Что не так с Блум?

Пока Блум развлекалась с волшебным пером, её соседки в расслабленной обстановке разговаривали в общей комнате, рассевшись по креслам и дивану. Они подозревали, что ей нужно побыть одной после пережитого кошмара. Должно быть, она сильно испугалась… Феи совершенно не подозревали, что землянка уже практически забыла об ужасах этого дня. — Я была приятно удивлена, что ты проявила такую тактичность, Стелла… — цветочная фея вспомнила момент освобождения Блум из-под действия тёмного заклинания, когда она была столь уязвимой, что не хотела никого видеть. — Перестань, Флора, — отмахнулась от неё принцесса. — Даже я понимаю, что посторонним лучше не видеть чей-то момент слабости. Девушка не так прекрасна, когда плачет. Флора нахмурилась, бросив взволнованный взгляд на блондинку. Иногда Стелла говорила двусмысленные вещи. И когда шатенка задавалась вопросом, почему она так считает, у неё закрадывались кое-какие неприятные подозрения… — Насколько нужно быть отвратительными людьми, чтобы напасть на беззащитную первогодку?.. Тихий голос, полный недоумения и возмущения, привлёк их внимание. Музе было тяжело понять, что двигало ведьмами, когда они сотворили подобное с Блум. Она сидела на диване, обняв колени, и выглядела понурой. Тогда в лесу, увидев Дарму рядом с деревом, она уже было решила, что даже псевдо-лучшая подруга не гнушалась предать и поиздеваться над той, кто искренне считал другом и доверился ей. Но оказалось, что это недоразумение. Но всё равно это не отменяло того, что ведьмы ни с того ни с сего напали на волшебницу и причинили ей серьёзный вред! Даже если Дарма не такая, где гарантии, что она не одна «белая и пушистая» во всей Башне?.. Текна отпила из своей чашки горячий напиток, решив это не комментировать. Это сложная ситуация с большим количеством задействованных переменных, повлиявших на результат. Слишком неопределённо и неоднозначно. Даже если принять во внимание все условия, нельзя дать однозначной оценки произошедшей ситуации, только эмоционально-экспрессивную. — Для этого достаточно быть Трикс, — ответила Стелла. — Жестокими и самонадеянными. Безумными ведьмами. Поразительно, что даже после выговора директрисы они всё ещё такие наглые!.. — эмоционально выругавшись, следом принцессам вздохнула: — Надеюсь, Дарма что-нибудь придумает… Флора улыбнулась. В какой-то момент они обе неосознанно начали доверять этой ведьме и её подругам, рассчитывая в подобных ситуациях. — По правде говоря… — цветочная фея понизила тон, заговорщицки прошептав, словно это был важный секрет: — Они уже кое-что решили. — Да?! — Стелла подняла голову, отлипнув щекой от руки. Флора рассказала феям о том, что решила группа Селины на своём вечернем собрании. И что этот план в ближайшие дни будет приведён в действие. — Девочки! — восторженно защебетала Стелла. — А давайте в понедельник пойдём в тёмный лес и посмотрим! Ха-ха! Я хочу посмотреть на эти деревянные фигурки! Ух-х! Жду не дождусь! Муза мягко улыбнулась, наблюдая за искрящейся радостью Стеллой. И правда похожа на сияющую звезду. Должно быть, после столь длительного преследования ведьмами, она всем сердцем хотела посмотреть, как они будут сожалеть о содеянном. Жаль конечно, что это не Трикс… хотя кто знает, может, группа Селины сможет поймать даже одну из них. Было бы замечательно! Ведомая переполняющим её счастьем, принцесса поднялась и следом потянула за собой за руки Музу, желая танцевать. Флора с улыбкой наблюдала за ними. Текна вздохнула, мысленно беспокоясь за эту ситуацию. За время общения с ведьмой Руколой они подружились. Грядущая буря неизбежно коснётся и её. Она не сможет долго оставаться в нейтральной фракции, однажды ей придётся сделать непростой выбор: сохранить её дружбу с подругой детства и последовать за ней на сторону радикалов или же отречься от старых отношений и пойти под начало Селины. Пока Эдеравиола следует за Луниллой, у Трикс всегда есть возможность шантажировать Руколу, принуждая подчиниться им. И сама Рукола будет свидетелем страшной картины, как её подруга либо изменяется в худшую сторону, становясь радикалом, либо страдает, не в силах уйти. Единственное, чем Текна способна помочь Руколе, это с помощью Флоры поведать её ситуацию Селине. Ведь Рукола подходит в качестве участницы их движения, но она боится за судьбу Эдеравиолы. Текна решила поговорить об этом с Флорой попозже, когда Стелла и Муза отправятся спать. А в Красном Фонтане происходило кое-что интересное... Глубокой ночью на территорию замка проник загадочный странник в роботизированном костюме. Он взмыл в воздух под светом полной луны, оставляя позади вскоре растворяющийся след реактивного ранца, и мягко опустился на ветке высокого дерева, растущего неподалёку от ангара с военными кораблями. Нажав на переключатель своего сверхтехнологичного шлема, он просканировал внутреннюю обстановку и обнаружил в одной из комнат энергетическую клетку с неким существом. Этим существом был огромный массивный тролль с голубой кожей, сидевший в одиночестве и, похоже, мирно спавший глубоким сном. Свистнув своему товарищу, нежданный гость подскочил и направился вдоль аллеи к высоким воротам. Он осторожно заглянул внутрь зала, из которого лился свет… Наступил четверг, ознаменовавший, что с бала первокурсников прошла ровно неделя. В Красном Фонтане принц Скай и Брендон были заняты с раннего утра. У них важная и ответственная миссия — необходимо перевести охотничьего тролля, пойманного на Земле, обратно в его ареал обитания — в Дикие Земли на Магиксе. Когда Брендон решил уточнить, почему тролль-преступник миновал допрос полиции, профессор Кодаторта сообщил, что это решение директора Саладина. Конфликт между семьёй землянки Блум и этим троллем был решён, так что нет необходимости в дополнительном расследовании. Блондин пожал плечами, найдя это странным, но не стал допытываться. — Задание ясно? Вы должны отвезти тролля на охраняемую территорию и отпустить на свободу по ту сторону охранного барьера. — Всё будет в порядке, не волнуйтесь! — заверил инструктора принц Скай. Вдвоём с Брендоном они поднялись по выдвижным ступеням на борт шаттла. — Как только приземлитесь и освободите его, отключив клетку, немедленно возвращайтесь! Охраняемая территория — это опасная зона! — донёсся до них голос из радиовещания. Инструктор непроизвольно поднял руки, чтобы защититься от поднимаемой взлетающим кораблём пыли и ветра. — И поосторожней с троллем! — крикнул последние рекомендации инструктор, на что принц Скай показал ему жест большим пальцем вверх. — Выключайте клетку только с помощью пульта дистанционного управления! Поднявшись, красный шаттл специалистов быстро полетел всё дальше и дальше от Красного Фонтана. Вчерашние ночные гости внимательно наблюдали за его отлётом, скрывшись среди ветвей деревьев. — Это Кразан, — вышел на связь человек в роботизированном ярко-голубом костюме. — Задание выполнено. Пилот — принц Скай. Раздался голос из передатчика, уточнивший: — Ты вывел из строя генератор силового поля? — Клетка отключится через час полёта, выпустив тролля... а затем он позаботится о принце Скае, как вы того и желали. На завтраке в Алфее. — Помнится, вчера не только вы пришли меня спасать, верно? За завтраком Блум вспоминала вчерашний случай и, припомнив, что видела кое-кого, состроила игривое выражение лица, когда спрашивала об этом Флору. Зелье счастливого сна отлично работало, благодаря чему она могла обсуждать этот инцидент, не испытывая тревоги и сожалений. — Да, — не почувствовав подвоха, ответила шатенка, отправляя вилкой в рот немного овощного салата, — Дарма очень волновалась о тебе. — Ну, я не об этом, — землянка шутливо проворчала. — А о парнях, которые были с вами. Когда Блум начинала подначивать кого-то по поводу отношений, она удивительным образом была похожа на Стеллу. Только если землянка делала это осторожно, то принцесса действовала прямолинейно и зачастую ранила чувства других. Поняв, на что чуть ли не открытым текстом намекает её соседка по комнате, Флора смущённо отвела взгляд. — Так вы разговаривали, верно? Ей нравилось представлять в романтическом ключе необычную пару из городского инженера и природной волшебницы. У них обоих не было опыта в отношениях, но даже если они не понравятся друг другу в романтическом плане, всегда оставался вариант милой дружбы. Хотя Блум всё-таки показалось, да и со слов Ривена тоже, что… Тимми определённо заинтересован во встреченной на балу красавице не как в друге. Образ прекрасной и нежной розы даже спустя несколько дней вдохновлял его на творческую работу. Флора разволновалась, когда вспомнила вчерашний краткий разговор. Рыжеволосый специалист подошёл к дереву, так как был впечатлён тем, что после такого превращения на нём не осталось и следов деформации: — Это просто невероятно — то, как гетероксильные волокна коры были растянуты без каких-либо видимых повреждений. Поразительно! — восхищённо воскликнул Тимми, рассматривая абсолютно нормальное дерево, в котором ещё мгновение назад был заточен, словно в темнице, живой человек. — Дерево тоже счастливо, что больше не приходится кому-то тюрьмой… — Флора радостно коснулась растения, прислушиваясь к его внутреннему голосу. — Теперь лес может быть вновь спокоен. — Гармония… — пробормотал Тимми. — В этом твой секрет, правильно? Они переглянулись между собой, обменявшись улыбками. Флора отвела взгляд и, как будто это не было чем-то примечательным, оправдалась: — Да, это одна из важных вещей, которым нас всех обучают в Алфее… Это правда, что на занятиях фей учат природной магии и единению с природой. Но Флора подозревала, что Тимми имел в виду немного другое… однако она слишком нервничала и поэтому предпочла ответить так. Подчеркнуть, что в ней нет ничего особенного, вместо того чтобы с ним согласиться… Когда Флора вздохнула, Блум удивлённо на неё посмотрела. Но та так и не ответила на заданный вопрос. Землянка не стала настаивать, вместо этого по-быстрому закончив со своим крохотным завтраком. К её угрюмому настроению четверг — это третий отвратительный день недели после понедельника и вторника, потому что да, сегодня нет природной магии, и нет, сегодня… сдвоенные занятия по полётам. Вспомнив об этом, пришёл черёд Блум раскиснуть и отчаянно выдохнуть. Франсин, сидевшая чуть правее по другую сторону стола, насмешливо улыбнулась, стоило ей заметить расстроенный вид одноклассницы. К удивлению Блум профессор Уизгис в начале урока произнёс: — Сегодня мы занимаемся на заднем дворе школы. В этот раз никаких полётов, только аэробика. Её радостное лицо нужно было видеть. Одноклассницы, заметив, как землянка счастлива от этих слов преподавателя, захихикали. Лепрекон недоумённо поднял бровь, и в классе установилась тишина. Следуя за профессором, они оказались на улице и вышли на внешний периметр Алфеи, пройдя на просторный зелёный луг за восточным крылом школы, неподалёку от крытого купола бального зала, напоминавшего орнаментом белые пчелиные соты. Гризельда проводила их взглядом, поправила очки и направилась в северное крыло, чтобы встретиться с директрисой. Однако вскоре выяснилось, что истинной причиной, почему занятия проводились на свежем воздухе, было то, что именно сейчас состоялась планёрка преподавателей, и профессору Уизгису необходимо отлучиться. Он провёл половину первого занятия, объяснив задание, и оставил их. Пока феи самостоятельно занимались, с лентами в руках тренируя способность удерживать равновесие с помощью хождения по тонкому бревну, над Алфеей пролетал летательный аппарат из Красного Фонтана. Заметив девчонок на природе, Скай захотел заглянуть и поздороваться. — Ещё немного и мы пролетим прямо над школой фей! Тем временем Текна, Стелла и Муза друг за другом проходили по бруску, исполня танцевальные некоторые движения и стараясь соответствовать ритму друг друга. У феи звука плохо получалось балансировать, и она чуть не упала… — Будь внимательнее, Муза! — поддерживала её Флора, которая, как и Блум, уже закончила это задание. — Ты отстаёшь! Быстрее, быстрее! — Уф-ф... я больше не могу делать эти упражнения! — пожаловалась Стелла, когда они закончили. — Вы все замечательно справились, — подбодрила её Блум и с удивлением отметила: — Вы трое так хорошо подготовлены... словно бы танцевали вместе и раньше. — Ах... в конце курса нам это ещё предстоит, — вздохнув, она достала из дорожной сумки, что лежала на земле, свою толстовку с капюшоном и принялась надевать. По утрам было прохладно. — Похоже, танцы делают заклинания более эффективными. Флора с улыбкой подтвердила, подняв указательный палец к небу: — «Совместные гармоничные движения делают каждую участницу сильнее»! Это первое правило, которому учат в Алфее. Казалось, Блум действительно не слышала этого правила. Но вспомнив, что она пропустила первый день занятий, в который проводилась теория магии Уизгиса, ей оставалось только продолжить слушать своих соседок. — Это правда! — кивнула Муза. — Это также работает против колдовства ведьм между участниками группы. Как например когда они вчетвером использовали свои силы и говорили одновременно, чтобы расколдовать Блум. Их энергия приумножилась и стала достаточной для того, чтобы побороть объединённое тёмное заклинание Трикс. Блум усмехнулась, когда случайно сравнила принципы этого правила с тем, как будто волшебство намеренно хочет собрать айдол-группу. Им не хватает начать петь, чтобы эта шутка оказалась пугающей реальностью. Когда мимо неё пролетело несколько бабочек, рыжеволосая девушка моргнула, всматриваясь в их движения. У неё было странное предчувствие, что она должна была что-то сделать, связанное с этими крылатыми насекомыми… но ей ничего не приходило на ум. Но они были такими красивыми, что пленили её взгляд. Пока зачарованно всматривалась, она ощутила позади мощный порыв ветра, отбросивший порхающих красавиц прочь и приведший в беспорядок её волосы. Недовольно оглянувшись, поправляя причёску, Блум увидела, как приземлился летающий корабль из школы специалистов: «Что они тут забыли?..» — Это разве не летательный аппарат из Красного Фонтана?.. — удивлённо пробормотала Флора. Когда корабль, выставив шасси, приземлился, феи Алфеи удивлённо оглянулись, отвлёкшись от своих упражнений. Амарил, Франсин и другие зашептались между собой, пока соседки Блум наперегонки побежали к шаттлу. Сама же Блум вздохнула и решила остаться рядом с Франсин.        — Нам не следует этого делать! — чувствуя раздражение из-за легкомысленного поведения Ская, продолжал настаивать блондин, сидя в кресле одного из пилотов, и наблюдая за действиями друга. — У нас есть задание, которое необходимо выполнить! Но сколько бы Брендон не увещевал, Скаю было всё равно. Он отстегнул ремни безопасности, наблюдая через защитное стекло, как прекрасная принцесса Солярии улыбается и машет ему рукой. — И мы выполним его, не волнуйся, — заверяет он своего дотошного сквайра. — Разве остановка на несколько секунд может кому-то повредить?.. Брендон скрестил руки, бросая недовольный взгляд на друга: — Я же сказал, нам не следует! Разве ты не понимаешь, что поставлено на карту? У него всё утро было дурное предчувствие, что случится что-то плохое. Поэтому он продолжал настаивать на том, чтобы чётко исполнить план и быстро вернуться. Это не какая-нибудь игра — если что-то произойдёт, их жизни будут в опасности! Почему Скай этого не понимает?! — Расслабься! Всё будет в порядке. Поднявшись со своего кресла, Скай покинул корабль, спустившись по трапу. Когда его фигура появилась в поле зрения, Стелла обратилась к нему: — Скай?! — она была удивлена увидеть именно его, хоть в тайне и рассчитывала на это. — Что вы здесь делаете? — Я прилетел увидеть тебя, милая, — ответил он, словно бы это было нечто само собой разумеющееся. — Приятный сюрприз, не правда ли? Стелла рассмеялась, назвав это фантастикой, а Муза усомнилась, задав ему вопрос — разве специалисты не должны сейчас проходить тренировку? Спустившись на улицу, Брендон сухо поздоровался с феями и в ожидании, когда же его приятель наговорится со своей подружкой, встал возле трапа, скрестив руки. Весь его вид кричал о том, как его раздражает эта внеплановая заминка. И Блум находила с ним нечто общее. Её не в меньшей мере вымораживало то, что парочка специалистов отвлекала её одноклассниц от занятий. Девушкам было некомфортно продолжать репетицию танцевальных движений, зная, что рядом ошиваются несколько парней и следят за ними. Вскоре Амарил, переглянувшись с другими, предложила: — Почему бы нам не пойти переодеться и закончить на сегодня? Когда Уизгис вернётся, просто скажем ему, что мы закончили с выполнением списка заданий, — затем она обратилась к рыжеволосой фее: — Ты как, Блум, идёшь с нами или остаёшься с ними? Блум невесело усмехнулась, найдя этот вопрос ребром слишком уж острым. Амарил, которая испытывала не самые приятные и дружелюбные чувства к принцессе Солярии, желала, чтобы и новая подруга Пии держалась от неё подальше. Но пока они жили вместе в одной квартире, это желание неосуществимо. Ощутив на себе чей-то прожигающий взгляд, ей не пришлось даже гадать, кому он принадлежал. Она решила проигнорировать это навязчивое внимание и согласиться пойти с остальными. Но руку Блум перехватили. Снова. — Что тебе нужно? — девушка старалась вести себя спокойно, но с раздражением смотрела на обхватившую её кисть чужую ладонь. Ей не было больно, но ощущение нежелательной скованности было не самым приятным. — Ах, прости, — Брендон быстро выпустил её руку из захвата и со странным выражением посмотрел на свою ладонь. Казалось, она двигалась по инерции, совсем не слушаясь его… — Я хотел поздороваться, Блум. — Поздоровался? — она изогнула бровь. — А теперь мне пора идти. Ещё увидимся. — Почему ты такая?! — голос Брендона звучал немного отчаянно. Каждый раз при общении с этой феей он чувствовал себя так, словно пытается вести диалог с глухой стеной. — Разве не очевидно? — заметив его удивлённый взгляд, говоривший о том, что он действительно не понимает сути проблемы, Блум усмехнулась, прежде чем ответить: — У меня уже есть возлюбленный. — Ривен твой возлюбленный? — казалось, он в это не поверил. Они знакомы одинаковое количество времени, за такой короткий срок невозможно сильно понравиться друг другу. Блум на мгновение задумалась о том, что мужчины этого мира очень навязчивы. Ему говорят «нет», а он продолжает искать причины, чтобы интерпретировать это как «да». Да что с ним вообще не так? Сам Брендон испытывал сложные чувства. Разумом он понимал, что преследовать человека, который не желает с ним общаться, плохая идея. Однако… с первого дня встречи он чувствовал странное ощущение дежавю. И оно, загораясь мягким, но упрямым пламенем, подталкивало его на сомнительные действия. Помимо этого, в нём взыграла гордыня — он не мог уступить, пока не услышит внятное объяснение, почему безродная девушка с Земли, которую он спас от тролля, ему отказывает даже в простом разговоре. Разве так ведут себя по отношению к герою? — Я предупреждаю тебя, сквайр, — она специально выделила ударением его титул, — не лезь ко мне. — Почему?.. — Ты мне просто не нравишься. Разве это не достаточная причина? — Нет, не достаточная. Потому что она не правдивая. Блум вспыхнула от раздражения. Между ними завязался жаркий спор с обменом колкостями, едва ли не переступающими грань оскорблений. Брендон держался подчёркнуто вежливо, хоть иной раз его сарказм был намного оскорбительнее прямолинейных замечаний Блум. Феи Алфеи, наблюдая и слушая их дискуссию, присвистывали, находя это занимательным шоу. Пия и Несса отметили, что эти двое удивительно похожи по характеру. Упрямые, вспыльчивые, но первое время они старались держать маску приличия. Франсин с яркой улыбкой призналась, что никогда не встречала девушку, которая знает столько ругательств!.. — Признайся, Блум, что ты просто почему-то ненавидишь меня с первого взгляда, — выпалил молодой человек. — С чего бы мне тебя ненавидеть? Не многовато ли чести для незнакомца? — Но со всеми остальными ты хотя бы раз разговаривала — с Ривеном, Тимми, даже со Скаем. А меня ты избегаешь! — Когда это я разговаривала со Скаем? Блум удивлённо моргнула, а Брендон почему-то неожиданно замолк, не желая отвечать ей. Он сказал это лишь к слову, чтобы не позволить фее отговориться и уйти от ответа, сославшись на то, что со Скаем она не разговаривала. Ведь она с ним согласилась. Пускай этот случай был тесно привязан к её злости в адрес Ривена, желавшего повеселиться с троллем. Брендон подразумевал именно тот случай, но Блум этого не помнила, ведь эта реплика была совершенно незначительной и смехотворной. — Не бери в голову, — блондин отмахнулся. — Лучше ответь, что именно нужно сделать, чтобы получить твоё расположение? Франсин присвистнула. Обычно парни не настолько смелые, чтобы так прямолинейно спросить об этому девушку. Но похоже он изрядно устал пререкаться с Блум. Феи Алфеи решительно не понимали, почему он так яро хочет её добиться. С их стороны, как и считала Блум, это походило на соревнование. Словно бы специалист забылся, что он сейчас не на своей арене, где должен укрощать огнедышащих ящериц, а девушка перед ним — вовсе не дракон, требующий воспитания своего строптивого характера. — Если хочешь моего хорошего отношения… Губы землянки изогнулись в пугающей улыбке, она предвкушала потешное шоу и внимательно следила за тем, как выражение лица сквайра меняется от её слов: — Позволь мне наступить на тебя, — она невинно подмигнула: — Просто же, да? Он подумал, что Блум шутит, и даже рассмеялся над этим. Но заметив, что её взгляд был непоколебимым, Брендон в ярости сжал кулаки, пока слушавшие их беседу феи громко хохотали, делая между собой ставки, хватит ли у специалиста духу решиться на это. Это огромный удар по его мужской гордыне! Блум мысленно сделала холодное сравнение. Энди бы определённо позволил ей это сделать без всяких лишних вопросов. Ведь он человек негордый, гибкий к изменениям вокруг. По её мнению именно высокомерие и гордыня портили многие отношения. Хотя… в её собственном случае всё было иначе. Но это сейчас не имело к нынешней ситуации никакого отношения. Она считала себя женщиной, не способной надолго задержаться даже в дружественных отношениях с мужчиной, считающим себя главным в этом тандеме. Главной могла быть либо она сама, либо они оба — третий вариант, многие века являвшийся более распространённой формой взаимодействия на её планете, считался ею неприемлемым. Однако здесь, в Магиксе, ей приходилось сталкиваться с этим устаревшим явлением. Школа специалистов, в которой учатся только юноши и которую ученицы двух других школ считают павлиньим логовом… Глядя на поведение принца Ская по отношению к её подруге, верилось, что эта характеристика была правдивой. Пока в глазах Блум его школа имела такую ужасную репутацию, у смазливого Брендона не было и шанса на успех. Не говоря о том, что эта землянка на дух не переносила лжецов. Они снова впились друг в друга яростными взглядами, не желая отступать. Возвращаясь к разговору принца Ская Эраклионского и принцессы Стеллы из Солярии, который происходил параллельно перебранке между Блум и Брендоном. — Ну, на самом деле мы сейчас на задании, — охотно признался он. — Мы на пути в охраняемые территории. — Ах, правда? Как восхитительно! Я никогда не была на охраняемой территории. Говорят, это и в правду дикое местечко! Видя, как Стелла этим заинтересована, будучи очарованным её улыбкой, Скай обеими руками взял её руку. Если бы Брендон или кто-либо другой увидел его сейчас, определённо бы понял, что молодой человек желает впечатлить красотку и покрасоваться. К сожалению, сквайра не было рядом, чтобы остановить его от принятия необдуманного решения, ведь он вовсю словесно бодался с другой феей. — Почему бы тебе вместе со мной не посмотреть на всё с воздуха? Это будет незабываемый опыт! — Ах, с тобой? — она хихикнула, чувствуя себя тронутой таким вниманием. — Уверена, это нарушит одно или даже несколько других правил, ха-ха... — Полёт займёт всего пару часов. В небесах! — специалист продолжил убеждать её приятным голосом и внимательным взглядом, безотрывно глядя в глаза. Стелла даже заподозрила, что он хочет её загипнотизировать… — Кто нас хватится? — Мы... у нас практика целый день... но... — хотя принцесса выглядела совершенно разомлевшей под его сокрушительным очарованием, она всё же с беззаботной улыбкой повернулась к Музе и Текне, попросив: — Это звучит так здорово чтобы отказываться! Вы же прикроете меня перед инспектрисой Гризельдой, девочки? — Чего?! — ошеломленно воскликнула Муза. — Ты спятила? Ты рискуешь вылететь из школы! — Конечно не вылечу! Максимум, что мне за это будет, это лекция от профессора или инспектрисы, — заверила её Стелла. — Я бы не была в этом так уверена, — нахмурившись, возразила ей Текна. — Ну, похоже на то, что всё пойдёт скверно только лишь в том случае, если вы побоитесь помочь мне в чём-то столь незначительном, — Стелла отвернулась, чтобы скрыть своё хитрое выражение лица и улыбку, сияющую на губах, а затем притворилась, что печально вздохнула: — А я-то думала, что нашла настоящих друзей... ах. Муза в отчаянии всплеснула руками: — Но это неправда! То, что ты... — Если это вскроется, мы будем исключены вместе с тобой, — пыталась воззвать её к разуму Текна. — И это будет катастрофа! — У-ух, не будь феей драмы, — скрестив руки, насупилась принцесса. Флора покачала головой и, тихо отойдя назад, развернулась и направилась к Блум и остальным феям. Она не хотела знать дальнейший ход развития этой ситуации, и так услышала больше, чем следовало бы. «Если Стелла хочет сбежать с уроков, чтобы погулять с парнем — пускай поступает как знает», — рассуждала цветочная фея, найдя несколько оскорбительным то, что принцесса даже не поинтересовалась её мнением. Потому что сочла её малодушной. Но Флора такой не была. Она чётко понимала, когда следует уступить, а когда — отойти в сторону. И она была уверена в том, что если бы Блум слышала этот разговор, то её реакция была бы не такой как у обычно рассудительной Текны и упрямой Музы. Даже эти двое сдались под весом обаяния этой лисицы, манипулировавшей ими и давившей на жалость. Правда была в том, что Стелла могла встретиться с принцем Скаем в любое другое время. Эта сладкая парочка не растает, если подождёт до конца учебных часов. А если принцу Скаю так хочется показать своей даме Дикие Земли, он сможет сделать это, когда заслужит или приобретёт личный транспорт. Он же богат, так в чём беда? Эта сцена была до нелепости смешной, когда наблюдал за всем со стороны. Но когда Флора приближалась к Блум, она поняла, что есть нечто настолько нелепое, что может посоперничать с ситуацией, которую она только что решила избежать. — О чём они спорят? — поинтересовалась она, подойдя к Амарил и Пие. — Обсуждают, кто в отношениях должен первым делать жест внимания, — со смехом фыркнула Амарил. — Блум не хочет принимать как нечто должное внимание этого парня. — Хах, — цветочная фея сухо усмехнулась, — Блум в своём репертуаре… А вы разве не собираетесь идти переодеваться, к примеру? Или этот спор настолько увлекательный? — Хм, ты права, — отлипнув руками от своего лица, Амарил поднялась с травы, на которой сидела, поджав колени. Она помогла Пие подняться. — Пойдёмте в раздевалку и в буфет, выпьем вместе кофе. — Ох, да, кофе — это грандиозная идея, — согласно кивнула Присцилла с подругами. Но отойти слишком далеко они не успели, поскольку услышали крики Блум и Брендона: — Какого чёрта?! Куда они вместе полетели? Взглянув в небо, девушки заметили, как корабль из Красного Фонтана улетает вдаль, позабыв здесь сквайра принца Ская. При этом сам принц, очевидно, на борту, а их самолюбивая принцесса Солярии испарилась с горизонта. Амарил раздражённо вздохнула: «Эта стерва решила нарушить правила», — но у неё не было сил на это злиться, вместо этого, взяв Пию под локоток, она направилась дальше. Франсин, Эмили и Флора обеспокоенно подошли к Блум и Брендону, желая узнать, что же случилось. — Я не могу поверить, что он сделал это! — Брендон задыхался от переполнявшего его возмущения. Блум не знала, что и сказать, кроме как констатировать: — Чего и следовало ожидать. Её излишнее спокойствие взбесило специалиста: — Как ты можешь так легко к этому относиться?! Это не просто серьёзно, это серьёзная опасность! Скаю даже не следовало останавливаться здесь! Не говоря уже о том, чтобы брать девчонку с собой! Блум с интересом слушала, как этого специалиста накрывает с головой паника. Но, как бы ни старалась, она не испытывала тревоги в той же мере, находя это даже иронично-весёлым и в духе Стеллы. Быть может, она поспешила с выводами, когда винила во всех проблемах принцессы трёх ведьмочек из Башни. Некоторые она прекрасно устраивала себе сама. — Если что-то случится — а случиться может всё, что угодно, — ему придётся самому обо всём позаботиться на враждебной территории, полной диких троллей! В воспоминаниях Блум возник образ голубокожекого тролля. Даже в количестве одного представителя он был чрезвычайно опасен, и справиться с ним могла только команда специалистов. К собственному удивлению, несмотря на общую паническую атмосферу, землянка почувствовала лёгкую толику симпатии к тому, каким блондин был сейчас. Брендон искренне переживал и беспокоился о жизни своего друга, а не о том, будет ли выполнена их миссия и накажут ли их преподаватели. Такой Брендон был намного искреннее, чем его обычное поведение. Эта ситуация проявляла его истинные ценности, рассказывая, что на самом деле он не плохой парень, переживающий о своих друзьях. — Ну, он же не один, — подняв руку, поправила его Муза. — Стелла рядом с ним, разве нет? Блум мысленно вздохнула, впервые сойдясь с Брендоном во мнении — что с того, что изнеженная принцесса Солярии рядом? Напротив, теперь ему предстояло позаботиться и о ней. Вечная ходячая неприятность, о которой заботилась Блум, спасая из передряг, теперь была на его совести. — Ох, ты серьёзно? — Брендон отмахнулся. — Одной девчонки не хватит, чтобы сразить этих чудовищ! — Что ж, раз мы всё равно ничего не можем с этим поделать, — Блум развела руками в стороны, направляясь к Франсин. — Пойдёмте переоденемся, а Брендон подождёт нас возле обеденного зала. — С чего бы мне это делать? — он приподнял бровь и скрестил руки, всем своим видом показывая, что не собирается куда-либо идти. — Потому что нет никакого смысла стоять здесь под открытым небом и ждать два часа. Если что-то случится, принц Скай наверняка с тобой свяжется. К тому же... разве не ты желал со мной поговорить? Что, уже перехотел? Брендон поджал губы, но вынужден был неохотно согласиться с её доводами. Ему было без разницы, где ждать, ведь передатчик был у него в руках. Блум же, испытывая беспокойство за непутёвую принцессу, желала иметь свежие новости о её местоположении и состоянии дел, поэтому смирилась и сама позвала Брендона с ними. При любых других обстоятельствах она бы первой выпроводила его за ворота Алфеи.