Что не так с Блум?

Директор школы Алфея выглядела как милая и явно очень добрая женщина пожилого возраста, с маленькими треугольными очками — пенсне — на носу и пышной причёской побелевших волос — их сложно было назвать седыми. Она расположилась за своим небольшим письменным столом, перед которым предусмотрительно стояло два стула. Всё выглядело так, будто она действительно ждала их. — Добро пожаловать в Алфею, Блум, — приятным голосом произнесла она, создавая у Блум смутное впечатление, будто они уже были знакомы. Или же всё дело в том, что директор откуда-то знала её имя. — Жаль, что вы не посетили вступительную церемонию. Но, как и сказала Стелла, в этом нет ничего страшного, ведь она сможет рассказать вам обо всём даже больше, чем любая из первогодок Алфеи. У обеих девушек сложилось такое впечатление, будто директор каким-то образом следила за ними с момента вступления на земли Магикса. Это было жутковато. — Стелла, ты что-нибудь знала об этом? — переглянулась с ней Блум, чувствовавшая, что всё это подстроено. Но Стелла лишь помотала головой, тоже испытывая сомнения. Она хотела бы сказать, что директор Алфеи достаточно чудна́я женщина, но произносить это вслух сейчас было бы грубо. «Что ж. Спишем это на магию. В школе есть всеведущее око директора». — Директор, правильно ли я догадываюсь, что меня уже зачислили в школу? Это довольно смелая догадка. То, что человек вас знает, ещё не обязательно значит, что он исполнит вашу прихоть. Но пока всё развивалось так, словно она была героем одной известной книги. Не хватало только узнать, что её биологические родители погибли, защищая её от лап самого могущественного тёмного колдуна, и ей достался шрам и часть сил этого волшебника, а впереди её ждёт длинный тернистый путь, чтобы одолеть его ещё раз, и ещё, и ещё, поскольку он обязательно воскреснет из мёртвых с помощью какой-нибудь чёрной магии, потому что никто не догадался поймать его живьём и запереть в неприступной тюрьме, либо стереть память и воспитать хорошим человеком. «Это была бы такая классика». Уже то, что директор знаменитой школы волшебного измерения ждал её с распростёртыми объятиями и знал её имя было очень подозрительно! — Вы правы, — кивнула женщина. — Я не слышала, чтобы на Земле ещё остались феи, поэтому будет большим упущением, если школа не примет вас. «Хорошая отговорка, Дамблдор. Допустим, сегодня я съем эту ложь». Блум на мгновение засомневалась. Наверное, ей не следует трактовать все события так, будто Вселенная вращается вокруг неё. Но подозревать заговор она вполне может, ведь для этого есть хорошая плодородная почва: её кровные родители волшебники, а она волшебное дитя, оставленное в неволшебном мире на попечение людей, её дар достаточно сильный, чтобы поразить рядовую фею Стеллу. Допустим, она даст этому миру ещё один шанс. Но если мир без раздумий потратит его, снова пародируя вселенную Роулинг, она точно однажды переименуется в Гарри Поттера. Стиснув зубы, Блум улыбнулась. Следующие пятнадцать минут разговора о произошедших событиях и тонкостях школы она только кивала, иногда вставляя комментарии и уточняющие вопросы. Когда было обговорено всё, что касалось инцидента, и они собирались расходиться, Блум осталась, чтобы поднять ещё одну немаловажную для неё тему. — Мисс Фарагонда, я бы хотела попросить у вас разрешение на то, чтобы иногда покидать школу, дабы видеться с моими родителями. Я беспокоюсь, что нападавшие могут вернуться, и мои родители окажутся в беде. — Это нежелательно, Блум, — женщина пыталась внимательно подбирать слова. — Обучение в Алфее достаточно сложное, поэтому, чтобы не отвлекаться от занятий, ученикам запрещено без веской причины ездить домой на выходные. Вы ещё даже не начали обучение, давайте вернёмся к этому вопросу, когда пройдёт, скажем, месяц, хорошо? И тогда мы вместе ещё раз обсудим этот вопрос. — Это слишком долго. — Мне кажется, этого достаточно. Видимо, это была верхняя планка допустимого, ведь голос женщины из мягкого стал непреклонным и жёстким. Похоже, все уверились, что раз Блум и Стелла теперь в Магиксе, то не только родителям Блум, но и всем землянам ничего не угрожает. Какой-то определённый смысл в этом был. Ведь основной целью нападения была не Блум. «Пока месяц не пройдёт, волноваться и переживать не имеет смысла, ведь я ничего не могу сделать. Но когда-нибудь надо научиться тому, как телепортироваться или открывать порталы без помощи других, как это умеет Стелла. Если я смогу сама открывать порталы, прибегая домой на обед, то что в этом плохого?» Блум покинула кабинет Фарагонды, которая теперь знала о том, что принцессу Солярии, Стеллу, кто-то преследует, и была этим обеспокоена. Стелле отныне было запрещено покидать Алфею в одиночку, без сопровождения хотя бы трёх учениц, поскольку преступник вряд ли осмелится напасть на неё в многолюдном пространстве и при свидетелях. По мнению Блум это всё ещё была слабая мера предосторожности, поэтому мисс Гризельда посоветовала познакомиться с кем-то из старшекурсниц и всякий раз, когда они захотят куда-то отправиться, приглашать их с собой. Стелла любезно наотрез отказалась от такого «счастья». «Похоже на то, что Стелле с её нарциссизмом и гордыней крайне тяжело даётся ладить с другими феями, — догадалась Блум. — Она хорошо ладит только с теми, с кем сама захотела подружиться или от кого ей что-то требуется». На выходе её ожидала Стелла, вместе они вернулись в холл и направились в сторону жилых блоков с квартирами. На двери с апартаментами, которые им предстоит делить с ещё тремя девушками, среди других надписей с именами было и имя «Блум». Но это не сильно удивило. Наверняка директор или заведующая с помощью волшебства сменила табличку. Они разобрали вещи, познакомились с соседями и готовились отправиться праздновать начало учебного года, поужинав в городе Магикс. «Волшебная вселенная. Магическое Измерение. Планета Магикс. Город Магикс. А у волшебников не такая богатая фантазия на названия. Не говоря уже о том, что Магикс это производное от слова магия». Её соседками по квартире, помимо Стеллы, были Флора, Муза и Текна. Одна была феей цветов и растений, что разделяла с ней комнату, по характеру тоже тот ещё милый цветочек, как кажется на первый взгляд. Вторая увлекалась музыкой и была типичной представительницей девушек-пацанок, Блум предположила, что взрывной характер тоже прилагается, просто пока ещё не было повода проявить его. Как несложно догадаться, то, что она любит, было также её магической силой — фея звука и музыки. Она делила комнату с третьей девушкой — довольно любопытной представительницей Магикса, рациональной любительницей фантастических устройств и новейших видеоигр. Блум сделала пометку, что нужно не только привлечь эту фею техномагии на свою сторону «расхитителей Алфейских библиотек и архивов», но и ознакомиться, что революционного придумал мир магии в плане геймерства. Может, она могла бы привезти пару видеоигр в подарок своим друзьям из Гардении? — Пурр, ты остаёшься следить за комнатой! — важно подняв указательный палец, Блум отдала приказ котёнку. — Думаешь, он что-нибудь понял? — с сомнением смотрела на них двоих Текна. Она не могла с уверенностью сказать, однако всё равно не доверяла этому пушистому клочку шерсти с когтями, что в ответ зыркнул на неё таким же недоверчивым и полным скрытой агрессии взглядом. Фея испугалась: а точно ли безопасно держать подобное агрессивное животное в Алфее? Пурр недовольно взглянул на неё, словно её заявление для него было оскорбительным. А затем резко отвернулся и, раздражённо виляя хвостом, запрыгнул на кровать Блум, где свернулся в клубочек и принялся дремать. — Это не обычный кот, — странно улыбнулась и произнесла загадочным-весёлым голосом Блум, чувствуя, что пока не желает объяснять мало знакомым людям о своём сверхъестественном предчувствии судьбы. — У меня уже появились кое-какие подозрения, что он… родом из Магикса. Блум немного напряглась, поскольку едва не оговорилась, начав произносить «тоже родом из Магикса». Если бы она кому-нибудь рассказала о своих подозрениях, основанных лишь на наборе случайных событий и факте её зачисления в школу фей, можно было подумать, что она немного не в себе. Даже в разговоре с директором она не стала упоминать, что её родители — приёмные, что навело бы на мысль, что сама она может быть не с Земли. У неё нет никаких причин как доверять волшебному миру, так и рассказывать о себе абсолютно всё. «Родители-волшебники оставляют своё дитя, подбрасывая его людям, которые не владеют магией и в окружении которых их дитя вряд ли найдёт своему дару применение или даже узнает когда-либо о его существовании... Мне сильно повезло, что мои родители оказались не только любящими, но и рациональными, позволив мне узнать правду моего рождения ещё до того, как я повстречала Стеллу. Как и то, что Стелла… направляясь в Алфею, упала именно на Землю. Совпадений слишком много». Пятёрка фей покинула Алфею и направилась к остановке, куда приезжает автобус с единственным маршрутом — до Магикса. Она располагалась аккурат напротив ворот замка школы фей. По дороге Стелла шутила и рассказывала всякие забавные истории из своей жизни, Муза с сарказмом комментировала, подмечая некоторые глупые моменты или неувязки, а иногда и выражала вселенское непонимание, зачем Стелла делает ту или иную вещь. Текна читала микроблоги в феечате со своего коммуникатора. Лишь Флора иногда бросала взгляды на задумчивую меланхоличную Блум. «Сейчас у меня есть две основные версии: Первая гласит, что мои родители-волшебники были вынуждены оставить меня, потому что случилась некая трагедия. По этой версии они добрые, потому их, видимо, преследовало зло. И вторая — мои родители-волшебники были злыми колдунами или, попросту говоря, преступниками, а ребёнка они спрятали, чтобы до него не добрались представители добра. У обеих версий есть неувязки, но в обоих случаях мне не стоит кому-либо рассказывать об этом. Есть, конечно, и третий вариант. Что мои биологические родители просто избавились от ребёнка. Но в него сложно поверить после осознания существования магии и того, что маленький ребёнок, не умеющий пользоваться магией, чувствовал себя лучше всех в горящем доме. Родители должны были знать, что пламя не причинит мне вред. Может, они даже подстроили всё так, что меня нашёл именно Майк, чья жена не могла иметь детей и кто достаточно добр, чтобы удочерить меня». Блум постоянно одёргивала себя, замечая, что хочет принимать желаемое за действительное. То, что её нашёл именно Майк, простое совпадение. Незачем искать связь судьбы с этим делом. Иначе так не далеко дойти и до мысли, что вся её жизнь — это фикция, очень хорошо расписанная и постоянно дёргаемая за ниточки. Блум любила читать рассказы, полные приключений, но её всегда пугало оказаться в подобной истории, ведь чем нереалистичнее приключение и чем больше невероятных совпадений, тем более вероятно, что она всего лишь герой рассказа, призванный лишь для того, чтобы исполнить свою миссию, а потом скрыться за надписью «конец». Её страшила неизвестность, таящаяся за этой последней строчкой всех историй. — Блум? Блум, ты в порядке? — Ах? Прости… — Блум наконец заметила, что Флора звала её, когда плеча коснулась чья-то рука. — Ты давно зовёшь меня? Я… я просто задумалась. Автобус всё ещё летел по дорогам волшебной планеты, направляясь в город и удаляясь всё дальше от Алфеи. — О чём же? — Флора смотрела на неё с лёгкой тревогой. — Блум, ты выглядела расстроенной. — Да? Прости. Просто… Я всё ещё скучаю по Земле. Флора сочувствующе вздохнула, сжав пальцы руки, что продолжала лежать на плече девушки. Она хотела было сказать, что Блум не одинока, ведь и сама Флора, и другие девочки покинули свои родные планеты, чтобы приехать учиться в Алфею. Но её прервали на полуслове. — Земля? — вклинилась в их разговор Текна. — Это же то место, где люди ничего не знают о магии? Блум нахмурилась, приняв этот вопрос излишне близко к сердцу, будто кто-то оскорбил её дом. Но она быстро проглотила это. Это просто вопрос от любопытной Текны. Никто из них не понимает, что такое Земля и кто такие земляне, столь не похожие на жителей Магикса. — Да, так и есть. На Земле магия упоминается только в сказках, произведениях художественной литературы, кино и видеоиграх. Если бы кто-то поднял эту тему во время разговора, утверждая, что магия существует, этого человека в лучшем случае сочтут ребёнком. В худшем… отправят к психиатру. — Ой… довольно жутковато. — Это нормально. Для Земли, — Блум задумалась, как бы это можно было объяснить так, чтобы человек из Магикса смог понять? Но подходящее объяснение так и не пришло ей в голову. Всё же это слишком сложно. Что в Магиксе невозможно и считают заблуждением? Блум пока не знала. Может, если она ознакомится с этим миром получше, то сможет объяснить кому-то вроде Текны доступным языком, почему земляне так реагируют. Она вспомнила ещё об одной вещи связанной в Землёй: — Послушай, Текна, ты можешь найти информацию, что случилось с волшебством на Земле? С точки зрения историков Магикса. — А там было волшебство? — не поняла смысла вопроса Текна, ведь только что было сказано обратное. — Мисс Фарагонда… весьма загадочно сказала, что на Земле уже очень давно не было фей. Значит, из этого следует вывод, что феи там когда-то были. Так? — Я слышала, что некоторые ведьмы из Облачной Башни родом с Земли, — влезла в их разговор Стелла. — Правда? — Ну… — Стелла засомневалась. — Я не знаю точно. Просто… когда мы были в Гардении, несколько лиц мне показались смутно знакомыми. — Учитывая её память, можем смело отбрасывать этот вариант, — усмехнулась Муза. — Я запомнила, как безвкусно они были одеты, — скосив взгляд, с раздражением ответила ей Стелла. Текна тем временем искала в феечате упоминания земных фей. Ей стала любопытна эта история. К её удивлению, найти хоть какие-то сведения представлялось очень трудной задачей. Реальных фактов просто не было, никаких документов и достоверных свидетельств, только слухи и высказывания сомнительных личностей. Блум взглянула на её коммуникатор и поинтересовалась: — Текна, а сколько стоит твой коммуникатор? Услышав цену в кредитах, Блум спросила о переводе этой валюты в евро. На удивление, эти валюты коррелировались. Однако, к несчастью, у Блум не было достаточно денег. Это сподвигло её задуматься о том, чтобы поискать подработку. Ей определённо пригодилось бы Магиксовое подобие компьютерного планшета, чтобы исследовать тот же феечат самостоятельно. Она не могла во всём доверить поиски Текне, хотя бы потому, что не хотела, чтобы кто-либо знал, зачем именно она прибыла в Магикс. Её могли бы исключить из Алфеи, если бы узнали, что она не особо-то хочет быть феей и здесь лишь ради того, чтобы приобрести силу для «стандартной процедуры избавления от вредителей» да порыться в их архивах и журналах касательно инцидентов пятнадцатилетней давности. Даже если ей говорили, что она прирождённая фея, Блум в это не верила и смотрела на этот момент о-о-очень скептично. Вспоминая слова Фарагонды, история с существованием земных фей добавила в список «гипотез происхождения Блум» четвертую версию: её биологическая мать могла быть одной из земных фей, «исчезнувших много лет назад». Но тогда складывался другой подвопрос — куда подевался её биологический отец? Героически отправился вслед за матерью, наплевав на воспитание дочери? Блум эта гипотеза тоже не нравилась. Она в очередной раз вызывала у неё злость на своих биологических родителей, оставивших её. — Блум? Ты злишься, что у тебя недостаточно денег? — обеспокоенно спросила Стелла, видя, что лицо Блум исказилось гримасой ярости. — Я могу купить тебе, если хочешь. Для Стеллы, принцессы Солярии, озвученная сумма была слишком маленькой, чтобы о подобном волноваться. Она в неделю тратит в сто раз больше, чем стоит этот коммуникатор. — А мне что-нибудь купишь, ваше щедрое высочество? — Муза усмехнулась, в очередной раз стараясь поддеть эту забавную принцессу. Она с радостью принялась рассказывать: — Я видела отличные колонки в магазине электроники, пока мы шли через… — Обойдёшься, Муза! — Стелла фыркнула, заявив: — Это эксклюзивное предложение для Блум! Если хочешь, я подарю их тебе на день рождения. Муза наигранно-печально вздохнула, разведя руками в стороны: — Эх, до тридцатого мая ждать ещё так долго! Это были всего лишь шутки. Они не были настолько близки, чтобы принимать друг от друга подарки. А даже если бы Стелла согласилась ей что-то купить по её просьбе, Муза не приняла бы такой дар. — Спасибо, Стелла, — Блум постаралась дружелюбно улыбнуться, благо в такой весёлой атмосфере это было не так сложно, — но я подумываю о том, чтобы поискать в Магиксе подработку и работать по выходным. — Ты думаешь об этом в первый же день? — теперь пришёл черёд Стеллы вздыхать: — Ох, боже… Подруга, да ты не умеешь развлекаться! — Мне в любом случае понадобятся деньги в течение периода обучения. А моё десятилетнее-недельное пособие от родителей в здешних условиях не позволяет купить даже коммуникатор! Точнее, Блум могла купить его, но тогда бы она осталась без гроша в кармане, что её не устраивало. В критической ситуации эти деньги помогут найти ей временное жильё, если её вдруг исключат из Алфеи. И было бы лучше, будь этих денег побольше. Всё равно пока не пройдёт месяц Фарагонда не согласится на повторное рассмотрение вопроса о посещении Гардении в свободное время, поэтому выходные дни у неё полностью свободны, и она может заняться поисками подработки. Будет тяжело совмещать работу и учёбу, да ещё и посещение библиотеки Алфеи, но… Блум что-нибудь с этим наверняка придумает. «Ах, был бы у меня маховик времени… Но даже будь такая вещь реальна в Магиксе и раздавай её усердным школьникам, я вряд ли выдержу без отдыха. Может, есть какое-то средство от усталости? Это же волшебный мир, здесь должны были изобрести лекарство от усталости!». Блум печально вздохнула: «Но если бы оно действительно существовало, все бы им пользовались, и студенты в первую очередь. Хм-м, быть может, оно нелегально?» — Получается, на предстоящих выходных мы тоже прогуляемся в Магикс! — решила Стелла за всех, но никто и не попробовал выразить протест, эта идея понравилась и другим девушкам. В первые выходные всё равно ни у кого не было планов, это же первая учебная неделя. — А? — Ты думала, мы оставим тебя одну? Нет, мы пойдём с тобой! Девушка не может прогуливаться по городу в одиночестве! — Да, это может быть не безопасно, — кивнула Текна. — Вы видели статистику похищений? Каждый месяц пропадает хотя бы одна фея или ведьма. Кто-то похищает людей, наделённых ма-… — Да-да-да, Текна, хватит этих ужасов! Мы пришли развлекаться, так что забудь про статистику! — как раз когда Стелла это говорила, автобус уже добрался до конечной, и она сделала смелый шаг на улицу, буквально выпрыгнув из транспорта и с широкой улыбкой взглянув на представший перед глазами городской пейзаж. Блум покачала головой. Похоже, в Магиксе свои проблемы с преступностью. Ей действительно следует быть осторожной. Город Магикс наглядно демонстрировал то высокотехнологичное будущее, о котором грезили земляне в кино и литературе про фантастику: летающие машины, чистые улицы, волшебство решает вопрос с проблемой места на парковке, чистый, не загрязнённый выхлопными газами воздух. В Магиксе было не так много магазинов, в основном только те, что нужны для повседневного быта проживающих здесь людей и приезжих студентов. Стелла упомянула, что все большие магазины находятся в Адкуистесе — так называемом «городе магазинов», расположенном на северо-востоке от Алфеи. Однажды они туда обязательно заглянут, но не сегодня. Компания из пяти девушек, недолго прогуливаясь, присмотрела небольшое кафе со столиками, расположенными на улице, с природным оформлением, которое очень понравилось Флоре. Заняв один из них, рассчитанный на пять персон, они сделали заказ и поужинали, попутно болтая обо всём, что приходило в голову. — С завтрашнего дня начинается учёба, так что сегодня стоит оттянуться напоследок! — с улыбкой произнесла Блум, подняв свой стакан с лимонадом словно делая тост. Остальные девушки повторили жест и сделали по глотку. — Какой-то необычный стиль мышления. Впервые слышу, чтобы кто-либо так говорил, — Текна смотрела на Блум с изумлением. — Это какое-то чисто землянское мышление? — Я не понимаю, о чём ты, Текна, — Блум пожала плечами, и Стелла её поддержала. — Я тоже, — Стелла широко улыбнулась. — Предложение Блум очень даже разумно. Давайте веселиться сегодня, а горевать завтра! Флора посмотрела на них укоризненно: — Нам завтра рано вставать, девочки! Среди них Флора казалась подчёркнуто правильной. Эта девушка точно не смогла бы пропустить урок, разве что не свалившись с болезнью. Блум и Стелла переглянулись. Может, Блум и могла иметь в виду именно то, о чём подумала цветочная фея, но только потому, что она взрослела в не самой правильной компании (не в обиду Митси). Но Стелла точно согласилась по другой причине и иначе поняв предложение, она же добрая фея из сказочного мира, верно? Блум с улыбкой наблюдала, как Стелла укоряет Флору в неправильных мыслях. — А о чём ты подумала, цветочек? — подмигнула солнечная фея. — Я имела в виду, что нам нужно попробовать всё из меню, поскольку в Алфее строгий график питания. «Ну, да. Только я подумала о том, чтобы веселиться всю ночь до раннего утра, а затем ещё в Алфее устроить пижамную вечеринку с битвами на подушках, хах», — чересчур неправильная Блум сделала ещё один глоток, прикрываясь стаканом, чтобы никто не заметил изменения её выражения лица. Это была самая лайтовая версия, как можно было провести время, которую она могла придумать. — И чем же тебя не устраивает трёхразовое питание? — Муза склонила голову, положив её на согнутую руку, с интересом наблюдая за Стеллой. — Нет. Проблема не в этом! — решительно сказала она, небрежно взмахнув рукой: — Диета! Бывают особые дни в Алфее, когда управление школы всерьёз считает, что мы должны питаться пыльцой и нектаром цветов! — Звучит… неприятно, наверное? Кхм, хм, хм… — Так и есть! У меня всю ночь живот сводило от голода из-за такой диеты! Перед глазами солнечной феи предстала картина её прошлого учебного года. Она не шутила, когда говорила о цветочном нектаре и пыльце. В Алфее действительно практиковали такое, хоть и изредка. Эта картина заставила её рухнуть без сил на свой стул. — Ох, бедная Стелла… Девушки рассмеялись, смотря на недовольное и немного бледное лицо солнечной феи. — Ох, Блум, что это такое? — спросила Текна, взглянув на вещицу в руках рыжеволосой соседки, которая не особо следила за их беседой, будучи чем-то увлечённой. Пока они обсуждали «определённо не правильное» питание в Алфеи, Блум отвлеклась, желая позвонить своим родителям ещё раз. Она пробовала это сделать ранее в Алфее перед их поездкой в Магикс, но… там не ловило связь, поэтому Блум подумала, что возможно, если они выедут за пределы аномальной зоны «Алфея», то связь появится. Однако… что-то телефон всё ещё не желал работать. Надежда умирает последней — Блум догадывалась, что каким бы волшебным ни был этот мир, сотовых вышек Земли здесь нет. Но хоть какую-то связь телефон должен поймать? — М? Телефон. — Это?! — шокировано воскликнула фея технологий. — Где ты нашла этот раритет? — Мне купили его родители, — восклицание Текны ничуть не смутило Блум. Если здесь летают машины и это — обыденно, то её телефон не может быть новейшей моделью. — Это допотопная модель. Я такие видела только в учебниках по истории развития коммуникаторов! Блум удивленно моргнула. Её телефон не ловит связь потому, что недостаточно развит? Это вполне возможно! О-ох, но это означало, что ей придётся покупать новый… а денег всё ещё было не очень много. — Если хочешь, возьми мой, — поняв проблему Блум, Стелла достала свой мобильный. — М-м, нет, спасибо! Я видела тут неподалёку автомат. Схожу, позвоню оттуда, а потом подумаю о покупке нового телефона. Я скоро вернусь! Она могла принять предложение Стеллы, но решила не обременять её. Стелла не всегда будет рядом, чтобы помочь ей, поэтому было лучше заранее узнать, как пользоваться доступными видами связи. Блум осторожно поднялась из-за стола и направилась вдоль улочки к ресторану за углом, мимо которого они ранее проходили. Из него туда-обратно сновал официант с подносом с едой и напитками, выглядя занятым, он разносил заказы для таких же столиков, расположенных на свежем воздухе. — Если что встретимся на площади у фонтана, где мы раньше были! — крикнула вдогонку Стелла. Блум увидела автомат с отдельной кабинкой, всего таких стояло три в ряд у стены. Она зашла внутрь одной из кабинок и попробовала набрать номер домашнего телефона своих родителей. Как именно это должно работать? На Земле были сотовые вышки операторов связи, которые переадресовывали сигнал. Но сейчас Блум находилась за много световых миль от своей планеты, в другой части Вселенной. Ну, не узнаешь, получится ли, пока не рискнёшь! Услышав столь знакомый и родной голос мамы после нескольких стандартных гудков, она с силой сглотнула подкравшийся к горлу ком. Быть вдалеке от дома тяжело, особенно, когда ты в первый раз покидаешь его так надолго. — Привет, мам! Как вы там с папой? Ничего не происходило после моего отъезда? — Ах, милая, что могло произойти за полдня? — послышался растроганный голос по ту сторону линии. — Блум, у тебя всё нормально? — Да, всё прекрасно. Меня без проблем записали в Алфею, и теперь я живу в одной квартире со Стеллой и тремя другими девушками. Мам, а где папа? — Его вызвали, так что он сейчас на работе. Он очень хотел дождаться твоего звонка. — Ох… ясно, — Блум не хотела показывать этого, но Ванесса всё равно услышала, что её дочь немного расстроена. — Милая, не волнуйся и приезжай на ближайших каникулах, тогда и увидимся. — М, насчёт этого, — Блум подумала, что стоило бы об этом рассказать: — Я спросила у директрисы насчёт разрешения навещать вас в свободное время… — Блум, не стоило! Это нормальная практика, когда дети уезжают учиться куда-то далеко, и мы всё понимаем! Ты можешь спокойно учиться. Даже если… мы с твоим отцом не очень понимаем, в каком мире ты теперь живёшь, мы всё ещё будем ждать тебя. Всегда. Блум крепче сжала трубку, не в силах что-либо сказать. Мама слишком хорошо понимала, что она сейчас чувствует и её потаённые страхи. Живя в Гардении, она всё время тратила на то, чтобы искать своих биологических родителей, полагая, что Ванесса и Майк всегда будут с ней, что бы ни случилось. Что выйдя из полицейского архива даже поздно ночью и вернувшись домой, её будет ждать готовый ужин и тёплая атмосфера. Но что будет если она окажется слишком далеко? Не исчезнет ли всё это, растворившись, словно никогда и не было? — Блум, мы не забудем тебя, сколько бы времени ни прошло! — Мама!.. — Милая… ты плачешь? — Ванесса на несколько секунд затихла, не зная, что ей следует сделать. Обычно она всегда могла обнять свою девочку, когда той было плохо или больно. Но сейчас у неё были только слова. Она не могла как раньше приехать в любую точку мира, чтобы найти Блум и забрать домой. Сейчас… Блум была за много световых лет от Земли. — Блум, послушай! Всё будет в порядке. Ты обязательно выучишься в своей новой школе, будешь самой лучшей, и мы с папой обязательно будем тобой гордиться, что бы ни случилось! Ох, но даже если ты не станешь отличницей, для нас ты навсегда останешься самой лучшей. Береги себя, Блум, — тон Ванессы стал таким же поучительным, как у Майка перед отъездом: — Обязательно хорошо кушай и не пропускай завтраки! Если у тебя закончатся деньги, скажи нам, и мы вместе придумаем способ, как их… переслать через вселенную. Ванесса под конец говорила неуверенно, так как для них всех это звучало странно и непривычно, даже безумно. Блум рассмеялась: — Да, мам. Спасибо. Ванесса хотела было рассказать об ещё одном событии, произошедшим незадолго до этого звонка, но… Вряд ли её дочь в том настроении, чтобы переживать ещё и об этом. Она узнает, когда вернётся домой, а сейчас незачем нагружать её, ведь Блум и так нервничает. Попрощавшись, Блум повесила телефонную трубку и вытерла слёзы ладонью. Если она вернётся с таким видом к девочкам, ей не избежать расспросов. Поэтому Блум решила ещё некоторое время постоять на свежем воздухе неподалёку от кабинок, пытаясь привести себя в порядок. Она выдохнула, посмотрев на проезжающие… вернее, пролетающие машины причудливой формы, напоминавшие беспроводные компьютерные мыши. Магикс был интересным с точки зрения фантастов городом. Хотя… думая о магии, мало кто воображает фантастический мир, где волшебство используют для экономии стояночного места. Скорее, большинство сразу представляет огнедышащих драконов и побеждающих их великих магов в средневековом антураже. Ну, на худой конец при упоминании магии люди представляют волшебников с палочками, размахивающих ими, словно желая проткнуть кому-то глаз. «Спасибо, Магикс, что не впихиваешь подобные сомнительные ограничения». Конечно, это не означало, что в Магиксе нет своих странных ограничений. Но… долго так спокойно стоять ей не пришлось. «Это… разве не Стелла лежит без сознания?! А там… это же тот огр!» Блум решительно побежала вслед за скрывшимся за поворотом жёлтым великаном, тем самым, которого она накануне встретила в Гардении и из-за которого всё это началось! Пробегая мимо лежащей Стеллы, Блум лишь слегка поморщилась: «Тебе же говорили не оставаться одной! А теперь мне снова выручать принцессу, попавшую в беду!». Поскольку в руках чудовища был скипетр, а никого рядом не было, кто бы мог его остановить, именно ей придётся как-то отвоевать скипетр обратно и вернуть законной владелице. Великан прошёл несколько пролётов и вышел в переулок, заканчивающийся тупиком. Блум осторожно двигалась вслед за ним и выглянула из-за поворота, чтобы посмотреть, что собралось делать это чудище. Ей было немного тревожно, ведь если бы он открыл портал и исчез, она бы не успела ничего предпринять, чтобы вернуть скипетр. Великан дошёл до конца и стал оглядываться, будто искал кого-то, кто должен был быть здесь, или что-то. Вскоре в середине проулка возникли три фигуры, они появились будто из пустоты, чему Блум уже не так удивлялась после знакомства со Стеллой. — Госпожа, вы здесь?.. — великан стоял к ним спиной и нервно переминался с ноги на ногу, вглядываясь в мрачные городские стены. Послышался раздражённый вздох, а следом раздался резкий недовольный голос: — Бесполезный кретин. Поверить не могу, что он нас не заметил! Великан сразу же обернулся и обрадовался. Три девушки стояли близко друг к другу, и одна из них, расположившаяся чуть впереди, явно была лидером. Их позы уверенные и естественные, а взгляды самодовольные и немного сердитые. По меньшей мере довольной выглядела Сторми, Дарси испытывала лёгкий интерес, а вот Айси уже понемногу теряла терпение и начинала злиться. — Неужели это было так просто?.. — они столько времени потратили на то, чтобы похитить меч Солярии, из-за чего Дарси не верилось, что Кнут смог так легко его заполучить после всех этих неудач. Меч Солярии — магический артефакт, легендарный меч, передающийся в королевской семье Солярии из поколения в поколение. Его действующим хранителем является нынешняя кронпринцесса Солярии. Стоило принцессе оказаться в Магиксе, вдали от своего королевского дворца, оснащённого стражей, начались нападения одно за другим. И каждое нападение на фею заканчивалось провалом, поскольку либо фее приходили на помощь, либо огр по имени Кнут оказывался непроходимым идиотом. Но в этот раз этот идиот смог оглушить Стеллу и легко забрать кольцо. В это даже не верилось. Поэтому все трое ожидали подвоха, даже если об этом вслух говорила только Дарси. Пока Айси не почувствует скипетр в своих руках, она не испытает облегчения и не снизит свою бдительность. — А теперь давай сюда скипетр! — ведьма властным жестом протянула ладонь, скомандовав: — Шевелись, отродье! «Так вот оно как!» — в сознании Блум произошло озарение. Она вышла из-за стены, хотя этот поступок был очень глупым и необдуманным. Что она может сделать? Как сможет противостоять трём… ведьмам? Если у неё прямо сейчас не проявятся её космические силы, единственной, кто попадёт сегодня в больницу, окажется именно она. Если, конечно, её тело вообще найдут! — Так это вы стоите за нападением на мою семью! — её взгляд был излишне спокойным для той, кто противостоит преобладающему числом и силой противнику. Умение блефовать хороший навык. — И вот, ради чего вы это делали — ради скипетра! Шерлок проснулся в Блум далеко не вовремя. Даже она это понимала, но не могла перестать отыгрывать уверенность и равнодушие, ведь иначе её лицо точно исказит гримаса ужаса, а ноги понесут в ближайший полицейский участок по версии волшебного мира. А что? Она с лёгкостью сможет описать лица воришек! И, она была более чем уверена, их легко опознают, а кольцо вернут законному владельцу! Но… кто знает. Она ещё не была до конца уверена в том, как работает охранная и правовая системы волшебного измерения. Кто знает, может, им нужны видео- или фото-доказательства, а у Блум сейчас нет ничего подобного. Пока она об этом хаотично размышляла, трио ведьм вздрогнули и повернулись. Фактически их только что застали с поличным и точно озвучили их мотив, что не могло не ошеломить на какое-то время. — Ты ещё кто такая? — Г-госпожа, это та, о ком я вам г-говорил! Великан заикался и был явно испуган при виде Блум. Взглянув снова на рыжеволосую девушку, ведьмы тоже заметили нечто странное. Всего на миг, но им показалось, что её взгляд изменился. Они не придали этому значения, но огр был в ужасе, словно увидел призрака. Айси скептичным выражением лица осмотрела Блум с ног до головы, но не нашла ничего примечательно ни в образе, ни во взгляде, о чём и сказала: — Ты в этом уверен, увалень? Говоришь, эта девчонка избила тебя и всех посланных с тобой монстров в одиночку? Да это же смешно! Со слов Кнута картина была таковой, что некая рыжая девчонка помогла фее со скипетром, разнеся его и его армию всего одним ударом. При том, что при следующей встрече эта же девчонка не повторила демонстрацию подобных впечатляющих сил, ведьмы сочли, что этот глупый огр сочинил сказку, чтобы оправдать свой очередной провал. Более того, когда они дали ему тролля-охотника, этот идиот умудрился его потерять, поскольку испугался и сбежал. Это был просто позор… Блум неловко улыбнулась. «Ах, я тоже считаю это смешным. Это описание совершенно на меня не похоже». — Послушайте, может, решим всё дипломатией и не будем прибегать к бессмысленному насилию? — Ха?! Она старалась выглядеть очень дружелюбно, когда продолжила оглашать своё милое предложение. Но не учла, что этот образ вызывал только отвращение у оппоненток. — Может, вы объясните, зачем вам нужен скипетр? Почему вы не можете попросить Стеллу на время одолжить его, сделать свои дела, а затем вернуть его назад? — замечая скептичные непробиваемые взгляды ведьм, она начинала испытывать отчаяние. Переговоры явно не шли. И оттого её голос срывался, а напряжение в воздухе росло: — Зачем вы ведёте себя словно преступницы или… психопатки? Для чего вам скипетр? Блум отчаянно злило положение дел. Она не понимала, зачем этой троице нападать на её семью ради какого-то кольца! Ответом ей было: — Чтобы обрести огонь Дракона, самую могущественную силу во вселенной и править Магиксом, дорогуша! — после того как отзвучали слова, все три ведьмы злобно оскалились. Дарси и сама не понимала, почему вдруг сказала чистую правду, ведь можно было придумать такую причину, с которой Блум отдала им скипетр без лишних вопросов. Она словно чувствовала, что не имеет права не ответить на поставленный вопрос. Это было… странное и непонятное чувство, которое пугало её. Однако, если подумать об этом чуть дольше, ведьма не видела в своём ответе ничего необычного — кто поверит маленькой фее? Вероятно, её сёстры на миг удивились, но затем подумали о том же, что такая безымянная фея без родословной и каких-либо сил не сможет причинить им никакого вреда. Скептицизм во взгляде Блум грозился испепелить эту вселенски тупую троицу раз и навсегда. При этом она ощущала собственную беспомощность. Блум никогда ни с кем не дралась, находя ловкие способы добиться своего без насилия более привлекательными. Перед ней стояли три колдуньи, которые очевидно превосходили её по силе. Но ей было необходимо вернуть этот скипетр. «Что я могу сделать? Как мне забрать у них скипетр Стеллы, если они намного сильнее меня?» — «Они не сильнее тебя», — голос, тихо прозвучавший в её сознании, который она, казалось, никогда прежде не слышала, отдавал приятным шипением. — «Это ты намного сильнее их. Это им следует пресмыкаться перед тобой, моя дорогая Блум, это то, что никогда не изменится». От его звучания по всему телу разливался успокаивающий и умиротворяющий жар. Воздух вокруг будто плавился под его давлением. Нечто мистическое и таинственное звучало в нём. Он наполнял уверенностью и силой, которые сейчас так были ей нужны. Она не могла идентифицировать его ни как женский, ни как мужской. Это был… её голос. — «Покажи им великую силу, на которую способна только ты!» — Что за?! Казалось, и так тёмное небо почернело, а следом раздалось душераздирающее завывание ветра. Сторми сжала виски, ощутив усиливавшуюся боль, но она не отрывала взгляда от происходящего. Порывы ветра невиданной мощи достигли трёх ведьм, закружившись вокруг них, а затем один из них выдернул скипетр из рук Айси и вложил в раскрытую ладонь Блум. Новоиспечённую «фею» не удивило, что скипетр перешёл к ней. Будто он и должен был так поступить, потому что это был отданный ему приказ. Она смотрела на ведьм с холодной молчаливой яростью в потемневших голубых глазах, а затем развернулась в намерении покинуть их общество. «Хах! Они всерьёз думают о такой глупости как мировое господство? Мне не показалось, что они психопатки!». Ошарашенные ведьмы быстро опомнились и пришли в себя. Даже испугавшись, эти ведьмы не имели привычки сдаваться на милость превосходящему силой врагу. Скорее они нанесут удар в спину, выждав момента, чем признают поражение. Айси сделала резкий выпад, вытянув руку и направив заклинание первой, с криком: — Ты так просто не уйдёшь! Только не с моим скипетром! На пути Блум появилась стена из кусков очень крупного льда, превосходившего высотой рост человека и отрезавшая ей путь к отступлению. Теперь в этом узком переулке они были отрезаны от остальной части Магикса. Блум вздохнула. Эти ведьмы не знают, когда следовало бы остановиться. Она развернулась, намереваясь всё же дать им ещё один шанс объясниться и решить всё миром, хотя малознакомый внутренний голос подсказывал, что щадить их не имеет смысла. Блум выглядела и вела себя так уверенно, будто действительно могла в одиночку одолеть трёх ведьм. Она была абсолютно не похожа на ту Блум, что стояла перед ними несколькими минутами ранее и вежливым слогом, но обвиняющим тоном уличала в преступлении. Будто милый фейский цветочек наконец показал свою истинную сущность — что он имеет шипы. — Г-г-госпожа, — Кнут был напуган ещё хлеще прошлого, теперь его дрожь была видна невооруженным глазом, а глаза лихорадочно бегали, ища, куда бы спрятаться, — эт-т-то… это о-она… госпожа! — Заткнись, Кнут! Если ты не смог с ней разделаться, — Айси была зла и решительна, — то это сделаем мы! Сёстры! Дарси и Сторми объединили своё заклинание, создав мощный ураган из тёмной энергии, направлявшийся на Блум и сметавший всё на своём пути. Обычно они использовали эту атаку против серьёзных противников и не собирались применять её против маленькой беззащитной феи, но ситуация выходила из-под контроля, играть было уже некогда. «О-о-о, это выглядит серьёзно», — на мгновение испугалась Блум, но затем сжала скипетр покрепче и воткнула его в землю. Если ведьмы собирались его использовать, то почему бы не использовать и ей? Она не знала, как правильно это делается, но надеялась, что что-то вроде мысленной команды или просьбы сработает на магическом предмете: — «Я прошу защиты. Защити меня! Пожалуйста!» — Блум закрыла глаза, крепко сжимая пальцами жезл перед собой и надеясь, что это сработает. В любой другой ситуации она бы признала себя самоубийцей. Она чувствовала приближающийся магический ветер, усиливающиеся порывы силы, что метали в разные стороны её длинные рыжие волосы, задирали рукава, низ футболки и штанин, обдували кожу леденящим холодом. Электрические разряды нагревали и раскаляли воздух, резко контрастируя с холодными нетронутыми потоками. — Что она делает?.. — с недоумением спрашивала Айси, наблюдая за феей. Она не могла поверить собственным глазам, когда увидела, как меч Солярии защитил девчонку, окружив мощной золотой сферой, не позволившей атаке Дарси и Сторми задеть её и заставившей ураган пройти насквозь, будто не заметив препятствия. Будто Блум, стоящая со скипетром, была лишь иллюзией. Айси несколько раз моргнула и даже протёрла глаза, а затем… широко улыбнулась. Это лишь доказывало, что меч Солярии действительно работает! Если он с такой лёгкостью пережил подобную атаку, будто невосприимчив к ней, это значило, что он — действительно мощный артефакт! Услышав за собой хруст льда, Блум открыла глаза и восторженно посмотрела на сломанную преграду, а затем оглянулась на ведьм. Похоже, ледяная ведьма создала эти глыбы льда, а её подружки нечаянно их уничтожили! — Ах, ты, маленькая… — Айси зашипела от ярости и, вскинув руку, направила десятки острейших ледяных сосулек в Блум. Блум смело протянула руку навстречу льду. Она не была до конца уверена, что пришедший ей в голову трюк из кино сработает, но… попробовать стоило. В следующую секунду ведьмы были шокированы, когда атака Айси замедлилась, а затем с импульсом силы полетела обратно в ведьму. Пока ведьмы разбирались с последствиями обращённой против них их же атаки, Блум сбежала, прихватив скипетр. Пройдя несколько закоулков и улочек, она вышла на знакомую улицу, где ранее ей пришлось оставить Стеллу. Навстречу уже шли обеспокоенные соседки, которые, похоже, ранее нашли и привели в чувство солнечную фею, а теперь с решительным настроем собирались найти и потерянную Блум. Увидев её, возвращающуюся со скипетром в руках, они не могли не выдохнуть от облегчения. — Блум, с тобой всё в порядке?! — Стелла подпрыгнула к ней с радостными объятиями. Она была сильно обеспокоена тем, что могло случиться с её земной подругой. Буквально, Стелла снова вляпалась в неприятности и чуть было не нарушила данное родителям Блум обещание присматривать за ней. Хотя на взгляд Блум этого обещания никогда не существовало, это скорее она приняла священную миссию по спасению «дамы в беде», когда согласилась отправиться в волшебное измерение. — Ах, да. Всё хорошо, — Блум ответила довольно неуклюже, несколько раз кивнув и стараясь вести себя спокойно, чтобы не разводить излишнюю панику. — А что? — Тебя долго не было, — Флора говорила взволнованно. — Мы заподозрили худшее и пошли искать тебя, — голос Текны звучал серьёзно. А затем даже зловеще: — Как мы и думали! — взгляд девушки стал смущённым, а тон вернулся к нормальному: — Ты знаешь, что телефонный автомат далеко отсюда и путь от автомата до фонтана не проходит через эту дорогу? Блум опешила, не зная, что и ответить. Можно ли сказать, что Текна действительно подловила её? Остальные девушки улыбнулись. Кроме Стеллы. — Короче, мы решили, что ты заблудилась, — Муза ободряюще хлопнула её по плечу, и Блум ощутила спокойствие на душе от этого дружеского жеста. Выслушав их и помня об оставленных позади ведьмах и великане, Блум повела девушек к фонтану. Только оказавшись на центральной площади Магикса, где и было расположено оговорённое для встречи место, она смогла почувствовать себя в безопасности. Всё время пути молчавшая Стелла наконец приблизилась к ней, чтобы задать тревоживший её вопрос: — Блум, а что произошло с огром? Как у тебя получилось вернуть скипетр? Три девушки, не знавшие о произошедшем, переглянулись. Они нашли Стеллу без сознания, но не знали, что именно произошло. Когда они собирались найти пропавшую подругу, а Стелла хотела рассказать о нападении на неё великана, Блум уже подходила к ним, держа скипетр в своих руках. Понимая настроение подруги, Стелла помогла ей ускорить их переход на площадь, подальше от нежелательной опасности. Блум горько улыбнулась. Её первый день в Магиксе закончился очередной катастрофой. Не успела она попасть в волшебное измерение, как обзавелась врагом — тремя ведьмами с широкими и непостижимыми амбициями. Она всё ещё так же, как и Трикс, не понимала, зачем они так легко рассказали ей свой мотив. Может, они просто не особо умные? «Если бы я захотела захватить волшебный мир, я бы держала это в секрете и уж точно не разглашала свои планы не то что первым встречным, но даже друзьям». — Это долгая история, — Блум посмотрела на уже давно потемневшее небо. Закат прошёл ещё около часа или двух назад. Им следовало поскорее вернуться в Алфею. — Ты послушаешь ее вместе со всеми в кабинете мисс Фарагонды. — Мисс Фарагонды?! — все четверо удивлённо воскликнули. — Блум, а может не стоит? — немного испуганно взмолилась Муза, которая, как и остальные, желала как можно реже оказываться в кабинете директора. Но Блум на это только пожала плечами, разведя руки в стороны, констатируя для неё очевидное: — Привыкайте. Похоже, мы станем частыми посетителями кабинета директора.