Близость

      Хакс подумал, что ему должно было быть сложнее вернуться к старому образу, расправить плечи и, хрустнув шеей, опуститься в кресло пилота. Собрать все то, что Дэмерон, девчонка и генерал Органа вытащили на поверхность, и накрепко запереть, задвинув в самый темный и неизведанный уголок души. Без них внутри осталась только медленно закипающая злость пополам с решимостью. Было хорошо. Было проще. Было правильно. Он послал сигнал на Отпущение грехов как только вошел в зону досягаемости, использовав свою личную частоту. Он немного удивился, когда получил ответ, подумав, что частота активна скорее по недосмотру, чем в надежде на то, что он выжил. Голо-экран на его потасканном судне был потрескавшимся и тусклым, пришлось несколько раз стукнуть по нему, чтобы появилось изображение. Его передачу приняла молодая кадетка, которая откровенно вытаращилась на него, приоткрыв рот. - Генерал Хакс, сэр! – выдавила она. – Вас считают погибшим. Хакс вздохнул. После смерти Фазмы, стандарты набора рекрутов явно стали проседать. - Жаль, что разочаровал. - Нет, сэр! Нет, - поспешно ответила девушка. – Я не имела в виду… - Просто соедините меня со старшим офицером, кадет, - оборвал ее Хакс, поморщившись, когда она что-то послушно пискнула. Экран мигнул и Хакс сконцентрировался на боли в ноге, пытаясь отогнать надоедливые мысли о том, что будет, если в дело вмешается Рен. Если ответит не Йерсин, все может закончиться здесь и сейчас… На экране возникло лицо майора Йерсина. - Армитаж, - слегка удивленно поздоровался он. – Вас считают погибшим. - Я уже слышал, - проворчал Хакс. Йерсин молчал, пристально разглядывая его. Хакс закатил глаза. - Ищите табличку с надписью «ловушка Сопротивления»? - Вас долго не было, - невесело улыбнулся Йерсин. Хакс натянуто улыбнулся в ответ. - Так вот какого вы обо мне мнения? - Нисколько, - сказал Йерсин. – Просто… - Если собираетесь проверять меня, майор, сделайте это побыстрее, - вздохнул Хакс. - Когда мы были детьми, - начал Йерсин. Интересный выбор. У них были пароли и ответы, условные знаки, но он выбрал нечто относительно личное. – Что вы сказали мне в нашу первую встречу? - Ничего, - быстро ответил Хакс. – Вообще-то, насколько я помню, мы не разговаривали около месяца. - Имеете в виду, что вы со мной не разговаривали, - расслабленно сказал Йерсин. Во всей его фигуре угадывалось облегчение. Звезды, если Таиг Йерсин искренне рад его видеть, положение дел должно было быть ужасным. - Да, майор. Можно сказать и так. А теперь вы впустите меня на борт или мне улететь, а затем вернуться за вашей головой? - Я прикажу открыть для вас ангар, сэр, - ответил Йерсин. Хакс снова улыбнулся. - Благодарю, майор. О, - добавил он, прежде чем Йерсин отключился, - и я думаю, что это пока стоит отставить между нами, майор. Как вы считаете? На секунду он подумал, что Йерсин мог дрогнуть, что он неправильно все понял, совершил ошибку, но Йерсин натянуто кивнул. - Как вам угодно, генерал. Хакс выдохнул. На душе у него было спокойно, когда он влетел на Отпущение грехов и посадил свое маленькое судно. Ангар был подозрительно пуст. Либо Йерсин действительно хотел скрыть все от Рена, либо собирался быстро и тихо устранить Хакса, чтобы заслужить доверие Рена, или, возможно, потому что уже заслужил его. Он не смог найти в себе силы снять и спрятать кольцо Дэмерона. Он знал, что это было ошибкой, но ощущение холодного металла на коже помогало держать себя в руках, напоминало о задании. Йерсин встретил его в сопровождении двух штурмовиков. - Милый корабль, - сказал он, оглядев судно. Хакс бросил на него свирепый взгляд и одернул свою бедную одежду в попытке заставить ее выглядеть хоть сколько-нибудь презентабельно. - И все равно он выглядит лучше, чем ваш. Скажите мне, майор, вам выделили недостаточно средств и ресурсов, чтобы придать кораблю хотя бы отдаленно приличный вид? Йерсин дернул уголком губ. - Мне странно это говорить, но мне вас недоставало, Армитаж. Надеюсь, ваше возвращение пойдет на пользу Ордену, - он подошел ближе и хлопнул Хакса по плечу. То ли хлопок вышел слишком сильным, то ли сам Хакс был все еще слаб, но он слегка пошатнулся и зашипел от прошившей ногу боли. - Вы ранены, - нахмурился Йерсин. -Не слишком серьезно, - буркнул Хакс. – Но вы можете проинформировать меня обо всем, что я пропустил, по пути в медотсек. - Конечно. Хакс позволил Йерсину указывать дорогу. Тот, неспешно шагая, рассказал ему о том, что Хакс и так уже знал – или, по крайней мере, догадывался – что Рен приложил руку к его исчезновению и мнимой смерти, о его ставших еще более хаотичными действиях, о разговорах о перевороте, которые Рен, однако, пресек. Он колебался, прежде чем сообщить Хаксу о Слоун, но все же решился, тяжело вздохнув. - Мне жаль, Армитаж, я знаю, что она была… Хакс остановился. Они почти дошли до медотсека. - Да, но это едва ли имеет значение сейчас, - резко ответил он. Он говорил тихо, остаточно тихо, чтобы слышал его только Йерсин. – Все зашло слишком далеко. Нам вообще не следовало позволять Ордену оказаться в детских ручонках Рена. Я должен был застрелить его на Господстве. Йерсин нахмурился, затем бросил взгляд на следовавших за ними штурмовиков. - Я с вами согласен, генерал, - так же тихо ответил он. – Но что мы можем сделать? Хакс стиснул зубы и вошел в медотсек. Йерсин последовал за ним, кивком остановив штурмовиков. Должно быть, по корабельному времени была ночь – в отсеке были одни только дроиды. Здесь, под ярким светом ламп, в окружении знакомого гула корабельных систем, Хакс неожиданно болезненно почувствовал, как утекает сквозь пальцы время. Как давно он предложил этот план Сопротивлению? Как давно он ушел? - Вам лучше сесть, - сказал Йерсин и Хакс так и сделал, устроившись на смотровом столе, чтобы один из меддроидов мог его просканировать. Его пальцы сжали прохладный край стола. Йерсин замешкался, выражение его лица было слегка неуверенным. - После того, как Рен казнил гранд-адмирала, - начал Хакс, - какие были настроения среди высшего командования? Йерсин скривился. Смерив взглядом дроидов, он отвернулся, так что Хакс не мог больше видеть его лица. - Не то чтобы они сильно горевали. Вы знаете, как работает Орден, Армитаж. Все важное продумывается и проворачивается в тени. Возможно, были какие-то заговоры, союзы, но если и были, я о них не знаю. Хакс рассеянно кивнул. Он поймал себя на том, что вопреки всему думал о капитане Кардинале, благородном в своих намерениях, искреннем в вере. Слепом во всем, что касалось темной части Ордена, интриг и закулисных игр. Возможно, они все были обречены на провал, независимо от Сноука или Рена. В конце концов, какие стабильность и порядок могут быть построены на таком фундаменте? - Могу сказать, - продолжал Йерсин, - что с того дня Верховный лидер Рен не испытывал нехватки во врагах. Возмущение и без того росло и, хотя многие не были согласны с взглядами гранд-адмирала, она стояла у истоков Ордена. Даже Сноук осознавал, что против нее лучше не идти. - А сейчас? – спросил Хакс. - Сейчас Рен угрожает Корусанту вашим сингулярным оружием. Он уже опробовал его на нескольких маловажных планетах и требует, чтобы Корусант сдался, или он будет уничтожен. В голосе Йерсина отчетливо слышалось презрение и Хакс поднял на него взгляд, возмущенно выдохнув. - Корусант однажды был столицей Империи и будет снова, - запальчиво произнес он. - Да, - ответил Йерсин. – Если Верховный лидер не уничтожит его. - Он уничтожит нас всех, майор, - покачал головой Хакс. – Он приведет Орден к краху. Йерсин промолчал, снова повернулся к нему лицом. У Хакса мелькнула мысль, что еще есть шанс, что все это хитрая ловушка, что Йерсин приказал какому-то дроиду исподтишка записать все, что было сказано, с намерением сдать его Рену в обмен на силу, новый корабль, лучшую должность. Но Хакс надеялся, Хакс надеялся. - Как думаете, если кто-то выступит против Рена, другие пойдут за ним? – спросил он. Йерсин ответил не сразу, в его темных глазах отразилось смятение. Он окинул Хакса взглядом, на этот раз медленнее и Хакс постарался выглядеть максимально спокойно и уверенно. Он мог предположить несколько направлений, в которых параллельно думал Йерсин. Что он нездоров, ранен, ошеломлен тем, что недавно едва не умер, нормально не спал и не ел в последние недели, и это повлияло на него. Что кто-то послал его, чтобы уничтожить Орден. Что это, скорее всего, плохо закончится для них обоих. - Думаю, вам лучше подробнее рассказать мне, что с вами случилось, Армитаж, - наконец сказал майор. - Все еще не верите, что меня не посылало Сопротивление? - ухмыльнулся Хакс. - Нет, я так не думаю, - сказал Йерсин и Хакс ему поверил. – Но я думаю, что ваши мысли пришли не из того места. Хакс проглотил эти слова, неспешно обдумал их, а затем его ухмылка превратилась в оскал. - И что же это за место, майор? – огрызнулся он. – Место, где наш Верховный лидер послал меня и многих наших лучших людей на смерть, потому что мы не были согласны с ним? Место, где он уничтожил основательницу нашего Ордена, потому что он ей не нравился? Или место, где он стоит сейчас, готовы уничтожить все, над чем мы работали, ради чего сражались, все, с верой во что мы росли? Йерсин тяжело сглотнул. Он все еще выглядел неуверенным, но, бросив на Хакса последний тяжелый взгляд, он сказал : - Полагаю, у вас есть план? - Я начал его разрабатывать, майор, - улыбнулся ему Хакс. Йерсин улыбнулся в ответ. - Адмирал, - сказал он без тени сомнения во взгляде. – Думаю, адмирал подойдет лучше, не так ли? Как только меддроиды закончили с Хаксом, они принесли ему чистую форму. Он медленно оделся, надел гладкую черную рубашку и застегнул ее поверх кольца Дэмерона, ловкими отточенными движениями зашнуровал новые сапоги, прикрепил генеральскую нарукавную повязку и взглянул на себя в нашедшееся в небольшой раздевалке зеркало. Он выглядел почти так же, как в тот злополучный день на шаттле. Немного похудевший, побледневший, с отросшими волосами, что, впрочем, не бросалось в глаза, когда он зачесал их назад. Это было жутковато и нагоняло тревогу. Ты так похож на своего отца, однажды сказал ему Сноук. Надеюсь, что из общего у вас не только внешность. Хакс тяжело сглотнул, отогнал все ненужные мысли и направился на мостик. Он не знал, что Йерсин сказал своему экипажу, сделал ли какое-то объявление по кораблю или сохранил секрет Хакса до поры до времени, но когда он вошел на мостик, команда встала, отдавая честь. - Генерал, - поприветствовал его Йерсин с самоуверенной улыбкой на губах. – Выглядите гораздо лучше. По правде говоря, Хакс не чувствовал себя лучше задолго до крушения шаттла. Он вернул Йерсину улыбку и стал с ним бок о бок. - Спасибо, майор. - Экипаж проинформирован о ваших намерениях, - сказал Йерсин. – Они будут подчиняться. Мы ждем ваших приказов, генерал. - Превосходно, - улыбнулся Хакс. – Сегодня мы вернем себе наш Орден. Он повернулся к связистке, не отрывая глаз от Йерсина, чтобы убедиться в его согласии прежде, чем отдать приказ. - Свяжитесь напрямую с Добивающим. Связистка тоже бросила взгляд на Йерсина прежде чем кивнуть и подчиниться. Йерсин положил руку ему на плечо. - Вы уверены, что это мудро? – спросил он. – Это только спровоцирует его. Я бы посоветовал быть осторожнее. Он говорил тихо, так, чтобы слышал его только Хакс. - У нас нет времени на осторожность, - напомнил Хакс. – Рена необходимо остановить. Йерсин медленно убрал руку. В его взгляде было то ли сожаление, то ли осознание того, что он откусил больше, чем может проглотить и Хакс неожиданно четко понял, что Йерсин выстрелит ему в затылок до того, как все закончится. Если Хакс перейдет границы. Когда все будет сказано и сделано, а Добивающий будет разрушен. Он считал Хакса нестабильным, но был готов использовать его ради удовлетворения своих амбиций. За этим последовало другое осознание : все на мостике, все на борту Отпущения грехов возможно сегодня умрут. - Генерал, Добивающий на связи, - сказала связистка и все сомнения испарились с лица Йерсина когда они повернулись, чтобы поприветствовать Кайло Рена. - Майор Йерсин, лучше бы вашему вопросу иметь огромную важность, - первым сказал Рен. Он выглядел ужасно, уставший и измотанный. После встречи с его матерью Хакс не мог понять, чем вообще этот мальчишка его пугал. - Приветствую, Верховный лидер, - сказал Хакс и глаза Рена расширились от удивления. Секунду в них читалась паника, которой Хакс ожидал, на которую надеялся, но ее быстро вытеснило что-то другое, что-то пугающе спокойное и Хакс подумал, что есть шанс, что Рен тоже хотел просто закончить все это. - Генерал Хакс, - сказал он. – Хорошо выглядите. - Боюсь, получше вашего. Я слышал, на новой должности дела у вас идут не очень хорошо. Что-то темное и злое промелькнуло в глазах Рена и он медленно улыбнулся. - Это тянет на измену, генерал. Хакс почувствовал, как вокруг него сжимает тиски Сила, как фантомные пальцы пока что только касаются горла. Расчетливая угроза. Хакс не шелохнулся. - Нет, Рен. Изменой было то, что вы сделали с Верховным лидером. - Я только лишь служил ему, - горячо рявкнул Рен. - Да, - ответил Хакс. – А нетренированная девчонка-мусорщица умудрилась одолеть вас со всей стражей в придачу и убить Сноука. На мостике стояла тишина. Хакс знал, что не он один в Ордене терзался сомнениями. Теперь Рен позволил своему гневу взять верх, Сила подступила ближе, крепче сжалась вокруг горла. Рен говорил, все больше усиливая давление. - Это серьезное обвинение, генерал. Мне только интересно, на чем оно основано и кто его поддерживает? Хакс почувствовал, как его горло сжало, будто тисками, а сам он приподнялся над полом. Вперед выступил майор Йерсин. - Все на этом корабле и многие другие, - сказал он недрогнувшим голосом. Рен отпустил Хакса и засмеялся. - Так ли это. Выпрямившись, Хакс активировал маленькое устройство, спрятанное в его кинжале. Сообщение ушло к адресату. - Мне интересно, что послужило причиной такой резкой смене взглядов, генерал, - сказал Рен. – Странно, что это случилось после долгого отсутствия. - На что вы намекаете? - Думаю, вы отлично знаете, на что я намекаю, генерал, - прошипел Рен. – И мы все знаем, что вы готовы почти на все ради достижения своей цели. - И тем не менее не я настолько потерял доверие, что приказал уничтожить в полном составе экипаж, состоящий из важных для Ордена людей. Хакс стоял плечом к плечу с Йерсином, высоко подняв голову. Предатель. Предатель, который вел корабль, полный хороших людей на верную смерть за идею, за Орден, за дурацкое кольцо на шее, которое висело там словно ошейник, словно цепь. - Что ты будешь делать, Рен? Ты действительно думаешь, что никто не присоединится к нам в борьбе против тебя? Рен злобно ухмыльнулся. - Ваша смерть не будет легкой, - пообещал он прежде, чем экран погас. - Сэр, - сказал кто-то. – Добивающий движется к нам. Хакс закрыл глаза. - Значит, он идет сюда, - сказал Йерсин, его голос дрожал от адреналина и страха. – Оружие с ним? - Не уверен, сэр, - ответил кто-то еще. - Тогда узнайте, - рявкнул Хакс. – Если с ним, то держитесь ближе к Добивающему. Он не рискнет уничтожить себя вместе с нами. - Будем надеяться, - сказал Йерсин. Хакс стиснул зубы. - В любом случае, мы делаем это ради Ордена, - он повернулся к связистке. – Откройте передачу для всего флота. Хакс глубоко вдохнул, прежде чем заговорить, собрал всю свою уверенность до последней крупицы, все принципы, которых он придерживался и в которые верил, всю ненависть, гнев и ярость. Возможно, он сегодня здесь умрет, но он по крайней мере убедится, что освободил Орден от Рена. - Говорит генерал Хакс, бывший командир Добивающего, нынешний – Отпущения грехов, - начал он. Как вам может быть известно, Верховный лидер развернул орудия Добивающего против нас. Против меня. Потому что мы выступили против него. Когда наши предшественники были вынуждены бежать от так называемой Новой Республики, у них было свое видение галактики. Видение, в котором был положен конец хаосу, преступности, коррупции, а слабая Республика подавлена. Видение, построенное на силе Империи, которое учитывало ее просчеты и избегало ошибок, что привели к ее краху, и строило систему, свободную от хаоса восстаний, от небрежности и ненасытности Республики. Этого видения придерживались мой отец, гранд-адмирал Слоун, я и многие из вас. Ради этого видения мы работали, тяжело работали, ради него сражались и истекали кровью, иногда даже жертвовали своими жизнями и я хотел бы увидеть его воплощение. Я хотел бы выступить против этого ребенка, плода Республики, этого доказательства всех их провалов, который не сражается за нас, не разделяет нашего видения. Который приведет Орден к разрушению из своей инфантильной потребности мстить тем, кто, как он считает, несправедливо с ним обошлись. Сейчас мы все увидели, как он действует. Мы видели его изъяны, его слабости. Мы видели, какой ценой он готов подчинить Орден своей воле, исказить наше видение по образу и подобию своего. Я видел. Гранд-адмирал Слоун видела. Кто-то даже скажет, что Верховный лидер Сноук видел. И я скажу – довольно. Мы слишком долго позволяли этому ребенку нами править. Мы слишком долго позволяли слабости, имя которой Кайло Рен – Бен Соло – отравлять наш Орден. Мы позволяли ему пятнать наше стремление, по пустякам истощать наши ресурсы слишком долго. Сегодня мы должны вернуть то, что принадлежит нам, мы должны отсечь его, как больную конечность, и я прошу вас присоединиться ко мне. Присоединиться к нам. Поддержать видение, которое оставили нам наши лидеры до того, как форсъюзеры отравили нас своей порчей. Выступить за ценности Ордена, ценности, в которые мы все верим и которые считаем правильными. Сражаться за них. Помочь нам вернуть Орден и восстановить все, чем он когда-то был и чем должен быть. Поддержать нас на пути к цели и вновь пройти путь к месту, что по праву наше как самой сильной правящей структуры галактики. Он кивнул и связь отключили. На мостике воцарилась оглушающая тишина. Йерсин положил руку ему на плечо. - Сэр, Добивающий прибыл, - сказал кто-то. – Сингулярность тоже. Хватка Йерсина усилилась. - Тогда к бою, - сказал он. Хакс натянуто кивнул.