Тайская лапша со вкусом холодной стали

Понедельник начался конспиративненько. Я на такси доехала до работы, закрылась в кабинете до начала рабочего дня и начала думать, как мне поступить с тем пропавшим заявлением, которое обнаружилось в полиции. Нельзя сейчас вытащить его из своего кабинета и понести судье – она меня убьет там же на месте, а что еще хуже, как сказала бы мисс Грейнджер, заклеймит тупицей. На моем этаже была лишь одна девушка, с которой отношения у меня не складывались от слова совсем. Со всеми остальными отношения были если не дружеские, то хотя бы адекватно-рабочие, но не с Кристиной. Нет. Крис была особенной, и не в лучшем смысле этого слова. Я в жизни не встречала никого с такой огромной ненавистью к людям. У Крис внутри была как будто черная воронка, поглощающая все хоть мало-мальски позитивное, что могло бы быть в ней. Ей было легко ненавидеть, и мне в этом ее было не понять. Однажды я и сама стала объектом ее ненависти, по какому-то абсолютно пустячному поводу, но она извергала негатив просто как вулкан. Так вот тогда она подставила меня так, что я «добровольно» записалась на все дежурства по субботам в течение месяца. И сейчас я сидела и проматывала в голове, как каждую субботу ходила на работу, когда все отдыхали. Помню, как Лиам потом говорил, что нужно забить на стерву и игнорировать ее, потому что «сразу видно, что дамочка ущербная» и жизнь ее уже саму обидела. Наверное, Лиам добрее и мудрее меня, а я же… просто великолепный человек со своими страстями. Потому что я решила подкинуть заявление этой гадюке. Даже ангел на правом плече поддержал меня, потому что я вполне успешно совершила свою диверсию, и никто меня не заметил. Так что я сидела в своем кабинете в приподнятом настроении и перебирала бумаги. Меня отвлек лишь сигнал сообщения на телефоне. [10:20] Джон Смит: Что на тебе надето? [10:21] Бетани Кейн: Ууу, не знала, что ты любишь секстинг. Но ладно, я – за. [10:30] Джон Смит: Вообще-то я хотел узнать, подойдет ли твоя одежда для встречи. Ты просто ужасная:) Я ухмыльнулась и закатила глаза на это сообщение. [10:35] Бетани Кейн: Ах какие мы нежные [10:35] Бетани Кейн: Брюки, блузка, кожаная куртка. Зсасз приличное время молчал, и лишь к обеду от него пришло короткое сообщение: «Принято, заберу тебя с работы». Прочитав, я улыбнулась и похлопала ладонями по коленям, чтобы хоть как-то выпустить эмоции без криков и беготни по кабинету. Хотя, вообще-то, хотелось скакать и исполнять какой-нибудь победный танец и противиться этому желанию я перестала уже через десять минут, кружа по кабинету и двигаясь, как одержимая. Остановиться пришлось лишь когда дверь открылась, и в кабинет зашла заплаканная Крис. О, черт. Потеряв половину обеда, успокаивая ее и выслушивая путаные объяснения, что она совсем не помнит, откуда у нее в кабинете оказалось заявление, я немного, самую малость, пожалела о сделанном. Похоже, судья наорала на нее не слабо. В общем, я еле как увела Кристину в кафе напротив, чтобы, наскоро поев, вернуться за работу. В течение дня Лиам успел пригласить меня сегодня встретиться, я успела ему отказать, а Зсасз – отправить мне сообщение, что на сегодня все отменяется. Круговорот отказов в природе просто. Так что я снова написала Лиаму, что, если его предложение в силе, мы-таки можем встретиться. Прочитав ответ Лиама, что в семь он будет у меня, я отправилась заканчивать свой рабочий день. Можно было полностью сосредоточиться на работе, благо, никто больше меня не отвлекал, а горячие преступники больше не писали. Лиам, как и обещал, пришел к семи, и даже без опозданий. Оттеснив меня, он прошел в сторону кухни и начал шариться в холодильнике. Я закатила глаза и покачала головой. Тот же, не обращая внимания ни на что, вытащил на стол миску с салатом, а затем начал делать сэндвичи. – Сделай мне тоже, с помидором и сыром, – я попросила, усаживаясь за стол. Данн кинул на меня выразительный взгляд, а потом, деланно вздохнув, кивнул. – Пришел с работы, рассказать важную новость, а меня еще готовить заставляют, – бормотал он, с видом профессионала нарезая сэндвичи. – Ух, бедняжка, не уработайся, – поддела я, вытягивая нарезанный кусочек помидора. – Цыц, – отреагировал Лиам, шлепнув меня по руке. – Не мешай шеф-повару. Закончив свою импровизированную готовку, наконец, он сел за стол, придвинув мне тарелку с сэндвичами. – Ох, Бэт, ну и натворила ты делов, – начал он, поедая салат. Я застыла с занесенной над сэндвичем рукой и вскинула брови. Почему-то я сразу подумала про подкинутое заявление, но это было бредом. Лиам работает в прокуратуре, и уж точно не он бы первым узнал о моем «преступлении». Так что я улыбнулась, показывая, что не в курсе о том, что бы я могла натворить. – Я тут узнал о человеке, о котором ты спрашивала. Ну тот, Виктор Зсасз, – Лиам махнул рукой, как будто я много о ком спрашивала. – Знаешь, в полиции тебя просто ненавидят. – Лиам, если ты не прекратишь наводить таинственности и нервировать меня, я воткну тебе вилку в щеку, – я старалась сказать угрозу с прежней улыбкой, но внутри у меня все просто застыло, и я действительно была готова начать трясти своего друга. Лиам поднял руки в воздух: – Ладно-ладно. Твой Виктор Зсасз – наемный убийца, правая рука дона мафии. Произнесенные моим другом слова будто имели реальный вес и готовы были вот-вот придавить меня. Меня спас убийца, я спасла убийцу от правосудия, я впустила убийцу в дом, я целовала убийцу, я хотела убийцу. Я собиралась пойти на свидание с убийцей. Уткнувшись лбом в ладонь, я вперилась взглядом в лежащую перед собой еду. Как до такого могло дойти? «Костюм будет испорчен, и мне снова придется менять его, в третий раз за неделю». «Я помогаю людям почувствовать себя живыми». Слова и образы пролетали мимо меня, словно показывая все, что я упустила в свое время. – Бэт, ты как? – Лиам перестал жевать и поднялся со своего места. – Да ладно, ты же не знала. К тому же копы реально накосячили. – Угу, – я попыталась улыбнуться и начала есть сэндвич, просто чтобы не говорить. Наемный убийца знает мой адрес. Кусок хлеба встал поперёк горла, и я закашлялась. И словно в насмешку, мозг напомнил, что более того, у Виктора Зсасза вроде как есть ключ. Я переводила взгляд с обеспокоенного Лиама на стену и обратно. – Эй-эй-эй, ты чего? – он обнял меня за плечи и положил подбородок мне на макушку. – Ты вся дрожишь. Я действительно не могла успокоиться, хоть и старалась глубоко дышать. Новость, что Виктор – наемный убийца, выбила меня из колеи. Да, я знала, что он преступник. Предполагала, что он убил кого-то. Но уж точно не то, что он был киллером! Лиам, видя мое состояние, предложил остаться у меня, но я сказала, что будет лучше, если мы заночуем у него. Еще не хватало, чтобы Зсасз заявился сюда. Я не знала, что хуже: то, что наемный убийца придет в мою квартиру, когда в ней находится мой лучший друг или то, что этот самый лучший друг поймет, что я общалась с преступником. Нет, определенно, вторая ситуация хуже: это просто провал и полное фиаско. Зачесалась шея, затем руки. Я чувствовала, как зуд переходит на спину и бедра. Уже не стесняясь Лиама, я, пока мы ехали к нему, запустила руку под футболку и начала чесать под лопаткой. Тот окинул меня сочувствующим взглядом, ненадолго отвлекаясь от дороги. – Хватит, – он произнес мягким голосом и перехватил мою руку, прижав ее к колену. – Все хорошо, Бэт. Не думай об этом. Кстати, мы ведь собирались на следующие выходные на рыбалку… Так, отвлекая меня от новости дня, мы доехали до Лиама, устроили потасовку за кровать и легли спать. Несколько раз за ночь я просыпалась от того, что расчесываю ноги. Следующие два дня я ночевала у отца, так и не появляясь в своей квартире. Я решила, что, если просто исчезну, Зсасз вскоре позабудет про меня. Ну серьезно, мы знакомы-то без году неделя. Я зашла в фейсбук во вторник утром, чтобы ответить ему, что работы очень много, я занята и выключила уведомления. Больше я это приложение не открывала. Вот и опробуем так называемый социальный детокс. Лишь в обед четверга я решилась заскочить домой за своими вещами для спортзала, справедливо решив, что днём здесь точно безопасно. Да и любые страшные события, по законам жанра, случаются лишь по ночам. Замок щелкнул как обычно. Я, оглядываясь, зашла в свою квартиру. Внутри было тихо и, что самое главное, пусто. Покидав свои вещи в сумку, я прихватила из холодильника яблоко и пошла к выходу. Не успела я коснуться ручки, как дверь передо мной открылась. В проходе стоял Виктор Зсасз. Я уткнулась взглядом в его белоснежную рубашку: на этот раз он был без галстука, но зато в жилетке под пиджаком. Пижонский верх сочетался с заправленными в высокие берцы брюками. «Наверное, чтобы было удобно принять стойку с коленей для стрельбы», – подумалось мне. Он оттеснил меня к прихожей, проходя в квартиру и заговорил. – Привет, Бетани! Неужто ты меня избегаешь? – его лицо озарилось подозрительно широкой улыбкой. – М? Что? Нет, конечно, нет, – я перевела взгляд на стену, перескакивая с мысли на мысль, но, наконец, ловя нужную. – На работе такой завал, ужас. Все силы уходят туда. Я нацепила на лицо извиняющуюся улыбку и развела руками: «ничего поделать не могу». Виктор улыбнулся мне милой улыбкой, слегка прикрыв глаза и кивнул. – Да, понимаю. Я сам тоже очень люблю свою работу… Мой нервный хохот вырвался против моей воли. Закрыв рот руками, я посмотрела на Виктора, ожидая его реакции. Есть ли малейший шанс, что он еще не догадался по моему поведению, что я в курсе его работы? Да, конечно, Бэт, а пропавшее заявление Кристине подкинули эльфы Санты. Пока я размышляла, Виктор подошел ко мне, заставляя отходить все дальше к стене, и навис, вглядываясь в мое лицо. – Ты узнала, кем я работаю, да? – мужчина с нежностью провел пальцами по моей щеке, от неожиданности я уронила яблоко. Глухо стукнувшись, оно покатилось по полу и остановилось через несколько метров. – Не надо так волноваться, Бэт, – шепот скользил по моей коже, проникал в уши. – Я не собираюсь пока убивать тебя, успокойся. Разве я хоть раз сделал или даже сказал тебе что-то угрожающее? Я покачала головой, зажмуриваясь от ощущения его пальцев на своем лице. – Ответь, Бетани: тебе ведь было приятно проводить со мной время, разговаривать? – Да, – прошептала я, наконец, открывая глаза. – Но я же не знала… – Ты знала, что я преступник. Всегда знала, кто я такой, в глубине души, и тебе это нравилось. – Может быть, – я кивнула. – Но нам нельзя больше видеться. Наконец, взяв себя в руки, я расправила плечи и посмотрела Виктору в глаза. Нужно заканчивать это. – Я не хочу, чтобы ты больше приходил сюда. Мужчина не выглядел расстроенным или разозленным. Он лишь едва склонил голову, рассматривая меня изучающим взглядом, а потом улыбнулся, словно услышал какую-то шутку, понятную лишь ему самому. Кивнув, он тут же убрал свою руку от моего лица и отошел к выходу. – Ну, раз принцесса того желает, – он помахал рукой. – Я не принцесса, – успела я кинуть, прежде чем Виктор вышел, оставив меня одну.