***
Был уже довольно поздний вечер, но на улице все равно было полно народу. Николас не любил шумные столпотворения и уже начал жалеть, что не пошёл по более опасному, но меняя людному месту. Пробираясь через толпу, Янг наконец вспомнил что сегодня за день и почему здесь столько народу. В середине осени проходит праздник. Люди собираются на главной улице, переодеваются в цветастые костюмы и устраивают карнавал. Автомобильное движение на это время приостанавливается, и прямо на дорожной полосе устанавливают палатки с сувенирами и фестивальной едой, которую зачастую готовят прямо на глазах у восторженной публике. Николас начал прикидывать как уйти подальше отсюда, но нужный проход был довольно далеко, особенно учитывая скорость движения толпы. Настроение парня опустилось на дно, когда на него, подобно снежному кому, начали наваливаться воспоминания. В детстве он очень любил этот праздник, и каждый год они сюда ходили с родителями. Маленькому Николасу очень нравилась взрывная карамель, которую найти вне праздника было очень сложно. Янг тряхнул головой и с силой сжал веки, прогоняя образы давно ушедших дней. Наконец-то нужный поворот, и он сразу же свернул в спасительную темноту, подальше от этого праздника жизни***
Через полчаса Николас вышел на нужную улицу, которая была практически пустой из-за позднего времени и праздника — хоть и являлась одной из главных улиц города. Парень провожал взглядом номерные таблички на фасадах домов. Триста тридцать шесть… восемь… девять. Наконец-то он дошёл до здания с номером триста сорок, находящееся в не самом престижном месте — прямо у проезжей части. Николас мигом зашёл внутрь. Прямо у входа, по праву стену узкого коридора, находилась огороженная стойка консьержки с немолодой хмурой женщиной за ней. Да, технологии позволяли избавиться от этой уже устаревшей работы, но, во-первых, ставить умную защиту с пропусками-чипами было дорого, даже андроиды, более дешёвый способ, были редкостью; а во-вторых, это не самые престижные, но всё-таки рабочие места, коих в постоянно разрастающемся городе не хватает. — Вы куда? — серо спросила женщина за стойкой. — В двести двадцать пятую квартиру. К Рину Фрею. Консьержка что-то сверила на мониторе и кивнула: — Проходите. Лифт справа. Николас быстрым шагом преодолел просторное фойе и нажал на кнопку вызова лифта. Благо, ждать не пришлось, одна из кабин была как раз на первом этаже. Парень зашёл внутрь и нажал на предпоследнюю кнопку сверху. Меньше чем через минуту лифт мягко затормозил и мелодичный женский голос объявил: — Тридцать второй этаж. Янг вышел в коридор и, дойдя до нужной двери, нажал на звонок. Ожидать долго не пришлось, через некоторое время дверь открылась и на пороге показался андроид, у которого он в своё время украл чип памяти. — Николас Янг? Прошу, проходите, — создавалось ощущение, что андроид не помнил кем является Николас. Или хозяин приказал быть радушным. Парень зашёл внутрь, осматривая просторную квартиру. Такая ему даже и не снилась, особенно в последнее время, когда и с финансами, и с полицией были проблемы. — Николас, я уже думал, что ты не придёшь, — послышался голос и из гостиной вышел Рин. — Разувайся и пойдём. Хозяин квартиры повёл гостя на второй этаж, в свой кабинет. Помещение было оформлено в тёмных тонах, стены были отделаны имитацией дерева, на полу был тёмно-зелёный ковёр с мягким ворсом, а напротив входа было панорамное окно, сейчас завешенное шторами такого же цвета, расшитые золотыми нитками по краю. Перед окном стоял письменный стол с офисным чёрными креслом во главе и двумя менее удобными стульями для гостей. По боками от стола, у стен, стояли книжные полки, заполненные лишь наполовину. В кабинете был лишь один цветок — искусственный фикус в левом углу. — Садись, рассказывай — сказал Рин и, подождав когда Николас устроится в кресле, сел в своё кресло, откинувшись на спинку. — Многого не расскажу. Бедная, далеко не самая умная, думаю, её легко будет заставить что-нибудь сделать. Фрей улыбнулся каким-то своим мыслям, перебирая между пальцами ручку со стола и что-то обдумывая. Воцарилась тишина, прерываемая лишь редким шумом города на фоне. Николас засунул руки в карман, чтобы согреть замёрзшие пальцы, но наткнулся на непонятный предмет, которым оказалась визитка, которую он получил ранее. — Сегодня встретил одну бесячую девчонку. Никогда раньше не видел, — негромко сказал Янг, слегка покрутив обычную канцелярскую бумагу, видимо, она делала их самолично. — Кого? — Итсуё Кано. Слышал когда-нибудь? — Нет, — ответил Рин, немного подумав. — Раз ты мне рассказал, то она чем-то полезна? Николас пожал плечами и кинул на стол визитку. Фрей с интересом взял её, но выражение его лица быстро сменилось на что-то сродни отвращению, когда он её прочитал. — Занимательно, — с натянутой улыбкой сказал мужчина, но карточку не выкинул, а положил, скорее кинул, во внутренний ящик стола. — Ты меня позвал лишь за тем, чтобы спросить о Лизи? — холодно спросил Николас. — Нет, конечно, я уважаю твоё время, — после этих слов Янг слегка расслабился, а Рин продолжил. — На самом деле у меня к тебе деловое предложение. Николас вздрогнул. Ещё одно дело с ним? С тем, кто когда оставил его одно, едва не сдав полиции? С человеком, которого Янг будет ненавидеть всю жизнь, кому поклялся рано или поздно отомстить! Но, с другой стороны, работы всё также не было, стало даже хуже. В городе нарастали недружественные к нынешней власти волнения, из-за этого начался проводится более тщательный контроль за населением со стороны правоохранительных органов. — Слушай, — голос Рина прервал размышления Николаса. — Я знаю, что тогда поступил просто ужасно, но поверь, второй раз такого не будет. Мне как минимум это будет невыгодно. Янг недоверчиво посмотрел на мужчину напротив. Он и извиняется? Да такого быть просто не может! Его слово ничего не стоит, он обязательно сделает это ещё раз! — Ты же знаешь, что я не могу так просто забыть обо всём? К чему это всё? — Просто хочу найти общий язык, — Фрей мягко улыбнулся, заглядывая Николасу прямо в глаза. — Я знаю, что ты хочешь от меня как можно быстрее уйти. Думаю, даже убить. Но я знаю твои способности и в будущем деле мне нужен именно ты. — Неубедительно, — съязвил Николас, спокойно выдерживая пристальный взгляд, сверля в ответ не менее злым. — Но… я согласен, хоть и без удовольствия. Рин знал, что Янг согласится. План начинает продвигаться. — Отлично. Мне нужна будет ещё одна вещь. Убеди Элизабет присоединится к нам.