Ломаный вектор

Ручка деревянной двери щелкнула, и смуглый высокий альфа вошел в комнату. Его карие глаза сначала равнодушно скользнули взглядом по лорду, а затем обратились к Аише. Танат мгновенно улыбнулся, как если бы встретил родственника, которого потерял лет десять назад и которого не переставал искать. — Здравствуй, Танат, присаживайся, — сказал старик и вытянул руку, указывая на место рядом с собой. — Приветствую будущую мать империи и благородную дочь глубокоуважаемого герцога Рейнза, — молвил юноша, склонив голову. — Здравствуй, рассчитываю на тебя в дальнейшем, — ответила Аиша, не сводя желтых пронзительных глаз с телохранителя, — твоя фамилия… Ты сын графа Белави? Что же такой благородный дворянин, да еще и герой войны, забыл среди телохранителей? — прямо спросила девушка, прищурив глаза, отчего Веамин приоткрыл рот. — Я с радостью отдам свою жизнь за госпожу. Нет большей отрады для слуги народа вроде меня, чем защита императрицы, — звонко ответил Танат, присаживаясь и складывая ладони на коленях. Он сидел с идеальной осанкой, будто оловянный солдатик. Аише снова захотелось закатить глаза, потому что очень уж его ответ напоминал аргументы старика. Танат был похож на Веамина и медовым, даже несколько восторженным, взглядом. Казалось, будто вот-вот исполнится давняя мечта всей его жизни, что очень смущало маркизу. Сейчас он напоминал ей того юношу из воспоминаний, похожего на верного пса. Однако в ее голове никак не укладывался его наивный и невинный образ с красочными рассказами Оскара. Принц говорил, что с такой же теплой и детской улыбкой, этот «ублюдок» отрезал головы альбаксийцам. На поле боя в основном использовалось огнестрельное оружие, но каждый воин брал с собой и холодное. Танат выбрал в партнеры мачете с двухсторонней заточкой и траншейный нож, который использовал преимущественно в ситуациях, когда нужно было пробраться в стан врага незаметно. Молодой боец с улыбкой объяснил Оскару выбор ножа: «И горло быстро перерезать можно, и кастетом в челюсть заехать, если что». — Я поняла. Тогда ты готов приступить к своим обязанностям прямо сегодня? — За Вами хоть на край света, — ответил Танат, улыбаясь, за что Веамин легко и незаметно пихнул его в бок локтем. — Прошу, избавь меня от подобных оборотов речи. Говори со мной прямо и по существу, — слегка нахмурилась Аиша. Танат хотел что-то ответить, но не успел, потому что Аише пришло уведомление о новом сообщении. Аиша взглянула на экран и в ступоре уставилась на имя адресанта. Это был никто иной как кронпринц. Здравствуй, Аиша. Предлагаю назначить дату нашей свадьбы на 16 сентября. В этот же день состоится и моя коронация, если ты не передумала насчет того, чтобы совместить эти события. Маркиза на пару мгновений опешила, потому что ожидала, что они обговорят это лично, что она будет в курсе деталей. Однако Неон снова решил все сам, хоть в этот раз и спросил ее мнения насчет даты. «Что ж, это уже прогресс, но лучше намекну ему, что можно было посвятить меня в процесс подготовки к моей же свадьбе», — подумала она, набирая сообщение в ответ. Здравствуй, Неон. Я не против, однако полагала, что мы обсудим это лицом к лицу. Ответ жениха не заставил себя долго ждать. В этом нет нужды. Подготовка идет под руководством специальных людей из дворца и жрецов главного храма. Коронация и свадьба пройдут именно там. Тебя обо всем известят, когда понадобится. Аиша начала хмуриться, не замечая, что старик и молодой телохранитель откровенно наблюдают за ней в ожидании, когда она закончит, не говоря ни слова. «Он что, избегает меня? Да нет, это мои домыслы. Помолвкой он тоже не был особо заинтересован, да и в стране творится черт-те что. Полагаю, у него просто нет времени на обсуждение такого маловажного события как наша формальная свадьба», — подумала девушка, немного расстроившись. Она взглянула на напряженные лица, которые ожидали, когда госпожа обратит свой благочестивый взор в их сторону, отчего маркиза очнулась от размышлений и даже забыла ответить на последнее сообщение. — Танат, я иду сегодня в город, очень хочу прогуляться. Я пропустила фестиваль, но надеюсь хотя бы насладиться свежим воздухом сегодня. Выходим через пару часов, жди меня у главного входа, пожалуйста, — бросила маркиза, вставая с дивана, — до свидания, Веамин. — Желаю долгих лет жизни благороднейшей леди дома Рейнз, — Лурииджи встал с дивана в легком поклоне, Танат повторил за ним. *** — Я тоже думал обсудить лично, но кто же знал… — устало потер переносицу кронпринц, сидя в своем кресле за рабочим столом. С недавних пор он увеличил количество нагрузки на утренних тренировках, работал до посинения, разбираясь с проблемами, которые оставили после себя жадные чиновники и аристократы. На своих территориях некоторые землевладельцы совсем распоясались и повысили налоги, невзирая на ограничения, предписанные законодательством, присваивали государственные деньги. Другие же стали промышлять контрабандой, заключать подпольные сделки. Цены на товары возросли в военное время, налоги тоже. Еще бы немного, и после войны с восточниками пришлось бы разбираться с гражданской. Это злило больше всего. Однако не все было потеряно. Медицинские учреждения работали исправно, хотя поставки лекарств и были ограничены. Неон сразу смекнул, кто постарался — герцог Рейнз. Снова Рейнз. У него уже несколько дней из головы не выходил запах, голос и раскосые золотые глаза одной аристократки. Не помогали ни работа, ни тренировки. Теперь его по ночам изводили не только кошмары, но и эротические сны с ее участием, сменяя друг друга. Он пробовал избавиться от наваждения, посетив гарем пару раз, но это тоже не помогло. Никто из омег так не улыбался, никто не касался его так осторожно и бережно, будто изучая, никто из них так забавно не морщил брови и не сминал одежду, в попытке деть куда-нибудь свои руки. Никто не мог ее имитировать. Он рассмеялся, прикрывая глаза ладонью от усталости: «Ну, вот ты и лишила меня гарема, как и хотела… У меня гон только через несколько месяцев, так какого черта? Долбаная совместимость…» В кабинет постучали. Оскар вернулся с задания, которое ему поручил Неон в наказание за свое поведение. — Я вернулся… — замялся он, прикрывая за собой дверь. Младший выглядел виновато и грустно, словно нашкодивший щенок. — Ты заметил какие-нибудь подозрительные движения среди дворян? — перешел сразу к делу, спрашивая строгим голосом, Неон. Это Оскар виноват в том, что его мысли в беспорядке. — Да, я отправил тебе отчет со списком только что. Отдельно указал непроверенные сведения, их тоже стоит учесть на всякий случай, — принц напряженно присел в кресло напротив брата, сцепив руки в замок перед собой. — Отлично. Нужно быть начеку. Коронация и свадьба состоятся в один день, шестнадцатого сентября. Я назначил Аише нового телохранителя. Это Танат, — кронпринц взглянул на младшего. — Что? Этого психа? — Оскар вскинул голову и распахнул глаза в недоумении. — Не психа, а надежного союзника. Ты ведь помнишь, что именно граф Белави уведомил об угрозе? — с нажимом ответил Неон. — Помню. Как она? — начал теребить пальцы Оскар. — Иди и узнай сам, дорогой братец. Ты обязан нести ответственность за свои поступки. Ты хоть понимаешь, какой опасности подверг ее психическое здоровье? Ладно — я, привык уже, знаешь ли, к твоим выходкам, но в этот раз ты подверг опасности другого человека. Запереть в замкнутом пространстве альфу и омегу, у которой только формируются циклы, — это, конечно, верх глупости. Чем ты думал? — Неон уже хлопнул по столу от досады. Теперь он вынужден расхлебывать последствия выходки своего брата. — Я, действительно, идиот, забылся, признаю. Однако если бы ты не включал своего извечного упрямого барана, ничего бы не произошло. Почему ты постоянно избегал ее? Почему не ставил в известность о том, что ее напрямую касается? Ты никогда не интересовался тем, как ей живется, что для нее лучше! Даже не пытался облегчить ей жизнь! Она и так попала в странные обстоятельства, к которым не была готова. Ты должен был стать человеком, который покажет ей путь, продемонстрирует преимущества ее положения! Но ты! — он вскочил со стула, указывая на брата указательным пальцем и свирепо прожигая взглядом, — ты ничего этого не сделал. А знаешь почему? Да потому, что тебе плевать! Ты всегда говоришь, что несешь ответственность за миллионы граждан, что печешься об их благополучии, но какой из тебя император, если ты не можешь даже о своей супруге позаботиться? А? Скажи мне, мудрый правитель? — он развел руки в стороны, улыбаясь, хотя был в ярости. Неон спокойно наблюдал за его метаниями, но так могло показать только со стороны, потому что под столом он сжимал кулаки до побеления костяшек. Он медленно поднялся и подошел к брату, а затем заговорил тихим низким голосом. — Я боялся, слышишь? Потому что не знал, чем закончится моя участливость. И знаешь что? Не зря боялся, дорогой братец. Одна лишь встреча. Одна, мать ее, личная встреча. И теперь я постоянно вижу эти желтые глаза, везде эта редкая теплая улыбка. Я больше не могу посещать гарем. А знаешь почему? Да потому, что из тех, кого я трахал, никто не похож на нее! — повысил голос кронпринц, — ладно, плевать на секс, но я даже работать нормально не могу! И в этом виноват ты. Знаешь, что она мне сказала, а? — он заглянул в застывшее лицо младшего брата, остывшего после своей пламенной речи, — что она боится, что из-за течки окажется со мной в одной постели. Знаешь, что я тогда почувствовал? — Что? — пересохшими губами ответил Оскар. — Опустошение, вот что. А затем она взглянула на меня так, словно я самая большая преграда на пути к ее счастью. Неон развернулся к столу и оперся на него руками, выдохнув. — Партнерство — залог успеха в отношениях между императором и его женой. Однако я не смогу стать союзником человеку, который рассматривает меня как угрозу, как бы я того не хотел. Поэтому больше не лечи меня проповедями о том, как мне вести себя с ней. Не лезь не в свое дело. Лучше позаботься об Иасу, раз такой мудрый и участливый. Мальчишка тоже попал не в те обстоятельства, — кронпринц не повернулся к брату, так и остался стоять спиной, — а теперь иди, этот разговор окончен. Оскар постоял еще несколько секунд, думая, стоит ли что-то сказать напоследок, но, не придумав ничего путного, просто вышел за дверь. *** — Госпожа, я даже не сразу признал Вас. Ваши навыки маскировки возросли с того момента, когда я впервые Вас сопровождал, — чуть склонил голову в приветствии Танат. — У меня были годы, чтобы наловчиться, — улыбнулась шатенка с карими глазами. Аиша надела неброские свободные штаны, бежевую водолазку с высоким воротом и серую накидку. В этот раз никаких эксцессов с линзами не произошло. Более того, она видоизменила форму носа. Пару лет назад она закупилась материалами для пластического грима. Сначала получалось из рук вон плохо, но затем она освоилась в этом нелегком деле, и теперь у нее была целая коллекция разных накладных частей лица из силикона. — Меня сопровождаешь только ты? Никакой личной армии на этот раз? — подмигнула девушка. — Вы меня переоцениваете, за нами будут незаметно следовать тени, — рассмеялся Танат, который тоже слегка замаскировался. Он тоже был довольно известным человеком. Пусть младший Белави и не обладал выделяющейся внешностью, однако был по-своему красив и харизматичен. Небольшие, но цепкие карие глаза, густые темные брови, коротко выстриженные волосы цвета темного шоколада и смуглая кожа. Его орлиный нос сообщал о волевом характере, а пухлые губы почти всегда расплывались в доброй улыбке, отчего на левой щеке виднелась небольшая ямочка. Танат создавал двоякое впечатление о себе. Если несколько лет назад могло показаться, что он очередной наивный юнец, то сейчас он выглядел одновременно невинно и строго. — Танат, а сколько тебе лет? — спросила Аиша, направляясь к воротам, где их уже ожидал электромобиль. — Исполнилось двадцать в апреле, — ответил юноша, стараясь идти вровень с подопечной. — Ты отправился на войну, когда тебе было семнадцать? Почему? — с удивлением спросила маркиза. — Потому что я хотел защитить свой дом. — И ты не испугался? — Аиша заглянула ему в лицо, стараясь уловить эмоции собеседника. — Конечно, было страшно, — добродушно улыбаясь ответил Танат, открывая дверь машины для нее, — однако смелость постоять за то, что тебе дорого, проявляется в преодолении страха, а не в отсутствии оного. Аиша наблюдала, как он закрыл за ней дверь и обошел электромобиль, чтобы занять место подле нее. «Странно слышать такие слова от того, кто отрубал врагам конечности с блаженной улыбкой, однако», — подумала девушка. Доехали они быстро. Машину оставили на парковке. Она тоже имела неказистый вид. Просто дешевая подержанная тачка невнятного цвета для отвода глаз. Аиша прогуливалась мимо прилавков с едой, захотелось попробовать местные сладости. Маленькие булочки на пару укусов с кислым, сладким, даже острым джемом были довольно популярны в столице. Начинка делалась на основе фруктов или ягод, большинства из которых в ее родном мире не существовало. Тесто готовилось на пару или запекалось. Вариаций приготовления этих сладостей было море, даже диетические рецепты существовали. Девушка незамедлительно приложила телефон для бесконтактной оплаты трех булочек с разными видами джема и попросила милую женщину с румяными щеками и чуть вспотевшим лицом их упаковать. Валютой в Кальвароне были кали. Почти везде в стране поддерживали цифровые деньги, хотя наличные редко, но все же можно было встретить. Аиша протянула одну булочку в салфетке Танату. Ему она отдала сладкую, себе оставила кислую и еще какую-то очень странную, но продавщица заверила, что от одного укуса последней душа вознесется к облакам. Телохранитель охотно принял лакомство с улыбкой. Девушка не знала, любит ли он сладости. Она была уверена, что Белави принял бы эту булочку и съел бы с удовольствием на лице, даже если бы кондитерские изделия не пробуждали в нем ничего, кроме рвотных позывов. Девушка не позволила ему выбрать самостоятельно, ибо не смогла бы отказаться от кислой булочки, если бы он предпочел ее из представленного ассортимента. Она решила переключиться с мыслей о пристрастиях телохранителя в выпечке и осмотрела улицу в поисках чего-нибудь интересного. Тогда ее взгляд зацепился за потрепанную неброскую вывеску с указателем: «Гадаю недорого». Аиша подумала, что время от времени интересно послушать сказки шарлатанов. Особенно ей было любопытно, какую историю выдумают лично для нее, ведь она скоро станет императрицей, а придумать правдоподобное будущее для такого человека почти невозможно. Ведь Аиша сейчас не была похожа даже на благородную. «Интересно, я буду в браке с сыном ремесленника или выйду по залету за отпрыска-извращенца из какой-нибудь дворянской семьи?» — заговорщицки улыбнулась девушка, предвкушая шалость. Она свернула в переулок и обнаружила шатер, который создавал характерную атмосферу вокруг процесса гадания. Аиша оставила Таната у входа, доверив ему свою вторую булочку, а сама заглянула внутрь через прозрачную занавеску. За столом сидела жещина средних лет с вьющимися черными волосами и карими глазами. Она была худой, сеточка из маленьких морщинок обрамляла ее глаза, а губы были накрашены темно-бордовой помадой. На запястьях приятно позвякивали браслеты с подвесками. Женщина оторвалась от перетасовки карт и обратила внимание на гостью. — Проходи, не стесняйся, — улыбнулась гадалка, откладывая карты. — Здравствуйте, я хотела бы узнать, что меня ожидает в будущем, — ответила Аиша, проходя внутрь. — Присаживайся, — указала женщина на стул напротив нее, — меня зовут Кайра. За гадание возьму с тебя пятьдесят кали, пойдет? — Я Айша. Безналичная оплата возможна? — Конечно, дорогая. Даже предсказатели и оккультисты повинуются прогрессу, — мягко улыбнулась Кайра, пододвигая к ней платежный сенсорный терминал, — дай мне кулон, что висит у тебя на шее. Аиша округлила глаза и приоткрыла рот от удивления. Она всегда носила подвеску с черным ониксом под одеждой. Нельзя сказать, что она вообще не расставалась с ней, но надевала очень часто. Однако откуда эта женщина прознала о ней, ей было неведомо. Девушка проверила, вдруг выглядывает цепочка или еще что, но подвеска была хорошо спрятана под одеждой и ничто не намекало на ее присутствие. — Не удивляйся и не переживай, я верну. Часто носишь? — Да, вот уже несколько лет почти не снимаю, — ответила девушка и расстегнула замочек на цепочке, а затем протянула украшение женщине, после чего решила сразу провести оплату. Кайра зажгла небольшую белую свечу и начала качать полудрагоценный камень из стороны в сторону над подрагивающим пламенем. — А он не испортится? — распереживалась Аиша. — Нет, дорогая, оникс устойчив к огню, — не отводя взгляда от подвески, ответила гадалка. Она что-то высматривала в бесконечной черноте нагревшегося минерала в течение минуты в полной тишине, а затем положила его между ладоней и просидела так еще минуту с закрытыми глазами. Аиша наблюдала за представлением с неугасающим интересом. — Ты очень странная девушка. Точнее, твоя душа странная. — А что с ней не так? — маркиза решила подыграть. — Когда тебе исполнилось семь, ты заметила что-нибудь необычное? Я вижу, что ты была осколком, а затем обрела целостность, — вкрадчиво проговорила женщина, заглядывая в глаза клиентке, — чем больше ты мне поведаешь, тем больше сама узнаешь о себе. — Мне снилось, будто я жила в другом мире. Но это прошло, как только я подросла. Возможно, виной этим снам была моя богатая детская фантазия, — улыбнулась девушка. — Ты и сама не веришь в то, что говоришь. Совсем врать не умеешь. Дорогая, я впервые сталкиваюсь с этим лично, но ты существовала в двух мирах почти одновременно. — Что, простите? — Аиша округлила глаза и уставилась на гадалку.