Изменившая нас. Сестры

-Ходят тут всякие… - пробурчал обиженно Артур. Его настроение и так уверенно падало вниз, а уж после комплимента хозяйки Мерлину, оно и вовсе помахало ручкой и исчезло. Мерлин, полностью довольный жизнью и этим теплым днем, попивал эль из своей кружки. -О чем ты? – он поднял глаза на принца. Тот, обиженно сложив руки на груди, оглядывался по сторонам – А знаешь, ты был прав – надо чаще бывать здесь, проверяя «дух народа»! Артур засопел и нехотя кивнул в сторону. -Куда катится наше королевство, раз уже беременные женщины ходят с мечом? Могу поспорить – она его держать даже правильно не умеет! – возмутился он, оглядываясь на какой-то столик. Мерлин посмотрел в ту сторону. Вполне миловидная черноволосая девушка с мечом за спиной расположилась за тем столом в компании молодого мужчины. Он шутил, и девушка весело улыбалась ему. На мучимую беременностью женщину с огромной секирой за спиной – именно так по словам Артура представил себе Мерлин незнакомку – она была совсем не похожа. Мерлин икнул. -И с чего ты взял, что она беременна? – обратился он к уже немного отошедшему от стресса принцу. -Ее муж сказал. -А! Муж! – Мерлин сделал вид что все понял, хотя на самом деле совершенно не въехал в ситуацию – Ну и что? -Как ну и что? – возмутился принц, но взглянув на слугу, лишь махнул рукой – Забудь, Мерлин, тебе не понять! «Куда уж мне?!» - мысленно закатил глаза маг. Потом перевел глаза на девушку – та снова мило улыбалась на шутки своего соседа. Мерлин прикусил губу – эту девушку он где-то уже видел. Но все никак не мог вспомнить… Неожиданно его мысли, да и трапезу прервал резкий звук. Какой-то небритый тип странной внешности сильно хлопнул дверью. Мерлин горько вздохнул, проклиная его кривые руки, и хотел было вернуться к своим прерванным мыслям. Но мужчина, что-то грозно рыча, двинулся к стойке хозяйки, за которой бедная женщина дрожащими руками выгребала скудную прибыль. Она бросила деньги на стол – видимо, разбойнику было этого мало, так как он, резко взмахнув ножом, схватил хозяйку за руку и начал что-то требовать. Мерлин сначала не мог разобрать – их столик находился слишком далеко от того места, но бандит повысил тон и слова долетели и до его с Артуром слуха… -А остальное? – в который раз требовал разбойник – Я дважды не прошу! -Больше у меня нет! – как могла отговариваясь храбрая женщина. Артур встал. Мерлин хотел было ухватить его за рукав, чтобы он не наделал глупостей, но не успел. Наследный принц Камелота двинулся к стойке. -Убери свои руки! – потребовал Артур, подходя к ним. Разбойник хитро улыбнулся и неожиданно замахнулся ножом, но Артур успел увернуться от удара и толкнуть врага, так, что тот упал, отлетев к стене. Мерлин спокойно наблюдал за ними. Артур спокойно подождал, сложив руки на груди, пока разбойник встанет на ноги. -Ты за это поплатишься! – прорычал тот, оглядывая принца. -Интересно как? – хохотнул Мерлин. Разбойник перевел на него взгляд. Улыбающийся Мерлин, заметив его взгляд, быстро состроил умную гримасу. Поздно… Разозленный бандит свистнул. Дверь отворилась и в зал «дружной толпой» ворвались его дружки. Лицо Мерлина вытянулось. Он вскочил на ноги и отбежал к стене, проклиная свою глупость. -Промолчать ты, конечно, не мог, да Мерлин? – скептически отозвался Артур. Сзади, в другом конце зала, скрипнул отодвигаемый стул, и к Артуру неспешной походкой подошел тот самый мужчина, который до этого мило беседовал с черноволосой девушкой. -Я смотрю – вы тут себе врагов нажили. – проговорил он, делая глоток из кружки, которую он держал в руке – Я угадал? Он огляделся. Девушка, оставшаяся за столиком, закрыла лицо ладонями и закатила глаза к небу, словно говоря – «Боже, во что мы влипли?». -Ты бы лучше шел отсюда, пока можешь. – посоветовал мужчине принц. -Наверно, ты прав. – ухмыльнулся он, снова отпивая из кружки и обводя внимательным взглядом разбойников. Девушка медленно встала из-за стола и незаметно подошла ближе к Артуру, поудобней закатывая рукава куртки. Мужчина повернулся к главарю бандитов и протянул ему кружку, дружелюбно улыбаясь. Момент разбойник смотрел на кружку… И пропустил точный удар в глаз от все еще улыбающегося мужчины… Замершая до этого в безмолвии таверна вдруг окрасилась разнообразными звуками – возгласами, вскриками, звуками ударов, падающей и разбивающейся посуды. Мерлин огляделся – повсюду дрались, над головами людей летали совсем нелетающие предметы – стулья, лавки, чашки… Артур воодушевленно мутузил какого-то гада, длинноволосый мужчина тоже с увлечением «пересчитывал» кому-то зубы, девушка, его подруга, мелькала то тут то там, раздавая тумаки направо и налево… В общем - все были заняты… Мерлин подумал-подумал… и бросился в самое пекло драки. Удачно пнув кого-то под зад и разбив об чью-то голову пару-тройку глиняных тарелок, он оказался за стойкой, прямо рядом с хозяйкой заведения, из последних сил старающейся спасти свое имущество. Какой-то здоровый кабан – по другому и не назовешь – мчался прямо на них. Мерлин дал ему по голове глиняным кувшином – наверное, это был кувшин – «кабан» пошатнулся, и вдруг еще один, другой кувшин тут же опустился ему на голову – хозяйка таверны плюнула на свои дела и включилась в драку. Мерлин благодарно кивнул ей. К стойке подбежал тот мужчина, увлеченно душа кого-то, когда этот кто-то без сил упал на пол, мужчина посмотрел на Мерлина. -Дай кувшин. – попросил он, указывая на требуемое. Мерлин протянул его ему. Мужчина отпил и как бы между делом врезал еще кому-то в челюсть. Мерлин открыл рот. -Как там тебя зовут? – вновь повернулся он к нему. -Мерлин. – слуга принца протянул руку. -Гвейн. – тот пожал ее – Приятно познакомиться. – улыбнулся он, разбивая об чью-то голову кувшин – Какая жалость! Мерлин пытался подобрать отвисающую челюсть. Артур упрямо дрался с главарем, не желая отступить, хотя силы его были явно на исходе. Он пропускал удары… После очередного такого удара он оказался на полу. Разбойник выхватил нож. Времени на защиту не хватало, да и Артур явно был уже достаточно избит, что почти не соображал… Мерлин и та черноволосая девушка одновременно рванулись ему на помощь, но они точно не успевали... Зато раньше них успел Гвейн. С грозным криком он бросился на бандита и упал, увлекая его за собой на пол… Мерлин и та девушка растерянно замерли около принца, Артур встал, с открытым ртом наблюдая за происходящим. Через несколько секунд Гвейн попытался подняться – в его левой ноге торчала рукоятка ножа. Разбойник видимо хорошо ударился об пол головой, так как не подавал ни звука. Гвейн застонал и, видимо для пущего удовольствия, ударившись головой об стул, без сознания упал на пол. Девушка сорвалась с места и бросилась к нему, Мерлин и Артур последовали за ней. -Как он? – спросил принц, сосредоточенно наблюдающий за Мерлином, который осматривал рану. Девушка помогала магу. -Плохо. – Мерлин поднял брови – Он потерял много крови. Артур вздохнул. *** Главарь разбойников стоял на небольшой опушке перед входом в таверну, закованный в кандалы. В него летели разные фрукты, отправленные в полет «благодарными» посетителями таверны во главе с ее хозяйкой – разбойник злобно рычал. Артур, Мерлин и черноволосая девушка, по скорому оседлав лошадей и уложив на одну из них раненого Гвейна, проехали мимо таверны. -Если этот негодяй вас снова потревожит – отправьте весточку в Камелот. – громко и повелительно произнес Артур, обращаясь к ним – И к вам немедленно прибудет отряд. -Как вы можете это обещать? – недоверчиво проговорила хозяйка таверны. -Могу – ведь я королевский сын. – ухмыльнулся принц. Потянув лошадь за узду. -Королевский сын? Принц Артур в моей таверне? – обрадованно произнесла немного ошарашенная женщина – Бей его! – она замахнулась большим яблоком и кинула его в бандита, попав точно в лоб. Тот зарычал. -Как тебя зовут? – обратился Артур к девушке – Ты его жена? Та усмехнулась. -Нет! – она покосилась на Гвейна, безвольно болтавшегося на лошади – Нет, что вы! Мы… Мы просто друзья! Я странствующий воин, а он… он просто мой проводник. Обещал довести меня до Камелота. Принц кивнул. Мерлин подъехал к нему и доверительно сообщил. -Ты проиграл! – он покосился на девушку – Она умеет держать в руках меч, больше того – она умеет им драться! Артур горестно вздохнул и пришпорил коня. Мерлин повернулся к девушке. -А зовут-то тебя как? -Ровена. – брови слуги поползли вверх. Теперь-то он вспомнил, где ее видел!