Ломаный вектор

Всепоглощающий гнев раскаленным железом бежал по венам. Аиша чувствовала, что накопившиеся раздражение и обида теперь ухватились за единственный шанс вырваться из заточения яркой вспышкой, чтобы не оставить после себя ничего. Приказ. Обычное слово, однако способное стать причиной едкой досады. Подрагивающие пальцы коснулись твердого переплета. Существовала причина, почему злоба и негодование сегодня останутся заперты в темнице и не познают блаженства свободы. Руки крепко ухватились за книгу, словно она была последним бастионом, сдерживающим атаки беснующихся эмоций. Грудная клетка девушки постепенно восстановила мерный и спокойный ритм, глаза прояснились, а мышцы расслабились. «Только не сейчас… Это пустяки. Я стерплю это дерьмо» — словно мантру повторяла Аиша лишь губами. Дверь щелкнула и открылась, и леди покинула салон дорогого черного автомобиля. К концу дня девушка окончательно успокоилась и, дождавшись, когда ее покинет прислуга на ночь, открыла прикроватную тумбу и достала маленькую книжечку. Она долго не открывала ее и просто смотрела на самый обычный темный переплет, как если бы ждала каких-то знаков свыше. Однако чуда не произошло, и Аиша просто открыла книгу на первой странице… Затем на второй, после чего в середине и наконец на самой последней. На каждой из страниц было написано одно и то же стихотворение. Твое пристанище среди начала и пределов. Потерянное вновь ты обрела, но не узрела: Душой наполнена, однако помыслом бедна. Но знай: егда с восходом возрыдают племена, Баженый вран явит очам свой мрачный лик, Искупанный в крови, и, нощью испуская хворный рык, Потребует спасения, и оное даруй. Стихотворение было написано на русском языке, которого в этом мире существовать не должно. Аиша поняла, что старик как-то связан с ее ситуацией. Хотя бы потому, что она встречала его раньше, в прошлой жизни. «Ясно. Совпадением это быть не может. Я так понимаю — стихотворение адресовано мне, ибо прочитать его могу только я, если исключить возможность еще одного попаданца из моего мира, да еще и соотечественника. Все это, конечно, таинственно и здорово, но какого черта?! Проклятье! Почему в таких ситуациях никогда не предоставляются понятные и простые откровения? Что это, мать Вашу? Это вообще русский? Зачем мне подсунули это дерьмо? Это какая-то божественная шутка? Я нихуя не понимаю написанное!» — к моменту кульминации своих измышлений девушка уже не выдержала и швырнула книгу в стену, затем коснулась лба ладонью, спокойно встала и со вздохом подобрала пострадавшую. «Так, ладно. Начало и предел. Полагаю, это метафора, а за ней скрыто истинное значение. Пристанище… Дом, родной дом. Это про родной мир? Стоп… Пределы и начала! Омега замыкает греческий алфавит. Значит омега — предел, а альфа, соответственно начало? Звучит так, словно меня вернули домой. А ведь можно было просто сказать об этом в лоб! Хорошо, поехали дальше. Что я потеряла? Я потеряла целый мир, черт возьми! Однако это не подходит, потому что я, по идее, снова нашла то, что посеяла. Ладно, забудем. Душа наполнена, а разум беден? Меня оскорбили сейчас, да ведь? Рыдающие племена… Думаю, тут уже про будущее, а это значит, что гадать бесполезно. Однако мне нужно спасти какого-то врана? Имеется ввиду ворон? Опять метафора…» — в сознании девушки мелькнули черные глаза, но Аиша раздраженно отмахнулась. У нее не было какого-либо желания копаться в смысле этого послания, ведь ей даже никто не мог помочь с этим, потому что этого языка просто не существовало в этом мире. Половина слов ей были неизвестны, более того, это стихотворение само по себе было шифром. Аиша решила, что раз уж не способна понять то, что до нее хотели донести сейчас, то, возможно, со временем что-то прояснится. «Это вообще вина небесной канцелярии. Зачем вручать мне послание, если я все равно не пойму написанное? Как представлю, что Бог говорит в такой манере всегда…» — уставшая от размышлений и истощенная морально, девушка вернула книгу в тумбу и провалилась в сон.

***

— Куда вы с Аишей делись посреди банкета? Благо отец не растерялся, такую историю выдумал, я чуть не прослезился, — устало потягивая бодрящий отвар, вопрошал Оскар. — Мы сбежали, — спокойно ответил кронпринц, подписывая документ. — И это все? Может, ты расскажешь подробнее? — негодовал младший. — Тут особо нечего рассказывать. Она обратилась ко мне с предложением смыться с бала вместе. Думаю, леди предположила, что если вдвоем исчезнем, то нам это спустят с рук. Неужели по мне было видно, что я не горел желанием там оставаться? — поднял взгляд на собеседника в поисках ответа Неон. — По тебе это всегда видно. Вспомни хотя бы раз, когда ты чувствовал себя непринужденно на таких сборищах? — Оскар встретился глазами с братом. — Вот и я об этом же. Ладно, что случилось после? Вы сбежали вместе! Неужели не поговорили, не прогулялись? — Я провел девушку до дверей в ее покои и вернулся в кабинет. — Какой кошмар. Если бы ты стал героем мелодрамы или ромкома, зрители бы спились от тоски. Твое общество негативно влияет на мой эмоциональный фон, пойду развеюсь, — поднялся со своего места Оскар с твердым желанием найти собеседника поинтереснее. — Стой. Я позволил тебе задать все интересующие тебя вопросы, а теперь садись обратно и послушай, что я сейчас скажу. Принц послушно вернулся на место и заинтересованно взглянул на старшего брата. — В официальном отчете говорится о мелких стычках на границе с Альбакси. Однако «тени» доложили, что альбаксийцы тайно переправляют главные войска к нашей первой линии обороны. То есть, отравление отца, а также происходящее не могут быть чередой случайностей. Я полагал, что у нас в запасе больше времени, потому что император объявился публично и выглядел здоровым. Думаю, они не поверили или роль сыграл неизвестный фактор, — сцепил руки в замок на столе кронпринц. — Хочешь услышать мое мнение? — Для этого с тобой и говорю. — Я полагаю, что их план состоял в том, чтобы лишить Кальварон столпа. Причем не просто лишить, но и сделать это так, чтобы мы не смогли принять превентивные меры. Я уверен, что они не в курсе, что бразды правления фактически уже в твоих руках, они также уверены в том, что покушение удалось. Они тебя недооценивают, поэтому так неосторожно поспешили с внезапной атакой. — Если все так, как ты говоришь, то это превосходно, потому что они уже опоздали. Все готово, — Неон широко улыбнулся, обнажив клыки, отчего у Оскара пробежали мурашки по спине. — Каков план? — с предвкушением и опаской поинтересовался брюнет. — Я отправляюсь на войну, — уже с серьезным выражением лица ответил альфа. — Вот дерьмо, — Оскар устало прикрыл руками лицо.

***

— Аиша, тебе пришло письмо, но оно без адресанта, — после стука в дверь и разрешения войти вбежала возбужденная Минко. — Хорошо, оставь его пока на столе, я уже опаздываю на экономику, так что прочту позже. Аиша заметила любопытство Минко, но решительно это проигнорировала, потому что опоздания среди сливок общества были не в чести. После помолвки никаких изменений Аиша не почувствовала, хотя, как она полагала, — пока рано судить. Однако теперь леди решила сконцентрироваться на делах насущных и решать проблемы по мере их поступления. В такие моменты она чувствовала себя так, словно вернулась в школьные годы. Никто не дал ей выходного дня на следующий день после празднества, хотя вся столица отдыхала, но она не протестовала, потому что желала с головой окунуться в рутину и чем-то занять свою голову. Девушка больше не хотела возвращаться к мыслям о загадочном послании, о кронпринце, она также устала думать о том, что ее ждет в будущем. Этот день рыжая уже распланировала, и в планы не входило ничего особенного. Внимательно слушать сухой голос профессора и конспектировать целых два часа без перерыва было тяжело, но молодая маркиза была настроена решительно, поэтому стоически выдержала интеллектуальную пытку. Вечером она собиралась все заново переосмыслить и выучить. Дальше по плану был обед с Оскаром, Алисией и Минко на веранде. По их совместным времяпрепровождениям Аиша успела соскучиться, будто прошли целые годы с тех пор, как они все вместе собирались. — Ненавижу рыбу… Аиша, за какие грехи? — воскликнул Оскар, когда открыл стеклянную дверь, театрально вваливаясь на веранду, и почувствовал запах. — Сегодня насыщаем мозг омега-3! Кончай жаловаться, ты поесть пришел или с нами пообщаться? — улыбнулась рыжая бестия. — Совмещаю приятное с полезным. — Тогда не жалуйся, рыба на пару очень полезна, — подключилась к разговору Алисия. — Да что вы все об этой рыбе? Лис, тебе разве не интересно, как прошла помолвка? — возмутилась Минко, округлив свои и без того огромные карие глаза. — Так, девочки, спокойно. Лучше приготовьтесь, что ваши розовые мечты развеются пеплом по ветру. Было ужасно скучно. Меня утешила только встреча с близкими, а так я мечтала смыться поскорее, что, в принципе, и сделала. — И тебе не влетело? — поинтересовалась Алисия. — Неа, потому что я нашла надежного на тот момент сообщника, — в желтых глазах плясали смешинки, и Аиша оглядела всех присутствующих с хитрой улыбкой, наблюдая нетерпение на их лицах, — Дело было так: я осознала, что мой спасательный круг находится у меня под носом и это, конечно же, мой жених. Поэтому, как только утвердилась в своей догадке, я решительным шагом направилась к нему, цокая каблуками, через весь зал, — актриса встала со своего места и начала изображать воинственную походку роковой женщины, — Я подошла к нему и сказала: не хочешь вместе свалить в закат? Вы бы видели его лицо! Его брови так смешно дернулись! А знаете, что этот высоченный альфа мне ответил? — она задала вопрос и довольно оглянула слушателей. Все за столом решительно замерли, а затем сглотнули. — Он сказал: я готов бежать отсюда сломя голову сию же минуту, — подражая голосу кронпринца с серьезным лицом молвила девушка, а затем расхохоталась. Оскар первым не выдержал и чуть не упал со стула. Он не ожидал таких слов от брата, а такая точная пародия вбила последний гвоздь в гроб, в котором он похоронил свое хладнокровие. Минко замерла, широко открыв рот, то ли в немом шоке, то ли в восхищении, а Алисия уже смеялась под столом вместе с Оскаром. Когда компания более-менее справилась с истерическими припадками, Минко задала интересующий ее вопрос. — А дальше-то что? Не могли же вы просто сбежать, а потом спокойно разойтись по комнатам? — Но так и было. Его Высочество учтиво проводил меня до моей комнаты в полной тишине, затем пожелал спокойной ночи и ушел к себе, или куда там он мог пойти, — присаживаясь на место, ответила девушка. — Серьезно?! Да если бы про вас снимали фильм, никто не пришел бы даже на премьеру! — воскликнула разочарованная Минко, хлопая ладонями по столу. — Ты не поверишь, но я примерно то же самое ответил брату, когда он поведал мне эту историю, — улыбнулся Оскар, обнаружив единомышленника среди своих. Друзья еще долго беседовали между собой и смеялись, обсуждая забавные случаи на работе Минко и Алисии, а также истории Оскара про чванливых политиканов. Часовая стрелка опасно приблизилась к четырем, и Аиша с тоской оставила шумную компанию, чтобы снова вгрызться в гранит науки. «Благо — на очереди психология», — маркиза от отца переняла интерес к этому предмету.

***

— Боже, все! Я просто хочу лечь, — Аиша подавила в себе желание плюхнуться на пол, когда закрыла за собой дверь спальни. Три часа пусть и интересной лекции порядком утомили прилежную ученицу. Она подошла к столу и, заметив письмо, решила взглянуть на его содержание, прежде чем заняться повторением пройденного материала. Обычный белый бумажный конверт, ничем не примечательная бумага. Вообще, традиция отправлять письма почему-то крепко держалась за свои позиции. Однако таким «традиционным» способом передачи информации отправляли только официальные приглашения на приемы, балы, свадьбы и далее по списку, а также обращения от лица правящей семьи. Аиша также общалась с родителями через письма, когда жила в убежище в лесу, потому что Веамин переживал насчет хакерских атак, а в руках профессионального убийцы и шпиона, официально — курьера, письма были под надежной защитой. Девушка без задней мысли открыла конверт неизвестного происхождения. Уважаемая леди Рейнз! Увидев Вас на балу, я был ослеплен Вашей красотой! Надеюсь, Вы простите этого грешника за чувства к Вам и дерзкое желание потревожить Ваш покой своим признанием. С любовью, Х. «Это что, розыгрыш? Даже текст приторный и банальный, не мог придумать что-нибудь посвежее? Это был бал в честь моей же помолвки!» — Маркиза застыла с недоумением на лице, но, вернув способность мыслить трезво, безучастно швырнула листок на стол, решив для себя, что не собирается разбираться еще и с карикатурным поклонником, и что экономика сейчас куда важнее. Через час после сосредоточенного заучивания конспектов, Аиша почувствовала какое-то странное недомогание. Воздуха будто не хватало, руки уже замучал тремор, мышцы как-то неприятно тянуло, а голова налилась свинцом. Интуиция подсказывала — что-то не так. Хоть девушка и была уставшей, но не настолько, да и какое-то недомогание это было неестественное и внезапное. Она с трудом поднялась с постели, нашла электронный браслет, трясущимися руками надела на правое запястье, попутно пытаясь переставлять ноги по направлению к выходу. Появилась одышка. Браслет, сверив жизненные показатели, начал бить тревогу. В этот момент рыжая поняла, что это не случайный сбой в работе организма. Паника охватила ее разум, и бледная маркиза усиленно тащила тело, которое отказывало, к двери. Хотелось кашлять, но она подавила это желание: «Не сейчас… Дверь близко». Дернув за ручку, она вывалилась в коридор, упав на колени, и больше не сдерживала позывы откашляться. Разомкнув веки и с трудом сфокусировав взгляд, она заметила кровь, которая яркими кляксами окрасила ночную рубашку и ладони. Это была кровь, которую она старательно откашливала секунду назад. Объявившаяся в коридоре из-за угла горничная завизжала и нажала экстренную кнопку. Примчалась охрана, немного погодя объявился лекарь, которого вызвали стражники, началась беготня. Звон в ушах заглушал возгласы людей, размытые образы мелькали перед глазами. Аиша была больше не в силах держаться в сознании, ее тело медленно опустилось в чьи-то объятия.

***

— Блять, я так больше не могу, она не просыпается уже неделю, — плюхнулся в кресло Оскар, прикрыв лицо ладонями. — Успокойся, врач объяснил причину. Мы не опоздали, она проснется, — присел на корточки Неон напротив брата. — Кто это был? Опять поганые восточные опарыши? — с яростью заглянул в глаза кронпринца шатен. — Сейчас ты не способен мыслить трезво. Это были не они. Мотива нет, почерк иной. Даже яд не с востока. — Мы найдем эту сволочь. — Мы уже в процессе. Лучше постарайся прийти в себя. Не думаю, что леди Рейнз будет счастлива видеть тебя в таком состоянии. Только посмотри на себя: ты вообще ел? — Вчера. — Сколько ты спал? — Пару часов. — Ну и какого черта? — Мне сказали, что она может проснуться в любой момент. Да и какого хрена ты мне это говоришь? — Хорошо, давай так: я покараулю, иди поешь и вздремни. Если она проснется, я сразу позвоню, — Неон ободряюще хлопнул Оскара по бедру и поднялся. Оскар встал, направился к двери и, еще раз взглянув на брата, вышел. Всю неделю Оскар то дежурил в больнице, то бегал в подземную тюрьму. Минко задержали по подозрению в покушении. Младший принц и Алисия прекрасно понимали, что та не виновата, но их голословные заверения в этом никто бы не послушал. Неон позаботился о более-менее комфортных условиях для заключенной. Все были подавлены и шокированы. Алисия постоянно рыдала, когда видела подругу, спящую в огромной колбе, похожей на барокамеру. Минко кормили насильно и вкалывали успокоительные, она винила себя. Письмо, что она с таким предвкушением отдала подруге было пропитано ядом, который добывали из особых бобов. Его пары были ядовиты. Злополучный конверт пролежал на столе с самого утра, испаряя яд, который пропитал всю комнату. Можно назвать везением тот факт, что Аиша не легла спать, а, почуяв неладное, сразу бросилась из комнаты на свежий воздух и столкнулась в коридоре с горничной, которая позвала людей на помощь. Надежда на то, что Аиша очнется, потому что подвергалась воздействию яда не слишком долго и ей вовремя была оказана медицинская помощь, придавала всем причастным к трагедии силы держаться. Неон встал с кресла и, захватив документы, вошел в палату. Возле «барокамеры» стоял одинокий стул. Брюнет положил на пол большую кипу документов, которую принес с собой, и водрузил на коленях стопку бумаг поменьше, вооружившись ручкой. Около полутора часов он работал под звуки пикающего аппарата, который отмерял пульс пациентки. Однако внезапно механические звуки разбавились тихим стоном и каким-то кряхтением. Неон поднял взгляд и встретился глазами с девушкой, которая повернула голову в его сторону и смотрела на него из-под полуоткрытых век. Все еще находясь в ступоре, он заметил едва уловимое движение ее губ. — Я ненавижу тебя. Это все твоя вина. Хриплый голос наконец прозвучал в тишине больничной палаты. Юноша не мог оторвать взгляда от нее. Ее слова отрезвляли. — Если бы я не встретила тебя, — Аиша сделала свистящий судорожный вдох. — Я была бы счастлива. Она прекратила говорить и отвернулась от Неона, уставившись в потолок, как если бы ей было противно от того, что он находился рядом. Кронпринц встал со стула, схватил документы и вышел. Послышались гудки. — Она проснулась. — Что? Ты серьез… Неон повесил трубку, сообщил врачам о состоянии пациентки и поспешил прочь. Запах лекарств осточертел.