***
Вечеринка продолжалась до самого утра. Ни у Тони, ни у Пеппер не хватило духу закончить её раньше. В конце концов это было воскресенье. Почти все пили алкоголь, и пьяные выходки становились всё смешнее. Тони, улыбаясь, наблюдал за всеми с дивана. Пожалуй, он мог бы встать и присоединиться, но тогда бы пришлось подвинуть Морган и Питера, чего ему очень не хотелось. Он мечтал об этом моменте. Не часто, ведь ему было больно думать о Питере, которого он потерял, но иногда такие мысли приходили в голову. И теперь его мечта осуществилась. Оба его ребёнка в безопасности и рядом с ним. Спят у него под боком. — Ты выглядишь счастливым, — Пеппер встала перед ним, широко улыбаясь. Она успела его сфотографировать в такой позе. — Я счастлив, — признался он. — Я тоже. Он улыбнулся и посмотрел на макушки Питера и Морган. Прошло больше полугода. Морган исполнился ещё один год, а Питер… Тони вздохнул и попытался всмотреться в лицо Питера. Питер выглядел настолько уставшим, как не выглядел никогда. — Мне кажется, я много пропустил, — сказал Тони, поднимая глаза на Пеппер, которая всё ещё улыбаясь. — Пропустил. — Расскажешь? — спросил он, хотя не был уверен, что вообще хотел знать. Пеппер подошла ближе и провела рукой по его волосам. — Не сегодня. — Хм, — он закрыл глаза от её прикосновений. — Завтра? — Может, и не завтра тоже, — ответила она, и он услышал грусть в её голосе. Он открыл глаза и посмотрел на неё. Он видел, что его смерть сильно повлияла на неё, ранила её, и она пыталась скрыть свою боль, но не могла спрятать её полностью. — Когда? — спросил он спокойно. Если она ответит, что никогда, то он примет этот факт. Её глаза на мгновение потемнели, и она ответила: — Когда-нибудь. — Хорошо, — прошептал он и попытался передать ей всю свою любовь одним только взглядом. Она погладила его щёку и наклонилась, чтобы поцеловать. В тот момент он почувствовал себя самым счастливым человеком во вселенной. Двое его прекрасных детей приткнулись к нему, перед ним стоит его замечательная жена, а дома находятся его друзья. Он благодарен за то, что жив. Он был в своём идеальном мире. Как он всегда и хотел. Как всегда и должно было быть. Пеппер встала. — Я пойду спать, — сказала она и приподняла бровь. — А ты пойдешь со мной? Он улыбнулся, как чеширский кот. — Конечно. — Я заберу её, — сказала Пеппер и подняла Морган на руки, а потом кивнула на Питера. — А ты — его. — Выгодная сделка, — согласился Тони, пытаясь совладать с длинными конечностями Питера, как только Пеппер забрала Морган. Кое-как расположив Питера на руках, он встал, пытаясь сильно не напрягать спину. Питер был лёгким, но не настолько лёгким. Пеппер уже прошла половину лестницы с Морган, оставляя ему задачу выставить гостей. Он фыркнул. Некоторые вещи никогда не меняются. Он положил ладонь на ухо Питера, прижимая его голову к своей груди, чтобы максимально заглушить звук, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы он не проснулся. Хотя по его опыту, Питер спал как младенец. — Послушайте! — повысил голос он, привлекая внимание. — Уже глубокая ночь. Вам не нужно идти домой, но и остаться здесь вы не можете. Все нерешительно запротестовали, но сдались достаточно легко. К счастью, доктор Стрэндж выпил немного и помог всем перенестись домой, потому что большинство были пьяны для вождения. — Спасибо, док, — поблагодарил Тони, как только все разошлись. — Пожалуйста. Помочь? — он кивнул в сторону Питера. — Было бы здорово, — сказал Тони. Питер был тяжёлым. Доктор Стрэндж перенёс их в комнату Питера. — Спасибо, — Тони ухмыльнулся доктору. — Это уже не так странно. Доктор Стрэндж закатил глаза. — Спокойной ночи, Старк. Он исчез в золотой арке. Тони осторожно положил Питера на кровать, но, наверное, был недостаточно осторожен. Питер замычал и открыл глаза. — Тони? Тони шикнул на него. Он укладывал Питера, как и Морган, это стало его второй натурой. Хотя сейчас он задумался, что никогда не делал этого с Питером. — Время ‘пать? — промямлил Питер, переворачиваясь на живот. Тони накрыл его одеялом, тихо отвечая шепотом: — Да, спи. — Не устал, — пробормотал Питер, и Тони не смог сдержать улыбки. Он постоянно слышал такое от Морган. — Угу. Но выглядишь довольно устало, малыш, — сказал Тони, поправляя одеяло на плечах Питера. — Не хочу просыпаться, — продолжил бормотать Питер. — Это будет сном. У Тони перехватило дыхание. Он сел на кровать и положил руку на плечо ребёнка. — Это не сон, малыш, — тихо сказал он и погладил плечо под ладонью. — Я обещаю, я буду здесь утром. Питер угукнул, больше сонный, чем проснувшийся. Тони даже не был уверен, что Питер понимает, о чём говорит. Он увидел, как лицо Питера расслабилось. — Я здесь с тобой, — прошептал Тони, но Питер уже спал. — Я здесь. Он смотрел, как Питер спит, спокойный и живой, ещё пару минут, и его глаза неожиданно наполнились слезами облегчения из-за возвращения его ребёнка. Он знал, что все, вероятно, чувствовали то же самое по отношению к нему, но всё, о чём он мог думать, это то, как он вернул Питера. Он вернул своего ребёнка. И он не будет тупить и сдерживать свои порывы. У него есть второй шанс, и он не собирался его прошляпить.***
Питер резко втянул воздух через нос и подскочил на кровати. Сон. Это был всего лишь сон. Сон-сон-сон. Ночной кошмар. Питер в домике у озера. Тони жив и в безопасности. Он больше не лежит на земле, неживой и раненый. Это больше не его реальность. Его короткие судорожные вздохи разносились по тёмной комнате. Он попытался взять себя в руки, восстановить самоконтроль, замедлить дыхание, но не получалось. Питер отбросил одеяло и практически спрыгнул с кровати. Мир закачался, и он завалился назад, садясь на кровать. Он прижался лбом к коленям, пытаясь побороть внезапную слабость и восстановить дыхание, глубоко вдыхая через нос и выдыхая через рот. — Я в порядке. Всё хорошо. Это не по-настоящему. Это не по-настоящему. Он в порядке. Он жив. Он жив. Этого не произошло. Этого не случилось. Этого не случилось. Этого не произошло, — шептал он себе как мантру. Он сжал кулаки так сильно, что ему показалось, что ногти поранят ладони. Он глубоко вздохнул и задержал дыхание настолько, насколько смог, а потом громко выдохнул. Хорошо. Всё хорошо. Он был в порядке. Ему нужно… попить воды. Он облизнул губы и снова встал. Мир покачнулся, но он смог удержаться на ногах и добрался до двери, чтобы направиться на кухню. Он вытащил стакан из шкафчика и наполнил его водопроводной водой. Прижав его к губам, он заметил, что его рука дрожит, но не так сильно, чтобы он не мог держать стакан. Он попил и поставил стакан рядом с раковиной. Он знал, что должен вернуться ко сну, но он также знал, что шансов на это абсолютно не было. Он равнодушно смотрел на свои подрагивающие руки, прежде чем сжать их в кулаки и потереть глаза. Он отвернулся от раковины и молча вышел за дверь, направляясь к пирсу. Луна освещала дорогу. Добравшись до конца пирса, он сел. Он вздрогнул, потому что был одет только в джинсы и рубашку с длинными рукавами, но лёгкая дрожь от холода приносила облегчение, словно соответствуя дрожи в его руках. Как будто его тело снова синхронизировалось, и тремор был результатом только холода, а не его страхов и эмоций. У него снова перехватило дыхание и облачко пара застыло в воздухе. В последний раз, когда он был здесь, на конце пирса, уставившейся в эту воду, он был на похоронах Тони. Он наблюдал, как венок с дуговым реактором уплывает. Озеро выглядело по-другому. Оно замёрзло. И Тони вернулся. Он не был мертв. Что бы ни говорили его кошмары. Он зажмурился и прижал колени к груди, крепко обхватив их руками, свернувшись клубком, чтобы сохранить тепло и успокоиться. Он смотрел на небо, покрытое звездами. Тони был здесь с ним сейчас, но где-то в другой альтернативной реальности, которую он создал, другой Питер потерял своего мистера Старка. Он забрал Тони у других Морган и Пеппер из другой вселенной. Он мог весь день говорить себе, что если бы он этого не сделал, Тони всё равно бы умер, но это не изменило того факта, что он был тем, кто его забрал. Возможно, он обрёк другую реальность на погибель. Так ли это? Правда ли это? Он мог пытаться говорить себе снова и снова, что это не так, но он знал, что это так. Это была целая философская дискуссия, похожая на «Допустите ли вы смерть незнакомца, если это спасёт трёх других людей» или «Убьёте ли вы незнакомца, если это спасёт трёх других людей». В этом случае он выполнил действие. Он забрал мистера Старка вместо того, чтобы позволить событиям идти своим чередом. И не имело значения, что конечный результат для той реальности будет таким же, потому что Питер забрал его. Он не мог избежать чувства вины, и он не мог не задаться вопросом, обрёк ли он их на погибель? Вызвал ли Питер смерть всей вселенной? Триллионы людей, столь же многочисленные, как и звёзды, внезапно потухнут и исчезнут. Звёзды, мерцающие сверху, внезапно не принесли ему утешения. Если его действия разрушили другую вселенную, была ли возможность восстановить её? Если бы он знал, что его выбор приведёт к разрушению той альтернативной реальности, принял бы он снова такое же решение, если у него была бы такая возможность? Он не знал. Его затрясло сильнее. Но Танос не мог убить всех, рассуждал он, потому что Питер был осторожен, когда забирал Тони. Танос не смог бы убить всех, даже если бы он победил Мстителей. Если только Танос не вернётся во времени снова и не получит перчатку из прошлого и не использует её, но это снова создаст другую реальность, а не ту, которую создал Питер. И если бы это случилось, всё равно это будет вина Питера? Голова разболелась, пока он думал об этом. Хотя голова болела и раньше. Всю ночь на самом деле. Питер прислушался к себе. Помимо его головы болело горло. Иногда ночью першение превращалось в настоящую боль. Он чувствовал… но он не мог… он заболел? В ту секунду, когда он об этом подумал, он захлебнулся кашлем. Но он не мог заболеть. По крайней мере, он думал, что не мог. Он не болел с момента укуса, и это результат его сил. Теперь, когда он подумал об этом, ему, конечно, поплохело. Это объясняло боли в теле и постоянную усталость. Он предположил, что это не удивительно, учитывая, как мало он в последнее время ел, спал и заботился о себе. Он прокашлялся и потёр нос. Как будто сам факт осознания того, что он болен, сразу ухудшил его состояние. — Малыш? — тихо позвал его Тони сзади. Питер повернулся и увидел, как его наставник встал на пирс и направился к нему. Он больше ничего не сказал, когда сел рядом с ним и обнял его, притягивая к себе, как до этого на диване. Питер ещё не привык к такой лёгкой любви от Тони, но должен был признать, что это было мило. Он решил наслаждаться этим, пока она продолжалась. — Что ты делаешь здесь среди ночи? — спросил Тони. Питер пожал плечами. — Тебе приснился плохой сон? Питер помедлил, а затем кивнул. Это было близко к правде. Это была не единственная причина, по которой он думал о своём возможном влиянии в разрушении всей вселенной, но значительно повлияло. — Они мне тоже снятся, — сказал Тони. Питер посмотрел на него с удивлением при нехарактерно честном признании, но Тони продолжал смотреть прямо на озеро. Питер нахмурился, и снова посмотрел на покрытое льдом озеро. Они никогда не делали этого раньше, не говорили о серьёзных вещах. Эмоциональные штучки. Не то чтобы это было плохо, но он не знал, что с этим делать и что сказать дальше. — Вот поэтому вы тоже здесь? — спросил он неожиданно хриплым голосом. — Не сегодня, — ответил Тони. — Пятница сказала мне, что ты здесь. — Ой, — Питер немного расстроился из-за этого. Тони так и не выспался. — Вам не нужно было выходить сюда. Всё будет хорошо. У меня всё хорошо. Тони посмотрел на него, и Питер рефлекторно встретил его взгляд. — Да? — спросил Тони мрачно. Нет, Боже, нет. Тони даже не знал половины всего. И он не мог лгать своему наставнику, поэтому молчал, нарушая зрительный контакт. — Да, я так и думал, — пробормотал Тони, начиная тереть вверх-вниз руку Питера, когда он вздрогнул от холода. — Но всё в порядке. Всё будет хорошо. Несмотря на то, что Тони вернулся, у него было всё, чего он хотел, о чём мечтал, просил, он всё ещё не был уверен, будет ли у него когда-нибудь всё в порядке. Даже с возвращением Тони старый Питер волшебным образом не появился снова. Казалось, что тот Питер ушёл. То, через что он прошёл, и последние шесть месяцев изменили его. Навсегда. — Я видел, как ты умираешь на моих руках, — Тони нарушил тяжёлую тишину шёпотом, и Питер снова встретился с ним взглядом. — Я был беспомощен и не остановил этого. Потерпел неудачу. И я провел последние пять лет, пытаясь понять, как жить в этом мире без тебя. Питер распахнул глаза. — Я тоже не в порядке, малыш, — Тони закончил своё откровение. — Но мы разберёмся вместе. Хорошо? Питер фыркнул и кивнул. — Хорошо, — Тони кивнул в ответ. — Как насчёт того, чтобы пойти внутрь? Здесь холодно. — Ладно, — Питер согласился, стуча зубами. Тони встал и протянул руку, помогая ему подняться. Он обнял его, и они вместе вернулись в дом. Тони повёл его по лестнице в спальню. — У тебя есть какая-нибудь пижама здесь? — спросил Тони, когда он усадил его на кровать. — Ага. — Где? — Второй ящик комода, — Питер указал на него. Тони вытащил из ящика мягкую серую футболку и пару тёмно-синих хлопковых пижамных штанов и швырнул их на кровать рядом с ним. — Почему бы тебе не переодеться в это? Я гарантирую, что они будут более удобными, чем то, в чём ты сейчас, — посоветовал Тони. — Ага. — Я сейчас вернусь, — сказал Тони, когда он выходил из комнаты, оставляя его одного, чтобы он переоделся. У Питера было более чем достаточно времени, чтобы сбросить одежду, надеть мягкую пижаму и залезть под одеяло, прежде чем Тони вернулся со стаканом воды в руке. Он поставил его на тумбочку Питера и улыбнулся, когда заметил их фотографию. — Ты спёр мою фотографию, малыш, — пошутил Тони и сел на край кровати. — Она моя сейчас, — улыбнулся Питер в подушку. — Тогда нам надо ещё пофотографироваться, чтобы у меня появилась ещё одна своя. — Можете эту отксерокопировать. — А мне больше нравится моя идея. — Хм. Мне тоже. Тони откинул волосы с его лба, хотя раньше так никогда не делал. Внезапно его лицо стало растерянным, и он прижал ладонь ко лбу Питера. — Что? — спросил Питер. — Ты тёплый, — нахмурился Тони. — Я не могу быть тёплым. Мне холодно, — начал спорить Питер, дрожа под одеялом. Тони нахмурился ещё сильнее, и перевернул ладонь, прижимая её тыльной частью ко лбу Питера, а потом к щеке. Так же, как делала Мэй, когда проверяла его температуру. Тони делал это настолько невозмутимо, как будто так и надо. Но потом Питер вспомнил, что Тони теперь папа. Прошло пять лет. Наверное, он даже и не помнил, что это было необычно для него и Питера. — Я в порядке, — пробормотал он и попытался отвернуться, чтобы откашляться. — Я думаю, у тебя температура, — не согласился Тони. — Это просто простуда. Я посплю и всё пройдёт. — Я не знал, что ты можешь заболеть. Питер угукнул. — Я тоже не знал. Наверное, могу. Тони поджал губы, а Питер закрыл глаза. — Отдохни, — посоветовал Тони. — Пытаюсь, — пробормотал Питер. — Только вы продолжаете жужжать над ухом. Питер услышал смешок и почувствовал, как Тони взъерошил его волосы. — Ладно, ты выиграл. Должно быть, тебе не слишком уж и плохо, раз ты продолжаешь быть таким нахалёнком. Можешь пока спать, но я вернусь и проверю тебя. Питер вздохнул. — Хорошо. — Скажи Пятнице, если я буду нужен, она меня позовёт. Губы Питера дрогнули в улыбке. — Знаю, Тони. Как только Питер назвал его по имени, Тони ещё раз взъерошил его волосы. — Спокойной ночи, Пит. Увидимся утром. — М-м, спокойной.***
Пение птиц — определённо не то, от чего Питер хотел проснуться. Он вообще не хотел просыпаться. Если он думал, что ему было плохо прошлой ночью, то сейчас в разы хуже. В горло как будто насыпали стеклянной крошки, а по голове постучали молотом. А ещё ломило всё тело. Даже после укуса ему не было так плохо. И сильно трясло от холода, хотя он был закутан в одеяло. Он попытался снова заснуть, чтобы ничего не чувствовать, но плохое самочувствие не давало ему. Он засопел, перевернувшись на спину, и захлебнулся кашлем. Холодная рука прижалась к его лбу. Было приятно. Питер открыл глаза и увидел склонившегося над ним Тони. — Привет, малыш. Ты кашлял всю ночь, — сказал Тони, убирая руку с его лба. — Простите. — За что? За то, что ты заболел? — Я разбудил. — Нет. Я встал бы в любом случае. За полгода пока меня не было, Пеппер превратилась в редкостную свинюшку, она пинала меня всю ночь. Питер коротко рассмеялся, что оказалось ошибкой, и резко закашлялся. — Плохо звучишь, малыш. — Да, были времена, когда мне было лучше, — он слегка улыбнулся Тони. — Как насчёт ленивого дня? Только мы с тобой? — спросил Тони, садясь на кровать. Питер нахмурился. — А где Морган с Пеппер? — Пеппер в городе, чтобы проконтролировать новость о моём чудесном воскрешении. А Морган в детском саду. Она скучала по мне, но, видимо, не хотела пропускать день «Расскажи и покажи». Питер улыбнулся. — Она любит такие мероприятия. — Ага, — Тони кинул на него нечитаемый взгляд и поднял что-то с тумбочки. Тони провёл этим предметом по виску и лбу Питера, прежде чем он понял, что это такой термометр. — Когда это здесь появилось? — спросил Питер, когда Тони смотрел на число на экранчике. — Что? Ты думаешь, я слушал, как ты кашляешь всю ночь, и просто игнорировал тебя? За такого па... потрясающего наставника ты меня держишь? Питер нахмурился от нехарактерного заикания на слове «потрясающего». Тони покачал головой, прежде чем продолжить: — Я всю ночь тебя проверял. — Да? Я-я не помню. — Потому что ты спал. — Я обычно чутко сплю. — Поверь мне, малыш, спал, как младенец. А ещё ты болеешь, — Тони положил термометр на тумбочку. Питер кивнул и с любопытством спросил: — Насколько она высокая? — Температура? — Ага. — 38,3. Как в тропиках. Но не настолько высокая, чтобы разбудить тебя, — Тони потёр руки. — Но теперь, когда ты встал, ты можешь выпить свой суперсильный Тайленол. Как тебе? — Хорошо, — он натянул одеяло повыше, когда его прошибла дрожь. — Надеюсь, тебе от этого полегчает. — Ну по крайней мере, мне не должно стать хуже, — попытался пошутить Питер. Тони фыркнул: — Хороший настрой, — он похлопал Питера по плечу и встал. — Сейчас вернусь. К тому времени, когда Тони вернулся, Питер уже снова задремал, но какой-то короткий звук заставил его снова открыть глаза. Тони поставил на тумбочку заставленный поднос. Определённо больше вещей, чем думал Питер. Тони открыл крышечку бутылочки с таблетками Питера и отсыпал несколько Питеру на ладонь. — Вот, — Тони вручил ему таблетки, которые Питер сразу же сунул в рот и запил водой. Большие сильнодействующие таблетки, которые приходилось пить из-за его метаболизма. — Спасибо, — прохрипел он, отдавая стакан обратно и ощущая, как таблетки царапают горло. Тони забрал у него стакан и поставил на тумбочку в пределах досягаемости. Питер думал, что он уйдёт. Несмотря на то, что Пеппер с Морган не было дома, у него скорее всего было куча дел, которыми нужно заняться прямо здесь и сейчас, поэтому Питер удивился, что он остался. Вместо этого он Тони обошёл кровать, сел на другую половину, прислонившись к спинке, выпрямив ноги и скрестив лодыжки. Питер перевернулся на бок и заглянул Тони в лицо, когда тот положил Старкпад, который Питер не заметил ранее, на колени, чтобы им обоим было видно. — Что ты хочешь посмотреть, пока мы ждём действия твоих супер-таблеток? — спросил Тони, как будто это было абсолютно нормально. Конечно, они раньше хорошо общались, но не до такой степени. Однажды он чихнул перед Тони за несколько месяцев до Титана, и Тони серьёзно угрожал, что изолирует его из-за микробов. Питер пытался объяснить, что это из-за пыли и он абсолютно здоров, но его наставник держал дистанцию и подозрительно смотрел на него. Но сейчас Питер был сильно болен, и Тони сидит всего в нескольких десятках сантиметров от него. Это было хорошо. Но странно. Питер подумал, что может обозначить этот вопрос или просто наслаждаться моментом. Он эгоистично решил сделать последнее. Однозначно. — Мне всё равно, — ему не было всё равно, он был просто счастлив быть с Тони. — Может, то, что я пропустил за пять лет? Тони болезненно поморщился, и Питер почувствовал укол совести, что сказал об этом так легкомысленно. Прошло несколько долгих секунд, и Питеру показалось, что ему следует извиниться, но Тони искренне ему улыбнулся: — Я знаю, что тебе показать, — он начал печатать по экрану пальцами. — Ты пропустил несколько фильмов «Звёздных войн». Тони вывел на экран заставку, но засомневался и не включил фильм. — Или погоди. Кого я обманываю? Ты вернулся полгода назад, ты их точно посмотрел, — он почти свернул фильм, но Питер прервал его. — Если честно, я… — Питер захлебнулся кашлем, — я ещё не посмотрел ни одного нового фильма. — Да ладно? — Тони посмотрел на него, как будто у него выросла вторая голова. — Мистер Ловлю-малейшую-отсылку? Как такое вообще возможно? Питер пожал плечами. Нэд несколько раз пытался посмотреть фильмы вместе с ним, но у Питера никогда не было настроения. Он ждал, когда ему полегчает, чтобы насладиться фильмами. Ему не хотелось, чтобы воспоминания о просмотре его любимых фильмов были пронизаны болью, ведь если он начнёт их пересматривать, он будет вспоминать только о ней. Он надеялся, что Тони пропустит всё это мимо ушей, но он явно ждал ответа. — Я не знаю, — пробормотал он, глядя на заставку к фильму. — Просто я не хотел. — Ты хочешь посмотреть сейчас? — спросил Тони. — Если нет, можем найти что-то другое. — Нет, я хочу это, — Питер прикусил губу. — Посмотреть его с вами. Сейчас ему действительно хотелось. Воспоминания о первом просмотре будут связаны с Тони. Тони вернулся и жив. Тони заботился о нём. Хотя он и чувствовал себя плохо физически, он был самым счастливым. Он первые с момента смерти Тони чувствовал себя в безопасности. Тони мягко ему улыбнулся. — Твоё желание для меня закон. Тони нажал на кнопку воспроизведения, и Питер повернулся к экрану, когда там показались знакомые титры и заиграла вступительная музыка. Он успел посмотреть только половину, когда заснул.