг к другу, он говорит о какой-то ерунде своим раскатистым едва хрипловатым голосом, и сердце колотится как бешеное… Люси едва прикрыла веки, скорее томно, чем в нетерпении, руки, которыми она опиралась на стол, подрагивали. — Принцесса, — услышала девушка где-то на задворках сознания и, тяжело выдохнув, начала невыносимо медленно тянуться навстречу, — у тебя чайник кипит, — щёлкнул её по носу Дреяр, и Люси почувствовала себя маленькой наивной дурочкой, которую только что обвели вокруг пальца.       Стыд заставил кончики ушей отчаянно гореть, и Сердоболия повернулась к столу, чтобы налить кипяток в чашки, едва не ошпарившись. Следовало взять себя в руки, но сказать себе это оказалось на порядок проще, чем сделать. Люси решила размешивать чай в своей чашке вечность, надеясь никогда больше не поворачиваться к Лаксусу лицом. — Кружку расколошматишь сейчас, — справедливо заметил вновь сидящий за столом Дреяр, морщась от неприятного звенящего стука. — Как жаль, что не твою голову, — бухнув чашки на стол, а себя на стул, огрызнулась Люси. — Вроде дракон я, а кровожадная ты, — поддел мужчина, но пригубил чай, чинно сидя на своём месте.       Нельзя сказать, что чаепитие прошло в спокойной атмосфере, но дружеской она всё же стала: Лаксус сумел перевести мысли девушки в совершенно другое русло. Реакция, которую он получил, говорила больше, чем сама Заклинательница. Стоило ли сжалиться над Сердоболией и поцеловать её, раз она этого так ждала? Дреяр взглянул на девушку и твёрдо решил: нет, не стоило. Как можно отказаться от издёвок над этой малышкой, если она так мило реагирует? Кто знает, быть может, в сказках драконы с принцессами так и развлекались днями напролёт.       Более Лаксус не испытывал ни судьбы, ни нервы Люси: поговорили, выпили чаю и распрощались. Мужчина даже вышел как положено — через дверь. Сердоболия, приняв душ, упала лицом в подушку и, накрывшись одеялом, долго бесновалась, вспоминая события прошедшего дня. Ну и кто же из них влюблён?