Traveler syndrome

It

      Как спасись от разозленного роя? Многие бы сказали, что прятаться в воде. Но если вы в индустриальном Лондоне, то единственным путем спасения является оперативный побег. Так и поступила Элис — прибегнула к плану «омега», хоть и сильно сомневалась в том, что сможет убежать от такой гигантской махины. Майские жуки были абсолютно везде! Раньше это бы не вызвало в ней ничего, кроме отвращения, но сейчас девушкой владел ужас. Вот о чем говорил Доктор — страх неизвестного. Она и понятия не имела, чего ожидать от этих инопланетных гибридов. Но в ушах звучало гудение сотен маленьких крылышек, об лицо и волосы то и дело ударялись крупные жуки, словно стараясь как можно сильнее ее поцарапать и на ум не приходило ничего хорошего. Поэтому она продолжала бежать по узким переулкам, отмахиваясь от них. Совершенно не разбирая дороги, она уже была уверена, что заблудилась. Элис молилась лишь о том, чтобы выбраться на большую улицу и спрятаться где-нибудь там!..       И вот, немного оторвавшись от основного роя, она неожиданно налетела на что-то, испуганно взвизгнув. Или на кого-то? Раскрыв прищуренные до этого глаза, она с удивлением обнаружила перед собой галстук-бабочку. Подняв глаза, убедилась в том, что ей не кажется.       — Доктор! — она вцепилась пальцами в его пальто и спрятала лицо у него на груди. В голове все еще стоял гул от тысяч маленьких крыльев.       Мужчина осторожно, почти смущенно положил руки на плечи Элис и с удивлением отметил, что она дрожит.       — О Боже, что произошло?! — громко вопросила Дженни, видя, в каком состоянии находится девушка. — За тобой гнались?       — Что? — вдруг ожила продавщица книг, непонимающе глядя на них. — А вы не видите?       Она обернулась назад и все еще отчетливо различила тучу над крышами. Рой потерял ее на время, но все еще был на хвосте.       — Доктор, сделай что-нибудь! — взмолилась она.       — Сделать с чем? — все еще не понимал мужчина.       — С огромным роем жуков! — чуть ли не матерясь, выкрикнула она. — Мне не до нотаций, прошу, просто сделай так, чтобы их не было!       — Но я не вижу…       Доктор старательно вглядывался в ту сторону, откуда прибежала Вуд, но не видел ничего, как и Дженни. Как ни странно, первым среагировал Джек.       — Их видят только те, на кого они нападают! — выпалил он. — Поверьте ей!       Элис с ужасом глядела  на приближающуюся тучу лапок, крыльев и жал, уже, кажется, готовых вцепиться в нее. Ей могло казаться, но она бы поклялась, что абсолютно все крошечные жала были направлены именно на нее. Она развернулась к Доктору и, снова схватив его за воротник пальто, твердо произнесла:       — Если ты сейчас же что-нибудь не сделаешь, нас сожрут майские жуки и это будет самая идиотская смерть в мире, так что сделай что-нибудь ПРЯМО СЕЙЧАС!       Как ни странно, искрящаяся уверенность в бледно-зеленых глазах продавщицы книг подействовала на Доктора и он, соображая молниеносно быстро, поднял над головой звуковую отвертку, посылая один единственный сигнал. Элис снова смотрела на то, как в метре от них останавливаются полчища маленьких машин-убийц, словно столкнувшись со стеной. Но что бы они теперь не делали, подлететь ближе не могли. Они растянулись по невидимому куполу, беззвучно долбясь в него. По телу Элис разлилось такое облегчение, что у нее подкосились ноги и теперь хвататься за пальто Доктора ей пришлось чтобы не свалиться. К счастью, в этом ей помог и сам Доктор. Он все еще удивленно смотрел то на девушку, то туда, куда был направлен ее испуганный взгляд. В ее глазах ему вдруг почудился тот же страх, что был и во взгляде у Джека.       — Что ты сделал? — слабым голосом спросила она, кое-как возвращаясь в устойчивое положение.       — Увеличил силовое поле ТАРДИС до метра перед нами. — быстро отрапортовал он.       — То-есть, поставил невидимую стену? — уточнила девушка.       — Как раз то что надо против невидимой угрозы.       Только Дженни не разделяла их спокойствия. Услышав о силовом поле, она взволнованно поглядела на Доктора.       — Но ТАРДИС сейчас очень далеко. Разве поле продержится здесь долго? — спросила она.       — Нет, энергии хватит чтобы растянуть до сюда максимум на пять минут. — ответил мужчина, мгновенно осознавая, почему им стоит переживать.       Элис заново напряглась, оборачиваясь на рой.       — Плохо дело… — не отрывая взгляда от насекомых, ответила она. — Они все еще пытаются пробиться. — Элис вдруг заметила, что купол из насекомых становится уже и обеспокоенно добавила: — Думаю, времени у нас не очень много.       Дженни посмотрела на повелителя времени с выражением лица «я же говорила».       — Есть еще идеи?       Доктор нахмурил лоб, видимо, совершая мозговую деятельность. Но, не прийдя к другому варианту, произнес:       — Бежим?..       — Почему всегда эта идея?.. — буркнула Элис, подбирая юбки для продолжения забега.       Поспорить с решением Доктора никто не смел. Хоть Элис и иронизировала над ним, она не могла придумать ничего умнее. Даже для такого непросвещенного в делах техники человека как она, становилось ясно, что растягивать силовое поле ТАРДИС так далеко — крайне ненадежный план. Но, кажется, Доктор тоже думал об этом, раз на бегу начинал шариться в карманах пальто и пиджака, невольно замедляясь.       — Что ты делаешь?! — возмутилась Элис. — Не хочу строить из себя жертву, но еще раз столкнуться с разъяренным роем — не то, что улучшит мое психическое здоровье!       Не ответив на ее возмущение, мужчина достал маленький ключик, еле заметно светившийся в сгущающейся темноте. Заметив странный предмет, бегущий рядом с ними мальчик, удивленно расширил глаза.       — Он вызывает ТАРДИС! — догадалась Дженни. — Вастра рассказывала, что он так может!       — И не врала! — поднимая ключик на уровень глаз, ответил Доктор.       Не успела Элис отметить, что ничего не происходит, как прямо перед ними стала материализовываться уже знакомая синяя будка. И как раз в этот момент сзади послышался приближающийся злой гул.       — Быстрее! — не преминула поторопить всех девушка. — Они уже близко!       Первой за дверью исчезла Дженни. Следом был пораженный до глубины души Джекил, Элис, а Доктор скрылся как раз в тот момент, когда в дверь ТАРДИС врезались раздосадованные насекомые. Прижавшись к дверному косяку, мужчина произнес:       — Очень вовремя…       — Этот ключик вызывает ТАРДИС из любой точки Земли? — первым делом поинтересовалась Элис, отдышавшись. — Почему не позвал ее с самого начала?!       — Не из любой. Пока не так далеко. Ключ доставать очень долго, а отвертка была у меня прямо в руке. — возмущенно защищался повелитель времени. — Скажи спасибо, что она вообще примчалась по моему зову, когда я уже заставил ее оттянуть силовое поле так далеко ради вас!       От потолка ТАРДИС послышались пиликанья, словно она тоже гневалась на хозяина. Тот лишь подошел к пульту управления и погладил его.       — Не ревнуй, старушка, — успокоительно проговорил он. — Она не умеет перемещаться во времени и пространстве.       — Подкаблучник. — обиженно буркнула Элис. — И что, что не умею?..       — Кажется, ты должен нам пару объяснений. — проговорила Дженни. — Доктор!..       — Что? — переспросил он, сбрасывая с себя пальто. — Что в произошедшем остается для тебя непонятным?       — Вот всегда ты так!       Землянка начала упрекать повелителя времени в ребячестве. Элис не слушала их перепалки. Ей нужно было хотя бы пару минут провести в покое, привести нервы в порядок. И все же, описать ее спасение никаким другим словом кроме как «чудесное» было нельзя. Страх и усталость, все-таки, взяли свое и Элис осела на ближайшее сиденье у перил. Ее руки все еще мелко подрагивали от напряжения. Ей никогда не казалось, что ее страхи сидят внутри нее настолько глубоко. Но, как оказалось, возраст никак не повлиял на ее восприятие. Что там говорится про «взглянуть в глаза страху»? Бред собачий! Гляди — не гляди, а сердце так и уходит в пятки при виде мелких исчадий ада. Теперь только хуже стало.       Ее мысленный поток прервал пораженный вздох где-то справа, ближе к дверям. Она подскочила, готовясь отмахиваться от пробившихся внутрь насекомых. Но это оказался мальчик с широко раскрытыми от удивления глазами. Кепка упала с белобрысой макушки, когда Стимсон запрокинул голову, дабы получше разглядеть светящийся потолок, но потеря головного убора, похоже, ничуть его не смущала. Элис даже забыла о своем страхе, глядя на его пораженное лицо. Теперь она, кажется, понимала самодовольство Доктора, смотрящего на ее первый раз в ТАРДИС. В глазах у Джекила читалось столько неподдельного восторга и любопытства, что ей вдруг захотелось понимающе положить руку ему на плечо со словами «знаю, она потрясающа!», хотя сама заходит в нее только четвертый раз, если не меньше.       Видимо, так ничего и не добившись от повелителя времени, Дженни раздраженно прошествовала к выходу.       — Вастра ждет вас на ужин. — пробурчала она, протягивая руку к дверной ручке.       — Погоди! Разве… — попыталась Элис ее остановить, но не успела.       Девушка спокойно распахнула дверцу и вышла наружу. Вуд даже вскочила с сиденья, ожидая, что рой ворвется в ТАРДИС, но ничего не произошло.       — Мы уже переместились, разве ты не заметила? — рядом с ней неожиданно возник Доктор, чтобы сказать это и обеспокоенно нахмуриться. — Ты в порядке?       — Я…кажется, да. — ответила она. — Благодаря тебе.       Элис отвернулась от него раньше, чем он поглядел на нее с легким удивлением. После ее едких замечаний мужчина не ждал, что она поблагодарит его. К сожалению, от дальнейшего разговора, девушку спас Джекил Стимсон, подергавший Доктора за пиджак. Пришелец ведь почти о нем забыл.       — Сэр… — казалось, задыхаясь от восторга, произнес он. — Внутри эта штука больше, чем снаружи! Так не должно быть!       — Да. — усмехнулся Доктор, оглядывая стены машины времени. — Она непослушная девочка.       — Это волшебство, сэр?.. — не отставал он.       — Лучше, Джек! — мужчина добродушно взъерошил волосы мальца. — Это наука!       Элис уже была снаружи, рассматривая место, в которое они переместились. Это точно было то же самое время, ведь небо уже было покрыто темным бархатом ночи и воздух потяжелел. Тишина окончательно заставила Элис успокоиться. Вспомнив кое-что, она подняла глаза к небу, но было еще слишком рано для звезд. Она чуть разочарованно вздохнула, услышав сзади хлопанье двери: Доктор вышел из своей возлюбленной будки в сопровождении мальчика, то и дело оборачивавшегося на ТАРДИС.       На пороге дома их встретил уже знакомый сантаранец. Увидев Элис, он изменился в лице, словно та посмела не согласиться умереть самой страшной смертью.       — Позвольте взять ваше пальто, человеческое отродье! — выплюнул он.       — А! Привет, Стракс, дружище! — пришел на помощь девушке Доктор, при этом тыкая инопланетянина куда-то в живот. — Располнел с нашей последней встречи?       — Сантаранцы не нуждаются в жировом отложении. — гордо проговорил инопланетянин, поправляя на себе неуместно сидящий черный плащь.       — Люди тоже, — наконец, мужественно ответила Элис. — Но это не мешает им превращаться в маленькие жировые шары, стоит съесть чего-то лишнего. Так что, в каком-то смысле, я не против стать сантаранцем.       По тому, каким обиженным взглядом смерил ее друг Доктора, девушка поняла, что и без того довольно тухлая шутка не прошла и снова потеряла свое самообладание, спешно ретировавшись вглубь прихожей. Что бы ни произошло между ними в прошлом, видимо, тот был сильно ей недоволен.       Как ни странно, у входа в богато обставленный дом их встретила снова Дженни, но уже в традиционной форме служанки. Элис удивленно расширила глаза. Так помощница детектива не только ее жена, но и горничная? Да уж, узнать столько нового о Шерлоке Холмсе она точно не надеялась. Ей было интересно, оставил ли Дойль хоть что-нибудь от действительности?       — Леди Вастра уже ожидает вас в своем кабинете. — с легкой улыбкой отрапортовала девушка. — Следуйте за мной.       Доктору показалось, что взгляды Джека и Элис, изучающие расстановку в доме, были практически идентичными. Одинаково любопытными, восхищенными. Различие было лишь в том, что мальчик смотрел на роскошь с завистью и потаенным голодом, а Элис воспринимала все вокруг как удивительный экспонат. И действительно. Каждая деталь интерьера напоминала о том, что они находятся в другом времени. Он помнил, как этот факт поразил девушку впервые. Но даже теперь, после целого дня в этом времени, ее глаза все еще искрились интересом. Ей определенно нравилось это время.       Сама Элис не замечала взгляда Доктора, оглядываясь на прекрасную свободную планировку комнат, картины на стенах, дорогие ковры на полу, тяжелые дубовые двери, старомодные железные люстры, даже скульптуры!.. Это было совсем не похоже на исторические фильмы или стилизованные отели. Теперь Элис чувствовала, что это настоящее прошлое всех вещей, к которым она привыкла. От этого внутри появлялся странный трепет. Но вычурная обстановка менялась по мере того, как они продвигались к кабинету Вастры. У стен и под потолком можно было увидеть множество растений разной степени зелёности. Зелени становилось все больше, пока, наконец, они не оказались в оранжерее. Это был свободный закрытый зал, щедро обставленный растениями, до того, что стен почти не было видно. В центре же стояло плетеное кресло и столик, за которым в расслабленной позе с бокалом чего-то красного в руке сидела сама хозяйка дома. От ее вида в голове у Элис возникали неуместные ассоциации с фильмами Тарантино.       — Добрый вечер, дамы и… Доктор. — оттянула она его имя. — Присаживайтесь.       Однако не все в комнате спокойно воспринимали вид Вастры. На пороге застыл Джек, кажется, смотревший на силурианку со смесью страха и удивления. Но, к его чести, все еще молчал. Заметив его, женщина-ящерица перевела вопросительный взгляд на Доктора.       — Кто этот юный джентельмен, так бестактно уставившийся на хозяйку дома? — поинтересовалась она.       — А! — протянул повелитель времени, вставая рядом с мальчуганом. — Это Джекил Стимсон! Он…       — Потенциальный вор-смертник. — закончила за него вошедшая с чаем на подносе Дженни.       — И почему люди такие скучные?! — пробормотал раздосадованный Доктор. — Хоть бы раз сделали вид, что есть воображение!       Дженни смерила мужчину таким взглядом, словно хотела снова сказать что-то о его ребячестве, но сдержалась. Элис стали забавлять их отношения. Таким общительным она видела Доктора впервые. Возможно, потому что впервые видела, как он общается с кем-то кроме нее самой и злых инопланетных моллюсков.       А тем временем взгляд леди Вастры снова был направлен на нее.       — Элис, дорогая, кажется, ты неважно выглядишь. Ты точно в порядке?       Пусть девушка и успела привыкнуть к виду хозяйки дома, было довольно тяжело привыкнуть к ее участливому тону.       — Я, пожалуй, в порядке. — ответила девушка. — Хотя и сбита с толку.       — Вот как. — женщина-ящерица пригубила красной жидкости, уже не так сильно похожей на вино, как казалось издалека, и отставила его на стол. — И чем же?       Элис вдохнула побольше воздуха и рассказала все от начала и до конца. О Клэр, о других детях, о странном грязном мужчине и о рое, в конце концов. Ее слушали, периодически останавливая для уточнений. Доктор же все время молчал, нарезая круги вокруг оранжереи. Элис вдруг подумалось, что у него, должно быть, гипперактивность.       — Я так и не поняла, как вам удалось меня найти. — призналась она в конце рассказа.       — А я так и не поняла, почему ты пошла в трущобы, не предупредив Доктора. — заметила помощница детектива. — Ты ведь могла погибнуть!       — Действительно. — присоединилась к этому мнению Вастра. — Было ужасно безрассудно соваться туда в одиночку.       По тону силурианки Элис могла бы сказать, что этот факт ее скорее восхищает, чем возмущает. Но с уверенностью утверждать не могла.       — Я не думала, что это связано с расследованием. — пожала она плечами. — Просто хотела разузнать что-то о Джеке, раз уж жука мы упустили.       — Кстати, о нем. — наконец, вступил в разговор Доктор. — Я нашел подтверждение тому, что тюремные смерти связаны с тем, что видела Элис. — он выдержал паузу, хотя все итак смотрели на него. — Внутри тех жуков я обнаружил редкий сагарский яд. Его действие очень специфично и практически мгновенно. При попадении в кровь, яд сокращает мышцы на шее, перекрывая дыхательные пути и выходит через рвоту.       — Удушение и отравление одновременно. — понимающе произнесла Вастра. — Хитро.       — Скорее жестоко. — возразил Доктор. — Но, вынужден признать, очень действенно.       — И ты пробовал этот ужас на вкус?! — припомнила Дженни.       — Что? — Элис тоже обернулась на Доктора, думая, что ей послышалось. — Пробовал на вкус?!        — Как видишь, на меня он не подействовал. — усмехнулся мужчина. — Я говорил: меня очень трудно убить.       — Видимо, тебе кажется, что самонадянность тебя украшает. — заметила Вуд, смерив мужчину неопределенным взглядом.       — Только если ты так считаешь. — с этими словами он самодовольно поправил бабочку на шее.       — Это был не комплимент, умник. — усмехнулась девушка.       — А по-моему, именно он и был. — ничуть не смутившись, ответил мужчина. — Ты тоже ничего.       Дженни невольно хихикнула, разрушая свой образ идеальной горничной, наливающей чай. Вастра выглядела так, словно сдерживается чтобы не закатить глаза. Элис же продолжала смотреть на него, пытаясь скрыть улыбку.       — Вы знаете, как они выглядят? — поспешила хозяйка дома прервать их странный диалог.       — Ты говорил, что они выглядят как майские жуки. — припомнила Дженни. — Удачное сравнение или…       — Нет. — увереннее, чем стоило, возразила Элис. — Они действительно имеют очень много общего с майскими жуками.       Все в комнате посмотрели на Вуд, потом на Доктора, даже Джек. Но тот лишь развел руками, словно говоря «да-да, так и есть».       — Инопланетяне обитают в наших садах? — первой задала вопрос Вастра. — Как это могло случиться?       — Можем запастись пестицидами. — предложила Дженни, ловя укоризненный взгляд от супруги.       — На них не действуют пестициды. — вдруг подал голос Джек, тихо сидевший до этого времени.       Все с любопытством на него обернулись и мальчик замолчал.       — Говори, Джекил. — подбодрил его Доктор. — Ведь ради этого ты здесь.       Стимсон рассеянно вертел в пальцах кусочек сахара, который, видимо, успел стащить из узорной сахарницы на столе. Элис невольно подумала, что это, должно быть, очень дорогая для беспризорника вещь — сахар. Немного помолчав, он, все же, осмелился продолжить.       — Когда они появились, мы с сестрой попали в дом к господину Мавро. Он наш дядя. И он хотел потравить жуков в саду, но когда вернулся, они уже были повсюду вокруг него. — голос паренька оставался ровным, но его нижняя губа слегка дернулась, когда он перешел к этой части рассказа, выдавая внутреннее волнение. — А потом они начали говорить его губами. Это был уже не дядя, мы сразу поняли, что он одержим. Голос был совсем другой. И…оно стало называть себя доктором.       Дженни и Элис невольно переглянулись между собой. Возможно, потому что они находились напротив друг друга, а может, потому что обе являлись людьми, как и Джек. Так значит тем, кого дети продолжали называть «оно», был их же родной дядя? Мальчик посмотрел на Доктора, а затем опустил глаза к коленкам, обозначая тем самым, что рассказ окончен. Никто бы не осмелился на него давить.       — Спасибо, Джек. — улыбнулся повелитель времени. — Это была важная информация.       — И мог бы просто сказать, что хочешь сахар. — подошла к нему Дженни, вкладывая в ладошку еще пару кубиков сахара.       — Так значит, они могут вселяться в людей. — резюмировала силурианка, невольно наблюдая за тем, как ее горничная отправляется за чем-то еще для мальчика.       — Кроме этого, возможно, — начал Доктор, медленно прохаживаясь вдоль широколистных растений. — этот инопланетный вид способен на изменение оболочки. Тогда это объяснило бы их способность быть невидимыми для глаз. Но я могу с уверенностью заявить, что это не так. — он оказался за спиной у Элис, кладя руки на спинку ее кресла. — Ведь единственной, кто видел рой была Элис. Она была перепугана до смерти, прямо-таки тряслась от страха…       — Спасибо, меня совсем не смущают эти подробности. — протянула девушка, закатывая глаза.       — Но мы не видели ровным счетом ничего, что намекает на фильтр восприятия, а не мимикрию. — он сделал паузу, давая переварить услышанное. — Как давно был запрет на использование пестицидов из-за уменьшения популяции майских жуков? — внезапно спросил он.       — Около…года назад. — пожала плечами Вастра.       — Отлично! А когда ваш дядя стал одержим, Джекил?       — Почти год назад. — ответил парнишка.       Доктор щелкнул пальцами, наставляя на Стимсона палец, словно бы говоря «вот именно!».       — И теперь их целые полчища! — он выжидательно посмотрел на Вастру. — Напрашивается только один вывод.       — Инопланетный вид размножился при помощи майских жуков. — закончила за него силурианка. — Это действительно очень просто, если вдуматься.       — Не уверена, что уловила связь. — призналась Элис. — Хотите сказать, что они прилетели на Землю, чтобы размножить майских жуков?       — Нет… не думаю, что причина в этом. — проговорил Доктор. — Но каким бы ни был их план, легче его осуществить с большим количеством сторонников, что…       Договорить он не успел. Его прервал грохот падения кресла, на котором сидел Джек. Паренек быстро метнулся в угол комнаты, сбив по дороге пару горшков и прижимаясь к стене.       — Он здесь! Он нашел меня! — затороторил он, испуганно распахнув глаза. — Майский жук, оно послало его за мной!       Не нужно было объяснять, что насекомое видит только мальчик. От его слов Вастра грациозно вскочила с кресла, доставая откуда-то черную сетчатую мухобойку. Элис тут же попыталась приблизиться к мальчику, но тот вдруг снова дернулся и крикнул:       — Нет! — Элис резко остановилась. — Он укусит вас, если помешаете ему! Не подходите!       Девушку восхитило то, что ребенок продолжал думать о них, но сердце у нее сжималось от этой заботы.       — Мы не можем просто стоять! Доктор!       — А-а…я думаю! — ответил тот, что-то настраивая на отвертке. — Как…как он выглядит? Что он делает?       — Он хочет укусить меня! — истерично крикнул Джек, отскакивая в сторону.       — Лови!       Тут Доктор кинул мальчугану звуковую отвертку. К своей чести, ребенок словил ее.       — Ты должен прицелиться на него и нажать, скорее! — скомандовал мужчина.       Стимсону не пришлось повторять. Держа устройство двумя слегка неверными руками, он выставил его перед собой и всего в нескольких дюймах от него вдруг материализовался большой майский жук. Не успела Элис хоть как-то на это отреагировать, как черная сетчатая мухобойка уже прижала медлительное насекомое к полу. Вастра продолжала придерживать оружие, дабы не выпустить нарушителя спокойствия.       — Элис, горшок! — крикнула она.       Девушка обшарила взглядом пол и, выцепив среди обломков целый горшок, тут же схватила его и прижала всего на секунду выпущенное ядовитое существо к полу, едва не разбивая при этом глиняную форму. Только тогда она позволила себе вздохнуть с облегчением.       В это же время в коридоре раздались шаги и через секунду на пороге показалась Дженни с занесенной катаной и Стракс с какой-то космической пушкой, похожей на базуку.       — Сдавайтесь во имя сантаранской имерии! — крикнул он, заряжая оружие с характерный писком.       — Поздно, Стракс, Дженни. — успокоила их силурианка. — Враг уже обезврежен.       — Как и мое алоэ. — расстроенно протянула Дженни, глядя на осколки горшков и куски влажной земли. — Третье за месяц…       Доктор подошел к Джеку и потрепал его по голове, забирая отвертку со словами «ты молодец». Это все было здорово, но Элис все еще была на полу, прижимая кашпо к полу и ощущая, как жук долбится о стенки.       — Не могли бы вы как-то нейтрализовать чудовище у меня под горшком? — решила, все-таки, обратить на себя внимание Вуд.       — С радостью! — ответил Стракс и наставил оружие, характерно пищащее предохранителем, на удерживаемую ей глиняную тюрьму.       — Не-не-не-нет! — заторопился Доктор остановить воинственного друга. — Он нужен живым.       — Для чего? — закономерно поинтересовалась Элис.       Доктор не ответил, забирая мухобойку у Вастры и приседая рядом с ней с явным намерением забрать жука.       — У вас случайно нет банки? — спросил он. — Кажется, я давно не занимался энтомологией. *** Элис и не представляла, что в домах викторианского Лондона может быть так тепло! Возможно, всему виной то, что ее поселили в гостевой комнате, видимо, не проветривавшейся долгое время, но в комнате было очень душно! Не жарко, а просто душно и немного пыльно. Ее предупредили, что если она попытается открыть окно вечером, в ее комнате будет холодно ночью, но ее это не остановило. Она переоделась в предложенную ей домашнюю одежду (которая, к слову, выглядела несколько менее вычурно, чем она думала), накинула мягкую шаль на плечи и с трудом открыла деревянное окно, высовываясь из него и вдыхая свежего воздуха.       Если бы всего полчаса назад Доктор не распорядился поставить по всему периметру дома устройства, создающие силовое поле (Элис все еще было интересно, откуда такие взялись у Вастры с Дженни), она бы ни за что не осмелилась открыть окно даже на секундочку. Она не смогла бы уснуть, зная, что могла впустить в дом опасного инопланетянина и даже не увидеть этого. То лицо Джекила, бывшего в полной уверенности, что это его последние минуты жизни, никак не шло у нее из головы. Какими бы ни были планы этих инопланетных насекомых, Элис потихоньку начинала их ненавидеть.       В итоге, после поимки, Доктор с мотыляющимся в банке майским жуком заявил, что собирается настроиться на частоту их телепатического поля и отследить местоположение их гнезда. Вастра выразила протест этому плану, напоминая, что стоит ему вмешаться в их телепатическое поле, как его тут же атакуют.       — Тогда я попробую из ТАРДИС. — улыбнулся Доктор. — Им точно не пробиться через ее защиту, да и придется за нами погоняться.       Элис было хотела пойти с ним, но Доктор убедил ее остаться, пока он не выяснит, где они находятся. По его словам, это было очень муторное занятие, так что ей вовсе не обязательно проводить это время в ТАРДИС вместо здорового человеческого сна. При этом у нее создалось такое ощущение, словно это не единственная причина, если причина вообще, но возражать не стала: ей и самой хотелось немного отдохнуть.        Синяя полицейская будка все еще стояла во дворе дома великих детективов, значит Доктор все еще не улетел. Снова вспомнив кое о чем, она подняла глаза к небу, на этот раз различая звезды. С самого начала этого путешествия ей хотелось снова взглянуть на звездное небо, чтобы убедиться, что она не забыла, как оно выглядит. Обычно в Лондоне не так легко увидеть звезды, но в тот день Элис повезло с погодой. Раньше она не думала о звездах как о чем-то столь красивом. Конечно, как и каждый студент филологического курса она проходила множество поэтов и прозаиков, пишущих о звездах. Теперь же ей казалось, что они знали что-то большее, чем ей довелось узнать в своей жизни. Потому что каждое слово было правдой. Почему-то только увидев Млечный путь во всей своей красе, она сумела по достоинству оценить всю прелесть звездного неба.       Ее размышления прервала открывшаяся дверца ТАРДИС, из которой быстро вышел Доктор, направляясь к дому. Ей стало интересно, что его заставило это сделать, но все встало на свои места, когда она услышала деликатный стук в дверь.       — Проходи! — отозвалась девушка, даже не оборачиваясь. Она знала, кто пришел.       — Надеюсь, ты прилично выглядишь? — закрывая на всякий случай глаза рукой, спросил Доктор.       — Да, я одета, Доктор. — рассмеялась девушка, в пол-оборота поворачиваясь к нему. — Не думаю, что смогу сегодня уснуть.       Мужчина с интересом рассматривал землянку, открывшую окно и сейчас выглядывающую на улицу. Он ожидал ровно обратного результата после всего, что наговорили о жуках внизу, но, похоже, Элис это не волновало.       — На что ты смотришь? — поинтересовался он, пристраиваясь рядом с девушкой и тоже выглядывая из окна.       — На звезды. — призналась Вуд. — Здесь они, почему-то, такие яркие. Почти как в космосе.       — Чем ближе к сотворению Земли, тем они ярче. — ответил на это мужчина, следом за девушкой поднимая глаза к небу. — Словно со временем планета забывает о том, что она всего лишь часть огромной вселенной.       — Знаешь, раньше я никогда не смотрела на звезды…так. — зачем-то произнесла она первое, что пришло в голову.       — Как именно?       — Как будто… — Элис подбирала слова. — Как будто они часть меня. — она заметила, что эта фраза совсем не поясняет того, что она имела в виду и поспешила пояснить. — В смысле, разве мы все не просто звездная пыль, которая случайным образом дрейфовала во вселенной, собираясь вместе и распадаясь снова и снова и снова? Я читала об этом раньше, но никогда не воспринимала всерьез. Но теперь у меня такое чувство, как будто мы все еще связаны между собой… Это глупо, я знаю…       Она задумчиво протянула руку к небу, почти ожидая того, что вот-вот сможет коснуться мутной глади космоса. Она все еще помнила, какими маленькими звезды казались из ТАРДИС глубоко в космосе. Здесь они казались гораздо ближе. Словно сахарные шарики в густой темной глазури. Она знала, что не окажись она здесь, никогда не смогла бы узнать все это. А Доктор с интересом смотрел на открытое лицо девушки и ему казалось, что звезды отражаются в ее глазах.       — В этом времени все такое удивительное. Даже небо! — снова призналась она, вернувшись в исходное положение. — Такое…реальное. Я была бы не против родиться здесь. Вдруг бы встретила тебя раньше.       — Или наоборот. — рассматривая девушку, возразил Доктор. — Не встретила бы вовсе. Такое тоже вполне возможно. Не важно, как близко мы бы находились. Даже если бы встретились на улице, прошли бы мимо.       — Да, ты прав. — вздохнула девушка. — Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас.       Она повернулась лицом к Доктору, сначала не сообразившему, что эти слова не ее.       — Толкин. — улыбнулась она. — Обожала «Властелин Колец» почти так же, как великого детектива. Что-то вроде философии для младых ногтей.       — Ты точно девчонка с книжками. — усмехнулся мужчина, вновь поднимая взгляд к звездам.       — А ты точно инопланетянин? — вдруг подумалось ей. — Выглядишь совсем как человек.       — Это ты выглядишь, как повелитель времени. — гордо фыркнул Доктор. — Наша раса существовала задолго до вашей.       Девушка тихо рассмеялась, вспоминая их знакомство.       — Что? — не понял Доктор ее веселья.       — Помню, ты мне как-то сказал, что тебе не нужна раса. Но теперь я вижу, что ты такой же как все. — улыбнулась она и добавила. — В хорошем смысле. В смысле нормального.       Она, конечно, не знала, что это за тема для него. И Доктор решил, что и незачем ей это знать. А потому поспешил сменить тему.       — Вообще-то, я тут тебе принес…       — Розу, надеюсь? — улыбнулась девушка.       — Нет, лучше.       Доктор протянул ей небольшую пробирку с коричневатой жидкостью внутри.       — Оу…а по виду и не скажешь, что лучше. — брезгливо поморщилась она.       — Это противоядие. Оно и должно так выглядеть. — казалось, обиделся Доктор.       — Противоядие от чего? — девушка откупорила пробирку и понюхала содержимое, снова сморщившись. — Выглядит как коньяк…       — От сагарского яда. — наконец, пояснил мужчина. — Если вдруг тебя успели цапнуть в том рое.       — А, тогда понятно. — покачала она головой. — Джеку ты тоже такое отнесешь?       Под этим честным взглядом он не смог признаться, что забыл о нем и приготовил такой только для нее.       — Да. Да, конечно. — покачал он головой. — Парень молодец.       — Ты ему определенно понравился. — усмехнулась Элис. — Ну, знаешь, похоже, он, все-таки, доверяет тебе.       — Я ведь обещал спасти его сестру. — в свою очередь улыбнулся Доктор.       — А его сестре я обещала, что они встретятся. — девушка усмехнулась. — Не думаешь, что мы должны исполнить свои обещания?       Доктор вдруг посмотрел на девушку со странной смесью удивления и стыда. Он был уверен, что она намекает на него, но только увидев, что та изучает пробирку, понял, что надумал этот мотив в ее словах. От этого ему, почему-то, стало еще хуже. Тем временем, Элис, все-таки, осушила пробирку, ощутив на нёбе, а потом и в горле жгучую смесь острого и сладковато кислого. От этой смеси она закашлялась.       — Стоило сделать это быстро. — прохрипела она, снова закашливаясь. — Это в сто раз хуже, чем коньяк!       — Похоже, я забыл добавить что-нибудь для вкуса. — пробормотал он. — Ты в порядке?       — Да, нормально. — ответила она. — Лекарство и должно быть невкусным. Только если ты не Мэри Поппинс*.       — Тогда, думаю, мне пора. — вздохнул он. — Я вернусь к утру, так что спи хорошо.       Доктор отошел от окна и на долю секунды Элис показалось что-то странное в его лице. Это «что-то» вдруг заставило ее схватить пришельца за рукав, не давая уйти.       — Погоди. — попросила она в ответ на вопросительный взгляд. — Просто… в прошлый раз, когда ты обещал мне вернуться, я ждала три месяца. Я ни на что не намекаю, просто…ты ведь вернешь меня домой? — усмехнулась она. — Верно?       Доктор снова всмотрелся в ее глаза, светившиеся сейчас неясным беспокойством. Ему все чаще казалось, что ее интуиция работает лучше, чем она это осознает. Он перехватил ее ладонь, сжимая в своей.       — Я торжественно обещаю, что обязательно верну тебя домой. — улыбнулся он. — Я ненадолго.       Убедившись в том, что девушка успокоилась, он вышел из комнаты. Но она на всякий случай снова выглянула из окна, наблюдая за тем, как мужчина заходит в ТАРДИС и та исчезает вместе с ним в Лондонской тишине.