Traveler syndrome

Hello universe

«Come out while the rain is gone Slow down, breathe in on your own And the world keeps spinning around while we dive in it And the world is bringing us down leaving marks on our skin…»* Dotan — Fall

 — Полагаю, вы либо слишком глупы для того, чтобы угрожать мне, либо у вас есть большой сильный брат, способный защитить вас в любом случае. — продолжал «допрос» Доктор, окруженный пятью готовыми ко всему гидролианцами-солдатами.       Ему, все-таки, пришлось придумать причину по которой им не стоит его убивать. Пока что ему ничего не угрожало, хотя со стороны выглядело иначе. Но Доктор знал, что его не убьют пока он говорит. В целом все оказалось именно так, как он и думал. Этот граф был одним из сбежавших с родной планеты аристократов. Насколько он знал, сейчас на Гидроле-5, чью эмблему он заметил на днище корабля, бушевала революция, грозящая всем представителям высшего сословия разорением. Но обычно гидролианцы питаются излучениями ядра своей планеты и надолго отлучаться не могут, иначе рискуют умереть с голоду. Поэтому им понадобилось столько людской энергии. Для них это была не просто запретная закуска, а единственное пропитание на ближайшие миллион световых лет. Он бы их даже пожалел, если бы не два простых обстоятельства: они питаются за счет другого вида, что, как он и говорил, запрещено, и этот граф обрекает на неизбежный голод всех своих подчиненных только ради собственного спасения.       — Кто это? — допытывался Доктор, спокойно выходя из кольца вооруженных солдат, словно их там и не было. — Может, организация? Какой-то воинствующий орден? Церковь? Или, может быть, еще неизвестный мне враг? Я сгораю от любопытства! Представляю, сколько всего можно будет узнать из разговора! Обожаю беседы с врагами. Заставляет держать себя в тонусе.       — Я не понимаю что ты имеешь в виду. — почти невозмутимо ответил граф.       — А по-моему, ты мне врешь. — не согласился мужчина, подходя к нему еще ближе. — Или ты хочешь сказать, что тот бесконечный дождь придумали вы?       — Это было частью плана. — уклончиво ответил гидролианец. — Мы использовали его как транквиллизатор для земных особей.       — А откуда у вас энергия для его поддержания? — не отставал Доктор. — Ты ведь говорил, что вы здесь умираете от голода. — он слегка театрально обвел руками комнату с подчиненными гидролианцами. — Так почему же вы тратите столько лишней пищи на бесконечный дождь? М? Хотя, подожди, я угадаю! — мужчина приблизился к графу еще сильнее, от чего охранники занервничали и тоже чуть подошли. — Кто-то запретил вам ее есть, не так ли? Кто-то очень сильный и сухой милостиво позволил вам использовать энергию в качестве инструмента, но строго настрого запретил собирать ее для себя. Поэтому вы достаете так много людей с Земли. Уже успели затянуть пояса? — это он обратился к остальным, зная, что они понимают его. — Так что скажи мне, несчастный, глупый граф-моллюск, — он сделал многозначительную паузу. — с каким безжалостным амбициозным монстром ты заключил сделку на этот раз?       Было довольно неудобно смотреть в глаза, расположенные по бокам головы собеседника, но у Доктора получилось. Граф смотрел ему в ответ и теперь, наверняка, боялся его намного больше, чем в начале разговора. Он видел, что вскоре жестокий правитель расколется и выдаст всю необходимую информацию. Осталось дело за малым. Но внезапно рядом снова оказался тот тощий гидролианец, что-то очень тихо сообщая графу. Его большой пузырь-голова пошел рябью и Доктор мог бы поклясться, что это выражение радости.       — Так каков же твой ответ? — поторопил его мужчина, чувствуя, что что-то не так. — Познакомишь меня с твоим «большим братом»?       Граф посмотрел на Доктора совсем по-другому, чем секунду назад.       — Если я скажу тебе, он убьет меня. — надменно просвистел гидролианец.       — Ох, да, точно! Смерть это проблема. — снова протянул мужчина. — Ты убил и продолжаешь убивать десятки и даже сотни беззащитных людей. Почему меня должна волновать твоя жизнь?       Двое солдат отошли к той запасной двери, из которой пришел Доктор, и принялись ее отпирать.       — Потому что у нас есть она. — казалось, насмешливо ответил гидролианец.       — Она? — он мысленно перебрал все варианты. — Кто она?       В этот момент в проход вошел какой-то невооруженный гидролианец с девушкой в щупальцах. Доктор вдруг замолчал и растерянно расширил глаза, узнавая в ней продавщицу книг, которую привел с собой. Ее голова была безвольно запрокинута и лицо было испачкано какой-то грязью, как и черные волосы, казалось, попавшие в гидролианскую слизь, пока ее несли. Наверняка, ей бы это не понравилось, будь она в сознании. Доктор очень надеялся, что она всего лишь без сознания. Он не посмел приблизиться, лишь глядя на женскую фигурку. Он все больше жалел о своем решении взять ее с собой.       — Все знают, что Доктор очень дорожит своими спутницами. — очень довольно просвистел граф. — Думаю, она станет хорошей закуской, когда все это представление закончится.       По слуху повелителя времени резануло замечание «все знают», но он почти не обратил на это внимание, откладывая на потом. Элис опустили на пол и она безвольно раскинула руки в стороны. Кажется, у нее была небольшая рана на голове. Ее поймали? Оглушили? А они все продолжают его злить. Все это добром не кончится.       — Нет. — уже почти серьезно произнес он. — Вы ее не убьете.       — Почему меня должна волновать ее жизнь? — повторил за Доктором граф, наверное, считая это очень остроумным.       — Потому что тогда вам нечем будет мне угрожать.       Смерив гидролианца убийственным взглядом, Доктор подошел к Вуд и сел рядом с ней на корточки. Затем поднял ее голову и осмотрел рану. К сожалению, отвертку у него забрали и просканировать травму он не мог, но, судя по всему, единственным побочным эффектом потери сознания будет некрасивый след на лбу. Расстроится, наверное, она же девчонка.       — Она была в ангаре с добычей, господин. — отвечал на вопрос графа гидролианец, принесший ее. — Кажется, она не успела ничего повредить.       Доктор снова посмотрел на Элис и уголки его губ дернулись в улыбке. Он же просто сказал ей ждать. Чем она таким занималась, что не успела спрятаться от этих медлительных мокриц? Какими же проблемными бывают эти маленькие хрупкие люди…       — Просыпайся, Вуд… — тихо попросил он, похлопывая ее по щеке. — Продавщица книг, давай, если все пойдет так, как я задумал, скоро придется быстро убегать, милая. Ты нужна мне на своих двоих. Ну же. Покажи мне свои глазки, Элис.       Как бы ему ни хотелось больше никогда не использовать телепатические способности на людях, сейчас был исключительный случай. Приложив палец к ее виску, повелитель времени силой мысли заставил ее проснуться. И девушка резко распахнула глаза, сразу вдохнув побольше воздуха. Увидев лицо улыбающегося Доктора, она резко села и осмотрелась по сторонам. Сначала комната, потом вооруженные солдаты, особо задержалась взглядом на графе и снова вернулась к Доктору.       — Я что-то пропустила? — спросила она, пытаясь рассмотреть единственного мужчину в комнате расфокусированным взглядом.       — Да так. Самую малость.       — Ерунда, Доктор. — увидев пробуждение Вуд, пропищал граф. — Мы сможем убить ее после тебя. Я все еще намерен выпить ее до дна. — толстый гидролианец снова пошел рябью, видимо, смеясь над своей шуткой.       — Нельзя делить шкуру неубитого зигона. — даже не поворачивая головы, ответил Доктор и добавил. — Довольно неприятное занятие…мне рассказывали.       Элис приложила руку к ране и поморщилась. У нее в голове гулко звенело, а происходящее вокруг то и дело двоилось. Должно быть, не все из того что она видит настоящее. Побочные эффекты удара головой?       — Почему у меня такое чувство, что ты понимаешь, что он говорит? — тихо спросила она у Доктора.       — Потому что я понимаю его язык. — приподнял брови мистер в бабочке. — Понимать его гораздо легче, чем говорить на нем. Дай-ка посмотреть…       Доктор поднял голову девушки, вынуждая смотреть на себя.       — Ничего страшного. Небольшой ушиб. — доложил он. — Несколько минут дезориентации и ты в порядке.       Элис безумно хотелось спросить, как он это понял или выяснить, как именно он может понимать это нечленораздельное пищание, но наставленные на них дула инопланетных пистолетов немного давили.       — И что же он сказал? — пропустив промежуточные вопросы, спросила девушка.       — Что собираются убить тебя после меня. — удивительно спокойно ответил Доктор. — Типичная угроза.       — И что же ты об этом думаешь? — слегка обеспокоенным тоном поинтересовалась она следом.       — Только через мой труп.       Доктор героически улыбнулся и откинул запачканный слизью локон ей за спину. Но Элис, почему-то, рассмеялась. Странно, а он ведь думал, что она напугана и с трудом понимает, что происходит.       — Что? — нахмурился он.       — Он буквально сказал то же самое. — повеселев, заметила она.       Доктор мысленно перебрал переведенную фразу в голове тут же понимая, что это действительно звучало глупо.       — Я имел в виду… — промямлил повелитель времени. — Вообще-то, меня убить намного сложнее, чем тебя, так что ты в безопасности.       Он протянул ей ладонь, помогая подняться. Небольшое головокружение заставило Элис опереться на Доктора.       — Почему это? — предсказуемо вопросила она.       — Крепкий иммунитет. — сомнительно объяснил Доктор. — Напомни объяснить как-нибудь потом. Сейчас я немного занят обдумыванием того, как нам выбраться отсюда со всеми пленными людьми. Ты видела их?       — Да, я видела… — кивнула Элис.       — Одну секунду, Доктор… — попытался вмешаться граф, увидев, что заложница не работает так, как должна была. — Уберите земную особь от него! — вскричал он.       Вуд подскочила от неожиданного высокого звука и тут же почувствовала на руках скользкие путы, тянущие ее назад.       — Нет! Подождите! — выкрикнула она, пытаясь высвободиться.       — Скажи мне! — продолжал спрашивать Доктор. — Скажи, сколько людей сейчас живы?       — Все!       Мужчина в бабочке удивленно расширил глаза и повернулся на гидролианца, словно спрашивая, как так? Потом снова к Элис.       — Ты уверена? Расскажи, что ты видела.       Элис вдруг поняла, что это очень важно. Иначе Доктор не спросил бы ее. Ей нужно было сказать это до того, как ее вытолкнут из комнаты. Одно слово только одно.       — Воспоминания! — выкрикнула она и гидролианец, тащивший ее, вдруг остановился. — Их всех оставили для считывания воспоминаний!       Все гидролианцы в комнате обернулись на графа. Сложно было понять выражение лиц скользких мочалок, но по повисшей тишине, Элис могла бы сказать, что это растерянность.       — Ха-ха… — хохотнул Доктор, тоже отметив изменение в атмосфере комнаты. — В яблочко, Вуд, умница!       Граф снова взвыл и Доктор быстро приблизился к нему, четко быстро спрашивая:       — Воспоминания для заказчика? Воспоминания были условием сделки?! Говори!       Тут все стало происходить очень быстро. Граф провалился под пол вместе со своим сидением и пол тут же сомкнулся над ним. Тут же корабль содрогнулся и гидролианец отпустил девушку, бросаясь на Доктора. Одновременно с этим он выкрикнул:       — Встретимся на капианском мостике! Налево и прямо до круглой двери!       — Ладно, это легко запомнить… — улыбнулась Элис. — Будь добр, не опаздывай!       С этими словами она выбежала в коридор. Доктора снова окружили гидролианцы, уже намного уверенне наставляя на него оружие. Что бы там не обозначала эта информация о сделке, теперь они будут стрелять без приказа.       — Боюсь, я не очень пунктуален… — пробормотал про себя мистер-бабочка, резко приседая на месте, пытаясь скрыться от лазерных лучей.       Корабль снова сильно тряхануло, так что землянка неудачно проехалась по скользкому полу босой ногой. С трудом удержавшись на ногах, она снова принялась бежать. И без того скудное освещение начало мигать, а космический корабль утробно гудеть и качаться. Элис не понимала, что означала та ее фраза для всех гидролианцев, почему вдруг их звездолет начал шалить и зачем ей на капитанский мостик. Наверное, это как-то связано с планом Доктора, хотя сказать с точностью она не могла. Но она уже и забыла, когда чувствовала себя настолько живой! На ее губах появилась совершенно иррациональная улыбка.       Видно и сами гидролианцы начали паниковать, так что уже через минуту она наткнулась на бегущих в ее сторону инопланетян. Увидев ее, они начали стрелять. Девушка и не помнила, как увернулась от лазера, оказавшись в уже довольно знакомой нише. Но сердце колотилось как бешенное. Адреналин бушевал в венах. Она с силой на удачу пнула стенку позади себя и достала с полки знакомое оружие. Без задней мысли она выставила пистолет перед собой, но бегущие гидролианцы словно проигнорировали ее. Наверное, у них был приказ спасти графа и им было не до нее. Решив так, она снова направилась в направлении, указанном Доктором. Вскоре она и вправду увидела запертую круглую дверь. Открутить шлюз у нее не получилось. Трудно было судить, произошло ли это из-за того, что ее руки были слишком слабыми или потому, что было заперто. Корабль снова ощутимо тряхнуло и Элис предпочла думать, что заперто.       Вспомнив фразу Доктора, Вуд направила пистолет на отпирающую панель и выстрелила. К счастью, после этого что-то щелкнуло и шлюз сам по себе начал откручиваться. Элис даже сначала не верилось, что все так просто. То-есть, в любой непонятной ситуации нужно просто палить из пушки? Как-то даже неправильно. Однако раньше чем она сумела договориться сама с собой, дверь распахнулась вовнутрь и на нее уставилось по меньшей мере четверо перепуганных гидролианцов, стоящих за панелями управления. Вероятно, они были даже еще более напуганы, чем Элис. Ведь это не ее дом сейчас разваливался на части. Но с другой стороны, в силу обстоятельств, на мостике должен был остаться кто-то один. И землянка первая решила, кто это будет. После секунды замешательства и взаимных гляделок, Вуд решила изобразить типичного террориста из блокбастеров и подняла пистолет над головой.       — Все на выход! — крикнула она и три раза пальнула в потолок.       Сработало как часы. Гидролианцы подпрыгнули на месте и все вчетвером пробежали мимо Элис к выходу. Убедившись, что больше никого на мостике нет, Вуд закрыла за собой сломанную дверь. И снова поняла, что не имеет ни малейшего понятия, что должна сделать. Первым, что привлекло ее внимание были большие окна, через которые ей было видно небо. То небо, что пряталось от жителей Манчестера за облаками. Видимо, время уже подходило к утру, но солнце еще не показывалось над горизонтом.       Пол снова качнулся, и Элис оторвалась от этого зрелища, подходя ближе к панелям управления. Большинство из того, что там было написано для нее было белебердой из линий и стрелочек, но на центральном экране она обнаружила изображение самого корабля, мигающего красным. Элис присмотрелась к схеме корабля, действительно напоминающего черепаший панцирь. В разных местах схемы горели красные точки, вероятно, обозначающие повреждения. В середине чертежа красным горел рисунок какого-то цилиндрообразного устройства. Вуд предположила, что это было чем-то вроде реактора. Даже ей было ясно, что держать такую махину настолько низко над землей требует большого запаса энергии…       Внезапно круглая дверь повторно распахнулась и на пороге появился Доктор с гидролианской пушкой в руках и тлеющими волосами. Девушка бы, наверное, даже рассмеялась, если бы не очевидный факт скорого падения на город.       — Все на выход! — крикнул он. — Это не учения!..       Ладно, позволить себе усмехнуться она могла. Но только после этих слов. Она тактично подождала, пока Доктор осознает, что на мостике только они двое и тут же засыпала вопросами.       — Что происходит с кораблем? — первый очевидный вопрос. — Я думала, что мы единственные диверсанты на нем!       — Дело не во врагах, а во мнимых друзьях. — загадочно ответил Доктор, подходя к центральной панели. — Будь осторожна, когда заключаешь с кем-то сделку.       — Значит их предали? — догадалась Элис.       — Да. — Доктор нажал на центральную мигающую деталь на чертеже, похожую на реактор. — Похоже, на корабле с самого начала была заложена взрывчатка.       — Но почему она сдетонировала?       Доктор задумчиво осматривал показатели корабля. Его пальцы летали над панелями, а сам он выглядел невероятно сосредоточенным, что Элис невольно засмотрелась на него.       — Не знаю. — отмахнулся он, скидывая с себя прожженный пиджак. — Сейчас у нас проблема по-серьезнее. Если эта махина упадет на город, на дождь уже будет не похоже. Разве что на дождь из космических кораблей.       После очередной его махинации над кнопками сирена выключилась и свет перестал мигать, что, несомненно, очень подняло общий дух и позволило думать. Элис предпочла занять позицию наблюдателя.       — Но ты же сможешь его посадить за городом? Верно? Это лучший вариант.       — Почему ты так решила? У меня не было возможности закончить гидролианское лётное училище! — кажется, начал паниковать Доктор, что уже было не здорово. — Тем более, что он не приспособлен для перемещения в пространстве таким образом. Гидролианцы очень ленивы и предпочитают путешествовать через телепортацию.       — Но немного же он может! — возразила Вуд, пытаясь заглянуть мужчине в глаза, чтобы тот послушал. — Он же как-то попал в этот район Манчестера, хотя раньше был гораздо севернее!       — Он слишком грузный для этого! — казалось, думал уже об этом мистер-бабочка. — С такой скоростью мы окажемся за городом только к Рождеству!       Их снова тряхнуло и корабль начал крениться вправо. Доктор быстро переместился к правой панели и принялся что-то быстро нажимать на ней, после чего положение палубы стабилизировалось и остановилось в том же положении, под углом.       — Можно попробовать отсоединить аварийные отсеки, — снова начал соображать мужчина. — но среди них ангары с людьми. Сбросим их и плану конец!       Девушка повернулась к двери со странным предчувствием, что ей придется открыть ее еще раз. В преддверии скорого конца, мысли принялись носиться очень быстро. Гидролианцы, наверняка, уже телепортировались куда-то, где безопасно, так что, они единственные люди в сознании на этом корыте. Стоп! А что если те провода, что она выдрала перед тем, как ее поймали, одновременно еще и пробудили тех людей? Она снова подбежала к Доктору, тщетно пытающемуся удержать корабль целым.       — Нельзя как-то обойти автоматический сброс ангаров? — с ходу спросила она.       — Нет, я проверял. — быстро ответил мужчина. — Сбросим одно — цепной реакцией упадет все остальное!       — Тогда отключи питание капсул!       — Что? — не понял Доктор, сосредоточенный на другом. — Какие именно капсулы? Ты что-то задумала?       — Я выведу людей из ангаров и ты сбросишь лишнее. — как нечто очевидное предложила девушка. — Теперь я точно знаю, куда идти, это не займет много времени.       — Нет! Сейчас разгуливать по кораблю опасно! — возразил Доктор.       — Отключи питание капсул, Доктор. — уверенно принялась откручивать шлюз Вуд. — Я вернусь через пять минут.       Девушка открыла дверь подняла с пола гидролианскую пушку. Перед тем как выйти, она оглянулась на Доктора и усмехнулась его удивленному лицу. Ей было приятно осознавать, что он не ждал от нее такого. Не сказать, что сама она от себя ожидала…       — В отличае от тебя, я не опаздываю.       С этими словами она выбежала с мостика, надеясь, что действительно так хорошо запомнила дорогу, как сказала.       — Элис! — Доктор было хотел ее остановить, но вдруг что-то начало пищать и ему пришлось вернуться к панелям.        Он не мог оставить мостик, иначе корабль упал бы на город. Ругаясь на все человечество, он нашел управление ангарами и отключил все капсулы. Теперь люди должны были быть на свободе. Тем временем левый двигатель тоже взорвался и корабль опустился еще на несколько метров вниз. Теперь его, наверняка, видно снизу. Сдерживать это разваливающееся нечто осталось совсем недолго.       — Лучше бы тебе действительно не опаздывать, продавщица книг. — произнес про себя Доктор.       Элис бежала как никогда, мысли все еще работали очень быстро, так что она не пропустила ни одного поворота. Удивительно! Единственным, что ее задерживало были искрящиеся лампы и качающийся пол, но она справилась. Она добралась до того самого коридора, прострелила замок и без труда попала в ангар с добычей. Как же она была рада увидеть, что там уже бродят проснувшиеся люди. Она собрала как можно больше воздуха в легкие и выкрикнула.       — Все на выход!!! — если подумать, очень функциональная фраза. — Быстрее! Если вам жизнь дорога, все на выход!       Люди удивительно быстро среагировали на призыв, тут же направившись к двери.       — Бегом! — поторопила девушка.       Элис поспешила вглубь ангара, выискивая всего одно лицо. Она надеялась, что ее не увезли как ту девочку. Единственное, о чем она думала, это о том, как Мэгги помогла ей оправится после того злосчастного письма с плохими вестями о Мэтью. Она заставила ее вернуться на работу, что стало для нее спасением. Она не очень-то ценила это раньше, но теперь, поняла, что готова на то же самое ради нее. Внезапно ее кто-то окликнул. Нет, не Мэгги. Но это был парень, помогающий ей идти.       — У нее что-то не так с капсулой. Она не до конца в сознании. — отрапортовал он. — Я могу ее отнести.       — Тогда поторопись. — кивнула Элис, не в силах оторвать взгляда от подруги. — Ангар скоро отсоединится.       Мэгги не открывала глаз и что-то бормотала. Она держалась на ногах, но очень плохо, словно это был рефлекс. Очень бледная, очень худая. Конечно, она ведь провела здесь больше времени, чем остальные. Элис оценивающе посмотрела на того парня и решила, что лучше довериться ему. В конце концов, наверняка, времени осталось не так много. Доктор говорил, что бродить по кораблю небезопасно. Элис была удивлена, что смогла добраться сюда без происшествий. У нее все время было такое чувство, что вот-вот сейчас что-то пойдет не по плану.        Словно в подтверждение этому послышалось громкое кряхтение и вполне отчетливый звук взрыва. От этого палубу так сильно тряхнуло, что показалось, она отваливается. Нет, не показалось, она действительно начала отваливаться!       Тем временем на мостике Доктор чуть не упал на пол от этого толчка. Он не нажимал сброс ангаров! Кто-то подорвал то крыло!       — Нет-нет-нет-нет! — затороторил Доктор, не в силах ничего сделать. — Только не сейчас!       Понажимав все возможные комбинации, он понял, что левый двигатель отказал окончательно. Он знал, что люди все еще там. И он не мог подвести так легко доверившуюся ему девушку. Ему оставалось только одно.       Пол накренился и под потолком пошли большие трещины, через которые влетал разреженный воздух. Элис поспешно осмотрелась, понимая, что последние, кто остался это старушка с девочкой. Она тут же бросилась их подгонять, но старый организм отказывался двигаться быстрее, а внучка не хотела оставлять бабушку.       — Ну же, мисс! — в отчаянии просила Элис. — Еще немного!       Пол уже находился под существенным углом и передвигаться становилось все сложнее. В самую последнюю секунду старушка ступила на ровную поверхность и Элис с силой забросила девочку. Теперь очередь была только за ней, но в этот момент амбар оторвался окончательно. Все, что успела сделать Элис это зацепиться за острый рваный край пола, прежде чем огромный кусок корабля отвалился и полетел вниз. В первую секунду ветер заставил девушку задохнуться и отпустить одну руку. Она с трудом удерживалась на краю.         — Убегайте!!! — заорала она старушке с девочкой, виновато-беспомощно смотрящим на нее.       Оставшись совсем одна, Элис попыталась поднять себя одной рукой, но лишь зря поцарапалась. Ей не оставалось больше ничего, кроме как висеть на двух руках и стараться не смотреть вниз. Наверное, так страшно ей не было никогда в жизни. Она слишком поздно поняла, что в глазах у нее темнеет. Они ведь находились на уровне полета самолетов. Дышать становилось все сложнее, а рукам становилось все холоднее. Она уже перестала думать о том, как подняться, сосредоточившись на том, как не упасть.       Не отпускать руки… Не отпускать… Как до этого дошло?.. Она ведь была обычной продавщицей книг. Так же как и все, боялась намокнуть под дождем. А теперь она с облегчением думает, что спасла тех людей. Она, Элис Вуд, которая не спасла ни отца, ни брата, спасла сотню человек от инопланетных захватчиков. Это точно про нее? Да нет, наверное, это сон…        Как скоро она снова почувствовала тепло, она не могла сказать, но в тот момент ее пальцы уже окоченели, а глаза еле улавливали очертания лица того, кто ее спас. Чьи-то очень ласковые руки опустили ее на землю и какой-то очень ласковый голос прозвучал у нее в голове:       — Все хорошо, Элис Вуд, ты была очень храброй, самой храброй из всех и теперь ты в безопасности. — мягким движением кто-то убрал волосы с ее лица. — Я вернусь через несколько минут, нужно лишь кое-что доделать, но верь мне, я вернусь, я всегда возвращаюсь. — он сделал паузу. — Я же Доктор.       Эти слова, словно волшебное заклинание вторило в ее пустой голове, пока не стихли все остальные звуки. Солнце поднялось над чистым горизонтом. Ночь закончилась. Как и очень долгий дождь.          ***       Никогда в жизни Элис не думала, что когда-нибудь захочет прибраться у себя на кухне на съемной квартире. Не то чтобы у нее царил полный беспорядок, нет, все было более или менее прилично. Но вот просто ей захотелось промыть плитку, протереть стол, перебрать продукты в холодильнике. А потом прибраться у себя в шкафу, почистить телевизор или еще чего-нибудь, лишь бы на месте не сидеть!        Дело было в том, что после ее «падения» мисс Роза настояла на больничном несмотря на то, что Элис была в совершенном порядке. Ее нашли лежащей на площади, откуда-то взявшиеся очевидцы утверждали, что она упала прямо с неба, сама Вуд была без сознания, но когда очнулась, оперативно вызванная медицинская помощь постановила, что девушка в полном порядке и чувствовала она себя соответствующе. Так же было установлено, что по неизвестной причине девушка потеряла память о прошедшей ночи и все, чего от нее смогли добиться это бред сумасшедшей о каких-то инопланетянах, синей полицейской будке и каким-то Докторе, который обещал за ней вернуться. Какой бы убедительной не пыталась быть Элис, никто не верил, что дождь был остановлен ее силами.       Официальной версией событий было наркотическое или алкогольное опьянение (никаких следов потребления их, правда, не обнаружили) и кратковременная потеря сознания на фоне галлюцинаций. Знакомые и друзья подтвердили, что Элис вполне положительная молодая девушка и у нее действительно был серьезный повод для того чтобы оказаться в такой ситуации. Смерть единственного брата — не шутки. К сожалению, заверения о том, что Мэтью не погиб были восприняты неверно и в дело вступили не только медики и полиция, но и психиаторы. Но так как никаких подозрительных деталей это дело не имело, меньше чем через неделю ее оставили в покое, а чувствительная владелица книжного магазина настояла на больничном. И вот теперь, после такой насыщенной событиями недели, сидя дома, Элис решила, что никогда еще так не скучала.       — Старомодный болван в бабочке! — пинала она коробки с разобранной одеждой в коридоре. — Не стоит верить всему что я говорю! — передразнивала она его. — Я же чертов идиот с магическим фонариком и шилом…везде! Чтобы я еще хоть раз с ним…       Девушка вдруг оглянулась на окно, мгновенно замолчав и прислушавшись к звукам улицы. Ей вдруг почудился тот странный звук, похожий одновременно на закипание чайника и работу сломанной соковыжималки. Она вскочила на диван, открывая форточку на окне и внимательно оглядывая дорогу около дома. Но по улицам все еще так же обычно сновали прохожие и никакого присутствия этой синей будки не предвиделось. Элис вздохнула, понимая, что ей снова померещилось. Как бы сильно она не кляла его, каждый раз заслышав похожий отголосок этого звука, она надеялась, что где-нибудь поблизости окажется он, с гидролианской пушкой в руках и в прожженном пиджаке. Вот тогда она бы рассмеялась от души, это точно.       Но этого болвана все не было. Вуд все так же нуждалась в деньгах, а значит и в работе продавщицы в книжном магазине на полную ставку. Иногда она ловила себя за долгими взглядами, направленными на Мэгги. Да, она тоже пришла в норму, только не помнила, что с ней произошло. Элис знала, что она все еще обращается к психологу, силясь разобраться в своих мнимых галлюцинациях. Столько раз она хотела все ей рассказать, успокоить, заверить, что она не сходит с ума, но вовремя себя останавливала. Сейчас нельзя. Сейчас все должно встать на свои места, устаканиться, стать прежним, чтобы она смогла как раньше улыбаться дождю и доверять себе. Может быть, позже, когда все немного забудется…       Одним вечером, в ожидании чего-то она села за стол и включила настольную лампу. Просидев так еще где-то с минуту, размышляя о том, сколько ей нужно будет поведать Мэгги, да и себе, наверное, примерно через год, она взялась за ручку и достала из стола чистую тетрадь с надписью «Все, что с тобой будет написано здесь». Странная надпись от анонимного отправителя, написанная черной ручкой на первой странице. В остальном же журнал был полностью пуст, что вселяло надежду на то, что ей удастся его заполнить. Такое знакомое и одновременно забытое дыхание вдохновения коснулось ее лица и она легко начала:       «Будь возможны путешествия во времени, я бы обязательно вернулась на неделю назад и посмотрела бы на свое собственное лицо после этого рассказа…»       Почесав нос после этой строчки, Элис размашисто зачеркнула это предложение и начала новое.       «Сразу как только мне представится возможность взглянуть на себя в прошлом, я обязательно вручу себе эту тетрадь и предложу прочитать то, что в ней написано. Вот то-то у меня будет лицо! Или было… Неважно. Ведь главное, что это будет самым странным происшествием за всю мою короткую жизнь. А с некоторых пор странное имеет для Элис Вуд особый приоритет…»       Перечитав этот фрагмент, девушка сбегала на кухню, с особым усердием заварив себе кофе. Затем вернулась к столу, отпила немного бодрящего напитка и вернулась к написанию.       «Как и всегда, все началось в самый заурядный рабочий день в конце недели. На улице лил непрерывный, холодный и очень загадочный осенний дождь…» ***       — Элис, дитя мое! — позвала ее миссис Роза. — Милая, с тобой все в порядке?       — Да, все нормально! — отозвалась девушка из кладовки. — Случайно уронила полку! Сейчас все поправлю и приду!       Она спокойно принялась собирать чистящие средства, упавшие по ее вине. Сегодня снова была ее очередь оставаться в магазине последней. Она решила снова подменить Келли. Она очень хорошо знала, как хорошо работа помогает, когда ждешь кого-то. Хотя, если говорить строго, она больше никого не ждала. Резерв внутри нее, отвечающий за ожидание, опустошился. Любому терпению приходит конец. Но это вовсе не плохо. Не всегда плохо.       — Знаешь, я все еще переживаю за тебя, милая… — поделилась своими чувствами миссис Роза.       — Почему? — улыбнулась Элис. — Я в порядке. Вот выйду в отпуск, съезжу куда-нибудь…       — Почему тогда ты не выглядишь счастливой? — проницательно спросила старая женщина. — Может, ты связалась с плохой компанией? В молодости я тоже делала всякие вещи, но…       — Ох, миссис! — рассмеялась девушка. — Я уже говорила: я была очень расстроена и слегка перебрала, не более. Уже почти три месяца прошло!       — Нет, разве не два? — нахмурилась владелица магазина, глядя через очки на колендарь.       — Нет, два месяца и двадцать три дня… — поправила ее Вуд, поняв, что не должна была.       До этого момента Элис никому не говорила, что считает дни. Если подумать, она и себе не говорила. Это получалось как-то само, когда нечем было занять мысли. Миссис Роза внимательно смотрела на нее, словно заглядывая прямо в душу. Этот веселый взгляд старого человека, много повидавшего. Даже он напоминал…       — Ну… — протянула она, прерывая неудобную паузу. — Я здесь закончила, думаю…мне пора домой.       — Да, конечно. — улыбнулась в ответ старушка. — Я закрою магазин. Хорошего вечера.       На улице уже было довольно холодно. В конце концов, первый месяц зимы. Элис выпустила облако пара изо рта. Если ты живешь в Манчестере, ты наверняка любишь гулять по городу именно в такую погоду. Элис была такой. Она любила гулять по Манчестеру. Обычно она, конечно, была не одна, но ко всему со временем привыкаешь. Мэгги сейчас, наверное, была занята с семьей, не хотелось ее беспокоить. А погулять хотелось. После того бесконечного дождя небо вот уже третий месяц было чистейшее, а воздух неподвижным и холодным. В новостях это назвали просто погодной аномалией и взамен пообещали холодную зиму, возможно, со снегом на Рождество. Кроме того, большинство пропавших стали возвращаться в семьи, так что, наверное, скоро все это вообще забудут. Даже Элис Вуд. Обязательно.       Девушка резко остановилась, обнаружив себя на той самой площади, на которой ее оставил Доктор. Иногда она случайно попадала сюда, это был самый короткий путь до парка от магазина. Ей не хотелось сегодня приходить сюда. И вообще, уже очень поздно, пора ей возвращаться. Она повернулась на каблуках и уверенно зашагала прочь. Но неожиданно для самой себя, снова остановилась. Ее что-то остановило. Какой-то звук. Смутно знакомый, но слишком забытый, чтобы сразу узнать его. Она обернулась в сторону площади, силясь понять, кто мог издавать этот звук. Но тут же все стало ясно, когда справа от нее, на тротуаре, появились очертания синей полицейской будки. Она просто материализовалась рядом с ней. Это был первый раз, когда Элис видела, как она появляется. И была вынуждена признать, что выглядит это настолько же странно и нереально, как и исчезновение. В шоке она так и осталась стоять в пол-оборота с приоткрытым ртом.       — Ну и куда ты меня забросила?! — послышался голос изнутри. — Мы сюда не собирались! Опять ты капризничаешь!       В следующую секунду из-за двери выглянула знакомая голова с взлохмаченными волосами и слегка выдающимся подбородком. Доктор осмотрел все вокруг и, обнаружив девушку, задержался на ней немного растерянным взглядом, словно она поймала его за чем-то неприличным.       — Привет… — произнес он, сам того не ожидая.       — П-привет… — вторила ему Вуд.       Через секунду, он снова исчез за дверью, а в самой Элис, удивление уступило место возмущению. Она приблизилась к будке, намереваясь сломать дверь, если придется.       — Эй! — выкрикнула она, надеясь, что внутри ее слышно. — А ну вернись!       Однако, прежде чем она смогла дойти до будки, на пороге снова появился Доктор, уже в пальто, закрыв дверцу за собой. Он выглядел совершенно так же, как и в их последнюю встречу. От чего-то сердце Элис быстро билось, а вокруг стало свежо. Кажется, она покраснела. Она ощущала себя в таком возбуждении и удивлении, что не могла придумать, что может сказать. Доктор смотрел в ответ, тоже молчал.       — Я же говорил, что вернусь. — чуть улыбнулся он, подходя к ней ближе. — И вот я здесь.       — Неправда. — твердо перебила его девушка. — Там, внутри, ты сказал, что не собирался сюда.       — Ну, — неловко протянул Доктор. —  у меня были кое-какие дела, мне…       — Ты сказал, что вернешься через несколько минут! — повысила голос Элис, наконец, зная, что сказать.       — Лучше поздно чем никогда… — в последний раз попытался он, улыбнувшись.       — Доктор, ты опоздал на три месяца! — уже почти злилась Вуд. — Друзья считают, что я попала в плохую компанию и увлеклась наркотиками! Меня определили к психотерапевту! Ты понимаешь, что значит для молодой девушки получить справку о психических отклонениях?!        — Ох, ну, я… — не зная, что ответить на эту, тираду, мямлил Доктор.       Вуд закрыла глаза и чуть отошла от него, видимо, стараясь успокоиться. Мужчина рассмотрел ее получше в свете фонаря. Она изменилась с их последней встречи. Черные волосы были аккуратно уложены, щеки раскраснелись, наверное, от обиды, но глаза… Ее бледно-зеленые глаза блестели на холоде, словно она вот-вот собиралась заплакать. Но не от злости. Она была рада его видеть. Глаза всегда выдавали.       — Я знал, что ты меня подождешь. — снова улыбнулся мужчина.       — Не ври мне! — огрызнулась Элис, смотря прямо ему в глаза. — Ты просто забыл меня или сбежал. Ты ведь из тех кто сбегает, правда?       — Нет-нет-нет, я не забыл! — Доктор подошел к ней и положил руки ей на плечи. — Ты же спасла всех этих людей, помнишь? Такое не забывают.       Элис смотрела ему в глаза и понимала, что уже не может на него злиться, слишком долго она его ждала. Но обида прямо сейчас не давала ей этого признать. Она не могла просто так взять и простить его, ни одна женщина не может просто так простить мужчину!.. Хотя очень хотелось.        — А знаешь, Элис Вуд, — снова заговорил Доктор, прерывая зрительный контакт и снова подходя к будке. — Вообще-то, я приготовил тебе подарок.       Девушка невольно улыбнулась, но все равно закатила глаза.       — Думаешь, выпросить прощение за опоздание подарком? Мыслишь как все мужчины! — Доктор уже был внутри будки и Элис без задней мысли последовала за ним, входя следом. — Думаешь, что нас можно просто так взять и подкупить какой-нибудь девчачьей…       Тут у нее пропали абсолютно все слова. Это было очень странно и как-то ненормально. Только ступив в нее, она не наткнулась на Доктора, хотя ожидала этого. Следующее, что она увидела это свет. Много света. Слишком много света для тесной коробки и вот только сделав несколько шагов она поняла, что внутри вовсе не тесно. Потолок поднимался далеко вверх, а стены разъехались далеко в стороны, почему-то, становясь круглыми. Даже пол словно отодвинулся вниз. Ей даже понадобилась лестница, чтобы спуститься. Глаза разбегались по всему, не в силах остановиться на чем-то одном. Всего было так много, какое-то устройство всередине, бегающие под потолком огоньки, книжный шкаф. Чтобы увидеть все, ей пришлось повертеться на месте. На ее лице расцвела совершенно детская, восхищенная улыбка. Ей даже почти было все равно, что Доктор смотрит на нее и улыбается.       Наконец, более или менее придя в себя, она посмотрела на него и в ее глазах уже был этот вопрос.       — Что это? — тихо, почти неслышно спросила она.       — Это ТАРДИС. — спокойно прохаживаясь, ответил Доктор. — Она может путешествовать по всему времени и пространству, в любую точку времени и в любое место во вселенной. — он гордо улыбнулся. — И она моя.       Перемещение в пространстве? Элис с трудом переварила услышанное и снова оглянулась по сторонам, пытаясь разоблачить во всем этом сон. Что-то настолько невероятное не могло случиться с ней!       — Одну секундочку… — проговорила она, поднимаясь по лестнице. — Я сейчас…       Элис выбежала из будки, обходя ее по сторонам под удивленные взгляды прохожих. Это точно, совершенно определенно, была та самая полицейская будка, что она видела на облаке. Вернувшись она наткнулась на улыбающегося Доктора, словно только и ждущего ее вопроса. Она одновременно и знала и не знала, что спросить.       — Ты не говорил, что она такая. — произнесла она.       — Какая? — выжидающе приподнял брови мистер-бабочка.       — Она… — запнулась Элис. — Она как платяной шкаф!       Улыбка Доктора дрогнула и на его лбу появились морщинки от неожиданного определения. Такая реакция на его памяти впервые.       — Какой шкаф? — переспросил он.       — Ну, платяной шкаф. — пояснила Вуд, внимательно осматривая потолок ТАРДИС. — Ведущий в Нарнию. С огромным новым миром внутри.       — Да уж. — усмехнулся Доктор. — Ты и вправду девчонка с книжками.       — Всегда хотела попасть в Нарнию… — восторженно прошептала Элис. — Мечта детства…       Окрыленная чем-то, девушка быстро взбежала по лестнице на второй этаж и, прикоснувшись к стене из неизвестного ей материала, обошла ТАРДИС вокруг прежде чем снова задать вопрос:       — Так это космический корабль?       — Ага. — по-хозяйски облокачиваясь на перила одной рукой, ответил Доктор.       — И он тяжелее будки? — нахмурилась она. — А если приземлимся на мосту?..       — Она запрограммирована  подстраивать вес под размеры предмета. — успокоил ее мужчина.       — Практично! — рассмеялась Вуд. — А можно мне такую же сумку?       Доктор вопросительно приподнял брови. Кто-нибудь у него это еще спрашивал?       — Зачем тебе? — поинтересовался он.       — Ну, даже не знаю… — спускаясь с лестницы, задумчиво протянула она. — Воровать велосипеды в магазинах, никогда не хватало смелости…любишь велосипеды?       — Предпочитаю мотоциклы.       — Чудно, чудно… — повторила она, рассматривая панель управления, движущуюся и гудящую, как живую.       Девушка обнаружила себя рядом с Доктором, довольно наблюдающим за ее удивлением. У нее создалось такое ощущение, что ему самому такая реакция доставляет удовольствие.       — ТАРДИС потрясающа! — тихо произнесла она.       — Она это знает. — кивнул в ответ мужчина, погладив панель управления. — Думаю, вы должны поладить.       — Поладить с машиной? — рассмеялась девушка. — Такого со мной ещё не случалось.       Доктор невольно засмотрелся на выражение лица Элис. Такая искренняя радость и любопытство. Казалось, она сейчас выбирает, что спросить следующим. Но воспоминание о том, для чего он ее сюда позвал, заставило его опомниться и взять с сидения бумажный пакет.       — Итак, — начал он, привлекая тем самым внимание Элис. — Как я и сказал, я здесь для того, чтобы вручить тебе подарок.       Девушка с интересом посмотрела на протянутый пакет, принимая его и мысленно себя спрашивая, где он мог его достать. Неожиданно для себя она обнаружила, что в пакете ее рыжий магнитофон.       — Аа, старый знакомый… — с некоторой нежностью провела по нему пальцами девушка. — Как?.. Почему он меньше?       Действительно, он выглядел абсолютно так же, до самой маленькой царапинки, но явно меньше. Раньше он был размером с ее сумку, так что приходилось носить отдельно, а теперь он был больше похож на редикюль, который обычно носят на поясе.       — Ох, прости, мне пришлось его немного уменьшить для некоторых деталей и добавить кое-что новое. Боюсь, я слегка перестарался. — забеспокоился Доктор.       — Да ерунда. — отмахнулась Элис. — Меня больше интересует, где ты его достал! Я думала, что выронила его, пока убегала от гидролианца.       — Я ведь уже говорил. — усмехнулся пришелец. — В моем распоряжении машина времени! Ты можешь побывать везде и вернуться домой к чаю без опоздания.       — Да ну. — фыркнула она. — Тогда почему ты вечно опаздываешь? — хитро усмехнулась девушка, рассматривая подарок.       Она не была уверена, что удалось сохранить старые треки. Элис на удачу нажала кнопку пуска и к своей радости услышала знакомые звуки.       — Dotan — Fall. — тут же узнала она, грустно улыбаясь. — Это моя песня.       — В каком смысле твоя? — спросил Доктор, с интересом наблюдая за ней.       Услышав вопрос, она снова изменила улыбку на хитроватую.       — А как насчет твоего имени? — перевела она тему. — Доктор кто?       — Но мое имя Доктор. — заверил он ее. — Другого и не нужно.       — У любого человека есть его личное имя! — не понимала девушка.       — А разве я похож на человека? — развел руками Доктор.       — Ну, а кто же ты?       — Кто знает. — вернул он ей такую же хитрую улыбку. — Может быть, тот, кто увезет тебя отсюда?       Это предложение сбило ее с толку и уверенная улыбка на мгновение погасла, уступая место задумчивой. Решив для себя что-то, Элис поставила магнитофон на ступеньку лестницы и сложила руки на груди.       — Хочешь меня похитить, Доктор, нечеловек из космоса без имени?       — Если назовешь это так. — пожал плечами Доктор.       — Но мне завтра на работу. — зачем-то начала упираться Вуд.       — А мы быстро. — приподнял он брови. — Туда и обратно.       — Но куда? — усмехнулась Элис.       — Куда хочешь. — удивительно просто ответил он. — Любая точка времени и пространства. Вся вселенная за этими дверями, так что выбирай, Элис Вуд! — мужчина быстро обежал панель управления, пробежав мимо нее и принялся нажимать какие-то кнопки и рычаги. — Где бы ты хотела побывать? Подумай хорошенько! У нас ведь есть все время мира!       Элис почувствовала себя невероятно взволнованной от этих слов. Словно ей преподнесли тот самый подарок, который она хотела и даже больше. Здравый смысл говорил, что все это слишком, слишком невероятно, слишком безрассудно, слишком легкомысленно, она ведь только что шла и думала, что никогда не согласится ни на что в таком духе, и все это заставляло ее сердце биться быстрее. И выжидающий веселый взгляд Доктора в том числе. Она закусила губу, окинув задумчивым взглядом всю ТАРДИС, а потом снова посмотрела на мистера-бабочку и произнесла:       — Хочу побывать везде!       Эти слова словно стали командой к действию и Доктор резко опустил какой-то рычаг, быстро набирая кардинаты. Элис весело рассмеялась, тоже подбегая к панели. С замиранием сердца она наблюдала за тем, как Доктор кладет ладонь на еще один рычаг и произносит:       — Прощай, Манчестер! — он снова весело глянул на девушку. — Привет вселенная!       В тот вечер, на улице Манчестера снова с задорным гудением исчезла синяя, полицейская будка и, как обычно, этого никто не заметил. И в тот же вечер жизнь одной не совсем обычной девушки по имени Элис Вуд, сделала головокружительный поворот.