***
— Джарвис, не можем ходить — будем бегать.
Фильм «Железный человек».
В зелёном светлом классе, от пола до потолка увешанном портретами великих математиков, а также транспортирами, линейками, угольниками, циркулями и прочей колюще-режущей измерительной атрибутикой, стоял гул. Это была совершенно обычная вещь до начала уроков, ведь ребята встречались перед новым учебным днем и им предстояло провести ещё семь уроков вместе. А оставшиеся до времени, когда начнутся занятия пятнадцать минут ученики старались повести с пользой для себя: кто-то быстренько списывал домашку, кто-то обсуждал вчерашние и сегодняшние новости, а кто-то проходил миссии в онлайн-игре. То тут, то там слышались матерные восклицания — ребята не сильно старались фильтровать свою речь. Но учительница геометрии, сидящая за уютным столом слева от старой черной доски, не обращала на это внимания, так как была занята проверкой тетрадей. На последних партах второго и третьего ряда от окна можно было заметить небольшую перестановку: Арт временно, за трехнедельным отсутствием Фила, пересел на его место, а Настя — за парту к Илье. И на все эти странности были причины. Арт с Виком и Кирой просто разговаривали, обсуждая характер мамы Сменкиных и вопрос того, стоит ли Кире знакомить и вообще заикаться про то, что у нее появился парень. Троица смеялась и шутила; озвучивались безобидные подколы и травились анекдоты — в общем, им было весело. А вот Насте и Илье было не до улыбок — они пытались разобраться в трёх листах олимпиадных заданий по английскому, которые «добрый» Скряга поручил им выполнить к сегодняшнему дню. В принципе, это было правильное решение: Илья знал английскую грамматику лучше всех в классе, но когда речь заходила про какие-то устные выступления или знание речевых оборотов, то язык его завязывался узлом и прятался в очень глубокое место. У Насти же была зеркальная ситуация: она ненавидела письменный английский, зато на сдаче устных экзаменов шпарила так, что даже Скряга однажды удивился — вскинул бровь и оторвал взгляд от аспектов, которые требовалось озвучить в выбранном ею билете. Так что ребята замечательно дополняли друг друга, и в тех местах заданий, где Илья не мог разобраться, разбиралась Настя. Правда, это работало не везде… На данный момент они застопорились на задании, которое состояло в том, чтобы определить тип предложения и вставить правильный, подходящий по всем параметрам глагол. — Ну это же пассивный залог! — восклицала Настя и карандашом подчеркивала подлежащее в предложении. — Окей, но это третий условник, а твой «пассивный залог» в настоящем времени! — качал головой Илья и показывал на правило в конце другого учебника. — Чё ж это такое-то… Может, опечатка? И они хотели написать «had been detected»? — Да, но в задании написано «conditionals 1 or 3», — девушка показывала на надпись в самом начале листа. — Вот угораздило же его придумать нам этот геморрой, — вздыхал Илья на надоевшего всем преподавателя, и все повторялось сначала. Когда Дмитрий Владимирович был проклят в двадцатый раз, а невозможность выполнения задания стала практически очевидной, случилось неожиданное — Настя, уже вставшая для того чтобы отсесть от Ильи обратно на свою родную четвертую парту, услышала подозрительно знакомый голос: — Я все конечно понимаю, и текст вам уже замылился, но вы оба неправы. Над их партой, чуть склонив светлую голову и внимательно изучая листы с заданиями, стоял… Фил. Живой, относительно здоровый и малость похудевший, но… Фил. Не дома. Не в лежачем состоянии. В школе. Интересуется английским. От такого количества нереальных совпадений Настя аж села. Хорошо, не мимо стула. Быстро бросила взгляд на Илью — он пребывал в не меньшем шоке. Если не в большем. — Что? — Фил поднял на них глаза. — Что вы на меня так смотрите, будто я воскресший Робб Старк, а? У вас тут опечатка в задании: надо не «или нулевой, или третий», а «с нулевого по третий»! Ребята молча смотрели на него, вытаращив глаза и выражая крайнюю степень удивления. И удивляться было из-за чего. Для всех в классе Фил болел абстрактной ангиной уже чуть ли не месяц и в ближайшее время появляться не собирался. Причем никто, кроме уже известной читателю четверки, не знал подробностей этой болезни. Только Илья был сравнительно в курсе происходящего, но и он не знал, почему Фил с какого-то перепуга лежит в отделении хирургии, а не в «инфекционке». В игру, кстати, Муромова так и не взяли, несмотря на возникших было Настю и Киру. Арт аргументировал это тем, что чем меньше людей знает про то, как в Энвелле опасно и что там вообще происходит, тем лучше. Елена Викторовна же про игру знает во всех подробностях ещё с ноября, так уж лучше брать на роль барда именно ее. И хоть скрепя сердце делали это ребята, хоть и были у них некоторые сомнения, но особо выбирать не приходилось. Тем более, Арт точно знал, что им нужна именно Елена Викторовна. Шифроваться от расспросов одноклассников и большей части учителей приходилось по другой причине: школьной и районной администрации не нужны были несчастные случаи на свой счёт. Тут даже не играло роли, что в общем-то, «порезался» Фил далеко за пределами самой школы — важен был сам факт произошедшего. Так ребятам сказала Елена Викторовна. И на общем совете решили, что лучше будет придумать очередную легенду насчёт ангины с осложнениями, чем потом выслушивать миллион выговоров от учителей и Арлена Семеновича на тему «чем вы занимались на лекциях о правилах безопасности, для кого мы их читаем». Филу после выписки врачи рекомендовали сидеть дома в течение ещё как минимум недель двух. Естественно, он не заходил в игру, безвылазно сидя под четким надзором тети Оксаны. Иногда к нему забегала Настя — чмокнуть, поведать новости и сказать, чтоб поправлялся. Но даже она не знала, что Фил собирается выходить в школу. Вот поэтому неожиданное появление «больного на карантине» вызвало небольшой казус. — Т-ты… как ты вообще тут оказался? — выдавила из себя Настя. Оцепенение уже начало проходить. — И это вместо доброго утра? Или благодарности за то, что помог вам? Н-да, не на это я рассчитывал, просыпаясь в семь утра, — усмехнулся Фил. — Как оказался? Очень просто: пришел! Дома сидеть, знаешь ли, надоело. Вот и… — Так ты нам писал, что тебя мама дома держит, бедненького, уроки делать заставляет! — в разговор, перебивая Фила, вклинилась Кира. В отличие от Насти, к появлению друга она отнёсслась менее удивлённо. Зная Фила уже вот почти пять лет, она была уверена, что он не станет слушать рекомендаций взрослых и что-нибудь эдакое обязательно провернет. — Вот-вот, — поддакнули Мещеряковы в один голос. При упоминании тети Оксаны Фил моментально скис. — Мама уехала, — почему-то с неуверенностью в голосе ответил он. — Не ожидал тебя увидеть, честно, — подал голос удивленный Илья. — У тебя ж ангина была! — А, она была, — бездумно махнул рукой Фил, подчёркивая прошедшее время существования своей «ангины». Он даже не стал язвить Илье, как сделал это бы раньше — Настя все ему рассказала про тот случай на пустыре и попыталась убедить в том, чтобы прекратить явную вражду с Ильёй. У неё отчасти это получилось: Филу не хотелось выплескивать свою агрессию. Он просто бы предпочел не пересекаться и всячески избегать контактов с Муромовым. — Угу. Как была, так и сплыла, — хмыкнул спереди Арт. — Звонок уже скоро… Насть, ты как? Сядешь к нашему «больному», или со мной останешься? Если перекочуешь к Филу, то в таком случае… — На мое место переедет Кира, я права? — с улыбкой закончила за брата девушка. Арт немного смутился и пробормотал что-то вроде «да, как раз хотел её спросить». Настя хитро на него посмотрела, и, не переставая улыбаться, шутливо обратилась к Филу, — потерпишь меня, «больной»? Ради общего дела? — Ой, не могу! Умру прям, если ты сядешь рядом! — хохотнул Фил и направился к своей парте. Настя, не убирая улыбку с лица, направилась за ним. А Кира, сохраняя пуленепробиваемую невозмутимость, пересела к Арту. И только ему одному, ну плюс еще Вику, было известно, насколько тяжело ей даётся такая спокойность. Кира по своей натуре не была ни вспыльчивым вулканом, ни смущенным цветочком. Но жизнь с матерью вынудила её круто поменять свой характер, выкрутить его в протест всем законам Татьяны Владимировны. И теперь Кира, иногда совершенно неосознанно, сопротивлялась каждому действию, которое не было согласовано с ней. Сначала это выражалось внешне: девушка язвила, огрызалась и обижалась не на шутку, если с её мнением не считались. Но потом, постепенная и слаженная работа в команде, отношения с Артом, поддержка друзей, помогли ей начать справляться с собой, со своим внутренним буйством. Сильный характер это, безусловно, хорошо, но иногда свои колючки лучше прятать. И Кира тщательно и вдумчиво выбирала это «иногда». Вот сейчас, по её мнению, был такой случай. По сравнению с сестрой Вик был куда спокойнее и рассудительнее. Хоть и слыл паникером за свою осторожность, Сменкин никогда не принимал необдуманных решений. Лишь однажды так случилось, из-за желания поскорее увидеть Вэл… За свое нетерпение Вик поплатился шрамом на шее. И теперь, стоило ему лишь на секунду забыть об опасности, о том, что Энвелл — это не игра, как старая рана начинала гореть. — А я останусь один-одинешенек, эх! — вздохнул Вик. Вздохнул он с шуткой, совершенно не жалея о том, сидит как король один на последней парте. Но вздохнул громко. Так, что услышала учительница. — Что ты там говоришь, Сменкин? — Ольга Сергеевна подняла голову от тетрадей и, прищурившись, посмотрела сквозь три ряда на Вика. Тот как-то заметно сьежился и спрятался от строгого взгляда математички за спины Насти и Фила. — Один сидишь? Это мы сейчас исправим! Лазарева! — она обратилась к невысокой темноволосой девушке за второй партой третьего ряда. — Смирновой все равно нет, пусть Сменкин с тобой сядет! — Ну не-е-ет! — завопили в один голос жертвы. — Да! — тоном, не терпящим возражений, отрезала Ольга Сергеевна. И, забивая последний гвоздь в крышку гроба надежды Вика сидеть отдельно, добавила, — я давно терпела вашу болтовню за последними партами, но теперь там будет тишина. — Мечтайте! — мстительно сказал Вик, собирая учебники в рюкзак. Сказал так, чтобы услышали его только Фил и Настя. — Спорю на что угодно, что тишины тут не будет до тех пор, пока вас не рассадят! — А ты не каркай! — с усмешкой бросил Фил. — И не завидуй! — Нашел, чему завидовать! — буркнул Вик, уже уходя вперёд. Настя никак не отреагировала на их ленивую перепалку. Лишь посмеивалась, зная, что общительная Лера обязательно найдет о чем потрепаться с Виком. — Кстати! Мы сегодня идём в игру? — Фил вдруг повернулся к Насте. — Ты мне вроде говорила, но я забыл… — Ты всегда все забываешь, чудо! — рассмеялась девушка и лёгким движением растрепала его волосы. — Идём, конечно. После уроков, в кабинете географии… Елена Викторовна с нами. — Угу, — Фил кивнул, с пыхтением пытаясь обратно «прилизать» волосы. — Да оставь! — Настя дружески ткнула его в плечо. — Тебе не идёт быть Драко Малфоем, ты знал? — Ну спасибо! — парень фыркнул. Но восстанавливать прическу не стал. — Эй, Черных! Заканчивайте бубнить, учителя не слышно! — услышала четвертая парта шипящий голос Ильи. Ребята синхронно посмотрели на часы, потом на доску, на пытающуюся что-то объяснить Ольгу Сергеевну и поняли, что в общем-то, уже пять минут как идёт урок. К счастью, пара приняла разумное решение замолчать и всё-таки начать слушать учительницу — подходила к концу предпоследняя учебная неделя, а у многих не хватало оценок для аттестации. И только спустя секунд десять Настя поняла, что её, в общем-то, тоже причислили к этому «Черных».***
— Всем при… Здравствуйте, Елена Викторовна! — в кабинет географии разом ввалились Артём и Кира. Оба уставшие, взмокшие, но ужасно довольные. — Здравствуйте, — удивлённо ответила на приветствие Елена Викторовна, глазами провожая учеников, идущих к своей парте. — А что с вами такое? — А это их, Елена Викторовна, из столовки выгнали, — ехидно сообщила Настя. Это была ее маленькая, очень растянутая месть брату за то, что вчера он в шутку ляпнул на английском, что сестре можно дать дополнительные задания. Не учел Артём того, что Скряга шуток не понимал. Вот и решил нагрузить Мещерякову-младшую по самые уши олимпиадой, и ещё Муромова к ней прицепил. — Ой, Насть, засохни! — вяло отмахнулся Арт. — Не выгнали. Просто засиделись, а потом, когда посмотрели на время, то сразу побежали через три этажа к вам. Мы же договаривались ровно в три… Настя кивнула, но кивнула отрешённо: — Знаковое время… Никто не предал ее словам особого значения. Только Фил, знавший немного больше остальных, подошёл сзади и легко приобнял её за плечи. Ненавязчиво, мягко — так, чтобы в нужный момент сжать руки сильнее и удержать девушку от ненужных порывов. — Все здесь? — неуверенно спросила Елена Викторовна, доставая ключ от кабинета из кармана. — Я могу закрыть класс, или кто-то ещё придет? — Да, вроде, — кивнул Арт. Когда учительница дважды провернула ключ в замке и удостоверилась, что дверь хорошо заперта, он продолжил, — что будем делать? — Во-первых, надо ввести Елену Викторовну в курс дела. Хоть приблизительно, — задумчиво сказала Кира. — Хорошо. — Арт кивнул. — Тогда слушайте… — и он рассказал (а точнее, дополнил прошлый рассказ) учительнице все их приключения, начиная от истории своей сестры, про которую в тот раз они умолчали, и заканчивая встречей с Киром в «Пустыне Страха». Не забыл поведать и про случай с Филом, произошедший на лесной поляне. Однако про Муромова упоминать не стал. Ребята по очереди дополняли Арта, вставляя свои пять копеек в историю. Что Вик, что Кира, что Фил, что Настя, что Арт — все улыбались и шутили, приправляя юморком каждое произошедшее событие; хотя в их рассказе смешного было мало. …Когда дело дошло до татуировки Арта, глаза Елены Викторовны как-то недобро сверкнули. Но этого никто не заметил***
Моргарт сидел на троне и задумчиво смотрел на телекристалл. Пару минут назад туда поступило сообщение от Саламандры, содержание которого сводилось к примерно следующему — «если хочешь забрать куб сегодня, то дождись когда тебе пришлют фейковое видео и наведайся по его координатам». Это было довольно серьезное заявление. Куб, за которым он охотился очень долгое время, теперь оказался в шаговой доступности, и Алекс предлагает вот так просто его забрать? Даже человек в таком случае почувствовал бы подвох. Естественно, Моргарт не сразу в это поверил. Саламандра ведь человек, а не персонаж игры. А значит, она может вести двойную игру, помогая игрокам. Моргарта более менее убедило лишь настойчивое (и такое человеческое) желание своей помощницы поскорее стать правительницей Энвелла. Неожиданно тягучую тишину тронного зала разрушило монотонное бибиканье датчика обнаружения. Моргарт лениво протянул руку, и к нему тут же подъехал огромный приборный стол. Черной, не очень ровно вытесанной шахтерами панелью управления с кучей разных кнопочек, рычажков, лампочек и экранов правитель пользовался довольно часто — именно поэтому на ней не было ни пылинки. Странное дело. Красным цветом на небольшом экране сначала светилась лишь одна точка. Потом как-то очень резко добавились ещё две — темно-синяя и молочно-белая. Это означало, что в игре находятся сразу три цели — куб и маг с рыцарем из предыдущего набора игроков. Интересно… Моргарт до упора прокрутил левой верхней рукой небольшой рычаг, а правой нижней зажал кнопку с нарисованным на ней глазом. Скрипя и шурша проводами, перед ним всплыло несколько скреплённых между собой мониторов. Моргарт отпустил один рычаг и взялся за второй. Небольшое усилие, скрип электроники, и мониторы загорелись, передавая картинку происходящего в Энвелле. …На одном парящем в воздухе большом острове из локации «Руины» одиноко стоял рыжий маг в белом плаще. Он постоянно оглядывался, нервничал, вертел в руках короткий жезл, явно выжидая кого-то. Наконец, его взгляд зацепился за нечто, и парнишка радостно улыбнулся… Моргарт перевел взгляд на другой монитор и увидел причину радости мага. По другим, более мелким островке быстро спускались по направлению к пареньку двое девушек — вор и рыцарь. В руках у вора был куб. Когда они спустились, то оказались напротив большой груды кусков каменных развалин, прямо рядом с магом. — Вот… можешь идти домой… — рыцарь кивнула на куб. — Я знал, что вы не подведете! — воскликнул маг, обнимая обеих девушек сразу. Затем он взял у вора куб и нажал на нем одну из сторон. В груде камней нарисовалась дверь Редактора. Маг отдал куб обратно, ещё раз обнял девушек и, помахав им рукой, шагнул в портал. — Что будем делать дальше? — прозвучал голос другого рыцаря, Артема. На третьем мониторе были остальные игроки — бард, маг, инженер и рыцарь. Только время съёмки было почему-то другое — на три минуты позже. Ах да, это же фейк! — Идём домой, пока нас всех не засекли, — ответила ему сестра. — Нам нужно ещё к целителям зайти, — напомнил инженер. И они все вместе двинулись в сторону «Леса». Умно. И хитро. Постарались, нечего сказать! Моргарт перемотал видео, с усмешкой просматривая каждую деталь и пристально вглядываясь в лица игроков. Слишком напряжённые для простой дружеской встречи. А это значит только одно — Саламандра права. Моргарта немного удивляло, что игроки действительно притащили в игру настоящий куб и тех, на кого объявлена охота. Либо у них отсутствует инстинкт самосохранения, либо они не нашли альтернативы. И почему-то Моргарт больше склонялся ко второму варианту. Правитель немного подумал, а затем, зажимая кнопки управления связью, вызвал с задания Тень.***
— Говори, где ты видел куб! — Всеволод металлической рукой сжал горло ушастого горожанина. Не сильно, но крепко — так, чтобы мог ответить. Тот хрипел, тряс подбородком, пытаясь разжать руками стальную во всех смыслах хватку. Однако Тень не убеждало такое поведение. Он чуть сдавил глотку своей жертвы железом ладони и медленно проговорил, — повелителю нужна информация, а не твое блеяние! — Я…не… знаю…! Отпус…тите! — горожанин отчаянно пытался высвободиться. Его и без того голубоватое лицо уже стало синим, по щекам текли слезы. Ему было очень, очень страшно. От человека, стоявшего перед ним веяло таким замогильным ужасом, такой угрозой боли и смерти, что хотелось выть. Всеволод равнодушно смотрел на его страдания. — Ты хочешь сказать, что мои информаторы меня обманули? — холодно спросил он. — Мне с них шкуру спустить? Или ограничиться тобой? Горожанин затрясся ещё сильнее. Ему отчаянно не хотелось умирать. Его дома ждала жена, сынишка, которого он обещал сводить в лес и научить искать разноцветные кристаллики. Но сегодня в его мастерской оказался Тень, и всему пришел конец. Вдруг на руке у Всеволода завибрировал браслет — его кто-то вызывал. Тень разжал хватку, что-то подкрутил металлической рукой на поруче живой, и в воздухе возникло изображение Моргарта. — Слушаю, Повелитель, — Всеволод почтительно склонил голову. Светлые волосы свесились ему на лицо, чуть закрывая бирюзовый оккуляр. — Куб нашелся, можешь больше не искать, — зазвучал низкий голос правителя Энвелла. — И ты мне нужен. Локация «Руины». У тебя минута. Всеволод кивнул и уже собирался отключиться, как Моргарт вдруг сказал: — А, да… Девчонка твоя нашлась. Тень ухмыльнулся и оборвал связь. Горожанина, который сидел ни жив ни мертв, пытаясь восстановить дыхание, с лёгким движением пальцев Свиридова сковало синее заклинание. — Поздравляю, ты свободен, — сказал Всеволод, щёлкая пальцами. В тот же момент у нпс хрустнули шейные позвонки, а голова неестественно завалилась на плечо. Тень усмехнулся, снова щёлкнул пальцами и, объятый черно-синим дымом, растворился в пространстве.***
Ожидание было довольно мучительным. Особенно, если ты ждешь того, кто вероятно несёт тебе смерть. Так думала Настя, сидя за огромным камнем и изучая свое меню заклинаний. Маны было хоть ложкой ешь, и это радовало. …План ребят был предельно прост: заманить в засаду и обмануть фейковым уничтожением кубика. Для этого пришлось прокачать карту до уровня, когда она сможет создавать объемные иллюзии. Но в их маленьком спектакле перед камерами всё-таки пришлось использовать настоящий куб, так как датчики Моргарта должны распознавать фальшивку. Сложнее оказалось подготовиться к исполнению этого плана. Проблема встала сразу же, как они переступили порог Редактора Уровеней: у них было лишь две части из трёх. Никакой физической возможности выдернуть Кира из Москвы у ребят не было, да и желания тоже, поэтому пришлось придумывать план, включающий в себя очень правдоподобную иллюзию. Филу пришлось расстаться с тридцатью единицами маны ради того, чтобы превратить Арта (по росту подходил только он) в Кира. На самом деле, были заклинания, которые стоили меньше, но не подходили по остальным параметрам. Например, одно заклятие позволяло создать клона живого человека, но тогда он автоматически лишался функции самостоятельно двигаться и разговаривать. Или сделать иллюзию длительностью в пятнадцать минут, которая не определялась как оригинал. Поэтому был выбран вариант метаморфоз — неудобно, но практично. Вторая проблема заключалась в самой постановке. Участие Насти там было негласно подтверждено, но появился вопрос о прикрытии — если вдруг марионетки прибудут раньше, нужно будет защитить куб. Вызвалась Кира — с большим скрипом и ворчанием Вика и Арта, на этом игроки остановились. Вик, Фил и Елена Викторовна должны были стоять в стороне и делать вид, что ищут ресурсы. Но и у них был инструктаж на случай неожиданной атаки: оказавшись рядом с кубом, незаметно швырнуть его в Редактор, а иллюзию уничтожить. Такие меры предосторожности приходилось вводить, потому что ребята и так очень сильно рисковали, входя вместе с настоящим кубом в игру. Третьей проблемы, как ни странно, не было — и сервер камер они взломали быстро, и сами камеры расставили по периметру «Руин» без особого труда, и кадр с не участвующими в основной сцене игроками вмонтировали в общий план съёмки, не запариваясь сильно над стыковкой. Теперь оставалось лишь ждать реакции… …Не прошло и десяти минут, как все кусты в округе зашуршали проводами марионеток, а с воздуха стали доноситься звуки двигателей «утюгов». Настя напряглась ещё сильнее, когда из своего укрытия разглядела темно-синюю вспышку магии Тени на соседнем парящем островке. Вышагнув из портала, он остановился, стянул гитару с плеч и начал напряжённо оглядываться, глазами выискивая кого-то. Непонятно было, кого: её, Кира, кубик или же Моргарта. Но это её сейчас не особо интересовало. Главное, чтобы остальные заметили появление опасного противника. Девушка быстро оглянулась на Арта, который сидел рядом наизготовку с заряженным дробовиком в руках. Но из-за того, что Настя была невидимой (стелс Киры справлялся просто прекрасно), рыцарь не заметил ее взгляда. Однако на Тень обратил внимание и он, что не могло не отразиться на его лице. Появление Всеволода могло означать две вещи: или Моргарт отправил его сюда вместо себя, или он просто предвестник грядущего шторма. Что-то Насте подсказывало, что тут скорее второй вариант. Она чуть высунулась из-за камня, проверяя, как там Фил и Вик с иллюзией кубика. Они находились в поле видимости Тени, на втором по величине островке, там, где камней для укрытия было меньше всего. Хоть на это и был расчёт, но что уж скрывать, Настя боялась за ребят. И, как оказалось, не напрасно. Завидев мага и инженера, Всеволод оградил себя силовым полем, закинул гитару обратно за спину и двинулся к ним. — Если вы хотите жить, то лучше отдайте куб прямо сейчас, — крикнул Тень, быстро спускаясь по островкам. — Потом будет поздно! «Фил, умоляю, молчи, молчи! Пожалуйста!» — с паникой думала Настя, косясь на мага, которого явно раззадорили слова Всеволода. Фил её мысленных просьб не услышал. — Я тебе аналогично советую: если тебе дорога жизнь, то лучше скройся и не путайся под ногами, — с покровительственно-издевательскими нотками в голосе сообщил Фил. Увидев, как Тень заводит руку за пояс, чтобы достать нож, маг предупредил, — но-но! Ты же не будешь с нами драться, верно? Тебе для этого нужна Настя, а её здесь нет. Так что катись к своему хозяину, пока я тебя опять в прототип «чистой линии» не превратил! Вдруг небо потемнело, где-то глухо зарокотали моторы, засвистели клинки марионеток, и вкрадчивый бас разрезал воздух: — Ай-ай-ай, Филипп, как грубо! Он тебе посоветовал совершенно бескровный вариант развития событий, а ты так глупо от него отказываешься! Из темного облака на горизонте выплыл отряд марионеток на «утюгах» во главе с Моргартом. Злодей ухмылялся во весь свой акулий оскал, и ребят вновь передёрнуло — зрелище это было, мягко говоря, устрашающее. Фил достал из-за спины посох, но скастовать заклинание не успел. Гитара быстро оказалась у Всеволода в руках, и тот, чуть тронув бирюзовые струны, обездвижил и Вика, и Фила. Дальше началась игра на опережение. Моргарт шагнул с летающего транспорта, чтобы забрать куб, но тут его на пять секунд ослепила яркая вспышка. Это Арт, прицелившись, выстрелил точно в иллюзию и уничтожил ее. Пока злодей осмысливал происходящее, Тень метнул в сторону Мещеряковых нож, а затем и шаровую молнию. Но силовое поле, быстро созданное Настей, спасло их от смерти. Затем девушка отбросила Всеволода на несколько метров несильным ветерком, чуть оглушая противника, и тем самым освобождая Вика и Фила. Маг сразу направил заклинание в Моргарта, но тот уклонился и призвал своих марионеток. Нескольких сразили меткие выстрелы Киры, других взорвал Вик. — Твой куб уничтожен, это конец, Моргарт! — прокричал Арт. Настя вышла из укрытия вслед за ним — стелс пока работал, но атаковать из-за камня она больше не могла. — Неужели? — раздался вдруг за ними спокойный голос Елены Викторовны. Ребята обернулись и похолодели. Вместо их учительницы, вместо всем знакомой «географички», за ними стояла Саламандра — та самая противная ящерица, пытавшаяся забрать ноут в самом начале прохождения игры — и держала в руках кубик. Оригинальную версию — это все поняли интуитивно. Именно Елена Викторовна по плану должна была сидеть в Редакторе Уровней вместе с настоящим кубом и наблюдать за ситуацией со стороны, а в случае чего — помочь основным игрокам. Но сейчас эта помощь оборачивалась не совсем в их сторону…