Жертвенный телёнок

Восемнадцатого декабря отдел полиции 9-9 впервые за несколько месяцев собрался в своём любимом баре, чтобы что-то отметить. Несмотря на радостный повод, в атмосфере чувствовалась неловкость: сержант Джеффордс явно тяготился виной за былую нехватку доверия к Эми, а капитан Холт был ещё более сухим и односложным, чем обычно: все уже знали, что это затишье перед бурей. Поэтому Эми чувствовала: хоть они все сидят за одним столом, её и Чарльза отделяет от остальных степень причастности к освобождению друзей. Начальство чувствовало себя лишним на празднике, а Эми и Бойлу было немного неуютно в лаврах спасителей. Только радость Джины не была омрачена сожалениями и смущением: она беззаботно потягивала безалкогольный брют и расспрашивала Чарльза про его подкаст. Каждый раз, когда дверь бара открывалась, вся компания, кроме Эми, поворачивалась проверить, кто пришёл. И, когда все остальные не отвернулись от двери, едва заметив входящего, она медленно повернулась последней, пытаясь успокоить пропустившее удар сердце. Роза вошла твёрдой походкой в изящном тёмном облегающем платье и мгновенно привлекла все взгляды. Прежде, чем кто-то успел что-то сказать, она громко заявила: – Мне нужно пиво. – Роза! – Бросился к подруге Чарльз и замер в полуметре от неё. – Привет, Бойл. Слышала, ты завёл популярный подкаст. – С улыбкой, заметной только тем, кто хорошо её знали, сказала Роза. В глазах Чарльза блестела влага. – Секрет в триггер-ворнингах. Это новые хэштеги. Чем больше поставишь, тем больше прослушиваний. – Круто. – Ответила Диаз. – Клянусь, я не упомянул тебя в нём ни разу. Неожиданно Роза сама шмыгнула носом. – Спасибо, – сказала она и обняла Бойла. – Спасибо. – Я так скучал! Пока тебя не было, мне пришлось дружить с Эми. – Ответил Бойл. – Нечестно, Роза! Оставь мне немного обнимашек Чарльза. Бойл поднял глаза на подошедшего Джейка и молча сгрёб в охапку и его. Тут же к ним присоединились Джина и Терри, среди противоречивых чувств которого победу одержала сентиментальность. Когда куча-мала немного разошлась и все обменялись приветствиями, подал голос капитан Холт, стоявший чуть поодаль. – Роза. Джейк. Все замолчали в ожидании, что скажет капитан. – Мне жаль, что я не сделал всё необходимое, чтобы вам помочь. У меня была возможность добиться вашего освобождения на два месяца раньше, но тогда я посчитал, что сделка с преступником противоречит моим принципам как капитана полиции и как человека. Но если бы концепция путешествий во времени не являлась антинаучной гипотезой, и, если бы я имел доступ к этой технологии, я бы вернулся назад во времени и воспользовался возможностью. – Всё в порядке, капитан, – ответила ему Роза. – Вы не поступились своими принципами и сделали выбор, в который верите. За это мы вас и уважаем. – Нет, Роза, – серьёзным тоном прервал её Джейк. – Мне недостаточно одного извинения. Капитан Холт, вы обязаны мне услугу. Никаких отказов, никаких отговорок. Я это заслужил. Холт согласно кивнул. – Всё, что скажешь, Перальта. – Отлично. Идите сюда и обнимите меня. – Так же серьёзно ответил Джейк. – Это и есть услуга? – Недоверчиво переспросил Холт. – Это она. – Джейк раскрыл руки и поманил капитана к себе. – Ну же! Холт шагнул навстречу детективу, который тотчас сжал его в объятиях и умиротворённо улыбнулся. Капитан выглядел смущённым и растроганным, когда Джейк шепнул ему на ухо: – Я на вас так злюсь, но я ужасно скучал. – Я тоже... скучал по тебе, Перальта. – Ответил Холт, высвобождаясь из объятий. – Я хочу добавить, что то, что вы сегодня находитесь здесь, заслуга исключительно детективов Сантьяго и Бойла. Они проделали колоссальную работу, и, я должен признать, что это произошло не благодаря нам с сержантом Джеффордсом, а, скорее, вопреки. – А где Эми? – Спросила Роза и посмотрела на Джейка. Проследив за его взглядом, она получила ответ. Эми нерешительно наблюдала за встречей в сторонке и помахала Джейку рукой, неловко улыбнувшись и глядя ему в глаза. Он ответил ей таким же несмелым жестом. – Понятно. – Ухмыльнулась Роза. – Ну-ка все, идём к бару! Они ещё несколько секунд смущённо смотрели друг на друга. Джейк только открыл рот, чтобы сказать «привет», как со стороны бара донёсся радостный голос Терри: – Отдел снова в сборе! Девять-девять! – Девять-девять! – Громко подхватили остальные. – Девять-девять!!! – Истошно завопил какой-то завсегдатай бара, которому было всё равно, за что пить. «Девять! Девять! Девять! Девять!» – отозвался гулом в голове хор заключённых. Неожиданно сердце Джейка заколотилось в бешеном темпе, всё поплыло перед глазами и резко стало не хватать воздуха. Он извиняющеся посмотрел на Эми и шмыгнул за дверь.

***

Спустя три минуты Эми нашла Джейка у служебного входа в бар прислонившимся к стене и пытающимся восстановить дыхание. Она тихонько окликнула его. Джейк открыл глаза. – Прости, что убежал. Не знаю, что на меня нашло. – Просто признай, что не хочешь меня видеть, – улыбнулась Эми и протянула ему бутылку в бумажном пакете. – Неправда. Спасибо за пиво. – В этот раз всё ещё хуже, чем… – В Корал Палмс, да. – Джейк вздохнул. – Извини. – Даже с учётом того, что я не вооружена. – Лучше бы была, в прошлый раз только это и разрядило атмосферу. Оба усмехнулись. – Слушай, наша последняя встреча… – Да. – Многозначительно ответила Эми. – Я ломал драму и не облегчал тебе жизнь. – А я слишком давила на тебя, хотя тебе и так хватало давления. – Ты просто беспокоилась, а я закатил какую-то дурацкую сцену, просил «запомнить меня». Как в мыльной опере. – Он фыркнул, качая головой, и глотнул пива. – А я тебя не запомнила. Джейк удивлённо повернулся к Эми. Она продолжила: – Серьёзно. Через пару недель у меня просто перестало получаться вспомнить тебя. Как ни жмурься. Ничего не помогло. Я и сейчас не уверена, что помню, каким ты был раньше. – Я так сильно изменился? – спросил Джейк. Эми внимательно посмотрела на него и кивнула. – Да ладно! – Взять хотя бы эту бороду. Решил оставить, как сувенир? – Натянуто-шутливым тоном спросила Эми. – Она мне нравится! Можем мы её оставить? Пожалуйста-пожалуйста? – Мне нужно подумать. – Нахмурилась Эми. – Ты же понимаешь, что выгуливать и вычёсывать её придётся тебе? – Я готов принять эту ответственность. – Серьёзно ответил Джейк. – Чем такие звери вообще питаются? Мы найдём корм в зоомагазине? – Дам тебе подсказку о её рационе: я назвал её Альф. Эми посмотрела на него непонимающе, а потом скорчила гримасу притворного отвращения. – Мерзко! – Но и секси, да? – Спросил Джейк весело. – Беру слова назад, ты не изменился. – Рассмеялась Эми и отпила из своей бутылки. Джейк молча улыбнулся. – Но ты определённо стал каким-то тихим. – Сказала Эми уже серьёзнее. – Не такие уж и перемены. – Пожал плечами Джейк. – Для тебя это очень много! – Ну, Эми, ты ведь тоже не та, что прежде. Это правда, что ты сама, в одиночку посадила Хокинс? Эми кивнула с таким безразличным видом, будто речь шла о покупке хлеба. – Когда меня увозили в тюрьму, ты была такая, – Джейк показал ладонью высоту примерно своего роста. – Вот я вернулся, и ты уже, типа… – Он осмотрелся вокруг и показал на пятиэтажное здание в виде башни. – Вот такая. Эми подняла брови, оценивая высоту. – Значит, я теперь великанша? – О да. Ты моя дама в сияющих доспехах. – А ты мой рыцарь в беде. – Возвестила Эми голосом герольда. Джейк вздохнул, опустошил свою бутылку и забросил в ближайший контейнер. – Я и правда изменился. – Наконец-то признал. – Помнишь, я от тебя что-то прятал под одеялом? – А как же. – Пробурчала Эми, допивая своё пиво. – Это шрам, который мне оставил один человек в знак того, что я… кое-что ему должен. – Джейк пока не хотел вдаваться в подробности. Он отогнул воротник рубашки и показал Эми букву R. Эми молча смотрела на него. – Тогда я ужасно стыдился этой штуки. А теперь она мне напоминает о единственном человеке, которому я мог доверять в тюрьме. И ещё теперь я, видимо, паникую от номера собственного участка. – Раздражённо продолжил Джейк. – Я даже не понимаю, кто я теперь: полицейский? Заключённый? Оба? Ни то, ни другое? – Человек, о котором тебе напоминает шрам. Это… его голос на твоей записи? – Осторожно спросила Эми. Джейк несколько раз кивнул, зажмурившись. Эми нежно взяла его за руку. – А ты помнишь, что я сказала тогда в госпитале? Он сделал глубокий вдох и ответил: – Чтобы я снял одеяло. – Что мы не теряем себя, проходя через плохое. Меняемся, да, но и всё на свете меняется. Я не требую, чтобы ты был таким, как прежде. Никто не может пережить потрясение и остаться тем, кем был раньше. Кроме Розы, наверное. – Улыбнулась Эми. – Да. Кроме Розы. – Джейк вспомнил ночной разговор с Диаз, о котором поклялся ей молчать. – Для меня эти месяцы тоже были не сахар. Но я стала великаншей и выжила. И ты выжил. Ты даже в колонии был отличным полицейским. – Не уверен, хочу ли быть им и дальше. – Неожиданно для себя ответил Джейк. Эми посмотрела на него удивлённо. – Я думал, что ловить преступников и отправлять в тюрьму – это важная работа, что так я делаю что-то правильное. Но тюрьма не перевоспитывает преступников. Она, скорее, повышает их квалификацию. Даже если сами заключённые этого не хотят. Это просто страшное место. И я не уверен, что справился со всем этим, как должен был. – Я понимаю. – Ответила Эми, вспоминая собственные путешествия по внешним, бюрократическим кругам тюремного ада. – Да господи, Джейк, ты теперь не один, и я теперь не одна. Это сейчас главное. Мы со всем справимся вместе. Обними меня уже, чёрт возьми! Джейк как будто только и ждал этой просьбы. – Просто боялся, что после всего этого ужаса ты не захочешь быть с кем-то, у кого бывают флэшбеки. – Сказал он, зарывшись лицом в волосы Эми. – Я полицейская. Вся моя работа – череда будущих флешбеков. – Ответила она, прижимаясь к плечу Джейка. Они ещё долго так стояли в тусклом свете фонарей, чувствуя, как мир, последние полгода представлявшийся абсурдным набором деталей безумной мозаики, собирается в простую и прекрасную картину. – Вы такая трогательная пара. – Умилился незаметно подошедший Бойл. Эми и Джейк обернулись на голос. – Привет, Чарльз. – Извините, что прервал, но, может, вернёмся в бар? Тут прохладно, и вас все ждут. Кроме капитана Холта, конечно: он загнал Розу в угол, пьёт, рыдает и извиняется уже полчаса, и некому остановить этот кошмар. – Да. Конечно. Идём к друзьям! – Ответил Джейк, неохотно выпуская Эми из объятий. И они скрылись за дверью бара.