Этот учитель против

Умирать Шэнь Цинцю, по счастью, пока не начал, однако муки испытывал. Неизвестный повелитель демонов мог торжествовать: будущий противник уже терпел значительный урон. Чего стоит хотя бы водворение Ло Бинхэ в некогда тихую и уютную бамбуковую обитель бедного учителя. Отделив Бинхэ от соучеников, Шэнь Цинцю критически оглядел будущего телохранителя и скривился, заметив, как сжался звереныш. Чего он боится? Он считает, что учитель его изобьет, а то и оттяпает голову с плеч? Самолично? Ну, не дурачок ли. Шэнь Цинцю раздраженно щелкнул веером по растрепанной макушке Ло Бинхэ и заметил: - Опрятность – первое дело, зверек. Беспорядок во внешности отражает беспорядок в мыслях. «Ошибка! Хост называет своего воспитанника зверьком», - включилась в воспитательный разговор невидимая демоница. «Никакой ошибки, - покачал головой Шэнь Цинцю. – Когда он будет выглядеть как человек, тогда и обращение к нему будет человеческое». - Иди, набери воды, вымойся и переоденься в чистое, - сказал Шэнь Цинцю. Мальчишка продолжил глазеть на него, будто обезьяна на удава. Шэнь Цинцю шлепнул его веером по голове сильнее. - Ты оглох или перестал понимать человеческую речь? Ступай, да поживее! От легкого окрика поросенок еще больше скукожился. Шэнь Цинцю закатил глаза в немой молитве даровать ему терпение небожителей. - Вода. Мыться. Живо, - четко проговорил учитель. «Мальчика парализовало от страха, хост», - написала на иллюзорном свитке демоница. «О да, ведь мытье – это такое суровое испытание, - съязвил Шэнь Цинцю. – Я уже вижу, как этот зверек мне поможет. Замрет таким же образом перед повелителем демонов, то-то будет потеха». - Ты еще здесь? – зловещим шепотом спросил он у Ло Бинхэ. Тот, наконец, поклонился и помчался прочь. Поразительное тупоумие. Оставалось надеяться, что мыться звереныш все-таки умел. Но даже вымытый Ло Бинхэ не производил приятного впечатления. Он опять застыл, таращась на учителя, так что вееру Шэнь Цинцю пришлось вновь встретиться с макушкой ученика. - Сделай умное лицо! Этот ученик позорит своего бедного учителя, создавая впечатление, будто он умственно неполноценный. Если необходимо, несчастный учитель пожертвует зеркало, чтобы недостойный ученик мог практиковаться. А пока слушай и запоминай. Отныне этот ученик будет жить здесь, дабы учитель мог лучше наставлять его на пути добродетели. Если этот маленький негодник разведет грязь, то вылижет эту скромную хижину до блеска своим бесполезным языком. Если он будет послушным и расторопным, то бедный смиренный учитель предпримет все мыслимые усилия, чтобы сделать человека из того, кто более напоминает обезьяну. Этот ученик будет готовить и подавать блюда учителю, следить за вещами и порядком. Он будет усердно тренировать тело, а также развивать свой до сей поры спавший ум. Этот учитель надеется, что ученик запомнил, что ему сказано. - Этот ученик запомнил, - задушено прохрипел Ло Бинхэ, чьи глаза налились слезами. - Быть может, тебя мучают демоны? – усмехнулся Шэнь Цинцю. Мальчишка потряс головой. – Или некто пообещал продать тебя в неволю? Тоже нет? Похвально, этот ученик воспринимает хотя бы что-то из окружающего мира. И если у него все благополучно, то он может быть настолько любезен, чтобы не изображать деву в беде. Что ты трясешься? – сорвался Шэнь Цинцю. – Посмешище, а не адепт школы Цан Цюн! Позор на голову его несчастного учителя! Ступай на свое новое место и поразмысли над своим поведением. «Хост помнит о необходимости поступать мягче?» - рискнула напомнить демоница. «В своем детстве я бы получил палкой по голове за меньшее, - бросил Шэнь Цинцю. – Может, мне переодеть его в одежду ученицы и растить, как девчонку? Пусть поет милые песенки, улыбается и строит глазки». «Ошибка! Хост ведь не всерьез?» - забеспокоилась демоница. «Зато я буду с ним мягок и нетребователен, ты ведь этого желаешь», - с напускной беззаботностью ответил Шэнь Цинцю. «Хост должен желать спасти свою жизнь», - ответила демоница. «Ах да, я и запамятовал, для чего вся эта суета. Быть может, мне вообще стоит оставить мир и удалиться в горы, дабы остаток дней прожить отшельником. Повелитель демонов явится, а меня здесь нет. То-то сюрприз!» - хмыкнул Шэнь Цинцю. «Хост действительно не понимает, что этот ребенок его боится?» - спросила демоница. «Хост не понимает, чего боится мелкий ублюдок». «Может, того, что хост его прибьет?» - начертала на свитке демоница. «Этот мастер не самый лучший на всей земле учитель. Но не сумасшедший, за это поручусь. С чего бы мне просто так кого-то бить или калечить?» - удивился Шэнь Цинцю. «Хост весьма суровый учитель», - заметила демоница. От темной твари это воспринималось смехотворно. «Мои собственные учителя выиграли бы у этого смиренного учителя состязание в суровости с первого же раунда, - посетовал Шэнь Цинцю. - Или ты меня таким образом готовишь к лживым обвинениям? Тогда мы это уже проходили. Я помню, меня обвинят в жестокости. В чем еще?» «В настоящее время на счету хоста недостаточно баллов для углубленного ознакомления с будущими обвинениями. Желаете принять миссию и попытаться заработать больше баллов?» - уточнила демоница. Шэнь Цинцю обреченно вздохнул. «Что там за миссия? Небось что-то пакостное». «Вам доступна миссия «Собери своего героя». Пока мир затих в ожидании нашествия демонов, Система предлагает хосту нанести упреждающий удар и создать своего собственного героя. Система произведет оценку исходного материала и составит программу его прокачки. Хост сможет отслеживать показатели успеха по наглядной таблице», - список заискрился, и на нем возник перечень качеств и шкала прогресса по каждому из них. Шэнь Цинцю шепотом выругался. «В случае успеха, может ли мой герой стать главным, таким образом отменив исходную судьбу и забрав себе удачу повелителя демонов?» - поинтересовался горный лорд. «Он может сразиться с демоном, чтобы это выяснить», - сообщила демоница. «В таком случае, через некоторое время потребуется провести пробный бой», - сделал себе пометку в памяти Шэнь Цинцю. «Вы беретесь за миссию?» - демоница набросала на списке два прямоугольника «Принять» и «Отказаться». Шэнь Цинцю неохотно ткнул веером в «Принять», всем своим видом выражая сожаление, что вляпался в подобное безобразие. «Поздравляю! Пусть труды хоста увенчаются успехом», - демоница подкинула ему рисунок глупо улыбающейся желтой рожи. Шэнь Цинцю привычно прикрыл лицо веером и задумался. Будучи человеком начитанным, горный лорд знал много сказок и легенд. За вызывающую отвращение миссию он взялся неспроста. Память разных народов хранила сюжеты, как неудачник, практически полный идиот, внезапно выбивался в победители чудовищ. Вероятно, еще больше дурачков гибло в схватках, благо об этом сказки молчали. Кем в первоначальном варианте мог вырасти Ло Бинхэ уже неважно. В новых условиях требуются новые роли. Горный лорд довольно усмехнулся. Из поросенка не воспитать дракона. Но кое-кого полезного хозяину – вполне. Дав мальчишке пару дней, чтобы освоиться с изменившимся бытом, Шэнь Цинцю напомнил Ло Бинхэ, что будет лично его тренировать. Пока маленький кретин пытался справиться с накатившей от счастья немотой, Шэнь Цинцю, внутренне содрогаясь, коснулся кончиками пальцев его на сей раз причесанной макушки. Если бедный учитель вступил на этот трудный путь, придется мириться с подобными неприятностями. - Бинхэ, - мальчишка вздрогнул и привычно вытаращил глаза, удивленный, что учитель обратился к нему по имени. – Ты, должно быть, не раз обращал внимание, что многие твои собратья сурово обращаются с тобой. Звереныш осторожно кивнул. - Тебе даже могло показаться, что весь мир тебя ненавидит. Ученик снова кивнул, с большей готовностью. - Ты думал, как несправедлив мир и люди вокруг, - неторопливо продолжил Шэнь Цинцю. - Да, учитель, - звереныш подал голос. Горный лорд подавил естественный порыв отвесить наглецу оплеуху. Кто разрешал негоднику говорить? - Грядет большая битва, Бинхэ, и лишь закаленные в трудностях воины способны совладать с ужасами грядущего. Ты – один из них. Мальчишка ахнул. - Некоторое время назад я посетил оракула, - огорошил его еще больше Шэнь Цинцю. – Он подтвердил мои догадки о будущей беде. Все горные школы могут быть сметены кровавой бурей. Или выстоять. Самые сильные должны пройти жестокие испытания, чтобы сравниться с нашими врагами, ибо они сильны и жестоки. Это демоны, Бинхэ. Не обращай внимания на детские забавы своих соучеников, ибо они неразумны, слабы и едва ли смогут противостоять демонам. Извлеки добрый урок, который хочет преподать тебе этот скромный учитель, и тогда грядущая буря тебя не сметет. - Я не подведу учителя, - бухнулся на колени Ло Бинхэ. «Предупреждение хосту! Хост не должен открывать своему герою знание о будущих событиях своей жизни», - демонический свиток замигал алым. «Скорость не значит точность. Я рассказал ученику о прошлом событии – посещении оракула. И о том, что ему будет положено делать, если он все-таки удосужится стать заклинателем, - фыркнул Шэнь Цинцю. – Заметь, торопыга, о повелителе демонов и судьбе этого несчастного учителя и полслова не прозвучало. Тебе стоит быть внимательнее, как этому недалекому ученику». «Хост настоящий змей», - то ли похвалила, то ли обругала его демоница. Шэнь Цинцю довольно прищурился. «Какой же герой без красивого пророчества или легенды? Я взял твою нелепую миссию и готов исполнять ее до успешного завершения, если ты сама не поспособствуешь провалу, - закрепил успех Шэнь Цинцю. – Кто здесь учитель? Кто должен выдать миру готового героя?» «Вы, хост, но вы рискуете», - демоница отступала, было очевидно. «Подскажи, чем?» - с готовностью откликнулся Шэнь Цинцю. «У вас недостаточно баллов на счету, чтобы ознакомиться с деталями будущих событий», - уклонилась от ответа демоница. Шэнь Цинцю возликовал. Раз мерзкая тварь юлит и пытается помешать, значит, он все делает верно. Учитель даже расщедрился на скупую улыбку для застывшего в ожидании на коленях Бинхэ. Пусть звереныш порадуется.

***

«Напомни-ка, для чего мне этот хлам?» - Шэнь Цинцю поддел ногой фальшивую нефритовую безделушку, которую Мин Фань ловко сдернул с шеи Ло Бинхэ в драке. Мин Фань был отличным учеником, подающим большие надежды, куда ловчее неуклюжего Бинхэ. Но демоница не выказывала никакого интереса к Мин Фаню. Более того, как-то обмолвилась, что тот проходной персонаж с изначально незавидной участью. Не то что очаровательная ученица Нин Инъин, из-за расположения которой и вспыхнула глупая драка. Демоница расщедрилась на небольшую подробность: Нин Инъин суждено стать одной из возлюбленных будущего повелителя демонов… из более, чем шестисот прелестниц его гарема. Шэнь Цинцю заранее сочувствовал девчушке. Мало того, что той предстояло ублажать мерзкое отродье тьмы, так еще и оказаться бесправным человеческим трофеем, одной из многих подобных ей. Бедная малышка! Шэнь Цинцю спускал ей невинные шалости и не порицал за вольное поведение. Пусть наиграется. Хоть будет, что вспомнить потом, когда исчезнет все хорошее. Если исчезнет. Если этот бедный старый учитель ничего не изменит. А он уже изменяет, работает не покладая рук и веера, задумываясь, а не сменить ли оный на трость, чтобы доходчивее объяснять негодяю Ло Бинхэ элементарные уроки. «Осторожно, хост! Это ценный артефакт, могущий смягчить в будущем опасную ситуацию», - проинформировала невидимая демоница, заставляя список тревожно мигать. «О, в самом деле?» - рассмеялся Шэнь Цинцю. Подобной мелочью всерьез могли заинтересоваться только дети. «Просто подберите ее и спрячьте до худших времен», - посоветовала демоница. Шэнь Цинцю последовал совету, гадая, кого в будущем заинтересует жалкая подделка. Неужели в царстве демонов фальшивый нефрит – редкостная диковина? Нет, вздор какой. Он сжал кулак, почти давя подвеску. «Хост, не усложняйте себе и без того нелегкую жизнь, - свиток налился алым. – Система желает вам добра и не лжет о значимости этой безделицы». «Ты уверена? - Шэнь Цинцю разжал пальцы, показывая невидимой собеседнице целую, ничуть не поврежденную подвеску. – Покажись, милашка, и столь ценное украшение станет твоим». «Хост, у нас проблемы со связью? Вы меня не видите?» - свиток налился желтым цветом. «Я вижу только нашу мысленную переписку», - вздохнул Шэнь Цинцю. «Тогда порядок. Система поддерживает связь с хостом в виде диалогового окна, - свиток принял приятный зеленый оттенок под цвет верхней одежды горного лорда. – Кстати, отличная новость! Подвеска приносит вам десять очков прямо сейчас. Вы можете обменять их на раскрытие одной важной детали предстоящего путешествия в город». «Пять – и ни очка более», - прищурился Шэнь Цинцю. «Пусть вам будет стыдно, хост, за попытку торговаться с той, кто вас поддерживает. Девять, только из симпатии к вам как к моему хосту», - застрочила демоница. «Твоя симпатия не мешает тебе постоянно проявлять неуважение к этому бедному учителю, так что ты и лица своего ему не показываешь. Хорошо, пусть будет шесть, но только оттого, что я вынужден уступить женщине», - отмахнулся веером Шэнь Цинцю. «Хост! Мы не на базаре, потерпите до города, там и красуйтесь. Восемь – мое последнее слово», - втянулась в игру демоница. «Восемь так восемь, но пусть это будет две подробности, а не одна», - нашелся Шэнь Цинцю. «Хост бы прижился на пике Аньдин. Пусть выйдет ни Системе, ни хосту. Десять очков и две подробности», - после паузы настрочила демоница. «Только оттого, что я по-прежнему надеюсь увидеть тебя лицом к лицу и обнаружить, что ты приятна взору. Десять и две подробности, я согласен», - возликовал лорд пика Цин Цзин. Двух победителей никогда не бывает, только дети и женщины могут верить в подобную чушь. Он добился большего, чем изначально полагалось, значит, превосходство осталось за этим скромным учителем. «Вас должны похитить, хост», - не заставила себя ждать первая подробность. «Так я и позволю!» - возмутился Шэнь Цинцю. «Это обеспечит мотивацию и прогресс в обучении Ло Бинхэ», - дополнила демоница. Шэнь Цинцю подосадовал, что забыл настоять на том, чтобы обе подробности напрямую касались его самого. Прогресс в обучении Бинхэ и так был очевиден, ведь его лично наставлял истинный мастер. «Плевал я на Бинхэ. Ему нужна мотивация, пусть его самого и похищают. Готов приплатить, чтобы похититель оставил звереныша себе», - проворчал Шэнь Цинцю. «Хост не видит в своем ученике ничего хорошего?» - спросила демоница. «Я вижу обширное поле, покрытое пнями и сорняками… уже менее, чем раньше. Этот смиренный учитель делает свою работу», - признал Шэнь Цинцю. Демоница нарисовала картинку рожицы, закрывшейся от наблюдателя ладонью. Это она точно угадала. Глаза бы этого старого учителя не смотрели на столь позорящего его ученика. В конце концов, глупость и неуклюжесть рано или поздно будут искоренены, и годам к семнадцати из чучела выйдет достойный молодой человек. Но эмоциональная несдержанность звереныша позорит несчастного учителя и продолжит позорить изрядный срок. Ло Бинхэ обожал плакать. Ло Бинхэ с готовностью переживал по любому пустяку. Ло Бинхэ был распущен до такой степени, что в порыве эмоций порывался то обнять бедного мастера, то поцеловать край его одежды. А как-то, вконец забывшись, взял учителя за руку. Мысленно Шэнь Цинцю скрипел зубами, памятуя, что ради будущей победы над повелителем демонов он отчего-то должен казаться тряпкой и благодушно сносить подобную дикость. Ему даже приходилось… Нет, это уже ни в какие рамки не укладывалось! Так вот, Шэнь Цинцю приходилось самолично успокаивать свое недоразумение. От того, чтобы прогнать мерзавца с глаз долой, удерживало осознание того простого факта, что учитель пика Цин Цзин сам обеспечил себе сомнительное развлечение, взяв Ло Бинхэ в ученики. Мог бы уступить его шиди Лю. Но нет, угораздило бедного учителя взвалить на себя хлопотную ношу. Казалось бы, жизнь на улице закаляет, но Ло Бинхэ, вероятно, мало пробыл там для обретения стойкости. Теперь и этот недостаток предстояло восполнить все тому же многострадальному учителю. Шэнь Цинцю повертел поддельную безделушку в руке. Быть может, он не станет сопротивляться похищению. Надо только повернуть дело так, чтобы похититель прихватил вместе с ним Ло Бинхэ. Похищение и тяготы пребывания в плену должны укрепить мальчишку.