Другой герой

      Лаксус, в целом, прилежно вёл себя на собрании команды Хвоста Феи, хотя и предусмотрительно молчал. Разве необходимо собираться вот так, чтобы появился какой-то настрой? Ты либо побеждаешь, либо терпишь поражение и считаешься слабаком. Конечно, Дреяр перестал быть столь категоричным в вопросах о слабости, но разве можно вывести из себя всю свою сущность? Дракон есть дракон, и Драгнил соврёт, если скажет, что не впадает в крайности. Хотя… Знает ли он, что вообще значит это выражение?       Разумеется, присматривать за младшими Лаксус научился ещё с детства, пусть и по-своему. Он знал, как нужно вести себя с каждым членом гильдии и, пожалуй, использовал манипуляции, которые никому не наносили вреда. Разве плохо использовать свои знания? Дреяр усмехнулся своим мыслям и вновь вернулся в реальность, вслушиваясь в очередные пламенные речи. — Да я просто разнесу их, можете рядом постоять! — как всегда, пылко и глупо, выкрикивал Нацу, активно размахивая руками. Эта самоуверенная и туповатая улыбка во весь рот много кого могла вывести из себя, но сейчас Лаксус был спокоен.       Приливающие волнами негативные эмоции стали уже привычкой, больше мужчине не нравился сам факт их непостоянства. То его бесит один лишь вид клетчатого шарфа, то он не обращает внимания на прямые заявления о том, что они должны сразиться прямо сейчас и желательно насмерть. Не то чтобы Дреяр не воспринимал Нацу всерьёз от слова совсем — дураком он никогда не был, и не заметить силу огненного Убийцы драконов было сложно, но эта детская непосредственность, эти высокопарные слова, эта наивность — всё это были минусы.       Что можно требовать с малышни? Тогда почему сверстники Драгнила понимают всё, сообразительны, собраны и умеют думать головой, а не сердцем? Пламенность не заменит рассудительности, и когда-нибудь Нацу это аукнется. Стоит ли Лаксусу пытаться и дальше следить за этим ребёнком и наставлять его теми же способами? Разве не пора выпустить его в свободное плавание? С другой стороны, он член гильдии, а Дреяр слишком хорошо учится на ошибках и больше не бросит ни одного из них. Стоит ли ему стать похожим на деда и в этом вопросе? Слишком много подводных камней, к которым Лаксус не привык.       Через день будет знаменательная схватка, и тогда они либо раз и навсегда покажут мощь Хвоста Феи, либо опозорятся на весь Фиор. Да, у гильдии шаткое положение из-за пропущенных семи лет на острове Тенрю. Разве допустили бы они такие изменения у себя под носом, будь Хвост Феи в полном сборе все эти годы? Никогда. Даже думать об этом смысла нет. Они лучшие, а остальное не так важно. — Лаксус, эй, Лаксус! А как ты всё это сделал с, ну, этими, Воронами? Мы же ничего не увидели, эй, ну! — ворвался в поток неспешных размышлений звонкий высокий голос, и Дреяр сфокусировался на розовой макушке.       В целом, всей команде было интересно это послушать, хоть никто и не проявлял любопытство открыто. Было бы что рассказывать. На самом деле Лаксус во многом действовал тогда на эмоциях, словно это был плевок в лицо, от которого невозможно отмахнуться. Так обращаться с членами гильдии, с принцессой — этого мужчина допустить не мог.       Месть вышла сладкой, ведь он даже не потратил сил — так охватил азарт. Странно ли чувствовать упоение от осознания чьей-то слабости и боли? Дреяру было слишком плевать, чтобы рассуждать о таком. Он наслаждался каждым болезненным вскриком, каждым полным ужаса взглядом, каждым проклятием, коим его осыпали. Всего несколько минут — и он заставил их всех наесться песка. Вот она, услада от победы. — Я быстро понял, в чём подвох, и избил всех по очереди, — коротко ответил Лаксус, подняв медленный тяжёлый взгляд на стоявшего над душой Нацу. — Что ещё вы ожидали от меня услышать? — Какой ты скучный! — застонал Драгнил и обиженно упал на свой стул, но тут же подскочил, вновь загоревшись. — Давай смахнёмся! — выдал он фееричное, и команда создала едва ли не вакуум над столом. Следующим шагом было с громким шлепком хлопнуть себя по лбу и назвать Нацу дураком хором, но сегодня до этого не дошло. — Не выводи меня, — всё тем же бесстрастным тоном сказал Лаксус. Ни угрозы, ни презрения, ни насмешки — он был так спокоен, что, казалось, мог передать своё спокойствие физически. — Ну… — замялся Драгнил, потеряв свой запал от этого прямого холодного взгляда. — Нацу, остынь, — сказала Эльза, положив руку парню на предплечье. — Нам завтра выступать, — напомнила девушка, недовольная поведением младшего товарища. — Да-да, — пробурчал Убийца драконов и плюхнулся на свой стол, задрав голову и глядя в потолок.       Команда просидела ещё буквально десять минут, чтобы прийти к какому-либо консенсусу. Атмосфера, в целом, благоприятствовала победному настрою. Никто из них явно не собирался уступать ни единого балла — больше никаких ошибок и ребячества. — Ах да, это вам от зазнайки, — «спохватился» Лаксус, доставая из кармана четыре талисмана. Свой он уже спрятал в нагрудный, чтобы не забыть, а потому остальные разложил на столе. — Ох, как мило! Что это? — улыбнулась Эльза, разглядывая миниатюру своего меча. — Талисманы на победу от Леви, — пожал плечами Дреяр и, убедившись, что все изделия были разобраны своими получателями, откланялся, чтобы наконец отдохнуть от суеты.       Мужчина был не то чтобы сильно компанейским человеком, хотя оставался существом социальным, разумеется. Он привык к Громовержцам, к Миражанне, а сейчас и к Люси, но с остальными ему становилось сложновато оставаться на долгий срок. Конечно, с тем, как раньше он щерился буквально на каждого, кто слишком близко к нему приближался, это не сравнится, прогресс очевиден, но всё же работы предстояло много.       Наверное, лучшим решением было отправиться к себе в комнату, выпить и отоспаться перед предстоящими завершающими этапами игры, но разве можно было отказать себе в удовольствии поиграть на струнах чужих нервов? Вот и Лаксус решил, что это кощунственно, а потому через несколько мгновений посетил знакомую комнатушку. — Боже! — дёрнулась Люси, с которой дремота спала из-за яркого света молний. — Ну почти, — усмехнулся Дреяр, по-хозяйски развалившись на кровати рядом с девушкой. — Что ты здесь… — начала было Сердоболия, но махнула на это рукой и вздохнула, переведя дух. — Вы уже встретились с командой? — Какая ты догадливая, — с издёвкой похвалил мужчина, заложив руки за голову. Кажется, в её обществе было намного более комфортно, чем с кем-то другим. Лучше ли, чем одному? Пока это был сложный вопрос. — Какова вероятность, что вы проиграете? — задала мучивший её вопрос Заклинательница, поджав под себя ноги. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной рядом с этим Убийцей драконов, и комнатка, и кровать сразу становились такими крошечными, что им двоим тут явно было мало места. — Пятьдесят на пятьдесят, — сразу же отозвался Лаксус, впрочем, таким уверенным тоном, словно бы это было не пятьдесят, а сто. — Почему? — поинтересовалась девушка — она ожидала куда более высоких оценок шансов победы, а тут такой ответ. — Потому что я тебе не счетовод, — фыркнул Дреяр, впрочем, абсолютно беззлобно. — Я не могу сказать, что это сто процентов, не могу сказать, что ноль, а значит остаётся вариант «либо всё, либо ничего», — пояснил он свой ответ, и Люси мягко улыбнулась: такая логика ей нравилась.       Когда Лаксус рассуждал так, он казался очень… человечным. Никаких резкостей, никаких убеждений, что он разнесёт всё и всех, что он не проигрывает. Нет, он дал тот ответ, на который она надеялась, и объяснил наилучшим образом. Сердоболия почувствовала, как в груди разливается тепло, и ей много стоило сдержать свой порыв налететь на мужчину с объятиями. Слишком опрометчивый в отношении него поступок. — Ты слишком счастливая. Я, если что, сказал, что мы можем и не выиграть, — приподняв голову и увидев ласковое выражение лица девушки, напомнил Лаксус, не понимая такой реакции. — Я знаю. И поэтому рада, — ещё шире, пусть и чуть смущённо, улыбнулась Люси и всё же коснулась пальцами мужской ладони, чтобы чуть сжать шершавую руку в знак благодарности. — Спасибо, Лаксус, — шепнула она, наслаждаясь этим спокойствием. — Чудишь, принцесса, — усмехнулся мужчина и даже головой покачал, мол, что за бред, но он перевернул ладонь, чтобы провести пальцами по девичьему запястью и сплести руки в задумчивом жесте. — Талисманы я отдал, так что можешь успокоить свою подругу, чтоб нервный тик не случился или проклятье какое на меня не было наслано, — сообщил Дреяр, вызвав ещё больший прилив нежных чувств к самому себе. Кажется, сегодня Сердоболия готова была не выпускать мужчину из объятий вплоть до завтрашнего утра. Казалось бы, такие мелочи, но как они влияли на её восприятие. — Обязательно передам, Леви будет рада это слышать, — слегка севшим после дремоты голосом заверила Люси. Сердце часто билось от такой незапланированной и ненамеренной ласки, и девушка чувствовала, как щёки нагреваются, позволяя крови приливать и проявляться румянцем. — Думай, чем будешь платить за моё великодушие, — усмехнулся Дреяр, настроение которого было спокойно-игривым, а это едва ли не лучший вариант его расположения духа. Перед решающим боем самое то. — Я ещё не отплатила за своё спасение, — напомнила Люси и будто бы окунулась в другой, такой далёкий мир. В нём Лаксус Дреяр был неизвестным магом, грубияном и страшным человеком, готовым пожертвовать всем ради своего могущества. Воспоминания эти всё ещё были болезненны, и мужчина почувствовал её дрожь. Он сильнее сжал тонкую руку и, пожалуй, впервые так сильно сожалел о том, что ей приходится вспоминать нечто подобное. — Ты давно заплатила этот долг, — аккуратно сказал Лаксус, достаточно мягко по сравнению со своими привычными интонациями, чтобы его сочувствие можно было услышать. И Люси услышала. Она сделала глубокий вдох и снова улыбнулась, сжав пальцы в ответ. — Когда-нибудь мы будем вспоминать всё это лишь в шутку, — воодушевлённо произнесла Заклинательница, заставляя и саму себя в это поверить. Иначе нельзя. Иначе будет слишком больно, и она никогда не закроет эту рану. — Думаю, если бы игры проверяли силу духа, то ты заняла бы призовое место, — полушутя ответил Дреяр. Его действительно иногда восхищала возможность Люси найти что-то позитивное даже в такой непроглядной тьме.       Обычно за такое ненавидят. Лаксус ошибся не раз, не два и не три, да и более того — обходился он с людьми едва ли не как с вещами. Люси досталось даже больше других, но она не просто стерпела, она сумела простить и позволила приблизиться ему на слишком опасное расстояние. Если, будучи так близко, он нанесёт ещё один удар… Что случится? Как выглядит ненависть Люси Сердоболии? Насколько это сжигающее чувство? Как горят её глаза? На что она способна в таком состоянии? Вопросы были интересными, но узнавать на них ответ Дреяр не хотел. Не с ней. Он не хотел увидеть, как она ненавидит его. — Давай выпьем чаю? — неожиданно предложила Люси, а Лаксус неожиданно согласился.       Им было уютно. На кухне, с тусклым красноватым освещением от медленно заходящего за линию горизонта солнца, под звук закипающей в чайнике воды они наслаждались своим привычным общением. Добрые пикировки, беззлобные издёвки, толкания локтями и разнообразные шутки — это то, что они полюбили и то, к чему так привыкли. — Ты глаза выпучила как этот кошак на часах, — подметил Лаксус, кивнув в сторону настенных часов, на циферблате которых действительно красовался кот с огромными, как блюдца, глазами. — Сам ты кошак облезлый! — фыркнула обиженно Люси, растрепав мужчине шевелюру. — Гнездо на голове, а не причёска. — Да уж чьими стараниями. — Я тут ни при чём, это я исправить этот ужас попыталась, — злорадно хихикнула Сердоболия, глядя на то, что она наворотила. — Смешно? — прищурившись, спросил Дреяр. — Смешно, — призналась Люси и рассмеялась, потому что Лаксус с растрёпанными волосами, но при этом с максимально серьёзным лицом выглядел действительно комично.       Мужчина схватил девушку за руку и дёрнул на себя так, чтобы поймать второй рукой и, удерживая её в одном положении, поцеловать так быстро, чтобы она и опомниться не успела. Люси лишь пискнула, как была вовлечена в короткий, но грубый и оттого даже приятный поцелуй. — Расчёску неси, — освободив девушку, скомандовал Дреяр, довольный своей вольностью. Этот вечер ему хотелось провести именно так, и плевать, как правильно и что ждёт завтра. Никто не узнает, как он ведёт себя с этой любимой всеми Заклинательницей. — Гриву дракону расчёсывать будешь, принцесса. — Вот уж дракон на мою голову, — пробурчала покрасневшая Люси, но уже через минуту бережно расчёсывала блондинистые пряди под команды глумящегося Дреяра.