Этот учитель против

«Хост, вы великолепны, - проворно строчила поганка-демоница. – Вы несравненны, очаровательны, гармонично сложены и попросту аппетитны». Шэнь Цинцю стиснул зубы. Ничего-ничего, однажды ей надоест издеваться над кротким, безответным учителем путем своей писанины, и негодяйка покажется на свет. Вот тогда пусть не ждет пощады. Даже в случае неизменности его собственного горького рока в лице повелителя демонов. Однако в настоящий момент горный лорд не имел возможности прожечь уничижительным взглядом мерзавку-демоницу, так что обратил взор на выскочку Кожедела. Тот, ничуть не смущаясь, продолжил пороть вздор, похваляясь своим воображаемым умом и предусмотрительностью. В отдалении всхлипывала от страха Нин Инъин. Напротив учителя валялся связанный, как и сам Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ и глупо таращился на горного лорда, приоткрыв рот. Еще бы язык высунул, точь-в-точь походил бы на собаку. Хотя, несомненно, от собаки в хозяйстве куда больше пользы и меньше убытков. Кстати, об убытках. Что там с одеждой? Шэнь Цинцю горестно обозрел растерзанные остатки ханьфу и зябко повел плечами. Нечто теплое (или хотя бы прикрывающее плечи и торс) ему бы не помешало. Раздевший его Кожедел заливался, что снятая с Шэнь Цинцю кожа даст ему возможность втереться в компанию заклинателей, таким образом, положив начало истинному могуществу. Тут Шэнь Цинцю не выдержал и рассмеялся. «Хост, вам плохо?» - замерцали буквы на иллюзорном свитке. «Право, твой собрат такой идиот, что может гастролировать с бродячим цирком», - послал ей ответ Шэнь Цинцю. «Мне не постичь глубины мыслей хоста», - ответила Система. «Демон намерен прикинуться мной (мной!), чтобы втереться в доверие к главам других школ», - не переставая смеяться, пояснил Шэнь Цинцю. «Ну да, отличный план, по-моему», - не уловила противоречия демоница. «Я трачу изрядно сил и красноречия, чтобы избавиться от столь блестящего общества. А этот дурень намерен завалиться к ним в моем облике и радостно загомонить: «Здравствуйте всем, давненько не виделись». Полагаю, его маскировка не обманет старейшин ни на минуту», - написал Шэнь Цинцю. - Ох, этот скромный учитель просит прощения за столь громкую реакцию, - отсмеявшись, проговорил вслух Шэнь Цинцю. – Мы, люди, часто смеемся, когда нам страшно. - Лжец! Девушки кричали, плакали, умоляли перестать, - почти с негодованием выдал Кожедел. - Неужели это им помогло? – с преувеличенным интересом спросил Шэнь Цинцю. - Разумеется, нет. - Тогда в чем смысл? Поверь, мой многоликий недруг, этому бедному учителю в конце его короткого века суждено столь ужасное испытание, что твои потуги напугать его смешны. Хотя ты ошибаешься насчет старейшин, по крайней мере, твоя глупость может избавить этого учителя от участи хуже смерти. Пожалуй, я соглашусь с твоим щедрым предложением и добровольно пожертвую тебе свою никчемную плоть. - Нет, учитель! – воскликнул Ло Бинхэ. - Кстати, об этом маленьком недоразумении. Надеюсь, демон, ты сможешь позаботиться о моем первейшем ученике, славном, умном, расторопном парне Ло Бинхэ, которого ты имеешь счастье лицезреть перед собой. Если тебя не прельщает участь быть утопленным в океане слез, который он волшебным образом исторгает по любому неподходящему поводу, то просто отпусти его, - сдерживая новый приступ смеха, трагическим голосом сказал Шэнь Цинцю. - Нет, он также умрет, - отозвался Кожедел. - Я бы не смог жить, позволив этому подлому существу убить учителя! – с жаром заявил Ло Бинхэ. - Какое трогательное единодушие, - покачал головой Шэнь Цинцю. – Сколько раз несчастный учитель должен будет повторить этому ученику, чтобы тот не пререкался с наставником? Глупый мальчишка, ты так или иначе будешь жить некоторое время после того, как твоего учителя убьют прямо сейчас на твоих глазах. Аккуратно снять всю кожу – настоящее искусство, требующее времени. - Учитель, как вы можете так спокойно об этом говорить? – удивился Ло Бинхэ. - Хм, этот ученик считает, подобно демону, что учитель должен утопать в слезах и просить пощады? – прищурился Шэнь Цинцю. - Довольно болтовни, - Кожедел приблизился к Шэнь Цинцю. - Учитель! Учитель! – отчаянно закричал Ло Бинхэ. Демон недовольно поморщился. - Понимаю, никаких условий для работы, - кивнул Шэнь Цинцю. – Можешь поверить, он не уймется. Его проще убить. - Учитель?! – совсем иначе выдал Бинхэ. «Верная стратегия, хост. Пусть он попытается убить вашего ученика», -проснулась демоница. - Если Бинхэ убьют первым, он не увидит смерть своего учителя, - пожал плечами Шэнь Цинцю. – Разве ученик не этого хотел? - Учитель! – возмущенно заорал Бинхэ, забившись в своих путах с такой силой, что, казалось, пол задрожал. - Перестань, - прошипел Кожедел. Шэнь Цинцю усмехнулся. Бинхэ продолжил свою возню. - Никчемное человеческое отродье! Что за вой ты поднял? – Шэнь Цинцю машинально покивал в такт злобному шипению демона. - Этот юный дурак спешит приготовить своему учителю дорогу? Что ж, я окажу тебе такую любезность. Кожедел отошел от Шэнь Цинцю и направился к Ло Бинхэ. Шэнь Цинцю внимательно наблюдал. Нин Инъин никак себя не проявляла, благополучно отчалив в обморок. Демон не дошел и до середины комнаты, как раздался неприятный треск, и на него рухнула часть потолка. «Объект нейтрализован, - возвестил иллюзорный свиток. – Хост вне опасности». - Учитель, вы что-то сделали? Что это было? – восхищенно выпалил Ло Бинхэ. - Даже враг порой указывает верный путь, - мученически вздохнул Шэнь Цинцю, не рискнувший поднять глаза к потолку, поскольку сверху продолжал сыпаться мусор. – Довольно пустой болтовни. Здание очевидно разрушается. Выпутывайся из своих веревок и помоги учителю и этой ученице. Вернувшись на пик Цин Цзин, Шэнь Цинцю поразмыслил над случившимся. Он допустил оплошность. Учителю было необходимо помедитировать и привести в порядок свои мысли. Тщетно демоница писала ему льстивые и встревоженные записки на иллюзорном свитке. Шэнь Цинцю игнорировал ее потуги вызвать его на разговор и упражнялся в полном внешнем и внутреннем молчании. Это был хороший способ справиться с гневом. Да, его самым наглым образом провели. Благо природная склонность женщин к чрезмерной болтовне помогла Шэнь Цинцю распознать ловушку. Все рассуждения Системы о главном герое, его удачливости и неуязвимости, - это-то как раз оказалось правдой. Подвох крылся в другом: он, Шэнь Цинцю, должен был не «собрать собственного героя», как пела мерзавка, а способствовать становлению любимчика судьбы, которому было уготована честь прикончить своего бедного учителя. Какая низость! Какое изощренное демоническое коварство! Шэнь Цинцю не удивился, если бы вскрылось, что в Ло Бинхэ течет кровь демонов. А иначе с чего бы вообще объявилась эта Система? Выходит, грязный заморыш, сын нищей прачки – потомок сильного повелителя из мира демонов. Но в этом крылось противоречие. С чего бы могущественный титулованный демон польстился на жалкую прачку, прижил от нее свое гнусное отродье, а потом исчез до лучших времен, послав демоницу со свитком следить за его образованием? Нет, слишком сложный план для любящих быстрый натиск демонов. Удалившись в пещеру, Шэнь Цинцю по-разному прокручивал ситуацию перед мысленным взором. У него вырисовывалось два основных варианта. Номер раз. Он, ничтожный учитель, успел привести в действие жернова судьбы, изменив ее первоначальный вариант. В противовес повелителю демонов начал формироваться герой из мира людей Ло Бинхэ. Теперь ему суждено пройти долгий путь от обузы на шее бедного мастера до сильного телом и духом воина, а в итоге сразиться с самым опасным демоном. В таком случае, долг Шэнь Цинцю – помочь становлению этого никчемного звереныша, то есть будущего героя, защитника людей, и прочая, и прочая. Однако не факт, что перед решающей схваткой повелитель демонов не доберется до самого Шэнь Цинцю, дабы страшная смерть учителя сломила ученика. Номер два. Нет никакого героя-защитника людей ни в настоящем, ни в будущем. Есть лишь мерзкое отродье, плод животной страсти создания тьмы, о чьем грядущем могуществе каким-то образом прознала ушлая демоница. Негодяйка решила втереться в доверие к несчастному учителю, чтобы тот сам вырастил собственного убийцу. Однако, даже если опустить вопрос, чем прачка смогла привлечь демона не из заурядных, остается неясным, как Ло Бинхэ обретет демоническое могущество, будучи адептом школы Цан Цюн, и зачем ему понадобится убивать своего наставника. Также не понятна сомнительная перспектива уничтожения прочих школ и учеников. Бинхэ что, сойдет с ума? Но главное, что лучше сделать этому бедному учителю? По-прежнему натаскивать звереныша на борьбу с демонами или… Нет, спешка в столь деликатном деле губительна. Если в Бинхэ течет демоническая кровь, она неизбежно себя проявит. Тогда у Шэнь Цинцю будет основание разделаться с мерзким отродьем. Если Бинхэ (чем судьба не шутит) – избранный, надежда людей, то избавиться от него сейчас – равно обречь на смерть не только себя, но и другие школы с наставниками и учениками. В обоих вариантах Шэнь Цинцю по-прежнему не мог взять в толк, зачем непременно убивать его самого. Как защитник людей, ученик обязан его защитить (помимо того, что сам Шэнь Цинцю не собирается попадаться в лапы повелителя демонов). Как демон… Ну, Шэнь Цинцю не будет рваться одолеть заведомо сильнейшего в честном поединке. Для глупых драк имеется Лю Цингэ и его задиристая свора. Шиди Лю всегда готов ввязаться в бой, особенно ненужный и рискованный. Куда разумней подставить под удар одну школу, чем допустить гибель всех. Пусть Лю Цингэ героически потеряет голову (а также иные части тела), если повелителю демонов понадобится непременно убить какого-то лорда пика. А пока придется наладить отношения с шиди Лю, хотя он и пренеприятнейшая заноза. И стравить его в «учебном» бою с Ло Бинхэ. Пусть звереныш на своей шкуре ощутит разницу и скумекает, кто здесь самый худший учитель. Решено, так тому и быть. Шэнь Цинцю улыбнулся. На крайний случай, в запасе есть Юэ Цинъюань. Он глава школы. Будет справедливо, если именно он расстанется с жизнью, защищая пик Цин Цзин от повелителя демонов. Этому учителю не следует отчаиваться, пока, по крайней мере, двое заклинателей прикрывают его от гибели, и следить за дальнейшим развитием Бинхэ. Если, конечно, звереныш в принципе на это способен.

***

- Учитель! Учитель! Там! Демоны! Шэнь Цинцю скривился, услышав непотребные вопли Мин Фаня. И без того испорченное настроение ползло все ниже, нещадно гудела и кружилась голова, а уровень силы был довольно низким. А все из-за Лю Цингэ, будь он в будущем неладен. Угораздило этого идиота сразиться в одиночку с несколькими демонами. Раньше Шэнь Цинцю с радостью бы помог демонам избавить мир от шиди Лю. Теперь бедный учитель был вынужден помочь шиди Лю не загнуться после неравного боя. Так Лю Цингэ еще и остался недоволен, что ему помешали загнуться от потери ци. Ну, не болван ли? - Речь этого ученика до крайности неблагозвучна, - Шэнь Цинцю зло посмотрел на запыхавшегося Мин Фаня. - Простите, учитель, - ученик поклонился. – Глава школы отсутствует, учитель удалился для медитации, а на пик Цин Цзин пожаловали демоны. Они разрушают школу и задирают учеников. - Крайне не вовремя, - бросил Шэнь Цинцю. «С какой стороны посмотреть, хост, - всплыл демонический свиток. Ну да, куда он без этой шпионки. – Для ваших противников – самое время, не так ли?» «Они знали заранее», - предположил Шэнь Цинцю. «Браво, хост! Система рада, что вы решили прервать свою медитацию, дабы прекратить это безобразие», - застрочила демоница. «Зато этот учитель не рад», - огрызнулся горный лорд. «Примите мое искреннее сочувствие. Также Система настоятельно рекомендует обратить внимание на деву Ша. Будьте осторожны, это та еще зараза», - откликнулась демоница. Ага, у мерзавки появилась соперница. Шэнь Цинцю подавил усмешку и прибавил ходу. Ша Хуалин вдохновенно вещала очередные глупости, приняв соблазнительную позу и стреляя глазами в скромного учителя. За ее спиной выстроилась демоническая свита, явно недовольная, что им не дали разгуляться, но не теряющая надежды подстроить людям пакость. Дева Ша, глупо хлопая ресницами, назвала свое вторжение приглашением к тренировочным поединкам. Что ж, тренировка – так тренировка. Первого демона Шэнь Цинцю вызвался укротить лично, решив, что сразу сильнейшего выставлять не станут. Свой поединок учитель провел изящно, эффектно, с минимальными затратами силы: не стоит демонстрировать свой потенциал. Пусть демоны посчитают его высокомерным пустобрехом, зацикленным на внешнем виде и потакании собственной гордыне. Подобный заклинатель едва ли заинтересует нынешнего или будущего повелителя демонов. Второй на ринг вышла сама дева Ша, и на нее глупо и отчаянно кинулась Нин Инъин. Шэнь Цинцю мог ее остановить, выпихнув против демонической девы рвущуюся в бой сестричку шиди Лю, коль Лю Минъянь осчастливила их скромный пик своим визитом. Однако решил предоставить ученице возможность получить урок. Несомненно, Ша Хуалин одержит победу и вдосталь посмеется над слабостью и горячностью человеческой девушки. В будущем Нин Инъин сможет заранее оценивать собственные перспективы и научится не поддаваться первому порыву. Также горечь поражения и насмешки удачливой соперницы дадут опыт, который (не исключено) поможет бедняжке в ее гаремной карьере, если повелитель демонов все-таки заполучит его ученицу. Дождавшись победы демонической девы Ша, Шэнь Цинцю ободряюще улыбнулся расстроенной Нин Инъин. - Ученица повела себя безрассудно, и это печалит ее учителя, ибо прискорбно потерять юную жизнь так рано и по столь ничтожному поводу. Но куда более этого учителя огорчает, что его ученики в момент опасности скрылись за хрупкой спиной своей сестры. Воистину, лучше бы этому учителю оставить свой пост и провести остаток скорбных дней в уединении и медитации, ибо недеяние предпочтительнее подобного результата его трудов. По толпе учеников пробежал ропот. Шэнь Цинцю остановил взгляд на раскрасневшемся Ло Бинхэ. - Учитель, простите, я, - поспешно залопотал звереныш, но Шэнь Цинцю его прервал. - Этот ученик вступит в последний на сегодня бой. Если учитель потеряет своего ученика, ему, в самом деле, останется лишь удалиться из школы, предаваясь скорби и раскаянию. Демоны и ученики загомонили, перекрикивая друг друга. Одни радостно, другие встревоженно. Шэнь Цинцю прикрыл лицо веером, наслаждаясь спектаклем. «Хост, у меня нет слов, насколько вы великолепны, - настрочила Система. – Но скажите, вы действительно оставите пик Цин Цзин в случае поражения Бинхэ?» «Разумеется. Или Система забыла, что этот ученик – единственная надежда бедного учителя на защиту от могущественного повелителя демонов? Что сможет сделать этот ничтожный мастер, кроме как попытаться затеряться в мире, дабы избежать смертельного столкновения?» - послал в ответ Шэнь Цинцю, скрывая за веером усмешку. «Нет! Ошибка! – согласно его расчетам, лист налился алым цветом. – Хост не может оставить свое место», - могла бы, демоница заверещала. «Признаюсь, я даже подумываю, а не расстаться ли в уединении с собственной бренной жизнью, - закрепил результат Шэнь Цинцю. – Блаженная смерть в покое и тишине, что может быть лучше?» «Нет, хост, нет, нет, нет!» – свиток приобрел насыщенный багровый оттенок. Без сомнения, демоницу накрыла паника. Меж тем Ло Бинхэ бесстрашно атаковал гиганта с железным молотом. Шэнь Цинцю отвлекся от переписки и принялся наблюдать за схваткой. Стоило признать, его звереныш был хорош. Не хватало опыта, ловкости, хитрости, но силы ученику достало вполне, как и удачи. До сих пор Бинхэ так и не поранился о ядовитые шипы на доспехах старейшины-демона. «Вы ведь несерьезно, хост, – не унималась демоница. – Вы себя не убьете». Шэнь Цинцю не ответил. «Хост пугает Систему», - возникла новая надпись. Шэнь Цинцю продолжил невозмутимо смотреть на своего ученика и его противника. «Одумайтесь, хост, в вашем случае это не выход», - выдала Система. О, это уже кое-что. «Этот учитель считает, что, в отличие от повелителя демонов, сделает все аккуратно и быстро», - написал Шэнь Цинцю, пропустив момент, когда Ло Бинхэ нанес демону решающий удар. Впрочем, и без подробностей все было ясно, как на ладони. Бинхэ – будущий герой. Мальчишка одолел старейшину демонов и лишь немного запыхался. Любой другой ученик уже валялся бы мертвым. Шэнь Цинцю вздохнул. Вопрос о видовой принадлежности героя и стороны, за которую он будет выступать, по-прежнему оставался открытым. Хотя то, что вокруг стало крутиться слишком много демонов, наводило на неутешительные мысли. Лениво раздумывая, а не испытать в ближайшее время ли природу Бинхэ ядом, действующим исключительно на демонов, Шэнь Цинцю проморгал момент, когда удрученный поражением старейшина-демон кинулся на его учеников. Пришлось бросаться наперерез, отбивать атаку и вместо звереныша получать царапины от ядовитых шипов. Появившихся в разгар заварушки Лю Цингэ и головорезов с Байчжаня Шэнь Цинцю был готов прибить заодно с демонами: что стоило этим бесполезным забиякам добраться до его пика пораньше. Ша Хуалин скомандовала своей свите отступать, напомнив на прощание, что от яда шипов демонического старейшины невозможно исцелиться. «Отлично, - мрачно настрочил Шэнь Цинцю. – Мой тайный план начал осуществляться. Я сдохну сам без непосредственного участия повелителя демонов. Пусть потом придет плюнуть ядом на мою могилу, жалкий неудачник». «Деве Ша неведома вся правда, хост. Яд вас ослабит, но вы не умрете. Кстати, герой сможет исцелить вас от этого досадного неудобства», - расщедрилась на подробности демоница. «Он откроет новое лекарство?» - не поверил Шэнь Цинцю, скептично хмыкая на потуги Ло Бинхэ суетиться вокруг раненого наставника. «Он может применить нестандартный способ врачевания», - уклончиво ответила демоница. Учитель вздохнул, зная по опыту, что едва ли неназываемый способ окажется приятным. «Смерть – лучший лекарь. Твой герой точно сможет воспользоваться этим способом», - пошутил Шэнь Цинцю. «Умоляю, перестаньте себя накручивать, хост. Наоборот! Если все пройдет хорошо…» - список зарябил, и только что написанные строки исчезли. Так-так, этот скромный учитель все же переменил направление колесницы судьбы. «Ах, что теперь может пойти хорошо? – вскинулся Шэнь Цинцю в лучших традициях лицедеев, играющих на сцене женщин. – Я смертельно отравлен. Ло Бинхэ силен, но неопытен. Повелитель демонов с легкостью пленит этого бедного учителя, дабы подвергнуть нечеловеческим пыткам. О, горестная моя доля!» Шэнь Цинцю покачнулся, уступая накатившей слабости. «Хост, не отчаивайтесь. Вы непременно справитесь с этим мальчишкой. Вы так прекрасны и умны. Он уже покорен, никакой гнев в будущем этого не изменит», - успел прочесть Шэнь Цинцю, прежде чем позволил сознанию оставить его на некоторое время. «Мальчишка. Уже покорен», - сделал зарубку в памяти лорд пика Цин Цзин, чувствуя, как Ло Бинхэ подхватывает его, не давая учителю упасть на землю. Все-таки это он. Все-таки демоническое отродье. Нелепость какая.