Что не так с Блум?

«Наполовину»? Блум застыла после этих слов, быстро вспоминая всё сказанное ранее. Возможно, она была слишком предвзята в этом деле, ею овладевали эмоции, поэтому она не могла увидеть чего-то очевидного. Что же это? Ей оставалось только в напряжении слушать, что произнесёт ведьма далее. На самом деле у неё была одна догадка. — Даже если эта история дойдёт до суда, вы не сможете добиться серьёзного наказания, — высокомерно задрав подбородок, бросила Айси. — Все знают, что огры и тролли — глупые создания, которых легко контролировать, однако, они могут натворить дел. Приказ был четкий и ясный — припугнуть фею и забрать у неё скипетр, а затем отдать его нам. Однако... никто не мог предположить, что эту фею занесёт на далекую планету, где есть немагические существа. Это был несчастный случай. Нас нельзя наказать в полной мере, поскольку мы этого не планировали, и в суде осветить, что это была череда несчастных случайностей, не составит никакого труда. Блум нахмурилась, припомнив, что нечто в рассказе Айси не сходилось: — Ненамеренно, да? Тогда как вы объясните, что сначала на Стеллу напал один огр, но вечером их было уже двое? Это тоже была «незапланированная случайность»? Вполне очевидно, что после первой неудавшейся попытки огр согласовал свои действия с хозяевами и только потом вернулся, прихватив с собой большого друга. Этот перерыв в нападениях точно вызовет вопросы. Айси закатила глаза: — Ну да! Огры слишком глупы, чтобы врать своим хозяевам. Услышав, что наш слуга столкнулся с ещё одной феей — которой оказалась ты — мы приняли решение послать тролля, дабы уравновесить силы. Нам не было известно, что огр оказался на немагической планете. А то, что ты применила силу, только его запутало и всё испортило. Ты вообще не должна была быть втянута в эту историю! Это что за обвинения в её адрес? Так она ещё и виновата в том, что оказалась не в том месте и не в то время?!.. — Что ж… — Блум с неудовольствием была вынуждена кивнуть. — С этим я согласна. Всё это было чередой случайностей. Только ей почему-то казалось, что что-то всё ещё не так в этой истории. Точно ли все эти события были случайными? Какова вероятность того, что хаос вселенной выстроит всё именно в такой последовательности и с такими переменными? Она могла понять по позиции, отстаиваемой Айси, что ведьмы здесь действительно ни при чём. Но раз так… то у всей этой истории мог быть кукловод. Однако доказать его существование по тем данным, что имеются, не представляется возможным. Блум чувствовала, что права в своих подозрениях, но и... что с того? Пока что это тупик. — Ты намекаешь, что в перерыве между нападениями Кнут мог согласовать с нами свои дальнейшие действия. Что ж, это действительно было так, — легко призналась Айси. — Но и что с того? Тролль присутствовал на протяжении всего нашего небольшого разговора с выдачей указаний. В судебной системе работают не дураки и недоучки, эти ребята легко вытянут необходимые воспоминания из головы этого увальня, и всё станет ясно. Подперев подбородок рукой и задумавшись, Дарси припомнила: — Кнут не говорил нам, что оказался на неволшебной территории… — Всё потому, что этот идиот забыл свои очки и не прочитал, куда вёл тот портал, — взмахнув рукой и хмыкнув, ответила Сторми. — Если фея спасается бегством и ищет помощи, зачем ей бежать в место без капли магии, где ей никто не сможет помочь? Этот вопрос ледяной ведьмы погрузил комнату в гробовое молчание. Блум нахмурилась, задумавшись об этом. Поняв, что на неё охотится огр с приспешниками, Стелла могла обратиться за помощью к любому жителю Магикса или даже отправиться прямиком в полицейский участок, где бы её защитили. Но вместо этого она сиганула в портал, ведущий на территорию без волшебства. Она сама себя загнала в тупик и потому была вынуждена принять бой, когда оказалась в парке Гардении. Если бы Блум не появилась вовремя, Кнут без проблем одолел бы Стеллу и забрал скипетр. Судя по поведению и словам самой Стеллы, без кольца у неё нет магических сил. В самом печальнейшем исходе она осталась бы на Земле навсегда, потому что никто бы не поверил в сказки о магическом измерении и её упекли бы в психиатрическую больницу. Ей даже слишком повезло повстречать ещё одну фею. Словно всё это чей-то хорошо разыгранный спектакль… — У меня не было выбора. Серьёзный и грустный голос Стеллы разорвал тишину. Все обратили на неё внимание. Лицо девушки было неестественно бледным, из-за чего Блум и два директора начали беспокоиться, но они не могли сейчас что-либо сделать, прервав серьёзную дискуссию. — В тот день… работал всего один портал из нескольких тысяч. Услышав это, глаза присутствующих расширились от удивления. Разве подобное вообще возможно в Магиксе, где каждую секунду кто-то прибывает и уезжает в места за много световых лет отсюда? Как могли все порталы сломаться?! Даже Блум, не знающая всех принципов работы этой планеты, напряжённо хмурилась, сравнивая это место с достопримечательностью космического уровня. Туристов здесь должно быть десятки тысяч. Всем им нужно каждый час передвигаться. Магикс — это сердце Магического Измерения, самая средняя его точка, откуда удобно отправляться в любом направлении. Как мог в подобном месте сломаться основной способ передвижения, причем, именно в тот роковой день? Это заговор! — Ты спятила! — выпалила Сторми. — Чтобы в Магиксе не работали порталы? Да это невозможно! — Точнее, это событие с крайне малой вероятностью осуществления, — поправила её Блум, согласно кивнув. — Иными словами, это неестественно. Кто-то наверняка это подстроил! Лицо Гриффин приняло эмоцию отчаяния, она начинала испытывать головную боль от происходящего. Как от обсуждения нападения на землян и связи с Огнем Дракона они перешли к заговору?.. Что за чертовщина творится в этой истории? Даже если предположить, что кто-то действительно отключил все порталы на несколько минут, пока принцесса и монстры пройдут через один-единственный неиспорченный портал, то этот кто-то должен быть чрезвычайно могущественным и влиятельным, либо невероятно наглым и самоуверенным! Эта история выходит из-под контроля! Айси и её сёстры озадаченно нахмурились. Подробности истории вскрылись совершенно неожиданно. Всё озвученное говорило о том, что помимо двух сторон конфликта существовала ещё и третья. Не только одна Блум испортила их план, но и кто-то ещё вставил им палки в колёса. В отношении этого вопроса они были готовы даже временно объединиться с феями и директорами, чтобы найти обидчика и знать его в лицо. Дабы потом преподать урок не только надоедливой землянке, но и этому неизвестному, что не стоит вмешиваться в их планы. — Директор Фарагонда, директор Гриффин, — Блум взглянула на женщин, спрашивая: — Можем ли мы каким-либо образом узнать, кто вмешался и отключил все порталы? Эту неисправность в работе системы должны были заметить сотрудники, отвечающие за исправность работы устройств. Они также должны были это хотя бы запротоколировать как факт, даже если не смогли вычислить злоумышленника. Если же сведений об этом действительно не будет, то это обозначит могущественную третью сторону, способную либо надавить на администрацию, либо взломать базу данных. При любом исходе они что-то да узнают об этом загадочном манипуляторе. Какова цель этого человека? Он сломал все порталы кроме того, который вёл на Землю. Что случилось после того, как Стелла попала на нужную планету? Ответ очевиден — она встретила Блум. Вероятность этого события была также низка, как и вероятность её «падения» в Гардению. — Куда обычно ведёт портал, помогающий перейти на Землю? Это какой-то конкретный город же, да? — продолжала спрашивать, попутно размышляя над этим, Блум. — Стелла, когда ты вышла из портала, где именно ты оказалась? — Я… — девушка пыталась вспомнить. — Мне кажется, где-то неподалёку от того места, где мы встретились впервые… — Значит, это место неподалеку от центрального парка Гардении… — Блум, какое это имеет отношение к этому делу? — изогнув бровь, озадаченно спросила директор Фарагонда. — В работе порталов на Магиксе иногда случается технический перерыв. Если Стелла попала именно в это время, нет ничего удивительного в том, что там работал всего один портал. Скорее всего, работники забыли, либо не успели его отключить. Блум посмотрела на директора недоверчивым подозрительным взглядом. Это рассуждение, пытающееся отрезать версию с третьей стороной. И что хуже всего, похоже, что леди Гриффин согласна с коллегой. — Удивительно то… — в голосе девушки чувствовались провокация и угроза, — что это всё таким чудесным образом совпало. Поглядывая то на Блум, то на директора Алфеи, Айси заподозрила, что эти двое не особо-то ладят. Она могла ощущать искрящуюся ауру негативных эмоций, плотно окружавшую эту землянку. Если бы только она стала ведьмой, а не феей, наверняка представила им нешуточную конкуренцию на курсе. Это впечатляет. — Мне тоже кажутся все эти совпадения странными и невероятными, стоит вас послушать, — слабо пробурчала Стелла. Она постаралась приободриться и улыбнуться: — Давайте вернёмся к основной теме и поскорее закончим. Бал же не будет длиться вечно, верно? Кивнув, Айси продолжила с того момента, на котором остановилась, пока её не перебили: — Второй и основополагающий момент, помимо того, что это несчастный случай, заключается в том, что это дело несовершеннолетних. Подростка нельзя наказать по всей строгости закона, хотите вы того или нет. Максимум, что нас ждало бы по завершении настоящего суда, это отработки и штраф. И приговором стало бы то, что нас осудили бы за преследование кронпринцессы Солярии и неумышленное нападение на неволшебников. Это не так страшно, как вы заверяете. Слова Айси были явной провокацией при том, что звучали равнодушно. Думавшая их напугать судебным разбирательством Фарагонда проиграла, поскольку эти юные ведьмы, очевидно, как и Блум, были готовы идти на высшую инстанцию, чтобы разрешить этот спор, если то потребуется. Единственный человек в комнате, кому огласка происшествия невыгодна, была сама директриса Алфеи. Это в очередной раз ставило её в неудобное положение наряду с прошлым шквалом вопросов от Блум. Только отобьёшь одну атаку, как приходится справляться с новой… — На основании этого их действительно нельзя серьёзно наказать? — изогнув бровь и нахмурившись, спросила Блум у директоров. Честно, её уже не особо волновал ответ, ведь она подсознательно догадывалась, что всё так и закончится. Слушавшей их Стелле он и не требовался, она понимала, что Айси говорит правду. Отчасти в этом заключалась причина, по которой принцесса Солярии не желала, чтобы всё это приняло такой оборот. Даже если ведьм накажут, это будет мелкое наказание, которое им будет максимум немного неприятным, но не более того. Зато шуму создаст достаточно, и некоторые люди будут их с Блум высмеивать за то, что они столь мелочные. Блондинка нахмурилась, продолжая испытывать сильный дискомфорт от всего этого. Фарагонда, немного подумав и что-то взвесив в своих мыслях, кивнула: — Взрослый волшебник был бы обязан выплатить крупный штраф в качестве компенсации, а также подобный случай испортил бы ему репутацию в обществе. — Но для ведьм плохая репутация в порядке вещей, — мрачно улыбнувшись, усмехнулась Гриффин. — Опекуну несовершеннолетних нарушителей также придётся выплатить компенсацию вместо них. Магическое сообщество заботится о том, чтобы у неволшебных созданий не было претензий, во избежание конфликтов в будущем. Блум быстро прикинула типичные конфликты между волшебниками и обычными смертными, которые показывают в кино и литературе. «Неволшебные создания» — вроде тех же землян — чтобы компенсировать отсутствие магических способностей, ударяются в развитие науки, техники и оружия. Военный конфликт между магами и «магглами» был бы соревнованием, чьи методы эффективнее в подчинении или убийстве. Геноцид в таких историях обычная тема. Волшебное измерение, судя по всему, не привыкло сталкиваться со смертью, даже о войнах они говорят несколько иначе, чем это делают земляне, словно здесь речь не идет о гибели тысячи или миллиона человек, а скорее… о героической эпопее без крови и насилия. Блум жестоко усмехнулась: «Наверное, эти люди Магикса даже вообразить не могут такую расу, которая способна уничтожить население целой планеты с помощью пары кнопок на пультах управления разного вида бомб. Военная техника или магия? Было бы любопытно на это посмотреть». Но она предпочтёт ознакомиться лишь с модуляцией этого конфликта, её не интересует реальное воплощение ужасающих событий. Землянка задумалась, что возможно раз Измерение беспокоится о таких вещах и уделяет неволшебным созданиям столько отдельных прав и примечаний в законодательстве, то вероятно в прошлом уже были прецеденты, когда немаги возненавидели магов и развязали кровавый конфликт. О чем-то таком ей уже вскользь упоминал профессор Палладиум на их прошлом занятии, но он не углублялся в подобные истории, зная о них максимально поверхностно. Следует наведаться в библиотеку за подробностями. Ей было интересно, какие причины приводили к эскалации конфликта. Помимо этого вторым, но от этого не менее важным, вопросом для неё стала вышеупомянутая «компенсация». Её глаза невольно загорелись при мыслях о деньгах, что не оказалось незамеченным присутствующими. Трикс было всё равно, поскольку их личных денег в любом случае не хватит, чтобы покрыть штраф. Как они и предполагали, если дело дойдёт до этого, то этим придётся заниматься школе как их временному опекуну. Блум решила уточнить, стараясь при этом сдерживать и не выказывать излишнюю радость в голосе: — Я могу рассчитывать на компенсацию?! Но как бы она ни старалась, всем и так было очевидно, что такой исход дел её осчастливил. Земная фея планировала устраиваться на работу как раз из-за неимения достаточного количества средств. Её карманных денег, накопленных за последние десять лет, едва ли хватит на покупку одного здешнего платья, что говорить о полноценной самостоятельной жизни. Тема разговора впервые за всё время стала приятной для мисс Фарагонды. Это тот вопрос, в котором точно не всплывёт подводный камень и в очередной раз не сломает её планы. Она заметно расслабилась, приятно улыбнувшись от того, что хотя бы что-то находилось под контролем. Если эта юная леди умудрится и здесь найти способ шокировать, то придётся отдать ей должное, её способности выводить человека из равновесия впечатляющие. Женщина заранее знала, чем завершится их дискуссия, и подготовилась ещё этим утром. Блум с зачарованным выражением лица наблюдала, как директриса подняла руку, сделав лёгкий жест: с кончиков её пальцев осыпались сотни волшебных искр, а между указательным и большим пальцами оказалась зажата бледно-голубая именная карта с двумя горизонтальными линиями на верхней стороне. Её взгляд быстро зацепился за само имя — «Bloom». Это была её первая банковская карта в этом измерении. Блум выхватила её из рук директора прежде, чем та успела что-либо произнести, и стала внимательно разглядывать, невольно сравнивая с банковскими картами Земли и не находя между ними особой разницы. Это даже как-то разочаровывало. Но… а что она вообще ожидала? Что карточка из волшебного мира будет «выдыхать» пламя? «Хм-м, а кстати неплохая была бы охранная система, если бы важные вещи могли нападать на воришку, это было бы неплохим уроком», — на секунду землянка очень серьёзно поразмыслила об этом. Директриса улыбнулась, в очередной раз вспоминая, что имеет дело с обычным любознательным ребёнком. Не стоит на выходки дитя слишком бурно реагировать. — Откуда средства на этой карте? — осторожно поинтересовалась леди Гриффин у своей коллеги. — Не беспокойтесь об этом. Мне известно, что для Облачной Башни финансовый вопрос всегда болезненный. Алфея имеет достаточно резервных средств, которые столетиями не используются, чтобы покрыть этот штраф, — она мягко похлопала Гриффин по плечу, призывая не слишком волноваться об этом. — Поскольку у Айси, Дарси и Сторми нет законного опекуна, школа временно выплатит пострадавшей стороне физическую и моральную компенсации. Однако, когда три юные ведьмы повзрослеют, им придётся однажды выплатить этот долг перед своей школой. Разумеется, речь шла о том, чтобы составить официальный документ, подтверждающий эту сделку. Все понимали, что в противном случае всегда можно обратиться и провести судебное разбирательство, которое узаконит это решение и призовет ведьм к ответственности силой. Фарагонда не собиралась избавляться от собранных доказательств в любом случае. Не столько потому, что ей было важно добиться справедливости, сколько она прекрасно понимала, что если эти три юные ведьмы однажды не расплатятся по счетам, то их настоящий кредитор, Блум, придёт за ними сама, в обход мнения директора Алфеи. С этой феей действительно непросто уживаться… Хотя Трикс не задумывались и не знали того, что было известно директору Алфеи, они не видели причин противиться. Благодаря нелегальному бизнесу, которым девушки промышляли уже несколько лет, у них было достаточно средств, чтобы выплатить этот штраф. Но если бы они сделали это сейчас, возникли бы ненужные вопросы — откуда у них эти деньги? Так что пускай всё будет так как есть. В данный момент Айси и её сестёр больше заботил вопрос, кто же вмешался в их дела. Гриффин была очень гордой женщиной и хотела было отказаться от помощи Фарагонды, но после недолгих пререканий она всё же проиграла словесный поединок и сдалась. Ей было неприятно принимать помощь не потому, что эту услугу оказывала фея, а из-за того, что она испытывала стыд. Раньше, в темном и далеком прошлом у неё никогда не было недостатка в деньгах и власти, но пост директора ведьминской школы вынудил её столкнуться с этой стороной реальности — нельзя просто взять и украсть деньги, их необходимо заработать честным путём. В отличие от школ для фей ведьминские учебные заведения не поддерживаются богатыми покровителями из родителей учащихся. Банально потому, что среди всех студентов можно найти максимум пару человек из таких семей. Гриффин и учителям приходится дополнительно зарабатывать, чтобы покрывать расходы школы — благо это можно делать, не покидая стен замка, путем создания и продажи уникальных зелий и трав, рецептов магических ритуалов и прочего. Это место является для них вторым домом. Конечно, и космическая ведьминская ассоциация оказывает финансовую поддержку всем учебным заведениям. Но всё это не отменяет того, что в любой ведьминской школе, даже в знаменитой Облачной Башне, денежный вопрос причиняет головную боль. Если политика однажды не изменится — чего по мнению Гриффин не следует ожидать в ближайшие два столетия — то школа ведьм вряд ли когда-либо сможет разбрасываться деньгами так, как это делает даже самая малоизвестная школа фей. В том, чтобы принимать деньги у тех, у кого их куры не клюют, не должно быть ничего зазорного, это можно воспринимать даже как благородство — ты опустошаешь карманы, помогая этой изливающейся золотой бочке. Но всё равно ощущение не из приятных. Закрыв этот вопрос, взрослая ведьма повернулась, чтобы хмуро взглянуть на своих учениц. Она строгим тоном произнесла: — Не слишком расслабляйтесь. По возвращении вас троих всё ещё ждёт наказание за проступок. Раз они не могут выплатить долг, пусть трудятся в школе. Благо Гриффин всегда в состоянии найти мерзкую работёнку для своих студенток. Например… давненько никто не чистил крыши башен старого замка. Или можно послать их собирать ингредиенты для зелий в Сумрачном лесу. Идей много… — Как вы уже догадались, Блум, — директриса Алфеи постаралась привлечь к себе внимание девушки, которую уж очень заинтересовала выданная карточка. Голубые глаза горели от интереса, а вокруг сияло несколько магических искр — физическое воплощение эмоций. Увидев это, директор фыркнула, усмехнувшись. — Это... именная карта, привязанная к вашему лицевому счёту. Этим утром на неё была переведена определённая сумма, обговоренная совещательным комитетом и бухгалтерией Алфеи. Вы можете тратить эти средства как сочтёте необходимым. Это покрывает физический ущерб, моральную компенсацию и… некоторые трудности, возникшие из-за случившегося. Женщина не стала подробно объяснять, о чём именно идёт речь, подразумевая, что они ещё обговорят это наедине. Гриффин понимающе моргнула, догадываясь, что «некоторые трудности» должно быть связаны с особым статусом Блум как земной феи. Стелле тоже была назначена компенсация за причинённый ущерб, но у неё это не вызвало ни толики эмоций. Как принцесса, она владела практически безграничными средствами и никогда не задумывалась о том, сколько тратит или сколько ей нужно денег на карманные расходы. Поняв, что вопрос исчерпан и стоит вернуться на праздник, участники встречи поднялись со своих диванов. Солнечная фея почувствовала, что этот кошмар наконец-то подходит к концу, при мысли о том, что совсем скоро вернётся в зал к своему принцу, она расслабленно выдохнула и улыбнулась. Её новая подруга не чувствовала от конца встречи такой же радости, напротив, земная фея нахмурилась и окинула всех взглядом, жёстко произнеся: — Я всё ещё считаю, что они недостаточно пострадали за то, что совершили с моей семьей, но… так и быть, мы в расчёте, — только закончив говорить, Блум наконец сделала глубокий вдох, а затем и выдох, успокоившись. Да, она решила примириться с таким исходом. Эти слова должны зарыть топор войны между ней и Трикс. У неё больше нет причин злиться на них и считать своими врагами. По крайней мере, именно так она себя убеждала, но чувствовала, что ещё не до конца выговорилась. Однако то, что она желала сказать, не должно быть озвучено в присутствии директоров... Дарси и Сторми синхронно издали звук удивления. Ведьмы знали, что эта фея очень смелая и самонадеянная, но это уже переходило все рамки, это было нагло! Кто она такая чтобы им так открыто угрожать? Девушки разозлились, едва слышно зарычав, пока их средняя сестра с невозмутимым холодным выражением лица сверлила Блум взглядом. Айси была согласна с тем, что эта фея излишне самоуверенная, но… она не могла отрицать, что у этой землянки впечатляющие способности и неплохой интеллект. Она опасна. И самое опасное в ней то, что она не чурается использовать все доступные средства, чтобы добиться своего. При этом общество всегда будет на её стороне, ведь она — фея. Как омерзительно. Когда они покинули комнату, Гриффин резко оглянулась, посмотрев вдоль пустого коридора внимательным взглядом. Заметив странное поведение ведьмы, Фарагонда спросила её об этом. Задумавшись ненадолго о том, стоит ли озвучивать, через некоторое время она всё же ответила: — Ничего такого, просто… показалось, что я ощутила что-то знакомое. Обе директрисы нахмурились, но решили пока не придавать этому какого-то особого значения. Когда снимала заклинание отвода глаз, наложенное на комнату, Гриффин заметила едва уловимые крупицы чужеродной магии, которая выглядела смутно знакомо. Но они были такими крохотными, что другой, менее опытный в боях волшебник наверняка бы их не заметил. Кто-то их определённо подслушивал… и этот кто-то достаточно искусен, чтобы не оставить никаких следов. Даже по этим крошечным осколкам магической энергии она не смогла бы разыскать их владельца. Для поиска по следам магической энергии след должен быть крупнее. Эти крупицы совсем скоро исчезнут, ещё до того, как какой-либо волшебник успеет прочитать и сотворить заклинание. Был ли это тонкий расчёт или случайность? — Вы кому-нибудь проболтались об этом происшествии? — Нет, госпожа, — отрицательно помотали головами три юные ведьмы, выглядя невинно, напоминая птенцов-желторотиков. Всё-таки её маленькие ведьмочки самые милые. — …да, — когда на неё обратили взгляд, Блум твёрдо сказала, не видя причин лгать: — Моя соседка кричала об этом на весь обеденный зал. Полсотни фей были в курсе, что что-то происходит. А что? Трикс сразу посмотрели на Стеллу с презрением. Заметив их взгляды, Блум решила уточнить: — Другая соседка. Стелла фыркнула и отвернулась. Чего ещё следовало ожидать от ведьм? Даже из-за такой мелочи они устроили сцену! — Что-то не так? — обеспокоенно спросила у Гриффин Фарагонда, подойдя ближе. Повернув голову, Гриффин долгим взглядом смотрела в лицо Фарагонды. Пускай директриса Алфеи тоже искусный боец, она не специалист в тёмной магии. Феи намного самонадеяннее ведьм, они зачастую считают бессмысленным глубокое развитие навыка ощущения чужеродной магии. Из этого с опаской можно предположить, что в заклинании, которое накладывала на комнату и мгновение назад развеивала Фарагонда, также были следы этого человека. Нет никакого смысла находить комнату, если ты не собираешься подслушивать. — Кто-то подслушал весь наш разговор. Это не были мои ведьмы и не были ваши феи. Проверьте потом список гостей. Пятеро девушек напряжённо уставились на Гриффин. Недавно они обсуждали вмешательство третьей стороны в их конфликт, а теперь выясняется, что кто-то третий подслушивал всю беседу, может ли это быть просто совпадением? Или этот неизвестный настолько могущественен, что смог проникнуть на территорию Алфеи, затесавшись среди гостей? — Конечно, — со всей серьёзностью кивнула директриса Алфеи. Когда речь шла о таких вопросах, она всецело доверяла своей коллеге. Фарагонда вытянула руку и повела фалангой пальца, от лёгких движений замерцали волшебные искры, и магический огонёк цвета жемчуга соскользнул с её указательного пальца, полетев вдоль коридора, оставляя за собой светящийся след, который совсем скоро исчезал. Проводник, которого Блум уже видела у Палладиума, когда тот желал ей о чем-то сообщить, отправился в сторону бального зала, чтобы доставить послание. Помимо проверки списка гостей было не лишним разузнать у учителей, кто в ближайшие два часа покидал и входил в бальный зал. Таким образом количество подозреваемых сильно сократится. — Кем бы ни был этот человек, он либо очень смел, либо чрезвычайно глуп, — медленно произнесла ведьма, задумчиво оглядывая коридор снова, словно подозревала, что этот человек мог за ними наблюдать в данный момент. «Хотя нет. Это было бы весьма глупо и самонадеянно. Если он не желает раскрываться, скорее всего он уже в бальном зале вместе с другими гостями». Два заклинания, наложенных на комнату, которые они ранее использовали, не были высокоуровневыми сложными чарами. Однако ни фея, ни ведьма с первого курса точно не смогла бы их даже увидеть. Тот, кто смог не только заметить чары, но и вмешаться в сложную сетку заклинания, практически не оставив следов, был профессионалом, опытным волшебником. И поскольку навык сокрытия своего присутствия также не являлся тем, что принято изучать магами света, не было сомнений, что тут поработал нейтрал или тёмный маг. Ни то, ни другое не сулило ничего благоприятного. Даже если Гриффин казался этот разговор бесполезным, они обсуждали Огонь Дракона и юных ведьм, ведущих на него охоту. Если кто-то недобрый нацелится на её учениц с целью завербовать, может произойти нечто ужасное. Поэтому старая ведьма испытывала беспокойство. — Думаю, какие бы мотивы он ни преследовал, он не предпримет ничего опасного, ведь сейчас на празднике присутствуют директора трёх школ и большинство учителей, — прозвучал спокойный, полный рациональной холодности и невозмутимости голос со стороны. Не стоило поворачивать головы, чтобы распознать, что он принадлежал Блум. Гриффин кивнула и усмехнулась, подтвердив её слова. Алфея сейчас самое безопасное место во всём Магиксе благодаря тем людям, что присутствуют на празднике. Шпион может подслушивать и подсматривать, но он точно не сможет причинить кому-либо неприятностей, оставшись неразоблаченным. Директор Алфеи взглянула на своих учениц и на учениц школы ведьм, кивнув им: — Вы можете идти, — а затем женщина повернула голову, взглянув на коллегу: — Мисс Гриффин, можете ненадолго задержаться? Мне нужно с вами обсудить кое-что ещё. Я бы хотела воспользоваться вашим профессиональным мнением как эксперта в области чар манипуляций над разумом. — Чары манипуляций над разумом? — Дарси удивлённо моргнула, невольно обернувшись, когда она вместе с другими девушками двинулась вдоль коридора. Её и саму интересовала эта тема после всей этой заварухи с феями. Почему тогда, в переулке, она ответила правду вместо того, чтобы солгать или проигнорировать глупый вопрос землянки? Дарси искусная иллюзионистка, без преувеличения носящая титул «восходящей королевы иллюзий», если её разум смогли подчинить и принудить выдать важные сведения, это может означать худшее. Для ведьмы, чьей основной стезёй являются иллюзии и темная магия, утратить контроль над собственным разумом опасно, может быть, даже смертельно. В худшем случае она сойдёт с ума, перестав быть той, кем является, осознавать себя. Поэтому ей было важно понять, что же это было. И, похоже… директор школы фей тоже заметила этот странный момент на видеозаписях камер Магикса. Она бы могла объяснить произошедшее, если бы в тот миг в руках Блум был скипетр Стеллы, но нет. Обычная земная фея, кое-как владеющая даром, смогла принудить талантливую иллюзионистку ответить на её вопрос. Как это стоит понимать? — Дарси, вы можете быть свободны, — заметив заинтересованность юной ведьмы, Фарагонда нахмурилась, желая прогнать её прочь. Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Сейчас она не в состоянии идти против воли директрисы. Но однажды… однажды они перестанут смотреть на неё и её сестёр свысока. Директора вернулись в ту же комнату. Как только двери за ними закрылись, феи и ведьмы остались в коридоре наедине. После произошедшего они взаимно не желали разговаривать, предпочтя скорее вернуться в зал и забыть об этом. Но желаниям не всегда дано сбыться, особенно, если у кого-то острый язык. Казалось, прошлой репликой-угрозой в адрес трёх гениев ведьминской школы Блум решила не ограничиваться, догадываясь, что эти девушки вряд ли учатся на своём печальном опыте. Поэтому она хотела конкретизировать свои слова, раз Фарагонды и Гриффин рядом более не было. Весь негатив и вся накопленная ярость, что до этого рационально скрывались за маской спокойствия и безмятежности на лице, вышли на поверхность. Негативная энергия, окутывавшая Блум, была столь плотной и широкой, что её было видно невооружённым глазом, а её концентрация вызывала мурашки по коже даже у ведьм, которые ежедневно использовали этот вид энергии для сотворения заклинаний. — Я скажу это один раз и повторять больше не буду. Лицо Блум помрачнело, в голосе послышалась физически ощутимая угроза, когда она проговаривала эти моменты, глядя в глаза Айси: — Если кто-то из вас прикоснётся к моим близким ещё хотя бы раз, я размажу тебя по стенке и раскрою твой череп без применения магии. Ты можешь вредить Стелле или кому ещё другому, мне на это всё равно. Но не смей трогать мою семью, иначе поплатишься. Айси вздрогнула, но на лице страх не отразился. Однако волосы на теле стояли дыбом, а по коже пробежался неприятный холодок. Разумом она понимала и помнила, что девушка перед ней — добрая фея. Но интуиция ей подсказывала, что «добрая» явно должно быть в кавычках. Она не была уверена, что угроза Блум не станет реальностью. Ей сложно представить, как можно раскроить череп без применения магии, но наверняка эта девчонка знает способ. И судя по её решительному горящему взгляду — даже не один. Но… что ж… можно расслабиться, ведь угроза жестокой расправы им светит только в том случае, если они прикоснутся к её родителям, верно? Ведьма не знала почему, но эта мысль её приятно обнадёжила, позволив сделать вдох, хотя ещё несколько секунд назад казалось, что лёгкие перестали её слушаться. — Она— Ещё до того, как Сторми успела что-либо произнести в приступе шока и запоздалой злости, Айси схватила её за локоть и повела вдоль коридора. Ей не требовалось ничего говорить, чтобы Дарси послушно следовала за ними. «Блум сумасшедшая. Лучше её сейчас не трогать». Теперь в коридоре остались двое, прямо как и в начале этого волшебного приключения. Стелла, ставшая свидетелем этой сцены, была бела словно снег. Моргнув, Блум повернулась, вспомнив о ней, и осторожно взяла за руку, волнуясь о её здоровье.