Ты будешь жить

      Изо дня в день шёл дождь, такой характерный для пасмурной Англии. В поместье становилось холоднее, постоянно сквозило, сколько Гарри ни затыкал окна подушками. Приближалась зима. Неуютная и бездушная пора. Время замерзало, заледеневало, и стрелка часов заторможенно перемещалась по циферблату от цифры к цифре. В спальне было невыносимо холодно. В душе — в разы холоднее.       Гарри коротал дни своего заключения, закутавшись в шерстяные свитера, которые он смог найти в шкафу. Ночью было особенно зябко. Ноги мёрзли даже под одеялом и пледом.       Как позже выяснилось, милость Беллатрисы к Гарри и отсутствие пыток вызваны вовсе не негодованием Малфоев, а её срочной новой миссией, порученной Тёмным Лордом, и его покой лишь временен. Лестрейндж вернётся в поместье, и мучения продолжатся. По крайней мере, должны были бы продолжиться, но к тому времени Гарри уже успеет сбежать из поместья.       Об её отъезде Поттер узнал во время единственной встречи с Волан-де-Мортом за этот месяц. У Реддла было слишком много дел, чтобы тратить свои драгоценные секунды на мальчишку, заключённого в мэноре. Он был спокоен, что тот не сбежит. И зря, ведь Гарри сбежит. Он сбежит и сюда больше никогда не вернётся. Он больше никогда не будет скитаться по этой тесной комнате, он больше не будет видеть напыщенного Малфоя, не будет слышать страшных криков. Он найдёт друзей и будет сражаться вместе с остальными. И даже если Поттер умрёт, то не так позорно, не умрёт беззащитной жертвой. Чтобы убить его, придётся постараться.       Тренировки «Алохоморы» проходили на удивление успешно. Гарри тренировался на окнах. И вскоре створка распахнулась, обдав душную спальню глотком свободы. Свежий воздух ударил в нос гриффиндорца, и он ожил. Сильный ветер, свистящий ранее где-то за стеклом, где-то в недоступном ему месте, растрепал тёмные кудрявые волосы. Дождь окропил кожу лица.       От свободы его отделяет пара шагов.       С усилием воли он закрыл окно. Его могут увидеть. Этого ему точно не нужно.       Гарри должен узнать, где находится ближайший выход из поместья. Как это сделать, он представлял пока плохо. Мысли были разворошены свежим ветром свободы и зимы. Они уплывали, улетали, пускаясь в мечты. Мечты — злейший враг Поттера сейчас. Ему необходимо сохранять холодный, твёрдый разум, чтобы выбраться. Чтобы мечты стали реальными.       Ники, которую Гарри ждал с самого завтрака, пришла чётко по времени в обед. Она была по обыкновению сдержана, держа в руках знакомый поднос с тарелками и чашками. — Здравствуй, Ники, — дружелюбно приветствовал её Гарри. — Здравствуйте, мистер Поттер. Изволите вино, кофе или чай? Могу предложить также морс из клюквы и черники. — Кофе, — коротко ответил он. Выдержав недолгую паузу, подбирая подходящие слова, Гарри, как бы невзначай, спросил: — а ты давно работаешь у Малфоев? — Мне нельзя... — начала она, но Гарри перебил. — Уверен, этот вопрос вполне нормальный. Не думаю, что твои хозяева были бы разгневаны, если бы я узнал, сколько ты у них работаешь, — по-доброму усмехнулся Гарри.       Эльф, недолго подумав, всё же ответила: — С рождения. Ещё мои родители служили семейству Малфоев. — И как тебе? Нравится у них? — М-мистер Поттер, я не уверена, что... — Здесь нет ничего такого, — настойчиво убеждал Гарри. — Я просто интересуюсь. — Я не знаю, как по-другому. — А ты бы хотела узнать? — Нет! Нет, ни за что! Я не должна... Это плохие мысли! Я не должна даже думать об этом! Мне нельзя... — Это нормально, просто думать, размышлять... Знаешь, я тоже частенько думаю о том, что лучше не произносить вслух. Но в этом нет ничего постыдного. — Есть! Это ужасно! Я не должна...       Гарри подошёл к Ники и мягко взял её за плечи. — Просто скажи, хотелось бы тебе быть свободной? Делать то, что хочешь? Творить чудеса без ограничений. Ты смогла бы распоряжаться своей жизнью! — Гарри на самом деле лукавил. Он знал, что происходит с домашними эльфами, если их освободить. Рабская психология, плотно въевшаяся в их разум, не даёт «распоряжаться своей жизнью», как сказал Поттер. Они будут искать нового хозяина. Даже если им и хочется вкусить этого запретного плода, они всё равно возвращаются к тому, чем занимались на протяжении веков. — Я... Я... — в огромных карих глазах скопились слёзы. — Я не могу... Плохая Ники! Ничтожный эльф! Я ужасна!       Она упала на пол, начав сильно трястись.       Гарри охватила паника. Что делать? Если Малфои найдут Ники в таком состоянии, то сразу поймут, в чём дело, и усилят контроль над ним. Шансов выбраться из поместья станет гораздо меньше.       Он попытался успокоить её, погладив по руке, говоря, что всё хорошо, что в этом нет ничего плохого, и это естественно. Но эльфийка продолжала громко рыдать, мечась по паркету. — Не трогайте меня, мистер Поттер! Нет! Мне нужно сообщить Лорду Малфою! Плохая Ники! — Нет, постой, ты... — Гарри схватил её за маленькую ладошку, но эльф, прикрыв глаза другой рукой и снова всхлипнув, испарилась в воздухе, трансгрессировав из его спальни. — Блядь! — раздосадовано воскликнул Поттер, падая на кровать. И что теперь делать? Если она всё расскажет Малфоям — это конец. Это всё, ему не сбежать. Какой же он придурок. Надо было всё получше продумать, составить план. В идеале надо было обучиться беспалочковой легилименцией. Да, он не умел это делать даже с палочкой, но... Надо было придумать что-то не настолько абсурдное и тупое.       Весь оставшийся день Гарри в ужасе ожидал прихода Люциуса или, хуже, самого Тёмного Лорда. Они придут к нему и, если не убьют, то как минимум будут пытать до потери сознания, а потом переселят в подвалы, тщательно охраняемые Пожирателями, и ему будет больше не сбежать. Не будет ни малейшей надежды, что он выживет. Смерть стала казаться ещё ближе. Но куда уж ближе?       Остатки дня Гарри провёл за открыванием и закрыванием окон и перечитыванием сказок в сотый раз. Он уже выучил «Красавицу и Чудовище» наизусть, перечитал «Русалочку» вдоль и поперёк. И теперь он сам чувствовал себя грёбаной русалочкой, безжизненно существующей где-то в толще воды. Его трясло от волнения. Ну давайте уже, войдите в его комнату и сделайте то, что хотите. Он готов.       Но время шло, так никто и не появился. Близился ужин, которого со страхом ожидал Гарри. Они придут вместе с Ники ровно в шесть. Они придут, они придут. Они обязательно придут.       Ровно в шесть вечера дверь скрипнула, отворяясь. Поттер зажмурился, глубоко вдыхая.       Осторожные шаги по деревянному старому полу. — Мистер Поттер, — слёзно прошептал тоненький голосок домовика. — Я ужасна. Я хочу на свободу. Я хочу быть свободной. Ники должна быть наказана, ей нельзя... Как же так, как я дошла до этого!       Гарри приоткрыл рот в удивлении, а его густые брови взметнулись вверх. — Так ты не рассказывала Малфоям о нашем разговоре? — Нет. Ещё нет. Они ведь меня накажут. Я это знаю. Или вообще выгонят! Они могут меня выгнать и не освободить! Вы наверное, мистер Поттер, уже сообщили о моем непристойном поведении хозяевам...       Гермиона рассказывала о таком явлении. Это было самым больным наказанием для домашних эльфов. Они скитались по миру в поиске укрытия, им было больно от мысли, что они больше не нужны хозяевам, хотя всё ещё принадлежат им и не являются свободными, по прежнему подчиняясь своим бывшим владельцам. — Не волнуйся, Ники, я не рассказывал никому о тебе, — постарался успокоить эльфийку Гарри. — Хочешь, я тебе помогу? — Как?.. — неверяще спросила она, нервно теребя в пальцах ткань старенького платья. — Я могу освободить тебя. Я сделаю всё, чтобы освободить тебя. И ты сможешь делать всё, что пожелаешь.       Ники вновь зарыдала, царапая свою сероватую кожу длинными ногтями. Да что же это такое? Почему же Поттер так тупит? — Это не будет плохо. Это нормально, это ведь прописано в кодексе домашних эльфов, так? — Так! — энергично закивала она. — Просто вы так добры ко мне, мистер Поттер! Если вы меня освободите, я... Как я могу вас отблагодарить, сэр?       Гарри глупо заулыбался. Ему захотелось плакать от счастья. Он чертов счастливчик! Ему было известно, что далеко не все эльфы хотят стать свободными, поэтому сейчас ему крайне повезло. — Ники, для меня радость просто подарить тебе счастье быть свободной, — и понеслась. — Ты даже не представляешь себе, как это прекрасно — жить на свободе. Ты можешь видеть мир таким, каким именно ты хочешь видеть его. Ты можешь добиться в жизни абсолютно всего, чего только захочешь! Я был на воле, я знаю, каково это.       Ники блаженно улыбнулась, видимо, представляя всё, о чем говорил Поттер. — Но и мне бы хотелось вернуться туда, на свободу. Если я этого не сделаю, то не смогу освободить тебя, — наигранно печально произнёс Гарри, словно всем смыслом его жизни было освобождение домашних эльфов. — Конечно, конечно! Как я могу вам помочь, мистер Поттер? Я сделаю всё, что вы пожелаете!       Такая реакция даже большее, чем то, на что надеялся Гарри, когда представлял этот разговор. Ему очень повезло. И он просто благодарил всех богов за это. — Что же, мне нужно совсем немного, — прочистив горло, ровным голосом он продолжил: — мне нужно выбраться из мэнора.       Повисла недолгая тишина. Ники призадумалась. — Думаю, это возможно. Мне нельзя трансгрессировать вне поместья, но к выходу я могу вас перенести. Но вам придётся самому открыть дверь. Я не имею права открыть входную дверь.       Гарри буквально был вне себя от счастья. Его план шёл лучше, чем он мог представить. — Хорошо, — спокойно, несмотря на свою внутреннюю бурю эмоций, ответил он. — Тогда когда лучше это будет сделать? — Завтра. Завтра в полночь. В поместье не будет никого, кроме Лорда Малфоя и его семьи. — В мэноре будет мистер и миссис Малфой и их сын, да? — Да, всё верно, мистер Поттер, — подтвердила Ники. — Тогда завтра в полночь.       Губы эльфийки растянулись в счастливой улыбке, и она кивнула. Наколдовав ужин напоследок, Ники удалилась из спальни Гарри, оставив его снова в одиночестве. Но это ненадолго. Совсем скоро он встретится с друзьями.       От долгожданной свободы его отделяет чуть больше суток. Завтра в полночь.