Дочь Моргота

Силмэриэль малодушно зажмурилась, ощутив пустоту в еще миг назад судорожно вцепившейся в плечо приемного отца руке. Он мягко, но без тени сомнения отстранил ее, и ушел… она не хочет знать и понимать, куда и зачем. Пусть отец… Саруман просто вернется к ней, и все будет как раньше, почти, но не сумеет сделать то, чего задумал. Свет набирающего силу жаркого дня пробился сквозь сомкнутые веки расплывающимися по краям красными пятнами. Сколько раз она уже боялась открыть глаза и оказаться в Ортханке, когда еще ничего не произошло и не могло произойти — с вечно недовольным Саруманом, изрытым мерзкими дымными шахтами двором, ненавистными орками и обманчиво близкими к овеваемой свежими ветрами вершине башни заснеженными пиками Мглистых гор… сотворенными ее настоящим отцом. Как прежде уже не сможет стать никогда, о Эру… это навсегда останется с ней, и не только горы. — Па… Глупо звать его папой теперь, но назвать так — она не будет произносить, кого, хотя уже и все равно — не получится еще долго… или никогда. Как и понять и облечь в слова свои чувства — погребенную под завалами страха и потрясения болезненную темную радость… то, что стало бы ею, если бы можно было верить в сбывшуюся человеческую сказку, как совсем еще недавно. Недостижимая детская мечта не могла стать согревающей сердце явью, не ускользнуть, как солнечный зайчик из ладони, оказавшись очередным прерванным в самый желанный и долгожданный миг сном. Это было бы слишком хорошо и незаслуженно для нее. Никогда не кончающееся идеальное счастье и любовь просто так, ни за что и навсегда, можно только придумать и украдкой коснуться рукой в сумасшедших фантазиях. Или в способных лишь развлекать скучающих детей сказках. Дойдя на ставших странно и непривычно легкими ногах до двери, Силмэриэль остановилась, глядя вслед скрывшемуся за каменной оградой в подернутой дрожащим на солнце знойным маревом блекло-синей дали горизонта Саруману. Казалось, никто не помешает ей выйти из предназначенного для служителей неприметного закутка в покрытый лишь принесенным ветром песком задний дворик и… Нет, она не хочет бежать — что бы ни ждало ее здесь, пусть оно уже случится. Ей некуда и незачем идти, и ничего не пугает сильнее, чем неизбежная правда. Лишь оставшись, она дождется Сарумана и, может быть, даже… того, кого мечтала найти всю жизнь, сама не понимая, чего хочет больше — любящего отца, или человеческого возлюбленного… все было одинаково безнадежно недостижимо. Две любви, о которых она тосковала долгие годы, то проливая слезы, то злясь и ненавидя весь мир, волею Эру слились в одну, на миг опьянив вкусом неправильного счастья. Наверное, для нее не могло быть по-другому. Только так. Чтобы сказать ему, что… она все равно любит его, еще больше, не деля так долго не находившую выхода любовь на двоих. Любила бы, если бы он был и мог остаться… хоть немного человеком. Тот, кто воздвиг залитые кровью бессчетного множества жертв храмы поклоняющихся абсолютной жестокой тьме, не может чувствовать и желать ничего, кроме разрушений, страданий, смерти и зла. Он был таким… и вновь станет, когда обманчивый морок временной человечности развеется. Она не хочет и не может увидеть это… лучше умереть. Он не сказал тебе, что ты его дочь, и всего остального тоже. И не собирался говорить. Так проще… получать то приятное, что ты давала — плотские удовольствия и усладу самолюбия от любви и восхищения… глупой дочери когда-то изнасилованной им рабыни. Случайно оставшейся в живых и родившей… ни на что больше не годную полукровку. — Почему изнасилованной? Откуда ты это… Спорить вслух с вернувшимся в тяжелый и неудачный момент голосом она еще не пробовала, и тем более не получала поразительно похожих на произнесенное вслух ответов. Но он удивил ее никогда не говорившимся ранее. Вкрадчиво и издевательски сладко нашептывающий обидные и огорчительные гадости… или горькую правду голос стал неуловимо другим, до боли в ушах четким и явно женским — затуманившие разум и притупившие чувства эликсиры стерли границы кошмара и яви. О, Эру! Знала, что ты дура, Силмэриэль, но не думала, что настолько. Во-первых нетрудно догадаться, а во-вторых, что именно это показалось тебе важным… Действительно глупо, и ей странно и ненормально все равно, только страшно, что мучающий ее уже и наяву голос сказал правду, и всегда говорил. Она не вправе судить своего отца… за недоступное ее пониманию и давно прошедшее, и не хочет… Совсем не хочет. Тем более похожие желания терзали и ее, когда Тьма заливала полную черной зависти к нехитрому чужому счастью душу — это в ней от него, а тоска по любви — от несчастной смертной рабыни. За то, что произошло с совсем не знакомой ей матерью — память не сохранила о ней ничего, кроме усиливающегося ощущения удушья и последующего неуютного и страшного холода — можно только сказать «спасибо», чем бы оно ни было… потому что иначе не было бы и ее. И ей неприятно думать, что он что-то чувствовал к давшей ей жизнь человеческой женщине. Пусть лучше будет так. Достойные любви и света сознания рождаются от нее же, а тьма и зло может породить лишь уродливые исчадия мрака… и тебя. Недостойную ничего… она всегда это знала, еще до Сарумана. Но он любил ее, она чувствовала это в ласке наполняющей глаза тьмы, согревающее и возвращающее жизнь, хотя и не пускал в свою душу, страшась и не желая полного слияния. Чтобы таящееся там не ужаснуло ее… пониманием хрупкости и иллюзорности невозможной для создателя Тьмы любви. Не содержащее в себе ничего, кроме холодной кровожадной ненависти к неискаженному живому миру, свету и любви, зло вернется в породившую его душу и затопит без остатка, вытеснив все остальное. Нет, это не может, и не должно быть правдой. Она не хочет такой правды. — Нет… — У нее нет уверенности, что это не так, и желания спорить с самой собой… наверное, ее отец и сам скажет ей это, когда они встретятся вновь… если встретятся. Потому что ее привезли в затерянный в сердце гибельной пустыни черный Храм не только затем, чтобы его показать. И пусть. Что случится, если и ее кровь потечет тошнотворно липкими красными подтеками по ставшему местом предсмертной муки множества жертв алтарю, темнея и засыхая на холодном мраморе, когда выталкивающее из перерезанных сосудов алые струи сердце перестанет биться? Ее отец будет рад очередной жертве бездушной Тьме, не заметит ее, как и все предыдущие, или пожалеет, что больше не увидит ее живой в этом мире, хотя бы немного… если все-таки любит ее? Попробуй, и узнаешь. Но как же она узнает, если… мысль ускользнула от потрясенно застывшего перед губительно-мрачным величием сознания. Гладкий черный мрамор стен не блестел в чуть разгоняющем полутьму свете факелов, хотя и был безупречно отполирован, а лишь поглощал танцующие огненные блики. Устремленные ввысь, к сходящемуся над головой в коническую вершину куполу колонны отражали шаги тяжелым глухим эхом, навек заключившим в себе отголоски ритуальных песнопений… или стоны умирающих жертв. Что может быть упоительнее власти, такой власти? И страха, когда мир трепещет и склоняется перед тобой, как жалкие харадримские рабы? — Люб… Силмэриэль прижала ладонь к губам, не давая неуместному и ненужному здесь слову прозвучать… так жалко и глупо. Чтобы издевательски противный смех вновь не раздался в ушах, сводя с ума — она сама все поняла, не нужно больше ее мучить. Сияюще белый, как невозможные здесь свет и добро — или особенно злое надругательство над ними — алтарь впитал без остатка пролитую кровь. Или ее отмывают каждый раз, чтобы вновь и вновь осквернять? — Они делают это им? Но… — Украшенный странно неуместным узором из переплетенных цветов и листьев на светлой рукояти и прозрачно-чистым самоцветом нож напоминал что-то знакомое и мучительно неприятное. Сердце замерло, лихорадочно задрожав в груди от дарящего боль и забвение смертельно острого холода. Силмэриэль неловко опустилась на пол, почти не чувствуя боли в ударившихся о камень коленях. Действие поддерживающего ее эликсира Сарумана закончилось, или призванный отнимать и губить темный храм высосал последние силы и желание бороться с судьбой? Тепло любви из рассказанных прокуренным голосом на грязном крыльце караульной сказок нужно лишь людям, и ей, как и созданный Эру мир. Они собираются убить ее здесь… зачем, если всем все равно? Она не хочет… не хочет вновь видеть наяву боль, ужас и тьму из пугавших ее в детстве рассказов Сарумана. Это страшно и противно. Орков и отвратительных чудовищ из болезненно жутких кошмаров, бродящих по сожженным лесам и затянутым дымом пожаров берегам оскверненных рек. Она не хочет и не может на это смотреть. Ведьма скоро отправится туда, где ей самое место — в Чертоги Мандоса, или хотя бы в Валинор, вот увидишь. А твой отец — назад, в Пустоту. И на это тоже. И мир не погибнет, оставшись живым и милым сердцу. Ладонь робко, словно опасаясь наказания за дерзость, легла на поверхность алтаря, обжегшую холодом сковавшего в особенно суровую зиму Изен льда. Она бегала и скользила по нему, поднимая лицо к ласково-голубому небу и радуясь незнакомым головокружительным ощущениям, вместе с человеческими детьми, в один из немногих дней, о которых стоит пожалеть. Дрожащие пальцы с неосознанной лаской погладили ожидающий крови мрамор и медленно потянулись к расплывшейся от заполнивших глаза бесполезных и надоевших слез резной рукояти. Попробуй, и узнаешь.

***

Сколько их еще осталось… четверо? После каждого удара ладонь до дрожи неприятно кололо множеством острых ледяных игл, побороть заставляющий безвольно разжаться пальцы пронзительный приступ слабости удавалось лишь поменяв руку. Что-то привычно темное, не забытое за долгие тысячелетия небытия, вопреки изнеможению все увереннее поднималось внутри, готовое выплеснуться из берегов, покрывая чернотой тусклую зелень клинка. Отпустите ее, или… Пожалуйста? Он готов произнести это? Да, и все, что угодно, только нет никакого смысла говорить с пустотой — они не могут или не желают его услышать. Или хотят наказать именно так. А вдруг это только начало? Что они в следующий раз пришлют ему в шкатулке, если перешли грань добра и зла, шагнув еще дальше? — У вас получилось, хватит! — Пока нет, но хотелось бы верить. Перекрывший вой недобитых кольценосцев и крики храбрых воинов звук собственного голоса помог вернуться к реальности раньше, чем слишком внимательный братец. Злая из-за так и не полученного завтрака летающая тварь, недовольно шипя, легла на живот, ожидая команды. Биться против прежних хозяев ей хотелось намного меньше, чем, повинуясь своей природе, съесть парочку аданов. — Обойдешься орками! А потом они полетят искать его дочь. Олорин и эльфийка заплатят за все — гораздо дороже, чем они могут себе представить. Их ничто не спасет, даже она. Пока они не сделали с ней того, о чем нельзя думать, чтобы плотный красный туман не застил зрение и слух, лишая необходимых именно сейчас сил. Бывший некогда жалким аданом — это навсегда останется с ним, особенно после смерти — король-чародей передумал сражаться с ним, обрушившись на слабо отстреливающихся от наступающих орков воинов. Значит, ничтожный смертный колдун сделает это без желания, придётся его заставить, пока проклятые твари не сбросили со стены всех ни на что неспособных аданов. Только орать, как дети, причем не его. И почему он должен их защищать? Даже крепость нормальную построить не смогли… проклятые нуменорцы. Ну что это такое? Обломки белого камня прискорбно легко разлетались, крошась не только под ударами снарядов из подступивших уже совсем близко катапульт, но и под когтями назгульских летающих тварей. Аданы беспомощно и испуганно приседали, зажимая уши руками от нестерпимого воя и вжимались в стену, пытаясь спастись от безжалостных когтей. А сотрясший даже скалу особенно мощный удар мог означать лишь одно — орки уже добрались до ворот. Явно не обошедшийся без магии железный таран с заполненной горящим внутри огнем волчьей мордой, «Гронд», смог бы разбить их с нескольких таких ударов. Но не разобьет — прислужники Майрона заплатят за несмешную шутку, сейчас. Под радостно-испуганные (до этого они только боялись) крики гондорцев летающая тварь круто спикировала вниз, сминая и захватывая когтями дошедших до крепостных ворот воинов Мордора. Назгульский меч легко вошел в голову тянущей таран рогатой твари, почти не вызвав отдачи. Возможно, потому что стал уже наполовину черным, напитавшись магией нового хозяина. Лишенное опоры стенобитное орудие Майрона с грохотом покатилось по мосту назад, давя разбегающихся орков. Убирайтесь к хозяину… пока еще. Поднимать меч на собственные омерзительные (нельзя не признать) творения не понадобилось — уцелевшие орки попятились назад, злобно и испуганно воя в унисон назгулам. Все сильнее царапающие слух завывания грозили стать совсем невыносимыми из-за присоединившихся к гадкому хору неблагодарных аданов. Сказали бы спасибо, а не вопили в очередной раз, словно самого Майрона увидели… или его. Сколько можно, пора наконец привыкнуть, что их Боромир сильно изменился за лето. Или он окончательно перестал быть подобным им, даже не заметив этого? Мелькор искоса взглянул на упавшие на плечи черные пряди. Раньше прежний облик самопроизвольно возвращался только когда… совсем неподходящий момент для таких воспоминаний, и очень нравился Силмэриэль, поэтому он не старался с этим бороться. Нельзя думать о ней, ненужная и опасная слабость помешает прикончить оставшихся кольценосцев, гася вспышку почти как прежде переполняющих сил. Тьма дрожала на кончиках пальцев, сжимающих уже полностью почерневший, как осколок ночи, бывший назгульский меч, желая излиться и поглотить тварей Майрона. И аданов, если они не перестанут напрашиваться. — Узнаешь ли ты свою смерть? Шипяще-шелестящий шепот проник прямо в сознание, пробирая до дрожи неестественными для живого существа интонациями. Орки остановились, словно натолкнувшись на выросшую сзади стену и вновь двинулись вперед, подняв щиты. Благо стрелять стало почти некому — голос короля-чародея на мгновение ввел в ступор даже его, что уж говорить об аданах. Заметно более крупная и свирепая, чем остальные, крылатая тварь, несущая на себе предводителя назгулов в ощетинившимся длинными шипами шлеме, снизилась, заставив зажмуриться от порыва ветра. Фарамир, успокой их! Придется аданам пока справляться самим с уже выпрыгнувшими на стену из осадных башен орками… проклятье! Раздвоиться не получится, как ни жаль. Его творения неизмеримо сильнее, смешно сомневаться. — Это ты не узнал свою, жалкий адан! Кем родился, тем и умрешь, как ни старайся убедить себя в обратном. По собственной воле выбравшая его новым хозяином летающая тварь застыла, прижимая шею к земле и жалобно шипя — что они могут бояться, почти как аданы, Мелькор раньше не знал, или не хотел знать. Ангмарский король обнажил запылавший желто-алым огнем меч, мгновенно сделав воздух вязким и враждебно плотным, сбивающим с ног как внезапно налетевший ураган. Даже его… так неожиданно и унизительно. — Мир людей падет… — сводящее с ума шипение заполнило странно пустую голову, — ты проиграл! Удар о уже политую орочьей и человеческой кровью землю вернул ясность мысли и пробудил готовый подняться, как воды Андуина, вал нарастающей злости. Мир людей не такая уж большая потеря, но проигрывать, тем более сгнившему заживо бывшему ангмарскому королю он не собирается. Оставшийся в судорожно сжатой руке меч — не мерзкому кольцепризраку выбить его из нее — дрогнул, до предела наливаясь чернотой. Неужели? Произнесенное гораздо более приятным и безусловно живым голосом разозлило еще сильнее — такие проскальзывающие сквозь раболепный тон издевательские интонации могут быть только у… — Курумо! Похожие издали на аданов полуорки заполнили горизонт сбоку от подошедших вплотную к Минас Тириту мордорских орков, столь же по звериному рыча. И, повинуясь команде всадника в отливающем радужными отсветами белом плаще, набросились на лишенных примеси человеческой крови собратьев. — Я… не… проиграл! — с трудом протолкнув слова сквозь сжавшиеся от обжигающей ярости зубы, Мелькор почти без усилия поднялся, лишь слегка коснувшись ладонью бока по-прежнему жмущегося к земле недодракона. Переполнившее взгляд темное пламя без следа стерло усмешку с губ нервно схватившегося за уздцы лошади Сарумана и заставило замолчать короля-чародея. Летающая тварь предводителя назгулов шумно забила крыльями, поднимаясь выше. — Куда же ты… — спокойно вкрадчивый тон нервировал пытающегося улететь кольценосца, и Сарумана почему-то тоже, гораздо больше ненависти и угроз. Встать на ноги на спине воспрявшего духом от мимолетного прикосновения к мыслям недодракона оказалось совсем нетрудно. Я знаю где моя… твоя дочь. Нужно поспешить, пока они не убили ее, в твоем храме. Такая жертва достойна тебя? — Что? — В глазах на миг потемнело, напугавшая ангмарского короля всепобеждающая Тьма отступила перед по-человечески болезненным потрясением, меч опустился, уткнувшись в чешуйчатую шею. Летающая тварь, словно желая поддержать, помогла устоять на ногах, отклонившись в сторону.

***

— Силмэриэль, что ты… — Скривившись от невыразимого словами отвращения, Гэндальф медленно, словно прожитые в теле исстари столетия или набравшее свежих сил древнее зло давили на плечи, отворил почти незаметную заднюю дверь храма. — Оставь ее, Олорин, не надо, — пленительно мягкий голос, столько раз поддерживавший в минуты сомнений и отчаяния, звучал глуше обычного, но столь же нежно и твердо, наполняя теплом безотчетного счастья и спокойствия, что бы она ни говорила. — Она может пораниться, — недоуменно пробормотал маг, заглядывая в успокаивающе прохладную глубину глаз, прогнавшую жгучий даже в тени сухой зной бесконечно чужого и враждебного края. — Ей нужно помочь… — без прежней убежденности продолжил он, делая еще шаг вперед, — Она не понимает, что делает, и… Столь же приятно и живительно прохладная рука Владычицы легла на плечо мага, удерживая, но он и не пытался преодолеть совсем не сильное сопротивление. Украшенные сияющими собственным светом даже под ярким солнцем дня кольцами мраморно-белые пальцы успокаивающе дружелюбно лежали на плече, готовые послушно отступить. Гэндальф зажмурился от удовольствия и смутно гложущего изнутри болезненно неприятного чувства, ослабевшего, но не пропавшего совсем. — Дай ей эликсир Сарумана, Галадриэль, пока она не… — маг осекся, не желая произнести страшившие его слова. — Никто не поймет, что ее еще можно вернуть к жизни, и… Глупо повторять очевидное, и лучше, чем ему, известное ей. Гэндальф на миг поднял глаза к вызывающему лишь гнетущую тоску по знакомым и неподвластным Тьме землям блекло-синему небу и вновь зажмурился, глубоко вздохнув. Может, эта жертва все же неизбежна, и необходима? — Поступи, как считаешь правильным, Олорин… твоя мудрость уже находила верный путь в критические моменты, а чистота души… — Галадриэль не договорила последние слова, протягивая мгновенно впитавший отраженный от позолоченного купола солнечный луч черный флакон. Раскрытая ладонь не дрожала, чуть неестественно застыв без движения.