Что не так с Блум?

В коридоре раздавались удивлённые и восторженные вздохи, а затем — аплодисменты и радостные девичьи возгласы. Однако эту идиллию быстро прервало появление инспектрисы, которая чуть ли не рычала, велев всем не толпиться в коридоре и не шуметь с раннего утра. — Можно узнать, с какой целью вы все здесь собрались? Этому вопросу не хватало только пристрастного допроса на тему, где и когда они планируют устроить диверсию. Гризельда относилась к студенткам как к потенциальным преступницам и нарушителям покоя. В частности это касалось любых групп, в которых была замечена принцесса Солярии с её знаменитой репутацией. — Извините, мисс Гризельда, мы уже расходимся, — Блум вежливо улыбнулась. Её наряд феи и нежная пара крыльев вспыхнули в огненно-белом свете, исчезнув и вернув привычную голубую и жёлтую одежду. Крылья растворились словно мыльные пузыри. Под бдительным строгим взглядом Гризельды, оставшейся стоять в коридоре, феи быстро вышли во двор, где они точно не могли кого-то потревожить своими разговорами. В общем-то, им больше нечего было делать вместе, раз уж главная причина ажиотажа уже была раскрыта. — А сейчас время для торжественного сюрприза! Когда все остановились во дворе, Флора передала Блум то, о чём она говорила вчера, сказав, что благодаря этому «несчастному случаю», из-за которого соседка оказалась на больничной койке, у неё было лишнее время, чтобы хорошо подготовить подарок. Сюрпризом оказался небольшой карман, внутри которого с помощью пространственного волшебства умещалось много интересных вещей. Это коллекция зажигательных смесей и окислителей, с помощью которых… довольно легко устроить пожар, какой бы ни была обстановка. Блум давно поглядывала на флакончики с семенами растений и золотой пылью, которые носила с собой и нередко использовала Флора для быстрого роста растений. Она задумывалась, что ей тоже следует поразмыслить, как сделать так, чтобы природный источник её волшебства всегда был под рукой. Ведь тратить собственную энергию на воссоздание пламени вручную было нецелесообразно и утомительно. Когда Флора была в магазине вместе с Музой, то вспомнила об этом, размышляя над подарком. Она обожала химию и замечала, что Блум питает к этому лёгкий интерес, поэтому определиться было легко. И фея не прогадала — Блум в восторге пялилась на кармашек, а голубые глаза блестели словно у ребёнка. Землянка какое-то время рассматривала флакончики, слушая краткий инструктаж Флоры о том, как ими пользоваться. Каждая бутылочка содержала разное вещество — будь то порошок, гранулы или жидкость, — подписанное химической формулой и коротким названием. Большинство символов землянке были незнакомы либо непонятны, казалось, она впервые столкнулась с чем-то по-настоящему сложным и «непереводимым». А те, что всё-таки напоминали привычную периодическую таблицу Менделеева, стояли в ранее невиданных ею связках. Впрочем… Блум не могла похвастаться хорошими познаниями в химии. Всё же, по её части было скорее изобразительное искусство. Затем Флора вытащила один из флакончиков, чтобы провести демонстрацию. Феи, кто решил задержаться, с интересом наблюдали за происходящим на безопасном расстоянии, как крёстная фея, успевшая наколдовать себе стул и чашечку чая. Как только вещество было немного высыпано, фея отошла на шаг назад, и через мгновение образовавшееся дымчатое облако с веществом воспламенилось, достаточно долго и уверенно сжигая микрочастицы волшебной пыли. Наблюдая за горящим пламенем, Блум вспоминала, как пыталась «приручить» пламя свечи, когда жила в Гардении. Тогда она в тайне хотела верить словам отца, ведь родители для неё самое драгоценное в жизни, и её папа не стал бы обманывать. Хотя она верила, огонь постоянно обжигал её пальцы, причиняя боль. Но Блум была хладнокровной и упрямой. Друзья и семья постоянно ругали её, обрабатывая ожоги, даже зная, что на ней всё быстро заживает. Только попав в этот совершенно иной мир, она поняла, почему здоровье её тела было таким отменным. А владение огнём — в этом мире это навык, а не природный «талант». Она бесстрашно протянула ладонь в облако огня и затем взмахнула, отдавая мысленную команду. Пламя взметнулось, изменило форму, превратившись в огненное сердце. — Потрясающе… теперь моя девушка в самом деле пироманьячка! Со стороны ворот раздались аплодисменты от ожидавшего возле ветролёта Ривена. Почему-то в этих хлопках слышался сарказм, наверное, всё дело в этом хмуром неприветливом лице. Специалист подошёл, окинув взглядом сердце из огня, застывшее в небе и вскоре потухшее, и Блум с новой игрушкой в руках. Затем он повернулся к Флоре, прищурив глаза, и использовал осудительный тон: — Ты же осознаёшь, что отдаёшь ребёнку спички? — Ривен язвительно улыбнулся. — Не жалуйся, если потом она подожжёт вашу комнату. — А ты, Ривен, в восторге от этого, я так погляжу, — Флора скрестила руки на груди, чувствуя себя немного неуютно. Но всё-таки, памятуя об их разговорах в «Белой лошади», она набралась дерзости, чтобы ответить: — Не боишься, что первой целью Блум станет твоя причёска? Ривен недовольно фыркнул и отвернулся. Его постигло неприятное воспоминание о том, как Блум изменила цвет и форму его волос. Следующим пунктом в списке мог стать и поджёг его головы, зная буйный и импульсивный характер этой маньячки. В частности, если она всё ещё держит на него обиду за ту невинную издёвку… Наблюдая за их разговором, Блум тяжко вздохнула, в очередной раз не понимая, почему всем вокруг так нравилось считать её проблемным подростком. Пока её целенаправленно не задевают, она не причиняет никому беспокойств. Верно же? Обычно она не делает первый шаг к конфликту, поскольку людей, желающих поспорить, притягивает к ней, словно она магнит для неприятностей. — Не волнуйся, я не спалю нашу комнату, и спасибо за подарок, — Блум обняла соседку, а затем отстранилась, вспомнив кое-о-чём: — К тому же, Авалон говорил, что за поджог меня могут исключить из школы. Не хотелось бы испытывать терпение мисс Гризельды. Но вот про то, накажут ли меня за поджог чьей-либо головы, учителя ничего не упоминали… — Магия без присмотра учителя и вне аудитории запрещена, — вмешалась в разговор Присцилла, ухмыляясь. — Если тебя поймают, неприятностей не миновать! — То есть если чисто формально соблюсти условия, найдя согласного преподавателя и затащив этого парня в аудиторию, то всё пучком? — в её голове быстро возникло несколько подходящих фигур, которых можно было легко обвести вокруг пальца при должном усилии. Скажем, подстроив несчастный случай… Присцилла переглянулась с Амарил, находя Блум забавной. Подобного рода шутки на грани были их коньком. — Эй! — Ривен вскрикнул, обратив внимание на то, что они строят ужасный план по поводу его волос, ничуть не смущаясь его присутствия. — Я бы тоже избавилась от этой лакированной причёски, — хмыкнула красавица Франсин, подарив Ривену сочувствующий-пренебрежительный взгляд. — Совсем безвкусно. Блум успела только положить подаренный кармашек в карман джинс, когда её схватил за локоть и потащил к ветролёту донельзя разозлённый Ривен. Ему резко разонравилось находиться в компании смеющихся над ним «милых» фей. Стелла недовольно ворчала, наблюдая за тем, как эти двое улетают из Алфеи. Она хотела расспросить Блум о вчерашнем, но этот парень увёл её. Какой же невоспитанный грубиян! Другие феи начали разбредаться по своим делам, поскольку главная виновница их общего сбора покинула сцену. Основная часть группы последовала за Франсин, самой популярной девушкой их потока. Амарил, взяв с собой Пию и Селин, направилась к автобусной остановке, чтобы выбраться в город и пройтись по кафе и магазинам. Мало кто в первый на неделе выходной собирался учиться и выполнять гору домашних заданий. Ну, разве что кроме ботаника Флоры, желавшей посветить свободное время изучению зельеварения. Для этого она привычно взяла учебник и отправилась в лес близ садов Алфеи. Эльдора также куда-то незаметно исчезла. После завтрака и разговора с Ривеном начался привычный рабочий день. Блум переоделась, с удивлением отметив, что Дарма всё ещё не вышла на смену. У неё возникли какие-то дела? Ещё не было десяти, в кафе пришла Айси и заняла свой обычный столик. Блум долго наблюдала за ней в задумчивости, прежде чем попросить Чарли выполнить заказ. Когда землянка поставила на поверхность стола перед ведьмой большую чашу, та приподняла бровь в удивлении. — Я это не заказывала. Что это ещё значит? Айси отнеслась к действиям Блум с повышенной настороженностью, предполагая, что это разновидность подкупа. Поскольку эта официантка уже давно наблюдает и изучила её предпочтения, ей было легко предложить подобную взятку. — Это моя благодарность. — Благодарность?.. — она нахмурилась сильнее, опешив от такого заявления. Но уверенная улыбка Блум говорила об искренности намерений. Что за чертовщина?.. — Ты спятила? — Ну, много кто из ваших сокурсниц считает меня странной феей, — Блум легкомысленно пожала плечами. — Просто прими. Ты же любишь мороженое. Не волнуйся, оно не отравлено и… в нём нет пыльцы фей. — Ты забываешься, землянка, — Айси сверлила её пронзающим взглядом, но девчонке было всё равно. За прошедшие недели ей довелось наблюдать самые разные выражения лица у этой холодной ведьмы, отчего страх перед ней существенно понизился в ноль. Да и как показала практика вчерашнего дня… не такие уж Трикс и сильные. Самоуверенное и расслабленное лицо Блум приводило Айси в ещё большую ярость. Но… они были посреди многолюдного кафе, так что даже если бы она захотела, проучить фейку не получилось бы при таком количестве свидетелей. — Не пойми неправильно. Я очень признательна вам, — девушка так тепло и мило улыбалась, что казалось, её лицо светилось от счастья, ослепляя Айси и вынуждая морщиться. — Если бы не вы, я бы возможно ещё очень долго не обрела крылья… Глядя на эту сладкую разомлевшую фею, Айси фыркнула и отвернулась. Этот вид раздражал. Но в этом была правда. Только ведьмы могли спровоцировать фей раскрыть свой настоящий потенциал, и только Трикс были достаточно безжалостны к Блум и имели с ней какой-то конфликт в прошлом, из-за чего Гриффин выбрала их, когда к ней в офис явился профессор из Алфеи. — Разве тебе не следует благодарить своего волшебника? Я бы ни за что не стала тебе помогать стать сильнее, не заблуждайся! — Как раз наоборот, — голос Блум из приятного стал холодным и жёстким, когда ей напомнили об этом человеке. — Этот человек устроил жестокое испытание для несовершеннолетнего, при этом выяснилось, что он даже не является учителем Алфеи. У него не было никаких прав так поступать… это — преступление. Айси удивилась, услышав, с какой яростью сквозь стиснутые зубы выругалась эта фея. Она и в прошлый раз замечала помешанность этой девчонки на следовании законам и правилам. — Если бы профессор Палладиум вовремя не остановил его, неизвестно, чем бы всё закончилось. Сторми… у неё всё в порядке с головой? — Не уверена. Мы тоже задаёмся этим вопросом. Ответ Айси звучал легкомысленно. Блум хмыкнула: «Сторми — это кто-то на подобии безбашенной Стеллы?». Стелла также творила пугающие вещи с лёгким выражением лица и невинностью. Как вроде того случая, когда они с Брендоном чуть не погибли, и всё лишь из-за горевшего в одном месте свидания, которое можно было отложить до конца занятий. Или нелепой идеи довериться записке о любовном напитке, полученной от Трикс. После подобных событий Блум и правда не особо верила в то, что у Стеллы есть понятие благоразумия и умение просчитывать последствия своих решений. Сторми точно также напоминала кого-то, кто любит веселиться здесь и сейчас. Даже если суть её веселья — переломать кому-то кости… Собеседница взяла в руки ложечку и сгребла немного холодной сладости. Мороженое всегда вызывало у неё улыбку и очень непривычное для зрителей расслабленное выражение лица. Но не следует забываться. Это всё ещё жестокая и беспощадная Айси. — Повторюсь, мы не собирались тебе помогать, — ведьма вздохнула и решила прояснить: — Это был приказ директора Гриффин. Она желала проверить, как мы усвоили последний урок. Нам было абсолютно невыгодно провоцировать Гриффин снова. Айси не стала вдаваться в подробности того, что Гриффин наказала их за помыслы о краже запрещённых манускриптов. Хотя прямо директриса этого не говорила, но пойманная Сторми шпионская змея была красноречивее всяких слов. Не стоило и спрашивать, кто именно их сдал. И в это же время очень удобно Гриффин нашла предлог, когда получила сообщение от Гризельды, что их маленькую кражу во время бала застукал один из учителей Алфеи. Всё сложилось, и директриса повела себя беспощадно, желая вернуть свой авторитет и власть, напомнив, что Облачная Башня по-прежнему принадлежит ей, а не Трикс, Линель или Селине. Если бы не приказ Гриффин, чёрта с два Трикс помогли бы этой землянке обрести крылья и стать сильнее. — И всё же я вам благодарна, — улыбнулась и подмигнула Блум, а затем отправилась дальше работать, разнося заказы посетителям. Ведьма проводила её задумчивым взглядом. Потомок древней ведьмы, значит… Её вновь посетила ранее отброшенная идея о том, что было бы неплохо иметь подобного союзника. Вчера Блум доказала, что за месяц сумела очень многому научиться и держаться на равных против Трикс. Она очень сильная. И Айси было интересно, каков потолок способностей этой землянки. Полезно иметь такую фигуру в рукаве. И похоже, сама Блум не настроена к ним враждебно, несмотря на прошлые столкновения. Если топор войны зарыт, то почему бы не попробовать? Она испытывала симпатию к Блум ещё и потому, что видела в ней кого-то похожего на себя — маниакального любителя магии. При первой встрече эта землянка ничего не умела, но всего за четыре недели достигла того же уровня, что и волшебницы, всю жизнь жившие в волшебном мире и постигавшие собственное волшебство. Как ни посмотри, обучаемость Блум впечатляет. Айси нравились усидчивые люди, страстно изучающие магию и заклинания и способные применить теорию на практике, продемонстрировав, на что способно волшебство. Но… почему она не использует спонтанную магию? В один момент посетители кафе почувствовали вибрацию в воздухе. Мощная волшебная волна раздалась откуда-то издалека. Айси с удивлением широко раскрыла глаза и резко поднялась из-за стола, забыв о мороженом и направившись к выходу. Заметив её встревоженность, Блум также решила выйти и посмотреть, что случилось. Находившиеся на берегу люди с волнением и шоком переговаривались между собой, глядя в одном направлении… — Это что… замок в хрустальном шаре? Блум поняла, что недооценивала градус безумия этого мира. Только в этом месте можно было собственными глазами узреть в трёхмерном варианте, как на мрачный замок в готическом стиле, окружённый волшебным защитным барьером, нападают гигантские, чёрт их побери, лианы и корни! И это всё на фоне волшебного леса, фантастического мегаполиса и ещё двух древних волшебных замков. Реакция Айси была схожей, но отличалась — юная ведьма была шокирована, как и другие посетители, но ещё и в ужасе. Кто-то посмел напасть на их Облачную Башню! Айси клацнула зубами, и упавшая с неба волшебная молния преобразила её в знакомый Блум тёмно-синий облегающий костюм с плащом. Словно какая-то супергероиня, ведьма взмыла вверх, а её серебристые волосы завораживающе развевались на ветру, переливаясь бликами в лучах дневного солнца. Она решительно направлялась в Облачную Башню, желая выяснить, что же происходит. — Какого черта ты делаешь?! Ведьма выругалась, когда, оглянувшись, заметила подле себя Блум, тоже использовавшую чары полёта. — Не только тебе есть о ком волноваться. В Башне учатся мои единственные друзья. Селина, Дарма, Шилли. Хотя с Шилли она мало знакома, но всё же та — тоже землянка. И конечно, увидев подобную жуткую сцену, Блум забеспокоилась, не угрожает ли им опасность. Поскольку происходящее ощутили все — ударная волна достигла даже кафе на озере, — должно быть, преподаватели Алфеи и правоохранительные структуры Магикса уже в курсе происшествия, из-за чего не было смысла останавливаться и звать на помощь взрослых. Блум хотелось поскорее узнать, всё ли в порядке с ведьмами, и что случилось. Единственные друзья — Айси зацепилась за эти слова. Всё же, у этой девчонки нет особо глубоких связей с феями. Так правильно ли считать её такой же феей, бросая в один ряд с прочими?.. Вдвоём они летели над лесом, прорезая холодный воздух и мчась как можно быстрее к школе ведьм. Мисс Грета ахнула, в беспокойстве глядя Блум в спину, когда вместе с Чарли вышла на балкон. — Как думаешь, что могло случиться? — Кто знает, — покачал головой Чарли. — Блум всё объяснит, когда вернётся. В это время Гриффин стояла на мосту, глядя сквозь полупрозрачный энергетический барьер на женщину, сидевшую в кресле-качалке и преспокойно пившую чай с отвратительным запахом цветов. У неё дёргался глаз от ярости, когда она вспоминала о гигантской трещине в куполе, образовавшейся из-за того, с какой силой корни сжимали этот «шар». Именно образование трещины вызвало ударную волну энергии. — Уважаемая фея-крёстная, не могли бы вы соизволить СЕЙЧАС ЖЕ убрать свои поганые растения с моих земе…. А-а… апчхи! — Ох, душенька, у вас аллергия на цветы? Какая жалость… — пожилая женщина с сочувствием вздохнула и протянула ей чашку, невинно хохотнув: — Примите чаю из лануссий — все симптомы аллергии как рукой снимет! Студентки Облачной Башни в шоке наблюдали за этой сценой из окон школы. У Гриффин даже волосы встали дыбом от ярости и… аллергии. Заметив знакомую фигуру, Блум вздохнула от облегчения, поняв происходящее, а Айси изогнула бровь, будучи сбитой с толку, кто эта розовая тётка. Вдвоём они приземлились рядом с Эльдорой и границей защитного барьера. — О, Блум? Что ты тут делаешь? — совершенно будничным тоном спросила пожилая волшебница в розовом наряде. Словно не она устроила здесь сцену, нарушив покой. Блум с нервным тиком поглядывала в сторону гигантских лиан, оплетавших барьер Башни словно хрустальный шар. Будь это миниатюрная статуэтка, это было бы мило, но в таком масштабе это становилось невероятно жутко. Не говоря о том, что это школа её подруг! Которую взяла в заложники её крёстная бабушка! Взгляд Айси тоже был красноречивым: «Ты знакома с этой сумасшедшей?» — Бабушка, что вы тут делаете?.. — Преподаю урок невоспитанной юной леди, — вздохнув, посетовала старушка, покачав головой. Это такая сюрреалистичная картина. Когда все слышали выражение «фея-крёстная», мало кто в самом деле задумывался, насколько великая и непостижимая магическая сила скрывается за этим титулом. В частности, земляне, которые привыкли, что крёстная фея это кто-то вроде ангела-хранителя, в сказках помогающего в трудный час своими маленькими но такими важными чудесами. Сегодняшнее поведение Эльдоры сильно контрастировало с образом милой и мудрой волшебницы. Скорее… она была террористкой, не побрезговавшей применить силу, когда иных методов у неё, по-видимому, не осталось. — Неужели… всё это ради того, чтобы встретиться с Селиной? Блум оторвала от Эльдоры взгляд и посмотрела наверх. И как удачно: в одном из окон Башни среди множества любопытных и обеспокоенных ведьм она увидела мрачное лицо Селины, которая сжимала в руках книгу и взволнованно глядела вниз. Она жестом попросила Блум увести Эльдору прочь отсюда, пока та не натворила ещё больше проблем. И землянка повернулась обратно к женщине, намереваясь так и поступить. — Бабушка Эльдора… — Я не уйду отсюда, пока эта юная леди на спустится сама. Здесь достаточно удобно, если что, я могу разложить свой чудесный домик и поселиться рядом. Гриффин, услышавшая это, задрожала от гнева, пока Эдилтруд и Заратустра помогали ей устоять на ногах. Она не вытерпит соседства с этими растениями! Айси с любопытством вслушивалась в разговор, пытаясь понять, кто эта женщина такая. Но то, как легко она практически разбила своей магией древний защитный купол, впечатляло. Она определённо очень могущественная волшебница. Судя по тому, что она знает Блум и Селину… она кто-то с Земли? Что за монстры живут на этой планете? Насколько Айси знала, Земля — мир, лишённый волшебства, что очевидно по Блум. Впрочем… Селина и её подружки, как и другие студентки с Земли не особо похожи на тех, кто не смыслил в волшебстве, когда пришёл в Башню. Облачная Башня отличалась тем, что для поступления каждая ведьма должна была пройти вступительное испытание. Это не Алфея или Красный Фонтан, куда записываются заранее и где всему учат с нуля. Вспоминая слова того фейского профессора, можно предположить, что исчезла только позитивная магия фей, а орден ведьмы продолжил существовать и развиваться. В таком случае объяснимо, почему Блум ничего не знает и не умеет, а Селина и другие уже проходили тренировки. «Но волшебство, использованное этой женщиной, это позитивная магия. Как кто-то вроде неё связан с Землёй?» — Селина не спустится только потому, что вы на этом настаиваете, тётушка, — сказала подошедшая к барьеру с другой стороны Дарма. — Она беспокоится, что связь с вами причинит много проблем, если об этом узнают другие ведьмы. И самое главное — она хочет быть ведьмой, и поэтому не согласится уйти с вами, сколько бы раз вы ни предлагали ей это. Выражение лица Эльдоры было очень серьёзным, когда она задумалась над услышанным. Так этот ребёнок беспокоился из-за таких мелочей? В следующий миг она с нежностью улыбнулась. — Думаю, после такой демонстрации силы, когда даже преподавательский состав вашей школы не в состоянии мне противостоять, никто и не подумает о том, чтобы запугивать мою ученицу. Послышался треск, когда в защитном барьере появилось ещё несколько трещин. Все пристально взглянули за светящийся зазор, в ужасе оглянувшись на Эльдору. Цветочная фея нежно хохотнула, словно это было маленькой оплошностью. Подоплека происходящего была проста — терпение Эльдоры иссякло. Все эти недели она старалась увидеться с Селиной, но в Облачную Башню её не пускали под разными надуманными предлогами — поскольку Гриффин терпеть не могла взрослых фей вроде нее, — а в других местах Селина либо не появлялась, либо телепортировалась прочь сразу как замечала её присутствие. Но то, что из-за детской обиды она не явилась даже тогда, когда её подруга пострадала, стало последней каплей для Эльдоры. Если это упрямое дитя не хочет по-хорошему встретиться с опекуном, ей оставалось только выкурить её из «дома». И этот план сработал. Эльдора перевела взгляд, с серьёзным и внимательным видом посмотрев куда-то за спину директрисы, Дармы и преподавателей. Селина покинула Башню и, пройдя по мосту, вышла вперёд, миновав Гриффин, перед которой попросила прощения за доставленные неудобства. Она так и не смогла найти удобное решение, чтобы отослать Эльдору прочь, не сталкиваясь с ней, даже напротив, та явилась, чтобы устроить демонстрацию силы и напомнить, кто из них главный. Похоже, ей не оставалось ничего иного, кроме как… смириться с судьбой. Эльдора оказалась могущественнее кого бы там ни было. Ведьме характерно уважать того, кто намного сильнее неё. — «Какое жалкое зрелище», — в ушах раздался голос колдуна. Казалось, в этот раз он не потешался над ней, а даже пытался сочувствовать. — «Ты и правда сдаёшься так легко на милость победителю? Хотя… со стороны столь слабого и немощного существа это мудрое решение». Что она может противопоставить чудовищно-сильной фее, даже имея в руках Легендариум? Эльдора не просто так была хранительницей места захоронения этой книги. И не просто так знала много об этом артефакте. «Могло ли всё это быть её проверкой? Она нарочно оставила мне книгу и уехала, чтобы посмотреть, как я себя поведу. Какая… бесчестная женщина». Селина с силой поджала тонкие губы, чувствуя, как её глаза щиплет от с трудом сдерживаемой обиды. Отдав Легендариум, который она сейчас трепетно сжимала в своих объятиях, ей ничего не останется, кроме как вернуться на Землю. Вряд ли после этой истории Эльдора ещё захочет чему-либо учить её. Как и сказал Ашерон, её ожидает жалкая судьба никчёмной земной ведьмы, которую ничего хорошего в ведьминском сообществе Земли не ждёт. — Ну же, дитя, не надо слёз, — Эльдора оставила кресло позади, чтобы подойти и коснуться рукой опечаленного лица Селины, глаза которой покраснели от притаившейся в них влаги. «Из-за кого, по-твоему, это происходит?» — Селину злило такое отношение старшей волшебницы. Как будто это из-за неё ситуация обострилась до такой степени, а не из-за лжи и лицемерия этой женщины. — Я решила не отнимать у тебя Легендариум. Селина моргнула, с удивлением посмотрев в лицо крёстной феи. Она не ослышалась? — Быть может, вы с Блум всегда были правы, — задумчиво произнесла Эльдора, вспоминая далёкие годы, как ухаживала за двумя маленькими волшебницами. — Эти война, ненависть и пренебрежение… в них никогда не было пользы ни для одной из сторон. Феи-прародительницы боролись с ведьмами-прародительницами, и где же они теперь? А я отвечу — сгинули все. А к этому дню сгинули обе стороны, наконец положив конец этой глупости… Преподаватели школы ведьм, Блум, Айси и Дарма слушали Эльдору с недоумением. С чего вдруг она решила об этом заговорить? Хотя безусловно, это были те слова, которые редко услышишь от настолько могущественной фигуры со стороны Света. Но Селина понимала, какой смысл в них таился. И по этой причине её щёки всё-таки обожгли слёзы. — Я хочу сказать, что я вовсе не против того, чтобы ты продолжила обучение ведьмы. Ты всё ещё остаёшься моей любимой внучкой и ученицей, неважно, какой путь ты выберешь, — она с нежностью коснулась щёк Селины, платком помогая привести лицо в порядок, и тепло улыбнулась. Желая спрятать слёзы от любопытных глаз, Селина обняла свою бабушку, и та в ответ нежными движениями гладила её по голове. Лианы, опутывавшие купол барьера, рассыпались лепестками лануссий, образовав дождь из голубых капель. Удивительное и завораживающее зрелище. Защитный купол вскоре восстановил свою форму, залатав образовавшиеся ранее трещины, и стал прозрачным. — Профессор Эдилтруд… кто она такая? — осторожно поинтересовалась у учителя Айси. — Крёстная фея. Одна из сильнейших старых фей волшебного измерения. Её давно не видели в этих краях. Могущественная фея, покровительствующая этой земной девчонке? Вот так новость. — А теперь давай решим маленький вопрос, — Эльдора отстранилась от Селины и протянула руку, призвав Легендариум, висевший на поясе юной ведьмы. Она коснулась обложки книги, и вдоль переплёта прошлась волшебная энергия. — Вот. Теперь ты можешь использовать Легендариум как полноправная хранительница. — Это значит, что я смогу призвать больше духов и легендарных существ? — ахнула шатенка, с восторгом посмотрев на Эльдору. — Спасибо… Селина искренне улыбнулась, безотрывно глядя с обожанием на волшебницу. Такая резкая перемена отношения вызвала у Блум смешок. — Ты не должна считать меня своим врагом, Селина. Именно этого хочет добиться Ашерон: чтобы ты перестала мне доверять и обратилась к нему за помощью. Чем чаще ты это делаешь, тем глубже оказываешься в паутине его интриг. Ученица с пониманием кивнула, испытывая чувство вины. Она и правда так легко поверила словам незнакомца и разочаровалась в своей крёстной фее. Ей было за это стыдно. Эльдора… никогда не желала ей навредить. Даже если в какие-то моменты её забота казалась удушающей. — Но он сказал, что я прирождённая ведьма… — Ведьма или фея — какая разница? — Эльдора вздохнула. — Ты — волшебница с Земли, и ты имеешь право сама определять свой путь. Если тебе нравится здесь, в школе ведьм, то пусть будет так. Я поддержу тебя. Я учила тебя магии фей, поскольку сама знала только её. Если ты всё это время хотела быть ведьмой, то я… не в состоянии этому научить, прости меня. — Мне жаль… Я… наговорила много лишнего. Она называла её самозванкой из Магикса, обвиняла во лжи и злилась, чувствуя себя обманутой… но на самом деле обманул её кто-то другой. Тот, кто шипящим змеиным голосом науськивал её против Эльдоры. — Я тоже, Селина. Все мы иногда совершаем ошибки, но важно вовремя их признать, — она коснулась пальцами подбородка девушки, подняв его вверх, чтобы она перестала виновато смотреть в пол. Блум и Дарма, переглянувшись, улыбнулись и дружно хлопнули в ладоши: — Что ж, раз всё закончилось, приглашаем всех вас в Белую Лошадь! — А вы не упускаете возможности прорекламировать своё место работы, — Селина хмыкнула, криво улыбнувшись. — Мисс Грета скорее всего будет в ярости, когда мы вернёмся… Так что выживаем как можем, — ответила Блум. У хозяйки кафе семь раз на дню менялось настроение, и когда она была не в лучшем расположении духа, официанткам было страшно околачиваться рядом. Поскольку всё наладилось, преподавательский состав ведьминской школы, проворчав ругательства себе под нос, вернулся в своё логово. Айси, немного понаблюдав за спускавшимися по каменистой лестнице феями и ведьмами, развернулась и направилась в колледж, желая обсудить произошедшее с сёстрами. Многое только что изменилось. Что такое Легендариум? В этой вещи заключена причина спеси этой змеи? Тогда… если этот магический артефакт столь могущественный и является собственностью сильнейшей феи измерения… и эта девчонка пользовалась им даже без разрешения, то… почему бы его не отнять? Если не получится, то не беда. Огонь Великого Дракона всё равно могущественнее какой-то там книжки. Не сейчас, так в следующий раз Трикс получат этот артефакт в свою коллекцию.        Как и ожидалось, владелица кафе, услышав объяснения случившегося, была недовольна, но её настроение переменилось, когда фея-крёстная арендовала заведение, устроив праздник за свой счёт. — Ох, — у Эльдоры подкосило ноги, и она чуть не упала, но была поймана Селиной и Блум с обеих сторон. — Что такое, бабушка? Тебе плохо? — Возможно… я чуть-чуть переборщила с использованием силы, хо-хо… Втроём с Дармой они помогли старушке сесть за столик на балкончике, где было менее шумно и многолюдно. Селина волновалась, чувствуя свою вину из-за состояния этой близкой для неё женщины. — Зачем ты это сделала? Ты же знала, что не можешь так безрассудно пользоваться волшебством в твоём-то возрасте!.. — На что ты намекаешь, указывая даме на её возраст?! — в ответ насупилась Эльдора, раздражаясь из-за того, что кто-то нарушил правила этикета. Девушки дружно вздохнули, закатив глаза, и этот жест крёстной тоже не пришёлся по душе. Ах, все годы воспитания прошли напрасно, эти дети так ничему и не научились! — Ты и сама знаешь почему. У меня было немного вариантов, чтобы достучаться до тебя. И самым действенным и не влекущим для тебя последствия был этот, — объяснила женщина, глядя с печальной серьёзностью в лицо Селине. — Быть ведьмой нелегко. Ты ведь боялась, что все узнают, что я твой учитель, и будут смеяться над тобой, перестав воспринимать всерьёз, верно? Ведь я — фея. Поэтому мне пришлось продемонстрировать, насколько сильная я фея, чтобы стереть эту границу. Даже ведьмы признают и уважают сильных фей. Эльдора хотела дать Селине надёжную опору, раз уж учитель из неё вышел ни к чёрту. Теперь всякий раз, как ведьмы будут смотреть на эту девушку, они будут вспоминать, что за её спиной стоит легендарная волшебница. Навредить Селине — означает стать врагом Эльдоры. Хотелось бы Блум высказаться, что в этом безумном мире даже статус принцессы знаменитого королевства не становится надёжной подушкой безопасности от всяких грубиянов и преступников. Но она решила помолчать и не портить душещипательный момент. Да и Эльдора в отличие от короля Солярии может в любой момент упасть как снег на голову и устроить неприятности. После того, как студентки узрели, что эта чокнутая сделала с защитным барьером Облачной Башни, намереваясь разбить его вдребезги, они ещё нескоро осмелятся выступить против Селины. Пускай Блум и обзывала в своих мыслях Эльдору безумной и сумасбродной, ей нравилось такое представление о безумии. Будь у неё сила, она бы вела себя точно также, чтобы защитить то, что ей дорого. Возможно, они и правда немного её ученицы… что-то они слушали мимо ушей, а что-то сохранилось в их сердцах. — Да. Теперь все знают, что я ученица крёстной феи, — Селина нервно хихикнула. — Именно поэтому я пока что не хочу возвращаться в школу… и чувствовать на себе все эти взгляды. — Не переживай слишком сильно. Они всегда смотрели на нас и завидовали, какие мы замечательные, а они — скучные и озлобленные, — Дарма подняла бокал с лимонадом. — Конечно, нам легко такое говорить, мисс капитан женской футбольной команды, — язвительно напомнила их прошлое Блум. — Хоть Селина и помогала нам заниматься оргкомитетом и студсоветом… — Но именно ты там блистала, Блум, верно, — кивнула Дарма, припоминая, как у их рыжей подруги было много поклонников именно из-за её участия и сования своего носа в каждую дырку с намерением облагородить их любимую школу. Даже как-то странно, что Блум не занимается чем-то таким здесь, в Магиксе. — Неужели в Алфее нет своего студсовета? — Сомневаюсь, — Блум мотнула головой. — К тому же, я не хочу привлекать к себе внимание. Ты знаешь, почему. Популярность сопровождается желанием общественности узнать как можно больше о происхождении их «кумира» или «бельма на глазу». У некоторых людей всё ещё бытуют серьёзные заблуждения о взаимосвязи крови и таланта. И что-то Блум подсказывало, что в таком месте как Магикс, где рождались потомственные феи в королевских семьях, кто-то, узрев, как она в дворянской элитарной школе устраивает самоорганизацию, точно задастся вопросом, кто она такая и откуда явилась. Может быть, кого-то даже серьёзно возмутит её земное происхождение, словно простолюдинка пытается указывать дворянам, что им следует делать и как жить. Максимально опасная затея, как ни погляди. Это в Облачной Башне нет сословного разделения. — Мне сказали не высовываться. И пока ситуация не стабилизируется, я не стану что-либо делать, — Блум прикрыла глаза, расслабляясь, и нежно улыбнулась, подмигнув: — Так что веселитесь, ребята, — она подняла ладонь, сжав в кулак и покрутив вытянутым указательным пальцем в воздухе. На кончике ногтя весело танцевал огонёк задорного пламени. — Я ещё устрою им взбучку в другой год. — Жаль, — с улыбкой вздохнула Селина, пробуя свой лимонад. — С твоей помощью в агитации фей дело пошло бы быстрее. — Ты меня переоцениваешь. Даже я не могу изменить своё сословие. Те, кто не относятся к аристократии, и так разделяют наши взгляды и не делят людей на сорта. Блум вспомнила слова Амарил и Пии, для которых важнее были личные качества человека, а не его происхождение или выбор магии. Эти двое и их круг общения были ярким примером того, как простой люд относится к этой классовой дискриминации. Как к забаве привилегированного дворянства и политиков. В какой-то момент, обдумывая эту тему разговора, они перевели взгляды на притихшую крёстную фею. Довольно ожидаемо, что уставшая от использования большого объёма магической энергии старушка придремала. Дарма сходила и принесла плед, чтобы укрыть её, а Селина, задумавшись на секунду, создала защитный купол от ветра. — Ну, и какой смысл мне было подрываться, если ты это сделала? — проворчала Дарма. — Вот поэтому я мозг в нашей команде, — хмыкнула Селина в ответ. — Команде змее-крыс, — Дарма хихикнула. Заметив недоумённый взгляд их алфейской подруги, она пояснила: — Ведьмы с нашего курса прозвали нас змеями-крысами. Ну, за то, что мы вечно вынюхиваем их секреты и используем подлые приёмы. — А ещё за твой острый язык. — Что я вообще могу поделать с тем, что их оскорбления такие забавные? — Дарма радостно улыбнулась. Хотя некоторых сокурсниц она на дух не переносила за их дикие взгляды, но они чаще веселили её, чем раздражали. — Кстати. Ты ведь ещё помнишь, что нам нужно придумать название? Пульсатилла недавно напомнила. Селина скривилась, отводя взгляд, словно стараясь избежать назойливую муху. — Почему бы не назваться Слизерином? — в очередной раз вздохнула Селина, не особо желавшая задумываться об этом. — Они всё равно уже считают нас надоедливыми слизняками… Блум улыбнулась, тихо хихикнув. Чего-то такого следовало ожидать от тех, кто был воспитан на историях об избранном мальчике со шрамом. Слизерин — это один из четырёх факультетов школы чародейства и волшебства Хогвартс, описанной в фэнтэзи-романе известной писательницы. Его особенностью были хитрость и умение добиваться своей цели любым способом. — Не хочу иметь ничего общего с печью пожирателей смерти, — сказала как отрезала подруга. Селина закатила глаза. Ой, зря Дарма начала эту тему. Они обе знали, как Селина обожает эстетику Слизерина, живущего в подземельях и имеющего змею на гербе факультета. И как она, должно быть, была счастлива от того, что стала ведьмой змей. Прямо мечта духовной слизеринки. Хотя Блум и Дарма всегда типировали её в Когтевран. — Как раз наоборот. Слизерин — это не только злобные пожиратели смерти и другие тёмные колдуны. Ты разве не читала приветственную речь старосты Слизерина? — Нет, — скучающе хмыкнула Дарма, не имея ни капли любопытства. — А стоило бы! Давай я для тебя зачитаю! — Селина подняла свой супер-современный волшебный телефон и щёлкнула несколько раз, проводя пальцами по экрану. Но к моменту, как она приготовилась цитировать, Блум и Дармы след простыл. Она недовольно цокнула языком и хмыкнула, решив перечитать ещё раз чисто для себя, раз уж слушательницы разбежались. — Она прямо помешанная… — шепнула Дарма, подходя к барной стойке вместе с Блум. — Так что у вас за история с названием? Зачем оно вам? — Я и сама без понятия, но Пульсатилла сказала, что надо, значит надо. — Ты никогда не задаёшься лишними вопросами, — хихикнула Блум. — Такова уж я. Ненавижу делать бессмысленные вещи. Это название тоже нам не сдалось. — Согласна. Вряд ли Трикс придумали название для своего клана. Так с чего бы вам спешить? Когда они вспомнили о Трикс, то одновременно хмыкнули, думая, а разве у Трикс такая уж прямо хорошая фантазия на названия? Их трое, вот они и зовутся «Трикс». Наверняка и окончание выбрали потому, что любят кичиться тем, как отрывают феям крылья. Похоже, Блум нашла кого-то с ещё более плоской и ограниченной фантазией, чем у неё самой…