Что не так с Блум?

Проснувшись утром, когда на часах ещё не было даже семи, Блум открыла глаза и уставилась в потолок. Её волосы за ночь спутались, придётся потратить время и приложить усилия, чтобы их расчесать, но это будет позже. Перебирая воспоминания прошедших дней, она услышала успокаивающее мурлыканье котёнка, лежавшего клубочком на тумбочке. Похоже, успокоив её вчера, он благоразумно не решился спать с ней в одной постели, опасаясь, что его придавят во сне. Блум едва слышно фыркнула. Она помнила, что в комнате отныне живёт не одна – и пускай знание этого было непривычно и давило в первые дни, сейчас Блум уже адаптировалась. Тихо сев, девушка перевела взгляд на спящую фею, чей цвет кожи был приятного смуглого оттенка, а каштановые волосы рассыпались по подушке. Когда-то и у Митси были такого цвета волосы. Сон Флоры спокойный и безмятежный, и осознание этой мелочи немного улучшило разбитое состояние Блум. Она приобняла колено, прильнув к нему головой, пока вторая нога вытянулась вдоль кровати, и задумалась. Её взгляд скользнул по кремовой-светлой коробке, перевязанной яркой, вызывающей приятное чувство оранжевой лентой. «Верно… я не одна, и мне незачем бороться со своими страхами в одиночку». Блум поднялась и, сходив в общую душевую в их апартаментах, переоделась в повседневную одежду, стараясь излишне не шуметь. Она расчесала вымытые и высушенные ранее волосы и приободрилась, легко взяла в руки коробку и рюкзак и вышла из спальни в общую гостиную комнату. На секунду перед её глазами предстал вчерашний образ ярких красочных цветов – фей, переодетых в бальные платья – которые весело и громко обсуждали впечатления от праздника. Но стоило моргнуть, и этот образ растворился, оставив после себя приятную ностальгию. Она села в кресло и развязала ленту, открыла коробку и с удивлением обнаружила там… ноутбук, стилизованный под розовую книгу с сердечком, но стоило её открыть – становилось понятно, что это именно ноутбук. Скорее даже, нетбук. Стоило ей нажать на кнопку включения питания, как экран вспыхнул и на нём появилась… летающая голова парня с бирюзовыми волосами, причудливо зачёсанными наверх, большими жёлтыми глазами и бледной кожей. Он поприветствовал её полным энтузиазма и бодрости голосом: — Привет! Я — твой дневник! Как у тебя дела? Блум вздрогнула от громкости его голоса и бросила взгляд в сторону спален, опасаясь, что этот звук мог разбудить её соседок. Убедившись, что никто не проснулся, чертыхаясь и желая покарать нарушителя утренней тишины, она обратила всё внимание на экран и нахмурилась: — Если ты в самом деле меня слышишь и видишь, веди себя тише, все ещё спят, — попросила-приказала она. Похоже, компьютер в самом деле услышал её. Парень на экране испуганно сжался и усиленно закивал. Разумный личный дневник?.. А это может быть полезным. Записи, которые Блум вела многие годы в своём физическом дневнике, не были столь надёжны, сколь безопасен персональный компьютер с паролем. Но пока его не изучит, она не станет ему доверять. Блум достала открытку, лежавшую внутри коробки, и прочитала оставленные Стеллой примечания. Это волшебный дневник, он умеет говорить, слушать и записывать. В то же время это персональный компьютер, с которого можно выходить в волшебную космическую сеть. Очень удобно. — Грубо говоря, ты – личный ассистент-помощник пользователя? — Верно, — улыбнулся компьютерный персонаж. — Я также могу быть отличным психологом! Ах, кстати, если тебе не нравится такой мой внешний вид, ты можешь выбрать любой дизайн, какой только захочешь. Я могу выглядеть по-разному, например, добрым дедушкой. Хочешь? — его вид в самом деле изменился, теперь это был бородатый седовласый старик приятной располагающей к себе внешности, но это всё ещё летающая голова. Цвет фона с серого изменился на насыщенный синий. — Или очаровательной и провоцирующей подружкой… — теперь он стал привлекательной красноволосой девушкой, чья длинная чёлка падала на левую часть лица, она ухмыльнулась. У неё даже была родинка над губами с правой стороны. Фон позади стал приятным салатово-зелёным. — Или персонажем комикса, — цвет фона окрасился в оранжевый, а вместо головы девушки теперь был пёс причудливой породы, наверное, из какого-то нового мультика. — Или… Блум вздохнула, наблюдая, как с каждым разом экран сменяет цвета и внешность ассистента. А этот помощник довольно шумный. — Верни первый вариант. У меня в глазах рябит от такого количества цветов, — она несколько раз усиленно моргнула. — Прекрасный выбор! На самом деле мне этот вариант тоже больше приглянулся. А сейчас, пришло время тебе назвать своё имя… — Блум. Моё имя – Блум. — Ох, наконец-то! Вот. С этой секунды отныне никто другой не сможет включить меня или заговорить со мной! Какой бы секрет ты ни захотела поведать мне, о нём никто не узнает! Болтливый дневник… у Блум были некоторые сомнения, а так ли он надёжен? Но это она сможет узнать у Текны, когда та проснётся. Возможно, какая-то особая магия или строчка программного кода связывают его обетом неразглашения личных данных пользователя. Опять же, если это так, то это невероятно удобно для неё. — Попробуй рассказать мне что-нибудь. Поделись секретом, давай! Блум посмотрела на него с сомнением. Вот так с ходу раскрыть свои тайны разговорчивому дневнику… это было неловко. — Давай… в другой раз. А пока я воспользуюсь своим старым дневником, — слова землянки не расходились с делом, она протянула руку к рюкзаку и вытащила оттуда довольно потрёпанный ежедневник, которому было уже много лет, и ручку. Ассистент на экране с удивлением проследил за её действиями. — Ты не первый мой дневник. Но я впервые встречаю настолько разговорчивый ежедневник. Ассистент смутился, сам понимая, насколько он болтливый по сравнению со своим владельцем, а ведь всё должно быть ровно наоборот! Главное, чтобы его хозяйка не захотела его отформатировать за излишнюю говорливость… Если бы Блум была более опытным компьютерным пользователем, она в самом деле сделала это. Игнорируя открытый нетбук, Блум с мрачным выражением лица открыла конец своего ежедневника и нашла запись с вариантами, она вписала ещё один: «Я убила своих биологических родителей». Заглавие этого списка звучало следующим образом: «Причины исчезновения биологических родителей» — и предполагалось, что каждый вариант она со временем проверит и вычеркнет. Но… как это проверить? За пятнадцать лет исчезли все следы, тот дом уже снесли и отремонтировали заново. Разве что… магией. Но магия, способная раскрыть правду прошлого, ей недоступна. На данный момент. Она только поступила в волшебную школу. Ей предстояло пройти трудный путь обучения тому, чему не научат ни одного землянина и к чему жителей волшебных вселенных готовят с пелёнок. Но терпение никогда не было её сильным качеством…        — Своими силами я с этой проблемой не справлюсь, — «я и не обязана это делать». — Мне нужна чья-то помощь. И у неё был на примете кто-то, к кому она может обратиться. Взрослый, который её обязательно выслушает и попытается помочь. Покинув общую комнату и выйдя из крыла общежитий, Блум задумалась: «Где он может быть в это время?». Она взглянула в сторону общежитий учителей, думая заявиться к учителю под дверь, но… что-то ей подсказывало, что часы уже близятся к восьми, а преподаватели просыпаются даже раньше студенток. Да и она не знала, где именно живёт нужный ей профессор. Поэтому приняла решение пойти в аудиторию, где они чаще всего встречаются, расположенную в западном крыле. Ей было непривычно идти одной, без котёнка, указывавшего ей путь, но этот малыш всё ещё спит, она не хотела его будить. И она далеко не всегда ходила всюду с ним. По пути она столкнулась с удивлённой её ранним пробуждением мисс Гризельдой, поздоровалась и узнала, что искомый профессор в самом деле предпочитает просыпаться рано и готовиться к занятиям в своей аудитории. Старшая волшебница прищурилась, с подозрением спросив: — Блум, разве ваши занятия не во второй половине дня? — она точно помнила расписание каждого класса, чтобы ловить и наказывать учениц, прогуливающих пары. — Вы что-то хотите спросить у профессора Палладиума? Блум улыбнулась, неловко перебирая пальцы от нервозности: — Да, верно, мне нужно уточнить несколько моментов. Ей было неприятно сталкиваться с Гризельдой лишний раз из-за ауры палача и инквизитора, которую та нарочно вокруг себя создавала, когда имела дело со студентками. Неужели нельзя быть хоть немного добрее? Блум не собиралась нарушать правила или создавать проблемы, так почему её заранее воспринимают как потенциальную преступницу? Эх… «Но спасибо, что сообщили, что занятия начнутся после обеда», — она об этом не помнила и думала вернуться после разговора с Палладиумом в общежитие, чтобы отыскать запись с расписанием. Или спросить у Флоры. Разойдясь с завучем с миром, Блум продолжила путь по коридорам западного крыла Алфеи. Она догадывалась, что учителя в большинстве своём завтракают раньше фей или на ходу, пока подготавливаются к предстоящим занятиям. Так и Палладиум в своём кабинете перебирал книги, дожёвывая парящий возле его лица сэндвич, а в аудитории стоял насыщенный запах травянистого чая. Блум это удивило, на что профессор наспех ответил: — Не волнуйтесь. Согласно правилам, есть в аудиториях запрещено, но учителя могут это делать под свою ответственность. Пара специальных заклинаний, и следов нарушения не останется. — Даже запах вашего травянистого чая, профессор? — вяло улыбнулась Блум. — Ну, — он замялся, неловко почесав пальцем свою щёку, — с этим есть сложности. Травянистые запахи — это то, что всегда сопровождает меня, и дело тут не в чае. Что такое, Блум? Вы чем-то обеспокоены? Палладиум не мог не удивиться тому, что ученица навестила его ещё до объявления завтрака. В такое время его никто не посещает, разве что речь идёт о сессии, когда должницы выстраиваются перед ним в очередь, карауля его даже в спальном крыле, чтобы закрыть зачёты. — Да, профессор… Хотя Блум уже решила, что ей нужна помощь взрослого, она не знала, с чего следовало начать разговор… с начала? Эльф, заметив её неловкие потуги что-то из себя выдавить, безнадёжно вздохнул и пригласил: — Позавтракайте со мной. Заодно расскажите, что вас тревожит. За едой люди обычно расковывались, атмосфера больше располагала к беседе. Этот психологический трюк хорошо был знаком всем преподавателям школы. По щелчку изящных длинных пальцев на столе увеличилось и количество, и разнообразие еды. На удивлённый взгляд Блум профессор рассказал, что это небольшое специализированное заклинание телепортировало готовую еду с кухни. Не все учителя имели свободное время, чтобы дойти до столовой в северной башне восточного крыла, банально, это слишком долгое муторное и ненужное занятие. Зачем поворачивать направо и лишний раз возвращаться, когда можно пойти напрямик? Поэтому им позволялось использовать заклинания по телепорту необходимых предметов. Было также и заклинание, переносившее записки шеф-повару, позволяя делать личный заказ. — Удивительно, — казалось, девушка устала удивляться. — Ничего такого, всего лишь комфорт для персонала. По тому же принципу работают небольшие холодильники в ваших комнатах – шеф-повар следит, чтобы у вас была только свежая еда, и особенно сильный надзор за вами во время сессии, когда многие студентки даже не покидают общежития, готовясь к зачётам и экзаменам.        Блум восхищённо выдохнула и от всего сердца улыбнулась. Алфея удивительное место. Она такие вещи обычно не замечает, но похоже, что местный шеф-повар своего рода «мама», которая заботится о том, чем жители школы питаются. Впрочем... это же элитарное учебное заведение-пансионат, в котором учатся дочери королей и аристократов. Если бы за их питанием и комфортом не следили, это было бы наоборот более странным. После того, как они вместе позавтракали, пришло время рассказывать, что так встревожило Блум, что она даже нашла его ранним утром. Вздохнув и обнимая тёплую чашку ладонями, землянка поведала эльфу свою историю, стараясь не упускать ни одной детали. Если поначалу профессор был спокоен, слушая рассказ, то к концу он серьёзно хмурился, пребывая в размышлениях. — Похоже, вы и сегодня пропустите занятия, верно? — профессор вздохнул, пробормотав недовольным тоном: — Как жаль, я ведь подготовил лекцию с учётом того, что кто-то из студенток мог прийти к нам из немагического мира… — Нет. — Что «нет»? — опешил преподаватель, услышав столь уверенный, резкий и не приемлющий возражений тон. — Я приду на занятия, профессор, — сузив глаза, решительно ответила Блум. — Я отныне не пропущу ни одного урока! Если я окажусь права в этой ужасающей догадке, то мне необходимо взять свои силы под контроль. И если я продолжу пропускать уроки, то как я пойму, как мне это сделать?.. Эта логика была удивительно проста и по-своему очаровательна. Если ты хочешь чему-то научиться, тебе необходим учитель. Что-то вроде этого. Не всему можно научиться по книжкам и самостоятельно. Особенно магии. Но вспомнив её слова и причину, по которой девушка к нему пришла, профессор вновь нахмурился и с беспокойством произнёс: — Блум, вот что я хотел бы вам сказать: фея… не может причинить вред бессознательно. Даже защитный рефлекс создаёт барьер с целью защитить, а не напасть на другого. И это было правдой. Если феи и причиняли вред, то делали это абсолютно сознательно. Это было их и ведьм особенностью. Только тёмные сущности разрушали структуру окружающих, когда не сдерживали свои внутренние силы. — А что если я… если я… — Блум хмурилась, выражение её лица исказилось страданием и мучением, но это была не физическая боль. — Если вы что? — в нетерпении спросил профессор, призывая её закончить начатую фразу. Он не сможет ей помочь, если она не скажет, что её на самом деле беспокоит. — Если я… не фея? Палладиум удивлённо моргнул. Такое ему и в голову не приходило. Потому что это невозможно. — Этого не может быть. Вы, очевидно, фея, — эльф с усмешкой улыбнулся. — Магия, исходящая из вашего сердца и сущности, основана на положительных эмоциях. Это правда, Блум! «И даже если вокруг вас витает негативная энергия, это не отменяет вашей природы», — слегка сузив глаза, волшебник видел энергию, клубящуюся вокруг Блум. Она была настолько же явственной, как и у прирождённых ведьм, однако изнутри тела девушки исходили светлые позитивные волны, которые ни с чем не спутать. Неважно, что снаружи, главное – что внутри. К счастью, эта девушка оказалась в Алфее – учебном заведении с хорошим педагогическим составом. Окажись она в заведении не такого высокого уровня, волшебники вряд ли смогли разглядеть её истинную природу и, недолго думая, перераспределили бы в школу ведьм. Случаи детей, которых окружает позитивная или негативная аура, при том, что они родились со склонностью к ровно противоположной магии, не так редки, однако далеко не все в волшебном сообществе о них хорошо осведомлены. К тому же, за последние десятилетия все выходцы с Земли оказывались ведьмами. Никто не стал бы разбираться в её сущности, избавившись от проблемной иммигрантки. Ей в самом деле сказочно повезло. Блум выдавила из себя улыбку, попытавшись поверить в слова Палладиума. По крайней мере в этом она может не сомневаться, ведь это сказано учителем, который брал под опеку фей разного калибра уже на протяжении более века. — Но почему я сожгла того пса?.. — в её голове эта часть истории всё ещё не вязалась с остальной. Палладиум вздохнул и неловко улыбнулся, когда отвечал: — Потому что он вас раздражал. Блум, вы были ребёнком. Дети не всегда понимают, что именно они делают и к чему их действия могут привести. Поэтому за них отвечают взрослые и учат их. То, что ваши биологические родители пропали без вести, оставив вас в мире людей, это неприемлемо, — его голос на этом слове прозвучал максимально строго и холодно. Пускай профессор старался скрыть свою ярость под маской спокойствия, в голосе этот момент просочился. Одно дело, если бы ребёнка оставили в Магиксе, позволив ему узнать о своей природе с самого детства, но случай Блум… это жестокость. — Вас должны были воспитывать волшебники. Даже если по каким-то причинам волшебники не могли вырастить и воспитать своих детей, существовали варианты оставить их на воспитание другим волшебникам. Какой бы ни была ужасной или безвыходной их ситуация, родители или родственники Блум поступили непростительно. Если бы силы этого дитя взросли неправильно и хаотично в среде немагов, виновными в возможной гибели этой волшебницы или массовых смертях окружающих её существ были только те, кто забросил её в немагический мир. Вероятно, родственники Блум определённо знали её сущность феи и делали на это расчёт. — Почему вы так уверены в том, что они не земляне? — с настороженностью медленно спросила Блум. — Я слышала, что на Земле когда-то была магия… мои родители могут быть земными волшебниками. — Не могут, — отрезал профессор. — На Земле волшебным даром обладали только женщины, земные феи. Но они были пленены магами Чёрного Круга задолго до вашего рождения. Если вы утверждаете, что ваши способности проявлялись несколько раз ранее, ещё до вашей встречи с мисс Стеллой, то… — Они должны были приходить за мной, — закончила мысль взрослого эльфа Блум. Она ощутила, как по её коже пробежали мурашки, когда произнесла: — И они определённо уже приходили. Она не помнила об этом, но чувствовала, что это было действительно так. — Вы что-то помните? — Похищение. Это случилось около года назад. Когда Блум возвращалась из школы поздним вечером, неизвестные люди затолкали её в машину, после чего она потеряла сознание. Когда она впервые проснулась, перед ней стояла группа людей в тёмных одеждах и с бандитскими наколками, но главными из них были четверо, кто и вёл допрос. Она не могла ничего вспомнить из того, что они у неё спрашивали, но всегда списывала это на оставшуюся психологическую травму. Не «не может вспомнить», а «не хочет». Она была напугана и в бреду – разумно, что она практически ничего не помнит. Так Блум считала. Пока профессор не поднял эту тему, и смутные сцены из прошлого обрели новые краски. С людьми происходит много ужасных событий в течение жизни, но обычно они в состоянии что-то о них вспомнить и понимают логику произошедшего. Блум считала, что это те же парни, которых она обидела на днях. Но если вдуматься в это ещё раз… это звучит как оправдание. Никто из похитителей ей не был знаком и не имел сходств с той группой байкеров, которых задели её слова. Более того… ей кажется, позже она видела этих байкеров во «Фрутти Мьюзик», они оказались подручными одного из друзей Митси. То есть… она даже знала, что похитители никак не связаны с байкерами-грубиянами, но заставила себя считать иначе, чтобы заполнить слепое пятно. Ведь «нет людей, которые ненавидят без причины». На самом деле она просто не знала причину. До этого дня. — Неужели это были охотники на фей? — Всё может быть, Блум, — профессор Палладиум был поражён услышанным и испытывал жалость по отношению к студентке, которой довелось пережить подобное пугающее событие. Хотя Блум не выглядела напуганной, такие вещи оставляют свои шрамы. — Раз вы использовали магические силы на территории Земли, они должны были найти вас и проверить рано или поздно. Когда это случилось – не столь важно. Но раз вы сейчас здесь и ваша магия всё ещё с вами, это неизменное доказательство того, что вы неземного происхождения, Блум. Охотники не трогают жителей Магикса, даже тех, кто переехал жить на Землю. Стоило Блум задаться вопросом, почему же это так, Палладиум уже дал ей ответ: — Магия земных фей уникальна. Охотники являлись даже в Магикс, чтобы изловить всех земных фей до последней. Никто из волшебного измерения не смог их тогда остановить, мы даже не могли прикоснуться к ним. Поэтому наше общество старается не ввязываться в проблемы мест на подобии Земли, чтобы не провоцировать ненужный конфликт. «Им страшно», — понимающе смотрела Блум на преподавателя, который одновременно восхищался личностями, о которых шла речь, и боялся их до белого оттенка кожи. В следующий миг Палладиум улыбнулся, попытавшись обнадёжить её: — Но это также означает, что ваши родственники могут быть где-то в волшебном измерении. И наша задача – найти их и заставить взять на себя ответственность. Неожиданно раздался стук. Когда они оглянулись, то увидели мисс Гризельду, заглядывающую в кабинет. — Простите, что отвлекаю, Палладиум. Мисс Фарагонда проводит утреннее совещание учителей прямо сейчас. Требуется ваше присутствие. Услышав её, Палладиум повернулся лицом к Блум и на краткий миг накрыл её ладонь своей, прежде чем встать и покинуть кабинет: — Не волнуйтесь, Блум. Мы ещё раз обсудим это позже. А сейчас вы должны идти и сосредоточить всё своё внимание на учёбе, — эльф тепло улыбнулся. — Хорошо, профессор! Спасибо вам. Блум счастливо улыбалась, оставшись одна в аудитории и переваривая услышанное. Это к лучшему, что её биологические родители – не земляне. Сразу отмелись версия с отцеубийством и необходимость искать магов Черного Круга. Ха, да даже если бы она столкнулась с этими магами, то стопроцентно оказалась в плену, бессмысленно потратив свою спасённую жизнь. А если бы вскрылось, что её врагами являются земные охотники на фей, никто из Магикса не осмелился ей помочь. Она осталась бы одна. Ей в самом деле крупно повезло. И теперь она понимала это сильнее чем когда-либо. Доверься она неправильному волшебнику, всё для неё закончилось бы плохо. Даже то, что она согласилась на предложение Стеллы так легко, было слишком рискованно. «Надо спросить у профессора позже, что в моём случае опаснее – поддерживать легенду о том, что я землянка, или же раскрыть истину». Если маги Черного Круга уже проверили её, даже если они заслышат новости и слухи о земной фее, то вряд ли станут искать самозванку. И раз она с ними уже встречалась и даже осталась жива, повторная встреча не грозит опасностью для жизни. Другой вопрос, если кто-то из Магикса возжелает забрать её мистические силы, уподобившись земным магам… именно поэтому ей было важно понять, стоит ли разрушить это прикрытие, открыв всем истину, или «земная фея» может стать её щитом от ненужных проблем. Вроде проблемы номер один – вопрос, кого именно Алфея зачислила в студенты, кто она такая и имеет ли право здесь учиться. Допив свою чашку травянистого чая, она поставила её на поднос к другой чашке. Не успела она моргнуть, как поднос исчез, и магические заклинания закружили по комнате в причудливом танце. Она зачарованно наблюдала за тем, как магия сама наводила уборку в помещении. «Ах, как же это восхитительно! Я обязана этому научиться!» — представив, как такого же рода заклинания будут помогать родителям по дому, она безмерно воодушевилась. В то же время, пока Блум восторженно наблюдала за чудесами бытовой магии Алфеи, в Облачной Башне Дарси не спалось. Чаще всего занятия ведьм начинаются по вечерам, поэтому ночью и утром студентки спят, так и в этот день занятия начинались после заката. На Магиксе была сложная система смены дня и ночи. В какие-то дни переход длился привычный землянам час, а в какие-то – всего несколько считанных секунд. Занятия в школе ведьм были тесно привязаны к календарю. Если в один день на Магиксе происходит длинный закат – то занятия будут вечерние, если же закат и восход кратковременные, то – утренние. Расписание было строго подточено под это, поскольку ведьмам в магических ритуалах было важно наличие лунного света. В дни коротких закатов солнце уходило ровно в двенадцать, при этом ночь длилась меньшее количество часов, а световой день удлинялся. Соответственно, в дни длинных закатов, когда солнце скрывалось за горизонтом на несколько часов раньше, луна также воцарялась на небосводе скорее и дольше. Для ведьм, прибывших в школу из разных миров, такие странности планеты были привычной рутиной. Единственные, кто этому по-настоящему удивлялся первое время, были выходцы из миров без магии либо консервативных планет, не решившихся исследовать космос. Иными словами, молодые или недоразвитые цивилизации. — Почему ты не спишь? — вниз в общую комнату спустилась Айси, заметившая, что одна из её сестёр отсутствовала в своей постели. — Занятия начнутся только вечером. — Айси, — взволнованно обратилась к ней Дарси, тревожно коснувшись своего плеча. — Меня интересует один момент… Айси закатила глаза и вздохнула, забралась рядом на диван, прежде чем разрешить: — Ну, давай, рассказывай, — она внимательно смотрела на неё серыми проницательными глазами. — Что тебя тревожит? — Тогда в зале ты сказала, что эта фея смогла противостоять нам лишь потому, что использовала скипетр… — И? — Мне кажется, это неверное утверждение, — Дарси внимательно следила за её реакцией. Вопреки ожиданиям Айси не разозлилась и даже не высмеяла её за то, что такие нелепые мысли не позволили ведьме мирно спать. У этого были свои причины – ведьма льда доверяла только своим сёстрам вопреки общеизвестной истине, что ведьмы друг другу не доверяют из-за высокого шанса предательства среди своих. Она знала, что Дарси и Сторми могут предать кого угодно, но только не её. И, к тому же, лидер Трикс была очень проницательной и сразу понимала, когда ей лгут. Кто-то, кого она знала много лет, просто не способен обмануть её: ведьма запомнила каждую деталь, каждую мельчайшую или мимолётную мимику человека, вырезав в своей памяти. И сейчас Дарси не лгала, она на самом деле была обеспокоена. — Что ты хочешь этим сказать? — хотя Айси имела достаточно догадок, она хотела, чтобы Дарси озвучила свои мысли сама. — Вспомни – как именно Блум получила скипетр в свои руки? Айси хотела было легко ответить, но сомкнула губы в плотную линию, задумавшись и вспоминая детали того вечера. Вот скипетр в её руках… Наглая девчонка отвлекает её своей провокационной речью, она пытается заговорить им зубы и задаёт вопрос Дарси об их целях. Получив ответ, девчонка разочарованно цокает языком. Она явно напугана их преобладающей силой. Однако… что-то меняется. В следующий миг небеса чернеют, начинают завывать злые ветра тёмной энергии, которые выбивают скипетр из плотно обхватывавших его рук Айси, этот ветер словно передаёт скипетр в руки землянки. Она пытается уйти, но Айси её останавливает, заблокировав путь назад ледяными глыбами, и фея-новичок разворачивается, совершенно непохожая на ту себя, что стояла перед ними и содрогалась от страха еще минуту назад. Она пугающе неестественно спокойна перед тремя высокоуровневыми опытными ведьмами и огром. Кнут испуганно умоляет их прекратить, до дрожи в коленях боясь перемен в девчонке. Айси это злит. Единственный, кто должен внушать здесь страх, ужас и трепет, это она сама, а не какая-то фейская девчонка. Не желая больше играть, Айси отдаёт сёстрам приказ, и те атакуют совместно. Однако Блум, использовав скипетр, спасается под его щитом. Атака Дарси и Сторми проходит насквозь, словно не замечая её, поскольку в этом суть магии света, и волшебство ведьм разрушает ранее созданные глыбы льда, освобождая путь. Придя в ярость, Айси использует своё стандартное заклинание ледяных игл, запуская в девчонку десятки острейших сосулек. Однако снова, фея… вытянув руку, использовав какую-то магию, останавливает их и перенаправляет обратно к Айси. А затем… сбегает под шумок. Губы Айси изогнулись в широкой ядовитой улыбке: «Как интересно!». Она заметила достаточно странностей, которые ранее оставались без её внимания, поскольку в то время её заботил только скипетр и её ослепляющая ярость. Но спасибо Дарси, что эти вопросы всё ещё беспокоили её. Она умница. — Ты наконец поняла, — Дарси вздохнула с облегчением. Она хотела разделить с кем-то эту ношу переживаний, и к счастью, этим «кем-то» оказалась лучшая из лучших. Если Айси теперь об этом знает, то всё сложится хорошо! Дело не в артефакте Солярии, который был в руках Блум. Дело в самой Блум. «Не могла новоиспечённая фея использовать сильнейшие атакующие чары», да? Это были её собственные мысли во время обсуждения произошедшего с директорами. Однако она это сделала, и, причем, сделала совершенно случайно! — Да, — она оскалилась. — В действиях Блум были три странности: во-первых, она смогла заставить тебя рассказать правду. Ты – сильнейшая ведьма иллюзий, восходящая королева, даже Гриффин будет тяжело подчинить твой разум. Это просто невероятно! Во-вторых, она использовала тёмную магию, когда вернула себе скипетр. И в-третьих, заклинание, которым она остановила мою последнюю атаку, относилось к классу магии воздуха! Взгляд ведьмы льда был таким же острым, как и её ум. Её память по-настоящему блестящая, она способна полностью восстановить любую цепь событий, именно поэтому она без подготовки легко могла выступать в дебатах с Блум. Дарси, хоть и была столь же умной, такими хорошими памятью и навыками импровизации не обладала. Это ещё одна причина, по которой Айси оставалась безоговорочным лидером их трио. Хотя сильнейшей из них была Сторми, хитрейшей – Дарси, но умнейшей и находчивой оставалась она. Ни один вопрос не решался без её непосредственного участия. — Контроль разума, магия тьмы и магия ветра, — перечислила Дарси, коснувшись рукой подбородка в задумчивости. Она взглянула на собеседницу с тревогой: — Насколько это плохо для нас? Даже в потенциале это ужасная смесь. Если отточить подобные навыки, эксперт будет той ещё занозой в заднице. Хотя пока их трое, а она одна, всегда есть существенный шанс победить. — Вспомни то, как она владеет этими силами. Она явно не понимает, что у неё находится прямо в руках. Эта фея невероятно сильная, но к тому же, её удивительно любит сила тьмы, — «кому расскажешь – засмеют. Чтобы фея владела тёмной магией? Неслыханно! Но это правда». Айси была взволнована и поражена этим открытием. — Возможно, это именно то, что обсуждали Гриффин и Фарагонда за закрытыми дверями. Раньше Айси думала, что директора обсуждали спрятанный где-то огонь Дракона. Но если задуматься, у них была более существенная проблема прямо перед носом – девчонка, своим существованием рушащая принятые нормы и правила. Фея с тёмной магией, любимица негативной энергии. Ошибка природы или же… её целенаправленный плевок в сторону этих святош, возомнивших фей добром, а ведьм – порождениями зла?! Хах! Эта новость одновременно казалась и ужасной, и воодушевляющей! На какой-то миг она даже задумалась, что с кем-то подобным было бы выгоднее дружить, чем враждовать, но… мост уже был сожжён, и её сёстры вряд ли одобрят этот союз. — Да, они не могли не заметить этого, — согласившись с её выводами, кивнула Дарси. Негативную энергию вокруг этой феи можно увидеть невооружённым взглядом, однако тьма… скрывается внутри неё. Даже это трио лишь использовали тёмные заклинания, но у них не было источников тёмной энергии. Откуда же он взялся у феи с Земли? Это какая-то земная особенность?.. Фарагонда упомянула, что земные феи однажды настаивали на смертной казни для преступников, покусившихся на жизни их подопечных землян. Что-то подсказывало, что такого рода помыслы могли иметь прямую связь с практиковавшимися в те времена ритуалами жертвоприношений. А такие вещи всегда взаимосвязаны с магией тьмы. — Вероятно Блум способна одолеть нас, но этот шанс ниже половины случаев. Это именно что удача. Нам же лучше поискать источники силы и укрепить своё волшебство, чтобы даже когда эта землянка научится колдовать, мы легко смогли прибить её к стенке. — И что ты предлагаешь? — Ха-а, напомни, почему вы всегда вытягиваете шеи и заглядываете ко мне в рот? Сама не можешь придумать?! — вздохнув, Айси неожиданно вспомнила: — Профессор Фумоакре на днях проговорился о неких… запрещённых книгах. — И что? Не выдержав, Айси дала собеседнице звонкий подзатыльник, и рыкнула: — «Запретное», потому что тайное, балда! Доступное не всем, понимаешь? Это значит – книги для избранных! Ну как, до тебя не доходит? В этих книгах должно быть всё, что мы захотим! Раз уж директора так навязчиво утверждают, что в скипетре Стеллы нет желанного ими источника безграничной власти, его можно поискать в других местах. Конечно, кольцо всё же стоит заполучить просто ради того, чтобы убедиться раз и навсегда и отмести этот вариант. Поведение Фарагонды подозрительное, она практически угрожала им расправой, прикрываясь маской добрых намерений. «Если огонь Дракона в самом деле был утерян со смертью королевской семьи, спрашивается, отчего вы так опасаетесь, что какие-то первокурсницы будут вести охоту на призрака? То, чем мы занимаемся, не должно так сильно беспокоить директора вообще другой школы, ведь если огня Дракона больше нет в этой Вселенной, то мы ничего не найдём. Сдаётся мне, этой старухе что-то известно. Надо придумать, как выведать у неё эту информацию». А пока её разум блуждает в поиске решения, можно ненадолго отвлечься и параллельно поискать способы усилить свои способности с помощью запрещённых для чтения манускриптов. Возможно, в одном из таких найдётся способ улучшить поисковые способности вакуумов, чтобы обнаружить огонь Дракона. Или что-нибудь, что сделает их самих сильнее.