Неудачи капитана Блада

Поначалу Том решил, что ему это чудится от ранения и контузии, жар и видения продолжаются – ничем иным он не мог объяснить то, что он видит перед собой Сесиль Уилсон, слышит ее голос. Она должна быть в Англии, жить спокойной размеренной жизнью, порой вспоминая их с братом. - Сесиль? Я брежу? - Нет, Том, совсем нет, - покачала головой девушка. – Если ты говоришь обо мне, то тебе не кажется, это и вправду я. Молодому Хагторпу не верилось, он слабо приподнял руку – и она угадала, торопливо взяла его ладонь в свою. Томас прислушивался к чувствам: да, теплая, настоящая, она ему точно не чудится. - Как ты тут очутилась? – прошептал он. - Это длинная история, не думаю, что стоит ее рассказывать сейчас, ты пока еще слишком слаб. Но если мы так и будем находиться тут… в плену, то я постепенно тебе обо всем подробно расскажу. - Но ты не в Англии! – заметил очевидное Том. - Нет, уже полгода как нет. - Почему? - Не знаю, что тебе ответить… Сюда направлялся мой… спутник, а я решила, что должна поехать, чтобы отыскать вас с братом. Том прикрыл глаза, медленно обдумывая то, что услышал. Сесиль хотела их отыскать? Как она собиралась это сделать? Что за безумная идея?! Однако… она прибыла сюда с каким-то спутником? - И кто он? – открывая глаза, спросил Хагторп, решая выяснить все и немедленно, а не мучиться догадками. - Он? – не поняла девушка. - Твой спутник. Кто он? Ты не хочешь говорить? Значит, это серьезно… - сил хватило даже сесть. – Жених? Мисс Уилсон помолчала, затем с тихим вздохом призналась: - Ныне я ношу имя Эванс. Том только грустно усмехнулся. Ну а чего он ожидал? Прошло столько времени! Может быть, сама Сесиль и ждала бы, но не ее родители. А она и тогда подчинялась их воле, согласившись стать невестой Ната. - Значит, миссис Эванс, - прошептал он. – Интересно выходит, тебе не кажется? Была невестой одного, любила другого, а вышла за третьего. - Все так, - подтвердила Сесиль. – Кроме одного: не любила, а люблю… Хагторп торопливо прикрыл глаза, чтобы не выдать чувства. Приятно такое слышать, но и еще более болезненно. Вдруг припомнилась история Ибервиля с той странной жестокой дамочкой. Вот только Крис не терял голову из-за невесты брата, лишь не мог не поддаться чарам красотки. А вот он, Том, безумно влюбился, так, что и сейчас сердце кололо. Притом и влюбился, когда уже была объявлена помолвка Сесиль с Натом… Старший брат хорошо относился к невесте, но влюблен не был – это была классическая договоренность, привычная для всех джентльменов. Так что взаимное уважение было самым большим между ними. Может быть, думалось Тому, он поэтому и влез во всю эту историю с восстанием? Когда понял, что Сесиль предпочитает больше его общество, а не своего жениха, то в ужасе готов был бежать прочь. А тут и подвернулись эти призывы против короля, этот вроде бы законный наследник короля… Наверное, он никогда не рискнет спросить, узнал ли о чувствах брата и своей невесты Натаниэль. Возможно, он-то шел и вправду ради политических воззрений и полагал, что Томас тоже заражен этими же мыслями. В чем-то, конечно, это было и так, молодости свойственно верить в лучшее, так что Том отправлялся и за этим тоже… Как не любит молодость думать о том, что может погибнуть, потому они оба надеялись вернуться. Вот только Нат и тогда отговаривал брата остаться и… присмотреть за своей невестой. Просто вежливость или догадка? Просто забота о младшем, которой Натаниэль отличался всегда? А потом были раны, был суд, был тот корабль с такими же людьми без будущего, была работорговля, был ад, устроенный ему леди Корт… - Любила, - уверенно повторил Том, настаивая на своих словах. – Может быть, мисс… миссис Эванс, вы в душе еще храните добрые воспоминания о каком-то наивном юноше, но его больше нет. Как и его брата. - Я знаю, что вас осудили на каторгу, - прервала его Сесиль. – И даже смогла разузнать, что вы потом спаслись. - Мы? - Ну… Натаниэль, - поправилась миссис Эванс. – Говорили, что он стал одним из офицеров капитана Блада. - Так и есть. - А вот о тебе я так и не смогла ничего узнать. Я старалась, правда, но я не могла показать своего интереса… - Я тоже пират, - коротко отрезал Том. После этого воцарилось молчание. Томас понимал ее: наверняка Сесиль надеялась, что его судьба сложилась лучше, может быть, мечтала о хотя бы каком-то совместном будущем. Что ж, он не вправе был ее обнадеживать, потому и объявил все сразу. - Наверное… сейчас это даже лучше, - вдруг объявила миссис Эванс. – Потому что капитан Блад не оставляет своих офицеров в беде, да? - Однако! – чуть присвистнул Хагторп. – Неужели в Англии о нас так хорошо знают? Или вы узнали обо всем уже тут, в Новом Свете? Но я отвечу на ваш вопрос: капитан Блад не бросает своих людей, это правда. - Ты сердишься на меня? – вздохнула Сесиль. – Я понимаю, но… я не могла противиться воле родителей! - Я не сержусь, миссис Эванс, - прервал ее Том. - Но ты так обращаешься ко мне! - А как я могу обращаться к вам? Простите, сударыня, но вы же понимаете, что отныне между нами невозможна даже дружба. Сесиль вновь помолчала. - Нас с мужем разделили, - вдруг поделилась она. – Тот человек, что захватил нас, отправил меня сюда, ухаживать за тобой… Ты даже не представляешь себе то счастье, что я испытала при виде тебя, и тот ужас, когда я увидела твою рану. - Я обещаю поговорить с капитаном, чтобы вас отпустили без выкупа и каких-то еще проблем, - буркнул Том. После этого он вновь закрыл глаза, показывая, что беседа завершена. *** Капитан пиратов был вообще странным человеком – кажется, несмотря на свое занятие, он пытался изображать из себя дворянина. Вернее, ему хотелось, чтобы так о нем думали женщины, но он сам не прикладывал к этому никаких усилий, если не считать щегольских костюмов. Однако же Сесиль повезло и даже дважды. В первый раз - с их пленением: оно случилось не так далеко от пиратской гавани. Поначалу молодая женщина не понимала своей удачи, наоборот, в ужасе шарахалась от Тондера, который настойчиво приставал к ней. Но, по счастью, он не успел перейти от агрессивных ухаживаний непосредственно к агрессии, они как раз прибыли на Тортугу. И здесь Сесиль поначалу не знала, на что именно отвлекся капитан, но его внимание больше не было приковано к пленнице. Второй раз ей повезло с выбором места, где обосновались пираты. Здесь они чувствовали себя практически в полной безопасности, а потому женщина была не ограничена в перемещении по судну. Правда, она сама опасалась покидать мужа или Томаса, не зная, чего можно ожидать от пиратов вокруг. Зато все эти преимущества оценил Хагторп, когда на следующий день Сесиль ему о них рассказала. После их беседы с воспоминанием прошлого миссис Эванс старалась более не затрагивать эту тему, понимая, насколько болезненно все это слышать Тому. Но говорить с ним хотелось, может быть, чтобы все же разговорить его и вернуть хотя бы подобие прошлой дружбы. Потому, не зная, о чем еще беседовать, Сесиль принялась пересказывать их пленение и нахождение тут. - Значит, вы можете подниматься на палубу, - пробормотал Томас. – Это может быть нашим спасением… - Ты хочешь спастись самим? - Если это получится. Мне хотелось бы надеяться на капитана, но я не хочу доставлять ему лишних неприятностей. - И что мы можем сделать? Хагторп вновь прикрыл глаза, но на этот раз обдумывая сложившееся положение. А что они могут сделать? Будь он на месте Сесиль, то попросту спрыгнул бы за борт и вплавь добрался бы до берега. Но мисс… то есть миссис Эванс не может так сбегать. Да и он сейчас слишком слаб, может не доплыть. И все же один он попытался бы, но оставить тут… других пленников он был не вправе, ну и на него, появившегося на палубе, мигом обратят внимание и запихнут обратно в трюм. - А ваш супруг находится где-то в каютах? Он с интересом взглянул на собеседницу, пытаясь понять, отчего это вдруг такой почет оказан кому-то из пленников: Тондер не Блад, он не будет проявлять уважение, не видя для себя выгоды. - Да. Сначала нас поселили в небольшую каюту рядом с капитанской, мне кажется, этот человек… - Тондер, - напомнил Том. - Тондер, он надеялся получить за нас выкуп… - она помолчала и добавила совсем тихо: - Мистер Эванс достаточно богатый человек. - Я не сомневался, ни за кого другого ваши родители бы вас не отдали замуж, - не удержался Томас. – Им потому и интереснее был Натаниэль. Впрочем, простите, миссис Эванс, я не хотел задеть ваши глубокие чувства к супругу. - Не надо насмешничать, - вздернула голову она. – А что вы сделали, мистер Хагторп, чтобы изменить это? Оставалось лишь промолчать. И вправду, он не боролся. Тогда Том считал невозможным идти против брата. А после он уже и не был в состоянии что-то изменить, увяз тут с этим пиратством. - Почему вы не вернулись? – продолжала напирать Сесиль. – Почему вы не попытались что-то исправить? На этот раз Том не стерпел. - Потому что палки из тростника и хлысты очень доходчиво объясняют разницу между леди и каторжником. И если когда-то я мог считать себя джентльменом, то отныне я таким остаюсь лишь в душе и собственных глазах. Молодая женщина немедленно поникла. - Прости, - прошептала она. – Том, я не хотела тебя обидеть. И ты… ты же знаешь, что для меня и ты, и Нат всегда будете не мятежниками! - А это тоже ничего не меняет, - устало бросил Томас. – Давайте не будем об этом, миссис Эванс, мы и вправду уже ничего не можем исправить. Просто позвольте мне обдумать, что мы можем сделать с этим пленом. Сесиль лишь кивнула, позволяя Хагторпу погрузиться в любые размышления, сама же стараясь гнать от себя весьма неприятные мысли о том, что помочь сбежать мистеру Эвансу будет непросто, так что если Том предложит убежать только им двоим, то это будет практически счастьем! К мужу она относилась с уважением и старалась думать о нем только лучшее, но сейчас, с появлением Хагторпа, молодая женщина могла думать только о том, чтобы быть с ним вместе. И никакое пиратство ее не пугало. - Если ты можешь сбежать один, - все же решилась предложить Сесиль, - пожалуйста, сделай это, не думай обо мне. Томас ответил не сразу. - Я не смогу, - наконец медленно произнес он. – Вы говорили, что до берега пара миль, не так ли? - Мне могло показаться. - Да, возможно, там больше, - не понял ее намека Том. – У меня не хватит сил сейчас проплыть это расстояние. Сесиль ему не поверила, посчитав, что Хагторп просто не хочет ее бросать, но свое благородство прячет за слабостью после ранения. Но уговаривать пока тоже не решилась – слишком дорожила сейчас возможностью быть с ним рядом. Возможно, что совсем скоро его капитан придет им на помощь, а это будет означать… увы, лишь одно: они с мистером Эвансом продолжат его путешествие по делам, а Том останется тут, с братом и пиратами. - Тогда просто не будем никуда убегать, - неслышно, одними губами, предложила Сесиль. – Может быть, это моя последняя возможность быть счастливой. Хотя бы… хотя бы так недолго… Хагторп вздрогнул, но ничего не ответил. Подобное предложение даже звучало абсурдно. Нужно попросту найти способ поскорее убраться отсюда. И самым сложным будет как-то вытащить мистера Эванса, уж ему никто не позволит даже на палубу подняться. *** Женщина может сбежать лишь на лодке. Вот только человека, отплывающего на шлюпке от корабля, заметят в любом случае. А впрочем, думалось Тому, может быть, это разделение даже и к лучшему. Оно уж точно дает возможность миссис Эванс ходить от него к мужу и обратно, не привлекая к себе лишнего внимания. Так что она точно сможет передавать сообщения от Тома своему мужу и наоборот, если тот что-то придумает. Только он человек не морской, что он может придумать? Здесь можно полагаться лишь на себя. Ну и на Блада, конечно, хотя пока непонятно, когда капитан обо всем узнает и что сможет предпринять. Хорошо бы, чтобы Нат ничего не узнал, а то на горячую голову натворит что-то, пусть лучше остается дальше возиться с кораблем. Именно по этой причине Том убеждался, что ему надо действовать самому и как можно скорее, пока не произошло что-то непоправимое, ведь сейчас выходит, что Сесиль некому защитить, кроме него. Они находятся не так далеко от берега, помнил Хагторп. А значит, можно надеяться на безалаберность людей Тондера, которые оставят шлюпку, не поднимая на борт. Так что одной проблемой будет меньше, ему надо будет лишь отыскать лодку, которую наверняка оставили возле судна… Пожалуй, в темноте ночи, а особенно незадолго до рассвета, когда часовой будет дремать, можно будет даже усадить в шлюпку Сесиль. Но вряд ли туда сможет незаметно пробраться ее муж. Да и самому Тому надо как-то туда пройти. Он не был связан, поскольку был ранен, но не сомневался, что его стерегут тщательнее, чем миссис Эванс. Хагторп был готов остаться тут, но помочь бежать Сесиль с мужем, однако это никак бы им не помогло. Пожалуй даже напротив, без ложной скромности Томас думал, что он сейчас может быть полезнее, чем этот самый мистер Эванс. - А помните, как мы устраивали дома театр? – тихо спросила Сесиль. – Было так весело, когда вы… - Театр? – ухватился Том за слово. – Да, это мысль… - О чем ты? - Возможно, сейчас будет неплохо сыграть некоторую короткую роль, - пробормотал молодой человек. - Если только короткую, - растерянно отозвалась миссис Эванс. – Прости, Том, но играл ты всегда мило, однако… не очень правдоподобно, актер из тебя получался не очень талантливый. - Ну, думаю, многого тут не понадобится, - Хагторп ничуть не обиделся, что Сесиль не верит в его возможности. Том оценивал свои силы. Кажется, он уже вполне способен перемещаться, грести тоже сможет, пусть даже с короткими перерывами – если до берега недалеко, то это и вовсе не составит проблем. - Вот только я не представляю, что делать с вашим супругом, - честно признался молодой человек. – Там стоит охрана ведь, так? - Стоит, два пирата. - С двумя я не справлюсь, - вздохнул Том. – А прежде, чем ваш муж придет мне на помощь, помощь подоспеет к людям Тондера. Если вообще мистер Эванс может мне чем-то помочь. - Чарльз умеет фехтовать, - несколько обиделась Сесиль. - И тем не менее он мне не успеет помочь. Если только вы не договоритесь с ним заранее, - вдруг сообразил Томас. - О чем договорюсь? – насторожилась молодая женщина. - О том, как нам лучше вместе с ним нанести удар… Но подробнее я еще придумаю, как это сделать. - Хорошо, - пообещала Сесиль, - я поговорю. Том воспрял духом, кажется, постепенно у него в голове складывался план побега, осталось лишь додумать детали. К мужу миссис Эванс отправилась уже с почти готовым планом действий. Но вернулась она спустя несколько часов, бледная и взволнованная, руки ее нервно подрагивали, взглядом она никак не хотела встречаться с Хагторпом. - Мы остаемся, - сразу же сообщила молодая женщина. - То есть как? – не понял тот. - Мистер Эванс не хочет рисковать, он… считает, что безопаснее договориться с пиратами и заплатить им. Поэтому он останется тут. И я… я должна остаться с ним, конечно же, это мой долг. - Это безумие, - нахмурился Том. – Да Тондер – мерзавец, его слово ничего не стоит! Даже если вы договорились ему заплатить… - Я все это говорила Чарльзу, - покачала головой Сесиль. – Я даже заклинала его ради меня, но он непреклонен. Но ты не переживай, я сделаю все, что необходимо, чтобы ты смог сбежать. - Это невозможно, я… не могу оставить вас, - после небольшой паузы выдохнул Том. – Вы не представляете всей опасности Тондера… - Нет, это ты не представляешь, - прервала его миссис Эванс. – Сейчас тебя не трогают, потому что я каждый раз сокрушаюсь о том, насколько ты слаб. Но если кто-то зайдет проверить, то тебя свяжут – и что ты тогда сможешь сделать? Том, ты должен бежать, хотя бы чтобы привести помощь. Хагторп сжал зубы. Он не мог расстаться с ней сейчас… даже зная, что она жена другого мужчины, он не мог вот так просто уйти от нее, тем более, когда ее держали в плену пираты. Что если завтра Тондеру или кому-то из его людей придет в голову… О таком Том и думать не хотел. Но сейчас он столь же ясно понимал, что помощь можно ждать долго, а он – тот, кто может эту помощь поторопить. *** - Ну все на сегодня, что ли? Стражник, устроившийся у решетки трюма, недовольно глянул на пленницу. И зачем капитан позволил ей перемещаться по «Рейн Марго»? Сегодня девица что-то совсем зачастила туда-сюда ходить. Может, зажать ее где? Хотя бы испугается и сбежит к своему муженьку, тогда можно будет отдохнуть… Впрочем, поспать тут не дадут – Тондер строго сказал наблюдать за пленником. Связать бы его, надежнее было! А то все эти разговоры, что слаб он, без сознания валяется – вот как этому верить? Ну да капитану виднее, а у него напарник имеется, вместе ночь коротать приятнее, точно не уснут. - Все я, все, - совсем тихо отозвалась девица. Поднялась, одернула шаль – кажется, на этот раз она забыла плащ, вот и пытается спрятаться от взглядов. Эх, жаль, капитан сам на нее заглядывается, а то давно бы уже развлеклись тут. - Можете спать, я больше вас не побеспокою, - пробормотала пленница, торопясь уже к каютам. - И не надейся, красотка, спать мы не будем! Услышав это, девица ускорила шаг. - А то хочешь, приходи, с нами ночь веселее будет, - присоединился напарник. – Как муженька своего уложишь, так сразу – к нам! - Только уж ты тогда поторопись, а то мы часа через три сменимся, - хохотнул первый. – Вдруг тебе другие не так глянутся? Тогда уж нас в кубрике ищи, мы всегда рады будем, и утешить сможем, и согреть! Шуточки их прошли впустую – пленница скрылась у себя. Когда несколько часов спустя молодая женщина, кутаясь в плащ от ночной прохлады, вновь поднялась на палубу, сменившаяся охрана только двусмысленно переглянулась: а девица-то на этот раз как засиделась возле пленника, даже вот к мужу не спешит, бросила ради симпатичного раненного. То, что женщина направилась не в каюту, а отправилась погулять по палубе, тоже было объяснимо – кто ж пожелает в такой час являться к супругу, который наверняка не поверит, что у больного был жар! У охранников была своя задача – сторожить трюм. Так что они просто отвернулись, сосредоточив свое внимание на игре в кости, придавив решетку. Пленница вообще не была интересна никому, редкие пираты, кто находился на палубе, не обращали на нее никакого внимания. И зря, потому что если бы они понаблюдали за ней, были бы поражены ее странному поведению: женщина побродила по палубе, словно убеждаясь, что за ней не смотрят, потом очень вольно задрала юбки и… полезла на ванты, перебралась за борт… Если бы кто-то наблюдал бы за судном со стороны, то разгадал бы этот маневр пленницы – разглядев, где будет ближе всего подобраться к единственной шлюпке, привязанной за бортом, она там же и спрыгнула в воду. Уже в воде Том кое-как избавился от юбки и плаща, но не выбросил, а забросил их в лодку, куда следом влез и сам. Какое-то время пришлось повозиться с тросом – ни ножа, ни шпаги у него не было, потому перерезать или перерубить было нечем. Наконец он был свободен и взялся за весла. Хагторп медленно двинулся прочь, держа путь сначала за корму «Рейн Марго», чтобы дальше в ее дополнительной тени в ночи отправиться к берегу. Именно потому он вдруг увидел, как из окна какой-то каюты вдруг была выброшена… веревка! Неужели Эвансы все-таки передумали? Черт возьми! Это очень некстати, потому что может привлечь к себе чье-то внимание. Том думал предложить им сбежать просто из окна каюты, но отверг эту идею, поскольку не был уверен в том, что шлюпка окажется настолько близко. А кроме того, планируя побег вместе с Эвансами, Хагторп предполагал избавиться от обоих стражников возле каюты, но понимал, что в соседней каюте наверняка находятся Тондер и его помощник. Кто-то из них может не спать или проснуться от шума рядом. И если они после начнут спускаться из окна, то будут пойманы очень скоро, гораздо проще им будет подняться на палубу, где мужчины могли оба спрыгнуть за борт, а для Сесиль он бы спустил трап, который подержал бы внизу, чтобы ей было удобно… Но все пошло не так. Веревка же свешивалась из окна, поэтому Томас направился к ней, молясь, чтобы все люди Тондера этой ночью крепко спали. Однако в воду так никто и не спешил спуститься. И Хагторп, добравшись до импровизированного каната, как он ближе смог рассмотреть, сделанного из всевозможных предметов одежды, удивленно ждал. Если никто не спускается, то это приглашение подняться? Томас обдумывал свои силы. Нет, если он поднимется, то после у него не хватит сил, чтобы спуститься назад и, тем более, грести до самого берега. Но если Эванс не спускается, значит… там что-то случилось? Кто-то их услышал? Что, если Сесиль в опасности?